Механоид-8. Человек

Глава 11

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Бар «Пернатая Чайка»

— Маилз, мы здесь! — Помахал мне здоровяк Стив со столика у стены по центру зала.

Пафосное трехэтажное заведение, в которое меня пригласил бывший фаворит в пятницу вечером, было забито людьми до отказа. Что примечательно, большинство были пилоты механоидов, что выражалось в характерных движениях людей. Когда два месяца живешь в среде, где посреди улицы ходят механоиды, сам того не желая начинаешь подмечать мелкие детали.

Пройдя через узкий проход между столами, я упал на твердый диван рядом со Стивом. Напротив сидел молодой парень тридцати с лишним лет с модной стрижкой и пепельными волосами. Одет он был в серую клетчатую рубашку, тогда как мы со Стивом как два брата — белые рубашки, черные брюки и практически одинаковая стрижка. Разве что я слегка зарос.

— Пиво? Сидр? Настоечки? — Тут же озвучил Стив.

— Не, не сегодня. Мне через пару часов улетать, так что обойдусь безалкогольным пивом.

— Вот вечно ты так. Занятой, с кучей дел. Совсем забыл старину Эликса.

— Да ты сам только смог выбраться, — подловил его незнакомец.

— Так. Ты мне тут ни того, ни этого! Знакомься, Маилз. Кель, мой старый друг. Один из участников проекта «Зачистка», который решил, что механоиды — не для него, бросил Империю и осел здесь.

— Приятно познакомиться, — мы синхронно кивнули друг другу.

— Так куда это ты собрался в пятницу вечер? — Обратился ко мне Стив.

Кель оказался интересным собеседником. Он прибыл сюда восемь лет назад или два года назад по времени Империи, пробовал себя в разных сферах, но так и не нашел то, чем бы хотел заниматься.

— Сейчас я работаю в институте им. Самерхольд во Фрее, занимаюсь отслеживанием всех сигнатур Роя. Я был одним из тех, кто обнаружил Яйцо.

— Яйцо?

— Ту хтоническую хрень, из-за которой я оказался здесь в этом теле, — пробурчал бывший фаворит Золотых орлов.

— И что, кстати, с этим Яйцом? — Заинтересовался я.

— А ничего. Изменяет иногда тональности пси-воздействия в зависимости от появления в зоне пси-воздействия механоидов или людей, да вены по поверхности иногда растит.

— Нескромная просьба, а можно мне запись этих пси-излучений? Я в ЦРМ работаю как раз в отделе разработки связи, — поинтересовался я.

— Кель, своди его лучше к этому Яйцу. И меня захвати. Хочу лично посмотреть на эту хрень и высказать ей пару ласковых, — обратился Стив.

— Я подумаю. Это возможно, но надо согласовать с Айроном, а как ты знаешь, он тебя не очень любит.

— Потому что работать надо, а не сериалы смотреть! Ладно, переговорю с ним. Маилз, будь готов сгонять туда в ближайшее время.

Я кивнул.

— Но Яйцо — это ладно. Я чего тебя позвал, Эликс. Мы тут сигнатуры на днях обнаружили. Я первый, кто их расшифровал, и вот совершенно не уверен, как сообщать результат руководству.

Кель замялся, а мы со Стивом не сговариваясь наклонились ближе.

— Рассказывай, — приказал Эликс.

— В общем, сигнатуры один в один как у Эхериона, — тихо сказал он, так чтобы никто не услышал, кроме нас.

— Это проблема? — Не до конца понял я.

— Мы убили Эхериона лет сорок назад. Качественно, там выжить никто не мог, и Герцог ещё недели две подряд рыскал в поисках любых признаков, что тот выжил. И я бы понял, если бы сигнатуры отличались. Но там совпадение девяносто семь процентов. А это значит, что Эхерион выжил. И если так же выживать смогут и другие твари, то у нас большие проблемы, — пояснил Кель.

— Естественно, никто ничего не нашел. Капитан Сердце Эхериона утащил в своём корпусе, — фыркнул Стив, как на незначительную мелочь.

