Безбожный паладин

Глава 26 По работе и награда!

— Гад! Придурок! Дебил! Идиот! Кретин!..

«Ой, ой-ой-ой-ой! Голова раскалывается!»…

— Дегенерат! Дурак! Дурак-дурак-дурак!..

«Можно потише? Голова сейчас просто лопнет! Что произошло?»

— Мя-а-а-а-а-а-а-а!..

— А вы куда смотрели⁈ Как вы могли такое допустить⁈ То же мне, охрана! Вам за что платят⁈ Дуры ебаные!

«Да не ори ты! Кстати, кто кричит? Ох, сил нету даже глаза открыть…»

— И это мой пилот⁈ А ну, вставай, придурок! Я же вижу, что ты проснулся!

— Гурри? — бормочу я, не узнавая собственный голос. Кажется, будто говорит какой-то дед. — Ты че тут делаешь⁈

— За тобой прилетела! У-у-у, идиот! Да как ты мог⁈

— Держите ее! Держите! Она же снова его бить будет! — визжит кто-то.

«Снова⁈» — ошеломленно думаю я, пытаясь поднять веки. Наконец, мне это удается. О-о, как режет глаза! Словно песку насыпали. Где мое самолечение? Почему до сих пор не работает?

«Может быть, потому что ты использовал на заклинание часть своей души⁈» — доносится до меня мысленный голос из подсознания. — «Как, по-твоему, я должна исцелять раны, которые ты наносишь себе сам, да еще с помощью астрального духа⁈ Так-то кровь я остановила, но устранить внутренние повреждения просто так невозможно!»

'Светлена⁈ — удивляюсь, одновременно пытаясь продрать глаза. Передо мной мельтешат разноцветные пятна и доносятся крики самой разной тональности. Кто-то пытается меня добить, а кто-то не дать этому свершиться.

«Она самая», — довольно подтверждает частица богини Света. — «Тебя ведь предупреждали, дурня, что нельзя попусту расшвыриваться заклинаниями божественного уровня, да еще без подготовки! Видишь, к чему это тебя привело⁈»

Я, наконец, собираю глаза в кучу, приподнимаясь на локтях. Мы все еще где-то за городом. Когда мы столкнулись с той Тварью, был день, а сейчас уже поздний вечер. Передо мной отчаянно спорят, доходя до криков и визга и рукоприкладства несколько девушек: Гурри, Мия, драконидки и старшая наемница. Киборгу удается расшвыривать в сторону моих защитниц, и она кидается ко мне, легко подхватывая меня и тряся как Тузик грелку.

— Как ты мог так поступить с мной? Со всеми нами⁈ РИЧАРД⁈ — ревет она. Слышу в ее голосе скрежет несмазанных шестеренок и гул приближающейся смерти. — Ты не понимаешь, как мы все переживали⁈ Ты же буквально истекал кровью! ТЫ МОГ УМЕРЕТЬ!

— Гу-у-у-ур-р-ри-и-и! Отпу-у-усти-и-и меня-я-я-я! — только и смог произнести я.

— ОЙ!

Шлеп!

— Бл*! Ай! — ругнулся, чувствительно приложившись затылком о твердую поверхность. Зато боль помогла мне прийти в чувство. Впервые оглядел себя, невольно посочувствовав тем, кому выпала честь ухаживать за мной в первые часы моего боевого ранения. Я был полностью раздет и бережно, но аккуратно и сильно замотан относительно чистыми бинтами, через которые даже сейчас кое-где проступала кровь и сукровица. Странно, что я не чувствую боли…

«Я отрезала твой мозг от нервных окончаний. Благодари!» — звучит «голосок» Светлены. — «Иначе ты бы с ума сошел, не приходя в сознание, от боли!»

Рассыпаюсь в благодарностях, обещая свернуть горы ради моей внутренней лечилки-цундере, чувствуя, как та немного оттаивает, и возвращаюсь в реальность. Реально, я был на грани смерти. Но почему? Да, помню предупреждение, но в прошлые разы ситуация не была настолько плачевной…

Все же, несмотря на ворчание Светлены, той удается затянуть раны хотя бы на поверхности моего тела. Уже через пару часов я могу более-менее ходить. Общим решением было не въезжать в город до моего хотя бы частичного выздоровления, чтобы избежать лишних «несчастных случаев». Хотя, по словам старшей наемницы, организаторы неудавшегося покушения уже должны быть в курсе уничтожения призванного монстра.

