Дельта-гир. Том 2

Глава 6

Пышный зал со стальными стенами встречает Альви светом множества светильников. Драконья Гвардия выстроилась в две шеренги лицом друг к другу, и между ними идет текущий глава элитного отряда королевства прямиком к трону короля Крама.

Провидица останавливается у подножия трона, что сделан из почерневшего металла, который при изготовлении был подвергнут силе драконьего огня. После того, как трон оплавился, кузнецы максимально быстро украсили его резьбой. Но это лишь одна из легенд про Черный Престол, как зовется эта древняя вещь.

Трон был изготовлен давным-давно на заре становления Норнета, поэтому никто уже не знает точно, как именно происходил процесс создания. По другой версии трон был полностью сделан с помощью магии. И прямо сейчас на нем восседает текущий монарх Норнета в пышной мантии и усталым взглядом после бессонной ночи.

— Докладывай! — требует монарх своим неприятным голосом, который изменился за десятилетия чрезмерных возлияний вином.

— Разведчики докладывают, что войска Анклава Чести уже пересекли главный опорный перевал, решив не обходить хребет Боулинь. По приблизительной оценке они собрали около двенадцати тысяч солдат. Большая часть состоит из обычного ополчения, но также были замечены воины в серых накидках, похожих на одеяния адептов школы Дрожи Земли.

— Это еще кто такие? — хмурится король Крам, подпирая одутловатое лицо левой рукой. Похоже, ему даже трудно сидеть ровно.

— Одна из самых сильных школ боевых искусств из Кватанса, ваше величество.

— И как так получилось, что их гражданская война завершилась так быстро? Я рассчитывал, что их конфликт затянется хотя бы на год.

— За хребтом по-другому смотрят на военную стратегию, мой король, — продолжает спокойно говорить Альви. — Они не стали тратить время на сбор войск и решили все вопросы между собой в одной-единственной битве. В Анклаве Чести понимают, что мировая война не за горами, так что согласились не тратить много времени на выяснение отношений внутри себя.

— Пф, идиоты. Не могли подольше убивать друг друга? — от раздражения король Крам даже бьет кулаком по подлокотнику трона, из-за чего корона чуть съезжает с лысины. Лицо монарха кривится из-за боли в руке.

— Так как мы уже проводили мобилизацию войск для обороны от Треста Альманди, то готовы встретить захватчика. Но это есть риск того, что на нас нападут сразу с двух сторон. Может быть, нам отправить послов в Трибун-Дор и подписать временное перемирие?

— Нет! — гаркнул король Крам. — Эти ублюдки первыми напали на нас, и теперь нам же просить об уступке? Эта стерва Калидо обязательно этим воспользуется.

— Но, мой повелитель, именно мы сейчас в трудном положении. Даже если мы отобьемся от Анклава Чести, то окажемся слишком ослабленными для войны с Трестом Альманди. Они наверняка этим воспользуются.

— Ты думаешь, что подписанное перемирие их как-то остановит?

— До этого они не нарушали данных обещаний. Попробовать все же стоит на мой взгляд, — девушка с алыми волосами спокойно говорит с монархом, не обращая внимания на гневные выкрики, так как уже давно привыкла к ним.

— Нет, нет и еще раз нет, — отрезает король. — Оставьте минимум войск на границе с этими упырями, а всех остальных бросьте на нового врага. У них же ведь всего двенадцать тысяч? Ха, а у нас сорок тысяч воинов!

— Ваше величество, — встревает главный военный советник, — это лишь передовой отряд Анклава Чести. Они могут выставить намного больше. К тому же среди них могут быть мастера боевых искусств, которых даже сотня наших воинов поцарапать не сможет.

— Плевать! — отмахивается король Крам. — У нас есть Драконья Гвардия. Повелеваю ей уничтожить нашего врага, сосредоточившись именно на вражеских магах и прочих фокусниках.

— Мой король, в настоящий момент в Гвардии состоит двадцать шесть человек. Союз вражеских школ может выставить намного больше. И… — тут Альви берет небольшую паузу, — без Шамрата у нас нет шансов, если в бою появятся грандмастера каких-либо великих школ.

