Арка 2.0

Глава 25. Обновки

Очнулся я, вот неожиданность, в святилище.

Здесь было тихо.

Никакой суеты, судорожно выбегающих людей. А значит, можно полежать минутку, отдохнуть.

Минуткой я не ограничился. Все десять пролежал.

Эти посмертные ощущения, тот ещё подарок от богов. Я настолько отчётливо, как мне дробят кости, прямо в процессе не чувствовал, как сейчас.

Жуть полная.

Ороборг расщедрился аж на два очка престижа.

Это он мне за что их дал? За то, что я успел отомстить? Воина завалить не смог, а остальных — да. Все на перерождение отправились, уроды.

Ничего, я их запомнил. Этот запах из тысячи теперь узнаю.

Боги дадут, ещё свидимся. Не раз.

Выбирался я из хранилища полный решимости.

Если они хотели запугать, то не вышло. Разозлить да, получались. У меня теперь ко всем дрогворцами личные счёты. Посмотрим, кто первым пощады запросит.

С этими мыслями я поднялся наверх.

Пора получить награды, купить новую броню и отправляться мстить.

***

Матвей слушал, как командиры отряда, все те, кто что-то решал и успел заслужить авторитет, один за другим высказывались по поводу текущей ситуации.

— Мы смогли получить преимущество, — говорил Александр, старый знакомый из прошлой жизни. — Благодаря нашему юному Дракону, дрогворцы получили по зубам, мы сосредоточились на эрмерцах и подняли общий уровень войска. Сейчас у нас передышка и надо определиться, как будем действовать дальше. А главное — как поступим с алтарями.

Матвей слушал молча и в ход беседы не вмешивался. Александр за него озвучивал общие моменты. Дмитрий — то, что связано с обучением и военными делами. Остальные командиры — вопросы по локальным ситуациям. Проще было дать всем выговориться, столкнуться мнениями друг с другом, а потом сказать своё веское слово, поставив точку в обсуждении. Так выходило меньше обид и споров, да и вопросы быстрее решались.

— В последней битве мы дошли до стены эрмерцев, — вставил Дмитрий. — Если Драк будет также сдерживать дрогворцев в одиночку, если мы поднажмем и наберем ещё несколько уровней, имею в виду войско, и сделаем это быстрее противника, то вопрос уничтожения алтарей перейдет из гипотетических возможностей в доступные.

— Но это означает убить две с половиной тысячи людей, — заметил один из командиров.

Повисла неприятная тишина. Матвей обвёл взглядом собравшихся. Найдется ли тот, кто предложит жесткое решение проблемы? Сам командир лезть с подобным не хотел. Слишком уж непонятные настроения витали в коллективе.

К сожалению, никого категоричного не нашлось. Наоборот.

— Убивать — это последнее дело, — сказал Дмитрий. — Предлагаю другой вариант — можно уничтожить второй алтарь эрмерцев для начала. В этом случае они не смогут покупать доспехи. Мы уже выяснили, что броня и оружие становятся главным способом развития после десятого уровня. Лишить их возможности — значит остановить в развитии.

— Соглашаюсь, что взять на себя грех убийства — это последняя мера, — покивал Александр. — Но в твоем предложении есть несколько слабых мест. Первое — не факт, что наши противники будут настолько милосердны, чтобы пощадить нас. Второе — разрушение одного алтаря может сподвигнуть остальных на заключение союза против нас. Три армии разом мы не потянем.

— Сейчас не выдержим, — возразил один из командиров. — Предложение Дмитрия интересное, но у нас пока силенок не хватит взять алтарь штурмом. И тем более не хватит, чтобы пережить последствия. Но если подкопить силы…

— Кто сказал, что не хватит? — вмешался другой командир. — Главное, Драка грамотно использовать. Взять его с собой, большим отрядом пойти на эрмерцев и…

— И снова позволить дрогворцам войти на наши улицы, — перебил его Александр.

Завязался новый спор. Про себя Матвей на это лишь вздохнул. Об идеальной сплоченности коллектива речи пока не нашло. Недавно он рассказывал Драку о проблемах управления, но не упомянул один момент.

Людей пьянила сила.

Вслед за силой ещё сильнее пьянили успехи. Обычные, в общем-то, люди, которые особо не сталкивались насилием в прошлой жизни, дурели от крови и всего происходящего.

