Арка 2.0

Глава 5. Борьба за власть

Пока проверял новых людей, от обилия мозги раскалились настолько, что я всерьез опасался дыма из ушей. Ну, или искр из глаз, как пойдет.

— Отдохни, — хлопнул меня по плечу Матвей.

— Я прогуляться пойду.

— Если что, крики, — сказал он.

Неужели я так плохо выгляжу, что от меня только криков ждут?

Плохое открытие в контексте предстоящих сражений.

Пока сидел в храме, успел согреться и подсохнуть. На улице стало куда светлее, и, едва вышел за границу тени, меня коснулись лучи солнца. Захотелось постоять под ним, чтобы нагреться ещё сильнее, но я пошёл дальше. Одно желание перекрывало другое — я хотел посмотреть город. И не хотел находиться рядом с толпой.

Она меня пугала куда больше, чем замкнутые пространства. Сюда пришло под сотню человек, и они заполнили всё пространство перед храмом. Матвей с друзьями организовали проход по одному и контролировали каждого. Надолго это затянется, но куда деваться.

Не все подались к храму. Кто-то, как и я, прогуливался по городу. Бесцельно или продолжая поиски. Надо было спросить, нашли ли еду, а то в животе уже урчит.

Хм… Еда. Это же ограниченный ресурс, дошло до меня. Если и найдутся какие-то запасы в городе, то они будут ограничены. Придётся… охотиться? Ходить в магазин? В охоту верилось куда больше. Получается, я буду вынужден либо как-то добывать пищу, либо обменивать её на что-то другое.

На наличие полезной способности.

В контексте этой простой мысли слова Дмитрия звучали куда весомее.

Мысленно добавив в список своих целей, помимо выживания, необходимость развивать полезность, я продолжил шляться по улицам, разглядывая однотипные дома.

Не все из них были целы. Да и город сам… Я не помнил, где жил раньше, но этот казался мне неправильным.

Старый, какого-то дурацкого, средневекового вида, побитый и убранный на скорую руку. Разбитые окна, кое-где треснувшие стены или выбитые двери. Мусора нет. А ещё нет урн, магазинов и всякого такого. Здесь я тоже затруднялся ответить, чего именно.

Вскоре мне надоело бесцельно шляться, и я пошёл обратно, но решил заглянуть в какой-нибудь дом. Потом и вовсе додумался залезть на крышу, чтобы там отдохнуть и осмотреться сверху.

Пройдя как раз мимо разбитой входной двери, самой обычной, грубой, из дерева, которую явно рубили, я прошёл по коридору и по лестнице забрался на третий этаж. Здесь все такие дома. Двух-трех этажей максимум. Чтобы попасть на крышу, пришлось повозиться с люком, но я справился. Доски рассохлись, и его заело, потолкавшись, выбрался наверх.

Осмотревшись, особо ничего интересного не увидел. Город находился у подножия гор. По сути, он плавно перетекал в эти горы, и, если дойти до его дальней части, можно упереться в отвесные скалы.

Что-то мне это напомнило. Ради разнообразия эту мысль удалось схватить и раскрутить.

Забор.

Горы напоминали забор. Отсюда было видно, что хребты тянутся в обе стороны, сколько видно. Что мешает им идти по кругу? Ничего. Я бы не удивился подобному.

Для игр нужна арена. Какой смысл, если последователи разбегутся в разные стороны и никогда не встретятся. Если так, то я знаю, где расположены храмы других богов.

Эта мысль потянула другую, я уселся и заново прокрутил то, что со мной случилось. Это стало моим способом наводить в голове порядок.

Тем временем там, внизу, людей прибавлялось. Не уверен теперь, что Матвей организует вылазку в ближайшее время. Ему бы с толпой разобраться. Сел я так, чтобы быть недалеко от храма и по мере отката способности проверять всех. Делал это каждый раз с замиранием сердца. А что, если придет враг?

Услышав, как скрипит лестница в доме, на крыше которого я находился, невольно вздрогнул. Скрип-то произошёл как раз в тот момент, когда я размышлял о том, что делать с противниками. Но нет. Это были вовсе не они.

Когда я только подошёл к храму, то видел, как в него зашла девушка. После она мне попадалась несколько раз на глаза. Видел я её и в общей толпе. Точнее, с краю толпы. Она, как и я, не лезла к кому-то, просто наблюдая.

Эта девушка, как и я, забралась на крышу и подошла к краю, взглянула вниз.

Тут надо сказать, что крыша просторная. Также она не плоская, а угловая. Поэтому девушка рисковала, подходя к самому краю. Я сидел за каменной трубой, в тени, так, чтобы солнце не било в глаза, и, как-то так вышло, что она меня не заметила.

— Ты же не думаешь прыгать? — с подозрением представил я.

