Механоид-8. Человек

Глава 2

Империя

Столица Антилиада

Кофейня «Синяя птица»

Приглашение поужинать от жены отца пришло ровно в момент, когда я выходил из корпуса академии. Последние три дня в академии на меня свалилось вопросов по результатам работы проекта, которые требовали доработки, так что я много времени проводил там.

На улице светило летнее солнце, а планов на вечер кроме как сидеть дома не намечалось. Так что приглашение принял с легким сердцем.

Эта фурия любила конкретное кафе и как минимум раз в свой отпуск с большим удовольствием проводила там время попивая крафтовый чай и заедая фирменными десертами, которые постоянно менялись. Она и меня пыталась к этому приучить, но так как к сладкому я равнодушен, то ничего у неё не вышло.

Уютное кафе встретило меня теплым освещением, запахами выпечки и кофе и неизменной расслабляющей атмосферой. Саманта, как и всегда сидела на своём месте за уютным столиком на две персоны возле панорамного окна, пила вкусный чай и смотрела на город. Думаю, вряд ли бы кто признал, что в этой хрупкой девушке в широком платье человека, способного уложить на лопатки половину спецназа один на один. Я чуть замешкался в проходе, и пропустил момент, когда к ней подсел неизвестный персонаж. Высокий, подтянутый, гладковыбритый. Одетый в дорогой костюм из последней коллекции знаменитого модного дома. По его движениям была видна военная выправка, хотя движения были несколько неестественные, будто даже роботизированные.

Он по-хозяйски уселся напротив и начал что-то говорить. Я уже прошел через ползала, когда мне пришло уведомление.

Жена отца: Сядь за соседний столик. Мне нужно переговорить с бывшим коллегой. И сделай вид что мы не знакомы.

То, что у неё работа секретная, это я знал и это первый коллега за столько лет, сколько я её знаю.

Подслушивать не хорошо, но так уж вышло, что я сел прямо за спиной незнакомца.

— Ты все так же обворожительно выглядишь, — услышал я фразу и чуть не подавился. Кто-то смеет подкатывать к этой фурии⁈

— Спасибо. Давно не слышала твоих комплиментов. Уже лет… двадцать?

— Как ты вышла замуж, так и пропала.

— Я вообще-то ребенка родила. Его ещё воспитывать надо, вкладывать силы, разговаривать, водить на всякие секции. В общем дел было невпроворот.

— И ты ни разу не навестила меня.

— Мог бы поступить как Тори. Приехать ко мне в гости. Познакомиться с моим мужем, с ребенком. Продолжить поддерживать общение.

— Ты ни разу мне не написала.

— Повода не было.

Мужчина говорил печально, жена отца — четко и однозначно. Не слышал я чтобы у Саманты был бывший или какой-то любовник. И судя по тому, что он пришел к ней, он давно во френдзоне. Бедный мужик.

— У меня полугодовой отпуск. Она сказала, что так продолжаться не может и что мне нужно вернуться в человеческое общество.

— Ого. Вот это ты трудоголик. Если уж тебя настолько отправили насильно, то полагаю, ситуация критическая.

— Именно это мне Самерхольд и сказал. Либо реабилитация, либо перевод в Б-корпус. И как видишь, я здесь.

— И даже не пьяный как матрос после рейса, — кинула шпильку жена отца.

— Хотел. Очень. А потом подумал, посмотрел на свою жизнь и решил, что пора что-то менять.

— Ого! И сотни лет не прошло. А, погоди. Прошло. Но я рада. Все же видеть тебя в будний день бритого, трезвого и в нормальной одежде — приятно глазам.

В этот момент мне принесли заказанное мной медовое пирожное с кофе. Так как я был голодный, а есть нечего — выбрал единственное сносное что я мог вообще заказать в этом кафе. Но надо отдать должное — кофе тут был отменным.

— Почему тогда я тебя не выслушал? Полчаса. Этого бы поменяло всё, — между тем продолжал изливаться мужчина.

— Ты всем был нужен. Тебе думать было некогда. Разбираться в себе и слушать внутренний голос. А я только этим и занималась. Под конец правда тоже была занята одним не в меру дерзким мальчишкой.

— Его ведь Самерхольд-старший убил. Пронзил ядро копьем и всё. Нет парня.

— Да? А что там за операция была, а то я не в курсе. Слышала только, что он погиб на какой-то миссии. О, мой клубничный тортик!