Матвей это и по себе чувствовал. Возможность в одну секунду стать в пару раз сильнее. Ощутить, как рядом твое войско также меняется, наполняется мощью. Всего лишь благодаря одному навыку.

Это лучше любого наркотика толкало убивать. Не чтобы выжить. Точнее, не только ради этого. А чтобы получить ещё больше силы. Ещё больше возможностей.

Опасное состояние, которое требовалось контролировать не только в себе, но и в других.

Спор затянулся минут на двадцать. Когда люди выдохлись, Матвей поднялся и подвёл итог.

— Разрушать алтари пока рано. Это и правда может спровоцировать общий союз против нас. Кто бы что ни думал, одни мы не выстоим. Многие надеются на Драка, но и он не всесилен. Что нам уже наглядно демонстрировали. Будем действовать методично. Формировать армию, набивать уровни. Вы верно заметили, что, если разрушить второй алтарь, противник ослабнет и потеряет стратегическое преимущество. Но никто не подумал, что остальные могут додуматься до того же самого. Мы не всесильные, даже если кто-то возомнил о себе иначе, — обвёл Матвей всех тяжелым взглядом. — Нужно готовиться ко всему. Александр, на тебе разработка мер на случай утраты алтаря. По остальным вопросам продолжаем в том же темпе.

***

Первой, кого я увидел, когда поднялся, была Ева. Стояла она с отсутствующим взглядом. Как и все те, кто пользовался алтарем. Что иногда выглядело донельзя забавным. У кого-то лицо становилось сосредоточенным, суровым, а у кого-то, наоборот, полностью расслаблялось, иногда даже рот приоткрывался.

Ева внешне выглядела нормально. Никаких тебе искажений на лице.

Слава тоже здесь нашёлся. Помахал мне рукой.

— Тебя тоже достали, — сказал он, когда я сел рядом. — Что-то ты задержался и выглядишь недовольным.

— Меня пытали, — не стал я скрывать. — Кости дробили. Руки сначала сломали, потом за ноги взялись.

— Бррр, — передернуло его. — Не рассказывай мне такое. У меня слишком хорошее воображение.

— Как дела в городе? — спросил я.

— В Багдаде всё спокойно... Короче, тихо, — поправился он, заметив мой недоуменный взгляд. — Всё время забываю, что ты ни черта не помнишь. Ты к алтарю-то подходить будешь? Я вас жду, чтобы выйти отсюда и нормально спать пойти. По одному отказались выпускать.

— Сейчас гляну... — поднялся я.

С распределением долго тянуть не стал. Единственная из новинок, которую предложил Ороборг, — навык взрыв. Точнее, даже не навык, а усиление веера. Затраты на который возрастали и добавлялся эффект взрыва.

Для устрашения самое то. А вот с точки зрения эффективности я не увидел смысла. Количество применений сократится, урон и пробивающая способность не возрастет. Оно мне надо? Нет.

Очки характеристик я распределил между ядром, выносливостью и восприятием. Без восприятия и нюха я бы столько не продержался, нельзя забрасывать это направление. Сейчас для меня наиболее опасны те, кто умеет скрываться. Единственный способ обойти чужие навыки — это пересилить их своими. К тому же восприятие давало бонус к взгляду дракона, то есть сканированию. А это возможность изучать врагов на ещё большем расстоянии.

Выносливость не так важна. Но она даёт возможность легче переносить невзгоды, а эти забеги, тем более многодневные, выматывают только так. И она даёт защиту от чужих навыков. Так как это не главная характеристика, от самых сильных последователей я защититься не смогу, но даже ослабление и защита от тех, кто послабее, — уже хорошо.

С ядром ещё проще. Чем больше энергии, тем лучше.

Был соблазн вложить в него два очка престижа. Подумав, решил ограничиться одним.

Помимо увеличения резерва сократилось время полного восстановления. С часу до пятидесяти минут. Как говорится, мелочь, а приятно. Соблазн вложить и второе очко престижа вырос ещё больше, но нет, для другого его оставил.

Два очка навыка я вложил в силу разрушения. Ещё одно, вместе с престижем, в веер. Урон вырос до девяноста процентов, а количество целей до двадцати. Если честно, ожидал большего эффекта, но что поделать.

