Дельта-гир. Том 2

Глава 20

Исидор Лирим смотрит на тренирующихся воинов, что ровными рядами стоят на равнине и отрабатывают удары. Фон Ламай тоже сидит рядом на подстилке, наслаждаясь очень горьким чаем. С момента окончания первой битвы прошло уже два дня, и всё это время глава Искателей Мифов не может найти себе место, ведь тогда случилось что-то очень неожиданное.

На поле боя появился монстр, который одним своим ударом убил множество солдат Кватанса и Норнета, а после притянул к себе того эльфа по имени Кошмар. Исидор успел заметить это и ринулся следом. Тогда чудом удалось не пропасть бесследно, как случилось с некоторыми другими мастерами.

Итогом стало то, что бывший Трибун Воды стал свидетелем странной беседы между тем, кто назвал себя Параллаксом и новым Трибуном Треста Альманди. Волшебник многое не понял из их разговора, но догадался, что загадочному богу нужна помощь Кошмара, но тот ему отказал.

А потом появился еще один воин, похожий на рыцарей Санктус Делона, который уже не позволил ничего узнать. Если бы не Фон Ламай, то был риск не вернуться с поля боя.

— Всё думаешь о произошедшем? — спрашивает старичок, делая маленький глоток.

— Да. Ты когда-нибудь видел такое?

— Нет. Я живу уже больше трех веков и побывал в разных странах, но это увидел впервые. Чем-то напоминает высшую магию из Анклава Знаний. Почему тебя это так взволновало? Очевидно, что в мире можно встретить много необъяснимого. Как глава целого ордена, который охотился за всем таким загадочным, ты должен быть привычен к такому. Или ты просто бесишься, что не смог разобраться с эльфом?

— Признаю, в бою я мог увлечься, но сейчас мне все равно. Я убью его рано или поздно, но сейчас меня больше заботят слова того чудовища.

— Да? И что он сказал? — косится на собеседника старый мастер боевых искусств.

— То, что мироздание намного сложнее, чем мне казалось. Я никогда прежде не задумывался о том, что происходит за пределами мира. А теперь узнал, что там, — Исидор поднимает глаза к небу и чуть улыбается, — есть кто-то еще.

— На небесах?

— Возможно, даже еще выше.

С громкими выкриками адепты продолжают синхронно наносить удары и менять стойки. Под их ногами поднимается пыль от быстрых движений.

— Мы не можем доказать, что где-то над нашими головами нет еще одного мира, но стоит ли так забивать себе голову? — Фон Ламай оставляет чашку. — Хотя, я могу понять твое состояние.

— О чем ты? Я хорошо себя чувствую.

— И я о том же. Последний ритуал, что ты провел, когда заглянул внутрь себя, изменил тебя. У всех после него возникает чувство небывалой легкости и эйфории. Человек по сути выжимает из себя всё разрушающее и тревожное. Можно сказать, что перерождается. Поэтому в ближайшие месяцы тебе может казаться, что мир стал богаче на новые вещи, но на самом деле он никак не изменился.

— Хочешь сказать, что тот обряд сделал меня наивнее?

— Нет, он подарил второе детство. А для ребенка мир обычно ярче, чем для взрослого. Радостные вещи радостнее в несколько раз, но и ужасные события становятся еще более травмирующими. Ты можешь испытывать тягу познавать что-то новое и…

— Мастер! — выкрикивает молодой адепт и падает на колени перед стариком.

— Что такое?

— Меня послал грандмастер. Говорят, Инай Кул скоро прибудет сюда.

— Кхе, — чуть не поперхнулся чаем Фон Ламай. — Что ты сказал? Инай Кул?

— Да, мастер. Грандмастер Ний Альком призывает вас к себе.

— Хорошо, отправляюсь сейчас же, — пожилой мастер встает одним движением без помощи рук.

— Инай Кул? Кто это? Что случилось? — удивляется Исидор тому, что собеседник стал куда-то торопиться.

— А, думаю, ты его знаешь под титулом Великий Грандмастер.

Солнце ярко освещает процессию из двадцати всадников, что приближаются к лагерю Анклава Чести. Исидор Лирим ожидал чего-то более торжественного от появления одного из самых опасных людей мира. Оказывается, у него есть имя — Инай Кул.

