Арка 2.0

Эпилог 2

На то, чтобы восстановиться, у меня ушла неделя. Регенерация работала, раны залечивались, но происходило это медленно. Гена куда-то ушёл, Ева тоже сначала отбыла в ороборгам, а потом занялась делами. Я же сидел и скучал, наблюдая за теми, как наша армия каждый день выходит на охоту.

Ситуация не казалось критичной. Моего вмешательства не требовалось.

Я остался предоставлен сам себе.

Это было тяжелое время. Одно я понял точно. Когда остаёшься один, никому особо не нужный, без цели в жизни — это само по себе способно убить.

Но жизнь продолжалась. Люди продолжали суетиться, несмотря на то что один из богов умер.

Я не стал от них отставать. Тоже нашёл себе занятие и вернулся за скалы.

Месяц у меня ушёл на то, чтобы обработать всех мертвецов. Выжило из них где-то полторы тысячи. Остальные окончательно упокоились.

Про эту работу мне нечего сказать. Кровавая рутина, которая и полагается тому, кто носит звание жнеца. Тому, кто взял на себя право решать, жить мертвым или нет. Влачить жалкое существование или рискнуть с высоким шансом погибнуть окончательно.

У меня как-то не осталось сил переживать. Да и с моральной дилеммой я недолго возился. Мертвые нападали на живых. Они были угрозой. Их бы всё равно уничтожили. А так хоть какой-то шанс.

Мария вместе с Шутом и ещё несколькими людьми взялись за наведение порядка и обустройство нового поселения. Ежедневные дожди закончились, больше таких ливней и гроз не было. Чем люди и пользовались, возводя жилища вдоль скал. Помимо этого, они занялись подготовкой полей. Что-то уже даже высадить успели за этот месяц.

Припасы, крупы, одежду, оружие и инструмент получали у дрогворцев. Повезло ещё, что на предметы из бытовой части цены низкие и наши согласились поделиться.

Для себя лично я договорился на то, чтобы прикупить магический браслет, который усиливал регенерацию. В новых условиях это жизненно необходимая вещь. Мне хватило не то что недели, а всего одного дня, чтобы оценить перспективы. Мария выпросила жезл с навыком исцеления, но эту часть переговоров я не застал. Так что в этом вопросе новое поселение получило хоть какое-то прикрытие. Причем я точно знал, что таких артефактов не так уж много. Как оказалось, комплекты брони и оружия были представлены в единственном числе. Нельзя было купить десять одинаковых жезлов. Из того, что имелось в наличии, наши закупили себе тринадцать артефактов со встроенным навыком исцеления. Что съело существенную часть «бюджета».

Как у ороборгцев в общем дела обстоят, я интересовался поскольку-постольку. Сам редко что спрашивал, а так Шут всегда был рад что-то рассказать. Он как раз хорошо контакт наладил и нужные знакомства быстро завёл.

«Оживление» мертвых не единственное, чем я занимался. Иногда выходил с ороборгцами, чтобы побить эрмерцев. Им отвели участь груши для битья. Умирали они каждый день, по несколько раз, снабжая ороборгцев очками доблести. Самое забавное в этой истории, им поставляли запасы провизии. Своего-то алтаря нет. Если быть точным в последовательности событий, то ороборгцы сначала полностью свои склады забили, потом обеспечили склад для «союзников», то есть для оживших мертвых и вот только после этого стали отдавать эрмерцам припасы. Те, наверное, голову себе сломали, откуда такая щедрость. А причина проста. Мне Дмитрий при встрече пояснил. Если алтари перестанут работать, то нужно будет свести конфликт на нет и заключить союз. Что сложно делать с теми, кого каждый день по несколько раз убивали. Еда — способ наладить контакт.

Вот такой сюр происходил в последние недели.

Но и это не всё, чем я занимался. Меня попросили пробить второй проход рядом с городом. Тоже, между прочим, стратегическое преимущество. О втором поселении сейчас только дрогворцам известно. Я сомневался, что Гена промолчал об этом. Хотя кто его знает. Но и неважно. О другом речь. Второй проход я пробил. Заодно учась использовать свою силу заново. Как пробил, меня попросили сделать выемку в скале, под хранилище. Сделал. В этот то момент и почувствовал кое-что странное.

Углубившись в скалу, обнаружил «технические коридоры».

Это произвело фурор. Одно дело слушать мой рассказ, в который, как подозреваю, не многие-то и поверили. Другое — оказаться в помещениях синекожего пришельца. Где очень быстро обнаружились… Я даже не знаю, как это описать. Люди там обнаружились. В аквариумах. В непонятной консервирующей жидкости. Зрелище воистину жуткое. Особенно учитывая, что людей там были тысячи и тысячи.

Когда эмоции поутихли, извлекли парочку человек. Подождали. Применили на них навык исцеления. Чудо или нет, но двое вытащенных парней пришли в себя и за несколько дней вернулись к нормальной форме. Напрочь не понимая, что происходит.