Сейчас моё описание выглядело так:

Уровень: 13

Энергетическое ядро: 9

Выносливость: 4

Восприятие: 4

Сила: 1 (+1)

Реакция: 2

Взгляд дракона: 2

Сила разрушения: 6

Нюх дракона: 2

Веер разрушений: 7 (урон 90% от силы разрушений, кол-во целей: 20)

Разрушение защиты: 1

Разрушение воздействий: 1

Прекрасно, просто прекрасно. А уж когда новую броню с усилениями куплю...

Так совпало, что с Евой мы закончили одновременно.

— Драк! — воскликнула она, оторвавшись от алтаря. — Ты вернулся!

Если быть точным, то я закончил секунд на десять раньше и не успел отойти. Поэтому и вышло, что Ева пришла в себя, когда я был рядом.

— Вернулся-вернулся, — подхватил я девушку, которая полезла обниматься. — Ты закончила?

— О, я только начала! В смысле, только ознакомилась! Завтра спрошу совета и сделаю выбор!

— Хорошо. Идем мыться? А то хочется смыть с себя всю эту грязь.

И ощущение, как мне ноги дробили.

— Идем, — схватила она меня за руку и потащила на выход. — Слава, ты идешь?

— Мыться с вами?

— Мыться в гордом одиночестве, как суровый воин! — парировала она.

— Эх...

Смотрю на Славу, за шуточками он прячет чувство обделенности, и понимаю, что правильно решил поддерживать социальные связи.

Это тот якорь, который поможет сохранить психику в целостности.

А то что-то не уверен, что после трёх дней забегов, бесконечных убийств и пыток в конце я бы спокойно пережил этот стресс, не знай, что сейчас получу отдушину в объятиях девушки.

Что-то внутри зашевелилось и сказало, что это выглядит эгоистично — использовать так Еву. Но этот голос был быстро задавлен. Лень мне было заниматься самокопанием. Я точно знал, что Ева мне нравится. И если ей со мной нормально, то зачем усложнять?

Не в нашем положении думать о высоком.

— Ты не обиделась, что я тебя того? — спросил её, когда вышли.

— А? — удивилась она. — Нет. Поверь, я не горела желанием попасть в плен. Тот воин так быстро рядом оказался…

Я махнул рукой знакомым парням, что сидели у костров и дежурили.

— Драк, сколько убил? — крикнул один из них.

— Пару тысяч! — крикнул я в ответ.

— Ну ты монстр! — восхищенно ответили мне.

Не задерживаясь, я увёл Еву дальше, на темные улицы. На крыше и сейчас по двое человек дежурили. Холодно им, наверное. Ветер-то нормально так поддувает.

Вторя моим мыслями, где-то вдали громыхнуло.

— Это гроза? — Ева покрепче сжала мою руку.

— Надеюсь. Уж лучше дождь, чем навыки.

— И то верно. А ты теперь герой, вон как тобой восхищаются. — Ева прижалась ко мне прямо на ходу.

— Скорее монстр, чем герой.

— Дракон, — развеселилась она.

— Ты сама-то как? Тяжелые дни выдались.

— Лучше, чем ожидалось. Не знаю, как это работает, но мой мозг сделал вид, что это игра.

— Так и есть. Игра с полным погружением, которую придумали боги.

— Как думаешь, они и правда боги? — тихо спросила Ева.

— Не удивлюсь. Я ведь слышал его голос. Ороборга. У него есть чувство юмора.

— Уам, — выдала Ева неопределенный звук.

— Что?

— Вот думаю, могут ли они слышать наши разговоры.

— Опасаешься сказать что-то не то?

— Разумная мера, когда от этого зависит, возродишься ты или нет.

— Не поспоришь, — усмехнулся я.

Оставшуюся часть пути проделали молча.

И если кто-то думает, что после смертельного дебафа, ночью, невыспавшиеся, мы набрасывались друг на друга, то вовсе нет. Как в горячую воду источника залезли, так обоих и разморило.

Обратно возвращались, отчаянно зевая.

***

Утро началось и приятно, и... Даже не знаю, какое слово подобрать.

