Механоид-8. Человек

Глава 26

Т-Нуль-Пространство

Окрестности

Гравитационного колодца Фобос

Больше пить не буду. В таких объёмах. В ближайший год. Так я думал, когда противная трель будильника из коммутатора выводила меня из себя. Спать хотелось жуть. Но я себя осилил. Пришлось буквально заставлять себя идти в душ, чтобы потом пойти завтракать в общую столовую. Да, можно было бы заказать себе в номер, но, когда ты на конференции, где много интересных людей, лучше использовать каждую возможность. Людей на завтраке было прилично, и я с первого взгляда не нашёл, к кому сесть, так что сел за свободный стол на четверых и принялся плотно завтракать. Голова не болела, всё же текила была качественной. Но непривычное состояние плюс недосып сказывались, а ведь у меня ещё не один похожий день. Лёг я в три ночи, встал в семь. А выглядеть нужно презентабельно.

Внезапно напротив меня опустился поднос с лёгким завтраком, состоящим в основном из салатиков, и напротив села та, кого я меньше всего ожидал увидеть.

— Какие люди и с утра пораньше, — не удержался я, глядя на эффектную блондинку в бежевом деловом костюме.

Всё-таки она красива, когда ведёт себя нормально, а не строит из себя бездна пойми что.

— Сказал человек, ушедший из номера моего мужа в три ночи. Учитывая, как мой муж печётся о своей безопасности и как даже меня лишний раз не пускает в свои покои, я начинаю вас опасаться, молодой человек.

— Опасаться стоило перед тем, как кидаться беспочвенными обвинениями.

— Именно поэтому я и здесь. Чтобы лично извиниться.

С момента нашей первой встречи в больнице я узнал о ней намного больше и вспомнил тоже. Вспомнил те дни в туннелях, когда варил стойки, будучи механоидом. Вспомнил, как она сидела и плакала на остановке. Как улыбалась мне, одетая в пижаму и тапочки с кворликами. А также то, что мне ночью рассказывал Кроуфорд.

— Это ваш муж настоял? — спросил, как бы между делом.

— По-вашему, я не могу остыть и не подойти извиниться сама?

— Нет. Перед обычным сиротой, который вовремя подлизался к бывшему фавориту Золотых Орлов — вряд ли.

— Но вы ведь не просто сирота. От ничего не знающего о Т-Нуль-Пространстве человека до создателя одного из, по словам моих источников, успешных проектов по переносу сознания в тело механоида всего за четыре месяца — это много стоит. Вас признал Чейз, с вами работает Ксандр, Хоффман и Кроуфорд. Фонд «Мебиус» выделяет вам огромные средства с лёгкой руки. Вы чудесным образом спасли моего мужа из, казалось бы, невероятной ситуации, в которой он должен был умереть со стопроцентной гарантией. И ваша биография с четырнадцати лет повреждена. Так кто же вы, Маилз с фамилией воскресшего из небытия претора?

— Почему вы считаете, что он воскрес?

— Потому что его убили во время рейда на Алессуа.

— И у вас тоже неправильная информация, — улыбнулся я. — Но, если будет интересно, могу рассказать, почему он воскрес.

Судя по огню в её глазах — она хотела узнать. Всё же Джоуи есть Джоуи. Интерес к Рою за столько лет не угас.

— Откуда мне знать, что вы говорите правду? И откуда ВАМ может быть это известно?

— Когда вы услышите причину — вопросов у вас не останется. А откуда знаю? Герцог. Эликс. Киллир. Пиковый Туз. Все те механоиды, что были тогда там, и первые два непосредственно уничтожали ядро. Герцог даже своим корпусом пожертвовал.

— И что вы хотите за эту информацию?

— Хм, вопрос хороший, — я повернул голову и увидел мужчину.

Суровое квадратное лицо. Широкий шрам на подбородке. Уверен, он его не убрал по какой-то причине, а не потому что его нельзя убрать. Высокий, накачанный, что видно даже через дорогой костюм. Мне не нужно было проверять информацию, чтобы узнать, что это и был Руд Крэйсти. Правая рука Кроуфорда и по совместительству любовник женщины напротив. Было желание подразнить её фактом того, что я знаю об их связи, но это было бы неправильно.

