Арка 2.0

Глава 32. Когда всё пошло не так, как надо

После того как одна неказистая дамочка, выскочившая из-за угла дома, накрыла меня навыком, от которого кожа волдырями пошла, несмотря на защиту, сомнения окончательно исчезли. Удвоив бдительность, пользуясь взглядом, постоянно перемещаясь, делая передышки для восстановления, я наносил удары.

Погонялся за теми, кто оставался внизу. Чем их больше в улей набьется, тем мне лучше. Пусть мешаются там друг другу, вылезая из святилища после возрождения.

Кто посмышлёнее, убежали от башни совсем далеко. Настолько, что гнаться за ними не было смысла. Остальные, если бы вышли все вместе, может, смогли бы меня поймать. Вместо этого они решили отсидеться внутри.

Что не лишено смысла.

Ведь почему я ненавидел стены? Потому что через них нельзя нанести удар. Я знал, что в башне приготовились по полной. Забаррикадировали переходы, выстроились рядами, распределились по этажам. Подъем дастся мне очень тяжело. В замкнутом пространстве у меня не так много преимуществ.

Если только...

В меня пытались стрелять сверху, когда я подходил. Из луков, арбалетов, навыками били. Я отвечал. Быстро приучил, что лучше не высовываться.

Это дало мне возможность подойти вплотную к башне и ходить вокруг неё. Что, в свою очередь, позволило сделать небольшую хитрость.

Я быстро обнаружил, что внешний слой башни легко разрушить. Дальше, где-то на глубине десяти сантиметров, начинался слой, который разрушению не поддавался. Поэтому идея завалить всю башню оказалась нереализуемой. А жаль, это сильно бы упростило задачу.

Еву я, кстати, почти сразу обнаружил. Она находилась наверху. Рядом с женщиной, чей след я хорошо изучил. Самая яркая, кого я встречал. Её уровень, скорее всего, выше, чем у меня. Что несколько странно. Получается, шакарцы в массе своей отстают, а вот она как-то смогла вырваться вперед.

Мой план строился на тех ожиданиях, которые я могу создать у людей внутри.

Выждав, когда мана восстановится, я взялся за дело. Пробил несколько выемок, чтобы забраться на второй этаж. Благодаря взгляду, получалось видеть, кто где находится, и оставаться незамеченным. Меня бы могли увидеть, но для этого надо высунуться. Пока смельчаков не нашлось.

Чтобы не заставлять их волноваться по поводу того, где я, подошёл к воротам и ударил по ним разрушением.

Тут надо сказать, что ворота были массивные, полноценные, прямо как на стенах в других поселениях. Сложенные из толстых бревен, просмоленные, окованные железом. Я заставил дерево скрипеть и трещать. Это прозвучало достаточно громко, чтобы самый глухой услышал и понял, что происходит.

Они поняли.

Засуетились внутри, перестраиваясь.

Я же вернулся к выемкам и продолжил создавать новые «ступени». На всё у меня ушло минут двадцать. Я не спешил. Ещё три раза атаковал ворота. Те совсем покосились и скоро должны были рухнуть. Никто не додумался поставить щиты на них, уж не знаю почему.

Сами себя в ловушку загнали.

Забираться наверх с двумя посохами было не очень удобно. Хорошо, что они цеплялись за петли на поясе. Боевая мощь моя падала, но схватиться за них — дело одной секунды.

Главное, чтобы меня не подбили, когда карабкаться буду.

Надо же было такому случиться, что кто-то наглый решил высунуться прямо в тот момент, когда я почти добрался.

Он высунулся, за что и получил веером, полетев вниз. Подтянулся, зацепился за край, приподнялся и метнул веер в тех, кто уставился на меня. Закричать они не успели.

А дальше... Ничего сложного. Я забрался на карниз, проник в комнату и принялся сеять смерть.

Здесь ведь база богини смерти. Вот пусть и получают.

***

Шакарцы всё же смогли удивить.

Точнее, я был уверен, за это ответственна одна конкретная шакарка.

