Арка 2.0

Глава 19. Сотня усиленных и один дракон

Сука!

Возродился с рыком, ещё чувствуя, как сжимают тиски недовольства бога. Ему не понравилось, что я так глупо умер.

Мне это тоже не понравилось.

Но от того, что Еву убили прямо у меня на глазах, я полон ненависти!

Девушка возродилась на пару секунд после меня, в соседнем помещении. Я тянуть не стал, сразу выбрался из ниши, чуть не упал, но нашёл её.

— Ты как? — мой голос почти не дрожит.

Почти.

— Думала, будете хуже, — сказала она. — Что это было?

— Суровые будни нашей новой повседневности. Идем наверх.

Взял её за руку, помог выбраться и на ноги крепко встать. К лестнице повёл. Наверху увидел встревоженных людей, которые слушали крики снаружи, но, по установленным правилам, не имели права открыть калитку и узнать, что там и как.

— Драк? — спросил меня один из знакомых. Мы с ним участвовали в совместном бою, да и на тренировках примелькаться успели.

— На нас напал тот кучерявый, который в первые дни прорваться пытался. Меня первым убил, — кривлю губы в улыбке. — Сравнять счёты захотел, урод.

— Драк, — кладет мне руку на плечо Ева.

Она больше ничего не говорит, но этого хватает, чтобы я взял эмоции под контроль.

— Тебя выпустить? — спрашивает парень.

Хочу сказать да, но понимаю, что это слишком опасно. Он как-то перемещается, и кто даст гарантию, что не сможет заскочить в храм?

Эта здравая мысль борется с моим желанием выйти и убить его. Раз десять. С особой жестокостью.

Тут начинают подниматься люди из святилища. Один за другим. Обычные последователи, мирные, кто особо в боях не участвовал пока.

Легкие жертвы.

Одного их вида хватает, чтобы я понял, что происходит. Кучерявый открыл охоту и убивает нас.

Моё желание выйти усиливается. Вижу, что, если прикажу, меня послушают.

Какая-никакая репутация у меня появилась.

— Что происходит, не дело это, — бухтели люди.

Смотрю на них и отчетливо понимаю. Если выйду я, то они тоже захотят. Просто потому что. Также я создам прецедент нарушения правил. Брошу вызов авторитету Матвея и целесообразности его действий.

— Никого не выпускать, — говорю. — Храм атакован, занимайте позиции и ждите. Ева, мы здесь остаемся. Отойди пока в сторону, отдохни. Слабость после смерти мерзкая штука.

— А нам что делать? — спрашивает один из возрожденных.

— Не шуметь и не мешать. А то второй раз на перерождение отправитесь.

Сколько уже прошло времени? Нормально так, минут двадцать, получается. Сюда никто не заходит, не проверяет, что и как. Крики с улицы доносятся, но на сражение не похоже. Слышно едва-едва, скорее чья-то ругань.

Если бы того эмермерца убили, Матвей бы точно заглянул.

Ох, чувствую, у меня ещё дел прибавилось. Надо будет повторно к ним наведаться. Первого раза не хватило, видимо, чтобы отбить желание в нашем городе появляться.

***

— Драк! — за мной является сам Матвей. — Нужна твоя помощь!

По одному тону слышно, что чужака не поймали. Матвей крайне раздражен. Не медлю, иду за ним, бросив ободряющий взгляд на Еву, показываю ей, что спокоен.

Я и правда спокоен.

Просто найду этого ублюдка и буду убивать, убивать, убивать.

Храм окружили люди. Человек тридцать с мечами, в броне. Стандартный усиленный отряд внешнего реагирования. Ещё двадцать человек внутри. Самый наш страшный сон, что кто-то попадет внутрь, стал ближе. Неудивительно, что все на нервах.

— Он ушёл, — поясняет Матвей. — Прыгал по крышам, издевался. Остальных тоже выводите сразу! — оборачивается он.

— Его хоть ранили? — с надеждой спросил я.

