Механоид-8. Человек

Глава 5

Т-Нуль-Пространство

Окрестности Призрачных Врат

Колонизационный корабль «Антарес»

Утро началось с того, что я проснулся сам, без будильника и некоторое время пытался понять где я. Непривычная неудобная кровать, непривычные запахи, тихий гул корабля — все было совсем не тем, что я чувствовал раньше при пробуждении.

Вбитый режим поднимал организм даже если я спал чуть меньше пяти часов. Разговоры с четой Гаусс, плюс несколько документалок на ночь не дали лечь пораньше.

Холодные струи воды ударили в лицо, заставляя организм взбодрится, а запах технической воды заставил скривиться.

Избаловали меня родители. Даже в тренировочном зале система водоснабжения и канализации была с десятиступенчатой степенью очистки и вода всегда была мягкой и без запаха.

Навевает воспоминания о кадетском корпусе, когда я был подростком. Почему-то вспомнился Кальбер. Этот паршивец с которым у меня не задалось с самого первого дня в кадетском корпусе, как будто исчез. Когда я вернулся в Серпентхольм спустя годы, поинтересовался о его судьбе. Информации было примерно ноль. Покинул корпус примерно одновременно со мной и больше о нём ничего не было известно. У меня были подозрения, что с ним произошло то же самое, что и со мной, но развивать эту тему не стал. Сейчас мне кажется что он тоже может оказаться в Т-Нуль-Пространстве и всё, что с ним связано — может быть засекречено. Меж тем он и, как ни странно, Джина, иногда снились мне. Их лица были четкие, а все остальное — размыто.

Джина успешно закончила кадетский корпус, вернулась в семью и дальше занялась семейным бизнесом. Я был на одном из благотворительных вечеров во время презентации и установки пояса безопастности и виделся с ней. Нас познакомили, но она меня не узнала. За годы она только похорошела и стала красивой и умной женщиной. В тот же вечер я узнал, что у неё и в личной жизни все хорошо. Кольцо на пальце говорило об этом да и то, как она смотрела на своего жениха показывало многое. Хотел ли я продолжить с ней общение? Нет. Жизнь сделала нас слишком разными, даже интересы по работе у нас разные. Смысла ворошить прошлое я не видел.

Закончив принимать душ, я переоделся в спортивный комплект одежды и направился в спортзал. Вместо очков сегодня использовал линзы. Чаще мне удобнее носить очки, потому что линзы слишком толстые и глазу спустя продолжительное время становится не очень.

Не смотря на раннее утро, народу в спортивном зале было прилично, больше половины зала.

И как ни удивительно, практически все были с красными полосами на вороте футболок. Я один был с желтой нашивкой и был одиночкой.

Делая разминку на беговой дорожке, я сумел рассмотреть людей. У всех были те же заметные движения, отличные от обычных человеческих. Минимум движений, как будто они были роботами, а не людьми. Средний возраст людей опять же был от сорока лет. И сорок это ещё самые молодые. Я со своими двадцатью семью годами выглядел здесь щеглом.

По прошествии полутора часов, когда я закончил тренировку, принял душ и шёл в столовую, сделал для себя несколько выводов. Большинство тех, кого я слышал, были фрилансерами. Объяснить это было легко. Фрилансеры оказались относительно свободной фракцией и летели сюда чтобы поучаствовать в новых проектах по управлению механоидами уже в Т-Нуль-Пространстве. Остальные фракции прислали меньше людей из-за того, что у них тип корпорации. Однако были и исключения. Ребята из корпуса Крест. Двенадцать человек держались обособленно и несколько мрачно. Занимались большую часть времени в бассейне и только немного разминались на беговой дорожке.

Столовая встретила меня оживленным хором голосов и мест за столами было минимальное количество. Свободными как ни странно оказались места у ребят с крестами.

— К вам можно? — Поинтересовался я, указывая на свободные места.

— Садись, — сказал худой и бледный мужчина, как я понял главный среди них.

Я выбрал меню и пока ждал, открыл документалку, которую советовал мне Юм. Он выловил меня ночью, когда я уже возвращался из столовой.

Открывающей сценой стал механоид. Перед сном я немного посмотреть про них и уже имел представление и мог легко отличить механоида от боевого робота.

