Арка 2.0

Глава 26. Тихий дракон

Как и у нас, прямо рядом с городом дрогворцев деревьев не было. Около сотни метров открытого пространства, усеянного баррикадами, кольями и ямами.

После этого, если идти от крепости, начинался лес. Не особо густой. Я бы даже сказал, остатки леса. Понятно, откуда дрогворцы дерево тащили. Не заморачивались и выбирали то, что поближе.

Сейчас я сидел на ветке самого высокого дерева, которое осталось поблизости.

Что там в городе происходит, ночью было не особо видно. Точнее, совсем не видно. Факелы со стены поснимали. Как и с башен. Люди попрятались и не высовывались.

Между мной и дрогворцами своеобразная патовая ситуация сложилась. По пути к ним я выполнил просьбу Матвея. Всех, кого встретил, отправил обратно, к святилищу. Если не считать редких последователей, которые выдерживали удар. Таких было от силы процентов пять от общего числа. Остальные же ничего не могли мне противопоставить.

Не скажу, что за меня прямо всерьез взялись. Я всего пару отрядов на сотню человек и встретил. Часов за восемь до вражеской базы добрался. Половину пути бегом проделал. Не зря повышение выносливости брал. Вроде всего десять процентов, но насколько легче бежать-то.

Посидев на дереве и ничего интересного не увидев, отправился вниз.

Надо же было такому случиться, что, когда я добрался до самой нижней ветки и собирался спрыгнуть, где-то совсем рядом пронеслась тень. Сначала я запах учуял, потом уже что-то заметил и только после этого автоматом применил взгляд.

Это был дрогворец. Аура сильная, но приглушенная, то есть он как-то маскируется.

Самое интересное, что остановился он в считанных метрах от меня. Не прямо рядом, шагов двадцать между нами было и парочка деревьев небольших, но всё равно очень близко для столь пикантной ситуации.

Я замер, решая, что делать. Это явно десятый уровень, а то и выше. Да и броня у него, походу, магическая, как и оружие. Не рядовой последователей бога войны. Атаковать его — верный способ дать знать, что я где-то рядом. Да и не факт, что получится убить.

Пока я думал, он снова двинулся с места, размылся тенью и сместился ещё шагов на пятьдесят в сторону.

Ага, меня он не заметил, значит.

Это и плохо, и хорошо. Хорошо тем, что я и дальше могу скрываться. А плохо — раз у него нет сканирующих навыков, значит, он вкладывался во что-то другое. В атаку, к примеру. Если не распыляется на разные навыки, то может и убить меня одним ударом.

— Эй! — крикнул дрогворец. — Я знаю, что ты где-то здесь! Давай честно сразимся!

Ищи дурака. Мне и здесь, на дереве, хорошо.

В идеале, если они решат, что я ушёл. Не самый глупый вывод, учитывая, что сейчас ночь. Сидеть здесь до самого утра как-то не хотелось. Знать бы ещё, когда Матвей войско приведет. Тогда я смогу развернуться в полную силу.

***

Шария не ожидала, что её план сработает настолько легко.

То, что путь мужчин, прямое столкновение, ей, да и всей фракции, не подходит, она поняла в первый же день. Как в силу банальной физиологии, так и оценивая силу, которой одарила богиня.

На сегодняшний день Шария добилась почти полного контроля над своим поселением. Женщины получали уровни, это расширяло их возможности, но ничего не стоило без жрицы. Потому что именно она могла обменять одну жизнь на силу для других. Что и позволяло мужчинам, которые почти утратили свою волю, сражаться и побеждать, пусть их и было меньше, чем в остальных фракциях.

Больше всего шакарцы сражались с эрмерцами. До ороборгцев было идти дольше всего, а в силу ограниченности работы навыка это не имело особого смысла. С дрогворцами тоже случались конфликты, но в центре, у озера. Если не считать парочки случаев, когда отряд отпетых уголовников пытался пробиться к «женскому» рассаднику. В один из таких случаев Шария опробовала свою возросшую боевую мощь. С печальным итогом для дрогворцев.

Но то было несколько дней назад.

Сегодня же Шария заявилась к дрогворцам лично. Одна.

Что было несколько рискованно и нагло. Не имея возможности умереть в любой момент и возродиться, женщина бы на такое не решилась. Дальше её окружили и привели к главному. О нем Шария слышала, но лично ещё не встречала. Типичный альфа-самец, который любит всё контролировать.