Провидица очень не хотела поднимать этот вопрос, но иного выхода нет, так как они сейчас действительно в бедственном положении. Видно, как еще сильнее хмурится король, которому напомнили о смерти Шамрата от рук Кошмара, который сейчас стал Трибуном Молний во вражеском государстве.

Альви так и не смогла понять мотивов эльфа, а тот очень ловко сплел вокруг себя паутину лжи и дезинформации, так что девушка даже не подозревала, что он возьмет и сбежит из Норнета, хотя для этого не было никаких предпосылок, кроме преследования Алнаар Вазейм. Хотя ассасины найдут его где угодно, так что бегство бессмысленно.

— И что ты предлагаешь?! — кричит король Норнета и снова ударяет кулаком, но в этот раз по собственному бедру. — Надо было сразу схватить того остроухого! И что в итоге? Ты все еще уверена в своих предсказаниях?

— Да, ваше величество, — кивает Альви, — пророчество не изменилось. Эльф по имени Кошмар сыграет значимую роль в судьбе всего этого региона. Но я не знаю, как именно и когда точно это случится. Именно поэтому я рекомендую все же подумать о временном прекращении войны с Трестом Альманди. Хотя бы попытаемся, а если императрица Калидо откажется, то потом подумаем. Самым лучшим вариантом является союз с Трестом Альманди.

— Что? — не верит своим ушам человек на троне и широко распахивает глаза.

— Союз в Трестом Альманди может сделать нас намного сильнее. Два государства смогут отбиться от Анклава Чести, как это было когда-то давно.

— Что за чушь, Альви? Ты хоть понимаешь, что несешь? — от переизбытка чувств король даже всплескивает руками. — Ты хочешь сказать, что мы можем создать собственный Анклав? Ну, да, можем, но кто будет в нем главным, а? Я не позволю, чтобы Трест Альманди стал главенствующим в Анклаве. То же сделает эта дура Калидо. В итоге Анклав распадется до того, как мы увидим от него хоть какую-то пользу.

Альви спокойно выслушивает тираду короля, прекрасно понимая, что создать Анклав очень не просто. Нельзя заключить союз с тем, кого на дух не выносишь, и ни королю Краму, ни императрице Калидо не хватает гибкости в принятии подобных решений.

По мнению провидицы её король — раздражительный человек, который просто устал от бремени власти и хочет, чтобы проблемы исчезали сами по себе без его непосредственного участия. Именно поэтому так трудно продвигать свои идеи сейчас, так как Крам не в духе.

А вот императрица Калидо по слухам куда более сдержанна и дальновидна, но вместе с тем ни за что не позволит Норнету доминировать в их возможном союзе, так как считает короля Крама куском коровьего помета, а не монархом.

— Короче, сделайте, как я сказал ранее. Мы остановим Анклав Чести, а потом и Трест Альманди завоюем. Реши этот вопрос, Альви. И не заставляй меня жалеть о том, что я назначил тебя на должность командира Драконьей Гвардии. Совещание окончено, теперь я хочу отдохнуть.

Монарх встает с трона, и все склоняются в низком поклоне, пока Крам не исчезает во внутренностях дворца в окружении слуг и телохранителей. Как только захлопываются двери, пророчица распрямляется и уходит прочь. За ней выходит из зала вся Драконья Гвардия.

«Ну, конечно, что тебе было удобнее с Шамратом», — зло думает Альви, спокойствие которой все же было пробито словами короля. Шамрат всегда нравился Краму, так как был его учителем в детстве. Бывший командир Драконьей Гвардии всегда поддерживал короля и забирал у него необходимость думать и принимать решения. Причем на словах он почти всегда соглашался с монархом, а потом все равно делал по-своему.

В этом плане Шамрат вел себя с королем как взрослый с ребенком. Хвалил, восхищался и уверенно улыбался, а потом отводил к игрушкам, а сам уже решал дела по-взрослому. Альви этому искусству только предстоит обучиться.

— Приготовить десятерых драконов к полету, — распоряжается девушка.