— Ранили. Крепкий, сволочь. Может, уже и десятый уровень, раз такая способность крутая. Повезло ещё, что по площадям не бьет. Иначе бы жертв было куда больше. Как так вышло, что ты его не заметил?

— У меня только один вариант, — я стоял у храма, осматривался, заметил людей на крышах, которые перекрыли ему варианты появления. — А нет, два. Либо запах не успел до меня добраться, либо его скрытность выросла с последней нашей встречи.

— В любом случае для нас ничего хорошего. Парни уже предположили, что он мог поставить какую-нибудь метку прямо перед входом, а то и вовсе в храме. И что метка даст ему возможность появиться здесь в любое время.

— Хм…

Сканирование я запускаю по наитию. Так, на всякий случай, чтобы убедиться, что его здесь нет. Делаю это с открытыми глазами и… И вижу, что кое-что поменялось. Очко престижа, вложенное в восприятие, усиливает видение энергетических потоков.

Я и правда вижу следы, оставленные кучерявым. Остаточные всплески. Вовсе не метки. На всякий случай направляю на них силу разрушения, и надо же, получается. Место его исчезновения стирается, никаких следов не остаётся.

— Нет меток, — говорю Матвею. — Почти уверен в этом.

— Поясни, — требует он.

Объясняю, что только что сделал. Матвей хмурится, чешет топорщащуюся бороду, но до конца не успокаивается.

— Это не гарантия.

— Да я и не настаиваю. План-то какой? Если он свалил, то чтобы силы восстановить. Через час вернется.

— Вот и я так подумал. Нам нужна приманка.

— Не то чтобы меня это радует, но я согласен.

В словах есть смысл. Если я так запал в душу кучерявому, то он может попытаться снова меня атаковать.

— Что будем делать, если он не идиот?

— Тогда наша жизнь превратится в ад. А чтобы спровоцировать его, мы с тобой и ещё несколькими ребятами прямо сейчас отправляемся к эрмерцам, мстить.

— Хорошо.

У меня в планах найти Буяна, а это в другой стороне. Но и отказаться нельзя.

***

Надо же было такому случиться, что нам везет в первые минуты выхода из крепости.

Стоит мне высунуться наружу и перейти на бег, как, во-первых, я улавливаю запах кучерявого. Который засел где-то в лесу и наблюдает за нами. Во-вторых, следом я улавливаю… какие-то колебания и понимаю, где он появится.

Делаю в ответ на это одну простую вещь. Применяю разрушение воздействия.

Происходит нечто странное. Вместо чужого последователя прямо из воздуха бьет фонтан крови, метров на пять.

— Вот и попался, голубчик, — скалится довольно Дмитрий. — Начальника, мы мстить всё равно идем или меняем план?

Матвей останавливается и задумывается.

— Меняем. Большим отрядом двинем. Но так, чтобы запутать. Дим, берешь Драка и Славу, и устраиваете марш-бросок до эрмерцев. Этот прыгун либо вашу тройку заметит и нас пропустит, либо наоборот. В любом случае им сюрприз будет. Постарайтесь до нашего прихода продержаться. Ты парней охраняешь, если что, а они толпы выкашивают.

— Заметано, — кивает Дмитрий. — Пацаны, за мной. Нас впереди ждет много-много бега! И смертей! Смертей! Кровь врагов!

Дурачится, но это поднимает настроение. Да после столь красочной смерти кучерявого мне настроение что угодно поднимет.

***

Не прошло и часа, как встретили небольшой отряд эрмерцев, на пару десятков человек. Непонятно, чего они такими силами приперлись, но никого серьезного среди них не было.

— Надо убрать их так, чтобы они заметили наш небольшой отряд. Показательно, — говорит Дмитрий нам.

— Тогда я их уберу. Чтобы кучерявый точно понял, кто идет.

— Ну, давай… — говорит парень с сомнением.

По глазам вижу, что он хочет получить опыт.

Но общее дело важнее.

Разбираюсь с эрмерцами показательно. Выхожу, даю себя рассмотреть и, когда они бросаются, убиваю их двумя веерами.

— Почему мы никого в плен не берем? — задает вопрос Слава.

