Механоид-8. Человек

Глава 8

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Фрей

Фрей. Столица Т-Нуль-Пространства.

Огромный город с населением больше двадцати миллионов человек. Чудо инженерной мысли. Когда я впервые увидел его из иллюминатора — был поражен. Закрытый тремя энергетическими щитами город являлся модульным космическим кораблем и при чрезвычайной ситуации мог взлететь и переместиться. При этом каждый модуль автономен и способен работать как в связке, создавая огромный материнский корабль, так и индивидуально, создавая своего рода космическую станцию. Да, такой город трудно переместить за пределы системы — не тот технологический уровень. Однако оставить на орбите планеты в качестве спутника или космической станции — вполне.

Ещё большее впечатление на меня произвели парящие на одном месте острова. Их на весь город было пять. На трех располагались узловые и связующие станции, а также сборщики эфира — вида мистической энергии, которым пользуются механоиды. Два других оказались частными.

И стоило мне присмотреться к самому крупному, на котором располагался огромный жилой особняк, как высветилась надпись.

«Собственность: фонд „Мебиус“„. И дальше написанное полупрозрачными буквами: “ Владелец: Маилз Эхрион/Экелз Донаван».

Что-то мне кажется, что получить особняк на одном из двух жилых летающих островов — это не совсем то, что может получить кто-то без связей и власти. Чем же моя мать занималась здесь? Впрочем, я склонялся к тому, что она механоид. Кэл называл мою мать Валькирией, так что, скорее всего, она действительно здесь была известна под этим именем.

Меня как током прошибла мысль. Если мать — механоид, то она же может быть здесь, в Т-Нуль-Пространстве, и я снова смогу её увидеть. И если это правда, то становится логичным её несколько безразличное поведение к моему отъезду. Она не сопротивлялась, как отец. Потому что знала, что сможет со мной ещё увидеться.

— Ты чего лыбишься? Фрей понравился? — Ухмыльнулась Скарлет.

— Вспомнил кое-что забавное, — отмахнулся и продолжил смотреть.

Меня легонько потрясли за плечо, вытягивая из гипнотического состояния.

Повернув голову, я отодвинул звуконепроницаемые наушники и посмотрел на мужчину, склонившегося надо мной. Мой непосредственный руководитель и заместитель главы отдела со сложным названием «отдел разработки сома-нейронного трансфера и интеграции» в ЦРМе Алан Роу — невысокий мужчина среднего возраста с козлиной бородкой.

— А?

— Ты сейчас свободен, Маилз?

— Мне нужно дослушать «песню» Хней и после свободен, — сказал я, указывая на черную ничем не примечательную коробочку размером с термокружку, стоящую на столе.

Хитрое и сложное устройство, позволяющее записывать определенные пси-волны, испускаемые Роем, и направлять их на человека. Разумеется, в максимально безопасном диапазоне. Параллельно сигнал преобразовывается в звук и передается в наушники.

Конкретно я, как новичок в сфере переноса сознания человека в тело механоида, активно погружался во все мистическое. Сначала недели начал открывать для себя пси-излучения Роя, то, как он общается и как его сигналы могут помешать переносу, заблокировать сознание или выкинуть из механического тела. Поэтому последние два дня я активно направлял на себя пси-волны, в отделе называемые «песенками», и слушал.

— Бросай это дело. Нужно срочно пойти к керру Чейзу.

— Шутите? — Я подобрался. — К тому самому профессору Чейзу, первому человеку, сумевшему найти контакт с Королевой Роя. Тому, кто стоит за разработкой пси-подавителя «Сомбра»? — Закатав рукав, я постучал по тонкому серебристому браслету с десятью потухшими индикационными делениями.

— Именно к этому самому профессору. Рад, что ты понимаешь значимость этой персоны.

— И что нужно от керра Чейза?

— Забрать лицензию на его разработки.

— Но ведь её можно получить удаленно, — задумчиво сказал я.

— Второй месяц тут, а ещё не понял, что тебе это не Империя. Лицензия — это такое устройство в виде тонкой золотой пластинки. Она вставляется в центральный компьютер башни, — так в обиходе называют офис, в котором я работаю, потому что он единственное сто двадцатиэтажное здание в этом районе, — и открывает доступ к чертежам, разработкам и документам. У лицензии высокий уровень защиты, и за её использованием следит специальный государственный отдел безопасности. Каждая копия с этой лицензии отслеживается. Пока она у нас, мы можем использовать все технологии, что даёт лицензия. Отберут — и не будет у нас регулятора частот сети «Немезис». И к твоему сведению, даже подключение механоидов к сети осуществляется за счет лицензий, которые мы с Муром выиграли на тендере у Призраков. И сейчас нам очень нужна лицензия от Чейза, чтобы подтвердить прогресс разработок и показать их аудиторской службе призраков, иначе никакого увеличения числа пилотов, финансирования со стороны пилотов. Понял?