Черно-оранжево-желтая раскраска. Серебряный крест на груди, а по корпусу нарисованы несколько карикатур, точно такие же, как и у Юма. Полагаю, рука художника была одна.

Он мощным ударом меча разрубал побитую тварь, похожую на высохшее дерево. Следом шла череда картинок, как он сражался с другими тварями в одиночку. Снятая картинка меня поглотила. Мощный, сильный, могущественный. Он легко противостоял тварям гораздо больше него.

«Киллир. Механоид достигший SSS+ ранга быстрее чем кто-либо. Один из лучших бойцов в Т-Нуль-Пространстве. Великолепный командир. Грамотный управленец».

Голос за кадром зачитывал текст, а меня поглотила картинка сражения. Каждая битва, каждый удар. Я следил за ним как завороженный.

«Тот, кто занял место Герцога. Тот, кто защищает человечество от угрозы Пустого Роя»

Снова смена картинки.

На это раз была масштабная битва среди стеклянного леса. Механоиды падали, превращаясь в стеклянные фигуры. Но Киллир с черным чешуйчатым плащом за спиной и полупризрачной катаной в руках пробивался вперед, снося кристаллических пауков и полупрозрачных тварей на раз.

«Рой Хнэй. Самый закрытый, защищенный Рой. Королевы объединились и создали пространство, в котором защищали что-то, отбивая попытки Пустого Роя».

Картинка сменилась. Теперь я видел огненных саламандр, нападающих на кристаллических пауков. И что удивительно, у саламандр в теле была небольшое сквозное отверстие, как будто их просверлили зубчатой шестеренкой. Наверное, поэтому их называют Пустым Роем.

«В тот рейд погибли тысячи механоидов. А-ранги, фавориты. Часть умерла безвозвратно, часть потеряла корпуса, но осталась жива. Выжило десять процентов нападавших. Из Роя Хней выжила только Королева Инеос, сумевшая сбить заглушки и сбежать на другую планету. Но те, кто выжили, нашли то, что скрывал Улей»

Теперь картинка показывала, как боевые механоиды загружали в специальный герметичный контейнер черный органический шар. Диаметр пять с половиной метров. Плотная черная броня, на которой выступают вздутые мерзкие коричневые вены.

Голос за кадром поменялся. Теперь говорил сам Киллир. Его глубокий баритон удивил меня, ожидавшего механические нотки.

«Хней на протяжении нескольких десятилетий защищали этот кокон. Закинув его в первородный бульон, они долго растили его, вкладывая все ресурсы. Мы давно следили за сигнатурами и последние несколько лет они начали показывать сигнатуры, похожие на те, что выдают преторы, схожие с теми, что выдавали Эхерион и Уроборос. Те, кто представляют угрозу человечеству. Именно поэтому было принято решение о масштабном рейде. Два года подготовки, две сотни фаворитов. Да, мы потеряли многих, а кого-то безвозвратно. Но именно эти жертвы устранили угрозу человечества. Тварь, что выращивали Хней теперь в наших руках. Она будет препарирована и тщательно изучена».

Я поставил видео на паузу и внимательно смотрел на кокон. Я поклясться готов, что никогда его не видел, даже в кошмарах. И тем не менее не мог оторвать взгляда от него. Что-то в нём было. Что-то на столько знакомое.

Робот-доставщик принес еду и пришлось свернуть видео. Мать всегда меня ругала, чтобы я ел не залипая в просмотр видео.

— Ребят, а вы из фракции Крест, где фаворит Киллир? — Поинтересовался я у соседей по столу.

— Из имперского корпуса Крест. Не из фракции, — сказал тощий тип.

— А есть разница?

— Фракция — по сути корпорация со своими положениями, уставами, устройством и контрактами. Фракцией даже институт может стать. В противовес ей корпус — имперская военная структура, выполняющая приказы Империи.

— Ясно, спасибо. А вы случайно не из тех, кто участвовал в рейде на Улей?

— Ага. Те самые неудачники, — заржал один из ребят.

— Почему?

— Потому что не повезло потерять корпус с ядром, а у нас у всех, кроме командира и вот этих трех совместимость низкая и реабилитация нам не поможет. Только в Т-Нуль-Пространство и на Аргуссу. Там как раз ЦРМ развивается. Даже успешные образцы имеются.

