Арка 2.0

Глава 28. Воспоминания

Ороборг расплатился со мной сразу.

Ещё до того, как я возродился, мне снился странный сон, где я наблюдал за самим собой же. Как хожу в школу, как возвращаюсь домой, как подрабатываю курьером.

Я боялся, что бог не покажет главного. Но то ли он был добродушно настроен, то ли ему не понравилось, что я так много времени потратил на Буяна впустую, то ли ещё что. Он показал основные моменты жизни, которые я хотел узнать.

Когда выбрался из святилища, погрузился в свои мысли, заново перебирая открывшиеся воспоминания, настолько, что не обратил ни на кого внимания. Мне что-то сказали, я что-то ответил, вышел из храма, даже не глянув на алтарь. На площади меня тоже встретили, и я даже с кем-то поговорил.

Спроси с кем, не смог бы ответить, насколько задумался.

В таком состоянии Дмитрий и нашёл меня. Сел я в тени, у храма, как не раз делал до этого. Копейщик плюхнулся рядом, протянул миску с едой.

— Тебя там что, опять пытали? — спросил он.

— А? — отмер я, посмотрел на миску, потом на него. — Нет, не пытали. Долго поймать не могли. Я ещё выше поднялся. Ночью спустился и снова суеты навёл, — перечислил я события с безразличием.

— Что тогда?

— Мне часть памяти вернули. Вот теперь осмысливаю.

Сам не знаю, почему ответил честно. Может, потому что воспоминания меня придавили, и в Дмитрии я увидел того, кому можно выговориться и получить совет.

— Так это же хорошо? — неуверенно спросил он.

— Как посмотреть. Мне надо домой.

— Хах, парень, ну ты и сказанул, — хмыкнул он. — Как будто тебе одному надо.

— Я понимаю, но мне очень надо.

— Расскажешь?

— Да там особо и нечего рассказывать. У меня сестра есть.

Сестра, похожая на Еву.

Внешне у них общего только цвет волос. Ещё возраст. А так они скорее похожи легкостью характера.

Эти моменты я тоже вспомнил. Как сестра улыбалась, от чего у меня на душе становилось хорошо. Оказывается, я был тем ещё мрачным типом по жизни. А рядом с ней — словно отпускало.

Так что неудивительно, что я зацепился за Еву. Что сестра, что она — оказывали схожий эффект на меня.

— Что с ней? — спросил Дмитрий.

— Болеет. Плохо болеет. Я не вспомнил чем. Только то, что ей осталось не так много. Я подрабатывал, чтобы лекарства ей покупать. У матери денег не хватало.

— А отец что? Не помогал?

— Отец...

Я честно попытался вспомнить, но ничего в голову не пришло.

— Не помню. Зато хорошо помню, что им нужна моя помощь.

— Паршивенько. А ты помнишь, когда исчез?

— Я...

И снова у меня не было готового ответа.

— Осенью, кажется, — ответил я с сомнением. — Тогда шли холодные дожди.

— А дату?

— Нет, не помню, — ответил после раздумий. — Ты хочешь сказать...

Я замолчал, потому что понял, что он хочет сказать. С момента моего исчезновения могло пройти как две недели, так и семь месяцев. Почему семь? Потому что энтузиасты уже опросили чуть ли не всех ороборгцев и установили последнюю дату перемещения сюда. Получился диапазон в семь месяцев. Это начиная с момента появления арки.

Также было известно, что сюда попали люди, которые знали один язык. То есть речь шла о конкретной территории. Куда подевались те, кто переходил в других местах, — отдельный вопрос.

Возможно, игр было несколько, или те люди дожидались своего часа. Ведь когда сюда попали, мы нашли следы пребывания людей.

Этими и другими вопросами много кто задавался. Лично мне на них было плевать. Я на другом сосредоточился.

И вот сейчас, когда Дмитрий задал этот вопрос, до меня дошло...

— Арки тоже осенью появились, — озвучил он горькую правду. — А последний попавший сюда переместился в начале весны. Если ты не помнишь снега на улицах, перед тем как в арку попал.

— Не было снега, — резко ответил я. — Получается, моя сестра может быть уже мертва.