— Как утащил⁈ — Ошарашенно воскликнул Кель. — Погоди! Я всё понимаю, Капитан — это Капитан. Но КАК? И почему никто не знал?

— Потому что Капитан — фаворит. В неразберихе связь была не очень, то, что он вытащил, видел только я. Передать Сердце он никому не успел, это я отслеживал и потом ещё дополнительно проверял не один месяц. И когда он ушел на свою последнюю миссию с Призраками, Сердце было в его корпусе. А теперь вопрос — где тот корпус? — Стив выдержал паузу. — А нет его. И что за миссия, на которой он умер — все молчат, несмотря на вопросы Креста, меня, Герцога и многих тех, кто был близок к Капитану.

Капитан — фаворит? Тогда это точно меня не касается. Фаворитом становятся за десятилетия, а я, по моим расчетам, я, если бы и был в Т-Нуль-Пространстве вовремя, которое не помню, то максимум на два года. Что за них вообще можно успеть сделать? В лучшем случае подняться на В-ранга.

— Если Эхерион действительно появится — будет повод задать вопросы снова и уже публично. Тебя многие поддержат — Герцог, Киллир, Пиковый Туз и даже лентяй Айрон, не говоря уже об остальных. Я подготовлю все доказательства его появления, а твоя информация о том, что его Сердце осталось в корпусе, будет неоспорима, — продолжил парнишка напротив, но его прервал Стив.

— Не стоит, Кель. Не нужно лезть в это дальше.

Глаза Келя снова стали похожи на два блюдца. Он вскочил, едва не уронив бокал с пивом, стоящий на краю.

— Эликс, я тебя не узнаю! Потеря механоида так повлияла? Ты же первым поднял волну, что Капитана убили, едва стало известно о его смерти!

— Кель. Сядь, — властно сказал Стив, и парень подчинился.

— Я прошу не лезть и не капать, потому что ты всё равно ничего не узнаешь, если я со своими ресурсами не смог. И потом, у меня появились некоторые намеки, что там не всё так однозначно и что Капитан может быть жив.

Нет, у Келя сегодня определенно день удивлений. Надо было очки надевать, чтобы записать эту его реакцию, но я в линзах, а у них ограниченный функционал. На Нариссау у меня запасной комплект адаптатора, да и хожу я там без него. Если что-то срочное — сообщит Юм, которому я отдам адаптатор.

— Как жив? Его прах стоит в Цитадели в мемориале!

— Муляж поставить не проблема. Но если я прав, Капитан сейчас в Т-Нуль-Пространстве. Выводы от его появления можешь сделать сам.

Кель откинулся на спинку дивана. Они оба замолчали.

— Капитан — ваш друг?

— Друг. Но дело не в этом, — покачал головой Стив и посмотрел мне в глаза. — Если Капитан действительно жив и он действительно здесь, в Т-Нуль-Пространстве, то нас всех ждут проблемы, о которых мы и не подозреваем.

— Почему?

— Потому что Капитан делает невозможное возможным, — пожал плечами Стив и пригубил пиво.

— Ты, кстати, слышал про Призрачные врата? — Внезапно переключил тему Кель.

— Одним из первых. А ты слышал, что Элейн пропала?

Парень отрицательно покачал головой и высказался.

— Всё слишком странно. Неполадки с Вратами пришлись на то, что не было объявлено о новых колониальных кораблях. Появились дыры в системе и то, что раньше нельзя было делать, теперь можно. Появление сигнатур Эхериона. Уроборос вылез из своей эволюции и устроил геноцид Максисов на Каргуа буквально вот дня четыре назад. Тройку Королев начали замечать по всем колонизованным планетам, хотя они как будто испарились тридцать девять лет назад вместе с Магмовым Боссом. «Неуязвимый» снова курсирует до Нариссау. И даже Ксандр, который снизил свою активность после рейда на Эхериона, и тот начал активно появляться в публичном поле. Не зря же он забрал себе Герцога и часть его отряда.

