Бэтмен. Готэмский рыцарь

Глава двенадцатая

На следующий день на первой полосе «Готэм Таймс» появился интригующий заголовок: «Рональд Маршалл чистит Чертову духовку».

Брюс Уэйн с презрительным возгласом бросил вечерний выпуск газеты на свой письменный стол. Видимо, одним щедро заплатили за эту статью, а другие получили неплохой гонорар за дифирамбы в адрес Рональда Маршалла. И это называется независимая городская пресса. Где, черт возьми, прячутся представители либеральной прессы, когда они так нужны? Или хотя бы консерваторы?

Брюс сунул руки в карманы брюк и подошел к огромному окну в кабинете своего мидтаунского пентхауса. Дневной свет угасал. Время Брюса Уэйна в Готэме почти истекло, скоро на смену ему должен был явиться Бэтмен.

Брюс смотрел на юг, в сторону Нэрроуза. Низкие тучи уже отражали огни прожекторов, озаряющих Аркхем. С наступлением сумерек все прожекторы и фонари лечебницы включались, превращая адское заведение в островок ослепительного огня.

Проблема Аркхема и беглецов из него тоже требовала бескомпромиссных решений, но опять не сегодня.

Недалеко от Аркхема находилась новая строительная площадка Рональда Маршалла – Чертова духовка, где Тереза Уильямс надеялась обеспечить жильем самых нуждающихся и достойных жителей Готэма. Пока кто-то не прикончил ее.

Мысли Брюса снова вернулись к Рональду Маршаллу.

После гибели Терезы Уильямс муниципалитет единодушно принял план «возрождения» Чертовой духовки, предложенный богатым строителем. Так называли этот план и газеты, и местные программы новостей. В сущности, это означало, что все строения района будут разрушены до основания, а несчастные, до сих пор живущие там, выселены в никуда. Чугунные груши и бульдозеры Маршалла уже работали вовсю, снося целые кварталы ветхих домов. «Таймс» опубликовала проекты элитных жилых домов и роскошного развлекательного центра для богачей, который Маршалл намеревался построить на месте снесенных зданий. Однако «Таймс» постеснялась опубликовать снимки немногочисленных, ветхих, но прекрасных архитектурных жемчужин Чертовой духовки, недавно обратившихся в пыль. Ни одна из них не имела статуса национального памятника.

Брюс задумался: неужели на решение о сносе повлияло некое общее чувство вины за то, что ни город, ни штат, ни даже власти страны не сумели уберечь репутацию Чертовой духовки, сделать район хоть сколько-нибудь приличным? И лучший выход увидели в том, чтобы поскорее снести его и забыть о его существовании.

Газета также опубликовала маленький неприметный снимок будущего приюта для бездомных, который предполагалось построить на дальней окраине Чертовой духовки. Деньги для строительства обещал выделить недавно организованный Рональдом Маршаллом Первый турнир по гольфу «Знаменитости – в помощь бездомным». Это событие должно было состояться в ближайшие выходные в загородном клубе на другом берегу Готэм-ривер.

В целом план Маршалла поражал непродуманностью. Кто согласится покупать элитное жилье, из окон которого открывается вид на Аркхем? Разве что эксцентричные натуры, решил Брюс. Люди, которые довольствуются прозрачными занавесками. Наслаждаются иллюзией опасности. И не понимают, что иллюзия может вмиг стать самой настоящей, неприглядной реальностью. Уж кто-кто, а Брюс осознавал это слишком хорошо.

Однако во всем замысле должен был быть какой-то скрытый смысл. С другой стороны, Брюс рассматривал Готэм-Сити в целом, как город, построенный на горстке островов. Земля – исчерпаемый ресурс. Цены на землю растут так, что дорожает любая недвижимость. А Чертова духовка – часть Даунтауна, правительственного и культурного центра Готэма. Возможно, Маршалл – всего-навсего расчетливый застройщик, который разбирается в тонкостях местного рынка недвижимости лучше, чем Брюс.

Но как же быть с длинной и густой тенью лечебницы?

Нет, решил Брюс, тут точно должны быть какие-то еще причины. Маршаллу принадлежит уйма земельных участков и недвижимости во всем Готэме. Разъезжая по городу, Бэтмен повсюду видел щиты с объявлениями о начале строительства тех или иных объектов, которое должно было начаться в ближайшее время. Но работы нигде не велись. Так что же происходит? На какие средства Маршалл скупает недвижимость?

И самое досадное: Брюс никак не мог забыть торжествующую улыбку на лице Маршалла, появившуюся при виде лежавшей на полу Терезы Уильямс.