Я не сразу понял, что именно происходит, за что чуть не поплатился жизнью.

Прямо там, на втором этаже, на котором я смог закрепиться, меня едва не зажали в угол. С верхнего этажа, раздвигая поток людей, — я ощутил это взглядом, — ко мне начала двигаться «сильная тень».

По уровню яркости ауры, ну, или что это за свечение было, я уже научился плюс-минус различать уровень последователя. Здесь же... Как бы сказать. Есть светящаяся аура. Есть маскирующие навыки, которые эту яркость приглушают. Здесь же я увидел именно тень, которая закрывала свечение. Разница не сильно большая с маскирующими навыками, и сразу я этого не понял, просто отметил странное движение, но уже потом...

В тот же момент я решил отступить. Первые два этажа были зачищены. Шакарцы блокировали переход на третий, и там собрались те, кто уровнем повыше. Особенно много их было на пятом, в просторном помещении. Я предположил, что именно там находится первый алтарь.

А святилище располагалось, наоборот, внизу. Поэтому я контролировал и это направление, собираясь повторно отправлять на перерождение тех, кто захочет выбраться наверх. Если бы удачно сложилось, я тупо всех шакарцев там заблокировал бы и в одиночку захватил улей.

Но то был общий план.

Заметив подозрительную тень, чем-то она моё внимание привлекла, чем именно я тоже не сразу понял, двинулся обратно и успел спуститься вниз, по своим ступеням, когда эта тень прямо оттуда прыгнула за мной следом.

Каково же было моё удивление, когда я увидел знакомое лицо.

Того самого парня, который так любит поболтать.

Было от чего удивиться.

Если бы я удивлялся долго, то здесь бы моя смерть и случилась. Хотя...

Скорее бы меня в плен взяли. Спрыгнув, я отбежал, развернулся, увидел знакомое лицо. И много чего другого. В частности то, что слабые места определялись… Да никак. В любой, даже сильной защите, как физической, так и магической, я всегда видел более слабые участки. Это не значит, что их было легко пробить. Между легче и легко большая разница скрываться может.

Здесь же, в случае «старого» знакомого, всё вышло иначе. Он был полностью однородным. В нем не угадывалось тех энергетических потоков, по которым я наловчился бить.

Поэтому запущенный веер пусть и попал в цель — мечом он отбивать не стал или не захотел, — но результата не принес.

Это я уже отметил на ходу, разворачиваясь и убегая. Резерв маны у меня неполный, ситуация явно странная, лучше разорвать дистанцию. Банально для того, чтобы на голову что-нибудь не прилетело.

Отходил по заранее намеченному маршруту. Влетел в дом, вышиб дверь, перевернул какой-то стеллаж у входа, где лежали мешки с крупой, и побежал дальше.

Мой преследователь со всей дури влетел следом, опять же, в дверь, которая от моего удара стукнулась о стену, отскочила и обратно закрылась. Полетели щепки, он споткнулся о стеллаж и мешки, кувыркнулся вперед.

Воин из меня так себе. Но тут я не растерялся и приложил его тяжелым посохом по голове, добавив парочку вееров, пущенных в упор. Шлема у этого паренька не было. Хотя «оригинал» носил полную броню почти всегда.

И да, именно оригинал. Потому что на меня напала подделка. Повышенная реакция позволила разглядеть детали. Бледную кожу и абсолютно белые глаза без зрачков. Пока это существо вставало, я выскочил через второй выход.

Бежать было глупо. Это я и сам понял. Но сработала привычка отступать в случае чего.

Дальше шакарка, а я был уверен, что она этого монстра создала, допустила ошибку.

Отозвала его. Поставила прямо перед воротами, дожидаться меня.

В тот момент я понял многое. О ней самой, происходящем и том, что делать дальше.

Благодаря тому, что бог вернул мне часть памяти, пусть и далеко не все, я стал куда лучше понимать людей вокруг. Стал понятен смысл некоторых шуток, которые раньше ускользали от меня. Кое-какие реакции, которые казались странными.

