Арка 2.0

Глава 18. Круговорот мести

Шария, она же Татьяна в прошлой жизни, слезла с Крона.

Крон — такое же выдуманное прозвище, как и Шария. В прошлом этого мужчину звали Давид Павлович. Тот самый типаж, который отлично подходил для игр, затеянных богами.

«Предприниматель», который поднялся в лихие девяностые и полез в политику. Уважающий спорт, несмотря на не самые молодые годы, грубую силу и умеющий принимать жесткие решения. А главное — умеющий быстро сбить между собой схожих по духу людей.

Сама Шария определила этот типаж как «вожак примитивный».

Крон, кончив и удовлетворив похоть, так и не встав с постели, засопел.

Шария отвернулась от него, улыбка и взгляд «восхищения» сошли с её лица.

Так уж вышло, что в безумной суматохе люди выбирали покровителей, кто как. Далеко не все делали выбор осознанно. К примеру, худшая часть дрогворцев выбирала так: о, бог войны, идем к нему! В голове Шарии эта фраза прозвучала, будто её произносили тупые приматы.

Что сказать. О людях и особенно мужчинах она была не особо высокого мнения.

К богине Шакар тоже несложно догадаться, как попадали. К единственной женщине пробивались женщины. Насколько знала Шария, больше всего их было здесь, в улье.

Сама она не питала иллюзий. Прошло уже достаточно дней, чтобы она поняла, что к чему.

Феминистки могут брызгать ядом сколько угодно, но в бою победит мужчина. Это можно компенсировать долгим обучением. На которое у них нет времени и тех, кто обучит. Остальные последователи охотно взялись резать друг друга и шакарцев тоже.

Что взять с этих мужчин.

К Шакар попало пятьсот двадцать четыре женщины. Одна пятая от общего числа. Проходи война обычными способами, шакарцев можно было бы списать со счетов. Нет, у них были мужчины. Тот же Крон с первых же дней сбил группу, смог поднять первые уровни и закрепить свою власть. К концу первой недели из двух тысяч мужчин половина начали сражаться. Остальные пока не настолько проголодались, возможно, не стоило им раздавать еду.

Сама женщина попала в арку по прозаической причине. Болезнь, которая не лечится. Шагнула от безнадеги. Терять-то уже было нечего.

Когда она поняла, что полностью здорова — это был лучший день в её жизни.

А то, что произошло дальше, не особо испортили это впечатление.

Помимо здоровья, на то была конкретная причина. Шария очень любила власть и… секс. Не просто секс, а мужское обожание. С чем были проблемы в прошлой жизни, потому что ненавидеть мужчин и ждать от них почитания — тут она и сама понимала, что противоречивая затея.

В этом же месте всё иначе.

Крон спал на последних этажах, подчеркивая, что он лидер.

Окон в улье не было. Вместо них — открытые проходы. Подойдя к одному из них, Шария увидела всю арену и открыла список навыков.

Первый она получила, убив мертвеца, который напал ночью. За это она получила навык — дыхание смерти. Что помогло ей поднять следующие уровни. Навык был дистанционным, пусть и небольшой дальности вначале.

Дальше Шакар предложила то, что дало Шарии понимание, как получить две её любимые вещи. Власть и обожание.

Вторым навыков стал «поцелуй». Целуя мужчину, она усиливала его желание, обожание и… готовность подчиняться. Пришлось немного постараться, чтобы подчинить главного самца, но женщина прекрасно с этим справилась, легко обойдя… конкуренток.

Это случилось ещё два дня назад. Сейчас же настала пора сделать следующий шаг.

Для чего ей пригодится новый навык. Обмен жизнью.

Суть его очень проста. Любая женщина могла отдать жизнь, чтобы сделать мужчину сильнее. Расплата за это — повышенная слабость после возрождения. И ничего больше. Усиление длилось двенадцать часов, давая прирост в два раза!

Но самое важное — Шария могла определять, какое число опыта пойдет мужчинам, а какое — женщинам.

Учитывая, что не у всех было желание оставаться секс-обслугой, да и просто обслугой «воинов», Шария быстро нашла сторонниц, кто согласился разок умереть. Хитрость с опытом и возможность получить уровни их очень воодушевила.

Как и саму Шарию. На днях она получила призвание «жрица». Что и открыло возможность.