— Они с Самерхольдом-младшим полетели задерживать старшего. Для младшего это был экзамен, а Капитан играл роль Реле. Из-за рейда его боевые запасы, оружие, щиты — были истощены. Он полетел с синим щитом на миссию задержания? Представляешь?

— Плохо.

— Красных не было. Там вообще много чего из снаряжения полетело и не восстановилось. А миссия была серьезная. Старшего все-таки задержали, вытащили из капсулы. Ток он успел «Иглой» проткнуть парня.

— Его похоронили?

— Кремировали. Прах дома остался в мемориале.

— Доме… Цитадель действительно для тебя дом. А как же передать его прах семье? Племяннице, брату?

— Руководство решило, что это бессмысленная трата ресурсов перевозки.

— А что там со Стивом? — Перевела тему Саманта. — Я слышала общее, видела его как-то вусмерть пьяным, но подробностей не знаю.

— Сердце его выкинуло в разгар зачистки улья, когда мы наткнулись на кокон, и сбежало. Поймать до сих пор не можем и в ядро не пускает.

— А что за кокон так и не выяснили?

— Неа. Ученые чем только его не кололи, всё бесполезно. Так и заперли его в колыбели глубоко под землей и под десятками слоев защиты.

Я выпал из их разговора, потому что получил приглашение на выставку геймразработчиков. Туда должен прибыть Мэтью Гаус, мой любимый разработчик игр. В его игры я играл с детства, да и сейчас время от времени поигрываю в «Звездное ремесло», когда есть время. Самое занимательное, что чаще всего я лезу в уровень с тьмой и платформами посреди пропасти. Проходя их раз за разом, я как будто сам там прыгал. Настолько живым я себя чувствовал.

Открыв раздел акций и новостей, связанных с ними, я принялся изучать что купить. Вкусным выглядели акции оружейного концерна «Исток». Все из-за смерти Адама Джэкса, владельца концерна. Что интересно, он практически не появлялся на публике, возглавляя управления из своего секретного штаба. В этом плане интересно, что пару лет назад мир потерял похожего затворника, отличного конструктора Хоффмана, владельца частной конструкторской фирмы «Зенкару», которую концерн тут же поглотил.

Я так влился в новостной поток, что вздрогнул, когда Саманта рявкнула.

— Ты сумасшедший⁈

Обернувшись, я наткнулся на её злой взгляд, тут же отвернулся и продолжил с виду читать новости, а на деле прислушиваться к их разговору.

— Увидев тебя, я окончательно решил. Мне нет места в Империи. Быть человеком не для меня.

— Ага, зато в компании Ксандра и его сестры самое то, — язвительно сказала Саманта. — Идиот! Ты понимаешь, что за такие слова тебя закроет не кто-то, а я.

— Ты же не…

— Я в проекте. В отряде «Бесконечность». И я обязана на тебя отреагировать и изолировать.

Саманта тяжело вздохнула. Знаю я этот вздох. После него весь дом начинает ходить по струнке.

— Я сделаю вид, что этого не слышала и сама разберусь с начальством. А ты делай то, что решил.

— То есть ты согласна?

— Согласна? Нет. Но я тебя знаю. И ты прав, тебе здесь не место. Правда я бы предпочла, чтобы ты летел на корабле, а не вот так.

— Я не смогу смирится, что потерял силу.

— Ты сможешь вернуться. Проекты развиваются. Орлы, Браксис, Алессуа. Уже есть успешные примеры пилотов. Почему бы тебе не дать себе шанс обрести семью и счастье?

— Тебя заменить никто не сможет.

— А тебя смогли. Так что подумай. В мире триллионы людей, одного человека то ты можешь найти для себя.

— Вряд ли.

Незнакомец встал.

— Рад был тебя видеть, Валькирия, — и сделал пару шагов к выходу.

— Дай хоть обниму на прощание, Кэллиан. Хоть ты и непроходимый идиот, но я надеюсь, что ты найдешь своё место в этом мира.

Саманта встала и крепко обняла мужчину. Глядя на мужчину мне почему-то стало его жаль. Он выглядел таким печальным и одиноким.

Ушел он быстро, не оглядываясь. И все же что-то такое было в его движениях. Чуть подумав, я понял, что так же ходят все пациенты левого корпуса. Есть у них что-то одинаково-роботизированное в движениях.