Дмитрий молча положил мне руку на плечо и сжал ободряюще. Я этого не заметил.

Казалось, внутри что-то оборвалось.

***

Что будет делать человек с частично восстановленной памятью, который понял, что в прошлом его ничего хорошего не ждет и, возможно, случилась трагедия, которой он так не хотел допустить?

Он обратится к богу.

Я просил. Умолял вернуть меня. Когда в ответ получил молчание, спросил, есть ли хоть что-то, что я должен сделать для возвращения.

И бог ответил.

Ты слишком мал, чтобы просить.

Этот голос прозвучал как пощёчина.

К ощущению разбитости и отчаянья добавилось ощущение собственной никчемности.

***

Чтобы прийти в себя мне потребовалось три дня.

В тот, первый, день Ева в городе отсутствовала — отправилась на вылазку вместе с крупным отрядом. Вечером она нашла меня, и я второй раз рассказал, что случилось, и какая правда мне открылась.

Девушка выслушала молча, а потом просто обняла. Мы так и стояли, настолько долго, что мышцы затекли. Как ни странно, это заполнило ту пустоту, что образовалась во мне.

Тренировка наутро ещё немного вправила мозги. Я и к алтарю заглянул. Взял новый навык под названием «уязвимость». Пассивный. Если бы на него надо было тратить ману, то не рискнул бы взять. Это умение позволяло «видеть-чувствовать» уязвимые места. Самое то, чтобы не зависеть от взгляда и находить бреши в обороне противника.

Помимо уровня, бог мне выдал ещё два очка престижа. О чем я узнал ещё по возвращении, но тратить не спешил. Из-за подавленности и не спешил. С навыком проще было. Я, по сути, зашёл посмотреть, что предлагают нового. Как прочитал описание, так сразу и вложился.

После долгих размышлений два престижа и одно очко характеристик я вложил в ядро.

Очень уж мне понравилась возможность быстрее восполнять ману. Да и количество ударов тоже требовалось увеличить. Так что энергетическое ядро выросло до двенадцати, а время восполнения сократилось до получаса. Это шестьдесят единиц маны или тридцать ударов веером. То есть шестьсот целей за одну обойму.

Ну и да, восполнение двух единиц в минуту постепенно меня двигало к возможности атаковать беспрерывно.

Недостающую боевую мощь я собирался добрать за счёт оружия. С которым не спешил. На второй день, несмотря на полное смятение внутри, которое только начало рассасываться, я вышел со всеми на охоту. В тот день были довольно жаркие бои у озера.

На третий день это повторилось.

С той лишь разницей, что в этот раз нас слили, а не мы.

Да и кто. Эрмерцы!

Как-то они выпали из поля моего зрения. После того захода к ним в город их попытки добраться до нас закончились. Вражда не прекратилась, мы по-прежнему с ними дрались, но в центре, а не у стен.

Тем неожиданнее было, что, столкнувшись с отрядом эрмерцев, откуда ни возьмись появился огромный монстр. Он был метра три ростом, в длину ещё больше. Чем-то напоминал ящерицу. С бронированной чешуёй и отличной магической защитой. Я эту тварь так сходу пробить не смог. На тот момент у меня ещё и маны оставалось совсем чуть-чуть.

Сначала раздался треск, следом крики людей, а после я увидел эту тварь. Она возвышалась над всеми и пронеслась через наш строй, образовав просеку. Ничего её остановить не смогло.

Про больших тварей и конкретно этого монстра я слышал. Их редко, но встречали на арене. Никто убить не смог, и обычно встреча заканчивалась смертью людей. Пытались их и целенаправленно выслеживать большими отрядами. Но неудачно, насколько мне было известно.

Для нас неудачно.

А вот хорошо знакомый кучерявый, который восседал на загривке твари, ключи управления от твари нашёл, буквально растоптав наше войско.

Всё произошло минуты за две.

Чем закончился бой, я не увидел. Снова откуда ни возьмись появился тот быстрый парень и ударил мечом мне в спину. Я только клинок, торчащий из моей груди, рассмотреть и успел, отправившись на возрождение.

Это было вечером третьего дня. Чувствовал я себя уже получше, но так и не определился, что делать.

