Арка 2.0

Глава 7. Второй уровень

Остаток ночи и начало следующего дня прошли под лозунгом вопроса:

— Ты понимаешь, насколько тупо себя повёл, парень? — спросил Матвей, приперев меня к стенке.

Хорошо ещё, что он отвёл меня в глухой угол, где никого не было. Не хотелось бы, чтобы меня на людях пропесочили.

— Понимаю, — только и ответил я.

— А что понимаешь? — проникновенно спросил Матвей.

— То, что сбежал с поля боя, никого не предупредив.

— Ещё и рискнув жизнью. А если бы именно в этот момент враги напали?

— Храм-то закрыт.

— Так, а если бы они принялись вырезать ороборцев? Храм им для этого не нужен. Хватит несколько десятков убийств, чтобы появился сильный последователь, который потом и до алтаря доберется.

— Слушай, — вскинул я руку. — Я понимаю. Правда понимаю. И, поверь, последние два часа только и занимаюсь тем, что пытаюсь со своими мозгами разобраться. Перемкнуло меня! Сам не знаю почему!

— А что тут гадать… — Матвей несколько опешил от моей эмоциональной речи. — Ради девчонки побежал…

— Да я знаю её второй день!

— Как будто этого мало, — хмыкнул мужчина. — Ладно, не грузись. С мозгами надо разобраться. Мы с тобой позже поговорим. Как минутка свободная выдастся.

А надо признать, что со свободными минутами был напряг.

Матвей наверх прибежал не один, весь отряд привёл. Тогда я этого не понял сразу — не врубился, что он конкретно ради меня привёл. Потом дошло. Как и то, что он это не столько по доброте душевной, а из-за того, что у меня есть ценный навык, но какая разница? Пусть ему выгодно, чтобы я был целым. Меня это тоже устраивает.

О Еве он ещё позаботился. Сопроводил девушку до храма. Ну и меня заодно. Полученные раны оказались не смертельными, но неприятными. С ними не побегаешь.

На этом приключения не закончились. Точнее, они сменили формат.

Я уровень получил. Получается, за двух вурдалаков. Или за полтора? Я не был уверен, что прикончил первого. Так что тут спорный момент, который ещё надо прояснить.

Помимо этого, случилось важное событие. Те, кто погиб — они возродились.

Прямо в храме, в подвальной части. Не сразу, через пятнадцать минут, но всё равно это произвело впечатление.

И напугало.

Мы как раз в храм зашли, я пересказал тем, кто охранял алтарь, что случилось и что там на улицах происходит. А тут какая-то обезумевшая женщина, хорошо запомнившая, как её рвали на части, с диким криком выбежала наверх.

Ей крупно повезло, что никто по голове не стукнул. Чем-нибудь острым и металлическим.

Самое приятное в этой истории — то, как Ева меня перевязывала. Ну как…

— Да уж, — говорила она. — Как бы тебя такая перевязка не убила, — эти её слова относились к той тряпке, что удалось найти. — Хотя бы вода чистая есть, уже хорошо.

— Спасибо тебе, — поморщился я, когда она надавила на рану, затягивая потуже.

— Это тебе спасибо. Думала всё, отбегалась. Спас меня, — улыбнулась она и посмотрела мне в глаза.

Меня по новой перемкнуло.

Как будто сразу несколько разных событий происходило. Я и симпатичная девушка. Я и та, кого надо защищать. Только что-то я не был уверен, что симпатичная девушка и та, кого надо защищать, — одно лицо.

Слишком сложная мысль для этой ночи.

Потом была большая зачистка — Матвей с отрядом прочесывал город. Другие люди тоже смогли организоваться, совсем уж в одиночку они не работали. Были возрождения — всего тридцать семь человек воскресло. Прояснив сразу три вопроса для нас всех. То, что возрождение и правда работает. То, что оно происходит через пятнадцать минут. И то, что человек после этого чувствует слабость. Насколько выраженную — сложно сказать. Но каждый пострадавший выглядел вялым.

Получается, если враг перебьет защитников, они возродятся слабыми через пятнадцать минут.

Важная информация. Её легко могут использовать против нас.

***

Как и сказал, утро лично для меня началось с выволочки от Матвея.

Заслуженной выволочки. Я ведь и правда глупость совершил. А то, что Матвей пришёл на помощь и пустил Еву в храм — это был отдельный повод, чтобы принимать от него любую критику.

Замечу, что все остальные возродившиеся были сразу же отправлены на улицу, без права оспорить это. Еву же оставили. Понятно, ради кого.

К утру выяснился ещё один момент. Мы все постепенно залечивали раны. Заснул я с мерзкими ранами, а проснулся — без единого следа. Только кровь и небольшая бледность. У остальных, кто пострадал, та же самая история. Мелочь, а приятно. В бою не поможет, зато потом есть шанс восстановиться без смерти.

