Черноморский призрак 2

Глава 25

Охота на крупную дичь

Сижу за столом, никого не трогаю, внимательно читаю материалы, нарытые Службой Имперской Безопасности по горячим следам, жду ее начальника Бенкендорфа. А почитать есть что! Уж в чем-чем, а в недостатке профессионализма генерала Бенкендорфа упрекнуть нельзя…

После моего эпохального выступления в Сенате началось сильное брожение в среде аристократии. Никто не ожидал от пятнадцатилетней пигалицы таких решительных действий. Это было настолько неожиданно, что мои слова в зале заседаний Сената поначалу даже не восприняли всерьез, и на многих рожах появились снисходительные улыбки. В том числе и самого канцлера. Хотя взбледнул, сволочь, что от меня не укрылось. Но начал снова плести словесные кружева, где за внешне благопристойными и верноподданными выражениями легко читалось, — девочка, не мешай умным дядям работать. Они лучше знают, что надо делать. Был даже слышен шепот из дальнего угла «Вконец зарвалась девчонка…». Так бы сама Елизавета его не услышала, но ведь у меня Ганс есть! Понимая, что сейчас от моих действий зависит, как меня будут воспринимать государственные мужи в дальнейшем, резко оборвал заливающегося соловьем Нессельроде и потребовал покинуть зал заседаний. А когда тот сразу не подчинился, поглядывая то на Maman, то на остальных, вынул из кармана небольшой колокольчик и подал сигнал охране, находящейся в соседнем помещении. В следующую секунду дверь распахнулась и в зал ворвался взвод егерей в бронежилетах с оружием на изготовку. Командир взвода отставной казачий вахмистр быстро оценил ситуацию и понял, что нам с Maman пока что ничего не угрожает. Поэтому запросил дальнейшие инструкции. Я, вдоволь насладившись «немой сценой», как в «Ревизоре», отдал приказ.

— Господин Нессельроде лишен поста канцлера, и далее присутствовать на заседании Сената не может. Проводите его к выходу и впредь в здание Сената не пускайте. Я очень надеюсь, что у господина Нессельроде хватит здравого смысла не оказывать сопротивление. В противном случае разрешаю применить силу. Вам все ясно, вахмистр?

— Так точно, Ваше Императорское Величество! Разрешите выполнять?

— Выполняйте!

— Слушаюсь!

Когда охреневшего от такой резкой перемены в своей судьбе Нессельроде увели под белы ручки, я окинул взглядом разом притихший гадюшник и спросил.

— Есть желающие добровольно подать в отставку и покинуть заседание? Если вы все считаете себя незаменимыми, господа, то сильно ошибаетесь. Я оцениваю людей по делам их, а не по титулам, древности рода и величию предков. Поэтому, если кто-то до сих пор думает, что перед ними взбалмошная девчонка, у которой одни блистательные кавалеры и балы на уме, советую срочно переосмыслить свое отношение ко мне. Повторять больше не буду. Кто не со мной — тот против меня. Никакой фронды я не потерплю и буду безжалостно искоренять малейшие ростки ее проявления. Итак, есть желающие подать в отставку?

Таковых не нашлось, поэтому заседание Сената продолжилось. Но поглядывали на меня государственные мужи с опаской, а на некоторых лицах даже читалось затаенное одобрение. Одна лишь Maman, улыбнувшись мне, тихо прошептала.

— Молодчина, Лиза! Так их, крапивное семя!

Чтобы не ломать сразу худо-бедно работающую систему, решил вести изменения поэтапно, оставив членов Сената на своих местах. Как знать, может и будет польза хотя бы от некоторых. Только накрутил Морское и Военное ведомство, предупредив, что если и дальше продолжатся странные проволочки с приемом на вооружение перспективных систем, а также продолжится зажимание наград героям, храбро сражающихся за Отечество, но не имеющих офицерских чинов, то в Морском и Военном ведомстве появится много свободных вакансий. Которые легко могут быть заняты самыми достойными из этих героев. А вопрос с присвоением им соответствующего чина я решу без каких-либо проволочек. Прецеденты в истории Российской Империи имеются. Ну а заодно положил начало этому процессу. Даровал графский титул Юрию Александровичу Давыдову с присвоением ему чина тайного советника и награждением орденом «Святого Георгия» четвертой степени, что всячески саботировалось Морским ведомством до последнего момента. А заодно наградил орденом «Святого Равноапостольного князя Владимира» первой степени. Который, наряду с высшим орденом «Андрея Первозванного», вручался по личному усмотрению императора и не участвовал в очередности награждения. Все, что я когда-то в шутку потребовал от «борца за свободу польского и русского народа» Анжея Пионтковского в Константинополе. Вот такой неожиданный выверт судьбы. Ванька охренеет, когда узнает! Но надо его потихоньку в «высшее общество» вводить. Мне в этом гадюшнике свои люди нужны. А тут как раз и повод подходящий. Хоть эта новость многим и не понравилась, но у них хватило ума оставить свое мнение при себе. Кроме командующего Балтийским флотом вице-адмирала Старка, временно исполняющего обязанности морского министра после гибели великого князя Константина. Это тупое чванливое быдло совершенно не уловило новых веяний и возмутилось.