Моё воображение живо нарисовало, как молодая девушка, в шоке от происходящего, решила покончить жизнь самоубийством. Я хотел окликнуть её шутливо, но вместо этого…

Не ожидая, что здесь кто-то есть, она вздрогнула, нога поехала по черепице. Девушка начала заваливаться, неловко взмахнула руками, балансируя на самом краю, и в следующий миг я оказался рядом, схватив за локоть и дернув на себя.

Хотел бы я сказать, что это вышло красиво и изящно.

Но вместо этого я сам поскользнулся в последний момент, ноги ушли вперед, я подбил девушку, и мы оба рухнули вниз. Единственное, что я успел сделать — намертво вцепиться одной рукой в крышу, а другой — в девушку.

В голове мелькнула мысль, что всё, щас и проверим, что там с возрождением, но как-то мы смогли удержаться на краю.

Девушка от меня не отстала. В том смысле, что вцепилась в меня мертвой хваткой. Так мы и лежали несколько долгих секунд.

— Ты цела? — прокряхтел я.

— Да, — испуганно-рассеянно ответила она. — Ой.

— Полный ой, — согласился я. — Сейчас медленно лезешь наверх.

Незнакомка оказалась послушной. Может, ей и хотелось что-то мне высказать, но она верно оценила ситуацию. Крыша выглядит не самой надеждой, а мы на самом краю зависли. Под углом, напомню. Одно неловкое движение, и оба полетим вниз.

Через пару минут мы оба сидели возле трубы и пялились вперед. Не знаю, о чем думала она, а я тупо приходил в себя. Сердце до сих пор бешено стучало.

Не только от ситуации. У меня в голове мелькнуло что-то. Какое-то воспоминание. Настолько расплывчатое, что и не разобрать. Как будто я знал эту девушку.

Это было неправильным ощущением. Обманчивым.

Что добавляло путаницы в и без того запутанную голову.

— Прости, — отмерла она. — Я не знала, что здесь кто-то есть.

— Ничего страшного, — буркнул я.

— Если хочешь, я могу уйти.

Ее голос звучал мягко. Повернувшись к ней, увидел, что она сидит на краю тени и лучи солнца падают на её лицо. Молодая, совсем юная, может, как и я, ещё подросток. Одетая в джинсы, кроссовки и толстовку с капюшоном. У неё было приятное, милое лицо.

Она повернулась ко мне, и мы встретились взглядами.

Тут у меня в голове произошло короткое замыкание. Я забыл, что она спросила. Так и пялился тупо на неё, смотря в эти бездонные, синие глаза.

Она смутилась, отвернулась, а я вспомнил, что так смотреть неприлично.

— Нет-нет, все в порядке. Можешь остаться, — сказал я поспешно. — Ты ведь не собиралась прыгать?

— Нет. Раньше я любила по крышам гулять, вот и полезла. Не ожидала, что так выйдет.

— Получается, я чуть не убил тебя, — осознал я сей факт.

— А потом спас, — развеселилась она.

— Ну, это больше походило на попытку закончить начатое, — нервно хмыкнул я, отчего она развеселилась ещё больше, улыбнувшись во всю ширь.

Я не мог удержаться и продолжал коситься на неё.

— Хорошо, что у тебя не получилось, — сказала она. — Меня зовут Ева. А тебя как?

Снова этот вопрос. Память предательски молчала. Ева смотрела с интересом, но с каждой секундой молчания возрастало напряжение.

— Если не хочешь говорить, то ладно, — нахмурилась девушка и отвернулась.

— Прости. Дело не в этом, просто я не помню, как меня зовут.

Сказал и сразу подумал, что теперь замучаюсь всем подряд объяснять, как так вышло. Как будто я помню, как так вышло.

— Как так? — повернулась она снова и принялась изучать меня с новым интересом.

— Не знаю. Очнулся на отборе, что было до этого, не помню. Какие-то вещи кажутся знакомыми, какие-то совершенно новыми. Но все, что касается личных воспоминаний — пустота.

— Странно...

— А ты помнишь свою жизнь?

— Да, воспоминания сохранились. Хотя мне все больше кажется, что происходящее сон. Злой сон.

Я отметил, как на её лицо набежала туча.

Это показалось мне неправильным.

С чего бы?

— Зато мы здесь вроде как бессмертные, — сказал я, чтобы подбодрить. — Не грусти.

Девушка несколько секунд недоуменно смотрела на меня, потом улыбнулась. Я тоже не удержался, и уголки губ поползли вверх. Странное чувство.

Что-то со мной было не так. Эта девушка пробуждала какие-то новые для меня эмоции.

— Ты добрый.

— С чего ты решила?

Вспомнил я, как совсем недавно убил человека.

— Ты спас меня.

— Ну да… — протянул я.