— Внезапная смерть призванного существа сильно ударяет по тому, кто был его временным хозяином! — говорит девушка. — Чем выше уровень и статы призываемого, тем больнее будет тому, кто поделился своей кровью и жизненной энергией для создания заклинания! Не сомневаюсь, что призыв был групповым и больше половины его участников уже нет в живых, поэтому нам следует обратить внимание на погибших в черте города за последние сутки. Если выясним, что в одном месте без видимых причин внезапно умерла группа людей, то оттуда и следует копать. У вас есть враги в Империи, Ричард?

— Полно! — не скрываю я. — С церковью отдельная история. Это секта. Культ Хаоса, если вы не в курсе. Я уже убивал монахов, которые в свою очередь пытались убить меня. Думаю, что они просекли мою истинную роль и отважились на открытое покушение. Еще есть несколько богатых аристократов, детей которых я публично избил еще в Академии. Их вышвырнули оттуда без права восстановления. Думаю, для них моя персона стала врагом номер один. Возможно, в покушении приняла участие Темная Гильдия, половину членов которой мы перебили при покушении на принцессу. И это далеко не полный список…

— Какой кошмар! — прижимает ладошки к щекам Мия. — Как вы успели за такой короткий срок приобрести столько врагов⁈

— Я не только исцелять умею, — пытаюсь героически усмехнуться, но вместо этого выходит болезненная гримаса. Гурри, сидевшая до этого неподвижно, шагает ко мне, снова собираясь высказаться. Придется потерпеть еще немного. Сейчас девушка в своем праве — я вел себя как последний болван.

— Ты ведь понимаешь, что просто решил выебнуться перед девчонками⁈ — шипит она мне на ухо. Лиса делает вид, что не слышит, но я вижу, как ее ушки встают торчком. У нее идеальный слух. — Призвать меня для тебя стало западло? Я уже не достойна Пилота? Так, Ричард⁈ Чем ты, блять, руководствовался? Это могло мне навредить⁈ Мне, межпланетному неразрушимому киборгу⁈

Гурри вновь срывается на крик. Остальные спешат убраться подальше, зная, что мне уже не угрожает рукоприкладство с ее стороны. Так-то она пыталась засунуть меня в медкапсулу, вырастив одну из тех, какую мы видели на похороненном корабле под Академией, но я отказался. Светлена справлялась на ура. Думаю, к утру буду в порядке, о чем ей и рассказал. После этого робофемка немного успокоилась, но услышав про врагов, оставшихся в городе, решила еще раз выбить из меня согласие не появляться без нее в таком опасном для меня месте.

— Понимаешь, — отвечаю я. — В тот момент я действительно хотел сделать как лучше. Чтобы больше никто не пострадал. А сдергивать тебя с охраны особняка мне показалось не лучшей идеей. Кстати, как там дела?

— Иногда надо включать мозги, а не сердце! — ворчит Гурри. Но я уже вижу и чувствую, что она не сердится. — Все там в порядке. Вернулась с разведки одна из куноичи, Хатико. Она сразу включилась в дела. Как только я ощутила, что с тобой что-то не так, то сразу сорвалась, перебросив охрану на нее. Она не возражала. Так что с ними все будет в порядке. Лучше подумай о себе. Ты ведь собираешься снова идти во Дворец? Понимаешь, что тебя там могут убить?

— Еще как понимаю! — отвечаю, напряженно обдумывая план действий. — В этот раз я возьму с собой всех, кто может драться. Не исключено, что на нас могут напасть прямо там, невзирая на Императора. Фанатика Хаоса — напрочь отбитые безбашенные существа. Уже то, что они призвали внеуровневую тварь прямо перед городом, доказывает их сумасшествие. Надо быть готовым ко всему…

Утром с меня срезают бинты, отрывая их вместе с коркой запекшейся крови. Раны закрылись и не гноятся. Все-таки Светлена работала не покладая рук с того самого момента, как я свалился без чувств. Сейчас она не отзывается, скорее всего, уйдя в спячку, восстанавливать силы. Да и я сам чувствую себя гораздо лучше, хотя все равно резкие движения мне пока противопоказаны. Мы движемся в город.

