Черноморский призрак 2

Глава 7

Страшнее дурака только дурак с инициативой

Когда от «хулиганской флотилии» остались лишь дымы на горизонте, «Лебедь» снова дал полный ход и взял курс на Евпаторию. Если есть возможность предупредить жителей города и местные власти о готовящемся нападении, то надо это сделать. А армада Антанты никуда не денется. Все равно, дорога у них на Крым от Фидониси одна, не разминемся. В крайнем случае, Ганс быстро обнаружит. А пока суть да дело, надо провести инструктаж личному составу. Поскольку дело предстоит вроде бы несложное, но могут возникнуть неприятные нюансы, если в Евпатории на руководящих должностях одни дуболомы. В памяти Ганса таких подробностей нет. Да и не факт, что в этой Евпатории все идентично Евпатории, оставшейся в моем мире. Поэтому придется импровизировать на месте.

Когда ко мне в каюту прибыли вызванные командир наших «мини-миноносцев» кондуктор Евстафьев и командир абордажников подхорунжий Никифоров, усадил их за стол, где уже лежала карта западного побережья Крыма, и с ходу озадачил.

— Слушайте внимательно, братцы. То, что я сейчас скажу, в Крыму еще никто не знает. Неприятель в данный момент движется к острову Фидониси из-за неблагоприятного ветра. Сколько он там простоит, неизвестно. Но не думаю, что слишком долго. То, что мы потрепали «обоз», не отменит высадку. Слишком далеко все зашло у англичан и французов. Высадка намечается в Евпатории. Вот здесь. Поэтому наша ближайшая задача — сообщить об этом местным властям. В Евпатории находятся большие запасы хлеба, предназначенного к отправке в Европу. Плюс еще много разного имущества. Возможно, стоят какие-то купеческие суда на рейде. Будет очень плохо, если все это попадет в руки неприятеля. Да и жителям из города лучше заранее уйти. Удержать его все равно нет никакой возможности.

— Сообщить-то мы можем, Ваше благородие. Да только, поверят ли нам?

— А это уже не наши заботы. Мы свое доброе дело сделаем. Может хоть кого-то спасем, кто нам поверит. Но вопрос не в этом. Я не уверен, что местные сверхбдительные чинуши не попытаются нас задержать за создание паники в тылу, или еще чего-то похожего. Поэтому, ваша задача, Петр Матвеевич. Устанавливаете на всех катерах пулеметы, загружаете патроны, и держите катера готовыми к спуску, поддерживая нужную температуру воды в котлах. По вашей части, Никита Трофимович. Подготовить абордажников к высадке. Со всем вооружением и средствами защиты. Со мной в город пойдет не менее двенадцати человек. Кто именно — на Ваше усмотрение. Остальные остаются на катерах, готовые к действию. Если кто-то из местного начальства в порыве служебного рвения попытается нас задержать, то действовать предельно жестко, но без смертоубийства. Впрочем, я и сам справлюсь, а вы будете для подстраховки и устрашения непонятливых. Пока все. Вопросы?

— Ваше благородие, а это точно, что высадка будет именно в Евпатории?

— Точно. Откуда я знаю — лучше не спрашивайте.

— Поняли, Ваше благородие. А ежели город все равно не удержать, так может там спалить все запасы, если вывезти не получится?

— В нашем положении этого делать нельзя, Никита Трофимович. Мы не находимся на военной службе, и не можем приказывать что-либо местным властям в военное время. Мы — частные лица. Поэтому нас могут просто послать куда подальше. А начнем своевольничать — тут же донос пойдет о нашем самоуправстве. Только судебных тяжб на пустом месте мне не хватало.

— Так ведь сколько добра в руки супостатов попасть может!

— Увы, может. Но будем исходить из сложившихся реалий. Мы — некомбатанты. И согласно существующих правил вообще не можем принимать участия в военных действиях. Имеем лишь право на самооборону в случае, если на нас нападут. Но уничтожение имущества российских подданных в российском порту представить, как самооборону, никак не получится.

— Эх, жаль…

— И мне жаль. Поэтому будем делать только то, что в наших силах, и что не вступает в противоречие с законами Российской Империи. А в наших силах только предупредить местные власти, и устроить веселую ночь незваным гостям, когда они на якорь станут.