Случилось это две недели назад. С тех пор успели принять решение. Людей в аквариумах не счесть. Тысяч десять ещё точно наберется. Наших реалий они не понимают. Размещать их негде. Кормить — ну можно, но недолго. Не говоря уж про то, что такая толпа и взбунтоваться может, бедокурить начать. Неизвестно ещё, на каком они языке говорить будут. Я сам лично в обсуждении этого вопроса не участвовал, мне потом пересказали, как было решено пробуждать небольшими партиями только женщин. В первое время, разумеется. В планах было спасти всех, потому что крепкие мужчины нам тоже нужны. Но женщины куда важнее. В них будущее скрыто.

Будущее или нет, но о том

, что женщин не хватает, я был прекрасно знал.

Замечу, что аквариумы подпитывались какой-то энергией. Неизвестно, сколько это будет продолжаться. Поэтому Матвею и команде пришлось принимать нелегкое решение, которое, возможно, обрекло на смерть несколько тысяч человек. Лично меня это не волновало. Как решили, так и решили. Мне хватило того опыта, когда я осознал, сколько протяну в лесу один. Недолго. Так что понимал, поспешное вытаскивание большого количества людей из жидкости создаст много проблем. Возможно, приведет к общей смерти.

Опасения были не лишними. Пару дней назад алтари перестали работать. Всё случилось буднично. Матвей хотел потратить очки доблести. Не смог. Часть товаров появилась, но не все. После такого рисковать и проверять, сработают ли алтари возрождения никому не захотелось. Были посланы парламентеры с белыми флагами. Состоялись переговоры, где оробогрцы выложили карты на стол. С возможностью Артура телепортироваться проверка много времени не заняла, и на следующий день уже эрмерцы заглянули к нам, чтобы продолжить общение. Там и дрогворцы подтянулись. С теми же самыми новостями. Отключение случилось общее.

Теперь люди сами по себе.

Я в это время сидел недалеко от города и наблюдал со скалы за тем, чтобы какая-нибудь армия не заглянула.

Ева… Ну, мы с ней редко виделись. Сначала она помогала во втором поселении. Потом взяла на себя шефство над «пробужденными» женщинами. Их к этому моменту под две сотни достали. Не она одна ими занималась. На каждую партию выделялось несколько холостых мужчин. Которые прямо сразу, с первых же минут, контакт и налаживали. Заодно объясняя, в каких реалиях девушкам предстоит жить.

Я тоже об этом думал. Как жить дальше.

Моя месть богам, можно сказать, свершилась. Я так и не понял, сдохло то существо или нет. Один он здесь был, или где-то рядом скрывается целая команда. В скалах никого не нашли. Ну, кроме людей. Вот и получается, что последний месяц я то одним займусь, то другим, но внутри всё равно пустота царит. Я как пугало. Не особо кому-то нужен, и всех устраивает, что брожу где-то рядом, охлаждая дурные головы.

Есть ли место в этом мире для одного дракона?

***— Это какой-то бред! — прокричал Артур.

— Успокойся, — с презрением посмотрел на него Генерал. — Ты сам всё видел. И мертвых за скалами, и пока что живых в контейнерах. Кстати, что хочешь за женщин? — посмотрел военный на Матвея.

— Союз. Взаимопомощь. Мир, — сразу ответил Матвей. — А так забирайте. Сколько сразу готовы взять?

— Пять сотен, — быстро сориентировался Генерал, что-то прикинув.

Час назад их объединенная делегация, состоящая из представителей всех четырех фракций, своими глазами увидела доказательства. Генералу крайне не понравилось, что ороборгцы захватил сразу два ценных ресурса. Мертвых и живых. Значительно пополнив свои ряды. Да, это были не воины, но в сложившейся ситуации молодые женщины — куда лучший вариант.

То, что Матвей так легко уступил, Генерала немного успокоило. На время. Остальное он собирался обдумать позже.

— Погодите! — возмутился Артур. — Почему это женщин получите вы?!

Бывший игрок откровенно нервничал и всё никак не мог взять себя в руки. С их стороны прибыло десять человек. Остальные девять остались снаружи. И Артура отправили, вовсе не потому что он был главным лидером, а за другое — возможность смыться. Так что сейчас он чувствовал давление свалившихся на него новостей, банально не зная, как себя вести.

Тем более в ситуации, когда всё уже поделили.

— Потому что мы вас сильнее, — ответил ему Генерал. — Ты разве не понял ещё это?

Прозвучало грубовато.

Шария мрачно посмотрела на бывшего любовника. В этом разговоре она предпочитала помалкивать. Никакие её уловки не помогли в прошедший месяц. Дрогворцы им отомстили сполна за манипуляции. О том, чтобы повлиять, речи и не шло. Шария с трудом удержала свою власть. Пришлось менять политику. Тут женщина была благодарна Матвею за то, что послал своих людей и рассказал, как обстоят дела. Настойчиво предложив делать акцент на целительские навыки, которые помогут в дальнейшем.