Отдельный вопрос, что будет, если отрубить конечность, отрастет ли она заново и появится ли в случае возрождения. На личном опыте мне уж точно проверять не хотелось.

***

За ночь пару десятков человек получили уровни.

По чистой случайности это были люди Матвея. Это сарказм, если что. Про случайность.

У людей Кирилла тоже было оружие, но никто из них не вышел на улицы. Сами дураки.

Я поначалу удивился, как так вышло, что столько людей «апнулись», как это назвал Дмитрий, а потом узнал. Командиры быстро сообразили, что к чему. Дмитрий ведь первым уровень получил, убив вурдалака. Когда он этим с Матвеем поделился и когда было принято решение всем дать апнуться, я пропустил. Но как-то справились с задачей.

Из этих двадцати трое получили и вторые уровни. Матвей, Дмитрий и Тихий. Уверен, не делай они акцент на прокачке коллектива, подняли бы и третьи уровни.

— Народ, вы догадываетесь, зачем я вас здесь всех собрал! — произнес Матвей, когда поднявшие уровни собрались вместе.

В храме, с хорошей акустикой, его голос прозвучал грозно.

— Здесь только те, кто получил уровень этой ночью. Это не значит, что мы будем что-то скрывать от других членов нашего братства, но сейчас, чтобы не путаться и не отвлекаться, разберемся с вопросом в узком кругу. Потом перескажете остальным, к чему придем.

Матвей обвёл всех взглядом и продолжил куда проще, без «пафосного тона полководца».

— В общем, мужики. Вокруг происходит черт знает что, и, я уверен, наши проблемы только начинаются. Уровни, награды, сражения, боги — чувство, будто попал в долбаную игру. Только вот кнопки выхода нет. Короче, есть два пути. Каждый выбирает сам, что получить за уровень, но тогда можно забыть про сражения стенка на стенку. Либо каждый смотрит, что ему предлагают, но не спешит с выбором, рассказывает остальным, и дальше мы прикидываем, как быть.

Дураков-индивидуалистов у нас не нашлось.

Минут через десять с изучением списка было закончено.

Каждому за первый уровень было предложено усилить силу, выносливость или реакцию. Всего три пункта, а не, как у меня, пять.

— Думаю, это связано с тем навыком, который ты получил, — высказался Дмитрий, когда я обратил внимание на этот пункт. — И получается, скрытых характеристик может быть, сколько угодно.

— А что за навык? — спросил один из получивших уровень.

Если не путаю, звали его Тимофей. Выглядел он несколько странно. Плотно сбитый, можно сказать, что полноватый. При этом я видел его — парень он довольно резвый. Невысокий, ниже меня. Волосы кудрявые, сейчас грязные. Шампунь-то нам не завезли. Ещё у него мелкие, черные усики над губой и щёки упитанные.

— Я могу видеть чужих последователей, — ответил ему.

— Это типа сканирования?

— Типа да.

— Тогда логично. По идее, оно завязано на восприятие и ману, — покивал Тимофей.

— Хорошо, что мы определились, кто тут у нас главные игроманы, — усмехнулся Матвей. — Осталось разобраться, в какую сторону двигаться.

— А что тут думать. Те, кому досталось что-то уникальное, берут это уникальное, — сказал Дмитрий.

— Логично, ведь именно тебе уникальное предложили, — посмотрел на него чуть ли не с обидой Тимофей.

Со странной обидой. Ещё более странно то, что я его понял. Ему просто хотелось получить редкость.

Дмитрию предложили уникальный навык — пробивающий удар. Матвею — лидерство, позволяющее усиливать тех, кто рядом. Всего на один процент, сроком на минуту, но и это больше, чем ничего.

— Логика в этом есть. А что по характеристикам? — спросил Матвей.

— Силу надо брать, — уверенно заявил Тимофей.

— Воевода… — тихо позвал Тихий.

Какую-то репутацию он себе заработал. Сказал тихо, но все замерли и повернулись к нему.

— Лихо ты меня воеводой назвал.

— Не суть, — отмахнулся мужчина. — Вопрос на подумать. Как далеко находятся чужие храмы?

— Не меньше суток пути, — тут же ответил Дмитрий.

— Минимум день, а то и два, по не самому легкому пути, — кивнул Тихий. — Улавливаешь, к чему я клоню?

Лично я не понял. Зато Матвей уловил и объяснил остальным:

— Те, кто сможет быстрее преодолеть это препятствие, получат преимущество.

— Верно, — кивнул Тихий.

— Мы собираемся атаковать чужие храмы? — несколько нервно спросил один из присутствующих.

— Нет, что ты, — посмотрел на него Тихий. — Но вдруг так случится, что к нам придут, почти всех перебьют, девок в плен уведут, а мы… А что мы? Ну, наверное, захотим отомстить. Вот и получится, что надо будет к чужому храму топать.