На первый взгляд это было очевидно. Я догадывался, чего хочет бог.

Разрушения алтарей.

Мысль очевидная, если бы не одно но.

Вчерашний разговор с Евой. Я ведь ей рассказал всё. Не стал ничего утаивать. Слова бога тоже упомянул. Она девушка неглупая, пришла к таким же выводам, что и я.

— Получается, если мы победим, и ты к этому приложишь руку, бог выполнит твою просьбу?

— Не совсем. Я стану достаточно заметным, чтобы попросить.

— Звучит как-то расплывчато, не находишь?

— Предложения лучше у меня нет, — вздохнул я.

— Хм... Допустим, эти кровожадные боги действительно захотят пойти навстречу победителю. Допустим, ты разрушить алтарь... Но ты понимаешь, какую цену за это заплатишь?

— Понимаю.

Две с половиной тысячи человек. Которые умрут окончательно.

Это в лучшем случае. В худшем мне придётся убить всех противников.

Семь с половиной тысяч человек.

— Сомнительно, что бог тебя сразу вернет, после того как ты уничтожишь второй алтарь. Скорее всего, он даже не обратит внимания или скажет что-нибудь в духе «я подумаю», — продолжила размышлять Ева. — Тогда тебе придётся разрушить основной алтарь. Это две с половиной тысячи человек, — озвучила она то, что я и сам понимал. — После чего бог тебя похвалит и скажет, что ты большой молодец. Если постараешься ещё, то по итогу игры вернешься домой. С таким грузом на душе. Это не моё дело, но ты уверен, что твоя сестра хотела бы этого?

— Я не знаю.

Мои воспоминания о сестре были скудны. Я не мог точно сказать, чего она хотела.

Хотя кого я обманываю. Тех обрывков, которые ко мне вернулись, хватило, чтобы наверняка сказать — она добрейший человек, который очень переживал, что обременяет близких. Я даже вспомнил, как она ругалась со мной из-за того, что я подрабатываю, ни с кем из друзей не общаюсь и веду замкнутый образ жизни.

То есть она, мучаясь от боли, без возможности выйти куда-то, то и дело отправляясь в больницу на сохранение, когда случалось обострение, ругала меня за то, что я мало веселюсь и бездельничаю.

Такая девушка никогда бы не захотела, чтобы её брат убил семь с половиной тысяч человек.

Тем более, ради чего? Пообещай мне бог исцеление сестры, и уверен, у меня бы и капли сомнений не возникло. Перебил бы всех.

А так, как бы горько это ни было осознавать, я, скорее всего, появлюсь на похороны. А то и вовсе смогу лишь навестить могилу.

Неизвестно, к чему бы эти размышления привели.

Я сказал, что отходил три дня, но не сказал, что окончательно привело меня в чувство.

Начиная с момента появлениям на играх, я реагировал на события. Надо выбрать покровителя, и все побежали к храму — что ж, побегу туда. Надо убивать последователей — что ж, я могу и это, тем более подходящей силой меня снабдили.

Первая значимая цель, которая у меня появилась, не считая выживания, — это отомстить Буяну. Отомстил ли я ему? Нет. Что толку от смерти, если это временно. Так, мелкие неудобства, которые я ему доставил. Зато часть памяти вернул. Чем достиг второй цели.

А дальше было как-то непонятно, к чему стремиться.

На третий день вопрос мотивации решился сам собой.

Лучше бы не решался. Лучше бы я раньше пришёл в себя.

До нас не сразу дошло, что происходит. Просто кучерявый снова умудрился пригнать монстра. Придуманные против него тактики не сработали, и большая часть отряда отправилась на возрождение. Другая часть разбежалась. Это, как ни странно, было лучшей тактикой, чтобы свести жертвы к минимуму. Только вот эрмерцы в этот раз устроили полноценную облаву.

А за мной снова явился тот парень. И снова я отправился на перерождение. Слишком уж быстро он двигался. Мне тупо не хватило умения, чтобы среагировать.

Своё обещание он держал и находил меня на поле боя.

Должен признать, это разозлило. Во мне с новой силой проснулось желание достойно ответить и заставить пожалеть об этом.

