Дельта-гир. Том 2

Глава 34

Схватка на сумасшедших скоростях продолжается и хаотично перемещается в сторону, оставляя Трибуна Огня и бывшего Трибуна Воды наедине друг против друга. Исидор Лирим, как показалось Кошмару, лишь сдерживал свой негатив в сторону действующих Трибунов Треста Альманди, а теперь получил возможность сделать то, что хотел очень давно.

Но сейчас Одиннадцатому не до главы Искателей Мифов, так как Великий Грандмастер является очень опасным противником. Кошмар за последнее время старался наращивать силу и навыки, сдавать сертификации для учебного модуля, который постоянно снимает показания с мозгового импланта, но хватит ли этого для победы?

«Скорее всего нет», — спокойно приходит к выводу псионик. Он и сам не ожидал того, что первый же приказ будет об его убийстве. Такое ощущение, что на крейсере, что сейчас должен находиться на орбите Акалира-3, знают о Кошмаре гораздо больше, чем он сам.

В руках оппонента возникает алебарда с лезвием в форме дракона, который вцепился в древко лапами и хвостом, а кромка готовящихся расправиться крыльев становится лезвием. При этом металл предмета под стать алым доспехам. Нынешние возможности мозга, помощь обоих ИИ-напарников, выученные техники: всё идет в ход, чтобы выжить, но этого становится недостаточно.

Кошмар понимает, что проигрывает в скорости Инаю Кулу, который не просто так получил статус Великого Грандмастера. Даже без мета-экзиста он двигается слишком быстро, так что скоро Одиннадцатый пропускает удар, достигающий ментального поля и пробивающий его. Кровоточащая рана открывается на правом боку, а противник уже заходит с другой стороны и наносит резкий удар ногой.

Левая рука зарабатывает перелом, а эльф пролетает несколько десятков метров, словно пытался остановить многотонный грузовик, что мчался с большим превышением скорости. Сознание меркнет на несколько мгновений, но Дух Разума через мозговой имплант заставляет очнуться. Кошмар падает на разрушенную дорогу и катится, оставляя на одежде песок и глину.

— Используй мета-экзист, — транслирует Хаотический Бриз. — Иначе никак.

— Иначе никак, — подхватывает Дух Разума.

Сверху появляется силуэт Иная с занесенной алебардой, но оружие бесполезно разрывает плиту из себрута, из которого выложена дорога, так как Трибун Молний уже в другом месте, переместившись в облике настоящей молнии.

Частицы/поток. Орбиталь/перенос. Инкремент вектора.

Последний раз Кошмар применил это во время сражения с армией Анклава Чести. Тогда хватило всего на две секунды, но этого оказалось достаточно для убийства множества врагов. Вот только раньше не удавалось контролировать само движение, а сейчас эльф понимает, что ошибся только на несколько метров. Значит, «Формирование сети 4-го уровня» помогает поспевать за собственной скоростью.

И вот снова два эльфа стоят друг против друга. Даже если Инай Кул удивился, то виду не подал, что-то прошептав. Однозначно можно понять, что вслух он произнесет только послание для Коллегии Аэров, значит, тоже сейчас перейдет за черту мета-экзиста.

— Отката все еще нет. Я не знаю, что произошло, но нам это на руку. Пока дают, нужно пользоваться, — говорит Хаотический Бриз.

Одиннадцатый тоже чувствует, что не несет никакого урона за использование таких техник. Сразу появляется искушение попробовать еще раз. В другой ситуации эльф со скепсисом отнесся бы к странном подарку судьбы, но сейчас нужно выжить.

Вокруг фигуры Великого Грандмастера возникает образ настоящего дракона. Он кажется призрачным, но зрачки пылают загадочным светом и словно смотрят в потаенные уголки души Кошмара. С каждой секундой дракон обретает материальность, и вот уже ящер с блестящей золотой чешуей расправляет крылья и раскрывает пасть. Инай Кул с помощью мета-экзиста создал жизнь!

Из нутра чудовища с гулом вырывается поток золотого огня, с которым не сравнится огнемет стального рыцаря. Да и природу огонь имеет совершенно необычную, так как не затухает вовсе. Пламя продолжает жить своей жизнью и начинает преследовать цель. А потом всё пространство вокруг тонет во взмахах крыльев.

Многочисленные сгустки золотого пламени повторяют драконий силуэт, когда невидимые нити сжимают и сшивают огненные извивы, будто это обычная ткань. Вот уже сотня драконов размером с лошадь носятся вокруг псионика с целью сожрать или разорвать на части. Но поймать Кошмара уже не могут, так как он вновь обернулся молнией.

