Беглая жена, или В драконьем замке требуется хозяйка

24

Лорд Роберт чуть приподнимает бровь, и я бросаю на него злой взгляд. Сигналю: «Это все из-за тебя».

Но я научилась выживать за последние семь лет, когда от меня зависела жизнь младенца. Я уяснила, что в жестоком мире драконов нужно уметь «скалить зубы». И еще блефовать.

Сейчас я блефую, изображая леди, чтобы поставить на место мисс Сайш. Ведь муж сам позволил нам с ней сразиться за положение в замке. Так что я буду играть и скалить зубы, но под плинтус себя загнать не позволю.

На мне Эрик. Если бы не сын, я бы просто ушла из Кохэма и даже сражаться за приданое Лилии не стала.

Но в сложившихся условиях я буду бороться.

— Милая, ты сильно изменилась, — чуть иронично произносит лорд Роберт и мисс Сайш зло скалится.

— Люди меняются, — усмехаюсь я.

Подмечаю, что Роберт смотрит на Эрика, прекрасно держащегося за столом. В его глазах одобрение, а я этого надменного лорда уже видеть не могу. Как же он меня раздражает и выбивает из колеи.

Самоуверенный, неуправляемый, злопамятный.

Выдыхаю — у него есть причины быть таким. Но и я не Лилия. А, может быть, жена лорда была не так уж виновата, взяла только немного украшений и рубин, чтобы открыть портал и бежать.

Чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь, что Лилия скрывалась от отца и разоблачение Сайш будет мне на руку.

Обед проходит в молчании. Если Кристина пытается что-то сказать, мисс Сайш цыкает на нее. Я, видимо, испортила экономке аппетит. Иногда мы с Эриком молча переглядываемся и улыбаемся и это тоже не скрывается от острого взгляда лорда Роберта.

— Эрик, — обращается он к сыну, когда на столе остается только десерт. — Я хочу, чтобы мы каждый день трапезничали вместе, за одним столом. Ты мой сын.

— Хорошо, — Эрик серьезно кивает.

— Тогда позволь мне показать тебе имение, — Роберт кидает на меня вопросительный взгляд.

Его светлые глаза хитро блестят из-под бровей вразлет и я понимаю, что тягаться с Робертом не просто. Он умен.

Эрик неуверенно смотрит на меня.

— Конечно, — ласково улыбаюсь. — Тебе будет интересно посмотреть имение. Развлечешься.

Разговор не нравится мисс Сайш. Она семь лет сидела хозяйкой в замке и успела привыкнуть к этой роли, а также, возможно, взлелеяла мечты. Да и в городе говорили, что экономка высасывает из имения все соки. Не удивлюсь, если обворовывает Роберта.

Когда невыносимый обед заканчивается, мы с Эриком возвращаемся к себе. С удивлением замечаю, что перед дверьми появился охранник. Они с Рэем играют в карты.

— Служанки все еще в летней кухне? — спрашиваю я Рэя.

Он молча кивает и встает.

— Я посижу с молодым лордом, — произносит решительно.

— Отлично, — Рэй хоть и хмурый, но прекрасная «нянька» для Эрика, я не боюсь оставлять с ним сына.

Малыш же сразу переодевается в старую одежду. Так он протестует против лорда Роберта, а я его не останавливаю.

Служанок нахожу в летней кухне, устроенной в одном из дворов замка. Они шушукаются, хихикают и перебирают бобы.

— Добрый день, — улыбаюсь я уверенно. — А чем вы таким заняты? Нужна ваша помощь в замке.

Девушки поднимают на меня глаза.

— Мисс Сайш сказала… — начинает высокая рыжая девица.

— А я говорю, что нужно смести паутину с потолка в кухне и отдраить прачечную. Саму кухню я уже привела в нормальный вид, — упираю руки в бока, а девицы хлопают глазами.

Не понимают, почему должны слушаться меня. В принципе они правы, поэтому я собираюсь пустить в ход тяжелую артиллерию и упомянуть, что я жена хозяина. Но в этот момент к нам врывается Саманта в своем огромном чепце.

— Что вы тут делаете? — немного истерично спрашивает она.

— Мисс Саманта, — радуюсь я, — подтвердите девушкам, что я леди Лилия, законная супруга лорда Шарсо.

Она в ответ краснеет, но я ведь не попросила ничего противозаконного. А девушки вопросительно глядят уже на нее, не зная, что делать.

— Это леди Лилия, — неохотно цедит Саманта.

— Вот и чудно. Веники и палки возьмете в кладовке в кухне. Мисс Саманта… проследите, чтобы паутина была обметена, шкафчики почищены, а прачечная блестела.

С этими словами я выхожу из летней кухни и направляюсь на выход. Нужно придумать, как добраться до города. Плестись пешком не вариант.

В конюшне меня встречают встревоженными и растерянными взглядами. Слуги в замке знают, что я жена хозяина, но при этом странная жена — плохо одетая, неприкаянная, опальная.

Понимаю их, совершенно непонятно, как вести себя с такой. А когда она еще и мать юного наследника — вообще беда.

Но с персоналом замка я использую дружелюбную стратегию и просто улыбаюсь.

— Можно мне лошадку? Хочу съездить в город.

Конюх смотрит на меня ошалело, в его глазах пляшут испуг вперемежку с недоумением.

— Выберите самую смирную, пожалуйста, — добиваю я его, но прекословить он все-таки не смеет и спешит вывести лошадь.

Все получилось, я, наконец, обойду лавки и поизучаю рынок. Свечи пока не беру, потому что в этой одежде меня не пустят ни в одно приличное место. Нужно на деньги из запаса купить материалы и сшить нам с Эриком что-то приличное.

С этими мыслями я выхожу вслед за конюхом, держащим под уздцы лошадку.

— И куда ты собралась верхом? — слышится голос лорда Роберта.

Он спокойно и уверенно идет к нам, а рядом топает Эрик. С ними еще и Кристина, аккуратно придерживающая нарядное платье.

Но… Боже, как же отец и сын похожи внешне.