То, о чем она никому не собиралась говорить, — это то, что десятая часть опыта отойдет к ней.

Шария уже пыталась провернуть этот трюк. Крон собрал большой отряд у озера. Ритуал должен был пройти утром, после чего начаться наступление. Не рассчитали. Пришёл чей-то сильный последователь, убивая людей десятками. Потом ещё и дрогворцы заявились.

Но ничего. Шария от своего отступаться не собиралась. Как использовать сильных врагов, она уже знала.

***

Буян смотрел на очередной акт унижения.

Парень ничуть не удивился, узнав, насколько много людей, замешанных в криминале, перешли через арку. Некоторые сбежали прямо из тюрем, когда на их территории открылись проходы. Срок или неизвестность — выбор не самый однозначный, но нашлись те, кто его сделал.

Сам Буян попал по схожим причинам. Перешёл дорогу не тем людям, его прижали, вывезли в багажнике к арке и предложили простой выбор. Либо он сам переходит, либо ему простреливают колени, после чего скидывают.

Буян перешёл. Выбор без выбора — он такой.

То, куда он попал и как всё завертелось, удивило его, но не то чтобы шокировало. Такие, как он, всегда полагались на инстинкты. Повышенная чувствительность к агрессии, атрофированный страх смерти, сложность с просчитываем последствий. Психопат по меркам цивилизованного общества и ценный кадр в противостоянии врагов, который не будет долго сокрушаться, как так вышло, а возьмет в руки оружие и пойдет завоевывать: власть, территорию, силу.

С чем возникли сложности.

Ладно другие последователи. Буян воспринимал их как юниты в игре. Нажимаешь на кнопку и убиваешь. Ну и что, что с полным погружением. Ничего нового в этом для парня не было.

Сложность была в другом.

Изначально парню понравилась идея вступить в ряды бога войны. А кому не понравится? Это звучит куда лучше, чем непонятные боги разрушения, хаоса и уж тем более какая-то девка богиня смерти. Нет, титулы тех тоже внушают, но война — это куда сильнее.

Когда Буян делал выбор, представлял себя древним спартанцем, который сокрушает врагов.

Ну и как-то так вышло, что «рыбак рыбака видит издалека». Преступники в прошлом мире здесь быстро нашли общий язык и в непонятной ситуации объединились.

План отличный. Почти три сотни мужиков, готовых на многое. Тех, кто не будет жаловаться, что их вовремя не покормили, а пойдет и сам отнимет еду.

Были все предпосылки, что именно эти люди станут доминирующей силой.

Но что-то пошло не так.

Прямо сейчас, утром, Буян наблюдал за этим «что-то» по прозвищу Генерал.

Насколько знал парень, этот мужчина в прошлой жизни генералом не был. Зато служил. В каких-то серьезных войсках особого назначения. И выглядел как самый настоящий генерал из американских фильмов. Те, которые с крепким бицепсом, мощной челюсть и взглядом настолько брутальным, что девки в обморок падают, а мужики в штаны ссутся.

Нрав этот Генерал имел под стать внешности.

В первый день он нашёл единомышленников. Таких же военных, как и он. С подготовкой и пониманием, что такое субординация и приказы. Пока преступники делили сферы влияния, Генерал наведался в замок, забрал оружие и устроил пробежку по окрестностями. С последующим набиваем уровней. Они все слились. Вернулись ускоренно в храм. Отдохнули, и началось…

Группировка Генерала быстро разрослась, он сам поднимался по уровням, став сильнейшим. Остальные этот момент упустили. Буян и сам упустил.

Сейчас он наблюдал, как всех главарей ставят на место, а тем и ответить нечего. Никакие уровни не помогли.

Событие во многих смыслах унизительное. Вояки — это почти мусора. Разница небольшая, по мнению Буяна. Поэтому то, что вояки и его прижали, злило парня.

Не в полную силу. Кое-что другое его мысли занимало.

Он уже и забыл про того паренька. Мелочевка, на которой он сорвался и скинул в арку.

Тем неожиданнее было его встретить здесь. Да не просто встретить, а с сильными навыками. Тогда его люди не сразу поняли, кого они поймали. Шли за сильным врагом, а словили зеленого пацана. Который напоследок убил половину их отряда и самого Буяна.