С монстра, кстати, ничего не упало, а опыт пропал зря. Надо было пораскинуть мозгами и пригласить девчонок в группу. Глядишь, прокачались бы на халяву еще на пару-тройку уровней. Но так как я нахожусь «вне» системы, то опыт просто улетел в трубу. Печально, но факт…

Гурри настаивает на том, чтобы вернуться в особняк, привести себя в порядок и только потом выдвигаться во дворец. Не то, чтобы я был резко против, но странное задание принца, а также судьба зверолюдов, оставшихся в городе, меня волнует гораздо больше. В конце концов, я уже могу без вреда для себя пользоваться магией. Главное, не перейти лимит, после которого придется платить за мощность заклинания жизненной энергией. Но чтобы сотворить подобное, нужно действительно выложиться на все сто, как я и сделал, призывая орбитальный удар. Даже если враг призовет подобное существо еще раз, сожгу еще с помощью Гурри или просто заспамлю обычными световыми ударами. В конце концов, мой запас маны побольше, чем у всех фанатиков вместе взятых. К тому же, если вспомнить их ритуал в деревушке, им требуется немало времени. Можно просто перебить их, не давая времени на использование магии Хаоса.

Город встречает нас неприветливо, несмотря на утро. Нет, вроде бы все занимаются своими делами, не шибко обращая на нашу процессию внимания, но в воздухе витает некая напряженность. Никто открыто не загораживает нам путь до самой гильдии, где мы расстаемся с наемницами. Но сначала…

О… Это надо видеть! Не знаю, какой сегодня день недели, но этим ранним утром гильдия была под завязку набита разношерстным народом. Я заранее вытащил из инвентаря тяжеленные мешки, набитые различным лутом, ненужные элементы брони, посохи, зачарованные клинки, не подходящие воительницам и драконидам по классу или уровню и все остальное, что можно продать. Неудивительно, что кроме перегруженных девушек у нас еще осталось полтелеги разного добра!

Эти вытянувшиеся рожи всех без исключения присутствующих без всякого сомнения стоят вложенного в данж труда! Я шагаю впереди, пафосно печатая шаг. За стойкой, как и в прошлый раз сидит молоденькая регистраторша с отвисшей челюстью. Но стоит ей узнать меня, как она немедленно подает сигнал. Через несколько секунд слышится топот ножек и в зал со второго этажа сбегает управляющая, с ужасом и восторгом уставившись на всех нас.

— Ричард! Девчата! — вскрикивает она, схватившись за косяк двери. — Вы живы! Вы вернулись!

— Привет, Эссми, — машу рукой девушке. — Разве могло быть иначе? Подземелье вычищено полностью и закрыто. Можете проверить. Больше местным жителям ничего не угрожает.

Притихший зал тут же взрывается воплями восторга, изумления и восхищения. Но слышатся и недоверчивые выкрики отдельных господ, полные презрения и негодования. Дескать, «Как это небольшая группа низкоуровневых зверолюдов с пацаном во главе сделала невозможное⁈»

У меня нет никакого желания кому-либо доказывать совершенное. Я просто даю знак воительницам, которые с грохотом роняют тяжеленные мешки на пол. Те из авантюристов, которые успели подойти слишком близко, отпрыгивают на безопасное расстояние.

— Принимайте добро, — говорю, поводя рукой. Девушки одновременно развязывают туго набитые рюкзаки. Мия с драгонидками буквально светятся от счастья, предвкушая огромную оплату. Управляющая обходит нас, присматриваясь к характеристикам содержимого. Она буквально закапывается в мешки, но через несколько секунд выныривает обратно.

— Я… У меня в гильдии просто не будет столько денег! — смущенно говорит она. — Но не огорчайтесь, я немедленно пошлю за представителями купцов и крупных торговых лавок, а недостающую сумму гарантированно вышлем на ваш номер. У вас есть счет в Банке?

Развожу руками.

— Я недавно в городе, — отвечаю ей. — Еще не было нужды.

— Теперь есть! — строго произносит Эссми. — Будьте так добры, отнесите мешки на склад, оставьте там своих доверенных лиц, а сами пока пройдите в банк и заведите себе карту, на которую наша гильдия зачислит вам всю сумму.

Киваю своим. Мы проходим в заднее помещение, где мои спутницы делятся на группки, принимаясь считать лут вместе с освободившимися администраторшами. Эссми тут же посылает гонцов за купцами, хозяевами крупнейших торговых, оружейных и ювелирных лавок, так как даже невооруженным глазом видно, что качество награбленного добра на порядок превосходит все ее ожидания.

