Механоид-8. Человек

Глава 10

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Жилой квартал Фрея

Вопреки прогнозам, допрос на рабочем месте закончился быстро. Меня даже отпустили с работы на пару часов, чтобы я отнес к себе тигрида и купил ему всё необходимое.

Подходя к комнате, я уже понимал, что меня там ждут.

— Давно сидишь? — Поинтересовался я у Юма, закрывая входную дверь и спуская Принцессу с рук. Та спрыгнула, внимательно посмотрела на массивного механоида с накинутым дезактивированным маскировочным плащом и как-то спряталась за моей ногой.

— Нет, минут пять.

Юм устроился в свободном углу и максимально собрался, чтобы не занимать слишком много места. И при всем при этом моя студия, сделанная для того, чтобы вмещать механоидов — была ему маловата.

— Тебе уже запрос пришел на моё «вторжение» в частную собственность? — Поинтересовался, проходя внутрь.

— Нет. И не будет. Они ж не дураки поднимать эту тему. Если Призраки влезут в тему с Чейзом, то там мало никому не покажется. Так что на этот инцидент с возможным похищением закроют глаза.

Достав из рюкзака миски, я поставил их у стола, наложил еды, налил воды и сел напротив Юма.

— Зато у меня появились вопросы, — сказал я, глядя на серебристого меха.

В этот момент глаза марионетки стали красными. Она есть не стала, а запрыгнула на кровать и устроилась рядом. Юм на это никак не отреагировал, будто давно зная, что во Фрее разгуливает марионетка Корзу. И это было странно. Обычно как я знаю, механоиды видят Рой — механоиды убивают Рой. Без вопросов и сомнений.

— Последние десять имперских лет или сорок по Нулевке, головное руководство в лице меня и Элейн вычищало Империю. Арнольд Стоун — наш совместный проект, который выпил огромное количество сил, времени и ресурсов. Результат того стоил, — сказанное Юмом было неожиданным и я навострил уши.

— Но ты же механоид. При чем тут Империя?

— Просто прими это как факт. Мы готовили Империю к тому, что ей придется жить без ресурсов из Нулевки.

— Вы? Не император и его семья?

— Мы часть императорской семьи. Я наследный принц, Элейн сестра императора. По крайней мере так это выглядит со стороны. Но это все в прошлом. Призрачные врата, то, что даёт Империи доступ к ресурсам Нулевки — уничтожены тобой.

— Не мог промолчать, — вздохнул я. — До сих пор не понимаю как к этому относится.

— Распад не быстрый. Он займет годы. И пока они окончательно не разрушены, проект «Механоид» может существовать хоть как-то. Дальше у всех механоидов только два варианта — остаться в Империи и жить обычными людьми, что как ты видел на примере Стива не всегда приемлемо. Или перенести сознание в тело Механоида, что сопряжено с определёнными трудностями, в частности, с тем, что перенести сознание в новые модели механоидов помочь может только Ксандр. Об этом открыто не говорят, но Герцог уже это сделал, обосновавшись на Нариссау. Красный Джокер рвет и мечет, но сделать ничего не может. Как и Император. Он правда запоздало, но узнал, что проект всё, что нужно. Многие ещё верят, что проект будет жив, но это иллюзия. И перед человечеством в Т-Нуль-Пространстве остро встаёт проблема защиты. Имперские системы всю историю существования держались на механоидах. А теперь последние будут только у Ксандра, системы защиты, достаточные для сдерживания и где-то даже уничтожения Королев есть у Кроуфорда и Ксандра. У Империи, теперь уже «Новой Империи», не остается ничего, кроме как пытаться воспроизвести в кратчайшие сроки проект «Механоид». И такие места как ЦРМ и ему подобные сейчас привлекают просто невероятное количество инвестиций. За лицензиями уже охотятся все, кому не лень, не обращая внимания на последствия. Но дело не только в лицензиях. Пилоты механоидов намного сильнее, быстрее и способнее людей, а так же обладают своими старыми способностями, пусть и в урезанном виде. Сейчас пилоты станут той силой, что будет двигать власть. А вместе с этим движением вылезут и те, кому давно не нравилась политика Империи. И эти личности не побоятся искупать руки в крови. Чейз и его лицензия лишь первый звоночек этой цепи.

— Если всё так как ты говоришь, то почему же ты бездействуешь? Я опущу вопрос о том, зачем тебе нужно было уничтожать Призрачные Врата. Причина должна быть очень серьезной и сомневаюсь, что ты мне сейчас всё расскажешь.

— Все эти годы я следил за Нулевокой, вмешивался в самые сложные ситуации. Теперь же настала пора вычистить эту реальность от швали и создать «Новую Империю».

— И ты хочешь использовать меня? Почему?

— У тебя как-то само собой получается влипать в истории на ровном месте. Так почему бы этим не воспользоваться и не потянуть за поводок. Тем более, что прикрытие наивного сироты, устроенного по блату пьяным Эликсом вполне себе играет. И ты это амплуа поддерживаешь.

