Механоид-8. Человек

Глава 6

Т-Нуль-Пространство

Окрестности Призрачных Врат

Колонизационный корабль «Антарес»

Материя, держащаяся четкой формой, начала медленно распадаться вытянутыми каплями.

— Я так понимаю, что меня использовали в чем-то далеким от закона, — невесело озвучил я осознанное.

В голове промчались тысячи мыслей. И первым звучал голос матери, настойчиво требующий не лезть в неприятности и не доверять незнакомым людям. Но слова Юма сняли все тревоги.

— Я кронпринц Империи, глава Призрачной стражи и главный по безопасности всего, что связано с Призрачными Вратами и механоидами. Уверяю тебя, ты только что оказал человечеству неоценимую услугу, — пиксельное лицо Юма расплылось в гигантской довольной улыбке.

— Незаконную, — утвердил я.

— Я здесь закон, так что законную.

— Сколько будет длится распад? — Прервала наш диалог Элейн, обращаясь к Ксандру.

— Сложно спрогнозировать. Вот если бы сейчас на Врата Рой напал, желательно Пустой и желательно с Уроборосом, я бы дал максимум неделю. А так — может несколько месяцев, а может несколько лет. Из-за временного сдвига очень сложно поймать момент. Там распад медленнее идет, тут быстрее, — пожал плечами Ксандр. — А дальше всё может изменится от фактора капитана. Сама знаешь — предсказать трудно, а Пророк, не второй, а первый, даже слышать ничего не хочет про то, чтобы сделать прогноз. Что ж, на этом мои дела здесь закончены. Элейн, ты решила, где осядешь?

— Пока на Нариссау побуду, если твоя сестра не будет против. Как она на меня отреагировала?

— Как обычно. Убить хочет и меня и тебя за то, что ты в своем теле, а она — нет.

— Давно она не подрабатывала курьером, — как бы невзначай кинул фразу Юм.

— Это да. Её наказание прервалось на неопределенный срок. Но теперь можно смело его возвращать, — хлопнул в ладоши Ксандр.

— Что-то мне уже и не хочется на Нариссау, — улыбнулась Элейн.

— Так давай со мной, в столицу, — предложил я, потому что мне не хотелось расставаться с девушкой даже не смотря на эту странную ситуацию с Вратами. Вот прям чувствовал, что мне ещё это аукнется.

Тем более что я знал только Аргуссу — колыбель Т-Нуль-Пространства и город Фрей, его столицу и самый большой город. Что такое Нариссау я пока плохо представлял, возможно планета.

— С удовольствием, но не сейчас. Мне нужно пообвыкнуть к этому миру, плюс решить некоторые… проблемы по здоровью, которые на Аргуссе не решить, — Элейн повернулась к механоидам. — На этом всё или у вас есть какие-то ещё дела-вопросы?

— У меня всё. Я домой. Мне с сестрой ещё разговаривать.

— А меня уже терроризирует Красный Джокер из-за того, что проблема с Вратами, — ответил Юм. — Пойду разберусь и вернусь.

Юм растворился в воздухе. Ощущение его присутствия пропало, как будто погасили фонарик.

— Керр Эхрион, — обратился Ксандр. — Обменяемся контактами? Полагаю, вам рано или поздно потребуется со мной связаться. Можете звонить и писать в любое время в принципе по любому вопросу. Я механоид — а мы не спим, и с продуктивностью у нас гораздо лучше, чем у людей.

— Буду рад.

Никогда не знаешь, кто из контактов может оказаться полезным, а Ксандр выглядел как тот, кто может оказаться нужным в критической ситуации. Меня слегка смутил тот факт, что он сказал звонить ему в любое время и по любым вопросам. Обычно незнакомым людям такое не говорят, если только чего-то о них не знать и не хотеть чего-то в ответ. Саманта предупреждала держаться от него подальше. Знала ли она, что я встречу его сразу после выхода из капсулы? Вряд ли. Иначе предупреждение было бы другим.

— Элейн, я пришлю за тобой «Неуязвимый» через часов двенадцать.

— Давай я или Юм свяжутся с тобой, когда нужно будет забрать нас.

— Как скажешь. На этом позвольте откланяться.

Его механоид сделал пару шагов назад и растворился в тенях. Опасное присутствие исчезло, и теперь я был уверен, что приблизительно в радиусе десяти метров мы с Элейн остались вдвоем.

— А у тебя, Экелз? Остались ещё дела? — Обратилась она, повернувшись ко мне.

— Разве что документалки посмотреть, — пожал я плечами, притягивая к себе девушку. — Хочешь посмотреть у меня?