Судьба сестренки беспокоила меня. Как и возможность возвращения. Я так и не решил, готов ли уничтожать чужие алтари. Но прямо в тот момент, поднимаясь по лестнице из святилища, я был готов ответить со всей доступной мощью на брошенный вызов.

Для чего отправился в замок. Покупать наконец-то себе нормальное оружие. До этого я хотел собирать очки доблести, пока не наступит момент, когда потребуются веские козыри.

Кажется, сейчас именно такой момент. Очень уж мне не понравилось, что нас так сливать начали.

Первым делом я купил себе дополнительный слот для привязки. Да, как же это глупо, старый нож таскать. Я почти был готов от него отказаться. Сколько им уже не пользуюсь? Лучше второе магическое оружие взять. Но позже, сейчас я действовал, придерживаясь старого плана.

Взял себе «клык дракона». Я ведь уже говорил, что Ороборг словно специально отмечал то, что подходило? Стоил клык почти шесть тысяч. Это был короткий посох с металлическим набалдашником в виде головы дракона. Таким и по голове ударить можно, эффект что надо будет.

Но главное не вид, а бонусы.

Он давал плюс пять к силе разрушения, плюс два к пробитию защиты и плюс один к энергии. Последнее работало как отдельный источник, куда я мог слить ману из своих запасов. Эдакое небольшое хранилище на пять единиц. Мелочь, а приятно.

Теперь моя сила разрушения равнялась одиннадцати, и ещё пробитие плюс два. Получается, я смогу пробивать защиту на плюс двенадцать. А это очень много. Защита от такого доступна только последователям выше десятого уровня, которые взяли себе магическую броню с иммунитетом к магическим воздействиям.

Среди ороборгцев сейчас было чуть больше сотни тех, кто поднялся выше десятого уровня. Ещё почти тысяча тех, кто добрался до пятого и выше. Остальные были ниже пятого. Не думаю, что у других сильно лучше. Так-то у нас были все основания считать, что по количеству побед мы лидируем.

Разобравшись с этим делом, никого не дожидаясь, я собирался отправиться на охоту и устроить разнос дрогворцам. Надо будет потом подобрать что-то на реакцию. А то не нравится мне так бездарно сливаться одному и тому же типу.

Если бы я чуть задержался и расспросил людей, то узнал бы, что не только мой отряд, с которым я шёл, отправился на возрождение. Приблизительно в то же время, когда я выходил из города второй раз, остальные отряды подверглись скоординированной атаке. Нас всех встречали где-то на полпути к центру. Это около четырех-пяти часов, в зависимости от мобильности отряда.

Так что где-то через полтора часа пробежки я почувствовал неладное.

Ветер донес до меня смрад. Концентрированный запах сотен и сотен людей, которые надвигались на меня со всех сторон. Не одной фракции, а нескольких.

Так я узнал о том, что эрмерцы, не забыв обид, дрогворцы, желая отомстить за издевательства, и шакарцы объединились, чтобы уничтожить главную, по их мнению, угрозу. Но в тот момент я этого не понимал. Судорожно прикидывал, что делать.

Сомнительно, что фракции настолько друг другу доверяли, что выставили вообще всех. Наверняка кого-то оставили. Уже после я узнал, что каждый выставил по две тысячи человек. Итого шесть тысяч. Но прямо тогда, стоя в лесу, я лишь прикидывал их количество и думал, как его сократить.

От меня требовалось не попасть под меч того шустрого застранца и нанести максимальный урон, до того как враг дойдет до стен.

Впрочем, всё как всегда.

И надо сказать, настроение у меня было под стать задаче.

В тот момент я был не прочь убить их всех.

***

Как выглядит массовое сражение тех, кто обладает способностями, дарованными богами?

Выстрел Евы, да и последовавший расстрел послужили началом. Вся толпа противников двинулась на нас. Чуть больше пяти тысяч человек. Все те, кто остался после моей атаки. Я, как врагов встретил за стеной, так начал их бить и убегать. Опасался того шустрого парня, и не зря. Он почти меня догнал в какой-то момент, но я успел улизнуть под защиту наших.