— ЦРМ?

— Центр разработки механоидов.

Пока ел, расспрашивал ребят. Их командир, который представился как Норат, охотно отвечал на мои вопросы и через десять минут я уже знал многое и о том «стеклянном рейде» и о том, сколько механоидов оказалось в колонизационном корабле и о том, кто такой Киллир и что он может.

— А что вы там нашли? Я вот смотрю — какой-то кокон.

— Сами не знаем что нашли. Его все ученые в первые месяцы колупали. Оболочке хоть бы что. Даже лучшими лимфатическими мечами не пробили.

— Кажется, Хоффман пробовал своей флегматической установкой пробить. Кроме повысившегося пси-воздействия, выбивающего всех и вся из корпусов — ничего не случилось, — сказал другой.

— И что в итоге с этим шариком? — Поинтересовался я.

— Да где-то на Аргуссе сейчас в бункере под круглосуточным наблюдением. Сейчас там кажется Айрон дежурит.

— Ещё бы! Этому лентяю лишь бы сериальчики смотреть. Хорошо устроился. А шарик уже год сигнатур не подавал, как вытащили. Закрылся в себе и эволюционирует. Время от времени новые вены вылезают и всё.

— Не забывай, что к нему так просто не подойти. Там такое мощное пси-излучение, что люди с ума сходят просто находясь в метрах в ста. Если бы не защитные установки, то пси-поле накрыло бы четыре столицы.

— Ещё вспомните, как Эликс механоида потерял. Пси-воздействие как подскочили всё. Его мех Инеос бить перестал и на нас накинулся. Пока мы туда-сюда — Инеос бежать. Мех за ней. Больше мы его и не видели.

— Да-да, смейтесь над бедным Эликсом. Вам же делать нечего больше, да, Норат. Даже Мурену не поймали.

Не успел я обернутся, как рядом со мной плюхнулся здоровяк Стив. Вопреки предположениям, мужчина был трезв, чист и даже расчесан. По лицам окружающих не только за моим столом проскочили нотки тревоги. Только парню было не до них. Его взгляд серых глаз упал на меня.

— Мы вчера не познакомились. Я Стив Галахан. Но зови просто Эликс, — здоровяк протянул руку.

— Маилз Эхрион.

— Эхрион? А-ха-ха. А у тебя есть чувство юмора, — громко расхохотался он.

— Скорее у моей матери, — буркнул я, мысленно смерившись что за фамилию будет прилетать. Надо было сразу представляться Экелзлом Донаваном. Но я как-то упустил этот момент.

— Ладно, Эхрион. Смотрю ты желторотик, — он указал на воротник. — Знаешь кто такой Эхерион?

— Успел узнать.

— А что ещё успел узнать?

— Мало чего.

— Что ж, дружище. Эликс как раз свободен и готов раскрыть перед тобой все секреты Т-Нуль-Пространства.

— Поешь для начала, — сказал я, указывая на его бурчащий живот.

— Это да. Полгода человек, а есть по режиму так и не привыкну. И сон этот ещё. Бессмысленная потеря времени. Вот раньше я месяцами мог не спать. А сейчас?

— Тоже пойдешь в ЦРМ? — Поинтересовался я, доедая завтрак.

— Я? Не нужно оно мне. Они мистиков не делают, а становится техноидом сам понимаешь — моветон.

— Не понимаю. Мистиком?

— О, парень, сколько чудных открытий тебя ждет. Значит слушай…

Сбежать от Эликсам не удалось спустя двенадцать часов, когда его друзья из фракции соизвоили поинтересоваться чем это их бывший фаворит занимается и не пора ли ему принимать очередную дозу эссенции. Я воспользовался моментом, пока он отвлекся, свалил в соседний зал за барную стойку к девушке в облегающем блестящем черном платье. То, что она там, я почувствовал.

В течение дня я пытался разобраться в себе, но понял, что ярком могу различить только Юма, Ксандра, Элейн, Эликса и всё. Ребята из креста кстати тоже отличались от основной массы людей, но слабо.

— Тебя вчера ноги не держали, а сегодня ты уже коктейли попиваешь, — осуждающе заметил я, заказывая кофе.