Так я недолго удивлялся тому, что богиня смерти может создать нежить из одного из вражеских последователей. А подумав, когда отошёл от улья и отдышался, понял и ещё кое-что.

Я видел, как действуют Ороборгцы. По сути, наше преимущество сводилось к двум вещами. Точнее, даже трем. Первая — это сильный лидер и его люди. Я сейчас про Матвея. Именно он смог всех объединить, ещё и обучение организовал. Вторая — как раз обучение и, как следствие, сформированные отряды, которые с каждым разом всё меньше и меньше ошибок совершали. Ну и третья причина — это я сам. Который нанёс много ущерба врагу и смог замедлить чужое развитие.

Также я видел, как действуют дрогворцы. Часть их отрядов состояла из преступников, которые вели себя дико, агрессивно и довольно жестоко в бою. Остальная же часть, костяк, особо не отличались от того, что делал Матвей. То есть это были сбитые отряды, которые действовали сообща. Что-то планировали, вырабатывали новые тактики. Чувствовался серьезный подход.

Видел я и эрмерцев. Выглядели они блекло на фоне ороборгцев и дрогворцев. Сильного лидера у них не было замечено. Всякие неприятные навыки, сеющие хаос — да, хватало. Телепортация, перемещения последователей — это лишь малая часть того, что они демонстрировали. Впрочем, этого было откровенно мало для уверенной победы.

Ещё я видел три города. В каждом из которых люди готовились обороняться.

И вот теперь я увидел шакарцев. Пример эрмерцев подсказал, что многое определяет лидер. Именно он разрозненную толпу превращает в единую массу. У шакарцев мужчины странно себя вели, явно это какой-то навык и обработка. Также они действовали хитростью. Зачем-то захватили в плен Еву и теперь мне куда понятнее зачем. Чтобы заманить меня. Чтобы получить возможность создать на основе этого такое же существо, как и то, что преследовало меня сейчас.

А ведь красивое решение. Я представил, что было бы, заявись я сам к своему же городу. Всё, ороборгцев бы снесли после этого. Как и все остальные фракции. Слишком уж козырь большой. А если таких существа будет два? Три? Десять? Лучшие последователи всех фракций. Захватить ещё Матвея, усилить бафом тех же и без того усиленных мужиков-зомби... Что тогда будет? С моей огневой поддержкой. Грозная сила, как ни крути.

Возникают вопросы, как именно шакарка применяет свой навык? Она может скопировать любого на расстоянии? Нет. Ей нужно тело? Хм, у неё уже было моё тело. Тогда... Тогда либо в улье поджидает нежить с моим лицом, либо у неё тогда что-то не получилось, либо она не сочла меня достойной кандидатурой. Последний вариант меня более чем устроит. Как и второй. Да и первый не так страшен, если подумать. Та версия меня была слабее, чем я сейчас. Если её никак не усилят...

В общем, мне стоило быть в десять раз аккуратнее. Нельзя здесь погибать. Нельзя попадать к ней в руки. Нужно быть готовым встретить себя же или любого другого сильного противника, с кем я уже знаком.

Эх, а хитрая эта женщина. Совсем не так, как остальные, действует.

Зато в тактике и организации она конкретно слаба. Надо было воина за мной отправлять дальше, пока я не восстановился и подумать не успел.

Да чего уж там. Надо было всю толпу на меня гнать. Отдельно бегунов и группы захвата выделить.

Теперь... Ну, сама виновата.

А у того парня, если опять полезет общаться, надо будет спросить, как они его тело заполучили. Если с этим сложности и какие-то ухищрения есть, то незаметно такое провернуть нельзя. Я бы не удивлялся, если бы не его попытки поболтать.

***

Консервную банку я раскатал.

У него был шанс уделать меня в первую минуту, если бы догнал. Но на расстоянии, когда я успокоился, осмыслил сам факт того, с чем столкнулся, и подобрал стратегию — после этого шанса у нежити не было.

Механика работы этого навыка была не совсем понятна. Если жрица оживляла труп, то на том была броня. Но, получается, парень возродился уже со своей экипировкой. То есть получилось два комплекта?

