Механоид-8. Человек

Глава 7

Т-Нуль-Пространство

Окрестности Призрачных Врат

Колонизационный корабль «Антарес»

Охрана среагировала куда медленнее. Четырнадцать подготовленных бойцов с некоторой задержкой сняли с поясов и активировали раздвижные дубинки, по которым прыгали голубые молнии.

Стив вырубал людей с несвойственной ему чёткостью движений и скоростью. Мне хватило пары секунд, чтобы понять, он очень скупится на движения.

Его брат следил за всем этим с непроницаемым лицом, глядя на которое в голове промелькнули флешбэки из кадетского корпуса. Старшики с выпускных курсов так же стояли в стороне и смотрели, как нас, первокурсников, избивают старшекурсники. Тогда-то я с Кальбером первый раз и столкнулся в драке, не дав себя в обиду. Волна злости на ту ситуацию поднялась внутри.

Даже если бы Стив меня не попросил, я бы все равно вмешался. Не могу я просто стоять и смотреть, как моего друга дубасят специальными дубинками, удары которых он пропускал.

Отметив для себя, что Стив старается бить на вырубание, не калечить, я двинулся к ближайшему охраннику. Нападавших хоть и было четырнадцать, но атаковали не все. Некоторые так и стояли в стороне, наблюдая и при необходимости готовые вмешаться. Из-за того, что я не отреагировал сразу на призыв, на меня не обратили внимание. И зря.

Ближайший охранник стоял вполоборота, следя за Стивом. Классика — туннельное зрение, забыл про периметр. Подошёл бесшумно сзади-сбоку, левой рукой перехватил его подбородок, правым предплечьем зажал сонную артерию. Удушающий, которому мать меня учила ещё в десять лет. Охранник дёрнулся, попытался вцепиться в мои руки, но я сделать ничего не смог. Восемь секунд — гигантский срок для такого боя. Меня заметили. Двое рванули в мою сторону. Миндальничать с охраной я не стал. Едва тело первого поверженного мной охранника обмякло, я тут же отбросил его и сосредоточился уже на двух других.

Первый из них замахнулся сверху — предсказуемо. Шаг внутрь под удар, левым предплечьем блок его запястья, одновременно правой рукой захват за шею сзади. Рывок вниз — его лицо встретилось с моим коленом под аккомпанемент трескающихся хрящей. Отпустил его, и он осел, хватаясь за сломанный нос.

Второй попытался ударить сбоку. Нырнул под дубинку, перехватил его бьющую руку за запястье обеими руками и резко выкрутил наружу, ставя болевой на локоть. Охранник взвыл и выронил дубинку. Не отпуская его руку, дёрнул на себя и вниз, одновременно ударив коленом в солнечное сплетение. Воздух вышел из него со свистом. Добил коротким апперкотом в челюсть — голова откинулась, глаза закатились. Отпустил, и он рухнул.

Рефлексы, вбитые за десять лет практики, и вот и третьего я не вижу, а чувствую по движению воздуха за спиной и звуку шагов. Уклоняюсь в приседе и на развороте выбрасываю ногу в боковой удар. Пятка врезается ему в челюсть. Чистый нокаут — он отключился до того, как упал.

Четвёртый атаковал, пока я поднимался. Боковой удар дубинкой в рёбра. Ушёл вниз, пропустив дубинку над головой, и ответил хуком в печень. Он согнулся с болезненным выдохом. Перехватил его за затылок обеими руками и рванул вниз, навстречу своему колену. Удар в лицо, и охранник отключился.

Из-за моего вмешательства количество нападающих на Стива резко уменьшилось. Он тоже умудрился вырубить больше пяти человек — работал жёстко, экономно, без лишних движений.

С оставшимися мы разобрались меньше чем за минуту. Я перехватил дубинку у одного из охранников, использовал её для блока, затем ударил рукояткой в висок — чисто, точно. Последних двоих Стив положил почти одновременно — двойной удар, оба в челюсть, оба вырубились.

Тишина. Только стоны приходящих в себя охранников.

Стив повернулся ко мне. Его нос кровоточил, а губа была разбита, но выглядел он ещё опаснее, чем до этого. Вытерев рукавом кровь, он переступил через стонущих бойцов и навис над своим братом, словно гора. Разница в росте была очевидна — Стив выше на голову, и младшему брату пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Я и охрану твою в пол закатаю, если мне надо. И неважно, кого ты позовёшь и сколько их будет. Ты меня понял, Микель?

