Арка 2.0

Глава 4. Знакомство с новой реальностью

В тот самый момент, когда я заносил ногу, чтобы перешагнуть через выступ и пройти через калитку в воротах храма, до меня дошло.

Так поспешно я стремился наружу не потому, что это правильно, а потому, что чувствовал напряжение, находясь рядом с незнакомыми людьми в замкнутом пространстве. Причем я был уверен — раньше я подобными фобиями не страдал. Недавно приобрел. Ночью, пока наблюдал за тем, насколько люди могут быть жестоки.

В голове поселилась прочная связь. Человек равно опасность.

Встреча в ночном лесу подтвердила этот опыт.

Умом я понимал, что это убеждение искаженное. Что я и наблюдал сейчас. Вокруг меня были люди, которым плевать, что к храму подошёл ещё кто-то. Стоило взглянуть на тех, кто стоял рядом с храмом, как меня посетило ещё одно чувство неправильности. На этот раз по поводу их беспечности.

Храм надо защищать!

Как же это… Зажмурившись и сдавив руками виски, я отошёл в сторону и встал в тень. С моей головой что-то не так. Я буду продираюсь через завалы, со скрипом, ударяясь о каждый угол.

Откуда настолько сильное желание защищать храм и изливать раздражение на беспечных людей? Какое мне до этого дело?

Покопавшись в ощущениях, нашёл простой ответ.

Против нас выступают семь с половиной тысяч человек. Если здесь как в играх, то, во-первых, на чужих последователей начнется охота ради повышения уровней и наград. Во-вторых, также будут охотиться на алтари. Уверен, за это наградят куда сильнее.

Вывод прост. Если хочешь выжить, надо организовать оборону храма. В идеале — всего этого городка, чтобы ещё возле стен останавливать врагов. А ещё лучше…

Следующую мысль я осмысливал с опаской. Потому что ещё лучше — самому нападать, а не играть от обороны. Я даже представил, как группа смельчаков, притворившись чужими последователями, приходит к нам в храм и вырезает тут всех, после чего разносит алтарь. Теперь понятно, почему тот рыжий с компанией реагировали на меня.

Именно этим они сейчас и занимаются. Контролируют обстановку.

От этой мысли стало спокойнее. Здесь есть адекватные люди. Уже хорошо.

Получается, мой стремительный уход и правда был неправильным. Надо было с ними пообщаться.

Черт… В голове полная каша, с этим надо что-то делать.

От размышлений меня отвлекли подошедшие люди. Сразу трое человек. Их сразу в храм отправили. Рискнув, я применил способность ещё раз, постаравшись разобраться, кто это пришёл.

Никого, кроме последователей Ороборга, здесь не было.

Долго ли это будет продолжаться…

— Да говорю тебе, это реальность! — чуть ли не крича, говорил один из тех, кто был у храма. У меня после применения способности в голове звенело, пусть и не так сильно, как в первый раз, поэтому его крик был сродни удару колоколом прямо по темечку. — Ты в нос свой загляни! — брызжа слюной, доказывал он. — Там есть волосы! Волосы в носу! Какой разработчик будет заморачиваться над этим?!

— Любой нормальный! — также завёлся его оппонент. — Что мешает добавить пару волосков при столь высокой детализации?!

— А ты потяни за эти волосы! Больно будет, прям как в реальной жизни!

— Наш мозг может достраивать реальность! — не сдавался парень.

— Эй, любители ноздрей! — прикрикнул тот рыжий, выходя на улицу. — Уймитесь. Реальность здесь или виртуальность, разницы нет. Боль вполне ощутимая. Как и смерти нам обещаны реальные, если проиграем. Поэтому! — повысил он голос. — Кто не хочет сдохнуть, подходите сюда! Я со своими друзьями, — кивнул он на тех, кто вышел с ним. — Собираюсь изучить этот город, узнать, где мы будем жить, а потом организовать спасительную вылазку, чтобы собрать остальных последователей нашего бога! Кто готов помочь, подходите…

Почему-то я ожидал, что никто не выйдет. Приятно было ошибиться. В короткие сроки этот мужчина организовал несколько групп и разослал их по городу. Также он объявил, что в храм закрывается свободный доступ и пропускать будут по одному, во избежание эксцессов.

С этим тоже согласились.

Воодушевляющее единодушие. Я тоже собирался присоединиться к одной из групп, но рыжий бородач заметил меня и поманил.

— Пришёл в себя? Разговор есть, — сказал он мне, когда я подошёл. К этому времени люди разошлись, в том числе те, кто находился в храме, поэтому разговор проходил почти наедине, не считая ещё двух мужчин, что остались с рыжим.