Через пару часов «переговоров» Шария оказалась у него в постели. По его глазам было видно, что он повёлся на «женщину в беде», которая ищет опоры и поддержки. Ну а секс... Для Генерала это был способ утвердить свою власть. Не подумал он о том, что поцелуи Шарии подчиняли, ломали волю и заставляли действовать в интересах жрицы.

Совсем уж подавлять его женщина не собиралась. Было очевидно, что ближайший круг это заметит и предпримет меры. Да и зачем так нагло действовать в первый раз? Сейчас Шарии была нужна информация и союз. Что она и получила.

Прямо в постели Генерал рассказал, что они смогли узнать. Какую стратегию вели остальные фракции. Кто у них успел прославиться. Какими навыками и силой обладали. Поделился он и своими выводами о том, какие меры они придумали против каждого сильного последователя.

Шария собирала эту информацию, чтобы перейти к следующей части плана — созданию идеальной команды нежити.

Она не ждала, что возможность ей представится этой же ночью.

Генерала отвлек доклад о том, что у города обосновался Дракон. Шария запомнила это необычное прозвище, в первую очередь за ту силу, которой обладал этот, по слухам, молодой парень. Выкашивать целые армии в одиночку — это интересно. Как в плане создания его двойника, так и в плане подчинения.

Нужно было лишь взять его в плен. Поцеловать как следует и отправить в святилище с приказом убивать своих. В этом случае весь опыт получит Шария. Она и так уже была пятнадцатого уровня, но собиралась подняться ещё выше.

А если паренек сможет уничтожить алтарь... Это очень заманчиво.

Но Шария не была уверена, что готова отдать такой приказ. Генерал сказал, что их фракция прямо сейчас не собирается никого уничтожать. Потому что стоит кому-то вырваться вперед, как остальные ополчатся против него. Так что на этот шаг стоит решаться только при уверенности в собственном доминировании.

— Я отправил людей, чтобы его поймали, — сказал Генерал первым делом, входя в свои покои.

— Было бы интересно посмотреть на этого мальчика, — ответила Шария, сверкнув глазами.

— Один раз он уже ушёл от нас, на многое не рассчитывай, женщина, — грубовато ответил тот.

На это Шария про себя улыбнулась. Пусть говорит, что хочет. Главное, чтобы делал, что нужно.

***

Когда этот болтливый воин свалил обратно в город, я спустился и направился к правому краю стены. Очень уж хотелось мне потрепать нервы дрогворцам.

Но в итоге они мне потрепали.

Шагая по лесу, я не заметил, как провалился в яму и напоролся ногой на кол. Крепкие ботинки выдержали, не зря их брал. Но нервы мне это потрепало.

Больше не рискуя, я отправился обратно, искать своих. Пора бы им уже явиться.

***

Матвей привёл около тысячи человек и расположил их в лесу. Выходить под стены, где хватает препятствий, было сродни самоубийству. Дрогворцы не раз показывали, что они драться умеют.

В план меня посвятили. Уже по когда-то озвученной схеме собирались биться. Выманивать противника и выкашивать его.

Сразу ничего делать не стали. Ну, кроме укреплений, но этим уже другие люди занимались, а я сидел и ждал, когда кто-то рискнет высунуться. Подошло войско в середине ночи, сидеть мне быстро наскучило, поэтому я спать отправился. Да и остальные тоже на отдых расположились. Всё же они большой путь проделали.

Ева тоже здесь была. Так что засыпал я не один.

Битва началась утром. Нас, понятное дело, заметили. Собственно, никто и не скрывался. Тысяча человек — это такая толпа, которую ещё попробуй спрятать.

— Подстегнешь их? — спросил у меня Матвей. — Начинай обрабатывать ворота, а я пошлю людей, чтобы разбирали завалы. Надеюсь, это их спровоцирует, тогда бей в полную силу.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

Казалось бы, чего проще, попасть в чужой город. Но не самая большая стена делала это почти невозможным. Можно подойти, даже лестницу притащить. Но стоит мне забраться, как тут же убьют.