— Понял, — бесстрастно ответил тот.

Надо отдать парню должное. Тот держался молодцом.

— Вот и славно, — сказал Стив и крепко сжал в медвежьих объятьях брата, да так, что мне кажется, у того кости затрещали, и даже приподнял. — И чтобы больше я твоей охраны возле себя не видел, усёк?

— Усёк.

Опустив брата, который начал поправлять складки на своём костюме и прятал глаза. Да, тяжело ему будет со Стивом. Права была Аманда Гаус.

— Маилз. Познакомься. Мой младший брат, Микель. Микель, это Маилз. С замечательной фамилией Эхрион. Согласись, похож?

Микель посмотрел на меня сканирующим взглядом, я ответил ему тем же.

— Тоже пилот? Что-то я не припомню никого с такой фамилией, — поинтересовался брат Стива с тем же бесстрастным выражением лица.

— Нет. Желторотик. До переезда сюда даже о механоидах не знал. Кстати, Маилз, ты что, в спецназе работал? Так ловко вырубил охрану.

— Ребята Тайлера иногда тренировались у моей матери, а я постоянно.

— Тайлер… Тайлер… А! Тайлер! Да. Эти ребята профи. Но ты же говорил, что ты связист.

— Я и связист.

— А, ладно. Забудем. Так, мои вещи погрузили. Пусть грузится и охрана. В общем, Маилз. Я живу в районе Золотых орлов… А кстати, где? — Стив повернулся с вопросительным взглядом к Микелю.

— В моём доме.

— Ага. В самом пафосном пентхаусе этого района. Микель, с тебя сделать Маилзу пропуск, чтобы он смог ко мне прийти в любое время дня и ночи. Понял?

— Понял.

— Маилз. Контакты твои у меня есть. Контакты Микеля я тебе перешлю. Если что-то понадобиться — можешь обратиться в любое время дня и ночи и по любой причине. И он ответит. Понял, Микель?

— Понял.

Я усмехнулся. Ксандр говорил что-то подобное. А вот взгляд Микеля мне не понравился. Видел я такую породу. В глаза улыбаются, а за спиной нож точат. Тем более, уверен, перфоманс с охраной он мне ещё припомнит.

Роботы-помощники и роботы-медики уже появились в ангаре.

Вместе с ними в ангар влетел и корабль.

Первым, на что я обратил внимание, то, что он был полупрозрачным. А вторым — я чувствовал в нём два человека. Это при том, что расстояние от меня до корабля было совсем не сто метров. И тем не менее, я их чувствовал.

— Это корабль Призраков? — Указал я Стиву.

— Где? — Он отошел от Микеля, чтобы лучше рассмотреть корабль. — Ох ни фига себе! Сожри меня Эхерион и выплюнь обратно! «Неуязвимый» собственной персоной! Я его лет тридцать уже не видел!

За все время знакомства покерфейс Микеля впервые треснул, и сквозь него приглядывались удивление и какой-то детский восторг. Он резво подскочил к брату, чтобы увидеть корабль.

Я много кораблей видел, разных форм и размеров. Но этот… Это был именно роскошный корабль. Дорогой. И, уверен, весьма скоростной и маневренный. Чего только стоит столь быстрый залет в ангар, резкое снижение скорости и при этом мягкая посадка. Пилот был профи, это видно сразу.

Стив и Микель направились к кораблю, мне ничего не оставалось, чтобы последовать за ними.

Открылся проем, опустился трап, и из него вышла девушка. Красивая, юная брюнетка с бюстом третьего размера в обтягивающем темно-синем комбинезоне с голубыми полосами на предплечье.

— Скарлет! Рад тебя видеть! Ты решила возобновить карьеру?

— Ты кто? — Первым делом спросила девушка звонким голосом.

— Дожили. Меня теперь без механоида и не признают. Поймаю эту тварь и…

— Судя потому, что ты с Микелем, ты на него похож и у тебя сбежал механоид — ты Эликс?

— Именно! Рада, что ты меня узнала. Как дела?

— Как видишь, паршиво. Опять курьером для призраков подрабатываю, — патетично вскинула руки та.

— Зато какой камуфляж на корабле.

— Предпочла бы, чтобы этот камуфляж кто его дал, обратно и забрал.