— Но за какие заслуги, Ваше Императорское Величество⁈

— За какие заслуги? А за какие заслуги получили вы свои награды после прогулки на Аланд, Ваше превосходительство? Пока «Илья Муромец» не вышел в море и не уничтожил полностью флот неприятеля в заливе Лумпарен, наш хваленый Балтийский флот предпочитал стоять в портах. И неприятель чувствовал себя на Балтике, как у себя дома. А когда коммерческий пароход, на котором не было ни одного морского офицера, выполнил за вас всю работу, вы тут же проявили чудеса активности и помчались к Аланду. Хотя все ваши действия там свелись к принятию капитуляции уцелевших англичан и французов, что сбежать в Швецию не успели. Которые, к тому же, еще и сопротивления не оказали, а сразу сдались. Да, сам Юрий Давыдов лично в этом участия не принимал. Он лишь проектировал этот удивительный корабль. А сам во время Аландского сражения воевал на Черном море в составе Одесского отряда паровых судов. Кстати, тоже коммерческих, и со штатскими командами. Действия которого оказались гораздо успешнее, чем всего Балтийского флота, вместе взятого. Странно, правда? Может стоит кое-кого в Морском ведомстве на этих штатских заменить? Предполагаю, что гораздо больше толку будет. Ну и последнее. Где были лично Вы и наш доблестный Гвардейский Экипаж, когда заговорщики попытались ввергнуть Россию в очередную смуту, очень выгодную нашим врагам? Как явным, так и тайным? Почему в критический момент мне пришел на помощь лишь Юрий Давыдов со своим отрядом? Причем довольно малочисленным. Но, тем не менее, сумевшим отразить нападение бунтовщиков на Зимний дворец. И после этого Вы еще спрашиваете, за какие заслуги награжден Юрий Давыдов?

Крыть «превосходительству» было нечем. Но вся уважаемая публика сделала правильный вывод — при дворе появился новый фаворит. Да еще и не один, а со своим папенькой-буржуем, который тоже не отличался политкорректностью и толерантностью в общении с военными чинушами. Поэтому надо держать с обоими ухо востро.

Но это было три дня назад, а сейчас я сижу у себя в рабочем кабинете в Зимнем, и читаю то, что нарыл Бенкендорф. Мы с Maman разделили обязанности. Она пока что занимается государственными делами, общаясь с министрами, поскольку разбирается в этом гораздо лучше меня, а я сосредоточусь на вопросах безопасности. Поскольку уверен, что еще ничего не закончилось.

Что мы имеем на данный момент? Английские «гости» в столице остались, и их агентуру далеко не всю выловили. Поэтому мы с Maman до сих пор под прицелом. Островитяне сейчас в шоке от осознания того, что их хорошо подготовленный и, казалось бы, успешно воплощенный в жизнь план, на самом деле закончился сокрушительным провалом. Что они знают достоверно, а что могут предполагать? Вместо упертого, но предсказуемого Николая Павловича, на троне оказалась мелкая злобная фурия, ненавидящая тех, кто решил привнести в Россию «демократию». Которая не поверила в «польский след». И которая, не колеблясь ни на мгновение, утопила в крови первую же попытку поставить ее на место, едва возникла опасность. Как с такой злобной фурией работать, и чего от нее дальше ждать, пока неясно. Но уже ясно, что младшую дочь императора, которой совершенно не светил престол, зря не воспринимали всерьез. Попав в безвыходную ситуацию, она оказалась вулканом энергии, и одним махом расправилась с бунтовщиками. Чудеса, да и только. Да и неожиданное исцеление императрицы Александры Федоровны тоже иначе, как чудом, не назовешь. Не могли придворные доктора все дружно ошибаться. Неужели это была игра с самого начала, и доктора просто играли свою роль, давая неблагоприятный прогноз? Возможно такое? Вполне. А если так, то значит императрица гораздо умнее и опаснее, чем считали раньше. И теперь, получив какую-то информацию об истинных виновниках переворота, мама с дочкой такого наворотят, что время царствования Николая Павловича будут вспоминать в Лондоне, как сказочную идиллию. Вот примерно так и будут думать наши зарубежные «партнеры». А я им помогу двигаться в нужном направлении. Хорошо, что верный Малюта Скуратов у меня все же нашелся. Фридрих Карлович приятно удивил. Как оказалось, жандарм был лишен излишнего чистоплюйства, и понимал, что с теми, кто задумал государственный переворот, в белых перчатках работать нельзя. Именно такой человек во главе СИБ мне и нужен.

