Механоид-8. Человек

Интерлюдия 1

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Кабинет Айрона

— Гребаные нубы! Ну куда?

На виртуальном экране стая больших жуков-переростков съедала оборонительную крепость базы. Айрон, копивший кристаллы, влил их в броню и оружие. Это дало буквально лишнюю секунду. Секунду, которая сумела выиграть партию, и база противника была сожрана жуками союзников.

Выдохнув, фаворит выключил игру в жанре «башенная защита», в которую играл последние несколько лет просто от скуки. Победа, поражение… они не имели значения. Только процесс. А что ещё делать, сидя запертым в защищённом подземном комплексе в одиночестве? С теми немногочисленными механоидами из Призрачной стражи, что должны были охранять периметр, он не общался.

Откинувшись на кресле, он посмотрел на кокон.

Когда организовывался рейд на Рой Хней, проявляющий аномальную активность, — и это несмотря на охоту на него Пустого Роя — Айрон был скептичен и отказался от предложения Киллира поучаствовать. Имея репутацию лентяя, который только играет и смотрит сериалы, сделать это было просто. Рейд вышел… жертвенным. Погибло много достойных. Тех, кто мог бы сейчас изменить расклад сил. Но увы.

Кокон ожил. С тех пор как парень по фамилии Эхрион совершил самоубийственный рывок, кокон изменился. Айрону следовало заподозрить неладное ещё когда он пошёл в самую опасную зону по пси-воздействию. Люди туда ходят под тройной защитой и с предварительной месячной подготовкой. А тут какой-то знакомый Стива и Келя. Эхрион не должен был коснуться кокона. Айрон не раз вытаскивал незадачливых роботов, людей или оборудование, которое заступало в зону. Однако именно в тот раз что-то пошло не так. Пространство, давление, аура. Они замедлили его способность и будто ускорили человека, позволяя коснуться того, что обычно убивает на подходе.

Жизнь Айрона была простой и однообразной. Школа, универ, где он повздорил с лучшим другом. Много лет соперничества и мести, которые стёрли все чувства. Обида? Боль от возможно разрушенной жизни с девушкой, лица которой он не помнил? После Королевской охоты он оказался выжжен эмоционально. И единственный, кто стал для него тихой гаванью, — был корпус Крест во главе с Капитаном. Только там он смог выдохнуть. Не бежать по первому приказу Призраков или Герцога. Не реагировать на сигналы тревоги. Не возвращаться в своё тело. Сериалы, игры, книги. Сон без сновидений. Мимолётные месяцы спокойствия, которые день за днём начинали возвращать в него желания и эмоции. Всё рухнуло со смертью Капитана. Айрон ходил на его могилу в Цитадели и не мог поверить, что всё случилось именно так. Почему такая яркая звезда, человек, делающий невозможное, — погиб? Какое невероятное стечение обстоятельств привело к его гибели? Герцог, Туз, Фредерик… многие бились за то, чтобы точно узнать, что с ним случилось. Но Элейн заставила всех забыть и не копать эту историю. Айрон принял это спокойно и все эти годы жил по инерции. Играл, смотрел, редко куда выходил, а когда выходил — вёл себя как последняя мразь, чтобы только его не трогали. И потихоньку натаскивал Киллира. Парнишка, которого тоже ошарашила новость о смерти Капитана, принялся тренироваться как сумасшедший. Он делал всё, чтобы как можно быстрее набрать власть и силу. И добился.

Теперь он руководит той силой, что пытается удержать мир в быстро меняющемся мире.

— Может к Герцогу махнуть? — в слух проговорил в очередной раз Айрон, — Хотя нет. Он работать заставит.

Айрон горько улыбнулся.

Нет.

Кокон снова подал аномальный сигнал. Айрон привычно его переписал на стандартный.

Да.

С момента, когда Эхрион коснулся — кокон начал просыпаться. А в Айроне проснулся азарт. Сущность Роя отреагировала на человека не привычным образом.

Эликс что-то знал или подозревал, что такое может случиться. Иначе он бы так не выбивал возможность сюда попасть не только для себя, но и для странного друга. Друга, в котором Айрон почувствовал ауру Капитана.

Датчики, что Айрон установил в обход всех, подали сигнал. В комплекс проносили то, что нельзя. Маскировочную ткань и предметы для перемещения кокона. Айрон и раньше подозревал, что Кендрикс, зная его любовь к поступкам без правил, попробует захватить кокон и использовать его для своих целей в установлении своей власти. Призрачная стража пропустила механоидов без вопросов. А значит, они или в доле, или в нейтралитете, или просто не обратили внимание.

Айрон в несколько кликов заблокировал вход и включил системы безопасности. Входы запечатались. Мало кто знал, что подземный комплекс — это не монолитное сооружение, а многогранник в многограннике, между которыми находится пространство, заполненное ядовитой водой. Кроуфорд-младший оказался весьма сговорчивым и отдал ему почти всю воду, что была в бассейне, в чёрной зоне, где когда-то чуть не расплавился Капитан. Врагам придётся очень постараться, чтобы преодолеть этот барьер. А за это время, пока они будут колупаться, прибудет подмога. И можно ничего не делать. Айрон встал и по-человечески потянулся. Прошёлся из комнаты отдыха в зал с коконом, чтобы включить несколько сюрпризов для гостей, которые, возможно, сумеют преодолеть его ловушки.

Расслабленный и довольный, он уже подумал, что надо бы начать очередную партию в ТД-шку, когда взгляд упал на… Принцессу.

Королева Роя собственной персоной поняла, что её обнаружили и замерла как нашкодившая кошка, глядя тройкой красных глаз на фаворита. Половина цепей кокона были уже отсоединены.

Абсурдная ситуация.

Королева Роя, о которой уже много лет никто не слышал, пытается украсть кокон, который пытаются похитить механоиды, чтобы использовать в своих целях.

Сигнал с датчиков о проникновении во вторую сферу указал, что бассейн с загрязнённой водой механоиды преодолели, не заметив. А значит, скоро будут тут. Решение было таким же абсурдным, как и сама ситуация.

— Не стой! Работай давай! — Рявкнул он.

Принцесса поняла его и с удвоенной скоростью принялась резать цепи. А Айрон… вместо того, чтобы пытаться защитить вверенное ему, отключал все конструкции, что удерживали кокон. И через пять минут, когда враги уже были на пороге комнаты отдыха, последняя цепь упала. Удерживаемый кокон воспарил, оставляя за собой едва заметный характерный синий след.

— И как ты бежать отсюда собираешься? — поинтересовался Айрон у Принцессы.

Та ловким жестом кинула ему что-то. Айрон поймал, не сводя взгляда с Королевы Корзу. Она обхватила кокон руками и… исчезла. А у Айрона в руках остался маленький дагон.