— Ой, да ладно тебе, — толкнула она меня в плечо плечом. Отчего по моей коже словно электрический разряд прошёл. — Странно, что ты ничего не помнишь. Вот, смотри, — она задрала толстовку и показала свой живот.

Мне в этот момент захотелось пойти и спрыгнуть с крыши. Я оказался не готов к такому.

И особенно к тому, что увижу тоненькую полоску розовых трусиков, едва выглядывающих из-под штанов. Не заметив моей реакции, девушка потыкала себя в бок пальцем.

— Видишь? Видишь? — требовательно спрашивала она.

— Что? — выдавил я из себя вопрос, сглотнув.

— Ничего! — победно воскликнула она. — Раньше здесь был шрам. Я в детстве попала в аварию. Ещё здесь, — Ева отпустила толстовку, повернула и подняла волосы, показывая мне заднюю часть шеи. — Здесь раньше тоже был шрам. Я не вижу, но щупала, ничего не осталось. Не осталось ведь?

— Нет, — покачал я головой, хотя она и не видела, отвернувшись.

— Я слышала, другие тоже вылечились. Те, кто шагнул в арку из-за болезни.

— К чему ты это?

— Кто бы это всё ни придумал, он исцелил наши тела! — заключила она. — Понимаешь, что это значит?

— То, что шрамы исчезли, а болезни ушли?

— Да, и поэтому странно, что ты остался без памяти. Может, твой мозг был поврежден, и память не восстанавливается тем способом, каким нас исцелили?

— Если это вообще реальный мир, — припомнил я спор тех двух парней.

— Ну, аргументы про волосы в носу показались убедительными, — рассмеялась Ева.

Смех её был звонким, магическим. Я почувствовал себя так, будто и не видел всех этих ночных ужасов. Будто всё нормально.

Опасное чувство.

— У меня есть подозрение, что я умер, перед тем как попасть сюда.

— Умер? — смех прекратился, а я отругал себя за то, что так легко разбалтываю подробности о себе. — Наверное, это как-то может объяснить случившееся, — задумалась Ева.

— Наверное. Но мне от этого не легче.

— А ты уверен, что умер? Если прям умер-умер, то тебя воскресили. Без привязки. Не уверена, что боги настолько добрые. Может, всё же сильно ранили? По голове.

— Возможно, — сказал я неуверенно. — Ничего, кроме ощущений, у меня нет в качестве доказательства.

Снова заныли зубы и челюсть. Меня били по голове? Похоже на то.

— Что-то же ты помнишь. Может, ассоциации помогут? — оживилась Ева. — Давай я тебе помогу. Ты помнишь, где жил? В каком городе? Я из Питера, а ты? Нет? А в школу ходил? Какую музыку слушал? Книги читал? У тебя была девушка? А домашнее животное?

Ева меня буквально завалила вопросами. Заметив нарастающую растерянность, она сбавила темп и пошла на второй круг, на этот раз давая время прислушаться.

Ответить ничего путного я ей не мог.

— Давай придумаем тебе имя, — неожиданно предложила она, закончив бомбардировать вопросами.

— Какое?

— Учитывая странности происходящего... нет смысла выбирать обычное. Говорят, имя определяет судьбу. Какую бы ты хотел?

— Сытую.

Девушка снова рассмеялась звонким смехом, что в этом месте выглядело особенно дико. Я заметил, как на нас обернулось несколько человек с улицы. К этому времени подошли еще пару десятков, и сейчас они решали, что делать.

— Раз сытую, значит, нужно добывать пищу. А для этого нужно быть сильным, — девушка размышляла вслух, а у меня в груди разрасталось волнение. Обретение имени казалось чем-то нереальным, но при этом крайне важным. Словно я и не живу без него. — Я нарекаю тебя... Дракон.

— Эм… — выдал я многозначительно. — А это не слишком пафосно? Меня засмеют.

— Зависит от того, как ты себя дальше покажешь. Есть ещё идея, если Дракон не нравится. Раз ты не помнишь имени, получается, ты безымянный, так? Будешь тогда Бес.

— Бес? Демон типа?

— Да, — покивала Ева. — Не так красиво, как Дракон, зато пафоса поменьше.

Повисла пауза. Я думал, шутит она или нет, но при этом автоматически прислушивался к ощущениям, пробуя имена на вкус.

— Если я Дракон, тогда ты Принцесса.

— И ты меня похитишь? — заговорщицки улыбнулась девушка.

— Нет. Я буду тебя охранять. От рыцарей.

Над крышей снова прокатился ее звонкий смех, а сердце дало сбой.

Как-то я слишком живо реагирую на девушку. Дело в том, что она милашка, или есть другие причины?

С улицы донеслись крики и шум, отвлекая нас от разговора.

— Мы нашли запасы! — закричал какой-то парень.

Неужели он про еду?

