Механоид-8. Человек

Глава 13

Т-Нуль-Пространство

Нариссау

Резиденция Ксандра

«Неуязвимы» привез нас сразу в резиденцию Ксандра и опустился на специальной площадке.

— Скарлет, дай мне меч, я ему лицо разобью! — Взревел Стив, стоило ему увидеть механоида, увидев встречающего нас механоида.

Герцога я видел впервые так близко. Насколько я слышал правитель планеты сделал для него два корпуса — один обычный и второй боевой. Сейчас Герцог выглядел как обычный трехметровый гуманоид со сложной формы шлемом, в котором от человеческого лица были только голубые глаза-камеры. Да и вообще весь его корпус был полон острых, резких линий. Черный цвет разбавляла бледно-голубая квадратная сеть на правой половине корпуса.

— И я рад тебя видеть, Эликс. Или лучше тебя звать Стив? — С усмешкной сказал Герцог, на что Стив бросился к нему, но я обхватил в замок парня за середину туловища.

— Спокойно. Ты же помнишь, что тут правила пребывания намного строже? Хочешь вернуться, так и не получив ответов?

Мой холодный тон подействовал.

— Отпусти, Маилз. Не буду я делать глупостей. Тем более куда мне человеку до механоида. Разве что эссенции обожрусь, но у меня временно на неё аллергия.

Я расцепил руки. Бывший фаворит действительно ничего не стал делать. Только сверкал полным ненависти взглядом на Герцога.

— Маилз Эхрион, значит. Приемный сын Валькирии. В её духе дать такую фамилию, — внезапно обратился ко мне Герцог и чуть склонил голову. — Ты ведь был тогда в кафе, — сделал паузу и уже медленнее произнёс. — И всё слышал.

— Не имею привычки подслушивать чужие разговоры, — покачал головой я.

— Но сел именно за мной в полупустом зале.

— Поближе к матери. Что, нельзя? — Нагло усмехнулся, копирую насмешку Стива.

Герцог не ответил.

— Так, я не поняла. Где Ксандр? — Возмущенный голос Скарлет разбавил обстановку.

— Строит что-то в своей мастерской. У нас впереди зачистка Асцаина.

— Ах он гад! Я значит тут, а он!..

Скарлет хотела что-то сделать то ли побежать, то ли полететь, но её тут же оборвал Герцог, обращаясь к бывшему фавориту.

— Он приказал проводить тебя к Элейн.

— Элейн? — Стив вздрогнул и удивленно посмотрел на черного механоида. — Она что, тут⁈

— О, сколько тебя открытий чудных ждет, --- усмехнулся Герцог.

Герцог проводил нашу тройку вниз, в гостевой зал. Йохан как обычно остался в корабле.

Гостевой зал представлял собой просторную круглую комнату с панорамными в пол окнами. Три полукруглых диванчика, прозрачные низкие столы, на которых стояли фрукты, мясные нарезки и морепродукты. Только сейчас я поймал себя на мысли, что голодный. В баре я только пил, думая, что поужинаю с Элейн.

Девушка нашлась здесь же. Одетая в черное легкое платье без рукавов. На её плечи ниспадали черные волнистые волосы.

— Наконец-то! Я уже заждалась! — Сказала она, вставая.

Я направился к ней и заключил в крепких объятиях.

— Я очень голодный. Что тут сытного?

— Могу сыворотку дать. Сразу и быстро, и сытно, и даже полезно. А если поесть, то все, что на столе. Но сначала укольчик.

Элейн взяла с дивана небольшую прямоугольную коробочку, которая, как и Призраки, была полупрозрачной. Достала оттуда специальный шприц, усадила меня за стол и вколола мне в шею. Уже привычное чувство наслаждения разлилось по телу.

— Так. Я вообще не понимаю, что тут происходит. И почему ему сразу чистую эссенцию вкололи! С прошлой дозы не прошло и суток! Это же опасно! — Возмутился Стив, проходя в зал и падая напротив нас.

— Потому что я его лечащий врач. Потому что он потратил много энергии в битве с мутантом. Могу и тебе вколоть. Как раз снимет побочку от грязной эссенции.

— О, давай. Только ты это, аккуратнее. А то, когда ты на меня иглу наводишь — мне кажется ты убить меня хочешь!

— Тебе кажется.

Элейн подошла к Стиву со шприцом. Я обратил внимание, что тот был напряжен и смотрел на девушку с некоторой долей скептицизма, удивления и… страха. Едва заметного. Хотя если вспомнить, что я ранее слышал о бывшем руководителе проекта «Механоид», то такая реакция становится понятной.

Стив получил укол и расслабился. Нет, он не закайфовал, как некоторые, не закатил глаза. Мышцы расслабились, лицо разгладилось, а усталость в глазах сменилась на ясность.

