Арка 2.0

Глава 11. Призвание

Вдох.

Я вздрогнул всем телом и выгнулся от судороги. Тело требовало кислорода и хотело жить. Из памяти поспешно выветривались воспоминания о вечной тьме и холоде, но какие-то доли мгновения я ещё ощущал их.

Живой... слава богу... Ороборгу.

Снова жить — это было неправильно. Но как же я радовался этой неправильности.

Даже то, что я подобно мертвецу проснулся в узкой нише под землей, в подвале храма, меня не смущало.

Тело слушалось плохо — я чувствовал, как внутри разгорается огонек жизни и тепло расползается по венам. Обычный подъем из лежачего положения вызвал головокружение. Я выставил руку, ища опору, но в темноте ее не так просто нащупать. Чувство, будто проваливаешься в пропасть. Оно длилось доли секунды, а потом я стукнулся о камень, окончательно уверовав, что нахожусь в живом мире.

С действующими законами физики.

Проще говоря, из своей ниши я вывалился. Совсем не изящно.

Надеюсь, никто не увидел. А то смею надеяться, моя репутация после всех этих приключений выросла. Самый живучий псих — так меня назвал Дмитрий.

Так себе прозвище, если честно. Но не думаю, что прибавление к нему «неуклюжий» будет лучше.

Поднявшись с пола, я сделал пару неуверенных шагов, морщась и потирая места ушибов. Прислонившись к холодной стене, выдохнул. В это было сложно поверить, но я живой. Знание, что другие уже возрождались, как-то не успокаивало. Тело помнило, как ломались кости, треснул череп, как меня ещё и железом каким-то проткнули. Прямо в спину что-то острое вошло. Меч, наверное. Это уже после того, как я упал на того кучерявого. Хорошо, что так. А то не хотелось бы выжить в плену у врагов, которым так нервы потрепал.

Внизу я простоял минут пять, давая себе время осмыслить опыт смерти и покинуть неприятным ощущениям тело. Из «комнаты» я вышел в общий коридор. Шёл аккуратно, потому что света здесь почти не было. Про планировку знал уже каждый. Те, кто возрождались, обычно как раз на выходе из комнат спотыкались о незаметную ступеньку. О чем спешили сообщить в красочных выражениях с кучей ненормативной лексики.

Могут их понять. Мало того что, как умирал, хорошо запоминаешь, так ещё потом и чувствуешь себя пожеванным, недопереваренным и выплюнутым. А то и вовсе вышедшим естественным путем из задницы под названием жизнь… И вот в этом состоянии ещё и спотыкаешься, отбивая себе что-нибудь.

В этом коридоре, помимо лестницы наверх, есть ещё пять проемов, ведущих в комнаты. В каждой по двадцать ниш, где можно возродиться. Несложно подсчитать, что всего сто двадцать «могил» для возрождения. После первых смертей уже появилось правило — не задерживаться, чтобы не создавать очередь. Это касается как лежания в нишах, так и нахождения в коридоре. Он-то узкий. Отлипнув от стены, я легко дотянулся до противоположной. Если разом сто двадцать человек возродятся, то давка образуется.

Чуть вперед пройдя, увидел проблеск света. Он сверху идет. Оттуда, где общий зал расположен. Лестницу, что наверх вела, видно уже отчетливо. Тоже то ещё испытание для ослабших людей. Ступени узкие, их много, и попробуй не убиться, особенно если спешишь наверх.

Сверху доносятся разговоры и взрывы смеха. Я счёл это хорошим сигналом. Случись что плохое, люди бы так не смеялись.

Поднявшись наверх, привлек внимание остальных. Все из оставшейся группы уже здесь. Матвей сидит бледный, отходя от посмертия в окружение людей, что веселятся, едят и отдыхают. Дмитрий сидел напротив него, активно жестикулируя, когда я только поднялся. Странно видеть измученные и бледные лица, что поголовно озарены победными и гордыми улыбками. Выдыхаю, радуясь, что все благополучно закончилось.

— О, а вот и наш Дракон! Герой! Рад, что ты выбрался, парень! — громко приветствует меня рыжий командир.

Насмешка при моем имени отсутствует.

Я рассказывал про то, какое имя за мной закрепил Ороборг. Сам я не был уверен, что хочу так называться. Это было лишней проблемой, приказом постоянно суетиться, чтобы выделиться, соответствовать имени и развлекать бога. Но сейчас, услышав Матвея, его одобрительный тон, радость от моего возвращения, что-то внутри меня зацепилось за это.

Не такое уж плохое имя.

Если соответствовать.

А если нет, то я буду клоуном.

— Иди к нам, парень! — зовёт меня Дмитрий.