— Молодой человек скоро во мне дыру просверлит. Это ваш знакомый?

— Он меня охраняет, — привычным тоном ответила она. — Так что вы хотите?

— Вряд ли вы можете мне дать больше, чем я могу попросить у вашего мужа. Но мы можем просто поговорить.

— Просто поговорить?

— Почему нет? Наше знакомство не задалось с вами. Так почему бы нам не перезнакомиться заново.

— Первое впечатление произвести можно лишь раз.

Пожав плечами, я принялся доедать еду. Джоуи справилась даже быстрее, чем я. Впрочем, если у меня был плотный завтрак, у неё был лёгкий перекус.

— Идём, — сказала она, вставая.

— Куда?

— В мою комнату. В комнате супруга вы же уже были, — легко и хитро улыбнулась она.

— О как. Ладно. Идём. Только сок с собой захвачу.

Почему-то я был готов к тому, чтобы с нами пошёл и Крэйсти, но нет. Он остался в столовой.

— Сказать по правде, удивлён, что ты лично подошла ко мне, — говорил я, идя по светлым коридорам корабля.

Несмотря на то что мы были по сути внутри циклопической станции — часть, где проходила конференция, сделана была для людей. В частности — высокий потолок с голограммой неба, мягкая незаметная подсветка под утреннее освещение.

— Я не настолько высокомерна, как тебе кажется.

— Знаю, — грустно улыбнулся я, за что получил подозрительный взгляд.

Говорить о том, что мы были знакомы и даже общались, я не собирался.

Номер Джоуи был ещё больше, чем у её мужа. Это был даже не номер, а полноценная квартира с прихожей, коридором и комнатами. Как я понял, здесь три комнаты и одна из них — кабинет. В него мы и вошли.

Что примечательно, здесь был рабочий стол, на котором находилась всякая мелочёвка. Из-за того, что всё можно было сделать через интерфейс чипа, какие-то внешние приборы нужны чаще таким как я. Однако у Джоуи стол выполнял скорее эстетически-практическую функцию. На нём стояла небольшая непрозрачная клетка, в которой кто-то копошился. Стояла пара цветков, что-то похожее на микроскоп, подставка с пустыми мензурками и пара запечатанных коробок. В углу рядом с большой фиолетовой пальмой в горшке стояло три металлических запечатанных коробки.

Я сел в кресло напротив. Положение кресла показалось мне странным. Хотя бы потому что, удобно устроившись, я смотрел не на Джоуи, а на картину на стене. На ней фигурировали два механоида и Джоуи. Один мне был совершенно незнаком и не вызывал никаких ассоциаций. А второго я узнал безошибочно.

— Это… Юм? — поинтересовался я, глядя на зеркальный шлем.

— Да. Удивительно, что ты его узнал. Мало кто в принципе его помнит за прошедшие сорок лет.

— А второй?

— Капитан.

Я ещё раз внимательно осмотрел механоида, пытаясь «вспомнить» его. Ассоциаций ноль. И это было странным. Как так? Юма я помнил, а Капитана, о котором все твердят, — нет.

— Так вот как он выглядел. За эти четыре месяца я о нём столько услышал, но как-то даже ни разу не возникло желания узнать, как он выглядит. Это до того, как он стал фаворитом?

— С чего ты так решил?

— Я видел фаворитов и его костюм, скажем так, не соответствует крутости.

Джоуи легко улыбнулась.

— Капитан в любом костюме — Капитан. Если бы он был жив, то разобрался с текущей неопределённостью в два счёта, — она сделала паузу. — Но ты прав. Наше единственное совместное фото. Нас троих. После этого Капитан стал фаворитом, Юм пропал в лапах Призрачной стражи.

— Вы были его ксенологом.

— Не только у него.

Но и у меня. Вслух я этого не сказал, но знал. Впрочем, ничего удивительного. Занимаясь разработкой патогена, Джоуи контактировала со многими механоидами.

— А где Рейлин?

— Что?

Джоуи посмотрела на меня с недоумением.

— Ничего. Попутал.

Девушка села в кресло. Зря я спросил. Я уже принял решение не говорить ей о том, что мы были знакомы. В конце концов, сколько раз за два года проекта я с ней общался? Прошло сорок лет, вряд ли она помнит одного из тысячи мальчишек, что прибыли на Аргуссу под проект «Зачистка».