Нас накормили, напоили и я растекся как медуза на диване.

— Неделька у меня выдалась дикая. Сначала Чейз, теперь мутанты. Что-то я не очень и хочу оставаться на Аргуссе. И даже интерес к разработке проекта «Механоид» меня не остановит от переезда сюда, — лениво озвучил я свои мысли.

— Для переезда здесь нужен медицинский центр со специализированным оборудованием и специалистами. Такого на Нариссау не будет ближайшие лет десять, если Ксандр в ближайшие месяцы начнет экспансию и навалит на меня ещё работы. А он это сделает, — отозвалась Элейн.

— Какие десять. Максимум года два если очень постараться, — аргументировала Скарлет.

— Кто постарается? Ксандр? Он на меня всё скинул, сунул мне телохранителя, — Элейн большим пальцем указала на Герцога, вставшего у стены как предмет мебели — и залез в свою мастерскую. Это ему последние сорок лет было не до мастерской. А теперь пойди его вытащи оттуда. Можешь, кстати, попробовать.

— Нет, спасибо. Обойдусь, — надула губки Скарлет, севшая на свободный диван.

— Дамы, вы преувеличиваете, — Ксандр зашел в гостевой зал.

Сейчас он выглядел максимально обычно. Ни тебе хищных форм, ничего. Простой, закрытый антрацитово-черный корпус. Он сел рядом со Скарлет и посмотрел на нас.

— Итак, расскажите, как все случилось в баре.

— А ты разве не знаешь? — Удивился я.

— Хочу послушать о событиях непосредственно от участников.

Стив рассказал. Я дополнил.

— Первое, что меня интересует. Ты ничего не вспомнил, Маилз? — Поинтересовался правитель планеты, как только мы закончили рассказ.

— Как будто я уже видел мутантов или что-то похожее на них. Ловил себя на некотором чувстве дежавю. И мне кажется, у меня есть способность.

— Какая? — Вкрадчиво спросил Ксандр.

— Я становлюсь хладнокровным. Я это и раньше замечал в Империи, что могу заглушить эмоции в ноль. Но сейчас это вышло на новый уровень.

Краем глаза заметил, как Стив хотел что-то сказать, но Герцог оказался рядом и предупредительно взял его за плечо. Стив обернулся, и Герцог пальцем показал, что спрашивать ничего не надо.

— Что на это скажет наш лечащий врач? — Спросил Ксандр.

— Что память восстанавливается в оптимальном режиме. В основном во сне. Но стрессовые ситуации, близкие к прошлым — могут стать триггером. Кстати, как ты спишь после появления тигрида?

— Хм, спать стал однозначно лучше. Особенно когда она в другом состоянии, — уклончиво ответил. — Чаще стали сниться твари Роя. А после того, как я посмотрел на тварей Ксилусов, так он и вовсе стали прям четко появляться, и я их убивал самыми разными способами. Кому-то даже гранату в рот засовывал.

— Значит, близость марионетки Роя, умеющий создавать локальное пси-поле может положительно влиять на восстановление памяти, — заключил Ксандр. — Герцог, как насчет поймать какую-нибудь Королеву Роя? Опробуешь заодно новое оружие, маскировку и радары.

— Никаких Королев. Никаких пси-полей. А если кого-то хочется поймать — так на Фалоре бегает механоид Эликса. Вот его и поймайте, — властно сказала Элейн тоном, который я от неё ещё не слышал. Сразу захотелось встать по стойке смирно.

— Как скажешь.

— Стойте! Почему это Элейн знает, где бегает мой механоид, а верхушка «Золотых орлов» не знает?

— Или знает, но тебе сообщать не спешит. Делай выводы, — ответил ему Ксандр, на что Стив фыркнул и сложил руки на груди, всем своим видом показывал, что он думает о словах Ксандра.

— Тогда следующая тема. Механоиды. Элейн, у тебя нет информации, что творится на Цитадели?

— Император резко ищет персонал для поддержки всего, поэтому логично, что Фрилансеры пользуются возможностью. Тем более, что они «выкрали» у тебя средство для полного переноса сознания в тело механоида.

— В смысле выкрали? — Вскочил Стив. — Куда ты смотрел? И куда Герцог смотрел?

— Лучше спроси куда смотрели Фрилансеры, — усмехнулся Ксандр. — Тот способ и тот прибор, с помощью которой они могут перенестись, сняв ограничения размера Ядра Оруса… скажем так имеет одну лазейку. И я могу в любой момент уничтожить сознание того, кто воспользовался таким способом.

— А! Так вот как ты посадил Герцога на поводок!