— Угу. Её только забрать, верно?

— Да. Адрес я тебе скинул в личку.

— А потом её вам лично в руки или кому передать?

— Лично мне или Муру. Никому другому. И только попробуй потерять, я тебе голову оторву!

Проигнорировав его угрозу, я кивнул. Мужчина развернулся и покинул меня стремительным шагом. Я же вернулся к прослушиванию пси-волн.

Роу я не нравился, о чём он мне прямо сказал полтора месяца назад, во время приёма в его офисе.

— Парень, я не люблю тех, кто прыгает через голову и при этом не имеет нужных компетенций. Но так получилось, что меня попросили очень важные люди. Ничего не поделать, раз ты сумел подружиться с бывшим фаворитом «Золотых орлов», одного из наших крупных спонсоров. Но имей в виду. Мне нужен только повод, чтобы тебя вышвырнуть. Не будешь соответствовать нашим высоким критериям — привет, улица. Сюда, в ЦРМ, попадают лучшие, победители олимпиад, выпускники лучших ВУЗов, крутые специалисты с гигантским опытом и заслугами, имеющие за плечами статьи в ведущих научных журналах. И то, что сирота без образования, ещё неделю назад не знавший, что такое Т-Нуль-Пространство, устроился ко мне в самый важный отдел через связи, меня убивает.

— У меня есть образование, — ровно сказал я.

Эта ситуация меня забавляла.

— Тебе может показаться, что, будучи сиротой, ты достиг невероятных успехов, закончив какой-то мелкий вуз в Империи, — Роу вообще не слышал меня, а я не спешил делиться с ним информацией о себе. — Но здесь играет только столичное образование и только в академии Семфер. Потому что там работают с Т-Нуль-Пространством. Так что имей в виду — намеренно я тебя увольнять не буду, работу портить или накидывать невообразимые объемы. Сильфреду скажу, чтобы тоже не пытался тебя завалить. Но если не сможешь потянуть то, что тебе дают, даже дружба с бывшим фаворитом тебя не спасет.

И после такой речи я оказался в отделе интеграции. В отличие от замначальника, Сильфред, руководитель отдела, оказался не таким заносчивым. Здесь работало пятьдесят человек, я был пятьдесят первым.

— Наш начальник строгий, требовательный, но справедливый. А работы у нас много и на любой уровень. Так что пока обвыкайся, изучай стандарты. Как закончишь, я тебя уже пристрою к кому-нибудь понабраться опыта. Тебе, скорее всего, придется поработать на должности инженера первой категории год. Обычно мы её даём стажерам. Но из-за твоей низкой информированности о Т-Нуль-Пространстве и всем этом в принципе — это будет справедливо. Только не думай, что я собираюсь тебя отсюда выкинуть или что-то такое. Нет. Да, у нас дефицит реально квалифицированных кадров. Область новая, невероятно сложная, Империя знаниями не стремится делиться. Я бы, конечно, предпочел выпускника топового вуза с уклоном в пси-излучение, но буду работать с тем, что есть. Начнем с азов, а там дальше посмотрим по твоему темпу.

Так я и начал работать в главном офисе ЦРМа, в элитном отделе. Поначалу ко всей этой афере я относился философски. На Аргуссе меня ждало длительное лечение в лучшем нейрореабилитационном центре «Астерион».

Раз в неделю я должен был приходить, сдавать анализы, получать эссенцию и уходить по своим делам. За исключением похода сюда, делать мне в целом было нечего, кроме как изучать мир. И вот тут я и оказался сильно благодарен Стиву. Если поначалу я не сильно был заинтересован в работе. Скорее так, время убивалка на месяц, пока не освоюсь и не пойму, что мне действительно интересно. Но работа затянула.

Меня поражали механоиды. Человекоподобные монстры в карбионовых корпусах, вооруженные до зубов и обладающие фантастическими способностями. Один только Айрон — второй дежурный фаворит Аргуссы чего стоит! Его металлические деревья размером с целый район Фрея просто потрясают.

И вот я оказываюсь в месте, которое как раз и занимается тем, что разрабатывает метод и поддержку переноса сознания в неорганическое тело. За такой подгон я готов был терпеть Стива ещё неделю. А то, что с начальством мы не в самых лучших отношениях — так это временное недопонимание. Освоюсь, разберусь, покажу результаты и докажу свою ценность в самые краткие сроки.