— Почему бы и нет? Как раз могу ответить на все твои вопросы, — в её синих осколках неба мелькнули озорные огоньки.

— Тогда чего мы ждем?

Противный писк адаптатора, говорящий о входящем вызове, вырвал меня из грез сна, в которых я разрезал Призрачные врата зеленым клинком из руки. Моя рука выглядела как рука чудовища: натянутые, словно канаты, жгуты черных блестящих мышц. Во сне я был точно уверен, что под органической тканью скрывается механическая суть.

Звонивший обладал бесконечным терпением, потому как я не сразу вырывался из сна. Но когда вырвался — быстро дотянуться не получилось. Элей сладко спала на моей руке, так что пришлось извернуться, чтобы взять с полки адаптатор и надеть его.

— Маилз ! Хватит меня игнорировать! Открывай! — Ревел голос Стива через динамик, едва я нажал кнопку принять аудиовызов.

— Меня дома нет, — тихо ответил я, вставая с кровати и топая в ванную.

— Три дня нет! Да где ж ты носишься? Про тренировки забыл? Чтоб через пятнадцать минут был в спортзале. Я после тренировки улетаю на Аргуссу.

— Буду через тридцать, — ответил я и отключился.

Не говорить же Эликсу, что последние три дня мы с Элейн даже поесть не всегда выходили. А вот физической нагрузки у нас было очень много. Время от времени заглядывал Юм, приносящий нам поесть, сидел с нами полчасика и убегал по своим важным делам.

Быстро ополоснувшись, я переоделся в спортивную одежду, которую из моего номера предусмотрительно принес Юм, когда я высказался, что неплохо было бы сходить в спортзал. Но так до него и не дошел.

После случая на смотровой площадке мы оказались не у меня, а у неё в номере. И это спасло нас от появления Стива, который все эти дни закидывал меня звонками и сообщениями, которые я успешно не видел, сняв адаптатор.

— Куда собрался? — сонно спросила Элейн.

— С Эликсом на тренировку. Он потом на Аргуссу улетает.

— Сделаешь кофе?

— Уже сделал, — ответил, относя кружку из кофемашины ей в кровать.

Девушка легла на бок, оперлась на локоть и взяла кружку. Легкая ткань простыни едва прикрывала ноги, обнажая её фантастическое тело.

Сидя вот так рядом, глядя на её заспанное лицо и сонные волосы, я вдруг отчетливо понял, что хочу всю жизнь вот так просыпаться.

— Выходи за меня замуж, — сказал, даже не раздумывая и не рефлексируя.

— Через год, если не передумаешь, — Элейн даже не задумывалась, будто знала, что я задам этот вопрос.

— Почему я должен передумать?

— Факторов много. С твоей стороны, не с моей. Я-то готова хоть сейчас.

— Это связано с тем, что я не помню, но что должен вспомнить?

— Да, — девушка сделала глоток. — Но если ты думаешь, что мой ответ — это решение о паузе, «нет». Ни в коем случае. Просто свадебная церемония будет через год. А так, очень надеюсь, что в наших отношениях ничего не поменяется.

Девушка отдала мне кружку, а сама медленно и плавно встала. Мелькнула мысль не дать ей встать ещё минут пятнадцать, но за эти три дня выявилась разница в выносливости. Так что я с удовольствием наблюдал, как она надевает темно-серый халат и поправляет волосы.

— Значит, через год? Я ставлю дату в календарь?

— Да, ставь. Предпочтения есть по торжеству? Тысячи гостей или чисто семейные посиделки и медовый месяц где-то в тихом месте?

— Второе, если у тебя нет дополнительных пожеланий.

Сделав глоток, я поставил чашку с кофе на столик, чмокнул в щечку сонную девушку и покинул каюту.

На ходу написал сообщение Юму, чтобы он принес завтрак для Элейн. Кронпринцу Юмихейну всего шестнадцать лет, но из-за разрыва времени он ментально намного старше. Насколько конкретно — я не спрашивал. Чувствовал, что некоторые вещи должны оставаться недосказанными. Что касательно Элейн, я знал, что она из императорской семьи, в школе учили. Но вот что странно, когда я решил проверить генеалогическое древо Императора — Элейн нигде не значилась.

Вообще, с момента моего согласия попасть в Т-Нуль-Пространство и до текущего времени я всё больше замечал сложных и непонятных хитросплетений. Мать просила держаться подольше от Призраков и Ксандра, но я провалил этот квест. Юм, Ксандр и Элейн скрывали многое, и при этом я всё чётче осознавал, что я как будто знаю их давно. Поэтому мне было легко поверить Юму. Поэтому я так хотел быть с Элейн. Я им верил. В отличие от Ксандра. К этому загадочному механоиду у меня было неоднозначное отношение. То же и со Стивом. Я по его глазам видел, что тогда, пьяный в столовой, он будто призрака увидел. И время от времени ловил его взгляд вопрошающий. Он будто не понимал — я тот, кого он знал раньше или нет? О том, как меня звали раньше, я говорить не стал и не спешил развеивать его сомнения.