— С этим не сумлевайтесь, Ваше благородие! Сделаем! Лишь бы волны большой не было, или тумана. А дождь — не помеха…

Обсудив детали предстоящего визита в Евпаторию и отпустив Евстафьева и Никифорова, я призадумался. Конечно, очень заманчиво устроить погром складов в Евпатории. Потому, что вывезти оттуда все запасы зерна за столь короткий промежуток времени нереально. А заодно зачистить бы там кое-кого из местных татар, которые ненавидят Россию, и будут с радостью служить противнику. Но… Нельзя. Не поймут-с… Поэтому пусть все идет, как идет. А после Евпатории надо срочно идти к устью реки Бельбек, где находится один из постов связи, о создании которых договорились с Корниловым. Если сразу же отправят верхового нарочного, то донесение в Севастополь прибудет быстро. Но вот как там на него отреагируют, неизвестно. Плохо также то, что сейчас на борту находится только часть моих «спецназеров». Всю группу наружки и часть абордажников пришлось оставить в Одессе. Абордажники вместе сухопутным отрядом быстрого реагирования осуществляют охрану наших объектов в Одессе, моего дяди c семьей и Цили. А группа наружки следит за ситуацией, не привлекая внимания. Из особо доверенных лиц при мне сейчас только верные «самураи» — Ерофеев и Сосновский. Еще Ваньку на пару с Гансом можно задействовать, но это в самом крайнем случае. Когда начинает твориться много непоняток, это всегда привлекает внимание. А сейчас на очереди Евпатория. Уверен на девяносто девять процентов, что наш визит ничего путного не даст. Но предупредить об опасности мы обязаны. Заодно лишние очки в глазах петербургского начальства наберем. Доставили важную информацию заранее? Доставили! Информация оказалась достоверная? Достоверная! А то, что ее проигнорировали, это уже вопросы к евпаторийскому начальству. И этих вопросов будет очень много.

Скорость хода подобрали так, чтобы подойти к Евпатории уже после восхода солнца. А то, еще за англичан примут. Хоть информация о «Лебеде» уже давно разошлась по всем черноморским портам, но в Евпаторию мы еще ни разу не заходили, поэтому местные обыватели не знают, как выглядит «Лебедь». Подошли совершенно беспрепятственно и стали на якорь на рейде. Осмотрел в бинокль окрестности, но это так, для виду. Я ведь формально здесь еще ни разу не был. Ганс заранее провел картографирование местности, поэтому сейчас могу заглянуть в любой закоулок. Небольшой портовый городок, через который идет экспорт зерна. И в данный момент здесь находятся большие запасы оного. Военный гарнизон чисто символический, укрепления отсутствуют. За все время с начала войны не сделано абсолютно н и ч е г о, чтобы отразить возможное нападение противника. Когда мы входили на рейд, на берегу ничего даже не шелохнулось. Какое-то сонное царство. Тишина и благолепие! Обручев, внимательно разглядывающий эту идиллию в бинокль, не удержался.

— Поразительно, господа! Никакой реакции на наше появление. Как будто, здесь каждый день по десятку винтовых пароходов приходит!

— А Вы здесь бывали раньше. Федор Федорович?

— Приходилось в самом начале службы, Юрий Александрович. Захолустный портовый городишко. Сейчас гляжу, как будто ничего не изменилось.

— А рейд здесь хороший! Места много и глубины подходящие.

— Хороший, но при сильных ветрах от зюйд-веста до зюйд-оста здесь очень опасно. С этого направления рейд полностью открыт и поднимается большая волна, которая может сорвать с якоря и выбросить на берег. Такие случаи бывали.

— Будем надеяться, что и наши незваные гости на это нарвутся. Ведь зима скоро…

Вскоре местным обывателям и командам восьми стоящих на рейде купеческих парусников явилось невиданное доселе зрелище. Четыре катера отошли от стоявшего на рейде большого парохода, и быстро понеслись к причалам порта, оставляя за собой шлейф дыма. Причем в каждом находились вооруженные люди в каком-то странном облачении. Исключение составлял лишь я, надев черную тужурку с золотыми пуговицами и черную фуражку, какие носят капитаны коммерческих судов. Со стоящих на якоре «купцов» на нас глазели с удивлением. Но паники не было, поскольку на корме каждого катера развевался российский флаг.