***

Сидеть, вытянув ноги, и медленно жевать кашу, пусть и безвкусную, было приятно.

С момента того крика прошло пару часов. Точно я сказать не мог. Солнце сейчас в зените, разгар дня, припекает, но мне это нравится. Одежды другой нет, и лучше как следует просохнуть до наступления темноты и прихода холода.

Сейчас в городе собралось больше тысячи человек. Куда ни глянь, везде люди.

Я ничего не помнил про прошлую жизнь, что не мешало мне смотреть во все глаза и делать выводы относительно того, как ведут себя люди.

Тот, кто силен и полезен, получает больше всего привилегий. Кто слаб и бесполезен — они в лучшем случае плетутся в конце очереди. В худшем — выступают угрозой для всего общества.

Но обо всём по порядку.

В городе находилось несколько важных строений. Когда находили что-то выделяющееся, слухи об этом сразу распространялись. Поэтому я, особо не напрягаясь и находясь рядом с храмом, был в курсе основных событий.

Первое, ключевое здание — храм. Под ним же находится святилище, в подвалах. Это тоже уже прояснили. Так что если кто-то умрет, то окажется там, в подвале. Пока это никто на себе не проверил, но уверен, скоро мы узнаем наверняка.

Пока что выяснили две важных функции храма — это алтарь, который даёт возможность получать награды и святилище, которое даёт возможность возрождаться. Потеряем алтарь — умрем. Поэтому храм — самое важное здание.

Второе по важности — замок. Ну, может, называлось оно как-то иначе, но люди прозвали это место замком. По слухам, там тоже есть статуя Ороборга и… другая возможность.

Возможность получить пищу и оружие в обмен на очки доблести.

Которые зарабатывались коллективно, за победы над другими последователями. Внутри замка нашлись запасы еды — собственно, я и ел сваренную наспех кашу из них. Оружие тоже нашлось, но его я пока не видел. Если верить тем же слухам, там средневековое оружие. Мечи, копья, всякое такое.

Внутри замка также имелся алтарь, и, как нетрудно догадаться, если его разрушить, мы окажемся без возможности получить еду.

Больше стратегически важных зданий не было, но кое-что я выделил. Моё внимание привлекли источники. Они находились в конце города, то есть в горах. Источники горячие, и люди рассказывали, что там можно помыться или укрыться. Также там нашлись колодцы, где можно достать воду. Несколько десятков человек уже этим занимались, обеспечивая нужды нашего разрастающегося сообщества.

Отдельно скажу, что в замке также обнаружили всякую утварь. Бочки, куда можно налить воды. Всякие тарелки, ложки, кружки, спальные мешки. Не знаю, хватит ли на всех. Пока не хватало. Хотя, может, в силу того что готовили медленно, выдавая небольшими порциями.

Мне дали большую, что заслуга Матвея. Он вокруг себя собрал человек тридцать к этому моменту. Имею в виду тех, кого можно было отнести в его команду. Так-то он раздавал указания сотне-другой человек.

Последнее, что я выделил, — это стену и башни. Даже мне было очевидно, что, если враг припрется к нам, его лучше остановить у стены, а не пускать на улицы города.

Изучение местности было не самым интересным, что происходило.

Как я и ожидал, Матвей не отправил поисковый отряд. Ему и здесь хватало дел. Он носился взмыленный, говорил с одними, конфликтовал со вторыми, принуждал третьих.

Я сначала не понимал, к чему это идет и зачем такая спешка. Точнее, я думал, что это в силу опасности ситуации. Надо было навести порядок, чтобы беды не случилось. Но позже я понял, что не всё так просто. Матвей спешил, потому что не он один такой ушлый оказался. Были и другие, кто собирался вокруг себя людей.

Так замок захватила другая группировка, которую возглавлял Кирилл. Он же организовал готовку. Ева пошла к нему помощницей и занималась раздачей, поэтому я за неё не волновался. Уж голодной не останется.

Как и сказал, главное быть полезным, а она нашла себе применение.

Когда я ещё не догнал, что идет борьба за власть, к этому Кириллу отнесся равнодушно. Уже потом понял, что чуть не случилась беда.

В тот самый момент, когда начали раздавать оружие. Тогда и понял. Потому что окажись этот Кирилл чуть более властолюбивым, выдал бы оружие только своим людям и захватил храм. Тогда бы вся власть оказалась у него в руках. Матвей был поумнее меня. Он этот момент учёл.

Как я догадался, если рыжий не посвящал меня в свои планы?

Просто. Стоило пронестись слухам про еду, как он, прихватив пару десятков крепких мужиков, наведался туда. Не знаю, какие переговоры случились в храме, но вышел этот отряд уже с оружием. Мечи, копья, несколько луков, щиты, кожаные нагрудники, парочка кольчуг.

Это всё выглядело неправильно, но я принял как данность.