Как я понял, враги со стратегией не заморачивались. Пришли, выстроились, подождали минут десять, пока задние ряды подтянутся. А дальше решили навалиться всем, что есть, в надежде, что что-то получится. Не такая уж плохая идея. За те две недели, что мы здесь сражаемся, развлекая богов, сомневаюсь, что кто-то добился боевого слаживания хотя бы в рамках одной фракции — не на уровне отдельных отрядов, а сразу всех двух тысяч, что они привели сегодня. Не говорю уж о том, чтобы скоординировать тех, кто до этого враждовал и убивал друг друга.

Поэтому, как и сказал, они просто ломанулись вперед.

Не совсем просто, конечно. Прикрытие из магических щитов, первые ряды закованных в броню, тяжелые щиты, поддержка от лучников. В общем, как-то так я себе это и представлял.

Ева стреляла до последнего. Я же спустился вниз, за стену. Это было не по-геройски. Но какой смысл стоять, подрабатывая идеальной мишенью для противника? Наоборот, то, что я стою рядом с девушкой, повышало шансы на её уничтожение.

Волновался ли я за Еву? Да. Но подавлял эти чувства, потому что они сейчас были лишними.

Встав возле стены дома, так, чтобы никому не мешать, я молча слушал весь тот грохот, который поднялся. Где-то через две минуты после начала на стену взбежал Слава и выдал свою фирменную молнию. Его тоже, видимо, хорошо знали. Не успел он закончить, как ему в грудь ядро прилетело и снесло. Парень выжил, как ни странно. Но помяло его настолько, что ближайший час будет лежать и восстанавливаться. Как раз ману восполнит.

С другой стороны раздался свист. Это Свистун отработал. Я с ним особо больше не пересекался после той первой вылазки, но знал, что он десятый уровень взял.

В ворота, недалеко от которых я стоял, что-то врезалось. А потом ещё и ещё. Запрыгнули первые враги на стену. Без лестниц наверняка обошлись.

Я же стоял. Ждал, когда нужно будет сделать свой ход.

Стоять было сложнее всего. Кровь так и закипела от всего того, что я слышал. Ева сползла по лестнице вниз. Бледная и обессиленная. Выносливость у неё закончилась. Девушку подхватили и увели в тыл. Не только её. Если кто-то истратил все силы, его отправляли назад. Выставляя кого-то нового.

Когда ворота начали трещать совсем уж нехорошо, я взбежал по лестнице и запустил волну веером, выкашивая противников.

За что и поплатился. Глупо было надеяться, что они не готовились против сильнейших последователей. Собственно, я и не надеялся. Рассчитывал на то, что отступлю быстрее, чем меня заметят.

Кто же знал, что они применят новый хитрый навык, который обойдет все защиты.

Мир мигнул, меня дезориентировало, и я оказался вместо стены прямо в окружении противников. И к этому они тоже готовились. Одно копье вошло мне в бок, второе в лопатку, третье в ногу.

Я успел разглядеть женщину в магической броне, которая направлялась ко мне. Что она там задумала, я разбираться не стал. Этим идиотам надо было выбивать посох из моих рук. Тогда бы его бонусы перестали действовать.

А так я ударил сразу во все стороны, срезая противников. Защита? Защиту они ставили, но я пробил. Причем хорошую защиту. Ну да сами виноваты, надо было лучше готовиться.

Те, кто тыкал в меня копьями, завалились на землю. Я же оказался в окружении мертвецов.

Почти... Та тетка зашевелилась и попытался встать. Как это она так?

Перетащило меня в лес. Между мной и городом были сотни противников. Да враги были повсюду! Куда ни глянь, везде они видны.

Показав дамочке средний палец, я ударил по себе веером, отправившись на перерождение.

Без маны мне в окружении врагов делать было нечего.

***

Вторая смерть за день — это неприятно. Особенно для тех, кто сражается в ближнем бою. Физические возможности режет раза в два. Магические — нет. Очнулся я с полным запасом маны и, что сказать… Когда прижмет, и в таком состоянии выберешься из святилища.

Стоило мне рухнуть вниз, как кто-то подскочил и сразу потащил меня наверх.

— Очередь, очередь! — бормотал паренек, который это делал. — Я Дракона нашёл! Дракон здесь!