— Да ладно тебе, Скарлет, ты с Йоханом лучшая команда во всём Т-Нуль-Пространстве. У тебя медалей сколько ни у кого нет. Ты даже трех Королев одновременно перевозила!

— И, надеюсь, больше никогда не перевезу.

Пока они болтали, я разглядывал корабль. Три палубы, грузовой отсек, медицинский отсек. Тот, кто заказывал корабль и вложил в него деньги, очень многое понимал в кораблях.

Внезапно передо мной оказалось лицо Скарлет. Она внимательно и несколько зло посмотрела на меня.

— Значит, это ты Маилз Эхрион?

— Верно, — не понял я этой враждебности.

Сзади подошел Эликс и положил ладони мне на плечи.

— У тебя какие-то проблемы с Маилзом, Скарлет? Говори прямо, решим сейчас, — в его тоне проскочили угрожающие нотки в её сторону.

— Да какие могут быть проблемы. Эхериона вспомнила. Не самые приятные воспоминания, знаешь ли.

— Угу. Надеюсь, что так. Но ты же моего друга из-за фамилии не будешь обижать?

Скарлет подняла руки.

— Ни в коем случае. Просто минутка слабости, знаешь ли. Давно курьером не работала, — при этих словах она посмотрела на меня внимательно.

Я едва улыбнулся, догадываясь, чья она сестра. И по её взгляду понял, что она поняла, что я понял.

— То есть тебя можно нанять? — Оживился Стив, на что получил категорическое «нет». — Вот так, только я обрадовался, а ты!

— Не сейчас. Вот закончу с заказом для Призраков, и потом будет можно. Если, конечно, не найду заказчика себе по душе и не решу работать исключительно на него.

— Хм, а я тебе по душе? — Сделал широкую улыбку Эликс.

— Твой дружок будет поинтереснее, — ткнула она пальцем мне в грудь. — Что скажешь, Эхрион? Нужен корабль для регулярных перемещений?

— Нариссау — это же планета? — Уточнил и получил кивок со стороны девушки. — Аргусса — Нариссау маршрут есть?

— Так. Стоп. Ты и недели не пробыл в здесь, а уже на Нариссау собрался. Маилз. Скажи честно, чем ты занимался эти три дня? — Эликс затряс меня за плечи.

Пришлось скинуть здоровяка и отойти на пару шагов.

— Документалки смотрел.

— Да-да, и поэтому хочешь на Нариссау. Что, фанатом Ксандра стал?

Я недоуменно посмотрел на Стива, сложившего руки на груди.

— Ксандра? Почему?

— То есть ты не знаешь, кто такой Ксандр?

— Как-то упустил этот момент, механоидов изучал.

Скосив взгляд, заметил, что Скарлет довольно улыбается в кулачок от нашей пикировки.

— Ксандр — губернатор, как он себя назвал, независимой планеты Нариссау. Очень опасный тип, от которого нужно держаться подальше и вообще…

— Эликс. Нам пора, — прервал его тираду Микель.

Все это время парень стоял в стороне и с некоторой печалью смотрел на корабль. Скарлет только заметила его или сделала вид, что только заметила.

— Микель! Сколько лет! А ты вырос! Как дела? Вижу, ты уже пробовал «Дроп номер два». Как тебе эффект? Побочек нет?

— Рад тебя видеть, Скарлет. И нет, побочек нет. Препарат отличный.

— За второй дозой пойдешь?

— Пойду, но позже. Как препарат окончательно стабилизируется.

— Ой, это лет через десять. Хотя, учитывая, что ты у нас теперь молодой и красивый, то можно и подождать. Кстати, Микель. Тебе курьеры не нужны?

— Эй! А я? — Возмутился Эликс.

— Да ну тебя, — отмахнулась Скарлет.

— Нам и правда пора, — снова сказал Микель. — Увидимся, Скарлет. И знай, я всегда рад видеть тебя и этот корабль у себя на службе. Маилз. Всего доброго. Стив, пошли уже.

— Вот так вот. Стоило механоида потерять и всё. Не Эликс, а Стив. Скарлет бортанула. Микель ведет себя как отец. Один Маилз со мной дружит и то убегает по своим делам. Ладно-ладно. Я вам это ещё припомню.