— Надо было представляться Экелзом Донаваном, — покачал я головой, на автомате поглаживая марионетку.

Пиксельное лицо Юма расплылось в веселой улыбке.

— Уверен?

— Теперь уже нет. Ладно. И что мне делать, если ко мне придут наёмные убийцы?

— Это маловероятно. Но вот элементарно попробовать подставить тебя на работе, подкинув в шкафчик грязной эссенции и натравив ОБМ, позвать в гаражи, в зоопарк и случайно оставить тебя один на один с тварью Роя, обвинить в домогательствах, устроить автоподставу, перевести тебя на другой проект и выгнать с позором за несоответствие квалификации. Способов много, фантазия у них хорошо работает. Тем более что ты своими действиями здорово попортил многим карты.

— И что мне делать, если в моём шкафчике найдут грязную эссенцию? — Сложил я руки на груди.

— Ни-че-го. И обязательно молчать на тему того, что у тебя есть лицензия на покупку, продажу, употребление и лицензирование грязной и чистой эссенции, выданное Призрачной стражей и висящее в открытом доступе.

— Они ж не идиоты, проверят.

— Ты слишком веришь в людей, Экелз. Бедный сирота, живущий в общежитие — откуда у него разрешение?

— Ничего что у меня особняк на летающем острове во владении?

— Им владеет фонд «Мёбиус», а владельца фонда никто не знает и нигде он не числиться. Все данные закрыты призрачными печатями. Но знаешь, я уже получил двадцать три запроса в базы данных о тебе. Да и потом, в любой непонятной ситуации я окажусь рядом. Или звони Элейн, если будет возможность. Или рядом окажется кто-то из моих людей.

— Ты так говоришь, будто я согласился.

— Но ты же согласился?

— Значит, вы и здесь хотите здесь проект по типу Артура Стоуна? — Спросил глядя в пиксельные глаза.

— Так не получится здесь. Не может один, тем более человек, иметь власть больше, чем фавориты и фракции. Но я собираюсь вычистить всех, в ком осталась воля Джулиана.

— Джулиана? Прежнего Императора, который умер десять лет назад?

— Запомни это как факт. А на счет марионетки. Пока она с тобой — ни одна система, через которую работают призраки не среагируют, даже если она будет ходить по центру города с красными глазами. И всегда можешь сослаться на Призрачную стражу, а конкретно на отряд «Бесконечность». Любые вопросы отпадут.

— Что-то мне не нравиться, куда ты меня втягиваешь.

— Что поделать? Такова твоя участь.

Юм ушёл, оставив меня с горой вопросов.

Приказав марионетке сидеть дома и ждать меня, я вышел из общежития и набрал Элейн.

— Как же ты вовремя, Экелз, — энергично сказала она.

Судя по звукам, она куда-то шла.

— Рад слышать. Чем занималась?

— Последний час ругалась с Ксандром. Знаешь, когда два человека с разными точками зрения на один и тот же вопрос аргументированно разговаривают друг с другом — договорится сложно. Особенно если оба упертые и стоят на своём.

— Так а в чем сложность? Может я помогу?

— Знаешь сколько я загорала на пляже, попивая коктейли и иногда посматривая на твой обнаженный торс? Две недели! Всего две жалких недели я спала сколько хотела, ела что хотела, читала, смотрела, гуляла и просто наслаждалась свободой. А потом пришел Ксандр и добавил в мою рутину управленческие дела. Ничего сложного. Там вопросы согласовать, тут проект утвердить, тут бюджет одобрить, там законопроект поправить. И вот сегодня утром я проснулась с четким пониманием, что за исключением выходных, когда ты приезжаешь, я работаю по двенадцать часов в сутки разгребая последствия его управления.

— Он настолько плохой управленец?

— Ксандр прекрасный управленец во всем, что касается производства чего-либо и интересующих его вещей. А управление планетой это огромный перечень вопросов, который необходимо решать.

— Так а что с командой? В Империи многими вопросами же занимаются семьи, насколько помню. Кто за ресурсы, кто за финансы, кто за военную часть отвечает. И помощники Императора.

— Нет команды. Ксандр многие вопросы решает лично, так как ему не нужно есть, спать и голова у него не болит.

— Но у тебя ведь получается решать эти вопросы. Сама же говорила, что там ничего сложного.

— Да. Я и рада разбавить свои ленивые будни некоторым количеством работы. Но Экелз! Он на меня скидывает ВСË управление планетой! Делает из меня в лучшем случае губернатора.

— А в худшем?

— Учитывая его амбициозные планы по захвату Асцаина, о которых он мне говорит едва ли не каждый день — одним управлением Нариссау это не закончится.

— Тебя можно теперь звать ваше величество?

— Экелз! Я серьёзно!

— Извини. А ты сама чего хочешь?

Элейн замолчала. Послышался звук океанических волн, значит, она вышла на пляж.