Память будет возвращаться. Постепенно. Это показали Призрачные Врата, которые я уже видел ранее когда-то. Можно попытаться ускорить этот процесс, но я не хотел. Мама предложила мне начать всё с чистого листа, а отец всегда учил быть терпеливым. Да и то, как всё развивается, меня пока что устраивает. Тот, кто я есть сейчас — следствие невероятного количества потраченных сил, времени, ресурсов, внимания семьи Картер. Своим слишком сильным интересом к прошлому я не хочу нивелировать их усилия. Так что пусть всё идёт своим чередом.

— Явился словно призрак! Где тебя носило? — пробурчал Стив на входе в спортзал.

— Это конфиденциальная информация, — ответил я спокойным тоном отца, чем вызвал негодование Эликса.

— Конфиденциальная! Посмотрите на него. Бедный Эликс тут страдает, все от него шарахаются, а единственный человек, который ведёт себя со мной нормально, свалил по загадочным делам!

— Ничего не поделать. Я взрослый занятой человек, — пожал плечами я, становясь на бегающую дорожку.

Эликс пробурчал что-то и занял место за эллипсом.

— Бегать не будешь? — поинтересовался я.

— Это ты человек. А я десятки лет был пилотом. Для меня ходить, не падая и не врезаясь, уже подвиг.

— Так сложно?

— Больше восьмидесяти лет я управлял механоидом, который в разы больше, сильнее, быстрее меня и двигается иначе. Всё это время моё тело лежало в специальной капсуле, подключенное к гигантскому количеству датчиков и инструментов. Мои мышцы созданы не изнуряющими тренировками, а искусственными нагрузками в капсуле. Так что, когда я понял, что больше никогда не смогу снова управлять своим механоидом — слегка поехал крышей и пустился во все тяжкие. Благо, мозгов хватило не подсаживаться на что-то тяжелее алкоголя, хотя предлагали. Представь, какого мне было, когда вчера я был сильнейшим фаворитом, воином, дрался с Королевами, участвовал в сложных операциях, спасал людей, а сегодня мне настолько плохо, что даже ширинку застегнуть не могу.

Я попытался представить. Быть таким же могущественным, почти бессмертным фаворитом, как Киллир, и внезапно стать беззащитным человеком.

— Сочувствую.

— Вертел я твоё сочувствие на оси вращения цитадели! — Рявкнул тот. Видимо, это для него больная тема. — Меня дома так задолбали и отец, и мать, и даже мелкий шкет в своих видеосообщениях своим сочувствием. И коллеги не лучше.

— Поэтому ты здесь?

— Я? Нет. Если бы не Элейн, руководитель проекта «Механоид», лично не пришла ко мне домой, не утихомирила меня своим присутствием, мои ребята никогда бы не смогли меня насильно затащить в транспортник и уложить в капсулу. Брр, до сих пор жутко от её присутствия.

Так. А вот это интересно. Элейн говорила, что она бывшая глава Призраков. А в момент, когда она забирала Эликса, была ещё настоящим. Элейн не спешила рассказывать о себе, а вопросов к её происхождению было много. И нет, они не смущали меня. Я уже принял её такой, какая она есть.

— Что же это за руководитель такой, что тебя пьяного пугает? — Усмехнулся я, специально ожидая ответа от Стива.

— Вот и у меня такой же вопрос. Задаюсь им уже не первый год. Уметь удерживать толпу только вышедших из капсулы пилотов одним авторитетом — это кем надо быть?

— А что не так с выходом?

— Действующие пилоты, которые сидят в капсулах годами, вылезая из капсулы друг друга видят не как человек человека, а как механоид механоида. И этот эффект может длиться от дня до нескольких лет в зависимости от того, как долго пилот сидел в капсуле. Ученные утверждают, что это связанно с эссенцией. Она каким-то образом изменяет нас, людей, даруя всем пилотам в Т-Нуль-Пространстве способности, когда, будучи человеком, они возвращаются сюда.

— С эссенцией? Это как?

— Если очень просто и опустив большой пласт нюансов, то Нейтон вылез из капсулы и я. У него мозги в эссенции и у меня. И вот мы видим друг друга не людьми, а механоидами. У тебя эссенции в мозгах нет, значит тебя я вижу как человека.