Раздался стук в дверь и дежурный адъютант (из кавалергардов, всех прочих гвардейцев из Зимнего я убрал) доложил о прибытии генерала Бенкендорфа. Велел впустить. По виду жандарма сразу стало ясно, что он раскопал что-то интересное. Доложив о прибытии, Бенкендорф положил мне на стол папку с документами.

— Государыня, ваш приказ о подключении к расследованию господина Давыдова оказался пророческим. Он нам очень помог.

— Вот как⁈ Интересно! И чем конкретно помог Вам господин Давыдов?

— Вы уже знаете, что при осмотре мест покушения были найдены два ружья, из которых были застрелены государь император и цесаревич. Ружья непростые. Выпускаются заводом господина Давыдова-старшего. Ружья очень качественные, оборудованы специальным прицелом для более точной стрельбы, но считаются охотничьими для охоты на крупную дичь. Цена довольно высока, поэтому о поставках таких нарезных ружей для армии господин Давыдов даже не думал. Понимал, что откажут из-за высокой стоимости. Поэтому стал делать эти ружья для состоятельных охотников, которые сразу оценили новинку по достоинству. И нам удалось установить покупателей этих двух ружей.

— Но как⁈

— На удивление просто, государыня. Оказывается, господин Давыдов применил новую методу маркировки своих ружей. Сделал он это для выявления подделок в случае предъявления необоснованных претензий. Каждое ружье имеет свой уникальный не повторяющийся номер. Причем нанесен он не обычным клеймом, а выгравирован очень мелкими цифрами и буквами на металле, и с первого взгляда воспринимается, как элемент декора. Причем еще надо знать, куда именно и под каким углом смотреть. Признаться, я был очень удивлен, когда это узнал и собственными глазами увидел. Но это еще не все. Все лица, купившие такие ружья, регистрируются в оружейных магазинах господина Давыдова, и в отчетных книгах указывается номер проданного им ружья. Причем сами покупатели об этом ни сном, ни духом. Так мы и выяснили имена двух причастных к этому делу.

— Очень интересно… Не ожидала… И кто же такие?

— Ружье, из которого был убит государь император, еще в прошлом году купил князь Львов. Он, кстати, есть в вашем списке заговорщиков. И сейчас его пока еще не нашли. Прислуга говорит, что уехал сразу же, когда узнал о событиях на Дворцовой. А вот ружье, из которого убили цесаревича, куплено всего месяц назад каким-то иностранцем, представившимся, как остзейский немец из Либавы Карл Шульц. Что сразу вызвало подозрение у работников магазина. Хоть этот Шульц и говорил хорошо по-русски, но с акцентом. И акцент у него был явно не немецкий, а скорее английский. В оружейных магазинах Давыдова частенько бывают иностранцы, поэтому работники уже научились понимать, кто есть кто. Но препятствовать этому Шульцу не стали, чтобы не подрывать репутацию магазина, и не отпугнуть других состоятельных покупателей.

— Разумеется, после этого никто Шульца, или кто он там на самом деле, не видел?

— Нет, государыня.

— А работники магазина хотя бы смогли его описать?

— Да, в этом нам повезло. Ведь такие ружья далеко не каждый день продаются, и по зарегистрированному номеру сразу вспомнили этого покупателя. Мужчина возрастом около сорока, высокий, довольно крепкого телосложения, но не с грацией медведя. На лице особых примет нет. А вот что удивило работников магазина, на костяшках пальцев у него были странные мозоли. Поначалу он был в перчатках, но их пришлось снять, чтобы проверить прикладистость ружья и ход спускового крючка.

— Очень интересно… Что это может быть, Фридрих Карлович?

— Насколько нам известно, такие особенности есть у адептов восточных боевых искусств. Либо Китай, либо Корея, либо Япония. Но господин Шульц не азиат.

— Еще интереснее… А нарисовать портрет этого Шульца никто из работников магазина не может?

— Увы, государыня, нет. Мы сразу проверили этот вариант. Но никто из работников магазина, видевших Шульца, мастерством художника не обладает. Хотя уверяют, что могут опознать.

— Ну, хоть что-то… А что по остальным фигурантам?