— А ты готов пытать? — с интересом смотрит на него Дмитрий, заломив бровь.

— Могу разрядом ударить, — невозмутимо отвечает Слава, и я смотрю на него недоуменно.

Это точно тот человек, который не хотел раненых добивать?

***

Чем дальше мы от города, тем больше чувствую себя в своей стихии.

Никаких сомнений. Лишь желание отомстить.

Где-то на задворках сознания мелькает ощущение неправильности, но стоит вспомнить, как убивают Еву — и всё, это ощущение исчезает.

Арена, каким бы большим ни было расстояние между городами, кишит людьми.

Если бы не нюх, я бы об этом не узнал.

А так след какое-то время держится, я чувствую остаточное эхо, кто и где прошёл. Не всегда, не везде это срабатывает, но пока добираемся до базы эрмерцев, встречаем ещё три отряда. От пятнадцати до пятидесяти шести человек.

В эти разы и остальным поработать приходится. Слава одной молнией по три-четыре человека за раз убивает, ещё сколько-то глушит. Дмитрий и вовсе, как древний воин, копьем любые щиты пробивает, если такие встречаются.

— Вовремя мы, — говорит Слава.

Когда подходим к городу, там уже стоит полноценная армия.

И не одна.

Ещё толпа непонятно кого к эмерцам заглянула. Шакарцы, по всей видимости. Под сотню их. Против тысячи.

Вовремя, не поспоришь.

— А Матвей, как обычно, опаздывает, — скалится Дмитрий. — Ну что, Драк. Выпускай жнеца. По кому бить будешь?

Красиво это, смотреть на то, как вражеские отряды встали друг напротив друга. Солнце ещё не село, мы добрались быстрее, чем за двенадцать часов. Все детали хорошо видны.

— Пока не буду, — ответил Дмитрию. — Разве ты не хочешь посмотреть, что будет?

— Ты прав. Информация тоже нужна. Тогда ждем, — сказал он. — Если Матвей поторопится, может интересно получиться.

— Их всего сотня, — подсчитал Слава нападающих. — Что они смогут?

Может, и ничего.

Долго ждать не приходится. Это явно не внезапное нападение, раз эрмерцы успели выстроиться. Их противник постоял, дал разглядеть себя и только после этого побежал.

С первых секунд видно, что что-то не так.

Они бегут слишком быстро.

Быстрее, чем если я разгонюсь. И они бегут в горку.

— Что за… — недоуменно говорит Дмитрий.

Не такое уж маленькое расстояние отряд преодолевает за считанные секунды. Врубается во вражеский строй, продавливает его. Люди смешиваются, становится не понять, что там происходит.

Просто эрмерцы постепенно оседают на землю, разбегаются в стороны, умирают.

Какие-то отдельные фрагменты боя всё же видны. Замечаю, как одного из «бегунов» пробивают копьем, но тот продолжает сражаться.

— Они как будто под бафом, — говорит Слава. — Сильнее, чем Матвей накладывает. Боли не чувствуют… А если их пять сотен таких будет? Это что за воинство такое?

Кхм…

Вопрос не праздный.

Первый шок проходит, и становится видно, что этот отряд не бессмертен. Их становится меньше, эрмерцы, которым некуда отступать, продолжают сражаться, закидывают врага телами, но до прорыва за стену пока не доходит.

Надо бы им помочь.

Всем сдохнуть.

Повысив восприятие, я теперь куда лучше вижу. Это в суматохе массового сражения, непонятно, кто есть кто. Опознавательную форму оба войска не носят. А вот всех, кто на стенах — их видно отлично.

Жаль, что дистанция всё равно слишком большая. Пробую и понимаю, что не дотягиваюсь. Ну да, тут сотни три метров, многовато.

— Я подойду, поздороваюсь, — говорю напарникам.

Выхожу из тени, бегу к полю боя. Без надрыва, сейчас неважно, заметят меня или нет. Сократив дистанцию вдвое, я начинаю обстрел.

Веер, веер, веер…

Сливаю почти весь запас.

Оставляю кое-что для кучерявого.