Этим вопросом я задался, когда направлялся к нему.

Не броня, а дешевая подделка, которая защищала в лучшем случае вполсилы. Возможность отбивать навыки у него сохранилась. Как и скорость, рефлексы, но... Я ведь уже и раньше его побеждал. Так что для меня ничего нового. Хорошо знакомый противник, без всяких усилений. Даже чутка слабее.

Я ведь уже говорил, что эта шакарка не сильна в тактике. Ничего лучше, чем отправить на меня новую волну после этой победы, она не придумала. Надо сказать, что волна была большая. Ну так и я до этого бил вполсилы. Точнее, в полрезерва. Сейчас же в ноль разрядил.

Ещё одно отличие заметив. Как-то остальные фракции были куда лучше закалены. Привыкли к боям и боли. Эти же люди... Они выглядели так, как все остальные неделю назад. А то и вовсе как в самые первые дни. То есть, стоило им понести потери, как весь энтузиазм закончился. С закономерным итогом.

Ворота я доломал, и они волной покатили. Никто не догадался спрыгнуть с карнизов и мне в спину зайти. Хотя сверху стреляли, но что толку, если я встал прямо в доме и кидал веер через дверной проем, защищенный от атак?

Атака захлебнулась, потому что ворота, пусть и большие, за раз такую толпу пропустить не смогли. Проход тупо трупами забился. Условий проще я за всё время не встречал. Даже удивительно, что те же дрогворцы не взяли штурмом это место. Уверен, у них бы получилось. Хотя, может, так и планировали. А потом предложение союза и расчёт на то, что один на один с шакарцами будет проще расправиться.

Как бы там ни было, следующую атаку я подавил. А потом начал планомерно зачищать этажи. Зная расположение всех людей в округе, сделать это было несложно. Так-то у меня и самого защита имелась. Тройка-другая пропущенных навыков убить не смогли, пусть и подарив болезненные ощущения.

Зачистить по новой весь первый этаж, остановиться, подождать, когда восстановится мана, подняться на второй, там повторить. Спуститься, пока восполняется запас, отстреливать тех, кто выбирался из святилища. Ослабленные, они ничего не могли мне сделать. Да и не сказать, что пытались.

Отправление на возрождение тех, кто не сопротивлялся? Из-за этого я не переживал. Шакарцы должны усвоить урок.

Где-то на задворках сознания мелькнули сомнения, когда это я себя судьей успел назначить, но быстро испарились.

Та жрица спустилась на пятый этаж. Еву с собой притащила. Добрался я до них часа через три. Заходил наверх с опаской. Был уверен, что какой-то сюрприз подготовили.

Насколько же я оказался прав и насколько не понимал, что у этой женщины по-прежнему имелись козыри.

Когда поднялся, сама дамочка и Ева были прикрыты щитами. Достаточно мощными, чтобы я не пробил их с первого раза.

— Драк! — крикнула Ева.

Не связанная, свободная, с радостным лицом, она бросилась ко мне.

— Остановись! Не разрушай алтарь! Поговори с ними!

У этой женщины было множество шансов поговорить со мной. Она могла спуститься. Да чего уж там, она и в окно могла покричать, раз так пообщаться хотела.

Но нет, она хотела, чтобы я пришёл конкретно сюда. И то, что наверху готовился отряд, занимая позицию у лестницы и входа в этот зал с алтарем, говорило вовсе не о её добрых намерениях.

Поэтому, не слушая, что там Ева собирается сказать, я нанес удар.

Разрушение защиты, веер, чтобы задеть сразу троих: девушку, шакарку и алтарь, — снова разрушение по вспыхнувшей защите, и череда вееров.

Глаза Евы расширились, она напала на меня, попыталась заблокировать.

И, надо сказать, это у неё отчасти получилось.

Напрыгнув на меня, она попыталась повалить, но, даже несмотря на вложения в силу, не смогла. Чему-то меня всё же на тренировках научили. Я вывернулся, оттолкнул её, воспользовавшись коротким моментом прикосновения.