Все стандарты я изучил за пару дней и сразу после окунулся в работу. Она меня затянула так, что мне пришлось пропустить одни выходные и не полететь к Нариссау, чтобы побольше изучить и узнать об этом мире. Элейн не обиделась, наоборот поддержала. Да ещё и каждый вечер по три часа уделяла мне времени, объясняя и рассказывая разное, а когда у меня возникали вопросы по работе. Ещё и Ксандра привлекала для консультаций.

За это время только один раз забежал в дом, который купила для меня мать. Огромный дорогущий особняк больше четырехсот квадратных метров с приличной территорией и большим гаражом, заполненным разной техникой. ВИП-район с охраной, пропускной системой и прочим. По времени — час до работы на аэрокате по воздушным трассам через весь город. Посмотрев на эту роскошь и простор, я связался с Сильфредом. Он сразу же выписал мне направление в корпоративную квартиру-студию в пятнадцати минутах пешком через парк от башни. Вещей у меня было раз-два и всё, потребностей минимум, так что меня всё устроило.

— Майлз, тебя к Чейзу отправили? — мой непосредственный руководитель, Сэм Сильфред, выловил меня, когда я закончил слушать песенки.

Высокий мужчина среднего возраста с безумными глазами, растрёпанными заросшими волосами и щетиной. Этакий безумный учёный. При этом адекватный руководитель, да и человек интересный. Фанат своей профессии и высококлассный специалист, женатый на работе. Весь отдел очень хочет его женить. И уже по традиции каждую неделю, когда к нам на экскурсию приводят студентов, отдел старательно подталкивает студенток женского пола соблазнить своего начальника. Пока безрезультатно, но ребята не унывают и строят разные теории и заговоры на этот счёт.

— Да. Роу лично подошёл. Что-то не так?

Сэм почесал затылок и растерянно сказал:

— Чейз — тот ещё… чудак, скажем так. Очень вредный и заносчивый. Его три года уговаривали отдать лицензию, и сейчас он согласился. Ставлю свою зарплату, что он ждёт, когда к нему лично придёт руководство или кто-то выше, а не обычный рядовой работник. И может закатить скандал. Гадство! Тебя приказом послали, а я не могу пойти туда. Через двадцать минут аудиторам показывать, что мы наделали, квартальная проверка, а из тех, кто Чейза знает, сейчас все в командировке на Браксисе. Так. Сиди тут, я сейчас что-нибудь придумаю.

— Сэм. Расслабься. Я справлюсь, — похлопал я его по плечу.

— Майлз, там такие последствия…

— Я. Справлюсь.

Сильфред неуверенно посмотрел на меня, но не смог совладать с моим напором.

— Ладно. Раз ты так говоришь. Тем более, что я знаю, что ты толковый парень.

— И можно я заберу вон ту коробочку?

— «Песенки» будешь слушать?

— Ага.

— Если тебе это поможет.

Попрощавшись с коллегами и закинув в рюкзак коробочку, я покинул гигантское здание ЦРМа и направился к остановке.

Двухэтажный аэробус плавно подкатился к остановке, и я сел на первый этаж. На втором, с открытым верхом, сидела парочка механоидов низкого ранга.

Меня это поражало — как грамотно вписаны механоиды в повседневность. Из-за этого размеры зданий, кораблей и всего — в среднем раза в полтора больше, чем я привык. Гигантизация — так бы я назвал здешнюю культуру. Даже моя студия больше походила на банкетный зал по размерам, а если раздвинуть входную дверь полностью — можно и на узком аэрокате заехать. Механоиды не раз защищали этот город от Роя, особенно свеж случай сорокалетней давности, когда на город напала эфирная копия Эхериона.

Саманта не могла об этом не знать и всё же решила дать мне фамилию Эхрион. Да уж, с чувством юмора ей не откажешь. Каждый, кто меня здесь встречал и узнавал фамилию, кидал шутку на этот счёт. Одно радует — это чудовище уничтожили, иначе точно бы поменял фамилию в первую же неделю. А теперь не хочу. Фамилия напоминала мне о семье.

Нужный человек проживал в жилом элитном районе, на соседней улице от моего дома. Пока я ехал, освежил в памяти биографию профессора, его характер и прикинул, как буду вести диалог. Главное, учтивость, вежливость и регалии.

Что интересно, в эту часть района пропускали с досмотром и по пропускам, так что как жилец я прошёл без проблем. Но сделал отметку для себя, что можно было бы проторчать ещё какое-то время на КПП, уточняя цель появления в районе.