В таком состоянии в первую очередь серьезную нагрузку испытывают органы чувств, которые пытаются поспевать за происходящими событиями. Техники дельта-гира, конечно, в этом здорово помогают, но они лишь влияют на органы чувств и вычислительные возможности мозга, но не меняют его структуру. Во всяком случае, если псионик не является биомантом, но эта область псионических способностей лежит за пределами текущих возможностей Кошмара.

Огненные драконы заполонили собой участок диаметром в двадцать метров, где внутри с громоподобным звуком носится молния. Если она попадает по существу, то разрывает на куски, но от столкновения страдает и сам эльф, пускай и сжатый до размеров пули. Хаотический Бриз подсказывает, что данная техника может быть усовершенствована, чтобы сжаться до размеров молекулы, но так далеко Кошмар уходить не будет.

Да, в прошлый раз у него это получилось, но тогда он вовсе не мог контролировать свои движения. Из этого можно сделать очевидный вывод, что чем сильнее пространственное сжатие, тем выше скорость и убойная сила, но хуже управляемость. А контроль над боем гораздо важнее силы ударов.

Ветвистая молния пронзает драконий заслон и несется прямо к голове Иная Кула, но отскакивает от драконьей чешуи. Псионик не успел осознать, каким образом золотой дракон успел переместиться из-за спины Великого Грандмастера.

Молния начинает скакать из стороны в сторону и пытаться атаковать с разных позиций. Для постороннего наблюдателя будет выглядеть, как Инай Кул сам постоянно генерирует голубые разряды, а вот самого дракона обычный человек не сможет просто так заметить.

Вдруг молния устремляется вверх по стоящему рядом огрызку небоскреба и залетает в окно пятнадцатого этажа, где эльф отменяет действие способности. При этом никакой усталости нет, как и эффект потери естества не наступает.

«Непонятно», — думает эльф и спрашивает у ИИ-помощников о том, что они думают.

— Конкретизируй, пожалуйста, запрос, — отвечает Дух Разума.

— Почему я применяю мета-экзист без вреда для себя?

— Недостаточно данных для ответа.

— Почему я не мог коснуться Иная?

— Тебе мешал тот дракон. Он двигался еще быстрее тебя.

— Нет, — возражает Хаотический Бриз. — Лишь казалось, что он постоянно закрывал собой того эльфа. На самом деле вокруг Великого Грандмастера постоянно висит мощное ментальное поле. Он создал того дракона из него. Дракон и есть ментальное поле. И если поле закрывает со всех сторон, то и дракон со всех сторон сразу.

— Понял, значит, дракон оставался неподвижным, просто материализовывался прямо под моей атакой, — заканчивает Кошмар. — Поэтому было неважно, где в текущий момент находится его визуальный образ. С этим разобрались.

На продолжить обсуждение они не могли даже для сверхускоренного общения с помощью ментальных импульсов, за которыми не угонится ни одна речь. Инай Кул уже завис напротив этажа с вытянутой рукой. Клин золотопламенных драконов пробивается в здание и сносит всё, что находится на пути его движения.

Кошмар успевает обернуться молнией и вылететь из здания. Псионик приходит к выводу, что придется ускориться, чтобы претворить в жизнь следующую атаку. Энергетическая пуля сжатого пространства, что несется в канале молнии, сжимается до размера, который обычными глазами уже не получится разглядеть.

Вдруг весь небоскреб расцветает молниевой сеткой из-за хаотичного движения Кошмара, и только потом до Иная долетает гром и треск рушащихся камней. Сорок восемь этажей — вот что осталось от прежнего небоскреба, когда этот город был прекрасным и величественным. И сейчас все эти сорок восемь этажей рушатся и несутся к земле, стремясь погрести под обломками всё вокруг себя, а в пыли как минимум несколько километров.

Очень быстро здание полностью падает, а в воздух поднимается огромное пылевое облако, которое полностью закрывает собой дневной свет. Кошмар под этим прикрытием возвращается назад, где Трибун Огня должен сражаться с Исидором Лиримом, но найти их не получается.

После эльф приходит к выводу, что не будет тратить на это время, забирает оставленное оружие и устремляется к центру города. Возможно, получится спрятаться от слишком сильного противника.

— Он как будто с ленцой сражался с тобой, — говорит Дух Разума.