То, что мы упустили вчера с Евой, компенсировали, как проснулись. Из-за чего спустились под конец завтрака. Не успел я получить свою порцию, как меня перехватил Матвей.

— Ты сейчас в замок пойдешь? — сразу перешёл он к делу, когда мы в храме «уединились».

— После завтрака, — намекнул я, что хочу есть.

— Отлично. Помнишь наш разговор? Пора захватить замок. Люди Кирилла не могут обеспечить его безопасность.

— Что предлагаешь? — понял я, что захват подразумевает моё участие.

— Они со вчерашнего дня не пускают нас группами, только по одному. Поэтому ты должен зайти и не дать закрыть дверь. Не хотелось бы её ломать.

— Убивать?

— Если сдадутся, то нет.

— Сомневаюсь, что сдадутся.

— Ты не рискуй. Если что, бей смело. Как зайдешь, мой отряд выдвинется и решит вопрос.

— Хорошо.

Надеюсь, Матвей всё продумал. Потому что лично мне не хочется, чтобы в городе жили затаившие на нас обиду люди. Но ещё больше не хочется, чтобы слабаки охраняли стратегически важный алтарь.

***

Что в прошлый раз, что в этот, на входе меня встретили угрюмые рожи и недовольные взгляды, будто я им что-то должен.

Не поленился, активировал взгляд дракона и увидел тусклые ауры. Да они тут все первого, максимум второго уровня. Это значит, что в боях они совсем не участвовали.

Прав Матвей, как ни крути. Обидятся или нет, но пусть лучше так, чем враги разрушат наш алтарь.

— Проблемы? — спросил я, когда мне путь преградили.

— Жди главного, — внешне безразлично ответил мужчина.

А второй вот смотрел с высокомерием. Странные они. Даже я со своей отсутствующей памятью понимаю, в какой они заднице, и что если не Матвей, то их скоро захватит любой успешный отряд. Единственная причина, почему это не сделано, — такие отряды делом заняты, врагов гоняют.

Ворота открылись, наружу вышел Кирилл.

— Ты один? — спросил он, посматривая, что у меня там, за спиной.

— Ты видишь кого-то другого? — с интересом спросил я. — Пустите, или опять обменяемся угрозами?

— За мной, — скомандовал Кирилл.

Чего он мрачный такой? Будто чувствует, что тот кокон, который он себе здесь создал, скоро будет разрушен.

И ведь ситуация у него безвыходная. Если не пустят меня, это открытая агрессия, их тут же штурмом возьмут. А если пустит — ну, их тоже штурмом возьмут.

«Долго там Матвей бежать будет?» — подумал я.

Я знал, что в этой компании всего пятнадцать человек. Может, ещё кто есть, но конкретно сейчас, не считая тех двоих снаружи, внутри вместе с Кириллом двенадцать человек.

— Вас здесь меньше, чем я могу убить за раз, — сказал мужчине.

Встал я так, чтобы за спиной была стена.

— А у вас тех, кто не потрудился получить уровни, нет и шанса убить меня быстро, — озвучил я очевидное. — Так что, сами покинете замок?

— Так, значит, Матвей всё же решился на предательство.

— Где здесь предательство? — удивился я искренне. — Оставлять алтарь слабакам — вот предательство. Кажется, в самом начале у тебя было куда больше людей. Разбежались, потому что поняли, какое здесь болото?

— Они занимаются важным делом, — на полном серьезе ответил Кирилл. — А мы не набрали уровни, потому что охраняли это место. Важное для всех.

— Тогда хорошо, что у вас появится возможность выйти за стену.

Взгляд дракона я не убирал. Поэтому хорошо видел характерные движения, как в соседней комнате человек заряжает арбалет. У нас они особо распространения не получили, но как с ними тренируются, я видел.

Когда один из подручных Кирилла выскочил, чтобы выстрелить, я ничуть не удивился.

Он как выскочил, так и осел на землю.

— Откроете дверь по-хорошему? — если Кирилл и собирался что-то сделать, то одного взгляда хватило, чтобы он передумал.

— Люди так этого не оставят, — сказал он и всё же дал распоряжение открыть ворота.

С той стороны уже стоял Матвей. Его я тоже «видел». Не только его. Но и отряд, который положил двух мужчин у ворот.

