Арка 2.0

Эпилог 1

Сидя на скале, я наблюдал за тем, как армия набегает на стены ороборгцев, а те отбиваются. Это зрелище не вызвало никаких эмоций. Очередная битва в этой, как оказалось, вовсе не бесконечной игре.

После того удара по базе синекожего очнулся я от поцелуя.

Кхм...

Хотел бы я сказать, что от поцелуя.

Но всё было несколько иначе.

Вместо теплых губ Евы был Гена. И вместо поцелуев он делал мне искусственное дыхание. Перед этим как-то выловив в озере. Сказалось то, что он ощущал, где я нахожусь.

Что там произошло, жив ли организатор, долго ли будут работать алтари и что нас всех ждет дальше — я сказать не мог.

Никто не мог.

Да и, по правде говоря, не особо хотелось думать об этом.

Та авантюра без последствий для меня лично не обошлась. Сломанные ребра, перелом руки, обожженный непонятно чем правый бок, шрам на пол-лица, множество мелких порезов и ушибов. Я даже сам идти не смог. Гена тащил меня на себе. Я то терял сознание, то отключался.

В какой-то момент придя в себя, увидел, что за нами кто-то гонится. По привычке их всех перебил. Небольшое усилие отправило меня в отключку.

Когда снова очнулся, обнаружил себя под скалой. Голова моя лежала на коленях Евы, поэтому взгляд уперся сначала в её грудь. Это было куда лучше, чем увидеть перекошенное лицо Гены, который только что заставлял меня дышать и отклонился, чтобы раздавить грудную клетку.

Не удивлюсь, если он мне парочку ребер и сломал, переусердствовав.

С момента событий в озере прошло три дня. Я немного пришёл в себя, смог вставать, раны закрылись и не воспалились каким-то чудом. Чтобы случайно не нарваться, было решено перебраться наверх, с чем ребята и помогли мне.

Место они хорошее выбрали. Не далеко от ороборгцев, но и не близко, там, куда никто не ходит. Случайно не засекут, а вид отличный, можно следить за основными событиями.

Чего мне стоило забраться наверх — промолчу. Где-то они достали веревку, с помощью которой меня и затянули в небольшую пещеру между двух скальных массивов.

Как-то не так я представлял себе награду для героя, сразившего бога.

Ну, или кто там этот синекожий уродец. Искреннее надеюсь, что он сдох.

— Надо бы им помочь, что ли, — опустилась Ева рядом со мной.

— Лень, — честно сказал я. — Да и слишком рискованно.

— Не думаешь же ты вечно сидеть здесь?

— Ты видела, в каком я состоянии? Теперь не побегаешь. Умру, и всё. Игра закончится. Тебя это тоже касается, между прочим.

— Тем не менее хватит хандрить, — ткнула она меня в бок. — У нас теперь есть надежда прожить какую-никакую жизнь.

— Угу, — мрачно кивнул я. — В бесконечной войне.

— До этого ещё дожить надо. В любом случае других вариантов нет.

— Твоя правда.

В силе ли слова организатора — я тоже не знал.

Хочу или нет, придётся проверять. Чуть попозже. Когда отдохну.

А сейчас... Посмотрю, как ороборгцы изо всех сил сопротивляются, а эрмерцы пытаются их задавить. Осмелели они что-то.

Ничего, ничего... Отдохну немного и покажу им весь свой драконий гнев. Ева права. Сидеть здесь бесконечно не получится. Надо многие вопросы решить.

***

— База проверена? Удалось выяснить, почему пропал сигнал?

— Проверено. Он прекратил свою функцию.

— Как это случилось?

— База взорвана. Исходя из анализа, предположительно, в этом замешаны участники испытания. Другие причины кажутся наименее вероятными.

— Как это возможно?

На связи находилось несколько существ. Три дня назад от одного из собратьев, того, кто и придумал этот эксперимент, предложив в нем участие остальным, перестал поступать сигнал. Связь была прервана. Попытки связаться ничего не дали.