Кардинально ситуацию изменить не получилось. Не так уж много людей взяли уровень. И не всем им предложили подходящий выбор. Но пять десятков целителей у шакарцев появилось. Они точно смогут устроиться. Шария, не иначе как чудом, тоже обзавелась полезными навыками для мирной жизни. Жаль, что это не спасет их фракцию. Ни запасов, ни рычагов для влияния не осталось. Это неизбежно приведет к расколу. В лучшем случае.

— Ссориться сейчас ни к чему, — сказал примирительно Матвей. — У нас есть все шансы столкнуться с обитателями этого мира. Но до этого дело не дойдет, если мы поубиваем друг друга. Не хочу говорить банальности, но сейчас каждый человек на счету. Поэтому предлагаю забыть о старых обидах. Мы находимся на крупном острове. Земли для всех хватит. Остаётся лишь прояснить, у кого какие планы? — обвёл Матвей собравшихся взглядом. — Будем сотрудничать или воевать?

Генерал на это хмыкнул. Как бы мирно ни звучали слова, но у оробогцев осталось серьезное преимущество. Да и про главное пугало забывать не стоило. Теперь Дракона устранить будет проще, но как бы не вышло так, что перед этим он выкосит тех, кто отправится за ним.

«Впрочем, — подумал Генерал, — Сейчас нет смысла воевать. Матвей был прав. О другом думать надо. А там видно будет».

***

Гена вышел из тени деревьев и прогулочным шагом направился ко мне.

— Как алтари перестали работать, тебя стало сложнее найти, — поделился он.

— Но ты по-прежнему меня чувствуешь.

— Да, не стал отменять привязку, — кивнул он, остановившись. — На всякий случай. Вдруг ты превратишься в безумца, который решит всех убить, — парень подмигнул. — Дело есть. Интересно?

— Дело от тебя лично? — по его тону я догадался, что это не так.

Подловил он меня за скалами, когда я был один.

— Не совсем, — улыбка ушла с его лица, и он пояснил, чего хочет, серьезным тоном. — Генерал попросил тебя решить один вопрос. Сказал, ты можешь заинтересоваться. Вопрос связан с теми, кто в нашем новом обществе, желающем просто жить, будет мешаться.

— Это кто же? — спросил я, догадываясь, о чем пойдет речь.

— Отпетые мерзавцы, которым нравится лить кровь. Пока что они не взялись за старое. Но очень скоро попробуют. Сейчас их выгнали из поселения, так что…

Так что люди, которые столько времени привыкали убивать, попробуют взять силой всё то, что захотят.

— Сколько их?

— Около сотни.

— Чего же Генерал сам не решит вопрос?

— На то несколько причин, — пожал плечами Генаю — Первая — скорее всего, будут потери. Вторая — Генерал не прочь, если ты сдохнешь в процессе. Третья — среди отколовшихся есть знакомый тебе субъект по прозвищу Буян.

— Второй пункт, как понимаю, Генерал не просил передавать.

— Это я от себя лично добавил, — улыбка на лицо Гены вернулась, и он подмигнул. — Пойду с тобой, если согласишься.

— Ещё кто-то будет?

— Нет. Если не согласишься, придётся собирать народ.

— Хм…

А оно мне надо? Разве что Буяна убить.

Убить. По-настоящему. Без всяких полумер в виде воскрешения.

— Я согласен.

Сам не знаю, почему это сказал.

Может, потому что отчётливо увидел, какая мне участь уготована. Быть пугалом и сдерживающим фактором. Нужно для этого всего лишь доказать свою силу и подтвердить готовность убивать.

— Не ждал, что согласишься, — немного удивился Гена. — Тогда идем. Пока беда не случилась.

— Заглянем к ороборгцам.

— Хочешь им рассказать? — оживился парень.

— Да. Ты же не думал, что я так глупо полезу в ловушку Генерала?

— Твоя правда. Так будет разумнее, — ничуть он не расстроился. — Идем.

Пошли. Через час я встретился с Матвеем и рассказал ему, что собираюсь сделать. Он выслушал. Подумал. Дал добро и выделил десяток человек, с Дмитрием во главе.

— Эх, как вырос! — сказал копейщик и полез обниматься. — Мрачным таким стал! Как будто три недели не срал!

После этой искрометной шутки он заржал. Чем сбил мне весь настрой. Я ведь и правда мрачным стал, от людей отдалился. Не забыл, как на меня охоту объявили и свои же нападали.

Через несколько часов мы все вышли к цели. Я ушёл вперед. Заранее почувствовал противника. Они спрятались, оборудовали лагерь. Я отправился к ним ночью.

Это было слишком легко. Я боялся, что буду корить себя за этот поступок, но нет, ничего. Даже смерть Буяна никаких эмоций не вызвала. Будто сделал грязное, необходимое дело, и на этом всё.

Я и правда стал драконом. Отнюдь не добрым и мудрым.