Подойдя к воротам особняка, я позвонил в звонок, назвал охране цель визита и переслал удостоверение.

На входе в дом меня встретил робот-швейцар и проводил в зал.

— Ты ещё кто такой? И где Мур или на худой конец Роу?

— Маилз Эхрион. Сотрудник «отдела разработки сома-нейронного трансфера и интеграции» из ЦРМа. Уполномочен забрать лицензию. Рад с вами познакомится, керр Чейз. Читал ваши работы по пси-излучению. Они великолепны, — представился я.

Чейз оказался седовласым стариком с несколько безумным взглядом.

— И с чего ты взял, что я тебе отдам лицензию? Убирайся из моего дома, пока я не вызвал охрану, — отмахнулся он, приказывая швейцару выпроводить меня.

— Керр Чейз, вы писали теорию, что пси-волны разных видов Роя звучат по-разному, но она не подтверждена. Но я слышу разницу!

Робот-швейцар уже утаскивал меня к двери, а профессор поднялся на три ступени по лестнице. Но остановился. Развернулся. Остановился и швейцар.

— То есть?

— Я слышу разницу между тем, как звучат пси-волны Хней и Окари.

— Пси-волны не слушают в наушниках, — он указал на висящие на моей шее наушники.

— Я использую прибор с записью пси-волн.

— Этот мусор.

— И на нём есть отчетливая разница, — продолжил гнуть линию я.

Старик постоял некоторое время на лестнице.

— Ладно. Заходи. Поговорим.

Спустя два часа мы сидели на просторной кухне. Я пил дорогой кофе, профессор — чай с травами. От былого высокомерия и мерзкого характера не осталось и следа.

— Не понимаю. Как ты их различаешь? Я шестьдесят лет отдал изучению пси-волн, но так и не смог выделить из них ничего. А ты, человек, что никогда не слышал о Рое и Т-Нуль-Пространстве, вдруг обнаруживаешь в себе талант слышать их. Как?

Два предыдущих часа провели в его подземной лаборатории, занимающей больше ста квадратов площади. И это только то, что я видел. Там он поставил меня в центр закрытой комнаты и подверг пси-излучению, а я определял к какому Рою эта «песенка» относится. На исходе первого часа я нашел различие между всеми. А на исходе второго поразил профессора тем, что определял сразу три Роя в одной «песенке».

— Сам не знаю. Я два дня как начал их изучать и пока что слышал только Хней и Окари. Но благодаря вам «услышал» все виды Роя.

— Безусловно у тебя огромный потенциал. Не зря ты в интеграторы пошел в ЦРМ. Это прям твоё призвание. Как насчет поработать на меня вне работы? Скажем по выходным?

— Все выходные у меня расписаны на год вперед.

— И чем же ты будешь занят? — Недовольно пробурчал старик.

— Сначала получаю лечение, а потом еду к невесте. Мы живем на разных планетах из-за моего лечения и планируем пожениться, как только я закончу лечение. Но я смогу иногда приходить к вам в будние дни после работы. Мне самому стало интересно послушать Рой, — предложил я альтернативу.

В этот момент что-то мягкое и теплое скользнуло между моих ног. Заглянув туда, увидел создание, смесь большой кошки и львенка. Явные отличия были только в наличие трех полосатых хвостов и шести пар коричневых глаз на вытянутой морде.

— Сразу видно — имперец. У вас у всех одинаковое выражение лица, когда видите тигрида, — ухмыльнулся старик.

Тигрид внимательно посмотрела на меня шестью парами своих коричневых глаз, а затем в пару движений забралась ко мне на руки.

— Какая мягкая и теплая, — погладил я короткую рыжую шерсть.

— Странно. Принцесса обычно сторонится людей, — я услышал настороженность в голосе старика.

— Меня животные не очень любят. Так что да, удивительно, что тигрид ко мне забрался.

Тем временем животное уперлось своей парой мягких широких лам мне в грудь и буквально впилась своим взглядом в меня.

— По-моему, я ей нравлюсь, — сказал я, поглаживая шёрстку.

И в этот момент глаза тигрида начали меняться. Коричневатость начала наливаться алым цветом и через пять секунд глаза тигрида стали красными с вертикальными зрачками. И разумными.

В моей голове за доли секунд пролетели десятки мыслей.

Я изучал Рой и знал, что Королевы Роя могут переносить своё сознание в тело созданных тварей. Таких называют марионетками. И этот тигрид был марионеткой, а на меня смотрела сейчас какая-то из Королев.