Щиты накладывались поверх тела и выглядели как пленка. Запущенный с ладони веер в упор обошёл их.

Ева обмякла и завалилась.

В тот же момент что-то укололо бок.

Пусть Ева и не вывела меня из строя, но дала шакарке секунду, чтобы подобраться и нанести удар. Это был кинжал, который вбили мне в бок.

Сразу накатила слабость, но я каким-то чудом не выпустил посохи.

Если меня убьют, размен должен быть таким, чтобы шакарцы не смогли реализовать козырь с призывом.

— Дрянной мальчишка! — прошипела женщина мне в лицо.

Прямо в тот момент, когда я выпустил серию разрушений по алтарю. Тот затрещал, пошёл искрами и... развалился.

— Ах ты тварь! — взвизгнула дамочка, навалившись на меня.

Что бы она ни задумала, это не было чем-то хорошим. Мы оба упали, она оказалась сверху, оседлав меня.

И вместо того, чтобы убить или сделать ещё какую гадость, впилась поцелуем в губы.

Должен признать, это было самое неожиданное за день.

Чувствуя, как сила покидает тело, я отпустил посохи. Сейчас от них не было толку. Мана кончилась, всё ушло на алтарь. Слишком неудобные и тяжелые, чтобы в таком положении атаковать. Рука сама скользнула к карману, достала тот чертов ножик и....

Прямо как она сама, я вбил ей лезвие в бок.

Она дернулась, распрямилась, уставилась на меня недоуменно. Магическая защита у неё хороша была, а вот физическая броня... Обычные тряпки. Которые нож смог взять.

Самый обычный, мать его, нож.

— Твареныш! — в сердцах выдала она. — Ты разрушишь свой алтарь! Сразу, как вернешься в храм! Разрушишь! Разрушишь!

Выкрикивая эти слова, она наклонилась и снова полезла целоваться.

Извращенка гребаная.

Сама позволила мне дотянуться до ножа. Он ведь в её боку так и остался. Когда откинулась, из руки выскользнул, а сейчас, не думая о том, зачем эта извращенка целоваться лезет, я схватился за рукоять и вывернул её, расширяя рану.

Чья кровь в нашем поцелуе участвовала, я так и не понял. То ли я из-за раны булькать начал, то ли она.

На этот раз получилось её скинуть.

— Разрушишь алтарь... Разрушишь алтарь... — как сумасшедшая, бормотала она.

Кое-как перевернувшись, я смог навалиться на неё. Вытащил свой нож из её раны. Прижал к горлу и надавил.

Сдохни ты уже, тварь.

Она и сдохла.

А потом дернулась, глаза распахнулись, и мощный вздох сделала. Нож выскочил из её тела. Но недалеко ушёл. Я снова навалился и повторил.

Она опять воскресла.

Я повторил.

А потом у меня мана подкопилась, и я ударил разрушением воздействий.

Больше эта нежить не вставала.

В глазах у меня потемнело. Действовал я на адреналине последнюю секунду. А сейчас накатила и зверская усталость, и боль в боку, и черные мушки в глазах появились.

При этом взглядом я как-то смог сосредоточиться на разрушенном алтаре. Прямо над ним висел... камень.

В воздухе висел.

Достаточно необычно, чтобы заинтересовать меня даже в таком состоянии.

Как дополз, как никто меня не прибил по пути, я не запомнил. Добрался, схватил рукой камень и понял, что всё. Крови потерял столько, что отвоевался.

После этого оставалось только ударить по самому себе и отправиться на возрождение. Хорошо, когда мана быстро восстанавливается.

***

Стоило прийти в себя, перед глазами замелькали сообщения.

Бог щедро вознаградил за дела мои.

Выдал аж целых два уровня, пять очков престижа. Но куда интереснее было другое. Тот камень, который я прихватил, возродился вместе со мной. Теперь он обозначался как отдельный навык.

Под названием малая точка возрождения. Способная возродить раз в сутки сто человек. В том месте, где точка установлена.

