Арка 2.0

Глава 38. Организатор

Когда видишь очередного мертвого последователя с плотно сжатой аурой, выходящей за двадцатый уровень — выше я ни у кого не видел, ещё и свободно повелевающего водой, то первое, что начинаешь делать, — атаковать. А второе — семенить ногами, желая как можно быстрее убраться от воды.

Разрушение воздействия отлично себя показало и сбило два поднятых сгустка воды. Что не помешало мертвому поднять сразу ещё десяток и зашвырнуть их в меня. Отправленное разрушение веером не смогло их сбить, как и пробить защиту нежити.

Очень хорошую защиту. Не такую, как у воинов, но тоже отличную. Магическую броню ему выдать не забыли.

Потоки врезались в меня, я выставил посохи перед собой, но это стало ошибкой. Сила удара была такая, что этими же посохами я по лицу и получил. Так ещё и вода добавила. Врезала по ногам, в грудь, живот, ну и голове досталось.

Здесь бы мой путь и закончился, но когда я утер с лица воду и кровь и проморгался, то увидел, что в мертвеце торчит парочка стрел, а прямо на моих глазах вошла ещё одна.

Кто-то схватил меня за плечо, потащил назад. Это был тот самый парень.

— Может, уже сделаешь что-нибудь? — несколько нервно прокричал он.

Разрушение воздействия сбило водяной молот, которым нас готовились раздавить. Разрушение брони ударило по доспехам мертвеца.

— Помогай! — крикнул я в ответ.

Отпустив меня, парень кивнул и принялся махать мечом.

В один момент сразу несколько действий произошло. Пылающая стрела прямо в голову мертвому вошла. На удивление удачный выстрел. Который ещё и пару слоев защиты снял. Посылаемые лезвия также обнуляли защиту. Понимая, что это шанс, я принялся разряжать навыки один за другим и остановился только тогда, когда мана кончилась.

Буквально разорванный на части, как я надеялся, окончательный труп, свалился в воду.

— Это было... весело, — устало сказал парень и рухнул на колени. — Твоя девчонка не прибьет меня стрелой? Как-то не хочется сейчас умирать... Не факт, что позволят возродиться.

— А? — тупо спросил я, переводя дыхание и оборачиваясь.

Шагах в пятидесяти от нас стояла Ева, помахавшая мне рукой, в которой была зажата стрела. После этого она стрелу положила на лук, давая понять, что в любой момент готова выстрелить.

Ох...

***

Мы сидели втроем, на поваленных деревьях. Здесь таких более чем хватало. Как-никак, не раз битвы проходили поблизости.

Раньше я об этом не задумывался, но после того, как узнал о других играх... Либо боги умеют убирать последствия битв и быстро выращивать деревья, либо времени проходило куда больше, чем пара недель. Также не стоит забывать, что город нам достался потрепанный. Выбитые окна и двери, общие следы погромов. То, что не стали убирать после других битв?

Наверное, я никогда об этом не узнаю.

— Что дальше? — спросил воин.

— Тебя как звать? — глянул я на него.

— Гена, — смутился парень.

— Серьезно? — приподнял я бровь.

Как-то он не походил на Гену.

— Все претензии к моим родителям, — пожал он плечами. — Сам-то вообще Драконом назвался.

— Это я ему придумала, — как-то невпопад заметила Ева.

— А, ну раз так, то, конечно, лучше, — фыркнул парень. — На всякий случай скажу, что я собираюсь играть по правилам богов и уничтожить все алтари! — сказал он громко, вслух, как бы в сторону.

Не хочет человек умирать. Ну, или хочет досмотреть, чем это закончится.

— Как ты здесь оказалась-то? — повернулся я к Еве.

Она осталась по ту сторону гор, так что было удивительно её здесь увидеть.

— Подумала, что ты опять вляпаешься в неприятности, — ответила она. — Вот и пришла.

— Спасибо, — вяло улыбнулся я.

Вяло, потому что мышцы после пропущенных ударов болели и не собирались восстанавливаться. Так-то я рад, что девушка появилась. Не уверен, что без неё бы справились так быстро.

— Обращайся, — улыбнулась она.

Куда живее, чем в прошлые разы. Что-то решила для себя и собралась с силами? Хорошо, если так.