— Нет. У Герцога и меня десятилетний контракт. Он беспрекословно выполняет все, что я скажу, на выходе он свободен от всего. Конечно, ему ничто не мешает уйти сейчас и не вернуться. Разве что безвозвратно разрушенные отношения со мной. Секрет полного переноса я никому не собираюсь раскрывать и выполнить его можно только в моём присутствии. Так что те, кто придут ко мне — получат услугу за соответствующую цену и без ограничений. А то, что украл Кендрикс — ловушка для жадных.

— Знал я, что ты хитроумная сволочь. Но не до такой же степени, — покачал головой Стив.

— Ксандр. Элейн. Вы не могли не знать, что будут подобные последствия? Что механоиды начнут выходить из-под контроля? — Прямо спросил я.

— Это было ожидаемо. Привычный порядок, который система «Немезис» и Элейн держали годами, исчез. Появились дыры, лазейки. Порвался незримый поводок Империи, — пожал плечами Ксандр.

— Зная это вы ничего не подготовили чтобы избежать жертв среди невиновных людей? — Осознал я.

— Нет. Я правитель Нариссау. И ответственен только за эту планету. Что будет дальше, мне не интересно.

От холодного тона Ксандра мне стало не по себе. КАК можно быть настолько бездушным и безразличным к судьбе людей? Я лично на себе испытал появление мутантов и безумных. Но у меня оказались силы, время и удача чтобы выйти из ситуации победителем. А как же дети? Старики? Женщины? Те, кто не могут себя защитить ни от безумных, ни от механоидов, ни от Роя?

В этот момент я понял, что между моим видением мира и Ксандра даже не пропасть. Космическая бездна!

— Мы ограничены во времени, силах и ресурсах, — голос Элейн донесся до меня как будто издалека. Моя невеста поняла моё состояние и поспешила меня успокоить. — Ты прибыл из Империи не так давно и только вникаешь в этот мир. Чем больше ты узнаешь о мире, чем больше ты вспомнишь, то поймешь, что мы со своей стороны делали и делаем все, что можем.

— Звучит, как дешёвое оправдание, — резко сказал я.

— Передел власти всегда кровавый вне зависимости от времени, места и людей. Даже когда сталкиваются разные стаи животных на одном ареале проливается кровь. Это закон мира, закон природы. В данном конкретном случае — мы прогнозировали появление и тех, кто захочет перенести своё сознание. Распространение психотропов. Появление мутантов и безумных. Бойня между фракциями, корпусами. Между механоидами в одном отряде. И то, что это затронет мирную жизнь и колониальные планеты. Но как я тебе уже сказала — мы ограничены ресурсами и временем. Моё… появление здесь… Оно не просто так. Когда ты всё вспомнишь, ты поймёшь сложность процесса, в котором мы были вынуждены принять участие.

— Как с этим связан Капитан? — Внезапно спросил Стив.

— Капитан стал катализатором разрушения Призрачных врат и жертвой своих действий, — развел руками Ксандр. — Не действуй он столь яростно и безрассудно, всё осталось как было. Но что имеем, то имеем.

Ксандр говорил об этом как о чём-то несущественном. И это меня добило окончательно. Сославшись на то, что хочу прогуляться, я покинул конференц-залу. Я слишком хорошо думаю о людях и механоидах. Пора принять, что окружающие могут быть не столь добры и альтруистичны. И почему-то от этого стало так горько на душе.

Я лежал и смотрел сквозь прозрачный потолок дома на далекие ночные звезды. Ставшее уже родным небо было прекрасно. Время от времени в нём мелькали яркие огоньки — корабли, механоиды, спутники.

— Мы с тобой виделись в прошлом. Я летел в туннели, а ты была рядом, — сказал негромко.

— Было, — согласилась Элейн, поворачиваясь в кровати ко мне лицом и устраиваясь на груди.

— Я был механоидом. Сражался с Ксилусами сорок лет назад в проекте «Зачистка». Каким-то образом меня пустили в проект не смотря на плохие показатели совместимости мозга.

— Говоришь, будто это не твои воспоминания.

— В ЦРМе мы тестировали пилотов на совместимость. Я там мимо проходил, ну и меня заодно тоже прошел.

— Ты стал интересоваться прошлым?

— Не специально. Оно вылезает само. Знаешь, я бы хотел услышать детали. Как я попал в проект?

— Как и все, кто попал в «Зачистку». Собрали кадетов с окраин, вживили кристалл и ограничитель, стирающий память с момента установки и до момента активации и отправили в Цитадель на тестирование. У тебя были отличные показатели и совместимость. Деградация произошла во время проекта, пока ты был механоидом. Холод — твоя единственная способность, проявившаяся за все время. Ты часто ей пользовался в критических ситуациях.

— А то, что я чувствую других в пределах десяти, нет, уже двадцати пяти метров, это тоже способность?