На берегу наконец-то зашевелились. На причал вышел какой-то местный начальник в гражданском мундире и двое городовых. Ну что же, хоть искать никого не придется…

Когда мой катер замер у причала, и я поднялся на стенку, сразу же стал объектом пристального внимания. Представился, как капитан парохода Одесского вспомогательного отряда, имеющий важные сведения, которые следует немедленно сообщить коменданту военного гарнизона и градоначальнику. Ответ чиновника, оказавшегося всего лишь помощником начальника таможенного поста, заставил меня выпасть в осадок.

— Господин капитан, это невозможно. Вам надлежит сначала проследовать в карантин на две недели. Появилась холера, поэтому это правило касается всех. Никто с Вами сейчас встречаться не будет.

— Вы что, серьезно⁈

— Абсолютно. Извольте следовать за мной.

— Нет, уважаемый. Это в мои планы не входит. Я лучше вернусь к себе на пароход. Вы можете передать пакет коменданту, или градоначальнику?

— Нет. Я же Вам сказал, что это невозможно. Только после карантина.

— Да уж… Узнаю родную систему… Тогда передайте на словах. Через несколько дней сюда придет англо-франко-турецкая эскадра и высадит многочисленный десант. Эвакуируйте жителей города и имеющиеся запасы. Иначе, все это достанется неприятелю.

— Господин капитан, у меня нет времени выслушивать ваши фантазии. Вы можете чем-то подтвердить ваши слова?

— Нет.

— В таком случае, не морочьте мне голову. Либо следуйте за мной в карантин, если хотите встретиться с градоначальником, либо возвращайтесь к себе на пароход. На берег просто так я Вас не пущу.

— И слова мои не передадите?

— Почему же, передам. Что появился какой-то странный господин и начал тут всех пугать неприятельским десантом. Слова свои ничем подтвердить не смог. Делать неприятелю нечего, как лезть в какую-то Евпаторию. А не англичане ли Вас подослали, любезнейший? Или французы? Придется все же задержать Вас до выяснения.

Городовые вразвалочку двинулись в мою сторону. Но сразу же остановились, увидев направленный на них револьвер.

— Господа, если меня подослали англичане, или французы, то что мне мешает прямо сейчас нашпиговать вас свинцом?

А струхнули служивые… Ох как струхнули! Это им не мзду с торговцев на базаре собирать…

— В общем так, господа хорошие. Всех троих касается. Я сейчас ухожу, а вы, если не хотите получить на свою голову кучу проблем, быстро доложите коменданту и градоначальнику, что в ближайшее время в Евпаторию придет большая неприятельская эскадра и высадит десант. Сейчас эскадра уже вышла из Варны. Эту информацию я также сообщу в Севастополь командованию Черноморского флота. Доложу также о вашем поведении. И не приведи господь, если вы утаите эти сведения, и не передадите их начальству. Расследование выявит это очень быстро. А сейчас, будьте здоровы!

Три фигуры как стояли, разинув рот, так и остались стоять, боясь пошевелиться. Взгляды вооруженных абордажников в необычной для местных «броне» не обещали ничего хорошего. Видно, не ожидали здешние божки уездного разлива подобного обращения. Привыкли, что им все кланяются. Ну так вести себя надо по-человечески. Дурак — он и в Африке дурак. А если еще дурак с инициативой, то это вообще убойная смесь. Больше в Евпатории нам делать нечего.

Спустившись в катер, даю команду возвращаться обратно на «Лебедь». Только по пути подойти ко всем стоящим на рейде «купцам» и предупредить их о скором появлении противника. Поверят и уйдут — их счастье. Не поверят и останутся — их проблемы. А мы свое доброе дело сделали. Насколько смогли.

Вернувшись на пароход, пока поднимали катера на палубу, рассказал о произошедшем Обручеву, чем неожиданно вызвал у него смех.

— Надо же! Думал, что этот трюк уже не применяют!

— Вы о чем, Федор Федорович? А вдруг и правда холера?

— Да какая холера, Юрий Александрович⁈ С Вас же просто наглым образом мзду вымогали! Такое тут раньше частенько бывало. Будь на самом деле карантин, там бы было полно солдат в оцеплении, и улицы перегорожены. А это — мздоимство чистейшей воды. Градоначальнику самому несподручно сбором дани заниматься, вот и натравливают таких шавок. Не удивляйтесь.

— М-м-да… А почему же в Одессе такого нет?