— Как прошло? — спросил Матвей, заходя внутрь и смотря на свеженький труп. — Пытались напасть с арбалетом на одного из лучших последователей, который в одиночку набеги целых армий отражает? Люди об этом с удовольствием узнают. Всегда полезно знать, кто реально делом занимается, а кто вредитель. На выход, господа.

Весь свой дар красноречия Кирилл использовал на мне, поэтому удалился молча. Удивительное благоразумие.

— Говорил что? — спросил меня Матвей, когда лишние люди ушли.

— Пафоса нагнетал. Про бедных и угнетенных, жертвующих прокачкой во имя всеобщего блага, — не удержался я от сарказма. — Если не против, то дальше сами, а у меня дело есть, — кивнул я на алтарь.

— Конечно. Парни, кажется, придётся нам чистоту наводить.

— Эти уроды гадили прямо здесь, — выглянул один боец из комнаты, показательно морщась.

Этот «секрет» я уже давно унюхал. Есть и минусы в развитом восприятии, дополненном драконьим нюхом.

Хоть я и знал, какой комплект брони хочу взять, но всё равно задержался. Броню нельзя было вернуть. Очки доблести не получишь обратно. Поэтому имело смысл копить до последнего, чтобы взять что мощнее. Но это значит отказаться от серьезного преимущества здесь и сейчас. Которое поможет побежать ещё больше. Короче — дилемма. Поэтому я и смотрел, а нет ли чего более подходящего, но на тысячу дороже, к примеру.

Главная моя слабость — это то, что приходится убегать. Иногда убегать долго, петляя. Нюх в этом помогает, но даёт лишь возможность лучше выбирать путь и обходить облавы. Я же ещё в прошлый раз приметил отличный комплект, повышающий скрытность. Невидимкой проходить через заслоны врагов, прятаться, игнорировать чужие сканирующие навыки — разве не отличный план? Отличный, мне нравился. Был и другой вариант — взять то, что повысит разрушительную мощь. Скорее всего, я так и поступлю. В следующий раз. А на ближайшие дни у меня в планах поработать точечно и найти этого чертового Буяна.

У меня есть обоснованное подозрение, что боги подстраивают «игровые элементы» прямо на ходу. Иначе как объяснить, что приглянувшийся мне комплект назывался «тихий дракон»? Как будто Ороборг знал, что мне приглянется, и специально его поместил в ассортимент.

Обошлась мне эта броня в пять шестьсот. Останется ещё девятьсот с копейками. Следующий комплект, который я собирался прикупить, стоил уже больше пятнадцати тысячи. И это я ещё не заглядывал во вкладку оружия.

Так вот... Броня тихий дракон.

Она темно-зеленого, холодного оттенка. Полноценной броней её назвать сложно. Вместо крепкой кожи — ткань. Металлические вставки есть, грудь, спина и бедра прикрыты. Остальное не особо. Сомневаюсь, что пусть и магическая, но всё же тканевая броня выдержит удар железом. Ну да и пусть. Гору металла я на себе таскать тоже не собираюсь. Ради другого брал. Характеристик.

Тимофей уже подсчитал, что бонусы у брони и оружия устроены так, что дополнительное очко к навыку или характеристикам даётся плюс-минус семьсот очков доблести. Тихий дракон это правило подтвердил. Суммарно он давал мне плюс восемь бонусов.

Плюс четыре к навыку «маскировка». Плюс два к магической защите. Плюс один к силе и плюс один к реакции.

Как и сказал, выбор не самый однозначный. Если бы не подробное описание, как работает эта броня, не факт, что согласился бы её взять.

Маскировка позволяла сливаться с местностью, глушила звуки, которые я издаю, и запахи, которые источаю. Магическая защита также работала против любых навыков сканирования. То есть, мало того что меня будет сложно увидеть глазом, так ещё и навыки будут сбоить.

Возможно, я сейчас совершил большую ошибку и потратил заработанное за три дня впустую, но очень уж мне хотелось проверить, как эта броня будет работать. Потому что меня достало убегать. Хочу, чтобы меня никто не мог найти, и я ходил, где вздумается.

Во вкладке оружия я тоже задержался, но по другой причине. Хотел взять Еве хороший лук. Сразу этого делать не стал. Надо узнать, какие навыки она получила и что ей нужно. Теперь она и оружие привязать может, и броню, а значит, это оправданное вложение.