Убийство, строительство, бюрократия. Возможно, тут найдется дело и для Брюса Уэйна.

На личном лифте Брюс спустился из пентхауса в Научно-исследовательский отдел, который занимал подвальные помещения «Уэйн Энтерпрайзис». Он улыбался, думая, как порадовались или ужаснулись бы его предки, узнав, как он распоряжается ресурсами компании.

Компанию основал один из Уэйнов еще в XVII веке.

Первая «Компания Уэйна» представляла собой торговый дом с дочерними предприятиями в молодых американских государствах. Отец семьи Томас Уэйн предвидел надвигающуюся войну между Англией и ее колониями и перевез семью в Америку, где осел на землях будущего Готэм-Сити. Оттуда он продолжал управлять торговым домом, Уэйны стали важным звеном в цепи снабжения, которая помогла молодой стране выстоять в войне за независимость. В то время Уэйн уверенно лидировал на рынке и был основным поставщиком боеприпасов для колониальной армии. Ходили также ничем не подтвержденные слухи, что он снабжал и местные британские войска.

Так или иначе, благодаря удаче, новаторскому подходу к управлению, а иногда и пиратству, компания росла на протяжении нескольких веков, пока не превратилась в «Уэйн Энтерпрайзис» – огромную семейную транснациональную корпорацию, специализирующуюся на грузоперевозках, СМИ и прикладной науке, в том числе коммуникациях и аэрокосмических технологиях.

Здание «Уэйн Энтерпрайзис» занимало целый городской квартал. Построенное в стиле артдеко, оно взмывало в небеса Готэма и поражало величием, как, например, башня Апаро. Здание компании представляло собой один из очагов финансовой власти, а также крупный транспортный узел. Половину первого этажа и подвала занимали станции подземки монорельса и пригородных поездов.

После побега пациентов Аркхема и последующей вспышки насилия в городе здание серьезно пострадало. Уэйн воспользовался этим, чтобы провести давно необходимый ремонт и установить частный лифт, который доставлял его из кабинета в подвал и другие подземные помещения дома, в том числе и заново оборудованный Отдел прикладных наук.

Брюс вышел из лифта и очутился в длинном коридоре. На часах было десять минут десятого, большинство ученых, естественно, разошлись по домам.

Лаборатория Научно-исследовательского отдела «Уэйн Энтерпрайзис» отлично охранялась, Брюс вставил карту в электронный замок толстенной металлической двери и приблизил лицо к сканеру сетчатки. Послышался щелчок. Тяжелая противопожарная дверь отъехала в сторону, Брюс шагнул в шлюз с системой очистки воздуха.

Он остановился перед второй металлической дверью, спокойно дождался, когда скрытые сканеры опознают его, после подтверждающего сигнала вставил карточку во второй электронный замок, и наконец вошел в святая святых – собственно лабораторию, просторное и хорошо освещенное помещение.

Дверь за Брюсом тут же закрылась. Он стоял посреди огромного помещения, заполняли которое всевозможные приборы и устройства для специальных проектов, о которых знали только Брюс и Люциус Фокс – полноправный владелец лаборатории и новый фактический директор «Уэйн Энтерпрайзис».

Фокс оторвал взгляд от монитора и обернулся к Брюсу, приветливо улыбаясь. Это был жилистый афроамериканец лет пятидесяти, седоволосый, среднего роста. В последнее время он носил более дорогие и лучше скроенные костюмы, чем до знакомства с Брюсом: директору «Уэйн Энтерпрайзис» полагалось следить за своим имиджем. Но круглые очки в проволочной оправе остались прежними. И он сохранил верность любимому ярко-красному галстуку-бабочке. Глаза Фокса выдавали блестящий интеллект.

Сейчас пиджак от дорогого итальянского костюма был небрежно брошен на спинку стула, рукава модельной рубашки закатаны до локтей.

Брюс огляделся.

– Никакого сходства с той темной и плохо оборудованной лабораторией, которой ты заведовал, когда я вернулся в Готэм, – заметил он.

Несколько лет назад, закончив учебу в колледже, Брюс сбежал из Готэма и провел около восьми лет в скитаниях по всему миру. Тогда он пытался найти ответы на мучающие его вопросы, пытался разобраться во множестве событий. Задача была не из легких. Когда маленькому Брюсу едва исполнилось десять, на его глазах в темном переулке убили отца и мать. Их застрелил какой-то воришка, позарившийся на толстый кошелек Уэйнов. Он вполне мог сохранить родителям жизнь, деньги отдали бы ему и так, но почему-то этот человек рассудил иначе... Запах крови и даже ее металлический привкус запомнился мальчику с той ночи и не покидал Брюса и по сей день. Долгие годы он пытался постичь смысл случившегося, понять, что толкает людей на убийство себе подобных

Благодаря Альфреду и Рас аль-Гулу, он наконец ответил на все вопросы.