— Получается, — продолжила Ева, — если в озере есть охранник, то там скрывается что-то важное.

— Завтра узнаем, — вздохнул я. — Поспать бы.

А то я вторые сутки не сплю, да и до этого урывками спал. Без восстановления и нормальной кормежки улучшенными пайками это переносить куда сложнее.

— Я посторожу, — сказала Ева. — Выспалась на год вперед.

— Ну вы прямо голубки, — фыркнул Гена.

Проигнорировав его, я завалился спать.

***

Утром, прямо на рассвете, коротко перекусив, я плыл в сторону центра озера, ожидая, что в любой момент меня убьют.

Здесь, вдали от берега, я ничего не смогу противопоставить ещё одному «водному» мертвецу. За эти долгие полчаса, пока плыл, нервы себе знатно потрепал. А дальше меня ждало и вовсе не самое приятное приключение.

Нырнув, я перестал себя поддерживать и начал погружаться. Броню не рискнул снять. Как и посохи отпустить. Сами по себе они достаточно весили, чтобы утянуть меня на дно. Если бы не повышенные характеристики, не уверен, что смог бы доплыть.

Да чего уж там. Я и сейчас не уверен, что смогу всплыть с грузом.

Устав бояться, я осмотрелся, поплыл наверх, отдышался и нырнул куда более прицельно.

Наша догадка подтвердилась.

Прямо подо мной находилось что-то типа круга. Имею в виду не физический объект, а скорее тональность. За пределами круга виднелись водоросли, а в самом круге — лишь водяная пустота. Туда я и направился, чувствуя, как погружаюсь в бездну.

Было страшно.

Но оно того стоило. Боги, или кто они там, поступили хитро. Спрятали сооружение на виду, сделав его по цвету настолько незаметным, что, не ищи я здесь целенаправленно и не заметь едва уловимую тень, ничего бы не увидел.

Глубина была такая, что я понял — назад уже забраться не успею. Придётся отпустить оружие, хотя бы чтобы всплыть.

Погрузившись, я нашёл что-то типа узкой башни-приёмника. Настолько узкой, что смог бы обхватить её руками. Больше всего это антенну напоминало. Опустившись вдоль неё, нашёл узкое место и, недолго думая, ударил разрушением.

Хоть так нагажу богам...

В следующую секунду рядом вспыхнула арка, поток воды увлек меня, закрутил и утащил за собой. Оказавшись неизвестно где, я занервничал, поплыл, врезался во что-то твердое, метнулся в другую сторону и снова врезался.

Кажется, доплавался...

***

Очнулся я на полу.

Замерший, продрогший от холода. Пошевелиться удалось с трудом. Как и прийти полностью в сознание. Проморгавшись, я обнаружил несколько вещей. Во-первых, я лежал раздетым, в одним штанах, на синеватом полу. Во-вторых, это было просторное помещение. На стенах торчали какие-то трубки, кристаллы и не пойми что.

Но главное — я здесь был не один.

Недалеко, сложив маленькие ручки на груди, на меня смотрело существо, от силы метр ростом, сморщенное, с дряблой кожей, большой головой и редкой растительностью на видимых участках тела.

Ещё глаза большие.

Это и есть бог? Или какой-то их слуга?

Как бы там не было, стоило чуть прийти в себя, осознать, где я и кого вижу, как сразу же нанес удар.

— Ты всерьез думаешь, что сможешь причинить мне вред?

Этот вопрос прозвучал вовсе не вслух, а сразу у меня в голове. До боли напоминая то, как общались боги.

В этот раз голос не был подавляющим и пробирающий до самой души. Он звучал куда обычнее, но в то же время не совсем как человеческий. Что неудивительно, учитывая его внешность. Сложно сказать, были ли в этом голосе эмоции. Я их интерпретировал как высокомерное любопытство высшего существа по отношению к низшему.

Перед ударом я активировал взгляд и сейчас видел, что аура у этого существа... Пожалуй, это как молодой зачаток со столетним дубом. То есть у меня молодой зачаток, а у этого типа — старый, крепкий дуб. И правда, бог. Мой удар не то чтобы какой-то вред причинил. С таким же успехом дуновение ветра может пытаться сдвинуть скалу.

— Кто ты такой? — спросил я вслух.