Конечно, я оставляю в своем инвентаре наиболее ценные вещи, с которыми пока не определился. Та же кровь металлического Короля Слайма, например, и некоторые другие. Места занимают немного, а в будущем наверняка пригодятся. Денег мне и так хватит с лихвой.

Я прощаюсь с наемницами, драгонидками и лисой, напоминая, где меня искать, если желание перейти на мою сторону до сих пор не пропало. Узнаю подробный путь к банку и выхожу на улицу, где саламандра охраняет оставшееся добро. Дервенир также желает получить свою долю, поэтому обещает найти меня сразу после того, как разберется с имуществом. Машу ей на прощание и иду в указанном направлении к торговым кварталам. Гурри следует за мной по пятам. Сейчас она изображает из себя наемницу, тщательно замаскировав необычный цвет кожи. Сердце подземелья, Инга, осталась вместе с Дервенир. Не думаю, что кто-нибудь посмеет обидеть их. Напасть на огненную саламандру — себе дороже. Не о чем беспокоиться. Да и кто в здравом уме попробует напасть на тех, кто зачистил подземелье…

— А ну стой, щенок!

М-да-а, видимо я переоценил мозговую деятельность здешних обитателей. Из подворотни выходят трое: один в богатых одеждах с серебряным знаком авантюриста на позолоченных доспехах и двое броней пожиже, но тоже с железными жетонами.

— Как ты посмел обманывать честных жителей! — пафосно восклицает мужик, предусмотрительно вставший за спины охранников. Ему лет под тридцать, но на лице и руках не заметно как боевых шрамов, так и трудовых мозолей. Не думаю, что серебряный жетон достался ему по праву. Скорее всего, он его просто купил, чтобы хвастаться перед женщинами. Эссми упоминала о таких людях. Вреда от них немного, но и пользы ни на грош. Единственным плюсом был Императорский призыв, согласно которому все Авантюристы становились щитом на пути атакующих столицу врагов, будь то монстры или разумные. Хотя, думаю, и в этом случае купившие знаки аристократы нашли бы выход.

Вот защищающие его парни — совсем другое дело. Судя по их обветренным угрюмым лицам, посеченной броне и напряженным рукам, которые бойцы предусмотрительно держали у рукоятей клинков, они уже не раз смотрели опасности в лицо. Но, думаю, тот же Полкот без труда сумел бы одолеть обоих. Что говорить о моих навыках.

— Ты подлый обманщик! — надрывается тем временем аристократ. — Если не хочешь, чтобы я опозорил тебя перед Императором, немедленно отдай все свое золото и рабов! И меч не забудь! Зачем вообще такому как ты меч⁈ Небось, ограбили какой-нибудь караван, ублюдки, и присвоили себе чужое⁈

Пока господин надрывает горло, его подчиненные хмурыми взглядами оценивают нашу с Гурри подготовку. Если киборг для них остается темной лошадкой, закутанной в плащ по самое горло с накинутым капюшоном, чтобы не было видно лица, то меня они в расчет явно не принимают, принимая бледность лица за страх перед возможным позором. Не рассказывать же им, что я еще не до конца восстановился.

— Мужики! — перебиваю словоохотливого болтуна. — Вам не страшно нападать на того, кто только что зачистил данж, который самые мощные авантюристы проходили максимум до четвертого этажа?

— До пятого! — ворчит один из охранников. — Я был в той группе.

— А ты докажи, что был там! — кричит аристократ. Пожимаю плечами, хватаясь за рукоять катаны.

Мы стоим посреди небольшой площади в каком-то из двориков. Слышу, как народ поспешно затворяет ставни, явно не желая влезать в распри дворян, но чувствую, как они все равно подглядывают. Наверняка, драки — не частое зрелище в подобных местах.

Охранники напрягаются, одновременно со мной выхватывая клинки из ножен. Даже дворянчик достает короткий меч, хоть и делает это с пренебрежением. Гурри делает шаг вперед, но я отстраняю ее.

— Справлюсь сам, — шепчу ей. Она кивает, соглашаясь, но я чувствую ее напряжение. Ей ничего не стоит испепелить наглецов на месте, но слово Пилота для нее — Закон.

Авантюристы железного ранга делают шаг вперед, но следующее мое действие ставит их в тупик. Вытянув вперед руку с зажатой катаной, я внезапно разжимаю кулак. Клинок втыкается в землю, уходя в нее на четверть. Нападающие ошеломленно смотрят на это, и тогда я добавляю, улыбаясь:

— Чтобы выбить из вас все дерьмо, меч мне не понадобится!