Вернувшись домой и заняв пост главы «Уэйн Энтерпрайзис», он задумался о том, как примет его Фокс, которого отец называл «своей лучшей находкой». В конце концов, Брюс закончил только колледж, а Фокс – доктор технических, химических и физических наук.

Но его беспокойство было напрасным. Проницательный Фокс принял его и даже лучше, чем сам Брюс в то время, понял, что движет юношей. Фокс стал ему не просто наставником. Благодаря ему у Брюса появились средства для осуществления своих целей. За годы работы в старом, практически бездействующем Отделе прикладных наук Фокс разработал ряд прототипов военной техники. И когда Брюс решил стать ночным стражником, Бэтменом, Фокс не отказал ему в помощи – снабдил броней, плащом, гарпуном и Бэтмобилем.

За преданность компании и блестящие изобретения Брюс первым делом назначил Люциуса Фокса одним из директоров «Уэйн Энтерпрайзис». Более умного, способного и честного руководителя он не смог бы найти. Это назначение имело лишь один недостаток: руководящая работа отнимала у Фокса время, которое он предпочитал проводить в лаборатории. Он уже не раз жаловался Брюсу на это, но с юмором, а не с досадой, и Брюс в который раз убеждался, что не мог бы сделать более выгодный для семейной фирмы выбор.

На посту директора Фокс активно способствовал инновациям. Он приступил к разработке новых систем связи и систем компьютерного наблюдения. Недавно запущенный спутник «Айбрайт-7» был одним из любимых проектов Фокса и Брюса. Его виртуальные электромагнитные объективы улавливали мельчайшие детали поверхности Земли и брали их в фокус. Дорогостоящая система фильтров устраняла эффекты пасмурных дней, не говоря уже о Готэмском смоге. Кроме того, спутник был оснащен инфракрасными датчиками, имел полный спектр возможностей, широкополосные анализаторы, работающие в реальном времени, а по частоте и размерам памяти превосходил любой компьютер планеты.

– Мистер Брюс, вы пришли взглянуть на корабли, за которыми мы следим? – спросил Фокс.

– В том числе, – отозвался Брюс.

Брюс присел на край стола Фокса и посмотрел на монитор.

– Я хотел спросить: а нельзя ли мне вместо тебя принять участие в благотворительном турнире по гольфу, который устраивает Рональд Маршалл в эти выходные? Ты говорил, он прислал тебе приглашение. Я был бы не прочь познакомиться с этим человеком поближе.

– Приглашение здесь, в ящике стола. Я так и думал, что вы придете за ним. Я охотно пропущу турнир, – ответил Фокс. – Слишком уж темная личность этот мистер Маршалл. Но...

Брюс улыбнулся.

– Люблю темноту.

Глаза Фокса заблестели.

– Так вот, насчет кораблей... – он застучал по клавиатуре.

На экране появилось изображение – очертание земного шара. Несколько нажатий клавиш и изображение увеличилось – стало картой США. Щелк-щелк, еще одно увеличение – в фокусе Восточное побережье. Наконец Люциус вывел на экран увеличенную панораму Готэма.

– Вы искали это?

– Что может быть лучше, чем глаза в небесах, – пошутил Брюс. – Давай посмотрим, что происходит в яхтенном бассейне Роджерс и дальше в море.

– Мы ищем что-то конкретное?

– Хочу выяснить, где находятся сорокафутовая яхта «Амальфи» и пятидесятифутовая быстроходная яхта... с каким-то русским названием.

– В переводе название этой яхты означает «Сокровище».

– Всезнающий Люциус, – усмехнулся Брюс. В том, что Фокс владеет русским, как и многими другими языками мира, он и не сомневался. – Эта яхта перевозит в страну контрабанду. Формой она напоминает сигарету – узкое, длинное гоночное судно, мечта современного контрабандиста.

Фокс улыбнулся.

– Полагаю, обе они выставлены на продажу, а вы хотите знать, какая из них лучше смотрится из космоса, так?

Брюс поднял бровь.

– А зачем еще нужны спутники?

Фокс проницательно прищурился и посмотрел в лицо Брюса.

– Быстро заживает этот ваш порез, но в следующий раз используйте обычный станок.

– Руки-крюки – это про меня, – пожал плечами Брюс.

– Кажется, я знаю, как раз и навсегда избавить вас от необходимости пользоваться опасной бритвой. Следуйте за мной.