Выждав и сочтя, что ситуация вышла за рамки оговоренных условий, был отправлен разведчик.

— Неизвестно.

— Они могут нас убить.

— Это лишь предположение.

— Эксперимент вышел из-под контроля.

— Находиться рядом с образцами опасно.

— Выношу вопрос на голосование. В связи со смертью организатора эксперимента целесообразность продолжения этого ставшего опасным опыта снизилась. Нужно выбрать один из вариантов действия. Уничтожение, дистанция…

Вскоре все участники проголосовали. Один был за уничтожение. Остальные — за дистанцию, выход из эксперимента и наблюдение за последствиями со стороны.

***

Матвей смотрел на воскресшую Еву.

Смотрел не один. По случаю её возвращения был собран штаб из самых верных, преданных и адекватных. Слишком уж много вопросов вызвало её появление. Рассказ Драка Матвей оставил при себе. Не рискнул открыть общественности, чтобы не вызвать паники.

И не зря. Потому что то, что рассказала девушка…

— Сам Драк не стал приходить. Он ранен, отлеживается и опасается, что кто-то попытается его атаковать, — закончила она речь.

Повисла тишина. Битва с богом, ну, или скорее с настоящим пришельцем, прошла мимо людей. По крайней мере, Матвей ничего не слышал про это.

— Ты присаживайся пока, — сказал мужчина. — Тебе принесут еду и воду, отдохни… А что касается вас, — обвёл он взглядом собравшихся. — Нам нужно решить, что делать дальше. Если быть точным, то наметить план действий, исходя из того, что в ближайшее время помощь богов закончится и мы останемся предоставлены сами себе.

— Если Драк убил одного из них, то странно, что нас всех не покарали, — тихо заметил Александр.

— Мы не знаем, как устроена жизнь этих существ, — сказал Матвей, отмечая реакцию людей.

Многим не понравились новости, сколько потребуется времени, чтобы они свой страх обратили в ненависть к Дракону, который столько проблем доставил?

— Поэтому гадать нет смысла, — продолжил Матвей. — Исходим из того, что мы здесь остаемся навсегда. А значит, нужно позаботиться о припасах, выживании и остальном. Предлагаю сначала набросать список того, без чего протянуть не сможем. Понимаю, вы сейчас подавлены. Я и сам подавлен. От иллюзии, которой мы себя утешали, твердя, что получится вернуться домой, придётся отказаться. Поплачем потом. — Матвей добавил жесткости в голос. — Сейчас работать надо. Иначе в скором времени рискуем столкнуться с голодом, настоящими смертями и прочими прелестями жизни в магическом средневековье. Хотя мы сейчас больше на каменный век тянем.

— Ты не забывай про другие фракции, — напомнил Дмитрий. — Будем им говорить?— Этот вопрос нужно обсуждать отдельно, — вздохнул Матвей, чувствуя, как подкатывает головная боль.

— Припасы, семена для посадки, инструменты для посевных работ, для сбора урожая, для строительства… — начал перечислять Александр. — Обеспечение быта... Лекарства… Которые не выдают. Надо идти к шакаркам и узнавать, если ли у них навыки исцеления. Если да, то договариваться.

— Что приводит нас к вопросу, за счёт чего договариваться будем, — вмешался другой командир. — Нам нужно снова обеспечить себе стратегическое преимущество. Разумнее всего набить как можно больше благодати.

— Как бы это новый конфликт не спровоцировало, — заметил Дмитрий.

Повисла пауза. Матвей мысленно согласился. Если они снова обеспечат себе преимущество, это может спровоцировать остальных на тройственный союз.

— С другой стороны, — ответили Дмитрию, — если мы уступим, не факт, что нас оставят в покое. Нужно решить, в какой момент информацией поделиться, чтобы союз заключить.

— Вы про женщин не забывайте, — вставил Тихий. — Будущее в детях. А если уж нам здесь до конца дней жить, то…

В этот момент Матвей осознал, что данное собрание рискует стать самым длинным и тяжелым за всю историю их общества.