— Что за разговор?

— Нам нужна информация, — сказал рыжий, смотря мне в глаза. — Ты единственный, кто получил способность. Замечу, сейчас нам крайне необходимую.

— Так, а вопрос в чем?

— Ну… — задумался он, подбирая слова. — Вопроса пока нет. Если знаешь какие-то детали, буду признателен, если поделишься. А так я хотел попросить проверять всех, кто приходит сюда. Займешься? По способности есть откат, расход? Как это работает?

— Сам не знаю. Думаешь о способности, и она срабатывает.

— Этот вопрос нужно изучить, — покачал головой рыжий. — В общем, мы договорились? Присмотришь?

— А что делать, если замечу противника?

— Кричи во всё горло, — на полном серьезе сказал рыжий.

Кричать, так кричать.

В кармане у меня лежал нож, который уже попробовал человеческую плоть, но не уверен, что я так легко смогу повторить этот опыт.

***

Пока остальные изучали город, я решил воспользоваться завуалированным советом. Рыжей мне напрямую об этом не сказал, но в его словах прозвучала дельная мысль.

Способность нужно изучить. Как и всё, с чем мы столкнулись.

С этим я отправился в храм. Дверь была ещё открыта, меня пустили без проблем и тут же закрыли. То, что кто-то может прийти и не попасть внутрь, меня не обеспокоило. Ничего страшного, подождут.

— Так ты способность получил? — спросил меня один из тех, кто остался охранять.

По виду он был единственным охранником здесь. Высокий, широкоплечий и загорелый. Я бы даже сказал, молочно-шоколадный.

— Какую способность? — изобразил я удивление.

— Это сейчас шутка? — нахмурился парень. — Я ведь слышал, что ты говорил, прямо здесь стоял…

— А, ну да. Прости, не удержался.

Мужчина… Или молодой парень? Я не мог определить его возраст, но выглядел он молодо. Не так, как подросток, и не так, как рыжий, который явно был его старше. В общем. Он был на голову выше меня и куда сильнее на вид. Непонятно, с чего я решил пошутить.

Особенно на фоне того, что панически драпал из храма десять минут назад, боясь остаться наедине с другими людьми.

— Не удержался от чего?

— Просто у тебя внешность располагающая, — честно сказал я.

— К неуместному юмору? — угрюмо спросил он.

Что выглядело вовсе не устрашающе, а наоборот, забавно. Одет он был в спортивный костюм. Ещё влажный после дождя. Здесь, внутри храма, кстати, было куда теплее, чем на улице. Там царила утренняя прохлада. Хорошо, что сюда зашёл, а то уже чувствую, как носом шмыгаю.

Не хватало заболеть.

— Так что там со способностью? — спросил он.

— Как раз хотел разобраться.

Вторым, кого оставили с этим забавным здоровяком, был старик. Он сидел в углу, смотрел на статую Ороборга и не обращал на нас особого внимания.

— Ну давай, попробуй. Может, тебе помочь? А то выглядишь пришибленным. Тебя по голове не били?

Зубы отчего-то заломило. Будто по ним и правда били. Только я этого не помнил.

— Вот, об этом и говорю, — сказал здоровяк. — Ты натурально подвисаешь, парень. Кстати, ты не представил. Дмитрий, — протянул он мне руку.

Моя рука машинально дернулась, замерла, и дальше я сознательно пожал ему ладонь. Рукопожатие у него крепкое.

— Ну? Как звать тебя? — напомнил он мне вопрос.

— Я не помню.

А что тут было ещё сказать? Много всего на самом деле. Но миллион способов соврать, выдумать имя и ещё как-то скрыть информацию о себе я придумал сразу после того, как признался в неведении.

— Это как? — нахмурился Дмитрий.

— Как-то, — пожал я плечами, выдернув ладонь. — Не помню, как оказался на отборе. Не помню имени. Не помню прошлой жизни. В голове шум и пустота.

— Оуч, — выдохнул он, — Паршивенько. Так, получается, единственный перс со способностью у нас контуженный?

— Перс? — машинально переспросил я.

— Персонаж. Это похоже на игру.

— Я заметил.

— Если заметил, то отлично. Интеллектуальные функции сохранились, да и речь связная. Что? — хмыкнул он, заметив мой взгляд. — У меня сестра врач. Кое-что понимаю в этом.

— А-а… — протянул я, потому что не знал, что ещё сказать. т— А как ты здесь оказался?