Другие члены отряда тоже приветствуют меня, похлопывают по плечу, когда прохожу мимо. Замечаю Еву, которая подошла, заглянула мне в глаза и вручила миску с кашей да кружку с водой. Принимаю с благодарностью, сажусь за общий круг, рядом с Матвеем.

— Наш бешеный псих вернулся! — говорит Дмитрий. — Парень, ну ты реально самый везучий маньячила! Последним откинулся!

— Требуем подробностей! — восклицает Тимофей.

— Мы тут как раз рассказывали про наши подвиги, — поясняет Матвей.

Киваю ему, на меня сыплются вопросы. Вперемешку с шутками.

— Видели бы, как он кричал, отступая вместе с эрмерцами! — сдает меня Дмитрий.

Ева сидит рядом, я смущаюсь при ней от этих подробностей, прячу взгляд, что вызывает новую волну смеха.

Несмотря на это, сидим душевно. Выплескиваем эмоции. Не скажу за других, а меня потряхивает. Перед глазами так и встают особо кровавые моменты.

***

Посиделки закончились тем, что Матвей отправил всех отсыпаться. За что ему отдельная благодарность. Под конец я откровенно зевал, клевал носом и улавливал от силы половину разговоров.

Я смутно запомнил этот момент, но кажется, Ева легла рядом со мной. Не сразу, а когда я уже провалился в темноту сна.

Утром проснулся поздно, когда большая часть отряда покинула храм. Остались только дежурные. Ева тоже ушла, её я нигде не увидел в храме. Может, и приснилось, что со мной спала и обнимала. Надо же было вчера настолько вымотаться, что упустить этот момент.

Никого из близко знакомых здесь не было, поэтому, встав и потянувшись, я сразу направился к алтарю. Надо было прояснить, что там мне дали. На полпути организм проснулся и напомнил, что есть и другие важные дела, но, решив, что пять минут потерплю, план менять не стал.

Руку к алтарю протягивал с опаской, и не зря.

Стоило коснуться его, в голове пронесся пробирающий до дрожи голос бога.

Уже лучше.

Эта скупая похвала одновременно расслабила и напрягла меня. Звучит так, что уже лучше, но можно было постараться и посильнее

За эту вылазку я получил аж целых два уровня. Четвертый и пятый.

На четвертом выбор стандартный. Ничего нового не дают, поэтому я пропускаю и смотрю, что будет на пятом.

Вместо привычного выбора меня затягивает в темноту, где прямо в голову подгружаются образы и надписи.

Выбери призвание, Дракон.

Передо мной возникли три образа с подписями. Я вчитался в описание и понял, что мне предстоит очередной серьезный выбор.

Жнец, визард и шерд.

Вот, что мне предложили.

Жнец специализировался на массовых ударах. Это бы мне пригодилось сегодня ночью. Но также он был слаб в точечных атаках. У жнеца открывалась способность — веер разрушений, которая на первом уровне могла попасть сразу в десять противников с 30% эффективностью от общей силы разрушения. Также точечные атаки понижали свою эффективность в два раза.

Ослабления мне не понравились. Но, задумавшись и подсчитав, понял, что это может быть интересно для выкашивания тех, у кого нет магической защиты. Атака веером будет тратить в два раза больше, чем обычное разрушение. Им я сейчас мог нанести пятнадцать ударов. Получается, семь вееров, по десять человек, с тридцатипроцентной эффективностью.

Сначала я хотел умножить эти тридцать процентов на десять. Триста процентов урона — это круто, как ни крути. А потом дошло, что не так надо считать. Ключевое — фраги. Если на кого-то тридцати процентов не хватит, то атака уйдет в пустую, меняя всю статистику.

Но ведь можно было повысить ещё сам навык… Не знаю, как он будет расти, но если и в количестве целей и в уроне, тогда это очень перспективно.

Получается, прямо сейчас за раз я смогу убить больше пятидесяти человек. После чего отступить, вернуться и повторить.

Минус в том, что убью я самых слабых. Сильные останутся, и ответить им мне будет нечем.

Откровенно говоря, жнец — сам по себе выбор неоднозначный, так ещё и остальные путаницы добавили.

Визард позволял открывать навыки, связанные со стихиями. Изначально я мог взять огонь, ветер, землю или воду. То есть огненный шар, воздушное лезвие, земляную яму или водяную стрелу.

Впечатление это на меня не сильно произвело. Единственное, что заинтересовало, — огонь. Посжигал чужие города и, считай, победил.

Шерд заинтересовал куда больше. У него был всего один навык, зато какой. Невидимость сроком на минуту. На первом уровне.