У моей силы, к сожалению, имелись ограничения. Первое — нужно видеть цель. Второе — между мной и целью не должно быть препятствий. При активированном взгляде веер выглядел как ворох искр. Которые летели по определенной траектории. Не обязательно прямо. Они могли менять направление, но в небольших пределах. Я мог ударить так, чтобы искра облетела ствол дерева, если человек находится от меня на расстоянии метров тридцати, то есть имелось время для маневра. А вот так, чтобы пробить стену — уже нет. Да, забравшись наверх, благодаря взгляду дракона, я буду знать, кто и где находится. И даже кого-то успею убить. Но на одно применение нужна хотя бы секунда. Иначе говоря, прикончат меня раньше, чем я убью всех за стеной. А то, что там целая армия собралась, я уже знаю. От них так и смердит.

Подойдя поближе к стене, где-то на семьдесят шагов, я применил разрушение. Буду атаковать раз в три минуты, чтобы поддерживать запас энергии. Посмотрим, насколько нервов у них хватит.

Матвей выделил отряд, и тридцать человек, которых прикрыли лучники и парни со щитами, подошли к первым завалам и начали их растаскивать. Работы им много предстоит.

Дрогворцев хватило на шесть минут.

На стену я смотрел расфокусированным взглядом, уповая на возросшую реакцию. И то, едва успел среагировать. Над стеной поднялся лучник и собирался выстрелить. Я атаковал первым, так, что он даже лук натянуть не успел.

Второго лучника, который вылез с другой стороны, снял кто-то из наших. Выстрелить он успел. Я дернулся, и стрела прошла мимо.

А вот третий оказался куда удачливее. Стрела попала мне в живот, но отскочила от металлической вставки. Была ещё и четвертая стрела, но я больше не тупил, начал двигаться и уворачиваться, вскоре скрывшись за деревом.

Умно они поступили. Почему-то я думал, что лучник будет один. С чего так решил? Ведь логичнее отвлечь внимание и ударить с другой стороны.

Учиться мне ещё и учиться.

Дрогворцы, пожалуй, выбрали лучшую тактику. Стоило лучникам отстреляться, как они распахнули ворота и рванули на нас толпой. Я только за деревом спрятаться успел, а они уже ревели, приближаясь.

В первую волну сильнейшие навыки наши и разрядили. С тем или иным успехом. Совсем уж на убой людей никто не отправил. Прикрыли щитами.

Такого преимущества, как у эрмерцев, здесь не было. Бежали они по ровной земле, обходя свои же препятствия. Наши стреляли из луков, запускали навыки, где-то рядом громыхнула знакомая молния — это Слава развлекался. А потом их строй добежал до нас, и началась рукопашная. Ожидая чего-то такого, я двинулся в сторону, чтобы оказаться с края поля битвы.

Хватило одного сканирования, чтобы увидеть: эта толпа — подделка. Отправили слабейших, с редким вкраплением высоких уровней, которые, по всей видимости, и прикрывали щитами.

Сообщить Матвею об открытии у меня не было возможности. Он держался в центре армии, готовый активировал своё умение. Я же ушёл направо и выбрался до того, как вспыхнули бои.

Мой личный план был незамысловат. Когда две армии увязли друг в друге, я увидел следующую волну из сильных бойцов и разрядил веер прямо по ним. В один миг образовалась просека. Всё же поднятие уровня сделало свое дело. Теперь куда меньше людей могли мне сопротивляться. А уж со взглядом, усилив восприятие, я ещё лучше видел, где щиты и куда бить, чтобы обойти их.

После моего удара тела никуда не девались. Как бежали, там и падали. Через пять минут исчезнут, но на это время образовался завал, которые так просто не преодолеть. Обеим сторонам. Так что наши получили время разобраться с первой волной «слабосилков».

Что и было сделано.

Оставалось совсем немного тех, кто вышел, когда через ворота полилась следующая волна. Они как раз успели построиться к тому моменту, когда наши закончили.

На этот раз уже по нам разрядили поток навыков. Чем выдали то, что среди них нет тех, кто видит щиты. Это был грубый, таранный удар. Лес накрывало всполохами, верхушки редких деревьев сносило, кого-то даже убило. Но основная часть ударов пришлась именно на щиты.

Кхм... Это надо обдумать. Но потом.

Две армии медленно двинулись друг на друга. Тела павших как раз исчезли и больше не мешали. Я не пожадничал, снова активировал взгляд.

Сам же так и стоял в тени, маскируясь и наблюдая за разворачивающейся битвой. У меня ещё оставался запас энергии, но его я оставил на всякий случай. Когда моё вмешательство принесет больше всего пользы.