Разговор с Бенкендорфом продолжался более часа. Выяснилось, что замешанные в заговоре начали разбегаться. Кого-то поймали быстро, кого-то еще ищут, а кого-то уже убрали свои же подельники. Слишком взбаламутили мы это болото. Но для показательного судебного процесса обвиняемых с громкими титулами и в высоких чинах хватает с избытком. А там и остальных выловим, если за границу не сбегут. Кстати, о загранице… А не создать ли мне здесь аналог Отдела специальных операций при Главном Штабе Космофлота, в коем я прослужил без малого сотню лет, поднявшись от лейтенанта до коммодора? Чтобы решать все щекотливые вопросы за пределами Российской Империи быстро и эффективно. Англичане искренне считают, что только им дозволено гадить в других странах? Надо развеять это заблуждение. Пока все складывалось неплохо, но неожиданная информация о таинственном господине Шульце не давала покоя. Уж очень знакомый типаж. Неужели Артур свет Иваныч снова решил посетить наши пенаты?

Да уж, неприятная ситуация… Если этот волчара находится в Петербурге, и перейдет в полностью автономный режим работы, не связываясь с местными завербованными агентами, то обнаружить его будет очень сложно. И он может представлять реальную опасность, если решит выполнить задание любой ценой. Вряд ли у него получится меня ликвидировать, но вот устраивать очередную «чертовщину», способную вызвать подозрения у аборигенов, очень не хочется. Еще большая опасность грозит Maman, поскольку я не могу находиться рядом с ней постоянно. И если она погибнет в результате покушения, то мне придется иметь дело с Регентским советом, что чревато возможными проблемами. Если сейчас удается избегать открытого недовольства среди аристократии о нарушении закона о престолонаследии, то в случае появления Регентского совета придется включать режим «всех убью, один останусь», если только появятся первые признаки фронды. Ничего, Петру Алексеевичу и Иоанну Васильевичу удалось привести в чувство недовольных, и мир от этого не перевернулся. Думаю, у меня тоже получится. Прошлый опыт коммодора Космофлота мне в помощь.

Если и создавать аналог ОСО Космофлота в Российской Империи образца 1855 года, то на должность ее начальника, кроме Ваньки, ставить некого. Во-первых, никто другой, кроме меня и, в какой-то степени Ваньки, нужными знаниями не обладает. А во-вторых, командовать этим безобразием все равно буду я, оставаясь в тени. Елена — прекрасный аналитик. Ей обязательно место в штате найдется. «Самураи» Ерофеев и Сосновский — силовое прикрытие. Тоже без дела не останутся. Но это мои паладины — ближний круг. А людей понадобится много. Поэтому подключу к поискам Игнатова. Если он мне такие «алмазы неграненные», как Петра и Дарью нашел, то и с поиском кандидатов для новой спецслужбы тем более справится. Спецслужбы, которой официально не будет существовать в природе. Незачем посторонним знать лишнее.

Вызвав Ваньку и Елену в свой рабочий кабинет, озвучил полученные новости и предложил высказаться. «Самураи» остались охранять снаружи, и следили за дискуссией по ментальной связи. Хоть мой рабочий кабинет и был проверен Гансом на предмет возможной прослушки «народными» средствами, но конспирацию в процессе голосового общения мы все равно соблюдали, чтобы не выходить из образа. Озвучил идею создания ОСО применительно к реалиям 1855 года, чем очень удивил Ваньку и Елену. До сих пор, насколько нам было известно, российские спецслужбы (если их можно назвать таковыми) времен правления Николая Павловича до подобных крайностей не доходили. Ванька, правда, охренел, когда узнал, что я прочу его в начальники новой секретной организации. Но выяснив, что всем буду руководить я, успокоился. Елена горячо поддержала эту идею, но вернула меня к сегодняшним реалиям. Она тоже опасалась дальнейших покушений.

— Государыня, создание структуры с задачами, аналогичной вашему ОСО при Главном Штабе Космофлота, уже давно назрело. Не понимаю, почему ее не создали раньше. Но сейчас у нас есть более насущные задачи. Если ваши предположения верны, и исходя из того, что мы знаем о так называемом Артуре Ивановиче, он не остановится. Ведь англичане сами себе создали проблемы этим переворотом. Никто не ожидал от Вас таких решительных и успешных действий. Если государь император был довольно предсказуем в своих поступках, то вот Вы для Европы — настоящая «терра инкогнита». Никто не знает, как Вы себя поведете в той, или иной ситуации. Поэтому там пойдут на все, лишь бы устранить потенциальную угрозу, и посадить на трон послушную марионетку. Опасность грозит не только Вам, но и государыне императрице. Причем ей в гораздо большей степени.