— Мне тоже так показалось. Он однозначно мог бы атаковать лучше. И сейчас не преследует меня, хотя пылевой заслон не должен ему так уж сильно мешать, — соглашает эльф, который вновь вернулся в человеческий облик. — Да еще и Гектор куда-то переместился.

— Не думаю, что Инай Кул действительно убьет его, — встревает Хаотический Бриз. — Ведь приказ пришел о твоем убийстве. Он натравил Исидора только потому, что Гектор мог вмешаться. Кажется, что до этого Восточный Горизонт предоставлял ему возможность самому выбирать стратегию выполнения задачи, а теперь вдруг вмешался. Непонятно, с чего вообще им есть дело до тебя. Неужели кто-то тебя помнит на протяжении пяти тысяч лет?

Ответить Кошмару нечего. Все ответы сокрыты в памяти и, кажется, что если их получить, то жизнь больше не будет прежней. Любой внимательный взгляд на происходящие события даст понять, что творится что-то странное, словно Кошмар является частью какого-то действа, о котором забыл или вовсе никогда не знал.

Одиннадцатый перестает использовать мета-экзист и продолжает путь бегом. Инай Кул не преследует по какой-то причине, но его эльф не особо боится. Согласно пророчеству он погибнет здесь не от его руки…

В восьмистах метрах от эльфа поднятая пыль смешивается с раскаленным паром, когда огонь и вода сталкиваются в огромных количествах. Исидор Лирим окружен кольцами парящей воды, и с кромок вращающихся колец срываются смертоносные капли воды. После начала обучения у Великого Грандмастера бывший Трибун Воды стал еще сильнее.

Новый учитель дал испить эликсиров, которых никогда прежде не видели другие мастера Анклава Чести. После он показал необыкновенные техники и рассказал о мета-экзисте. Новый мастер понял лишь то, что это невероятная сила, что постоянно вокруг нас, но ни люди, ни эльфы не могут почувствовать это измерение.

Если перейти границу обыденности и классической магии, можно очутиться на небесном плане бытия, где всё покорно воле мага, но за использование этих сил небеса заберут душу, а потом и тело. Именно поэтому Великий Грандмастер запретил использовать новые техники без его участия, но сейчас придется нарушить запрет, так как Трибун Огня оказался слишком сильным.

Исидор давно знает Гектора. Они стали Трибунами примерно в одно время, но не друзьями, какими можно посчитать Беллерофонта, Гектора и Мигена. Исидор всегда считал, что у него собственный путь и другим на нем не место. Именно поэтому предпочитал вести тайные дела, прикрываясь заботой о Тресте Альманди, который ничего особенного ему не дал.

Тифлинг всегда был чудовищно силен, но при этом постоянно изображал из себя скромного служителя Калидо. Если императрице надо, он был готов превратиться в огненный ураган, но в остальное время не видел смысла демонстрировать силу и влияние.

Это до сих пор бесит Исидора в нем, который поначалу считал коллегу лицемером, и только потом понял, что Трибун Огня действительно не собирается гнаться за силой, властью и статусом, считая это ниже своего достоинства. И тем самым будто обесценивал стремления Трибуна Воды.

Исидор чувствует, что сейчас находится на пике своей формы, но все равно не может одолеть Гектора, вокруг которого пульсирует шар слепящего пламени. Вода бессильно испаряется при столкновении с огненной аурой, а тифлинг подступает всё ближе. Уже можно разглядеть его излюбленный башенный щит, который испепелит до кости в случае неосторожного касания.

Какой бы силы удары не обрушивались на мага Огня, он продолжает теснить противника. Неотвратимо, шаг за шагом сокращает дистанцию, а Исидор чувствует, что упирается спиной в стену. Больше отходить некуда, так что придется использовать новые техники. Великий Грандмастер сказал, что образ Исидора в мета-экзисте — это вода, что было довольно очевидно. Глава Искателей Мифов серьезно бы удивился, будь это не так, ведь вода — его магический элемент.

Всё внимание сосредоточено на противнике, так что Исидор даже не заметил, что в стороне рухнуло огромное здание Древних. Сейчас в сознании рождается образ бегущей реки, которая несет воды из одной беспредельности в другую. Вода в реке кристально чистая, так что можно разглядеть дно, в котором дремлет что-то очень древнее. Инай Кул дал именно такую установку, говоря, что нужно концентрироваться на правильном образе, иначе попытка объять бесконечность может окончиться плачевно.