Ну, или когда я наконец-то смогу убить того, ради кого сюда приперся.

Буян, надо же, шёл одним из первых в этой волне. Жаль, что прикрытый щитами. Может, у меня и хватило бы сил вскрыть её, но... Чутье подсказывало, что скорее я солью оставшийся запас, оставшись ни с чем.

Когда Матвей применил свой навык, тем самым обозначив главную фазу боя... Когда Дмитрий пронесся молнией вперед и нанизал Буяна на копье, я на это почти никак не прореагировал. Сжал зубы, хмыкнул такому «везению» и продолжил наблюдать.

На самом деле без разницы, что он сейчас погиб. Да, обидно, не буду отрицать. Но рано или поздно он выйдет из города и от меня уже никуда не денется. Дрогворцы ночью доказали, что меня обнаружить не могут. Поэтому лично для меня это означает, что придётся подождать чуть дольше, вот и всё.

Сложно описать, как проходил бой. Ни у кого, кроме Матвея, не было способности давать усиление. Зато у дрогворцев кто-то схожий нашёлся. По крайней мере, их войско резко усилилось. После чего совсем уж какая-то безумная мясорубка началась.

И надо сказать, что наши побеждали, как ни странно.

Тактика работы со считаными и длинными копьями, на которую Матвей натаскивал отряды, давала плоды. Дрогворцы щиты тоже использовали, но не так активно, не как единый строй. Поэтому и проигрывали.

Я пару раз вмешивался, когда замечал командиров и возможность их устранить. Когда бой закончился, остался почти без маны, но и ладно.

От наших дай бог человек триста осталось, и они смогли пробиться к воротам, после чего двинули внутрь города.

Это пока ещё ничего не означало. Кроме того, что мы попадем внутрь и сможем отомстить за прогулку по нашим улицам.

Заходил внутрь я одним из последних.

Продвижение вперед нашим давалось с трудом. С помощью взгляда я видел, что они смогли пробиться по боковым улицам. Что и было главной частью плана. Нанести как можно больше ущерба, при этом дать понять, чтобы к нам не совались.

Добравшись до той группы, которая ушла дальше всего и пробивалась к горам, я нашёл Дмитрия и крикнул ему:

— Направо! Направо!

— А?! — повернулся он ко мне. — Драк!

Содержательный разговор, но Дмитрий понял, что я хочу от него. Увести отряд туда, где меньше сопротивления. В плане также было занять удобную позицию, где нас не смогут быстро задавить, при этом сохранить последователей с дальнобойными и защитными навыками.

Мы пронеслись по улицам, размазали редкое сопротивление — основные массы дрогворцев прикрывали храм и замок. Логичный шаг с их стороны.

Что конкретно здесь находится, было неизвестно. Поэтому двигались мы наобум. В некотором смысле повезло. Боги не особо заморачивались, создавая это место. Впереди нашёлся такой же узкий проход в горы, как и у нас. А там, дальше, закрытая территория, окруженная скалами.

— Проверить всё! — кричал Дмитрий, раздавая приказы.

Матвей где-то затерялся. То ли погиб, то ли в другом месте сражался.

Я прислонился к камню, оценил, кто сюда смог пробиться. Всего человек сорок. Слава здесь, Ева тоже как-то добраться успела. Тяжело дышала, по глазам видно, что в шоке и вообще не понимает, что происходит. Да и остальные не лучше. Это я в стороне шёл, а они сражались в полную силу.

— Ждем час, — сказал Дмитрий, когда навели порядок. — Как восстановимся, ударим по ним всем, что есть.

— У меня есть идея, — обратил я внимание на себя. — Отойдем?

Дмитрий поморщился, но кивнул и ушёл со мной в сторону. Не хотел я при всех говорить, чему научился.

— Короче, — начал я. — Могу видеть чужие щиты и прочие защиты. Знаю, куда бить.

— Чего раньше не сказал? — нахмурился копейщик и утер с лица кровь. Не свою. — Нам бы это пригодилось.

— Я недавно научился. Это не так уж просто и требует сноровки.

О том, что я тупо об этом не подумал, промолчал.

— Понял, — устало кивнул он. — Учту.

Нас не трогали долгих сорок минут или около того. Я отмерял это по восстанавливающимся силам.