— Ой, пошел этот Герцог в пасть Эхериону! Его предательство — это за гранью добра и зла. Был бы здесь в теле меха — набил бы ему морду! Как так можно?

— Ксандр хочет начать экспансию Асцаина, — сказал я, допивая остатки из бокала.

Два взгляда скрестились на мне.

— А ты откуда знаешь?

— У меня девушка с Нариссау.

— Да когда ты успел себе девушку завести? Да ещё и приближенную к Ксандру? Маилз! Ты…

Его тираду прервал отчаянный, полный боли крик со второго этажа, который не заглушила даже музыка. За ним ещё один и ещё.

Мы с ребятами переглянулись и, не сговариваясь, вскочив со своих мест, помчались в сторону звуков, которые нарастали. Криков становилось всё больше, и паника постепенно переходила на людей на первом этаже. Самые сообразительные повскакивали с мест и рванули к выходу.

К лестнице на второй этаж рванули не только мы, но и ещё несколько человек. Все пилоты. Так как мы находились на противоположной стороне от лестницы, нам пришлось преодолеть некоторое расстояние, и когда мы оказались на месте, с лестницы сбегал мужчина за пятьдесят с рваной раной на руке.

— Нил! Что случилось?

— Фрилансеры обожрались торов. А Нейтон и вовсе ушел в мутацию! Валите отсюда и ждите ОБМ.

Сверху послышались звуки драки. Один из тех, кто заскочил на лестницу раньше нас, скатился с неё с окровавленной головой и рваными ранами. А за ним на середину лестницы выскочил мутант.

Когда-то он был человеком. Но сейчас его лицо было покрыто то ли каменным налетом, то ли красной чешуей. Один глаз был человеческим, а второй изменился и стал янтарным. Одежда на теле была частично порвана от бугрящихся мышц, а правая ладонь вытянулась, и на ней появились неестественные, чуть согнутые когти, с которых капала алая кровь.

Мутант глянул на нас безумным взглядом и с нечеловечески быстрой скоростью рванул на нас.

Сегодня была пятница, и после работы я забежал на обследование, где и получил свою дозу эссенции. Только этим я мог объяснить, как на половине пути его движения замедлились для меня. Я рванул к нему, схватил за вытянутую в атаке руку и, используя его же инерцию, отправил мутанта лететь вниз. Кель и Стив увернулись от летящего тела.

Раздались крики паники. Люди, ещё не успевшие выбраться, рванули в сторону выхода, создавая толкучку.

— Надо его вырубить, — сказал Стив, на ходу закидывая в рот что-то. — Майлз! Выиграй мне минуту!

Тц. Как будто я всю жизнь сражался с мутантами и без проблем могу его задержать.

Холод, накативший на сознание, выкинул ненужные мысли. Зрение сузилось, оставив только моего противника. Скорость движений его и всего вокруг для меня всё ещё была замедленна, так что я мог позволить себе некоторое время подумать.

Мутант вскочил и рванул на меня. Я увернулся под его рукой, отступив вбок, и нанес удар в немутировавшую часть лица — в висок. При обычных обстоятельствах такой удар мог бы нанести тяжелую травму, а то и вовсе убить человека. Но мутант только пошатнулся, сделал два шага, а затем с жутким ревом и ускоренной прытью снова бросился меня атаковать. Такими темпами я его не пробью. Рука горела от удара, как будто ударил по стальной стене. Тогда я сменил тактику, отскочив в сторону бара. Там и людей нет, и пространство узкое.

Мутант рванул за мной, на ходу сбивая столы и посуду. Последствия моего удара всё же были. Координация нарушилась, и монстр пару раз даже падал, но тут же вскакивал и бежал ко мне, стоящему за барной стойкой. Перепрыгнув через неё, он прыгнул на меня, но я нырнул вниз, а мутант перелетел через меня и врезался в стеллаж с бутылками с алкоголем.

Быстро пробежавшись глазами по помещению, я обнаружил, что искал — газовую горелку. Схватив их в одну руку, я со всей доступной скоростью начал хватать алкоголь с высоким градусом и разбивать бутылки об мутанта.