— Одесса — крупный порт, имеющий статус порто-франко. Там за подобные фокусы можно со службы вылететь, причем без мундира и пенсии. И это в самом лучшем случае. Слишком серьезные фигуры там задействованы, и слишком большие деньги крутятся, чтобы позволять каким-то зарвавшимся шавкам мешать делу. В Одессе чиновная братия тоже свой интерес имеет, не обольщайтесь. Но действует гораздо более тонко, не привлекая внимания, А что такое Евпатория? Серьезные фигуры там не появляются. А с купеческой мелочью разговор короткий. Вот и Вас приняли за такого же залетного купчишку.

— Теперь понятно… В следующий раз задержу этого «дельца», как вражеского агента, и доставлю в Одессу. А там с помощью хорошего адвоката добьюсь, чтобы его вышвырнули со службы. Без мундира и пенсии, как Вы говорите. Ну а по поводу вывоза запасов и эвакуации населения, как думаете? Поверят?

— Здесь сложно сказать. Кто-то поверит, кто-то не поверит. Жители налегке уйти успеют, а вот чтобы склады вывезти, это много времени и сил потребуется. Уничтожать же склады раньше времени никто не будет. Вдруг неприятель не придет? А когда придет, может быть уже поздно. Кроме этого, не забывайте, что там полно крымских татар. А они по большей части ждут не дождутся, чтобы возродилось Крымское ханство. Поэтому просто не позволят уничтожить запасы…

Что есть, то есть. Проблему с «пятой колонной» в Крыму надо решать. Но сейчас этим заниматься некогда и некому. А вот после войны следует подключить к этому делу Корпус жандармов. Тем более, поводов для наведения порядка в Крыму будет, хоть отбавляй. Не думаю, что здешние крымские татары сильно отличаются от крымских татар моего мира, многие из которых верой и правдой служили врагам России во всех войнах. Не все поголовно, конечно, но многие. Ну а там, где окажется бессильным Корпус жандармов, придется действовать Гансу. Оставлять в Крыму такую мину замедленного действия, как враждебно настроенное население, я не собираюсь. Тем более, если ход Истории этого мира в своей основной линии будет мало отличаться от моего, то до следующей русско-турецкой войны осталось всего двадцать три года.

Подняв катера на борт и выбрав якорь, мы отправились к устью реки Бельбек. В Севастополе до сих пор ничего не знают ни о выходе вражеской эскадры из Варны, ни о нашем лихом налете на «обоз», ни о точном составе эскадры, ни о «готовности» Евпатории к встрече врага. Вот и надо как можно скорее доставить эту информацию Нахимову и Корнилову. Может быть им все же удастся что-то сделать. Если не отразить высадку десанта, то хотя бы нанести ему значительный урон, и отбить у Антанты охоту идти сразу на Севастополь. Но зная его сиятельство Меншикова… Кроме мата, ничего на ум не приходит…

Расстояние между Евпаторией и устьем Бельбека не такое уж и большое, поэтому после полудня «Лебедь» прибыл в нужное место. Ганс, ведущий авиаразведку, доложил, что замаскированный наблюдательный пост в наличии, и нас там явно заметили. Но пока не показываются на виду. Ждут, как станут развиваться события, и гадают, кого это сюда занесло. Поскольку делать в этом районе обычным «купцам» — что пароходам, что парусникам, абсолютно нечего. Ложимся в дрейф, поднимаем на мачте условленный флажный сигнал, и спускаем на воду катер, который тут же отправляется к берегу. Ганс следит за всем с воздуха и докладывает.

— Командир, похоже, вас опознали. Трое верховых уже готовы отправиться в путь. Ждут, когда твой трактат доставят.

— Ну, так уж и трактат!

— А как же его еще назвать? Самый настоящий трактат! Ты там столько всего написал. Любая разведка слюной изойдет от зависти.

— Был бы толк от этого.

— А вот это, увы, гарантировать нельзя. Но в любом случае, хуже не будет. Так, подходят… Даю крупнее картинку…