Появление Великого Грандмастера всполошило вообще всех, так как до этого уже лет сто он не выходил из своей тайной обители, а теперь вдруг явился на войну. Возможно, это не просто так. Передовым войском руководит школа Дрожи Земли, так что именно они стоят в первых рядах, готовые встретить того, кто не является королем или императором, но одним своим словом может изменить жизнь всего Анклава Чести.

Исидор стоит во втором ряду и разглядывает процессию самых обычных воинов, которые ничем внешне не выделяются, словно это не охрана Великого Грандмастера.

«С другой стороны зачем ему охрана? Что она есть, что её нет, ничего не изменится», — приходит к выводу волшебник, смотря на воина в алых доспехах, похожих на алую драконью чешую.

Исидор в Норнете не один раз видел драконов, так что узнает издалека. Быть может, не врут слухи о том, что в прошлом он победил Разрушителя Миров и снял с него шкуру. На голове у него шлем, похожий на драконью голову, только человеческого размера.

После доспеха взгляд падает на длинные белые волосы, что падают на плечи и спину. Исидор решает, что Инай Кул тоже очень стар, но сильно удивляется, когда человек снимает шлем. Все присутствующие тут же склонились в почтительном поклоне, и магу приходится повторять за всеми. При этом он продолжает изучать слишком молодое лицо для такого древнего создания.

Кажется, что Великому Грандмастеру всего двадцать лет. Гладкая кожа без каких-либо изъянов хорошо видна под солнечным светом, а ярко-зеленые глаза оглядывают встречающих. Не сразу взгляд падает на другую деталь, от которой хочется грязно выругаться. Из-под волос выглядывают длинные кончики ушей. Инай Кул — эльф!

— Рад видеть тебя, Ний, — ласково произносит звонким голосом эльф.

— Я невероятно рад, что вы почтили нас своим присутствием, Великий Грандмастер, — еще раз глубоко кланяется Ний Альком, глава Дрожи Земли. Исидор даже предположить не мог, что этот высокий морщинистый воин может так перед кем-то склонять голову. Он ведь еще старше Фон Ламая и напоминает высушенный фрукт с рынков Марки. Похоже, вечная молодость просто так не достается.

— Проведи меня в свой шатер, — прибывший спешивается и уходит вслед за Алькомом.

— Ну надо же! — улыбается Фон Ламай, когда они ушли. Лагерь постепенно возвращается к привычной суете, где слуги готовят еду, а воины тренируются.

— И что его привело сюда? Ты можешь пойти и узнать? — Исидор продолжает вспоминает расу Великого Грандмастера. — И почему ты не говорил, что он эльф?

— А ты и не спрашивал, — спокойно пожимает плечами собеседник. — И просто так я не могу заявиться в главный шатер, пока не буду приглашен.

— Он действительно настолько силен? Я ничего не почувствовал в его присутствии, — продолжает допрос Исидор. — И почему он, блть, эльф?!

— Может, ты о ненависти к эльфам на весь лагерь крикнешь? — хмурится Фон Ламай. — И вообще, только западные волшебники постоянно излучают силу колдовства вокруг себя. Настоящие мастера умеют держаться свои силы под контролем так, что можно спутать с обычным человеком. Но пусть тебя это не обманывает, Инай Кул подобен взведенному арбалету. Он предельно спокоен и предельно напряжен одновременно.

— Я не ненавижу эльфов, только конкретных личностей. Меня просто удивляет, что он оказался нечеловеком. Я не видел большого числа нелюдей среди школ.

— Ну, это действительно так, — мастер боевых искусств идет рядом. — В Анклаве Чести есть общины, где живут нелюди, но среди них мало кто интересуется путем воинского мастерства. Большинство из них проживает в Гироу и старается как можно реже попадаться на глаза. Я понимаю твое удивление, но мы в первую очередь оцениваем мастерство и дух конкретной личности без привязки к полу или расе. Если Инай Кул смог взобраться на вершину, то какая к черту разница, какой длины его уши?