Стоило взглянуть на описание, как сразу прошлая ночь во всех подробностях вспоминалась. Сначала я было подумал, как легко смог бы скрыться, а потом… В моей голове ряд аргументов за и против друг за другом встал. Из окруженного здания невидимость скрыться не поможет. Но так я мог и не бежать в здание, а отделиться от группы. После чего продолжить работать как диверсант.

Это ведь возможность терроризировать весь город.

Очень заманчиво. Если бы не два но. Невидимость тратила в пять раз больше, чем одно разрушение и откат у него, — двадцать минут на первом уровне. Уверен, откат сократится, если вложиться в навык, только… Чтобы его нормально развить, придётся ещё штук пять уровней поднять. Учитывая, что требования по количеству опыта растут, сделать это будет ох как непросто. И тогда получается, что невидимость будет бесполезна.

Тем более, вкладываясь в неё, я не буду вкладываться в разрушение. И тогда какой смысл? Резать слабаков в ночи, потому что на сильных последователей сил не хватит?

Так себе перспектива.

В этом темном пространстве я провисел долго. Несколько раз прочитал описания. Прикидывал различные ситуации, как то или иное помогло бы мне.

Был соблазн спросить совета у других, но как представил, сколько это споров породит, так всё желание отпало.

Это ведь моя жизнь. Я доказал свою полезность. Могу позволить делать выбор самостоятельно.

Мой выбор пал на жнеца.

На то было ровно две причины, которые перевесили любые другие аргументы.

Первая — призвание жнеца позволит мне быстро набрать несколько уровней в ближайшей перспективе. Есть шанс, что на высоких уровнях я отстану от других, но кто сказал, что дальше не будет таких же интересных предложений по усилению? Глядишь, что-нибудь и получу в награду. Получить преимущество здесь и сейчас, с шансом получить что-то ещё против сильных последователей в будущем — это показалось мне идеей куда более перспективной. Это лучше, чем сомнительные преимущества сейчас и такие же сомнительные потом.

Вторая причина — это то, как были мне показаны призвания.

Жнец стоял в центре, чуть впереди. Прорисован он был куда более детально и внушал уважение одним своим видом. Это не сразу бросалось в глаза, но остальные два пути — они как бы сзади стояли и выглядели блекло.

Может, это случайность, но у меня сложилось впечатление, что бог хочет, чтобы я пошёл именно этим путем.

И раз уж я играю в игры богов, от которых зависит моя жизнь, но надо уважать их пожелания.

Сосредоточившись, потянулся к жнецу. Остальные варианты исчезли, а этот образ возьми и напрыгни на меня. Я испугаться не успел, как мы с ним слились.

Жнец — теперь это твоё призвание.

Жнец-дракон.

Надо же.

***

Разобравшись с призванием, я отошёл от алтаря и побежал в туалет. Мочевой пузырь уже не просто намекал, что надо его обслужить, а бил в набат. Причем в темноте выбора я этого не чувствовал, а стоило выйти, как накатила вся гамма неприятных ощущений.

С туалетами было связано то, что ускользало от взгляда, тем не менее было важной частью. Всю важность легко было понять, зная, что в храме туалета нет. Какая-то мелочь, на первый взгляд, но я уже достаточно повидал, чтобы представить ситуацию, когда несколько сотен защитников будут заперты в храме. Маленькая деталь рискует превратиться в большую проблему. Хотя если людей зажмут в храме, то куда помочиться — это последнее, что будет волновать. Куда больше проблем это в обычные дни приносит. Раньше я как-то не задумывался об этом, а сейчас, уйдя в дальний угол храма и сделав дело в специально поставленное ведро, как-то естественно переключился на другой ход мыслей.

Согласно протоколу, калитка в храм открывалась редко, только когда был веский повод и накапливалось достаточно людей, желающих выйти. Ради того, чтобы дать мне сбегать отлить, никто её открывать не будет. И после вчерашней ночи понятно, что это чертовски правильное решение.

Разобравшись с потребностями, вернулся к алтарю.

Прошлый свой план менять не стал. Одно очко отправилось в восприятие, а второе — в энергетическое ядро. Нюх и сканирование столько раз мне пригодились, что было бы глупо не усилить это направление.

Два очка навыков и одно престижа я собирался кинуть в веер, но тут выяснилась одна подстава, которой я не придал значения.

Урон от веера считался от общей силы разрушения. Которая у меня сейчас была равна двум. Получается, примени я базовое разрушение, оно будет действовать в половину силы, то есть как навык первого уровня. А если применю веер, то на тридцать процентов от двух едини. То есть на ноль целых шесть десятых. Печально как-то. Очевидно, без повышения эта сила ничего не стоит. Ну да это я и так знал.