— Если рассматривать функциональную часть, то на твоем языке ближе всего определение — организатор.

Глаза у него странные. Они большие и радужка не как у людей, многослойная. В смысле, там несколько кругов, которые ещё и вращаются относительно друг друга. Как будто он фокусировку настраивает.

— Так, значит, никаких богов нет? — уточнил я.

— Это всего лишь подходящие образы на основе вашей культуры, — ответило существо.

— Что теперь? Если ты настолько сильный, почему не убил меня?

Существо двинуло руками, сложило ладони между собой и начало постукивать пальцами о пальцы. Не всеми, а подушечками о подушечки.

Выглядело это вполне по-человечески.

— Согласно протоколу, так и надо было поступить. Но ты слишком перспективная особь. Человек с предрасположенностью к манипулированию энергиями. Согласно анализу, среди вашего племени таких быть не должно. Ты статистическая ошибка. Полезная и интересная. Зачем тебя убивать, если ты можешь выполнить свою функцию?

Что-то я совсем перестаю понимать, что происходит. Энергии, функции… Тем не менее мне нашлось, что ему ответить.

— Что же ты тогда мою подругу убил.

— Она нарушила протокол. Причин не испортить процедуру найдено не было.

Прозвучало это до дрожи хладнокровно. Кто мы для него? Подопытные образцы? Зачем он тогда со мной разговаривает? Завербовать хочет? Пусть так. Я готов поболтать.

— Какую функцию я должен выполнить? — спросил я, осматриваясь.

— Организацию человеческого общества и последующую экспансию, — охотно ответило существо. — Это девственный мир, который мы заселили представителями различных народов и рас. Отборочные ваш вид почти закончил, теперь пора переходить к экспансии.

— Очередные игры богов, только теперь с большим масштабом? — прищурился я.

— И возросшей сложностью. Твоя функция — вернуться на полигон, уничтожить три алтаря других фракций. Они автоматически умрут и переместятся за горный барьер. С чем ты сможешь справиться, как мы смогли выяснить. Так у тебя появится армия. Правила не будут нарушены. Соглашения выполнены. При этом моя ставка получит преимущество.

Вот как.

Ставка, преимущество, другие виды. Так боги и правда есть, они правда играют в игры, только вместо четырех показанных нам статуй, один синий хмырь, который решил с друзьями развлечься?

— Зачем это вам? — всё же уточнил я.

— Эксперимент, — ответило существо.

У меня ещё в начале разговора возникло подозрение, что пусть он и пользуется нашими словами, но смысл вкладывает иной.

«Эксперимент» он произнес как что-то очень важное, объемное и возвышенное.

— Ясно...

Я представил, что будет дальше. Это существо переместит меня на поверхность. Я разрушу три алтаря. Наберу сил и припасов через алтарь ороборгцев. Потом несколько недель буду обрабатывать мертвяков, возвращая их к жизни.

Дальше начнется освоение земель, изучение мира, столкновение с другими фракциями.

Непрерывные борьба и сражения.

Вправе я решать за остальных? Нет.

Пусть сами разбираются, а этот хмырь ищет другого исполнителя.

Усмехнувшись, я нанёс удар. На этот раз не по самому типу, а по всему, что было вокруг. По непонятным кристаллам, в которых переливалась энергия. По трубам, где также бежало что-то горячее, воспринимаемое моим зрениям. По дальним резервуарам в комнате, от которых шёл странный запах. По стенам, сваям и перегородкам.

Пусть у меня и не было посохов, зато я хорошо чувствовал слабости того, что видел вокруг.

Обойму разрядить я не успел. Синекожий изменился в лице, его глаза расширились, а дальше грянул взрыв.

***

Ева, сидящая рядом с Геннадием, вздрогнула, когда над озером поднялся водный пузырь и взорвался, выплескивая облако чего-то грязного.

— Ох ни хрена же себе! — выдал парень, вскакивая. — Ему удалось что-то взорвать?!

С момента ухода Драка прошло больше двух часов, и девушка успела проклясть тот момент, когда отпустила его. Также подскочив, она бросилась к озеру, пробежала и нырнула, загребая руками.

Вскоре её догнал и перегнал парень, который успел скинуть доспехи и отправился налегке. Сам он не верил в то, что они найдут тело.

Но попытаться-то стоило?