— А ты выглядишь гораздо хуже, чем был вчера, — заметила Элейн, глянув на меня взглядом синих глаз из под пышных ресниц.

И всё-таки она шикарна. Я много видел красивых девушек, но Элейн выиграла в генетическую лотерею. Она легко затмевала всех, даже супермоделей. Я даже засмотрелся. А она… только мило улыбнулась.

— Эликс замучил, — признался я, когда принесли кофе.

— Зато все остальные вздохнули с облегчением. Нейтон с ребятам перестали прятаться при звуке шагов Эликса. Микель выдохнул, когда ему отчет передали, что за сегодня выпито ноль алкоголя. Да и в целом спокойнее стало.

— Но не мне. Чего он ко мне прицепился? Мне кажется, что я был на допросе. Из меня вытягивали всё — что ем, где сплю, кто такой, где рос, учился, что умею, откуда травма, кто моя семья, когда усыновили, почему он не знал что у матери есть я и много похожих вопросов.

— Но согласись, вы нашли общий язык.

— Не буду спорить. При всей своей активности Эликс весьма интересная личность, — я сделал глоток. — Только теперь я устроен на постоянку в ЦРМ на должность специалиста по псионической связи. И я вообще не понимаю, как это произошло?

— Так у тебя же специальность связиста есть.

— Так, не проявляй осведомленность. Я неловко чувствую себя, — пробурчал я, на что Элейн усмехнулась.

— И тем не менее. Тебе ведь понравились механоиды.

— Да. Они потрясающие. Эликс мне провел экскурс и даже показал видео с его бывшими коллегами. Я впечатлился. Но Киллир ван лав как говорится.

— Киллир? — Удивилась Элейн. — Почему он?

— А ты посмотри как он сражается.

— Герцог не хуже.

— Герцог как бы это сказать…. В нём нет огня битвы. А вот от Киллира так и веет жаждой покрошить Рой. Пустой, не пустой — пофиг. Поставь врага и он его побьет. Плюс Герцог командный игрок, а Киллир больше одиночка. С тремя активными модуляторами и четырьмя золотыми способностями творить такое…

— У Киллира просто комплекс неполноценности. Вот он и пытается всем доказать, что способен на большее в одиночку.

— У него? Да он же и так топ один, — я удивился.

— Старая история. Если будет интересно, а я вижу, интересно — посмотри его становление и первую группу.

— Первую? А что с ней в итоге стало?

— Кто-то ушёл сам, кого-то перевели, а кто-то, — Элейн сделала паузу, — умер. В общем, сам изучай.

— Гляну. Спасибо.

Я в два больших глотка допил кофе. Настроение улучшилось. Голова очистилась от бубнежа Эликса да и прекрасная девушка рядом радовала глаза. В общем, я сумел расслабится за короткий период времени.

— Не чувствуешь, что зря покинул Империю? — Элейн допила свой малиновый коктейль и поставила пустой бокал на барную стойку, откуда её тут же забрал робот-официант.

— Нет. Даже с учетом наличия Роя, патогена и тех опасностей, что поджидают простого неподготовленного человека я здесь чувствую… как дома. Даже дышится легко.

— А про социальную составляющую спрашивать не буду. Эликс покрывает девяносто процентов социальных связей. Жаркова-то здесь, не находишь?

— Есть такое, — согласился я.

— Тут недалеко есть одна смотровая площадка. Как насчет сходить туда?

— Идём, — я подал руку и девушка с легкостью приняла её.

Идти пришлось долго. Но я не возмущался, даже наоборот, радовался. Элейн обвила мой локоть и мы взялись за руки. В моей жизни было много девушек. Разный возраст, разная внешность, разные характеры. С ними всеми было по своему приятно и интересно. Но вот с Элейн было иначе. Я будто нашёл то, что искал всю жизнь. Мне было легко с ней общаться, при том, что я подмечал много странных моментов. С ней было приятно и спокойно. Взяв её за руку я уже не хотел отпускать. И судя по тому как она время от времени то прижимается грудью, то крепче сожмет мою ладонь, да и взгляды бросаемые на меня далеко от обычных — всё говорило о взаимности.