— Почему Вы так считаете, Елена Абрамовна?

— Характер и стиль поведения Ее Величества уже известен многим. Поэтому ее действия легче прогнозировать. Да и вряд ли Ее Величество всерьез отнесется к требованиям по усилению мер безопасности, и подобраться к ней будет гораздо проще. Англичане с заговорщиками могут сделать на это ставку, надеясь, что гибель матери выбьет Вас из колеи. После чего будет гораздо легче протолкнуть в Регентский совет нужные им фигуры. Не забывайте, что несмотря на случившееся, они все равно продолжают считать Вас пятнадцатилетней девочкой, лишь волей случая оказавшейся на троне. Поэтому мыслят привычными стереотипами. Ведь что, по их мнению, будет делать пятнадцатилетняя девочка, лишившись матери, и оказавшись в окружении озлобленных аристократов, мятеж которых провалился?

— Как минимум, запаникует и начнет совершать ошибки. А как максимум, пойдет на уступки заговорщикам.

— Все верно. И тогда господа февралисты и их английские хозяева постараются взять реванш.

— Возможно… И самое плохое, что даже полностью прервав все контакты императрицы с внешним миром, заперев ее во дворце, нельзя гарантировать невозможность покушения.

— Государыня, если это, не приведи Господь, все же случится, то у Вас будет только два выхода. Либо сформировать Регентский совет, полностью состоящий из лояльных Вам людей, что практически не реально, либо внести изменения в закон о престолонаследии, уменьшив возраст совершеннолетия вступающего на престол монарха.

— Что вызовет настоящую бурю в Сенате и Государственном Совете.

— Да, вызовет. Из этого следует, что перед принятием поправки в закон о престолонаследии нужно будет навести порядок в Сенате и Государственном Совете, убрав оттуда всех тупых и не договороспособных. После чего умные не договороспособные предпочтут помалкивать. Как именно и кого именно убрать — это Вам решать.

— А остальная аристократия? Ведь далеко не все из «светлостей» и «сиятельств» занимают важные государственные посты, хотя пытаются влиять на ситуацию.

— Недовольная аристократия может объединиться и выступить единым фронтом против монарха лишь в одном случае. Когда почувствует его откровенную слабость. Как в случае с Петром Третьим, который умудрился восстановить против себя все слои общества. Если же этого нет, то у аристократов каждый за себя. Вспомните князя Меншикова. Он все время держал нос по ветру, и был готов в любой момент избавиться от своих «соратников», если бы возникла опасность лично для него. Другие аристократы от Меншикова ничем не отличаются…

Как говорится, ни убавить, ни прибавить…

После ухода моих паладинов я призадумался. Самым лучшим было бы нанести ответный удар в Лондоне, отплатив англичанам той же монетой. Но… Слишком опасно. Не было бы соглядатаев на орбите, так бы и поступил. А сейчас, если разом загнутся королева Виктория, ее наследники и весь кабинет министров во главе с премьером Палмерстоном, это сразу же наведет соглядатаев на правильные мысли. Дроны ведь, сцуко, летают. И последнее время гораздо чаще, чем раньше. Мало того, сутки назад выяснилась еще одна неприятная вещь. Ганс засек один дрон, снизившийся ночью на малую высоту западнее Петербурга, и вышедший из зоны обзора. Но вскоре он опять появился, быстро набрав высоту и уйдя в космос. Сначала не поняли, в чем дело. Но когда уточнили место возможной посадки, выяснилось, что район безлюдный, лесистый, и здесь проходит телеграфная линия, связывающая Петербург с Царством Польским и далее с Европой. Сразу же возникло подозрение, что дрон установил «жучок», подключившийся к линии связи. Так оно и оказалось. Ганс, слетавший на разведку, обнаружил считывающее устройство, опять таки замаскированное под камень, спрятанный в лесу. Подключение к линии дистанционное, и «жучок» может передавать на орбиту информацию в режиме реального времени. И это только то, что мы обнаружили, причем случайно. А сколько еще таких подключений? Ведь телеграфные линии уже довольно распространены по Европе. Похоже, я поторопился с выводами, что разведывательный корабль-зонд получает информацию только от трех замаскированных радиомаяков, о которых говорила Женька. Таких «жучков» можно натыкать огромное количество, и задействовать не все сразу, а по мере необходимости. Судя по всему, за эту «кальку» взялись всерьез, поскольку ход исторических событий все больше и больше отклоняется от нашей истории. И надо свести «безобразия», резко выбивающиеся из исторической эпохи, к минимуму. Поскольку ушлые ребята из Службы глубинной разведки свой хлеб не зря едят. Уж я-то знаю… Никогда раньше не думал, что придется играть против своих «смежников»…