А этот взгляд… Буяна было сложно напугать. Но этот парень отныне — угроза для него. А от угроз принято избавляться.

— Вы либо подчиняетесь, либо не возродитесь! — закончил свою речь Генерал. — Кто готов выполнять приказы, подходите! Для вас найдется работенка!

— Эй, старик, — крикнул Буян, выходя вперед. — Отправь меня к ороборгцам, тогда буду приказы выполнять!

— Учить вас ещё и учить, — сплюнул Генерал. — Я тебя за язык не тянул, пацан. Бери своих и отправляйся. Сольешься бездарно — будешь нужники драить. Договор?

— Договор.

— Тогда вали с глаз моих.

***

До выхода из храма я не успел дойти, как калитка открылась, и внутрь заглянул Матвей. Двери у нас открывались теперь только под полным контролем. Нельзя войти и выйти в любой момент. Если ты не наш лидер, конечно. Или не тот, кто на особом счету.

— Разобрался с алтарем? — спросил рыжий командир.

— Да.

Много времени рассказ не занял. Матвей покивал и сказал:

— Это может быть полезно. Всё больше защит встречается, так что навык не лишний. Какие планы на сегодня? Мы решили, что храм охранять будем по очереди. Готов взять смену на себя?

— Кхм…

Вопрос поставил в ступор. Я собирался прямо сейчас отправиться добивать десятый уровень. Ну, или сначала выделить пару часов на тренировку. Пусть это и не моя «специализация», но я чувствовал, как за прошедшие дни мышцы чуть окрепли. Да и мало ли какие ситуации могут возникнуть. Самые обычные навыки мне тоже не помешают.

Десятый уровень, поиск Буяна — мне было, чем заняться.

— А это обязательно? — прямо спросил я.

— Все хотят качаться, — пожал плечами Матвей. — Могу поставить тебя на завтра. Хочешь добить десятый?

— В том числе. Я… — помешкав, говорить или нет, всё же ответил: — Бог мне показал небольшой отрезок памяти, и вчера я встретил того, кто чуть меня не убил и скинул в арку. За каждое убийство этого человека мне будут возвращать ещё понемногу памяти.

— Оу, — выдал он. — Получается, у Ороборга есть вся твоя память?

Я открыл рот и закрыл.

А об этом-то я не подумал. Если есть память, значит, он мог мне сразу её вернуть, но не сделал этого?

— Давай не будем гадать, — нашёлся я с ответом. — Завтра готов взять дежурство. Кто-то собирается выходить в путь? Могу присоединиться к ним.

— Да, будет отряд. Пойдем.

В храме царил полумрак, и когда я вышел, свет резанул по глазам. Не сильно, но я зажмурился, отвлекся и несколько секунд моргал, привыкая к яркости.

На площади была уже ставшая привычной картина. Из бревен заканчивали формировать лабиринты. Улицы тоже перекрыли. Сейчас на площадь можно зайти, но для этого надо обойти бревна. По прямой не получится. Если кто-то будет прорываться сюда, ему придётся замедлиться. А учитывая, что бревна легко можно сдвинуть и заблокировать ими проходы, если враг проберется настолько далеко, у нас появится преимущество.

Несмотря на бревна, места здесь столько, что около двух сотен человек тренируются. Дерутся между собой, стенка на стенку, отрабатывают удары.

Успел я уже насмотреться на это.

— А где Тихий? — спросил я Матвея.

— Ушёл ещё вчера. Пока не возвращался.

А я и не заметил. Так себе внимательность.

— В зданиях поблизости найдется место для ночлега?

— Для тебя — найдется, — хмыкнул он.

Понял, почему я спрашиваю?

— Матвей! — на площадь пробился Кирилл. — Разговор есть! Хватит от меня бегать!

— Это кто от тебя бегает? — оживился рыжебородый. — Драк, ты присоединишься к тренировке? Если да, то иди. А я пока с этим чудиком пообщаюсь.

Последнее он сказал куда тише, себе под нос.

Кирилл обогнул тренирующихся и подошёл к командиру.

— Это неправильно! — заявил он.

— Что неправильно? — пока ещё спокойно спросил Матвей. — Если ты пришёл что-то требовать, то лишний раз подумай, стоит ли оно того…

В голосе отчетливо сквозила угроза.

Дальше, не обращая на них внимания, я отошёл, нашёл себе тренировочное копье и присоединился к занятиям.