Я вспомнил, что при выходе из капсулы мне Юм вколол эссенцию. А значит там, в столовой, когда Стив меня увидел, он увидел не меня, а… Капитана? Меня так звали?

Стоп, Маилз. Не нужно лезть в прошлое. Не прямо сейчас. Слишком многого я не знаю об этом мире. Да и если я и был механоидом, то будучи шестнадцатилетним пацаном, учащимся в кадетском корпусе. Это очень сильно могло и может повлиять на моё восприятие Т-Нуль-Пространства сейчас. Подросток и взрослый человек воспринимают мир совершенно по-разному, и то, что одному сплошная чёрная полоса, другому — лучший период в жизни.

— Не жалеешь, что здесь оказался? — Сменил я тему.

Стив задумался, и его ритм движения даже замедлился.

— Да как сказать. После потери меха я буквально потерял смысл жизни. Срывался на всех, показывал не лучшую сторону. Вёл себя как последняя мразь. Вон Нейтон до сих пор обходит стороной. И продолжал бы вести себя так ещё долго.

— Но?

— Но потом я допился до такого состояния, что принял тебя, — он ткнул в меня пальцем и чуть не улетел с эллипса, но удержался, — за моего старого друга. И мне стало стыдно перед ним за то, что мой механоид бегает по планетам и бесит меня своим существованием, а я надираюсь как последняя свинота. Так что пока я его не поймаю и не уничтожу — мне нельзя проявлять слабость. Кстати, не хочешь познакомиться с моим мелким?

Резкая смена темы меня удивила.

— Зачем?

— Знать будешь. Он тут важная шишка, и связи никогда не повредят.

— Давай попробуем.

Из-за Стива тренировка получилась скорее разминкой. Для меня было удивлением, что у него до сих пор проблемы с координацией. С другой стороны — ещё неделю назад я не знал о механоидах, пилотах и Т-Нуль-Пространстве столько, сколько знаю сейчас. А сколько мне предстоит узнать — даже думать не хочу.

Закончив тренировку, я забежал в свой номер, переоделся, а затем направился к месту встречи, откуда мы со Стивом направились в сторону посадочных площадок.

— Так сколько твоему брату лет?

— Не помню. После сорока я перестал считать.

— Так, а тебе сколько?

— Сам не знаю. По био — тридцать семь, а по факту ещё что-то около восьмидесяти или девяноста нужно добавить. Точно не помню, у меня было три попытки перемещения в механоида. В общем, сложный вопрос.

— То есть твой брат живёт здесь, а ты там, и из-за временного сдвига он стал старше тебя? И ты видел, как он растёт?

— Да. Можно сказать, я ему отца заменил. Между избиением Роя я занимался его воспитанием. Правда, он уже с раннего возраста владел чуйкой на наживу, так что в день совершеннолетия уже управлял внушительной корпорацией с эксклюзивным товаром.

— Гордишься им?

— Ага. Но местами так и хочется надрать ему зад. Слишком заносчивым из-за этого вырос.

До посадочной площадки мы добрались на транспортном карте — четырёхместной мелкой левитирующей машинке без верха. Так как расстояния здесь были действительно большими — их использовали повсеместно.

Ангар представлял собой вытянутый прямоугольник и с длинной свободной площадкой под посадку. Однако по разметке здесь предполагалось три корабля разного размера. Но сейчас там был один.

Корабль под названием «Новая империя». Я присмотрелся на него и не поленился залезть в сеть. Как оказалось, это не околопланетный корабль, как я предполагал изначально. Это транспортный корабль класса С, повышенной защиты и комфорта, имеющий четыре палубы, вмещающий в себя сотню человек или семьдесят механоидов класса универсал. Умеет перемещаться между планетами с помощью двигателя, создающего порталы. Так что это межпланетный корабль.

Робот-помощник уже загружал в корабль чемоданы с вещами Стива.

Мы подъехали к охране и даже чуть вглубь их построения, ближе к человеку в дорогом костюме.

— Ты говорил, ему за сорок, — заметил я тихо, глядя на молодого парня, которому я едва ли двадцать пять могу дать.

Внешне они были похожи. Похожие глаза, похожие скулы и нос. Но если Стив был здоровяком, то его брат на его фоне казался тощим.

— Зачем столько охраны? Боишься, что я тебя в пол закатаю? — Пробасил Стив, вылезая из карта.

— Для нештатной ситуации, — ровно ответил его брат.

— Для нештатной ситуации, — передразнил старший. — Слышал, Маилз? Вот так растишь, воспитываешь, а он при встрече с охраной. Помогай!

Стив с несвойственной людям скоростью рванул к ближайшему охраннику и нанёс нокаутирующий удар в челюсть.