Коалиция может быть собрана как в ближайшее время, так и после того, как алтари перестанут работать. Есть какой-то шанс на то, что настоящие смерти умерят пыл собравшихся здесь. Но потом начнется борьба за ресурс. Да за тех же женщин, которых мало. Если не получится ничего с засеиванием полей… А есть все шансы, что не получится — что-то Матвей не припомнил кого-то с подходящими навыками в коллективе, надо бы поискать.

В любом случае в ближайшее время проблем только прибавится. Если алтари перестанут работать, трудностей будет слишком много, с малым шансом на выживание всех землян. Если у них есть хотя бы месяц в запасы, то шансы куда выше.

По-любому нужны целители. Также есть смысл качать выносливость, пока это позволяют алтари, и брать навыки, завязанные на регенерацию.

Да, дел намечалось многовато. В который раз Матвей пожалел, что взвалил на себя эту ношу, но быстро отбросил лишние мысли.

Плакать потом будет. Сейчас время потрудиться.

***

— Ты где пропадал? — потребовал ответа прямо с порога тот, кого люди называли Генералом.

Сидел он в штабе. То есть в здании рядом с храмом, где обосновался с первых дней.

— Это длинная история, — ответил Гена, подходя.

В штабе сейчас никого, кроме двух помощников, не было. Хотя того, что стоял справа от Генерала, лучше было называть телохранителем. Гена прикинул, что говорить и в какой последовательности. Не стоит ли удержаться информацию или открыть не всю правду. Попросить удалиться лишних или выпалить так.

А потом он подумал, что не мастак играть в эти игры, и сказал как есть.

— Поучаствовал в убийстве бога. Точнее, наблюдал со стороны… Если хотите всю историю, я бы не отказался от чего-то горячего.

Несколько секунд висела тишина.

— Что значит участвовал в убийстве бога? — спросил Генерал холодно.

— То и значит.

Гена уважал этому мужчину. До определенного предела. Тот сильно подвинулся, после того как его шакарка обработала. Что стало известно общественности. С легкой подачи Гены. О чем Генерал узнал. Так между ними «небольшая» неприязнь и родилась.

— Нас всех нехило так обманули. Сам бога не видел, но по рассказу — это синекожее, мелкое существо. Пришелец, проще говоря. Так что, пожрать найдется? Или чаю хотя бы налейте, имейте совесть. Я четыре дня в походе был, задолбался. Даже помыться не дали, сразу сюда притащили.

— Что за бред ты несешь? — спросил второй помощник, не телохранитель, а скорее зам.

— Раз бред, то я пойду. Считайте, что просто погулять выходил. Жив здоров, как видите, — улыбнулся парень.

Генерал переглянулся со своими людьми.

— Принесите ему поесть и чай, — сказал он. — А ты садись и начинай рассказывать. В деталях.

Вскоре Гена рассказал, что узнал. То, что меняло все расклады.

После чего было собрано общее совещание из главных командиров. Гене пришлось повторить рассказ. Репутация у парня была специфическая. С одной стороны, он молодой и невоенный, что автоматом обесценивало его в глазах собравшихся. С другой стороны, он высоко поднялся в уровнях, был сильным воином и первым, кто высказался против союза с шакарками. Последнее было неоднозначным фактором. Потому что собравшиеся, все как один, поддались чарам шакаров. Хорошо хоть, если знать, с чем бороться, это эффект контролируемый.

В контексте всего этого Гена был раздражающим, но всё же полезным человеком. Поэтому слушали его внимательно.

Обсуждение продлилось до глубокой ночи.

На следующий день дрогворцы встретились с ороборгцами, где информация подтвердилась. Исследование озера также подтвердило, что там появились обломки и следы взрыва.

С оробогцами был заключен договор. Если по-простому, то он звучал так: вы не лезьте к нам, мы не будем лезть к вам.

Шакарцы и эрмерцы об этом не узнали, но вскоре прочувствовали на себе все последствия, когда две фракции открыли охоту на них.