***

Артур… Которого в прошлой жизни звали вовсе не так, но, когда спросили его имя, он по привычке соврал, а дальше было поздно что-то менять… шагнул в арку из-за своей склонности к азарту.

Всего одна не сыгравшая ставка — и всё. Долгов на нем повисло столько, что вариантов выбраться не осталось. Вдвойне обидно было то, что до этого он десять лет играл и даже оставался в плюсе. Что давало ему возможность вести ту жизнь, которую хотелось. Но это всё закончилось. Была какая-то злая ирония в том, что из-за игры он попал в… игру.

Божественную. С новыми, запредельно высокими ставками.

Артур это воспринял как шанс.

Шанс как следует повеселиться.

Может, поэтому он и выбрал Эрмера, бога хаоса. Риск ведь — это тоже хаос. Логика слабовата, но на отборе чего-то лучше он придумать не успел.

В первые же дни Артур смог вырваться вперед. Сделал ставку на скорость, отправился из города на разведку и заработал несколько уровней. Вернулся, получил награду, повторил. Даже рискнул наведаться в чужой город и… Погиб от рук какого-то сопляка.

Что не сильно его расстроило. В этот момент он был лидером по уровням, что позволило ему укрепить авторитет и собрать людей вокруг себя. Это было легко. Других сильных лидеров пока не проявилось.

А потом… Потом ороборгцы пришли мстить. Перебили кучу людей, убили Артура, забаррикадировали храм. Это настолько всех напугало, что авторитет Артура пошатнулся. Люди знали, что именно он спровоцировал месть. Ещё и вторая смерть подряд. Ну кто знал, что тот парень, да-да, тот самый сопляк, свалится на него с крыши!

И, что самое наглое, убьет Артура его же оружием!

Артур был не только азартным человеком, но и очень мстительным.

Только весь его запал угас, когда бог выдал задание.

Месть.

Наказание в случае провала: истинная смерть.

Артур должен был убить того самого парня, который почему-то в задании обозначался как Дракон.

Наказание испугало до ужаса. Куда проще рисковать, зная, что не умрешь. Но и выбора какого-то не предложили.

Сил Артура бы не хватило, чтобы справиться с задачей. Раз не справился, и во второй раз тоже не получилось бы. Но тут повезло, по пути Артур нарвался на противников и смог поднять ещё несколько уровней.

Получив новый навык, который менял всё.

Телепортацию.

Теперь Артур мог сместиться в пределах видимости. Добытые очки характеристик он поделил между силой, реакцией и энергетическим ядром. Сейчас запаса его сил хватало на десять перемещений. Куда угодно, лишь бы видеть это место.

Навык активировался за полторы секунды. Это много, на самом деле, но если вести себя грамотно, то открывает такие перспективы…

До города ороборгцев он добрался быстро, в одиночку.

История повторялась. Снова он один собирается атаковать врага.

Переместившись на крышу дома, Артур поймал удачу за хвост, увидев и того парня, и какую-то девушку рядом с ним.

План в его голове созрел почти сразу.

Дело было днем, когда солнце стояло в зените. Не медля и помня, что у парня есть какие-то сканирующие способности, он атаковал почти сразу.

Увидел, понял, что делать, переместился. Возникнув за спиной… кхм… Дракона.

Тот и понять ничего не успел.

Артур вернул должок, вбив нож прямо в горло парня. Тот захрипел, дернулся, кровь брызнула на девушку, и та завизжала.

— Заткнись, — сказал ей Артур, отпустив парня.

Сделав подшаг, он рубанул девушку, и та рухнула на землю, заливая ту кровью.

Артур этого не заметил, но парень ещё оставался жив. Не мог пошевелиться, но видел, как умирала Ева.

И в этот момент внутри него рождалась такая ненависть, что Артуру стоило десять раз подумать, перед тем как идти на такие меры.

Но тогда он упивался моментом и тем, что отомстил. Задание выполнено, значит, можно выдохнуть и…

Порезвиться.

— Тревога! — закричали слишком медленные люди.

Артур переместился на крышу, а оттуда в другую часть города, на улицу, где виднелись люди без оружия. Ему было плевать, кого резать. Уровни есть уровни. Смерть ведь теперь снова ненастоящая, зачем об этом переживать?