Сверху хорошо видно, как наш катер заранее останавливает машину и осторожно по инерции подходит к берегу. Погода тихая, прибойной волны нет, поэтому можно все сделать достаточно безопасно, чтобы не повредить днище и винт. Сейчас не стали отправлять вооруженных до зубов абордажников в «доспехах». На катере лишь его экипаж — командир, машинист, кочегар и два матроса. Вид у них достаточно мирный, если не учитывать револьверы в кобуре, и уложенные в носовой надстройке катера винтовки. Один из матросов находится на носу катера и размахивает белым флагом — тоже условный сигнал. На берег выходят пять человек — офицер в мундире пехотного прапорщика и четверо солдат с ружьями. Следует обмен паролем, и матрос передает прапорщику объемистый запечатанный пакет. После чего катер дает задний ход, разворачивается и несется обратно к «Лебедю». Мы свою задачу выполнили. Теперь дело за Нахимовым и Корниловым. Пока катер поднимают на палубу, даю задание Гансу сопроводить нарочных до самого штаба в Севастополе, чтобы быть уверенным в благополучной доставке корреспонденции, но все время оставаться на связи. Противника поблизости нет, поэтому постоянное присутствие Ганса рядом с «Лебедем» не требуется. А мы, подняв катер на палубу, разворачиваемся на обратный курс к острову Фидониси. Туда, где сейчас должны находиться очередные желающие решить «русский вопрос». Интересно, «хулиганская флотилия» их еще разок пощипала, или нет? Если пощипала, то вряд ли сильно. Теперь англичане и французы не допустят такую вопиющую беспечность. Но это и неважно. Скоро начнется вторая часть Марлезонского балета. Представляю, какой вой поднимут английские и французские борзописцы в прессе, и какие там будут заголовки. «Азиаткие варвары», «Нарушение цивилизованных правил ведения войны», «Азиатское коварство» и все в таком же духе. Ну а что вы хотели, господа хорошие? Мы — азиатские варвары, европейской куртуазности не ведаем, и о ваших цивилизованных правилах понятия не имеем. Поэтому воюем, как можем.

Наконец пришел вызов от Ганса.

— Командир, все в порядке. Нарочные благополучно прибыли с пакетом в штаб, вошли внутрь. Возвращаться?

— Спасибо, Ганс! Сначала проверь еще раз состояние укреплений вокруг Севастополя, а потом слетай к Фидониси. Посмотри, что там творится. Оставайся все время на связи.

— Принято.

Торопиться пока что некуда, поэтому следуем экономическим ходом, бережем уголь. Он нам еще понадобится. Ганс быстро закончил авиаразведку вокруг Севастополя, и направился к Фидониси. По пути обследовал широкую полосу Черного моря, по которой теоретически мог двигаться в сторону Крыма противник. Но ни наших военных кораблей, ни вражеских, не обнаружил.

Эскадра Антанты, как и предполагалось, находилась неподалеку от острова Фидониси. Но вот доклад Ганса заставил меня насторожиться.

— Командир, странно. Эскадра противника на месте, а вот нашей «хулиганской флотилии» не видно. Хотя, по времени она уже должна выйти из Одессы.

— Ничего не понимаю… Знаешь что, Ганс… А слетай-ка в Одессу! Посмотри, что там творится. И сразу обратно.

— Принято.

Какое-то время было тихо, но вот Ганс снова вышел на связь.

— Командир, я над Одессой. Ситуация все страньше и страньше. Все шесть наших пароходов стоят в Карантинной гавани. Похоже, что уходить никуда не собираются. Что делать? Лететь обратно, или задержаться до ночи? Послушаю, что на палубах говорить будут.

— Задержись. Все равно, торопиться некуда. Эта армада сюда нескоро доберется…

Что же случилось? Новосильцев был настроен по-боевому, и собирался совершить повторную атаку на эскадру. Пароходы не получили повреждений. Значит что-то помешало их выходу в море, поскольку времени для погрузки угля и боезапаса было достаточно. Но что именно? Какая-то техническая причина, организационная, или… политическая? Такой вариант тоже не исключен.

Однако, прослушка разговоров на палубах ничего не дала. Обычный треп. Говорили о чем угодно, но только не о причинах задержки. Очевидно, первые эмоции уже схлынули, и сейчас людей гораздо больше интересовали радости жизни в Одессе. Однако, кое-что выяснить все же удалось. Выход в море в ближайшее время не планируется. А вот почему — неизвестно. Поняв, что больше из этого не выжать, дал команду Гансу возвращаться. В конце концов, причина задержки для меня не так уж и важна. Все равно узнаю со временем. А вот то, что рассчитывать пока что придется только на свои силы, это гораздо серьезнее. Если только не произойдет чудо, и князь Меншиков наконец-то вспомнит, что идет война. И что враг уже на пути в Крым. И что военный флот в военное время предназначен для боевых действий в море, а не для парадов, адмиральских смотров и рейдовых учений.