Осколки стекла ранили ещё не мутировавшую кожу, поэтому мутант подставил правую руку, закрываясь ей.

Пространства было категорически мало, а скорость движений бывшего человека нарастала. Я ловким сальто перепрыгнул барную стойку, напоследок запустив бутылку с коньяком, и поджег горелку. Мутант то ли не увидел, то ли не посчитал опасным огонь в моей руке. Со злобным, полным ненависти ревом он перелез через стойку, сбил металлические стулья, прикрученные к полу, подхватил его и швырнул в меня. И пока я уклонялся, он оказался критически близко. В нос ударил зловонный запах из мутирующей пасти.

Тонкая струя фиолетового огня воспламенила алкоголь. Зловонный запах сменился на вонь от горелой плоти и волос. Мутант взвыл и пытался сбить пламя, размахивая руками во все стороны.

Я отскочил, чтобы случайно не оказаться в зоне поражения. Выкинув горелку, я схватил металлический стул, который раньше стоял у бара, снова подскочил к мутанту. Сил я не жалел, так что удар под колено заставил его встать на одно колено. Затем удар по затылку, и дальше я просто бил куда мог. Рука движется в мою сторону? Удар. Затылок. Спина. Шея.

Бил, пока мутант не перестал двигаться, а только дергался от импульсов, происходящих в теле. Сердце в моей груди бешено билось. На всякий случай отошел на пяток метров и выжидательно следил за телом, готовый в любой момент броситься атаковать.

Заодно обратил внимание, что его плоть и одежда местами ещё горели зеленым пламенем. Не знаю, что я в него кидал, но среди прочего было явно что-то мистического происхождения. Да и горелка с виду обычная оказалась тоже не простой.

Шум драки и крики, вперемешку с музыкой, всё ещё доносились со второго этажа.

Убедившись, что мутант уже не поднимется в ближайшее время, я рванул на помощь ребятам. На лестнице мне встретилась девушка в вечернем платье, которая при виде резко выскочившего меня завизжала, как будто её режут. Холод все ещё был в сознании, так что, убедившись визуально, что она человек, я проскочил мимо.

Если первый этаж был пафосным кабаком со столиками, барной стойкой и множеством алкоголя, расположенный в подвальной части, то второй этаж был одним большим танцполом и с красными диванчиками в виде полумесяца и круглыми столами. Закрывалось все это дело белыми легкими занавесками.

Посреди танцпола сцепились одним клубком люди. Среди мелькающих тут и там голов я видел Стива. Его руки едва светились желтым свечением. «Обожравшихся торов» я отличил по безумным глазам и нечеловечески быстрым движениям, но при этом имеющих некоторые проблемы с координацией.

Оглядев зал даже не глазами, сколько чувствами, я подскочил к одному диванчику и вытащил из-под стола двух девочек-подростков с заплаканными испуганными глазами. Чуть в стороне заметил мужчину, видимо, их отца, лежащего в луже крови. Девочки даже не сопротивлялись, только с испугом смотрели на окровавленную ножку, которая осталась от барного стула в моих руках. Вместе с ними забрал по пути ещё другого молодого парня, спрятавшегося за занавесками и закрывшего глаза и уши. Его пришлось схватить и перекинуть на плечо, ибо он был парализован страхом. Помог спуститься им по лестнице, убедился, что мутант все ещё лежит на месте и горит. Закрыл от девочек это неприятное зрелище и вывел их на улицу. На входе заметил мужчину сорока лет с раскладной дубинкой, стоящего на входе. Он с тревогой смотрел на лестницу, ведущую из бара, готовый в любой момент встретить опасность лицом к лицу. За его спиной находился с десяток рослых мужчин, готовых прийти на помощь, а ещё дальше происходила суета. Стояли аэрокары, из которых вытаскивали аптечки и помогали раненным.

— Что там происходит? — спросил мужчина, хватая испуганных девочек и выводя на улицу.

— Один мутант и несколько безумных. О, это мне надо! — Выхватил я у него дубинку и рванул назад.