Мало, но это даёт тактическое преимущество. Возродившаяся сотня прямо под стенами может сыграть решающую роль.

Прочитав описание и дав себе немного времени, я вылез из ниши и направился наверх. Нужно узнать, что с Евой.

Вместо радостных лиц меня встретили встревоженные. С копьями, направленными прямо на меня.

— Драк? — кто-то из задних рядов задал вопрос.

Кажется, это был Тимофей.

— Вроде я, — ответил им всем. — Что случилось?

— Чуть беда не случилась! — Тимофей протиснулся мимо копейщиков и взглянул на меня. — Минут пять назад Ева появилась и...

— Что и? — напрягся я и потребовал. — Договаривай!

— Она атаковала алтарь.

— Успешно?

— Почти, — сглотнул парень. — Не выдавая себя, вскинула лук и выстрела градом стрел. Несколько человек убила. Алтарь задела, но он выдержал.

— Где она?

— Умерла. В смысле на возрождение отправилась, — поправился парень, заметив мой взгляд.

— Это вы её?

— Ну... да, — сказал он неуверенно. — Ты ведь не будешь делать глупости?

— Нет. Её взяла под контроль шакарка. Она не по своей воле напала.

— А тебя под контроль не взяли, парень? — спросил мужик, стоящий справа. По его виску капля пота стекла. Нервничает.

— Будь я под контролем, давно бы вас всех убил. Я алтарь шакарцев разрушил, тот, что в замке...

— Мы знаем, — перебил Тимофей. — Было массовое сообщение. Если другие узнали, то...

Он не договорил, но и так было понятно. То это лишний повод объединиться против нас с новой силой.

— Это неважно, — сказал я. — Мне дали столько наград, что это теперь неважно.

— Да? — оживился Тимофей. — Награды — это хорошо. Что дали-то?

— Можно мне воды? И поесть чего-нибудь. Да и копья уберите уже. Что вы с ними делать собираетесь? Тыкать в меня? Это глупо.

— Таков порядок, — ответил тот самый угрюмый мужик.

— Да ладно вам, — заступился за меня Тимофей. — Желай Драк нас всех убить, уже сделал бы это. Ты ведь точно не под контролем? — спросил он у меня.

Под контролем... Я покачал головой. Это было неправильно. Словно я должен что-то сказать, но не помню что. Меня ведь не брали под контроль?

Прислушался к себе и никаких желаний разрушить алтарь, как и напасть на своих, не обнаружил.

— Глупый вопрос, — усмехнулся я. — Где Матвей? У меня есть важная информация.

— Его пока нет в городе. Наверное, скоро вернется. Они всё ещё у эрмерцев. Тоже разрушили алтарь.

— Ого, — удивился я. — Значит, план сработал.

— Да.

— Хорошо. Это даст нам преимущество. Только воды мне даст кто?

— Да-да, поднимайся! — засуетился Тимофей.

Поднимался я с некоторой опаской. Вовсе не потому, что на меня по-прежнему смотрели с подозрением, наставив копья, да и готовые навыками ударить. Сам себя опасался. Так, на всякий случай.

Тимофей мне принес воды, и я с жадностью осушил целую флягу. После смерти всегда во рту сухо.

— Как давно убили Еву? — спросил я.

— Минут десять назад. От пяти до десяти, — уточнил Тимофей.

— Хорошо. Будем ждать. Я пока с наградами разберусь. Не нервничайте вы так, ничего я разрушать не собираюсь, — посмотрел я на охрану.

— Будет лучше, если ты покинешь храм, парень, — сказали мне.

— Сразу, как получу награду.

Моего авторитета хватило, чтобы подойти к алтарю и положить на него руку.

Ничего нового мне не предложили. А где же обещанная награда за разрушение алтаря? Или камнем всё и ограничится?

Столько всего надо поднять. Куда именно вкладываться план у меня был готов заранее.

Для начала разобрался с бонусами за уровни. Два очка обычных характеристик отправились в ядро, доведя его до пятнадцати. Вариант вложить все награды в эту характеристику я тоже рассматривал. Тогда смогу поливать врагов непрерывно. Но, благодаря посохам, я и сейчас это могу делать, пусть и требуются короткие перерывы.