— Пересаживайся, сын мой. У тебя весь накопилось вопросов.

— Твой бывший? — Пересев к ней за стол, спросил.

Что примечательно, стоило мужчине уйти, как жена отца перестала выглядеть высокомерной сукой и даже была весьма расстроена. О чём говорил на три четверти недоеденный тортик, которых за раз она могла поглотить хоть десять кусочков, не оставив ни крошки.

— Если бы. Первая любовь, где я долго была во фрэндзоне. А потом встретила Джерала, вышла за него замуж, завела двух детей и жила долго и счастливо.

— Не родила?

— Так. Не приставай к словам, сын мой.

— Понял, о грозная жена моего отца. Так, а что с этим, — я показал на дверь. — Даже не потянуло вернуться к нему? А как же чувства?

— Ты что, моя подружка такими вещами интересоваться?

— А что мне отцу рассказывать?

— Сама расскажу, ему будет интересно. А так, нет, чувств не осталось. Ни сожалений, ни обиды, ни даже интереса. Закрылся целый этап жизни, можно выдохнуть и жить дальше. А то, что он там себе надумал, это его проблемы. Но мне его жаль.

— Почему?

— Он положил всю жизнь на благо Империи. Потратил невероятное количество лет, стал уникальным специалистом, командиром, лидером. Его любят, его восхваляют, им вдохновляются, ему посвящают стихи, песни, книги и сериалы. О нем рассказывают детям перед сном. В карьере он добился. А вот в жизни и просто в любви — пустота. И ему будет очень сложно найти того, кто сможет эту пустоту заполнить.

— Поэтому он пришел к тебе в надежде что ты сможешь?

— Я бы смогла. Лет десять-одиннадцать назад. Но именно тогда я сдалась, а твой отец «поймал момент». И менять всю прекрасную счастливую жизнь на то, чтобы сделать счастливым его — нет.

— А могла бы любовника завести, — пошутил я и поймал такой взгляд, что понял, ближайшие тренировки буду огребать очень сильно. — Всё, молчу.

— Во-первых, твой отец скорее бы устроил Кэлу несчастный случай, чем позволил завести мне любовника. Во-вторых, Кэл бы устроил Джералу несчастный случай, потому что привык быть главным везде и всюду. И в-третьих, хватит обсуждать мою личную жизнь.

— Ок. А что он такого сказал, что ты его сама готова сдать?

— В некотором роде это можно назвать предательством всего, что он выстраивал годами. Но я не осуждаю. Осуждаю, что этот идиот вместо того, чтобы сделать и поставить перед фактом, решил поделиться с тем, кто по за такие слова должен отправить его за лазеры. И вот как мне теперь перед руководством объясняться, я ума не приложу. Ладно. Всё. Закрыли тему с Кэлом и моей работой. А то мы и так тут наболтали при свидетелях на десяток лет. Ты чего такой хмурый. Как от Дормана вернулся, так и ходишь мрачнее тучи.

— То есть ты позвала меня, чтобы спросить об этом?

— Верно. И поесть тортики, — Саманта с грустью посмотрела на клубничный торт и подвинула его мне. — Ешь.

— Но я не люблю сладкое.

— А я не люблю, когда тортик остается. Настроения есть у меня нет, так что кто-то должен его съесть.

Тяжело вздохнув, я подвинул тортик. Он на удивление оказался не таким переслащенным, как медовый. А ещё очень вкусным. Так что умял я его очень быстро и даже закралась предательская мысль заказать уже себе.

— Так в чем проблема, Экелз?

— Сначала по всем документам я Маилз и все знают меня как Маилз, но ты продолжаешь меня называть наедине Экелз. Не кажется ли тебе это как-то… двулично?

— Ты от ответа не увиливай, сын мой, — она опять проигнорировала меня, как и всегда, когда дело доходило до некоторых вопросов.

— Мы поговорили с Дорманом. Лечение помогло. Но это максимум что он может дать. Вылечить и решить мою проблему точно могут в Т-Нуль-Пространстве, но оттуда не возвращаются.

— Не вижу проблемы.

— Что? В смысле? Мне придется бросить всё! Друзей, проекты, работу, дом, СЕМЬЮ ради чего? Ради призрачного шанса излечиться?

— Экелз. А что здесь тебя держит кроме семьи? Имею ввиду здесь, в Империи? Подумай над этим.