Ничего не поделаешь, придется ждать следующего хода противника. Поскольку в быструю нейтрализацию уцелевшей английской агентуры в Петербурге силами Корпуса жандармов, полиции, и недавно созданной Службой имперской безопасности я не особо верю. Это профессиональных болтунов, радеющих на словах о «свободе польского и русского народа», ловить легко и просто. А вот профессионалов-одиночек, не привлекающих внимания своим поведением, очень сложно. И даже то, что сотрудники моей «наружки» знают в лицо Артура свет Иваныча, проблему не решает. Он может быть в гриме. А поторопиться англичанам надо. Ситуация на Румелийском фронте ухудшается с каждым днем. Австрия, несмотря на усилия английской дипломатии втянуть ее в войну с Россией, ответила категорическим отказом. Швеция и Пруссия сделали это еще раньше. А от «великой» Сардинии, как выяснилось, толку нет. Спешно переброшенный под Варну корпус сардинцев был разгромлен и отступил с огромными потерями, что не укрылось от европейской прессы. В Сардинском королевстве поняли, что поставили не на ту лошадь, и от дальнейшего участия в черноморской авантюре отказались. Возникла реальная угроза выхода русской армии к западному берегу Босфора. На Кавказском фронте дела для турок обстоят еще хуже. Там потеряна огромная территория. Но мало значащие в международных политических раскладах Анатолия и Румелия англичан и французов уже не интересуют, им бы Босфор удержать. Поэтому те английские и французские войска, что приходят в Константинополь, там же и остаются. В Лондоне и Париже окончательно дали понять султану, что воевать в м е с т о турецкой армии на всей линии фронта господа европейцы не будут. Их главная задача — не выпустить русских варваров в Средиземное море, обеспечив надежную защиту черноморских проливов. А со всем прочим, Ваше Султанское Величество, разбирайтесь сами. Спасти турок могло только чудо. Вот и попытались сотворить это «чудо» руками февралистов. Да только, получилось еще хуже. Россия прекращать войну не собирается, а подготовленный «ресурс», задействованный для смены монарха на российском престоле, либо уничтожен, либо нейтрализован. Есть над чем поломать голову.

И до сих пор не решена другая проблема — мистер «Икс». Так и не удалось его обнаружить, а также выяснить, кто является таинственной незнакомкой под вуалью. Также неизвестно, связаны ли они друг с другом, или это случайное совпадение. Или незнакомка под вуалью и есть пресловутый мистер «Икс»? Такое тоже не исключено, хоть и маловероятно. А подставлять Ваньку не хочется, хоть он и предлагает начать ловлю на «живца», резонно рассудив, что от него все равно не отстанут. Поэтому нужно заставить противника выйти из тени, и начать действовать на моих условиях. Тогда он может совершить ошибку. Но сейчас есть более важные задачи. И вообще непонятными фигурами в этой истории выглядят мой братец Феденька и Пашка Серебряков. Они-то здесь каким боком? Какие из них «борцы с самодержавием»? Смех один. Или они прибыли в Петербург совсем с другой целью? На всякий случай, надо будет «наружку» подключить. Может где и засветятся.

Трудным получился разговор с Maman, когда я попытался убедить ее перейти на «осадное» положение, минимизировав контакты с посторонними лицами. Свободолюбивая энергичная женщина, не привыкшая прятаться, не понимала, зачем это нужно. В чем хотела убедить и меня.

— Лиза, ты не права. Если мы будем шарахаться от каждой тени, то только убедим наших врагов в своей слабости. И тогда очередного бунта точно не избежать. Наоборот, надо дать понять, что любые их попытки раскачать ситуацию тщетны.

— Мама, давай начистоту. Мой отец именно так и поступал. На предложение усилить свою охрану специально подготовленными людьми из охранной службы господина Давыдова ответил отказом. Не потому, что не доверял этим людям, доказавшим на деле свой профессионализм, а потому, что опасался негативной реакции гвардии, и не хотел прослыть трусом. Но трусость и разумная осторожность, — это разные вещи. Хоть и грешно так говорить, но отец своими недальновидными действиями только облегчал бунтовщикам выполнение их плана, регулярно появляясь в местах, удобных для покушения, и на виду у большого количества посторонних лиц, которых трудно контролировать. Вспомни хотя бы его прогулки по Летнему саду. Что толку с того, что его сопровождали переодетые в штатское сотрудники охраны? От террориста-смертника такая охрана не спасет. Как не спасет и от меткого стрелка с дальнобойным ружьем, находящегося в засаде на большом расстоянии. Что, в конечном счете, и произошло. Поэтому, чтобы максимально затруднить наемным убийцам их работу, нужно исключить контакты с неизвестными лицами, и свести к минимуму ситуации, когда злоумышленники могут легко прогнозировать наши действия. Именно об этом я тебя и прошу. Необязательно тебе лично встречаться со всеми визитерами, какое бы высокое положение они не занимали. Большую часть вопросов можно решить через доверенных лиц, доказавших свою преданность.