— Почему десятерых? — не понимает идущий позади лейтенант, который стал правой рукой командира, какой когда-то была Альви для Шамрата.

— Потому что я отправлюсь только с частью Гвардии на юго-восточную границу. Остальные остаются здесь для защиты столицы. Ты будешь командовать тут. Тех, кто отправится со мной, выбери сам.

Альви сейчас грубо нарушает древнейшие традиции, согласно которым Драконья Гвардия должна перемещаться во время задания исключительно всеми членами разом. Деление сил против традиций, но традиции сейчас против здравого смысла, поэтому Альви вспоминает пример Шамрата и начинает решать поставленные задачи по-своему.

Никто из идущих спорить не стал, так как слова командира для них святое. Конечно, в битве они потеряют эффективность в случае разделения сил, но Трест Альманди действительно может перейти в наступление, решив воспользоваться проблемами Норнета.

С одной стороны Альви на месте императрицы Калидо предпочла бы сначала посмотреть, как Анклав Чести и Норнет рвут друг другу глотки. Это логичное решение, когда можно подождать, пока враги поубивают друг друга. Однако есть риск, что Норнет будет сметен, и на его землях окопается иноземный захватчик. В таком случае уже Трест Альманди может оказаться в невыгодном положении, поэтому есть смысл самим занять ключевые позиции.

До позднего вечера Альви готовилась к походу, где потребуется поддержать королевскую армию. Прямо сейчас с северной границы происходит переброска войск в другую часть страны, где произойдет уже настоящая война, а не просто стояние на границах. В этих битвах Альви может не выжить.

Да, она по многим параметрам одарена. И магической силой, и способностями, и внешностью. Но именно боевые навыки у нее далеко не самые впечатляющие в отряде наездников на драконах. А вот среди вражеских мастеров почти все так или иначе связаны с боевыми искусствами.

— А если туда прибудет сам Великий Грандмастер? — шепотом спрашивает себя Альви, смотрясь в зеркало. При этом замечает, как дрожат руки. Это далеко не первый вооруженный конфликт в её жизни и не первый бой, но больше нет Шамрата, что брал командование на себя. Теперь это её ноша и больше не выйдет спрятаться за чью-либо спину.

Похоже, мысли о Великом Грандмастере все же сильно взволновали, так как девушка прекратила сборы. Этот сверхчеловек по рассказам настолько могуч, что может уничтожить грандмастеров всех школ, даже если выйдет в одиночку против всех разом.

Именно эта мистическая фигура забрала в древности старинный драконий штандарт, который теперь стал знаменем Анклава Чести. К счастью, Великий Грандмастер уже давно не интересуется светскими делами, не берет учеников и не участвует в конфликтах, но вполне может покинуть тайную обитель для повторного завоевания Норнета и Треста Альманди.

«А я, дура, так и не смогла разыграть свои карты с Кошмаром, хотя знала, что его сила может помочь нам», — сокрушается про себя Альви, но тут от размышлений отвлекает стук в дверь. Телохранитель сообщает, что кто-то важный просит встречи. И добавляет, что гость прибыл из Треста Альманди.

— Веди сюда, — приказывает Альви, очищая разум от посторонних мыслей. Она давно приказала докладывать о попытках соседнего государства отправить послов для переговоров. Именно поэтому все дипломатические связи проходят через Альви, и уже потом достигают короля. Или не достигают, если ему это знать не нужно или не обязательно.

На пороге появляется низкая фигура, похожая на ребенка, но пророчица сразу узнает её, так как это халфлинг по имени Кави. Соглядатаи докладывали, что эта девушка является помощницей Кошмара и когда-то состояла в ордене Искателей Мифов.

— Ты? — изумленно спрашивает Альви, смотря на пыльную одежду и слипшиеся от пота волосы. Возникает ощущение, что полурослица неслась сюда прямиком из Трибун-Дора без остановок.

— Меня зовут Кави. Приятно познакомиться, — говорит сиплым голосом гостья и начинает кашлять.