Переходы между коридорами, подъемы на лифте. Казалось, что прошло двадцать минут, но часы показывали, что прошло два часа. За это время мы успели обсудить всё и ничего.

— А вот и площадка, — сказала девушка.

О том, что мы там будем не одни я знал за метров десять. Чувствовал наличие яркого пятна. Я ожидал увидеть что-то более масштабное, чем панорамное окно три на три где-то среди сотни коридоров. У поручней перед окном стоял Юм и смотрел в космос.

Я тоже посмотрел туда и с удивлением обнаружил, что окном не просто космос.

Будучи одним из тех, кто делал пояс безопасности, мне довелось побывать и на огромных космических верфях, и в поясе астероидов, на добывающих станциях, мать, когда возвращалась с командировок, возила меня во разным интересным местам в Империи. Да даже колонизационный корабль на котором я прибыл сюда — всё это было огромных размеров.

Мерцающий круг, состоящий из сложных, сотканных из будто жидкого металла, четырех частей, висевший за окном — оказался больше всего, что я видел в жизни. Приотпустив Элейн, я подошел к поручную и постарался как можно лучше рассмотреть это циклопическое сооружение. Сектора не были связаны друг с другом. Они находились на некотором расстоянии. Более того каждый сектор отличался формой и толщиной. Какие-то плавные, какие-то острые. А пространство внутри круга как будто пленкой было натянуто. Висящие недалеко от него верфи и корабли казались крошечными, незначительными.

— Ничего себе! Это мы через них сюда попали? — Поинтересовался я, разглядывая конструкцию.

— Призрачные Врата. То, что переносит корабли в Т-Нуль-Пространство и позволяет забирать отсюда неорганические ресурсы, — пояснил Юм.

Элейн встала между мной и Юмом и крепко сжала мою руку.

Лицо Элейн выражала целую гамму эмоций, а взгляд был полон лютой ненависти. Такого развития событий я не ожидал. Видимо, у неё есть причины ненавидеть эту невероятную, сложную и гигантскую конструкцию. Я же восхищался ими, их масштабом и конструкцией. Подобного я ещё не встречал в жизни.

Или я их уже видел?

Эта мысль словно молния пронзила разум, оставив меня с картинкой в сознании, будто я смотрю из другого окна. Это у меня память возвращается?

Задумавшись, я не сразу сообразил, что Элейн настолько крепко сжала ладонь, что я почувствовал, как протыкается моя кожа её короткими ногтями.

Чтобы успокоить Элейн, а она явно испытывала сейчас не самые положительные эмоции, не сильно сжал её руку, а другой взял за плечо. Девушка вздрогнула и посмотрела на меня. Её взгляд стал осмыслен, а лицо виноватым.

— Прости, Экелз. Я…не могу быть спокойной.

— Значит, у тебя на то есть причины, — успокаивающим тоном, который применял отец к разбушевавшейся матери, сказал я. — Это нормально.

Элейн кивнула. Обняв девушку, я гладил её по мягким волосам и шептал слова утешения. Юм, что характерно, даже позы не изменил, так же глядел на врата.

— А я предупреждал, что тебе не следует на них смотреть, — раздался голос Ксандра.

Сам механоид появился будто из теней и встал рядом с Юмом.

— Я должна, — Элейн оторвалась от меня и решительно посмотрела на Ксандра. — Хочу быть уверена, что это всё закончилось.

— Как знаешь, — пожал плечами черный механоид и протянул мне блестящий цилиндр с красной кнопкой.

— Что это?

— Нужно нажать. Юм не может. Я могу, но не хочу ибо история для меня давно не интересна. Элейн хочет, но ей слишком сложно. Остаешься ты.

Я с подозрением повертел цилиндр в руке.

— Могу отказаться.

— Можешь. Но пожалеешь, — слова Юма были нейтральны, но именно они заставили меня все же щелкнуть цилиндр.

Ничего не произошло и я отдал его Ксандру. Наступила тишина, только вот по общей атмосфере напряженного ожидания я заподозрил подвох. Что меня сюда привели не просто так.

Я перевел взгляд на Врата и всё стало понятно.

Врата начали распадаться.

p.s. Лайки и комментарии мотивируют автора писать быстрее =)