Решив не торопиться, я вкинул для теста одно очко в веер. Урон с тридцати процентов поднялся до сорока. Отлично. Просто отлично. А вот количество целей увеличилось всего на единицу. Не так много, как хотелось бы, но тоже неплохо.

Также я потратил очко престижа. Урон вырос до пятидесяти процентов, а цели приятно удивили, выросли до пятнадцати. Очко престижа давало куда больше бонусов.

Последнее очко навыков я вложил в базовое разрушение. Теперь у меня навык третьего уровня, и, как надеюсь, этого хватит, чтобы веером косить всех слабаков. Согласно подсчёту, я смогу поразить пятнадцать целей за раз, с силой разрушения в полторы единицы. Исходя из опыта, этого должно хватить, чтобы выносить всех первого уровня. Да, звучит это несерьезно. Только вот перваков прямо сейчас тысячи. Будь у меня этот навык сегодня ночью… Развернулись мы бы куда больше.

Я собирался было закончить, но тут выскочило новое сообщение, предложив два навыка на выбор. Возможность исцелить любую рану раз в сутки и привязка любой единицы оружия. Навыки, не требующие вложения очков. Хм… Очередной бонус за пятый уровень?

Не задумываясь, выбрал последнее.

Я, когда возродился, проверил. Нож остался со мной, а вот кинжал потерялся. Глупость, но те слова про талисман засели в голове и уходить не собирались. По уму, надо взять что-то более убойное, но вот те на. Таскаюсь с этим ножиком.

Его же и привязал.

Привязку, кстати, можно было менять раз в сутки.

— Закончил? — спросил Тимофей, когда я отлип от алтаря.

Чем заставил меня вздрогнуть.

— Ты чего подкрадываешься?! — возмутился я.

— А ты чего такой нервный? Лучше расскажи, что дали.

Маньяк. Самый настоящий.

— Призвание дали. Зови командира, обсуждать будем.

— Он пока занят. Ты бы выглянул, там много чего случилось…

Я ещё стою рядом с алтарем, когда меня накрывают слова бога.

Ты забыл про личную награду за выполненное задание, Дракон…

Меня опять накрывает темнотой, захлестывает в водоворот, кружит и… Выбрасывает в какой-то подворотне. Вокруг царит полумрак, и непонятно, что происходит. Дома выглядят не так, как здесь. Под ногами асфальт, рядом видны мусорные баки.

Я не узнаю это место, но чувствую, что бывал здесь.

Тем временем этот мир не стоит на месте.

Из-за угла здания выбегает парень и проносится сквозь меня.

Я замираю от шока. Этот парень — вылитый я.

Не успеваю додумать эту мысль, как в подворотню забегает кто-то ещё. Другой я останавливается — путь перекрыт, отсюда не сбежать. Те, кто окружает его, выглядят опасно.

А дальше…

Короткий разговор и то, как меня избивают, смотрел молча, тщательно запоминая лица. Следующая картинка уже не удивила. Едва дышащее тело дотащили до ближайшей арки и закинули туда. Так я узнал, кому обязан появлением в этом мире.

И кому обязан тем, что почти умер.

А может, и не почти. Меня избили настолько сильно, что не удивлюсь, что, промедли они на пару минут, и в арку бы отправился труп, а не едва дышащее тело.

Эта не такая уж длинная сцена сворачивается, вливается потоком мне в голову, оседает там воспоминаниями.

Я разом, одним вдохом осознаю некоторые подробности того, что увидел.

Эти бандиты охотились за мной целенаправленно, потому что я не хотел что-то для них делать. Что именно не вспомнил, лишь то, что какое-то время успешно скрывался, а потом они узнали, где я живу и… И в этом была ещё какая-то угроза. Я вспомнил, что занимался чем-то не очень законным, но не переходил черту. Занимался не просто так, а по серьезной причине, чтобы…

Воспоминания путаются, крутятся в голове, встают на место. Это сбивает с толку, поэтому не получается сразу разобраться в том, что я получил.

Избивший меня главарь бандитов носил прозвище Буян — это я смог вспомнить особенно ярко. Как и его лицо.

Он занимался продажей наркотиков и хотел, чтобы я продавал их в школе.

Видимо, это и была та черта, которую я не хотел переходить.

Шарю в закоулках разума, но больше ничего не нахожу.

— Эй, Драк! — чуть ли не кричит мне в лицо Тимофей. — Ты чего завис? Идем на улицу, говорю, тебе явно надо провериться!

Я отмираю, киваю и делаю шаг вперед. Тело действует на автомате.

Сам я пришиблен открытием. Как тем, что узнал причину своего попадания сюда. Так и тем, что я теперь на плотном крючке у Ороборга.

Намек более чем понятен. Если я и дальше буду радовать бога, он откроет мне остальную память.