— Стой! Там опасно! Дождись солдат!

Но я уже не слышал. Отдав беззащитных, я рванул на второй этаж. Стив, Кель и ещё один парень уже успели вырубить как минимум пять безумных. Оставалось семь.

С моим приходом дело пошло быстрее и веселее. Отдав бывший стул Келю, я начал дубинкой вырубать безумных. А уж когда нажал кнопку на ручке и по дубинке заскользили голубые молнии — безумные стали падать от одного удара.

— Красавчик, парень, — потрепал меня по плечу незнакомец, когда мы вырубили всех безумных. — Не догадайся ты добыть глушилку, нам пришлось бы тяжко.

Ребята пострадали. У Келя была сломана рука и разбито в мясо лицо, Стив стер руки в кровь и держался за бок, а незнакомец был с ног до головы в крови. Раны от когтей мутанта на груди, спине и руках почти не кровоточили, и это было удивительно.

— Да он ещё и Нейтона вырубил, — добавил Стив. — Вырубил же?

Я кивнул. Кель и незнакомец сели на танцпол рядом с телами поврежденных врагов. Холод с сознания ушел, и я по полной окунулся в атмосферу произошедшей трагедии. И первым делом пошел к отцу девочек, что лежал в крови. Проверил пульс — мужчина был жив.

Разорвав свою рубашку, я начал заматывать его раны, чтобы он не скончался от потери крови.

— Эхерион, у тебя есть ещё силы двигаться? — спросил Стив, схватил первую попавшуюся бутылку алкоголя и опрокинул в себя.

— Я Эхрион, а не Эхерион. Что тут произошло?

— Эхрион? Ха! Интересная фамилия. Сам взял? — спросил незнакомец.

— Нет. Родители дали.

— Твои родители обладают чувством юмора. А что касательно произошедшего. Здесь собралась верхушка Фрилансеров людей. Те, кто приехал на последнем корабле, и те, кто тут уже освоился. Праздновали воссоединение, знакомились семьями. И тут Нейтон начал задвигать, что хватка Империи ослабла и что пора брать власть в свои руки. И вывалил целый ящик девяносто процентных торов на стол.

— Да откуда у него столько? Я себе выбил с трудом и под роспись восьмидесяти пятипроцентную очищенную эссенцию. Чистую получить — это вообще за гранью! — возмутился Стив.

— Он прямо не сказал, что что-то мне подсказывает, что без загребущего шарика Кендрикса здесь не обошлось. Сам знаешь, он Империей не доволен и текущим положением дел во фракции. И орлов не любит, и крест, и карточек. Короче, не суть. Дело в том, что этот придурок сожрал сразу два тора на глазах всех, чтобы показать свои способности.

— Идиотина! Он же с нами прибыл. Ему в лучшем случае половину можно за раз употребить, а он в четыре раза дозу превысил, — фыркнул Стив. — Кстати, а где тот ящик?

Незнакомец указал на дальний стол, занавески которого были порваны. Стив прошел туда.

— Ты точно уверен, что здесь, Кактус?

— Я тебе запись с чипа пришлю, что здесь.

— Но тут пусто.

— Да быть не может!

Мужчина с трудом встал и, шатаясь, дошел до Стива.

— Клянусь, ящик стоял по центру стола!

— Верю. А ещё верю в то, что без мехов под маскировкой дело не обошлось.

Слушая ребят, я закончил оказывать первую помощь, уложил мужчину на диван и направился дальше. Здесь ещё могли остаться те, кто требовал внимания.

Но в этот момент раздались тяжелые шаги, и на второй этаж влетели тяжеловооруженные солдаты с энергетическими щитами и со зловещими дулами винтовок.

— ОБМ! Никому не двигаться! — Воскликнул мужчина, у которого я забрал дубинку, из-за спин солдат.

— Да пошел ты, Кальбер!

— Что? Ты… Эликс? Кель! Что, мать вашу, тут происходит⁈

p.s. Пропущенная глава будет. Завтра.