Куда большей опасностью мне казались последователи с необычными навыками. Поэтому я хотел подтянуть защиту против них.

Два очка навыка отправились в веер. Урон вырос до ста десяти процентов, количество целей — до двадцати двух. Этого хватит, чтобы целые армии выкашивать.

Теперь пять очков престижа...

Первое я вложил в выносливость. Крайне полезная характеристика. Мне будет важна мобильность, и чем дольше я смогу бежать, тем лучше. За престиж бонусом дали прибавку в пять процентов к скорости регенерации. Мелочь, но может и пригодиться. Второе очко вложил в восприятие. Очень уж на многое оно влияло. И сканирование, и нюх, и ощущение слабостей. Бог был настолько щедр, что одарил меня «фокусировкой». Описание гласило, что теперь я смогу замечать ещё больше деталей, фокусируясь на чем-то. Третье очко ушло в реакцию. Там без особых бонусов вышло, просто моя реакция повысилась не на десять процентов, а на все двадцать. Тоже неплохо.

Проверил, можно ли повысить новый навык с точкой возрождения, но нет. Это даже не навык был. Скорее возможность призвать камень и разместить его где-то. Надо будет на практике проверить.

Оставшиеся два очка престижа я вложил в силу разрушения. Базовая, которая. Довел до восьми единиц. За это дали возможность накапливать заряд, что бы это ни значило.

Когда работаешь с алтарем, время проходит незаметно. Я отмер, проморгался и отошёл назад.

— Ева не появлялась? — спросил у Тимофея.

— Мы с ней разберемся, — ответил мне тот подозрительный мужчина вместо него. — А ты пока покинь храм. Пусть Матвей с тобой разбирается.

— Я подожду её здесь.

— Тогда отойди от алтаря.

— Хорошо, — не стал я спорить. — Сколько прошло времени?

— Минут двадцать, — ответил Тимофей. — Наши уже спустились, чтобы встретить её и отобрать лук. У неё же нет навыков, которые можно применить без оружия?

— Нет.

Прошла минут, вторая, третья.

Я отошёл к выходу, присел и молча ждал, нервно покусывая губу.

А если Еву не отпустит? Её явно обработали, но насколько сильно? Если она и дальше продолжит бросаться на алтарь, что делать? Не пускать её в храм?

Слишком много вопросов, на которые пока неизвестно, как ответить.

— Ну, где там она? — послышался недовольный голос кого-то из охраны.

— Пока никого! — ответили снизу.

— Это какая смерть у неё по счету?

— Вторая, по идее. Двадцать пять минут точно прошло.

Точно прошло. Степень моего волнения усилилась.

Могло ли быть такое, что Ева возродилась в чужом святилище? Кто знает этих шакарцев. От них чего угодно можно ожидать.

Ещё через несколько минут напряжение достигло предела.

Не выдержав, я направился к алтарю. Было только одно существо, которое могло прояснить ситуацию.

— Куда? — преградили мне путь копьем.

— Отвали, — бросил я раздраженно. — Хочу кое-что спросить у бога.

Не обращая внимания на суету, возникшую вокруг меня, я коснулся алтаря.

«Где она?!» — потребовал я ответа.

Это не самый лучший тон для общения с богом, но в тот момент нервы мои пошли к черту.

«Наглый, наглый дракон...» — прозвучало у меня в голове.

Подавляя, заставляя почувствовать себя ничтожным.

— Где она?! — кажется, я прокричал это вслух.

Тишина. А потом ответ.

«Таковы правила. Тот, кто атаковал свой алтарь, больше не возрождается. Если ты повторишь это, наказание будет таким же».

Что...

Что?

Что?!

Вынырнув из темноты, я уставился на статую Ороборга.

В моей голове что-то перещёлкнуло. Разом всплыли все те слова шакарки.

Уничтожь! Уничтожь!

Руки сами легли на посохи.

Сконцентрировавшись, я атаковал.