— Знаешь, а я в целом и не против. Мои способности после появления в Нулевке сильно снижены, но даже того, что есть и все ограничения меня, как человека, то есть сон, еда, усталость — они в целом не мешают мне выполнить тот объем работы. Даже не так. После всего того, через что я прошла в Империи, управление такой небольшой планетой как Нариссау, после того как я разберу завалы Ксандра и выстрою свою систему управления — будет занимать у меня от силы четыре часа в день.

— Так в чем проблема?

— В том, что Ксандр на этом не остановится. Это я могу умерить свои империалистические амбиции, а он наоборот. Я теперь понимаю, почему он так активно помогал мне эти сорок лет — искал того, кто возьмет на себя скучное управление, а сам он займется тем, что ему нравится.

— Значит тебе больше сорока?

— А тебе больше двадцати семи. Дальше будем обсуждать возраст?

Тема возраста для Элейн была краеугольной. Не любила она её и когда я касался, получал в лучшем случае недовольный взгляд.

— Нет.

— Тогда повторю свой вопрос — сама ты чего хочешь?

— Счастливой хочу быть.

— Доставит ли тебе счастье управлять той империей, которую стоит Ксандр?

Элейн снова задумалась.

— Ты знаешь, я бы хотела в этом поучаствовать. Ксандр, при всех его минусах, обладает интересным взглядом на жизнь и то, что у него получается — по настоящему завораживает.

— Тогда в чем проблема?

— В том, что мне придется снова работать на износ, успевая везде. И боюсь, что не смогу проводить с тобой качественно даже столько времени, сколько у меня есть. А я дорожу каждой секундой, проведенной с тобой.

— А у тебя есть другие хобби и увлечения, кроме как управлять планетой и проводить со мной время? Может поискать то, что будет приносить пользу обществу, будет интересно тебе и при этом не будет забирать столько времени? Или же может быть ты найдешь себя в разработки механоидов и мы сможем работать и проводить больше времени вместе и дома и на работе?

— Нет. Никаких механоидов! Хватит с меня. Но над твоими словами я подумаю. Давай на этом остановимся. Как у тебя дела?

— Да вот, с Юмом увиделся. Поговорили немного. Слушай, я тут уже к работе подхожу. Давай вечером созвонимся и я тебе расскажу подробности.

Оставшийся день прошел никак. Снующие туда-сюда спецслужбы ушли через пару часов после окончания рабочего дня. Из-за этого работа местами парализовалась, местами не выполнялась. На меня смотрели кто с сочувствием, кто как на дурака, а кто с обвинением. Новости разлетелись очень быстро.

Подробности нападения были скудны, но несколько фактов я все же выяснил. Первый, произошел сбой с сети питания и на некоторое время, пока перегружалась система — все системы безопастности дома Чейза отключились. Злоумышленники действовали быстро. Залетели в дом и сразу в место хранения лицензии. Нё не нашли, начали пытать Чейза, но так как было ограничение по времени, толком ничего не успели и скрылись. Про меня не было ни слова. Тишина. Но что-то мне подсказывало, что меня не оставят в покое, полагая, что лицензия у меня или я знаю, где она находится. И охота за лицензией это верхушка айсберга пробегающих кругов от разрушения Призрачных врат.

Я и сам задавался этим вопросом, где лицензия, пока не пришёл домой. По середине кровати сладко посапывала Принцесса, я рядом с ней со следами высохшей жидкости, лежала золотая пластина. Судя по всему марионетка проглотила лицензию, а у меня дома выблевала обратно.

— Юм, — позвонил ему я. — У меня тут Принцесса выплюнула лицензию. Как мне лучше поступить?

— Иди к Грону и отдай её. Я тогда сделаю дополнительное поручение своим людям и если тебя начнут притягивать по статьям, которые к тебе не имеют отношения, Призраки придут с вопросами. И строй из себя наивного и удачливого дурочка.

— А если позвонить Грону и позвать его сюда.

— Звонок отследят и к тебе раньше, чем он придет, нагрянут другие люди.

Погладив проснувшуюся марионетку, я сказал, что скоро приду, забрал лицензию и ушел.

— Керр Эхрион. Вы разве домой не ушли? — Поинтересовался Грон. Он как раз выходил из здания ЦРМа.

— Ушел. Но я кое-что вспомнил и хотел бы это озвучить при вас, Муре или Роу.

Через пять минут мы сидели в кабинете Роу все в том же составе. Я, замдиректора, Грон, два его помощника. Роботы остались в коридоре.

— Итак, что вы хотели добавить? — Спросил Грон с непроницаемым лицом.

— Я вернулся домой и рядом с Принцессой нашел вот это, — с этими словами я извлек из внутреннего кармана шорт лицензию — тонкую позолоченную пластинку.

Лица присутствующих вытянулись в удивлении. Так как я смотрел на них, то заметил тень недовольства, промелькнувшее в глазах Грона. А вот Роу был на седьмом небе от счастья.

Роу тут же связался с Муром, не смотря на попытки Грона не позволить этого сделать и забрать лицензию как вещественное доказательство. Мур примчался вместе с аудитом, который тоже был здесь и они отбили лицензию. А я после небольшой порции благодарностей от директора и дежурных наставлений от следователя отправился домой.