Я замер, потому что её слова и слова Кэла щелкнули в моей голове. А ведь все эти годы после травмы я что-то искал. Но даже имея огромные ресурсы семьи, так и не смог найти своё место. Работа в институте не покрывала те желания, те стремления, ту пустоту, что я пытался найти и заполнить.

Домой мы вернулись в молчании. Саманта не дергала меня, позволяя погрузиться в свои размышления. А думал я долго.

Утром, после пробежки, я как обычно вернулся на завтрак. Отец и мать сидели за столом и вот с первого взгляда я понял, что между ними что-то произошло. Пока я накладывал завтрак, сестренка Милли выцепила момент и прошептала мне на ухо.

— Мама и папа ночью ругались.

— А ты чего не спала? — Потрепал я её по голове.

— Я проснулась ночью и захотела молока.

— Такая большая, а всё ещё пьешь молочко?

Сестренка показала мне язык и убежала к себе в комнату.

Сев за стол, я даже к завтраку не успел приступить.

— Ты ведь не примешь предложение доктора, Маилз.

— А?

— Тебе не нужно никуда ехать. У тебя здесь есть всё. Семья, работа, карьера, перспективы и самое главное — безопасность. Девушку найти ещё успеешь. Ты молодой. У тебя всё впереди.

Я посмотрел на отца. Впервые на моей памяти его холодный профиль трескался под накалом эмоций из-за меня.

— Я ещё ничего не решил, — сказал, взяв кофе в руку.

— И всё же я настаиваю, чтобы ты остался и не рвался туда. Там не безопасно и…

— Джерал, — предупредительно сказала Саманта.

— Ты серьезно хочешь лишиться сына? — Прямо спросил отец свою жену.

Судя по тону, их ночной скандал ни к чему не пришел. И я почувствовал себя не в своей тарелке. В скандале виноватым я себя не чувствовал. Это они не сошлись взглядами. И тем не менее, дружелюбная и семейная атмосфера сейчас была подобна громовому небу.

— Я исхожу из интересов сына. Если ему так действительно будет лучше, то я готова смириться с тем, что он уйдет.

— Или из интересов работы?

— Работа тут не причем. Это исключительно моя позиция. И ты это прекрасно знаешь.

В этот момент я заметил, как активировались протоколы безопасности. Широкие панорамные окна закрыло толстой защитной переборкой. Двери закрылись.

А я так хотел успеть позавтракать до тяжелого разговора, но видимо не судьба.

— Видишь, в чем проблема, Экелз, — начала Саманта. — Ты, кушай-кушай. Я пока расскажу. Если ты уйдешь в Т-Нуль-Пространство, вернуться не сможешь. Это аксиома. Что такое Т-Нуль-Пространство? Другая реальность, время в которой течет в четыре раза быстрее. Здесь проходит десять лет, там сорок. Из-за специфики другой реальности, люди там живут в закрытых городах из-за враждебной внешней среды и выходят за пределы в защитных костюмах. Там есть свои опасности, много. Но там же есть и свои чудеса. Медицина там не в пример лучше, мир технологичнее. Там всё другое. В силу своей работы Джерал делает многие проекты через Т-Нуль-Пространство из-за ускорения времени. У нас проходит день, там четыре. Он знает многих ученых, сотрудников, знаком со всем советом Аргуссы и имеет своё влияние. Я работаю в финансовой сфере, заведую имуществом, фондами, акциями. В общем, если ты полетишь в Т-Нуль-Пространство, ты будешь богат, даже больше, чем у нас с твоим отцом в Империи. Всё достанется тебе. Это финансовая сторона. По рабочей — рекомендации отца и вот ты в интересном проекте. С работой всё решится. Направление Дормана и ты уже приписан к лучшей клинике, которая поможет справиться с твоим недугом. Я на это очень рассчитываю, но не обещаю. Но шансы там выше, да. То есть, по сути, чего ты там, а мы здесь лишимся, это тебя и нас. В этом у нас и случился раскол. Моё мнение — ты должен лететь, потому что тебе помогут. При этом мы будет тебе писать и ни за что тебя не бросим. Мнение мужа — там тебе могут и не помочь, и ты останешься в той же ситуации, что и сейчас, только нас уже рядом не будет. Думай, сын мой. У тебя чуть меньше двух месяцев.