Тот не заставляет себя ждать. Хочет переместиться прямо ко мне за спину. Я чего-то такого ожидал, поэтому кручу головой, не стою на месте.

Часть запаса я оставил для сканирования. В этот раз ещё лучше получилось.

Ударил разрушением прямо в точку появления эмерцерца.

На этот раз фонтан бьет не так далеко, зато куда шире. Ещё и ошметки костей летят…

Отлично.

Вторая смерть за сегодня. Лови дополнительную слабость, посмотрим, как ты прыгать будешь, урод.

На фоне удовлетворения от мести не обратил внимания на сообщение. Десятый уровень получил.

Надеюсь, там будет что-то особенное.

***

Наверное, из меня бы получился хороший дрессировщик.

Отряд из сотни продвинулся настолько, что смог забраться на стену. Без каких-либо средств. Эти мужчины и правда настолько усилены, что им и четыре метра стены не преграда.

Достойная уважения сила.

Только и их перебивают. Я значительно сократил войско эрмерцев, но их противникам это ненадолго помогло. Может, я и зря так поступил. Эта сотня явно опасна. Надо было их убивать в первую очередь, чтобы не усиливать чужую сторону.

Но моя злость на кучерявого никуда не делась.

Я так и стою, прямо на дороге, у всех на виду. Из луков меня никто достать не может. Навыками атаковать — тоже что-то не получается.

Как с сотней разобрались, ко мне выдвинулся отряд. Небольшой, всего человек десять.

Они упали замертво.

Что-то небогата эта фракция на сильных последователей.

Слава с Дмитрием тоже ко мне подошли.

— Что дальше? — спросил копейщик.

— Ждем.

— Чего?

— Как я накоплю энергии. У меня, если что, на один удар осталось. Поэтому если они побегут…

— То весь твой пафос рухнет, — закончил мысль Слава. — Поэтому мы и вышли.

— И пора бы уже уходить. — ответил Дмитрий. — Лучше держаться в тени. Всё равно они попрятались.

Соглашаюсь, и мы отходим в тень ближайших деревьев. Надо же, не ожидал, что в одиночку смогу устрашить целый город.

***

— Буян!

Парень обернулся и увидел догоняющий отряд. Большой отряд.

— Что происходит? — спросил Буян у подошедшего знакомого.

Тот был шестеркой у другого главаря.

— Тема есть. Тебя главный зовет. Все главные… Пошли скорее.

На этот призыв Буян поморщился. У него есть свой отряд. Не такой большой, как хотелось бы, но пятнадцать крепких парней, поднявших уровни, — это сила. Какая-никакая.

Тем не менее Буян пошёл следом. Пусть и не бегом, а шагом, но пошёл.

Не ожидал он появления здесь дрогворцев.

К своему старому знакомому, с которым личные счёты, Буян направлялся окольными путями и далеко уйти не успел. Какой смысл спешить, если у того есть сила, позволяющая убить Буяна взглядом. Поэтому он заложил пару крюков, побегал по лесам, выискивая жертв.

Не все ходили большими отрядами. Кто-то передвигался маленькими группами, занимаясь тем же самым — искал, как поживиться за счёт других.

Большой отряд перехватил его на «большой-боковой» дороге. Главная вела прямо в центр, к озеру. Боковая шла по дуге к соседям. Не напрямую, там местность дикая, куда сложнее идти, а именно по дуге. Вдоль которой парень и вёл свою группу. Они остановились на привал, когда их догнало недовойско.

Пока шёл, Буян успел оценить, кто это. Все те, кого несколько часов назад прессовали военные.

— Ты Буян, да? — хрипит старый хрыч, обколотый татухами.

Выглядит он скорее нелепо, чем грозно, но это если не знать, что Хрыч, а прозвище у него именно такое, взял под контроль самую большую группировку. В основном состоящую из тех, кто сбежал из тюрем.

— Ну я, — сказал Буян, буравя старика взглядом. — Что за сбор?

— Идем бить разрушителей, — ответил тот. — Хотим уровни поднять и заткнуть военных. Ты с нами?