— У меня нет на это ответа. Только предположения, которых достаточно, чтобы не копаться в твоих мозгах.

— Значит, когда я вылетел из проекта, память мне стер ограничитель?

— Кристалл «Аркадрия», с помощью которого происходит связь между Империей, Призрачными вратами и Ядром Оруса, взорвался, — Элейн потрогала мой правый висок. — Вместе с ним активировался и ограничитель. Поэтому ты не помнишь ничего. Поэтому ты не можешь восстановить чип. Мелкие крупинки кристалла все ещё вот тут. Эссенция их растворяет и регенерирует ткани.

— Но почему он взорвался?

— Королевы Роя умеют создавать поле, которое не позволяет отключить сознание пилота. И когда они в таком поле разрушают Ядро Оруса, умирает и пилот. Потому как посылается враждебный сигнал, уничтожающий сознание через кристалл «Аркадия». В твоём случае тоже был послан враждебный сигнал. Но сознание было выкинуто на доли секунд раньше. Кристалл без сознания не более чем камушек. И поэтому ты жив.

— Значит, я сражался с Королевой Роя?

Элейн не ответила, а выражение в глазах было слишком сложным, чтобы однозначно интерпретировать. В такие моменты она напоминала мне мать. Та тоже никогда прямо не лгала, но и не говорила, уходила с темы на тему. Понял, что больше ничего о своей травме я не узнаю, перевел тему на не менее интересующую меня.

— Твой ответ на моё предложение о замужестве — ты не дала его, потому что у меня была здесь девушка?

— Ты вспомнил?

— В Империи все мои девушки были сплошь и рядом голубоглазые блондинки. Мать с отцом на эту тему частенько шутили. Когда спасал девочек из бара — в голове как образ всплыл. Испуганный и заплаканный.

— Я не скажу, что у вас были отношения. Но и не скажу, что ты вы не питали некоторые взаимные чувства. Все же сложно строить отношения, когда один из вас человек, а второй механическое создание с человеческим сознанием, реальное тело которого разделяет расстояние и время.

— И чего ты боишься? Даже если бы она была моей ровесницей, но по образу она старше, сейчас ей должно быть ещё за шестьдесят лет.

— Какой по-твоему мой возраст?

— Ты была механоидом и… Что?

— Я не была механоидом. И тем не менее я выгляжу максимум на двадцать пять. Мой случай, конечно, уникален. Но есть такая вещь, дроп называется. Это препарат, который замедляет старение. А в некоторых случая и омолаживает клетки всего тела. Тебя не удивило, что Микель выглядит как молодой студент, хотя ему сорок шесть?

— Генетика? — Усмехнулся я.

— Препарат. Он прошел весь доступный курс. Доктор Чейз получил первую часть препарата, которое замедляет старение. Препарат дорогостоящий, сложный в изготовлении, но действенный и практически не имеет побочек. Поэтому кстати чета Гаус и переместилась сюда. Там их жизненный срок близится к закату, а здесь есть шанс если не на бессмертие, то на вторую молодость и ещё на столько же лет активной жизни. Разрабатывается на Браксисе-4 и его рецептура и всё, что с ним связано, находится под строжайшим контролем и достаточно сильной охраной.

— То есть ты хочешь сказать, что девушка, в которую я был влюблен, в перспективе может выглядеть моей ровесницей и что возраст не помеха?

— Угу.

— И ты поэтому переживала?

— Угу. Сам же сказал, что в твоём вкусе голубоглазые блондинки.

— А женится собираюсь на синеглазой брюнетке. Не вижу противоречия. Мечты и реальность, знаешь ли, умеют не совпадать.

Элейн впервые за разговор весело рассмеялась. А затем снова стала серьезной.

— Пообещай мне одну вещь, Экелз. Когда ты вспомнишь о ней больше. Когда встретишься с ней или когда у тебя возникнут к ней чувства. Как только появится хотя бы намек на чувства к другой. Прошу тебя. Скажи мне об этом самой первой.

Злость поднялась где-то в груди. Теперь я начинал понимать отца, когда в самые первые годы иногда они ругались с матерью. Она ревновала его к подруге детства, с которой он работал. Тогда отец заявлял, что он уже сделал свой выбор. Сделал сознательно и её недоверие его злит. Сейчас же меня злило недоверие Элейн. С какой стати она решила, что я воспылаю чувствами к кому-то другому, даже если это кто-то в прошлом? Своим недоверием она подвергает сомнению МОЙ выбор.

Я хотел было высказать это, но не стал. Её глаза, полные тревожного ожидания, заставили меня приглушить злость.

— Я обещаю, что, если что-то подобное случиться, первым, кому я позвоню, будешь ты. Так что можешь спокойно засыпать. Тем более, что времени спать нам осталось не так и много.