Из ниоткуда появляется бурлящий поток, который врезается в Трибуна Огня и пытается унести прочь. Тифлинг пытается бороться, но кажется, что реально угодил в бурлящую горную реку, которая крутит, вертит и несет по течению, которое задает маг Воды. Но сам Исидор еще не закончил, поднимая обе руки.

Теперь образ реки видоизменяется, покрываясь льдом, и вместе с этим река в реальности тоже меняется. Объем воды разрывается на сотни течений, которые выпускают жертву, а последняя быстро восстанавливает равновесие. Весь квартал теперь опутан потоками сверкающей воды, которая несется по воздуху, закручивается вокруг соседей и разлетается в стороны, а после все течения стремятся в одну точку, где стоит Трибун Огня.

Однако это уже не вода, а застывший в морозном воздухе лед, который обращает острейшие грани в сторону врага. Ледяные змеи против обычных законов не теряют подвижности и опутывают тифлинга, который бросил щит и поднял меч над головой обеими руками. Оружие исторгает огромный фонтан чистейшего и разрушительного пламени.

«Даже не собирается защищаться, чтобы забрать меня с собой?» — догадывается Исидор, но не прекращает атаку. Две стихий сталкиваются друг с другом в грандиозном взрыве. Вокруг Трибуна Огня пространство превратилось в водоворот острейшего льда, который пробьет любые доспехи, а вот к Исидору несется всёсметающий поток огня, что с гудением разрывает воздух, и лицо уже чувствует приближающийся жар. Они могли убить друг друга, если бы не вмешательство третьего участника.

Великий Грандмастер возник перед острием огненной волны и остановил без какого-либо движения, а вот Гектор упал, а густая кровь капает на землю города Древних, покрывшуюся инеем.

— Ты неосторожен, Исидор, — корит эльф.

— Прошу меня простить, учитель, — кланяется маг Воды. — А что с Кошмаром?

— Он сбежал.

— Вы дали ему уйти? — поднимается Исидор с изумлением на лице.

— Над ним давно навис рок. Ты ведь сам постарался, чтобы это однажды случилось.

Человек смотрит на эльфа, а нахмуренные брови показывают, что не так просто понять слова наставника. И только через несколько секунд догадка озаряет лицо волшебника.

— А, наконец-то. От рока ему действительно не уйти…

Кошмар же приближается к центру города, слушая подсказки Духа Разума. Сейчас участие в войне не имеет какого-либо смысла. Нужно решить, какую именно цель он будет преследовать в дальнейшем. Он откладывал решение этого вопроса так долго, сколько мог, но теперь нужно что-то решить.

Для того, кто не имеет никакой цели, он прошел слишком долгий путь. Всё, что он делал до этого, было лишь попыткой отсрочить принятие решения. Для этого он играл в приключение вместе с Кави, развивался, придумывал планы и отговорки. Когда узнал собственное будущее, то решил, что обязательно окажется здесь, но теперь опять хочется сбежать и навсегда остаться просто воином-магом, который борется со злыми силами, а не с самим собой.

Но больше так не может продолжаться. Эльф смотрит на водоем, в котором нашел Духа Разума и Хаотического Бриза, но сейчас вода снова мутная, поэтому не видно упавшую в прошлом статую. А за спиной раздаются шаги.

Одиннадцатый разворачивается и видит ничем не примечательного старика в крестьянской одежде. В его внешности нет ничего, за что может зацепиться глаз, будто это совершенно случайный человек, который вдруг проснулся не своей кровати, а в Городе Вечной Бури. Но этого, конечно, не может быть.

Серые глаза старика уверенно смотрят на Кошмара, а обветренные и потрескавшиеся губы улыбаются при виде эльфа, который направляет пистолет в точку между глаз незнакомца. А после вокруг Кошмара вспыхивает десятками молний воздух.

— Вы не слишком-то торопились, — говорит эльф.

— Есть только одно качество, которое отличает настоящего ассасина от обычного охотника за головами, — еще шире улыбается старик. — И это терпение. Алват, прими душу из моих рук!

Кошмар открывает огонь, но опаздывает на атаку, когда левая рука отделяется от тела, а после на теле открываются десятки глубоких ран, чтобы в финале невидимый удар отсек голову. Все атаки прошли сквозь защиту, и на землю упал уже труп.

— Жертва принесена, обет исполнен, — глава Алнаар Вазейм в молитвенном жесте складывает руки, и можно заметить, что они по кисти покрыты кровью.