Такое предложение Буяну понравилось. Он и сам туда направлялся. В компании всяко веселее будет.

— С вами, — кивнул он.

***

Возрождаться второй раз за день было в пять раз неприятнее, чем в первый.

Ощущение, словно протолкнули ногой через узкое горлышко, где ничего не видно, кроме холодной тьмы.

Артур сделал вдох, буквально всосал воздух со свистом, чувствуя, как забилось сердце. Никто пока не видел, как именно возрождается человек. Были те, кто спускался, чтобы проследить за этим, но, как бы они ни старались, заметить сам момент появления не получилось. Только то, что сначала появлялось тело, а через пару секунд оно оживало — начинало дышать и двигаться. Часто грязно ругаться. Иногда — рыдать. Воспоминания о смерти у всех всегда были отчетливыми.

Мужчина и сам прекрасно запомнил, как рискнул второй раз, понадеявшись, что первый был случайностью и… Его развеяло кровавым фонтаном. Надо сказать, что боль была адская. Для самого Артура этот процесс растянулся на несколько долгих секунд.

И сейчас тяжело дышать, он не сказать, что хорошо себя чувствовал. Вторая смерть это… Ломота в мышцах, пересохшее горло — настолько, что пока воды не выпьешь, и слова вымолвить не сможешь, покрасневшие глаза, муть в голове, общая слабость — такая, что оружие в руках едва хватает сил удержать.

Артур со всем эти был знаком. Благодаря этому проклятому убийце-Дракону.

Будь он неладен.

С трудом Артур выбрался из ниши и спустился вниз. Так как это была вторая его смерть, выбирался он один. Те, кто погибли перед этим, уже успели возродиться.

Поднимаясь по лестнице, внутренне Артур был готов к тому, что враг уже на улицах города. А если нет, то это обязательно случится в ближайшие часы. Возможно, алтарь тоже разнесут. Что поделать, если ороборгцы оказались настолько деятельные. В отличие от них, среди эрмерцев так и не появилось сильных лидеров. Они действовали разрозненными группами, постоянно споря о том, что делать.

Вот уж действительно, хаос.

Поднявшись, Артур замер, разглядывая тех, кто здесь собрался. Людей хватало. Они подходили к алтарю, клали руку, получали награды. Уже хорошо. Их разрозненное воинство стало немного сильнее.

Эта смерть прочистила Артуру мозги. Как-то сложно веселиться и получать удовольствие от игры, когда тебе грозит смерть в ближайшие часы. Нет, риск нравился Артуру, но не такой, когда нож уже у твоего горла надрезал кожу.

Взгляд мужчины зацепился за одного из последователей, сидящих у колонны.

— Гоша! — крикнул Артур.

Гоша был одним из тех немногих, кто пытался что-то сделать. И у него даже получалось. Не особо хорошо, но на фоне остального — хоть что-то.

— Артур? — мужчина отмер и сфокусировал глаза на позвавшем его. — Это ты! — закричал он внезапно. — Признайся! Опять ты ходил к ороборгцам и спровоцировал их! Это ты навлек на всех нас беду!

— Не говори глупостей! — если Артур и растерялся от этих слов, то не показал вижу. Держать лицо, врать и манипулировать он умел. — Долой твои обиды и обвинения! Лучше скажи, ты взял навык отражения?! От этого зависит жизнь всех нас!

Люди ещё при первых обвинениях уши навострили. Артур успел прославиться. К сожалению для него, не самым лучшим образом. Но и не настолько, чтобы накинуться на него. Слова про общее спасение заинтересовали всех.

— Если ты хочешь предложить какую-то очередную безумную авантюру, то сразу скажу, иди в задницу, — ответил Гоша, смотря на него мрачно.

— Дурья твоя башка! — разозлился Артур. — Сколько этот гребаный дракон убил наших?! Он их пачками косит! А ты представь, что будет, если отразить этот навык! Верно я говорю?! — обратился Артур к тем, кто находился к ним.

Их реакцию он рассчитал правильно. Если кто-то мог решить их общую проблему, её надо было решить.