И бурча под нос всякое, Эликс ушел в корабль. Я проводил их взглядом, посмотрел, как корабль «Новая Империя» медленно покидает ангар. Внешних двигателей я не заметил. Это вообще было отличительной особенностью здешних кораблей. Все они имели устройство, создающее портал в другую точку пространства на межпланетные расстояния. И все летали за счет другого принципа действия, основанного на эфире.

— И какие у вас планы на дальнейший день, молодой человек? — Скарлет с озорной улыбкой взяла меня под руку.

— Покушать и пойти проводить любимую девушку на Нариссау, — с вежливой улыбкой ответил я.

Руку её скидывать не стал, но отметил, что эта женщина — не человек. Да, кожа её ладоней была теплой, она даже дышала как человек. За эти дни я адаптировался к своему ощущению окружающих. Если людей я ощущал, пусть и очень смутно, как силуэты, то механоиды были как четкое сосредоточение. Как я понял, это из-за того, что «разум» механоидов находился в Ядре Оруса, том, куда и переносится сознание.

— Так, а когда ты успел девушку завести? Я её знаю?

— Возможно. Её зовут Элейн.

— Чтоооо?

Скарлет даже отпустила мою руку и изумленно уставилась на меня.

— Ты и Элейн? Да когда вы успели? Она ж вот только… Вот… — видимо, она знала, что произошло с Элейн, но не могла говорить.

Ни Юм, ни моя невеста не озвучивали мне всего, обходясь условными обозначениями.

— Из капсулы доставал.

— О как. Мда, это надо обдумать. Ладно, пойдем позавтракаем. Расскажешь по пути, как ты умудрился эту ледышку охмурить.

Снова взяв меня под руку, Скарлет, с несвойственной женщинам силой, буквально потащила меня в сторону столовой.

— Почему ледышку? — Поинтересовался я, все же скинув руку и перейдя на удобный мне темп.

— О, знал бы ты, как она себя вела раньше. Мы не виделись… очень давно. Вот, хочу посмотреть, как она выглядит.

— Она была пилотом механоида?

— Это она пусть тебе сама расскажет. Я не буду в это лезть, а то снова ещё крайней окажусь. Странные у тебя волосы. Это ведь не натуральный цвет?

— Нет. Особая пигментация, которая держится год и даже отрастающие волосы имеют блондинистый цвет.

— И что тебя сподвигло стать блондином?

— Давай проясним ситуацию. Ты меня раньше знала?

— Ага. Ты нанимал мой корабль несколько раз, потому что он самый быстрый в этой реальности.

— Тогда откуда ты знаешь, что это не мой натуральный цвет волос? Хотя нет, не говори. Ничего не хочу знать о том, кем был раньше. Пусть память сама восстановится.

— Как скажешь. Тогда не буду затрагивать эту тему. Лучше расскажи, что у вас с Элейн?

Со Скарлет было легко разговаривать. Время, которое нужно было проехать на карте до столовой, пролетело незаметно. Пока ехали, Элейн списалась со мной, и мы условились встретиться в столовой.

— Чтоб меня Кракен укусил! Это как ты умудрился сделать ей предложение? И она согласилась! Я должна сообщить это брату!

— Ты слишком сильно радуешься. Выглядит подозрительно.

— Давно пора её было сдать в хорошие руки.

Мы оставили карт на парковке, и он тут же в автоматическом режиме уехал в сторону следующего пассажира.

— Скарлет! Ты ли это! — С одного из столов встал мужчина с виду от тридцати пяти до сорока пяти с красными нашивками на воротнике.

— Я занята! Вот этим парнем и занята. И Йохан занят. И «Неуязвимый» занят. И не пиши мне больше, — Скарлет разве что язык не показала и утащила меня дальше, туда, где ждала Элейн.

— Ты чего с ним так? — Не понял я.

— Это Нейтон. Фрилансер, которому пророчили место фаворита, и при поддержке Кендрикса он всякими разными путями наращивал личную мощь. Один из знаковых эпизодов, когда он уловкой вынудил Киллира отдать уникальный модулятор. Киллир это запомнил и в последствии очень сильно мешал ему в становлении фаворитом. В итоге Нейтон сумел своего добиться, но ненадолго. Во время рейда на Улей Хней он, как и многие, потерял возможность пользоваться механоидом и вот вернулся сюда. Кэндрикс и другие фавориты фрилансеров сейчас вкладывают большое количество ресурсов в разработку управляемых из Т-Нуль-Пространства механоидов, и команда Нейтона должна стать их флагманом. А так как у меня с некоторых пор аллергия на фрилансеров, кроме Тирекса, то с ними я не хочу иметь никаких дел.