С остальными ороборгцами было покончено. Возможно, наш противник тупо не сообразил, что кто-то засел на источниках. Потому что как объяснить, что к нам сунулся случайный, неподготовленный отряд. Который и отправился на перерождение.

После чего мы спустились вниз, я довёл нас до ближайшего крупного скопления людей, и мы ударили всем, что есть.

Вышло на отлично.

Щиты-то противник не поставил. Под сотню человек в храм отправили. Двинули дальше, там на нас народ повалил, здесь-то и началось основное веселье.

Которое закончилось снова на источниках. Мы потеряли пятерых, потратили почти все силы. Лично у меня где-то треть осталась.

А уж сколько обнулили... Сказалось и то, что мы смогли добраться до основной толпы, которая возле храма тусила. Те, кто был ослаблен после возрождения. Обычная толпа, а не строй. То есть они всё же и правда решили, что противники закончились.

Если в прошлый раз на лицах людей читалось напряжение и усталость, то сейчас наоборот, царил боевой азарт.

— Командир! — раздался чей-то голос. — Я нашёл кое-что интересное! Глянешь?

— Сторожите, — бросил нам Дмитрий.

Я на эту сцену не особо внимание обратил. Ну нашли интересное и ладно.

Сейчас меня куда больше волновало то, что я смог достать Буяна.

Возле храма и достал. Как почуял, в каком он направлении, так и разрядил туда с десяток вееров. Целую просеку ради него одного организовал.

Ороборг обещал мне кусочек памяти в обмен за каждую его смерть. Поэтому одного раза для Буяна умереть будет слишком мало. Я очень надеялся, что со штурмом они затянут, и мне представится новая возможность.

— Драк! — позвал меня Дмитрий.

Коснулся плеча Евы, которая как-то пережила вторую вылазку, разрядив весь колчан и оставшись не у дел. Что было не так уж важно. Эта хрупкая девушка собрал свой улов сегодня, и простое касание — меньшее, что я мог для неё сделать.

Дмитрий нашёлся в глубине источников. Возле почти отвесной скалы, с ещё одним мужчиной.

— Для тебя есть особое задание, — обрадовал меня Дмитрий. — Присмотрись. Видишь, там на высоте начинаются выступы? А ещё дальше есть скальный уступ, куда можно забраться и спрятаться. Улавливаешь ход мысли?

— Предлагаешь мне здесь засесть?

— Именно.

— Я не умею ползать по стенам.

— Мы подсадим, а дальше заберешься как-нибудь. В крайнем случае свалишься и убьешься, — криво улыбнулся он. — Согласен?

— Да... — неуверенно протянул я.

Нет, идея-то заманчивая. Очевидно, что нас скоро выбьют, и остаться здесь — затея перспективная.

Только как спускаться? И долго мне там сидеть?

А, ладно. В процессе разберусь. Ведь и правда в любой момент могу убить себя и начать охоту на Буяна сначала. А так, глядишь, он сюда помыться заглянет. Тогда-то и встречу его.

— Парни! — позвал Дмитрий. — Нужны крепкие плечи и сильные ноги! Быстрее, быстрее, пока они на штурм не пошли!

Я слабо представлял, что он задумал. Оказалось, всё просто. Самый крепкий встал внизу, следующий залез ему на плечи. Мне помогли забраться по ним, и вскоре я зацепился за первый выступ. Скорее небольшую щель прямо в скале.

Подтянувшись, полез выше. Это было почти легко. Там, наверху, и правда выступ нашёлся, куда больше, чем было видно снизу.

Когда я на него забрался, послышались звуки битвы. Дрогворцы всё же пошли на штурм.

— Сиди там! — крикнул Дмитрий. — Постарайся продержаться!

Я показал большой палец и поймал взгляд Евы. Она тоже сюда пришла и себе по горлу пальцем провела. Просит её убить.

Неприятно это, но альтернатива куда хуже.

Я кивнул и показал пальцем на проход, где дрались вовсю. Ева поняла. Убью её площадным ударом, чтобы зацепить и врагов.

Финала боя я не видел своими глазами, но взглядом дракона во всех подробностях разглядел. Еву мне убивать не пришлось. Наши отступали, и кто-то под конец их накрыл площадным навыком. Умерла она быстро, надеюсь, без мучений.

Я же забился в угол и затих. Маскировка работала на полную, если не двигаться.

Так что отдохну пока. Чтобы чуть позже продолжить террор.