— Не спорю, Лиза. В твоих словах есть доля истины. Но мне трудно будет перестроиться, отказавшись от своих привычек. Столько лет ничего не происходило…

— Мама, это не надолго. Только до июня этого года. Конкретно — до моего совершеннолетия. А потом можешь вести привычный образ жизни.

— Но почему⁈

— После того, как я стану совершеннолетней, твоя ликвидация потеряет смысл. Это только еще больше обозлит меня, и я могу в порыве гнева устроить «стрелецкую казнь», как Петр Великий, когда пострадают и правые, и виноватые. Наши враги не могут этого не понимать, поэтому приложат все силы, чтобы успеть сделать свое черное дело за оставшееся время. В случае твоей гибели сразу же появится Регентский совет, главной целью которого будет отстранение меня от власти любой ценой. Поскольку т а м уже убедились — послушной марионеткой я не стану ни при каких обстоятельствах. Но в расстроенных чувствах могу наделать массу ошибок, что облегчит заговорщикам достижение их цели. Именно на это они и рассчитывают. Разве я не права?

— Права Лизонька… К великому сожалению, права… Но… А как же ты собираешься жить дальше? Ведь после того, как станешь совершеннолетней, и надобность в Регентском совете исчезнет, именно ты станешь для них е д и н с т в е н н о й целью!

— Знаю, мама. Поэтому ряд необходимых мер предприму уже сейчас. Поломаю нашим европейским «друзьям» и господам февралистам их планы. Не мы начали эту войну. Но мы ее закончим. И на наших условиях!

Хоть и с трудом, но удалось убедить Maman не изображать из себя ценный «охотничий трофей». А вот мне придется время от времени «подставляться», чтобы заставить охотников действовать. И превратить охотников в дичь…

Справедливости ради надо сказать, что я заранее предпринял ряд мер, утаив их от Бенкендорфа. Поскольку есть вещи, которые не нужно знать даже начальнику СИБ. Понимал, что руководители заговора постараются исчезнуть из столицы, если события начнут развиваться в неблагоприятном для них ключе. И поскольку это не опытные разведчики-нелегалы с навыками оперативной работы, а обычные зажравшиеся «светлости» и «сиятельства», то умыкнуть их по-тихому будет не так уж сложно. Зачем я это сделал? По двум причинам. В-первых, очень хотелось вытряхнуть из них в с ю возможную информацию о заграничных кураторах февралистов, не ограничивая себя последствиями. После чего «светлостей» и «сиятельств» можно со спокойной душой пустить в расход, не привлекая внимание широкой публики к громкому судебному процессу, который неизбежно вызовет сильный резонанс как в России, так и в Европе. А во-вторых, если обстоятельства сложатся очень удачно, то можно использовать кого-нибудь из этих христопродавцев в своих целях, подсадив в его тушку одного из моих паладинов. Хотя бы на короткое время и для выполнения разовой акции, в которой обязательно должны принять участие руководители заговора. Вот и решил устроить тайную охоту на крупную дичь.

План был основан на том, что руководители заговорщиков настолько уверовали в свое незыблемое положение и безнаказанность, что н и к т о из них при проверке полицейскими чинами даже не подумает назваться чужим именем. Не говоря о том, чтобы заранее озаботиться приобретением качественной «липы» на чужое имя. Их «светлости» и их «сиятельства» не допускают мысли, что какое-то быдло посмеет их задержать. Так оно и оказалось. Прикормленные городовые, дежурившие на всех выездах из столицы, за скромную мзду давали отмашку моим людям, дежурившим неподалеку, если только в их поле зрения попадал интересующий меня фигурант. Служивые пропускали транспортное средство со всем почтением, а вот на тракте карету останавливали странные личности в штатской одежде, имеющие на руках грозную бумагу, подписанную самой государыней императрицей. Дающей им право задерживать л ю б ы х лиц для проведения следственных действий. Жандармы во главе с Бенкендорфом подключились к охоте только на следующий день, поэтому некоторые «охотничьи трофеи» ускользнули от их внимания. В том числе и пресловутый князь Львов, угодивший в лапы моих архаровцев первым. Причем все были перехвачены на дороге, ведущей в Ревель, в сторону Европы. В сторону Москвы и Великого Княжества Финляндского никто не побежал. Странно, правда?