Исидор Лирим лишь пожимает плечами, смотря на шатер, а потом прощается и идет прочь из лагеря. Проходит мимо часовых и смотрит на далекий лагерь Норнета и Треста Альманди. Анклав Чести серьезно просчитался, когда не предусмотрел их союза.

Но в этом нет ничего постыдного, так как сам маг был уверен, что сотрудничество между двумя странами невозможно из-за сильной личной неприязни между королем Крамом и императрицей Калидо. И сам же Исидор предпринимал шаги, чтобы ухудшить эти отношения, а потом они вдруг взяли и помирились.

Теперь от шпионов удалось узнать, что в Арк-Форте был совершен переворот, и бывший командир Драконьей Гвардии стал королем. Точнее, королевой. Словно из ниоткуда она достала новорожденного Разрушителя Миров и быстро спелась с Калидо.

«Как это вообще получилось?» — мужчина чувствует, что теряет контроль над ситуацией, но эмоции больше не захлестывают с головой, как это было бы в прошлом.

Ветер гуляет по полю недавней битвы, откуда обе стороны забрали тела павших. Волшебник шагает по направлению к Ярми, а потом созерцает быстрое течение. Находясь рядом с водой, всегда чувствует себя намного лучше, вспоминая о том, как жил в каморке мельницы на берегу реки, подрабатывая помощником в детстве.

До сих пор помнит, как помогал мельнику молоть и таскать мешки с мукой, несмотря на то, что они были тяжелее его самого. Когда нужно выжить, сделаешь и не такое, а после трудового дня засыпал, слушая шум воды. А ранним утром раздевался и плавал, пугая рыб.

А после он узнал, что на самом деле является волшебником, и вода стала ближайшим другом, помогая теперь не только в часы отдыха, но и в бою. Однажды в деревне был проездом торговец, который рассказал о море Зоу Гоффа и великом Океане, где столько воды, что не получится окинуть взглядом даже богу.

Именно тогда юнец загорелся желанием однажды увидеть подобное чудо, послушать шум волн и галдеж чаек. Жаль только, что вышло этого уже во взрослом возрасте, и ничего особенного Исидор не почувствовал, стоя на берегу моря.

На поверхности воды рождается бурление, а потом в воздух поднимается шар воды, внутри которого бьется течение. Роняя капли воды, шар перемещается за спину, не прекращая вращения.

«Хм, примерно так делали те двое», — чародей вспоминает чудовище и рыцаря. За первым вращалась мистическая сфера амарантового цвета, а вот за рыцарем она была белоснежная. Повторить это нетрудно, но не совсем понятно, что нужно делать дальше.

— О, какая прекрасная магия Воды, — произносит знакомый голос.

Глубоко ушедший в мысли Исидор вздрагивает, но бурлящий шар воды даже не дрогнул, магия теперь очень послушна. Волшебник оборачивается и смотрит на эльфа в алых доспехах. Он не выглядит внушающим опаску воином, но в мире боевых искусств объем мышц не играет большой роли. Напротив, самые сильные воины, как правило, самые старые.

Легкая улыбка не сходит с лица Иная Кула, который зачем-то пришел к берегу Ярми. В десяти шагах стоят его телохранители. Исидор колеблется, а потом все же делает низкий поклон.

— Не стоит. Я не большой сторонник пиетета, но переучить окружающих меня людей больше не могу. А ты ведь не из Анклава Чести?

— Да, я родился на территории Треста Альманди, — спокойно отвечает мужчина, смотря на Великого Грандмастера.

Немного непривычно находиться без очков, но одна из линз треснула в бою, так что теперь они больше мешают. А после боя Исидор удивился тому, что очки ему больше не нужны, как и корсет для нижней челюсти. Старые травмы зажили после принятия второй дозы эликсиров. Таким образом многие мастера продлевают жизнь на столетия.

— Понятно. Ний рассказал о тебе. Говорит, ты стал работать на Кватанс, чтобы заполучить силу. И ты уже прошел одну из базовых ступеней к статусу мастера. Рекордное время.

— Я был сильным магом и Трибуном Воды. И я так совершенствовался всю жизнь.