— Буду иметь в виду.

Нейтон не единственный, кто заметил Скарлет. Ребятам из Креста она была очень рада, даже перекинулась несколькими фразами и сказала, что могут звонить в катастрофической ситуации. Потом были ещё кто-то и ещё. Так что дошли мы до столика нескоро.

— Вот что значит репутация. Даже после столь долгого отсутствия многие хотят воспользоваться твоими услугами, — заметила Элейн, попивая горячий чай, когда мы наконец дошли до столика.

— Это всё пустое. Ты мне лучше скажи, как ты этого милого парня затащила в свои сети? И главное — зачем? — Отмахнулась Скарлет, садясь напротив Элейн.

— И это первое, что ты у меня решила спросить после стольких лет? Что, даже угроз не будет в стиле — подойдёшь к моему брату, я тебя убью, скормлю Рою, ноги руки сломаю?

— Это теперь твои проблемы и твоего жениха. А я буду следить за его развитием со зрительских трибун, — широко улыбнулась Скарлет.

— А так ты мне нравишься больше. Может, даже подружимся, — ответила ей Элейн.

— Что значит «может»? Мы теперь лучшие подружки, и мы должны обсуждать мужиков!

— Я вам не мешаю, девочки?

— Нет, — синхронно сказали обе.

Я покачал головой и заказал себе завтрак.

Пока девушки перебегали с темы на тему, в которых я запутался из-за недостатка информации и загадочных формулировок, мне принесли завтрак.

Скарлет все же привлекала внимание. Время от времени люди останавливались. Поглядывали на неё с удивлением. Некоторые даже хотели подойти, но мой упреждающий взгляд делал своё дело.

Впрочем, на Скарлет свет клином не сошелся. На Элейн тоже кидали взгляды. Все же моя девушка сияла словно жемчужина в песке в этой серой столовой.

Пока я ел, не думал ни о чем конкретном. Взгляд блуждал и время от времени падал на Скарлет. И я вдруг понял, что зол на неё. Как только я ухватился за эту мысль, злость пропала, а я так и не поняла, чем она была вызвана.

Завтракать закончили без приключения, и под не завершающийся стрекот прекрасных дам я покинул столовую и отвез их к площадке. Юм отписался, что уже закончил погрузку вещей Элейн, так что корабль ждал только её.

— Юм! Давно же я тебя не видела. Всё бегаешь по своим загадочным делам. Но стоило появится… А впрочем, не важно. Всё равно рада видеть, — сказала Скарлет, вылезая из карта.

— Рад, что ты вернулась к своим обязанностям курьера, — кинул шпильку Юм, и я заметил, как лицо Скарлет потемнело.

— Да иди ты, — послала его Скарлет.

Я помог Элейн выбраться и крепко обнял её.

— Жду тебя на выходных на Нариссау. И только попробуй не приехать. Будут последствия, — пригрозила Элейн, за что получила легкий поцелуй.

— Обещаю, — сказал я.

Отпустив девушку, я смотрел, как Юм помогает ей подняться на корабль. Так странно, она ещё не уехала, а я уже скучаю.

— Не раскисай, — легкий тычок в бок от Скарлет заставил меня отвлечься. — Я за тобой приеду вечером.

— Всё нормально, — отмахнулся я.

Внезапно Скарлет оказалась передо мной лицом к лицу, хоть и была ниже.

— Пообещай, что когда вспомнишь о нашем прошлом опыте общения — не будешь меня ненавидеть.

— С чего бы мне тебя ненавидеть?

— Я видела твой взгляд.

— Я подумаю над этим, — уклончиво ответил.

— Жду ответа. Сегодня.

— Иди уже.

Скарлет показала жестом, что следит за мной, и ушла в корабль.

Мне хотелось пообещать ей здесь и сейчас, но я помнил свою беспричинную злость при взгляде на неё. Да и вообще за время здесь со мной произошло слишком многое, что требует осмысления. Так что кидаться обещаниями я не стал.

Корабль быстро, но мягко поднялся и задним ходом вылетел из ангара.

Я проводил его взглядом, ощущая одиночество. Но это временно. Скоро мы все равно увидимся.