— А Тихий прав, — заговорил Дмитрий. — Сила важна. Как и все остальные характеристики. Но в бою главное умение, а не голая сила. Умение, помноженное на выносливость…

— Было бы это умение, — перебил его Матвей. Новичку прирост силы как раз может помочь в бою…

В общем, как нетрудно догадаться, вопрос быстро решить не получилось.

***

В итоге отряд был разделен на две части. Одни повысили силу, другие выносливость. В перспективе Матвей собирался создать мобильный отряд. С навыками иначе поступили — все взяли повышение силы в моменте. Аналогичное повышение выносливости на короткий срок смысла не имело — разве что драпать, да и то, недалеко и недолго.

Отмечу, что большинству на выбор всего два навыка дали. Как раз на силу и выносливость. И всего двое человек получили возможность увеличить скоростью реакции. Тоже в моменте. Матвей разрешил им взять такой навык, аргументировав, что в бою это может пригодиться лучше остального.

Настала и моя очередь подойди к алтарю. Обсуждения я послушал, десятки аргументов за каждый пункт для себя отметил.

Только вот меня ждал сюрприз. Не самый приятный в моей жизни.

Стоило коснуться алтаря, как я очутился в пустоте. Вокруг было темно и ничего не видно.

Только голос, пробирающий до самой души, вонзающийся прямо в разум.

Ты выбрал имя?

Мне понравилась идея той девчонки.

Хочешь стать моим драконом?

Награда будет щедра, но и наказание, если не оправдаешь надежд, сурово.

Я чувствовал, как чужая воля сковывает меня. Ждёт ответа, постепенно усиливая давление и поторапливая.

— Согласен! — прокричал я в пустоту.

Так тому и быть!

Когда это закончилось, я осознал себя стоящим у алтаря. Руки дрожали. Да я весь дрожал, в шоке от того, что услышал голос бога.

***

Далеко не сразу я пришёл в себя и решил снова обратиться к алтарю.

Если бы не взгляды тех, кто здесь находился и следил за тем, что я там получу в награду, и вовсе бы сбежал из храма.

Отрезвила мысль, что не пристало дракону бояться.

Нервно рассмеявшись, привлекая этим внимание, я снова положил руку на алтарь.

Тело прострелило болью…

Получена способность: сила разрушения

Энергетическое ядро: + 2

Навык взгляд дракона: +1

Лихо, только и подумал я, отмерев. Бог сам решил за меня, что выбрать.

***

Осмыслить случившееся и прийти в себя мне не дали. Как-то сам собой рядом возник Дмитрий и предложил отойти, пообщаться.

— Тебя Матвей послал? — прямо спросил я.

Сам командир ушел разбираться с делами и проводить тренировку. Требовалось изучить, что именно нам дали характеристики и навыки.

— Да я и без него вижу, что с тобой что-то не так, парень, — сверкнул он глазами. — Но, если не хочешь говорить, то лезть не буду, — выставил он ладони.

— Я не против поговорить. О чем только? О навыках?

— Да успеется ещё о них, — отмахнулся Дмитрий. — Ты сам как? Клинит? Чужой голос в голове нашептывает всякие глупости и призывает всех убить?

— Чего? — опешил я. — Это сейчас шутка какая-то?

— Просто хочу понять, насколько ты псих, — обескураживающе улыбнулся он.

— На людей бросаться не тянет.

— А на вурдалаков?

Я невольно улыбнулся. Как-то очень быстро Дмитрий к себе располагал.

— Ладно, шутки шутками, но нам надо понимать, что с тобой происходит. Будет не очень, если в бою ты возьмешь и побежишь куда глаза глядят.

— Меня перемкнуло, — признал я.

— Перемкнуло — это ты испугался за симпатичную мордашку?

— Да что вы заладили! При чем здесь это?!

— Ну как, — улыбнулся во всю ширь парень. — Ты по виду совсем сопливый юнец, без обид, я и сам таким был. Явно сиськи не жамкал и пило… Впрочем, не будем об этом. В твоем возрасте нормально глупости совершать.

— Дай подумать, — покивал я, ответив ему в тон. — На днях четыре бога убили десять тысяч человек, чтобы остальные сыграли в их игру. А сегодня ночью на нас напала нежить. Точно, как я мог не догадаться, это ведь самое подходящее время, чтобы залипнуть на девчонку!

— Туше, — рассмеялся он. — Но залип ведь, да? — подмигнул этот плут.

— Она симпатичная, — не стал я отрицать. — Но не это послужило поводом бежать к ней.

— А что?

— Говорю, не знаю. Во мне словно команда включилась — защитить любой ценой.

— Чтобы залезть к ней в трусики?