— Рейлин… давно я не слышала этого имени. Когда-то это была моя няня. Мой муж оказался весьма упрям и после замужества запретил любые контакты с механоидами в обход него. Мы расстались с ней на не самой лучшей ноте и больше я о ней не слышала.

— Жалеешь об этом?

— Ты мой психолог, чтобы задавать такой вопрос? — раздражённо спросила она. — Или мы перейдём к действительно важному разговору.

— Извинения, — пожал я плечами.

— Хорошо. Я приношу свои, прошу заметить, искренние извинения. Да, мне не стоило в тот момент так реагировать. Пойми меня правильно — моя дочь имеет проблемы со здоровьем по части социологии. Она неконтактный человек и новые люди её пугают.

— Во время короткого обмена приветствиями я этого не заметил. Как и какого-либо страха из-за моего появления. Может быть, ты слишком её опекаешь?

— У тебя есть дети?

Отрицательно качаю головой.

— Вот свои будут, тогда может и поговорим на эту тему, — с раздражением отмахнулась она.

— Что ж. Как насчёт того, чтобы я в твоём присутствии снова увиделся с твоей дочерью и прояснил эту ситуацию?

— В зятья набиваешься?

— Тебя с моей невестой познакомить?

— А она в курсе твоих пристрастий?

— Она знает о ситуации и это она мне дала твой личный номер, — широко улыбнулся я.

Глаза Джоуи сузились, а челюсть сжалась. Но она очень быстро взяла себя в руки.

— Знаешь. Почему бы и нет? Мой личный, — она выделила это слово, и сейчас я подумал, что это мог быть номер, который она использует для связи с любовником, — номер есть у ограниченного количества людей. И тем интереснее узнать личность, что имеет такие возможности.

— Так что по встрече с твоей дочерью?

— Я извинилась. Теперь расскажи об Эхерионе.

— Игнорируешь. Но вот есть нюанс. Я ведь могу и к Кроуфорду подойти.

Мне даже договаривать не пришлось. Всё-таки выдержка у неё есть, потому что в этот раз она не взбесилась, хоть и побагровела от злости. Пока она занималась дыхательной гимнастикой, я не мешал.

— Без моего мужа и в моём присутствии.

— После конференции сразу. Позже у меня не будет времени к вам вырваться, а откладывать эту ситуацию в долгий ящик я не собираюсь.

— И чем это ты будешь занят?

— Проектом переноса сознания, который мы презентуем.

— Ждёшь ажиотаж? А если провалишься?

— Провалятся остальные. Не мы. Пара спойлеров. Первое. Мы не зависим от сигнала «Немезиса». И второе. Нам не нужны громоздкие капсулы для переноса.

— Это бред. Я спонсирую ЦРМ и пару аналогичных компаний и плотно слежу за всеми нюансами. Перенос без капсул возможен в теории, а без сигнала — нет.

— Тогда приходи на презентацию и мы тебе всё покажем и расскажем, — широко улыбнулся я. — А теперь по Эхериону.

— Вы хотя бы один успешный перенос совершили?

— Через две недели вернётся человек, отвечающий за лицензии на механоидов у Призраков. Тогда и будет первый перенос.

— Тогда вся ваша презентация ничего не стоит. Тех, кто пытался такое сделать, много, но все они обречены на провал.

Я пожал плечами.

— Мы же не виноваты, что ответственного лица нет в Т-Нуль-Пространстве? А взять в аренду у ЦРМ пару механоидов сродни преступлению, так как опять у нас нет лицензии на использование.

— Что будет, если вам её не дадут?

— Варианта два. Или дёргать Юма, который занимает высокий пост в Призрачной страже. Или дёргать Ксандра, чтобы он создал мне механоида.

Джоуи помассировала глаза.

— Кто ты, Эхерион тебя задери, такой? Знаешь Ксандра. Знаешь Юма и где он. Твоя невеста легко вычисляет мой личный номер, Эликс стоит за твоей спиной и собирает старую команду Капитана, а Чейз легко тебе передал все лицензии. А по биографии ты сирота и с четырнадцати лет о тебе никакой информации.