Мне хотелось понять, как люди вообще на отбор попали. Единственный случай, который я узнал — это тот щупающий себя мужик, который сунулся в арку из-за болезни.

— Ты не представляешь, насколько это глупая история… — закатил он глаза. — Давай как-нибудь потом.

— Как скажешь. А ты знаком с тем рыжим?

— Матвеем? Да. Он был нашим руководителем в тусовке реконструкторов.

— Это кто такие?

— Это такие лесные эльфы, которые… Ты совсем юмор не догоняешь, да? — понял он по моему взгляду. — Короче, мы любили на природу выйти, облачиться во что-то тематическое, ну там в броню отреставрированную или скосплеенную, и устроить игры.

— Как у нас здесь?

Мало ли, вдруг происходящее норма и только мне кажется неправильным.

— Нет, ты что, — замахал он руками. — Здесь какая-то паршивенькая дичь происходит, а там нормальная тема. Была, — вздохнул он. — А про рыжего — он нормальный мужик. Сам видел. Что насчёт способности? Могу помочь изучить. Мой-то котелок нормально варит, — усмехнулся он.

Я не заметил в этом попытке задеть. Просто юмор такой у человека. Только мне не смешно. Что Дмитрий заметил и стушевался.

— Особо нечего про неё сказать. Могу ощутить последователей на расстоянии тридцати метров. За это забрали один престиж.

— Погоди, — перебил он, — какой престиж?

— Я когда убил того парня… — невольно замолчал, увидев, как изменился взгляд Дмитрия. — Это случайно вышло. Они вчетвером меня в лесу встретили. Нож к лицу приставили. Когда молния ударила, я по ножу и ударил.

— Молния? По ножу? — переспросил он, хмурясь.

Несмотря на то, что выглядит молодо, у него мимика живая, а между бровями складка мощная. Как… Как… В голове мелькнуло какая-то тень воспоминания. Связанная с собакой. Но я не поймал его, и воспоминание ускользнуло.

— Дождь был, — пояснил я. — Да, по ножу. Ладонью. Он упал, я на него рухнул, ну и вбил нож в глазницу.

— Ты это сейчас как маньяк рассказываешь, — покачал он головой. — Но не я тебе судья. Не здесь, где боги за убийство награждают. За это навык дали?

— Дали уровень и престиж, плюс единицу. Как сюда пришёл, дали награду, а престиж забрали. Минус единица.

— Что-то не сходится. По логике, должна быть ещё награда за уровень, а не только престиж?

— Да? — неуверенно протянул я.

— Да, как в играх, — закивал Дмитрий.

— Что же это делается, — внезапно ожил старик у стены, — молодые убивают, боги какие-то…

В полумраке храма его ворчание прозвучало зловеще.

***

К тому времени, когда группа Матвея вернулась и мы открыли калитку, я знал в несколько раз больше.

Догадка парня оказалась верной.

Первое, с чем разобрались, — это с престижем.

Хотя нет, вру.

Первое, с чем мы разобрались, — это с тем, как разобраться с накопившимися вопросами.

Оказалось, что мне не только уровень дали, но и возможность изучать список наград и моего… персонажа.

Дмитрий так это и назвал. Окно персонажа.

Здесь я впервые увидел себя. Худого, бледного и черноволосого парня с подозрительным взглядом.

Стоило лишь пожелать изучить это «окно», как образ меня всплывал перед глазами. Как будто на картинку смотришь. Стоит посмотреть на неё, и она становится прозрачнее, видно, что впереди. А если пожелать, чтобы закрылась, исчезает. Управление мысленное, легкое и понятное.

Информации пока наличествовало немного, но Дмитрий был уверен, что скоро её станет больше. У меня имелось три строки. Уровень, престиж и навык.

Уровень давал по одному очку характеристик и навыков.

Здесь Дмитрий меня чуть ментально не изнасиловал, настолько ему хотелось узнать подробности.

Характеристик мне было доступно пять на выбор. Об этом мы узнали, когда я снова приложил ладонь к алтарю и пожелал получить награду за уровень.

Сила — повышала общую физическую силу. Выносливость — повышение выносливости, как можно догадаться. Реакция — тут для нас тоже ничего нового не открылось. Повышалась реакция. Восприятие — здесь улучшались все органы чувств и… возможность пересилить чужие навыки скрытности и маскировки. Последнее: энергетическое ядро. Дмитрий это маной обозвал. Именно ядро отвечало за то, сколько раз получится использовать навыки, завязанные на энергию.