Уже по одному этому крику было понятно, что дела у нас идут не так хорошо, как хотелось бы.

Вытащили меня прямо на площадь, к храму. Увидев спины наших, которые с кем-то сражались, я выдохнул. К храму не пробились, уже хорошо.

Применив взгляд, оценил позиции.

Наших на площади было под тысячу. Тех, кто не сражался. Ещё где-то пара сотен держала улицы и бодалась с наступающими врагами. Последних, суммарно, я насчитал тоже около тысячи. Это очень приблизительно, конечно. Голова сразу загудела от такого количества информации, но ничего, потерплю.

Мой навык позволял достать и до замка. Тот тоже прессовали. Говоря суммарно тысячу, я имел в виду, что где-то три сотни пробивались к храму, а остальные семь сотен, заблокировав проход от нас к замку, взяли его в осаду и уже ломали ворота.

Нехило так. Вовремя я появился.

— Тащи меня туда! — скомандовал я пареньку, в которого вцепился и не позволил уйти. — Всех убью! — пообещал ему.

Парень проникся и сделал, что сказали. Я бы и сам мог дойти. Минут через десять. А сейчас только ковылять. Повиснул на плече парня, так выходило куда быстрее.

— Расступись! — крикнул я своим, которые пытались пробиться.

Навыки уже не мелькали, а значит, мана у всех закончилась.

Меня никто не услышал. Один из дрогворцев, а не пускал нас к замку именно их отряд, пробил голову защитнику, тем самым образовав брешь. Это была не самая широкая улица, хватило десяти человек, чтобы перекрыть её. В общем, в эту брешь я и ударил.

Веер, и двадцать дрогворцев оседают за землю, а наши продвигаются вперед.

— Расступись! — крикнул их командир, наконец-то заметив меня.

Веер, и новая партия отправляется обратно к своему храму.

В образовавшуюся брешь, прямо по телам, тот отряд, что пытался пробиться, бросился вперед. Я за ними поковылял, всё ещё поддерживаемый пареньком.

— Круто! — пыхтел он от натуги.

Это не так-то легко, пробежать по трупам.

Ещё веер и ещё. Без сражений мы продвигались вперед. Энергии на нормальную защиту ни у кого уже не осталось.

До замка добрались в тот момент, когда ворота завалились вперед, прямо на разбегающихся врагов. Ворота-то большие. Могут и придавить.

Выставив перед собой посох, я образовал новую просеку, прибив всех тех, кто находился рядом с замком.

Мелькнуло сообщение о новом уровне, но я проигнорировал его. Разрядив весь запас, отступил обратно.

— Дальше я сам, — сказал пареньку.

Мимо нас пробегали ороборгцы. Кто-то успел организовать большой отряд, и сейчас они занимали позиции перед замком. Из тех врагов, которых я заметил, осталось меньше половины. По-прежнему достаточно, чтобы учудить что-нибудь.

Оставалось ждать и надеяться, что не зря вкладывался в ускоренное восстановление маны.

Престиж редко кому давали. Я был рекордсменом в этом плане. Главным гладиатором, которому щедрый бог подкидывал подачки, чтобы у его фракции была крепкая дубина.

Так что ждем, просто ждем...

Не проходило и минуты, чтобы кто-то не применил навык. Это было каплей на общем фоне. Наши умирали куда чаще. Сказывалось то, что многие вступали в бой после возрождения.

Я вернулся к храму, простоял там десять минут, а потом вернулся и точечными ударами начал выносить тех, кто оставался.

Чуть позже и остальные, кто обладал площадными навыками, присоединились. Кто-то раньше, кто-то позже, по мере возрождения.

Бой закончился тем, что мы перебили всех. Смогли спасти алтари. Но и цену за эту заплатили высокую. Мало кто не прошёл через возрождение. Многие и по два раза успели. Наши враги сегодня хороший улов собрали. Поднялись за наш счёт. Та самая математика выступала на их стороне.

По городу я лично прошёлся, сканируя и выискивая тех, кто остался. Не я один, кстати. У меня так-то не самые лучшие сканирующие навыки были. Нашлись к этому моменту и другие умельцы.