До того, как к делу подключились жандармы, удалось перехватить всего четверых заговорщиков. Помимо князя Львова, не занимавшего никаких государственных постов, в расставленные сети угодили генерал-майор Анненков — командир лейб-гвардии Семеновского полка, генерал-майор князь Трубецкой — командир лейб-гвардии Измайловского полка и… его дочь, княжна Ирина Трубецкая. Моя фрейлина, умело заманившая царевну Елизавету в ловушку. Если первые трое были интересны только как источники информации, то вот на княжну у меня были большие планы.

Всех задержанных доставили в загородный особняк, давно уже принадлежащий нашей службе безопасности, и охранявшийся верными людьми. Прислугу, сопровождавшую фигурантов, отправили в тех же каретах по запланированному маршруту в Ревель под охраной, снабдив деньгами и велев не появляться в Петербурге минимум три месяца. А вот господам сразу дали понять, что их социальный статус в данный момент не играет никакой роли. Конечно, без излишних ужасов. Но тем, кто совсем недавно считал себя небожителями, и этого оказалось достаточно. Я собирался пообщаться с беглецами несколько позже, как разгребу накопившиеся дела, поскольку времени катастрофически не хватало. Поскольку доверить это кому-то другому нельзя. Но вновь открывшиеся обстоятельства заставили действовать немедленно. Не ожидал, что моя задумка со скрытой маркировкой охотничьих винтовок позволит выйти на таких важных персонажей. Как знать, может удастся выудить из памяти князя Львова что-нибудь интересное. Ну а заодно и остальных потрясти.

В тот же день вечером, когда никаких деловых визитов уже не ожидалось, покинул Зимний дворец через хозяйственный вход со стороны набережной, и отправился на встречу с пойманными заговорщиками в неприметной карете, прихватив с собой в качестве сопровождения лишь Ваньку и обоих «самураев». Елену оставил «на хозяйстве», больше никого брать не стал. Если неожиданно появятся еще какие-нибудь «польские патриоты», то Ганс с ними быстро разберется. А лишние свидетели «чертовщины» среди моих людей не желательны.

В дороге Ганс вел авиаразведку, контролируя обстановку вокруг, но все было тихо. Время пришло, надо окончательно решить вопрос с Елизаветой. Со мной она, или нет. И я дал команду Гансу перевести ее в бодрствующий режим.

Разговор получился долгий и непростой. Елизавета, осознав произошедшее, очень удивилась. Все ее мировоззрение подверглось серьезной встряске. Но, надо отдать девчонке должное, глупой истеричкой она не была, рассуждала адекватно, и качать права не пыталась. Поняла, что не вмешайся мы с Гансом в последний момент, ее хладный труп уже закопали бы где-нибудь в лесу под Петербургом. А затем бы настал черед ее матери. Теперь надо было определиться с нашими дальнейшими отношениями. Елизавета, выяснив все подробности, не колеблясь согласилась стать моим паладином. И сразу же решила выяснить практическую сторону дела.

— Господин Тихонов, но как я буду действовать в дальнейшем? Находясь в этом приборе в качестве хоть и мыслящей, но бестелесной сущности, как я смогу чем-то Вам помочь? Ведь у паладинов есть не только права, но и обязанности перед своим сюзереном.

— Я рад, что мы нашли общий язык, Елизавета. Сегодня, если не случится ничего непредвиденного, у Вас будет новое тело. Молодое, красивое, и обладающее отменным здоровьем. Конкретно — ваша фрейлина, княжна Трубецкая. Насколько мне известно, именно она заманила Вас в ловушку. Думаю, Вы не откажетесь отплатить ей той же монетой.

— Не ожидала… Воистину царский подарок… А я смогу с ней поговорить?

— Сможете, если захотите, когда Ганс поменяет вас местами. Для меня она не представляет интереса, поскольку не обладает серьезным влиянием в среде аристократии. В отличие от ее отца, князя Трубецкого. Не пошел урок впрок княжескому роду.

— Понимаю. Но если княжна Трубецкая замешана в заговоре, то как же я смогу появиться на людях? Меня сразу арестуют.

— Не арестуют. Представлю все так, что не знаю о вашем участии в заговоре. Это я держал в секрете от всех, поскольку сразу решил предложить Вам занять место княжны Трубецкой. Но давайте не будем забегать вперед. А то, пока мы доберемся до места, как бы с княжной чего не случилось. Тогда придется искать Вам другое подходящее тело. Благо, заговорщиков среди аристократов хватает…