Из описания следовало, что есть навыки, использующие что-то другое.

Пересказав, что увидел, я всерьез начал опасаться Дмитрия. Он минут десять сам с собой общался, размышляя вслух, что важнее.

— Сила больше подойдет для тех, кто в рукопашную биться будет. — говорил он. — Отдельный вопрос, есть ли здесь огнестрел, луки, арбалеты или какие-нибудь бластеры. В твоем случае, — оценил он меня, — сила не лучший вариант. Сколько там одно очко характеристик прироста даёт?

— Десять процентов.

— О чем и речь. Ноль, помноженный на десять процентов…

— С чего это я ноль?! — слова парня задели меня.

— С того, что мой бицент в два раза больше твоего. Весишь ты сколько, килограмм семьдесят от силы? Да и на вид тебе лет шестнадцать.

От этого я смутился. Было странно услышать о себе столько… нового.

— Попробуй меня повалить, — предложил он внезапно. — Заодно тренировку устроим. Дружескую. Нож в глазницу мне вбивать не надо, — передернуло его.

Подумав, я решил, что это правильная идея. Чем больше я узнаю о себе, тем лучше.

Ощущение правильности было уничтожено, втоптано в землю через тридцать секунд, когда меня пару раз приложили о пол. Каменный и холодный.

— Я понял, что ты сильнее, — сказал раздраженно. — Тогда, может, стоит качать силу?

— В описании написано именно десять процентов?

— Да-а…

— Тогда это умножений того, что уже есть. Поэтому сила точно не твой путь. Мне она куда больше подойдет. Без обид, парень, голая логика.

— А что насчёт других характеристик? — спросил я, признав, что в чем-то он прав.

— Ты не унывай. Уверен, люди будут убивать друг друга с помощью оружия. На кулаках махаться — это в крайнем случае. Поэтому и думай, как найти такие аргументы, чтобы ни с кем в партер не переходить. Реакция — хорошо. Но, думается мне, тебе куда лучше подойдет то, что усилит способность. Восприятие или развитие ядра…

Следующий скачок ажиотажа у Дмитрия случился, когда добрались до навыка. Благо не обязательно было делать выбор прямо сейчас, поэтому я свернул надписи с характеристиками и перешёл к следующему пункту.

Мне предоставили три возможности. Боевой клич — усиливает силу на десять процентов на тридцать секунд. Спринт — увеличивает выносливость, также на десять процентов и тридцать секунд. И улучшение уже полученного сканирования. С повышением радиуса действия и шансом обойти маскирующие навыки.

— Здесь очевидно, что брать. Сканирование. Сейчас оно нам поможет выжить.

Я был согласен, но лишь отчасти. Спринт тоже выглядел заманчиво. Я хорошо бегаю, и, по ранее озвученной логике, если это ещё усилить,

выйдет перспективно. Что я и озвучил Дмитрию.

— Дело говоришь. Но долго ты ото всех собираешься бегать? Так уровни не получишь, к сожалению, — как показалось, искренне расстроился он.

Про связку плюс десять к силе и боевой клич я промолчал. Понял уже, что Дмитрий хочет использовать меня с пользой для группы. Это было правильно. Для группы. А для себя — я уже так не был уверен.

С престижем мы тоже разобрались. Относительно, конечно, потому что его описание было менее исчерпывающим. Очки престижа — это особая награда за деяния, угодные богу. Получается, убив того гопника, я сделал что-то, угодное богу. За что и получил награду в виде навыка.

— Надо срочно понять, что угодно богам! — изрек Дмитрий.

За этот час он много чего сказал. Попробовали мы и исследовать мою способность. Выяснили, что я её могу активировать и держать «включенной». Около трех секунд, после чего ощущаю напряжение в груди. Если отдохнуть минут десять, то снова могу применить. Следующий раз — минут через пять. Зависимость была совсем не очевидная, но мы оба сошлись на том, что частота использования зависит от продолжительности.

Я понимал, что нюансов скрывается ещё больше. Если потренируюсь, уверен, ещё что-то откроется. Ну да на ком тренироваться у меня сегодня будет.

Где-то через час вернулся Матвей. Сначала к нам в храм начали ломиться, и Дмитрий пошёл разбираться с людьми. Я слышал, как он убеждает их подождать и найти командира. То ли нашли, то ли он сам нашёлся, но от калитки отстали. А там уже разрешили и дверь открыть, перед этим попросив меня проверить.

Никого чужого я не обнаружил.

Только это не успокаивало. Не тогда, когда мы узнали, что есть навыки, позволяющие скрываться.