— Маилз. Эх-ри-он. Не путать с Эхерионом. Человек. Инженер. Бывший пилот механоида. Руководитель проекта КП-1.

— Вспоминаю твои слова, что могу пожалеть о том, что связалась с тобой. И начинаю действительно жалеть. Слишком ты… мутный.

— Какой есть, — развёл я руками.

Джоуи просверлила меня взглядом.

— Что там с Эхерионом?

— Сердце или ядро, суть Эхериона, Капитан вытащил из тела и спрятал в своём корпусе.

Джоуи забарабанила пальцами по столу. Встала. Прошла туда-сюда.

— А корпус где?

— Не знаю.

— Точно не знаешь? — Джоуи аж подошла ко мне и наклонилась.

— Точно. Это никому не известно. Но глядя на то, каких размеров был Эхерион, полагаю, он его попросту перерос.

— Тц, — Джоуи отошла и снова начала нервно расхаживать. — Корпус надо найти.

— Почему? Что в нём такого…

Я не договорил, потому что нас прервали. В кабинет вошёл Крэйсти.

— Время, — сурово сказал он.

— Перенеси.

— Такое не переносят.

— А ты перенеси. Корпус надо найти.

— Какой корпус? — недоумевал мужчина.

— Вы тут общайтесь, а я пойду, — встал я с кресла. — Есть парочка лекций, которые бы хотелось послушать.

Идя по коридору, я размышлял. Джоуи настолько увлекла идея корпуса Капитана. Но почему? Что в нём такого важного, что она немедленно бросилась развивать эту тему, забыв об остальном? Любопытство было слишком сильным, и я знал, кто мог его удовлетворить.

— У меня три минуты. Потом Ксандр меня начнёт грызть за то, что я не руковожу операцией по установке форпоста, — отозвалась Элейн.

— Что стало с корпусом Капитана?

— Что?

— Повторяю. Что стало с корпусом Капитана?

Элейн на той стороне зависла.

— С чего бы вдруг такой вопрос?

— Я рассказал Джоуи о природе появления Эхериона. Она в свою очередь очень заинтересовалась, куда делся корпус. А так как ты лично закрыла тему со смертью Капитана, вот я и подумал, может быть, ты в курсе, куда делся его корпус.

— Ушёл.

— В смысле⁈

— Утопал ножками в неизвестном направлении и найти его я так и не смогла. Йохан тогда три месяца на орбите провисел, а Скарлет три месяца с Ксандром безвылазно искали его.

— Если я правильно понимаю, это место было вне системы и поэтому ты привлекла их.

— Верно.

— Тогда что им мешало тебе солгать, если ты была в Империи?

— На этот вопрос я не хочу отвечать. Он, скажем так, выходит за рамки твоей памяти. Всё. Прости. Мне правда нужно вернуться. Как освобожусь, наберу и мы тогда предметно поговорим. Целую. Обнимаю.

Элейн отключилась, а я остался с недоумением.

Как корпус может уйти ножками? Судя по фото, что я видел на стене у Джоуи, Капитан был техноидом. Это мистики выглядят как не пойми что и там реально корпус может убежать. И почему-то мне представился танк на ножках, который я разрубал мечом.

Капитан. Почему я вообще ничего не помню о нём? Такую фигуру я бы точно не забыл. Юма же не забыл. И что в Капитане было такого особенного? Была же причина, почему он столько сумел сделать! Может, у него были связи с императорской семьёй? Или покровители? Что-то же было! Я знаю! Я должен вспомнить. Это….

— Хорош Роя считать! — Крепкий хлопок по плечу вырвал меня из мыслей.

— Стив, сожри тебя бездна! Я почти вспомнил что-то важное!

— Раз не вспомнил, не такое оно и важное.

— Не в этот раз. Я был близок к чему-то, что по-настоящему важно. Я должен вспомнить.

— Не знаю, о чём ты, но тебе лучше знать. Давай вспоминай. Кольни ещё стероидов.

— Чтобы потом меня Элейн заперла на острове и не выпускала, пока я не покаюсь?

— Так. Давай без этого. Всё же ты мне слишком дорог, чтобы отдавать тебя ей на растерзание.