Дальнейшие дни не отличались разнообразием. Подойдя к острову Фидониси ночью, еще издали увидели армаду Антанты. Надо отдать должное адмиралам Дандасу и Гамелену, они постарались обезопасить транспорты с десантом, насколько это возможно имеющимися средствами. Но это могло дать нужный эффект только в случае нападения противника, располагающего аналогичным вооружением. Но не нашими «давыдовками», как их стали называть в обиходе. Поэтому каждая ночь доставляла господам европейцам незабываемые впечатления. Хоть вокруг эскадры и рыскали пароходы, но обладая авиаразведкой в виде Ганса, и имея возможность видеть ночью, мы без труда проникали в прорехи между охранением, и совершали короткие огневые налеты на стоявшие на якоре корабли. А когда обозленная стража бросалась в нашу сторону, быстро уходили. Причем с рассветом нас в пределах видимости эскадры уже не было. Как англичане с французами не пытались нас обнаружить, лишь впустую тратили уголь. После захода солнца все повторялось. «Лебедь», соблюдая светомаскировку, проскальзывал мимо охранения, наносил внезапный удар и снова исчезал, чтобы спустя пару часов ударить в другом месте. Таким образом за три ночи удалось сжечь и отправить на дно двадцать шесть парусников с десантом. Сколько при этом погибло солдат противника, точно выяснить не удалось, поскольку уцелевших все же пытались выловить из воды. Но и так было ясно, что счет шел на тысячи. После каждой атаки, когда «Лебедь» удалялся на безопасное расстояние, Ганс слушал очередной начальственный ор на «Британии» и «Вилль де Пари». Флотское и армейское начальство господ европейцев разругалось вдрызг. Я с интересом следил за «дружескими» беседами Дандаса и Раглана, которые оказались даже более эмоциональны, чем французы Гамелен и Сен-Арно.

— … и как это теперь понимать⁈ Мы что, к этому проклятому Фидониси, на рыбалку пришли⁈ Почему мы до сих пор стоим, а не идем в Крым⁈ Эти русские бандиты безнаказанно обстреливают наши суда с десантом, и мы несем огромные потери, еще даже не вступив в бой!!! Так воюют только варвары!

— А Вы забыли, с кем мы связались⁈ Или Вы только сейчас об этом узнали⁈ И за эти обстрелы себя благодарите, мой дорогой сухопутный друг! Вместе с вашим коллегой Сен-Арно! Кто настаивал на высадке в Крыму⁈ Я Вам сотню раз говорил, что безопасно перебросить такое количество войск и снаряжения на парусных судах можно лишь в том случае, если русские милостиво позволят нам это сделать! Так что Вы теперь хотите⁈ Ветра практически нет, затишье! Как нам идти в Крым⁈ Разве что ваши солдаты сядут на весла! Но и тогда атаки русских пароходов не прекратятся!

— Так почему же наш доблестный Royal Navy их не уничтожит⁈

— А потому, что русские не идиоты! Они избрали единственно возможную в их ситуации тактику. Избегать открытого столкновения днем, и наносить короткие огневые налеты ночью, когда их трудно обнаружить! Мы физически не в состоянии полностью прикрыть это стадо, которое у меня язык не поворачивается назвать эскадрой! Транспортов слишком много! Поэтому русским пароходам несложно найти лазейку в охранении, и атаковать там, где им ничего не угрожает! По такой толпе промахнуться трудно!

— И сколько же нам тут стоять⁈

— Пока ветер не появится! Или Вы забыли, что все эти лоханки с десантом парусные⁈ Да и военные корабли далеко не все имеют машину! Так что, это Вам не по сухопутной карте мерить, сколько миль преодолеет за день пехотный полк, или обоз! На море до сих пор многое от ветра зависит!..

И так все в том же духе. Аж приятно слушать!

Но такая «идиллия» продолжалась недолго. Через три дня подул легкий норд-вест, и эскадра начала сниматься с якоря, выстраиваясь в походные колонны. Теперь никаких препятствий на пути в Крым у флота Антанты не было. За это время Черноморский флот так и не появился. «Хулиганская флотилия» тоже. Посылать Ганса в свободный полет к Одессе ночью я не рискнул, чтобы не остаться без авиаразведки и ночного зрения, когда рядом находятся превосходящие силы противника. Поэтому оставалось только гадать, что помешало Новосильцеву выйти в море. По поводу же Черноморского флота никаких сомнений не было. Князь Меншиков не обманул моих «лучших» ожиданий.