В конце и по другим вкладкам прошёлся. Лично для себя прикупил белье с терморегуляцией. Вообще, разговоры о том, что боги многое взяли из нашего мира, не смолкали и по сей день. Основной аргумент, помимо того, что происходящее похоже на компьютерные игры, был связан как раз с ассортиментом. Моя память по этому поводу молчала, поэтому я воспринимал как данность, что можно прикупить себе белье отличного качества, которое будет помогать телу регулировать температуру, не давать сопреть в жару и замерзнуть в холод.

Дождя я теперь не боялся. Тихий дракон был полностью непромокаемым. У меня там только глаза видны будут.

Последним взял пайки для долгой вылазки. Полученный опыт я учту. Теперь постараюсь продержаться подольше, чтобы вернуться в храм и взять новый ряд мощных усилений.

Когда закончил с алтарем, весь замок уже вычистили. Вроде ничего такого не делал, а час времени потратил. Надеюсь, Ева к этому времени разобралась со своими навыками.

***

— Я взяла навык град стрел! Усилила его пронзанием! — тараторила Ева, вываливая на меня подробности.

Нашёл я её в храме. В компании других лучников. Насколько мне известно, никто из них пока десятый не взял. Ева первая вырвалась вперед. Может, поэтому я заметил недовольные, завистливые взгляды. Не у всех, у некоторых.

Что-то типа: куда эта малолетняя девка лезет.

— А призвание у меня — множитель! — продолжала делиться она. — Собственно, так я основной навык и получила. Теперь каждая выпущенная стрела будет превращаться в десять. Так что я теперь маназависимая, — её улыбка чуть померкла. — Пришлось в ядра вкладываться. Всего десять выстрелов таких смогу сделать, но с пронзанием!

— Что за пронзание? — вклинился я в её разговор с улыбкой.

— Позволяет игнорировать чужую броню физического типа.

— Звучит круто, — честно сказал я. — Теперь сможешь работать по площадям.

— Именно. Всё, как ты и говорил, — Ева на эмоциях обняла меня и поцеловала в губы.

Хорошо, что она не видела — от этого взгляды в её сторону только ухудшились.

Я мог понять этих мужчин. Они каждый день рискуют и медленно набивают уровни. Еву же «быстро прокачали». Ей тоже повозиться пришлось, но куда меньше, чем остальным.

— Раз с этим разобралась, пошли, возьмем тебе лук получше.

— Может, не надо? — смутилась она. — У меня, наверное, не так много очков доблести.

— Пошли, пошли, — взял я её за руку и потащил в сторону замка.

Зря тащил. Там нас встретил Матвей, мы с ним переговорили. Сравнили тот лук, который уже был у Евы, и то, что я мог позволить ей купить. Эти двое, словно сговорившись, убедили меня, что прирост в дальности, конечно, полезно, но не настолько, чтобы тратить очки доблести. Лучше немного подождать и позже взять магический лук. С полезными бонусами.

Так что моё благое дело заглохло. Почти. Ева попросила прикупить ей сменную одежду и удобные костюмы, чтобы по лесу бегать. Матвей же попросил взять разной крупы на все случаи жизни. На этом и закончили.

После чего Матвей отвёл меня в сторону.

— У нас в планах заглянуть к дрогворцам, зайти в их город, — сказал он мне прямо.

— Я только за. У меня после пыток к ним личные счёты появились.

— Ты сам-то как? Нормально пережил?

— Бодрячком, — почти не слукавил я.

Крепкий сон, секс, передышка — всё это помогло мне перезарядиться, но я чувствовал, что внутри стал... суше и крепче. Крепче — это хорошо. А суше, для меня, который и так, не сказать, что эмоционален, было чем-то подозрительным.

Но, может, так и надо? При нашей то жизни.

— Отлично. Ты прямо сейчас выйти хотел?

— Именно. Один, — уточнил я.

— Тогда постарайся расчистить для нас дорогу. Они по нашему городу прогулялись, теперь наша очередь.

— Сделаю. Увидимся тогда у их стен.

— Удачи, Драк, — хлопнул меня по плечу Матвей.

Я вышел из замка, попрощался с Евой и, больше не задерживаясь, отправился на охоту.