— Вот, выпей, — гостеприимно предлагает волшебница, наливая в стакан обычной воды из кувшина.

Кави с благодарностью принимает угощение и жадно выпивает, даже чуть пролив на себя из-за спешки.

— Ты от Кошмара? Что ему надо? — от нетерпения Альви первой задает вопросы.

— Да, я от него, — халфлинг ставит кружку на стул и снимает с плеч рюкзак, который кажется довольно тяжелым, если судить по тому, как сильно были натянуты лямки.

— И с чем же ты пришла ко мне? Что он передает?

— Он предлагает заключить союз между Трестом Альманди и Норнетом. Создать новый Анклав.

Альви удивленно смотрит на посланницу и не сразу задает следующий вопрос.

— То есть… Подожди, это официальное предложение императрицы?

— Нет, советники в Трибун-Доре даже слушать это предложение не захотели, так что Кошмар берёт всё в свои руки. Он подготовил почву и здесь, и там.

— О чем ты говоришь?

— О том, что нужно создать Анклав, минуя всех противников этого решения. Кошмар попросил меня передать тебе, что грядущая война может уничтожить весь мир, и нам нужно успеть запрыгнуть на гребень этой волны. Ради этого он заручился твоей поддержкой здесь и стал Трибуном Молний там. Придется предать огню всё прежнее, чтобы на сгоревшем основании построить что-то более прочное и великое. На самом деле он уложился в полтора предложения, а эту речь я готовила по пути сюда.

— Я все еще не понимаю, что именно он предлагает для того, чтобы сделать создание Анклава возможным, — хмурится Альви.

— Я тоже, — вдруг широко улыбается Кави. — Я не представляю, что творится у него в голове, но он именно тот король, что нам нужен. Он возьмет свое и чужое без зазрений совести, он отправит на убой любое количество невинных людей. Порой мне жутко находиться рядом с ним, но при этом в нем нет ни капли тщеславия, гордыни или желания стать тираном. В книгах именно такие создавали величайшие империи, и я собираюсь написать еще такую одну книгу, что останется в веках. И это подарок от него, что я выкрала из сокровищницы Калидо.

Халфлинг достает тяжелый овальный предмет с многочисленными темными пятнами. А на боку кто-то высек руну «Истинное Пламя». Альви чувствует слабость в ногах и падает на колени перед драконьим яйцом, которое было присвоено в древности Трестом Альманди. В этом яйце спит Разрушитель Миров. С такой силой Альви может привести Норнет к великому будущему!

— Как ты смогла украсть его? — с круглыми глазами девушка хочет прикоснуться к предмету на полу, но боится это сделать.

— Кошмар сделал меня своим премьер-министром и главной помощницей. Этот статус позволил мне свободно бродить по дворцу. Потом я использовала все навыки, которые получила в рядах Искателей Мифов, и выкрала этот предмет. Разумеется, мне помогли на разных этапах, как в Трибун-Доре, так и быстро доскакать до сюда, но я очень горжусь своей работой!

Невысоклица гордо упирает руки в бока.

— С силой Разрушителя Миров мы сможем отбиться от всех врагов, — Альви облизывает пересохшие губы.

— Кошмар знал, что ты начнешь думать в таком ключе и попросил смотреть шире.

— Шире? В каком смысле?

— Использовать эту силу для создания Анклава под его предводительством. Он сказал, что тебе известно будущее, поэтому ты знаешь, на чью сторону лучше перейти прямо сейчас. Он передал, что Норнет нужно изменить для создания нужного вам обоим будущего. Ведь большая угроза уже близко.

Провидица с алыми волосами вздрагивает, так как никому не говорила о том, какую напасть про Короля Демонов увидела в предсказании. Альви поднимает глаза на халфлинга, а потом вновь опускает на яйцо. Потом делает глубокий вдох, пытаясь унять бешенно стучащее сердце, а после кладет ладонь на неровную поверхность предмета. Руна на яйце начинает светиться, а после весь предмет начинает излучать волны жара.

— Хорошо, я согласна. Я изменю Норнет и сделаю всё для создания Анклава и нужного будущего!