— Да, сил в тебе очень много, — кивает Инай. — Осталось лишь выйти за пределы физического тела, чтобы отправиться к новым горизонтам. Покажи мне еще что-нибудь.

Не совсем понятно, почему эльф решил, что Исидор должен его развлекать, но отказывать не стал. Маг Воды смотрит на висящий в воздухе шар воды, а потом остужает до состояния ледышки. Объем фигуры увеличивается и покрывается морозным облаком. Когда оно рассеивается, можно увидеть, как солнечные лучи играют бликами на ледяной поверхности.

— Скажи, это ведь ты предложил заморозить реку для того, чтобы пересечь её не вплавь?

— Да, я.

— Интересная идея. Не думаю, что хоть кто-то пробовал нечто такое. В каждой стране свои военные традиции, которые очень не любят нарушать. Это почти получилось, если бы не драконы.

— Да, Драконью Гвардию нельзя сбрасывать со счетов. Хотя мастера Дрожи Земли показали более впечатляющий результат, когда изменили русло реки.

— Земля податлива, а вот вода своенравна. Нужна твердая рука и разум, чтобы управлять ею. Из четырех первоэлементов именно вода является самым сложным элементом. Хотя именно она является фундаментом жизни. Ты так не думаешь?

— Полностью согласен.

Возникает пауза, во время которой эльф переводит взгляд с шара льда на волшебника.

— Я расспросил Алькома и Ламая о тебе. Тебе не особо интересна наша философия, и ты ищешь еще большую силу. А теперь хочешь отточить свои техники в этой войне. Имеешь хорошие организаторские навыки, многое знаешь об этом регионе и в меру жесток. Как насчет того, чтобы стать моим учеником?

— Чего? — тут Исидор все же теряет контроль, и шар льда несется к земле, но зависает в паре сантиметров уже благодаря силе Иная Кула.

— Сотворение души дракона, — эльф поднимает алую латную перчатку, и шар возвращается на прежнюю высоту. Исидор чувствует, что больше ничего не может сделать с предметом.

Великий Грандмастер щелкает пальцами, и раздается треск. На землю падает ледяное крошево, а по всему объему ползут трещины. Кажется, что вот прямо сейчас шар рассыпется, но вместо этого ледяной дракон расправляет крылья и взмахивает хвостом.

Исидор изумленно смотрит на чудо, когда собеседник так просто создал ледяную скульптуру, а потом вдохнул в нее жизнь. Обычный лед превращается во что-то другое, и вот уже дракончик изо льда взмахивает крыльями, смотря по сторонам зелеными глазами. В длину он почти в рост взрослого человека.

— Мне очень нравятся драконы, — признается Инай Кул. — Это гордые и сильные существа, что появились в мироздании даже раньше людей. И если людям или эльфам приходилось колонизировать новые миры, то вот драконы уже существовали на многих, словно возникли разом в сотни местах. Интересная загадка, не так ли?

— Да… Наверное, — Исидор не очень понимает, что имеет в виду доброжелательный собеседник.

— Теперь он твой. Если станешь моим учеником, то сможешь и не такое. Что думаешь? Готов на время учебы забыть всё, чему научила тебя жизнь? Готов ли отринуть прежние цели, чтобы научиться чему-то новому? Очень давно я не делал такого предложения. Последний раз это было более четырех тысяч лет. Тогда мой ученик основал Восточную Империю, которая сейчас является Анклавом Чести.

Исидор смотрит на протягиваемую ладонь, а потом пожимает её. Возможно, больше судьба не будет такой благосклонной к нему, так что упустить такой шанс нельзя. И даже если придется перестроить жизненные принципы, Исидор согласен на это взамен на силу и знания. А что будет потом… Потом и решит.

— Благодарю за доверие, — кивает Великий Грандмастер. — Постараюсь его не обмануть. К обучению скоро приступим.

— А сейчас удачное время? Ведь Анклав Долга может сам перейти в атаку, — Исидор вновь смотрит на лагерь неприятеля.

— Может, но не думаю, что это произойдет. Чутье мне подсказывает, что мы встретимся для беседы, а не для битвы. Пойдем еще поговорим.

Эльф и человек возвращаются в лагерь.