— Иди нахрен, а? — вспылил я.

Но не от его слов, а от того, что вспомнил розовые трусики Евы и покраснел.

— Совсем плохо дело, — покачал головой Дмитрий. — Ладно, пойдем. Я знаю, как выбить из тебя дурь.

— Как же?

— Старой доброй тренировкой до кровавых мозолей. Благо наши тела восстанавливаются, как мы узнали.

— Лучше пожрать дайте.

— Сначала тренировка. Нет ничего прекраснее тренировки. Только сиськи и милые личики.

— Отвали, — беззлобно буркнул я, понимая, что надо мной прикалываются.

***

Дмитрий сдержал оба своих обещания.

Загонял меня на тренировке. Учил держать меч и двигаться, но больше издевался. Тыкал копьем и заставлял уворачиваться. Типа реакцию тренировал.

Потом был очень сытный завтрак. Ну прям до отвала.

Оказалось, за ночные победы накинули нам очков доблести. Распределением которых заведовал Матвей, получивший статус командира. Очки он обменял на пять копий, мешок крупы, два килограмма белковой смеси и мешочек соли.

Не так, чтобы много, но это закрыло вопрос еды для нашего отряда на пару дней.

Правда, ночные события подстегнули людей к действию. Поэтому после тренировки и позднего завтрака Матвей поделил всех, у кого было оружие, на небольшие группы по два-три человека. Добавив к ним по десятку энтузиастов, он отправил их в лес.

Меня он взял с собой. Ева, кстати, тоже просилась. Хотела научиться стрелять из лука. Матвей ответил, что сразу, как только луков станет больше. Так что в этот раз девушка осталась на базе.

И надо же. Я совершенно спокойно принял тот факт, что она может пойти рисковать.

Совсем не похоже на то, что испытал ночью.

Когда отошли от города, Матвей увёл меня в сторону.

— Расскажешь, что взял? — спросил он меня.

— Сам — ничего.

В том, что этот разговор состоится, я не сомневался. Таковы были правила жизни в группе.

— В смысле? — не въехал он.

— За меня решил бог…

Я кратко пересказал случившееся. Как Ева придумывала мне имена, как богу понравился Дракон. И как он накинул мне обязательств.

— То есть ты прямо бога слышал? — несколько растерянно спросил он, когда я закончил.

— Меня вурдалаки не так напугали, как этот голос, — на полном серьезе ответил я.

— Да уж…

Какое-то время шли молча.

— Надо твою способность проверить. Слишком расплывчатое описание.

— Кое-что я проверил. Смотри на ветку, — указал я.

Небольшая концентрация — и ветка переломилась.

— Сильно, — сказал Матвей. — Дистанция? На людей действует?

— Не знаю пока. Надо проверять. В описании ничего нет.

— Ясно. Тогда на тебе разведка. Буду говорить, когда способность применять. Всяких подозрительных мест по пути хватает… Не боишься встретиться с другими последователями?

— Не особо. До этого пугала неизвестность. Сейчас иллюзий не осталось, — ответил я с какой-то жестокостью.

— Может, оно и к лучшему, — задумчиво сказал Матвей. — А тебя это не смущает?— Что именно? Убийство людей? — к этому времени мы достаточно отошли от крепости, и я точно знал, что рядом только свои. Ну, насколько они могут быть своими. Поэтому говорил открыто. — Смущает и еще как. Но я уже сталкивался с этим. Если припрет, то справлюсь еще раз.

Если откровенно, то говорил я гораздо увереннее, чем чувствовал себя.

Но как иначе?

Умирать я не хотел. Ни временно, ни на совсем.

— Надо же. Слова не мальчика, но мужа. Может, и правда дракон... — усмехнулся бородатый мужчина, изучающе поглядывая на меня. — Думал, что эти слова бога значат? Про соответствие?

— Что надо всех крушить.

— Логично, — на этот раз без тени юмора согласился Матвей.

Здесь, в лесу, он был как в родной стихии. Со мной болтает, но внимательно по сторонам смотрит и, я уверен, замечает куда больше меня. Идет куда тише, плавнее, что ли. Я то и дело на ветки наступаю, сухими листьями шуршу. Вроде не громко, но на фоне Матвея — заметно.

Что за прошлое у него? Как за Аркой оказался?

По нему не скажешь, что раньше жил плохо. Чувствовалось нечто такое, что располагало и вызывало доверие. Глаза смотрели серьезно, изучающее и, казалось, заглядывали гораздо дальше, чем люди привыкли держать на виду. Короткий ежик волос да сбитые костяшки. Еще я успел подметить мозолистые ладони, далекие от изнеженности. Что неудивительно, если он любитель профессионально железками махать.

Ещё одна загадка в моей новой жизни. Которую связало с теми, о ком я ничего не знаю.