Ангел даёт пас

Глава 4. Привет гугл, что такое американский футбол?

Сегодня процесс пробуждения был легче, чем вчера и позавчера. Себя я осознал практически сразу, а мозг проснулся не в момент, когда я уже подходил к школе, а где-то за сто метров до неё. Прогресс — это всегда хорошо. Даже если такой мизерный.

Правда, ноги болят. В тех местах, где за всю прошлую жизнь никогда не болели. Вот оно отсутствие питания и постоянные тренировки. Вот те люди, которые стали атлетами и выбрались из так называемой нищеты, и правда из неё вышли. Или же всё было не так плохо, как у меня. Может, им больше помогали?

Зайдя в школу, я вернулся к шкафчикам и взял все нужные учебники на день. Лишние движения делать не хотелось. Не только из-за того, что всё болит, но и из-за сегодняшнего просмотра в команду. Пусть футбол и не главный вид спорта для меня, но вдруг это принесёт что-то кроме настроения. Вдруг, не знаю, кто-то в команде подарит телефон или хотя бы покормят.

Отсидев уроки, которые прошли гладко… Если в прошлой жизни некоторые предметы воспринимались мной как ад на земле, то сейчас всё было интересно. Пусть и девяносто процентов информации я знал — всё равно учиться было полезно. Да и больше способа убить время у меня нет.

Заниматься спортом, конечно, хорошо, но предел у меня есть. Не хотелось бы износить своё тело ещё до начала баскетбольного сезона. Не думаю, что я попаду в команду по футболу. Ну нет у меня опыта. А начинать заниматься спортом в четырнадцать — поздно, если ты хочешь чего-то достичь.

За размышлениями я не заметил, как уже пришёл в спортивный комплекс школы. Внутри, перед спортивным залом, уже сидело человек пять. Все молчали, у одного парня тряслась нога. Стресс — штука серьёзная. Я и сам волновался, поэтому не решился нарушить молчание.

Просидели мы так минут пять, и тренер Энтони вошёл с мячом для американского футбола в руках.

— Все здесь? Вас должно быть шесть.

Мы дружно кивнули.

— Хорошо, идите за мной.

Мы вышли из комплекса и обошли его. Передо мной открылся пейзаж, который я ещё не видел. Две площадки для волейбола, одна для тенниса, а дальше — беговая дорожка. Целый круг — около четырёхсот метров. Наверное, олимпийская дистанция.

Возник вопрос: что мы здесь делаем? Мы же вроде собрались в американский футбол играть, а не бежать тест Купера. Или всё-таки будем?..

— Первогодки, — начал тренер. — В команде по футболу всегда есть место для новичков. Этот вид спорта травмоопасный, вы все это понимаете. Поэтому, если вы здесь стоите, то номинально вы уже в команде. Но не принимайте это как достижение. Вам просто повезло, что в вашем году мало желающих.

Он сделал паузу.

— Если вы покажете нежелание — вылетите. Понятно?

— Есть, сэр, — хором ответили мы.

Наверное, круто, что я в команде. Но у меня же нет никакого обмундирования… Всё-таки американский футбол — не такой доступный спорт, как его тёзка или тот же баскетбол.

— Все вставайте на старт дорожки. По очереди будете бежать до меня. Сигнал дам.

По счастливой случайности я оказался последним. Тренер отошёл метров на сорок, достал секундомер и свисток, отложив мяч на землю.

Парни бежали по очереди. Я не засекал время, но парень передо мной был раза в четыре шире меня. Со стороны это выглядело так, будто на мистера Энтони бежит гиппопотам.

По свистку я рванул вперёд. Техники бега у меня не было, поэтому я положился на лёгкость и силу своих «куриных ножек». Пролетев тренера, остановился только на отметке примерно в шестьдесят ярдов.

Развернувшись, я увидел, как он смотрит сначала на секундомер, потом на меня. Я что-то сделал не так?

Но ситуация не развилась. Мы повторили забег ещё раз, а затем тренер повёл нас обратно в комплекс. На этот раз — в силовой зал.

Зал выглядел впечатляюще: символика школы, мотивационные баннеры, множество тренажёров. Уровень хорошего коммерческого зала был выдержан.

Перед началом тренировок тренер отвёл нас в угол, где стояли весы и ростомер. Без слов каждый понял, что делать. Я снова оказался последним.

— Эван Купер? — я кивнул. — Рост 5’10.5. А теперь раздевайся и на весы.

Получается, я вырос?..

Скинув одежду до трусов, я встал на весы.

— Наверное, ошибка… — пробормотал тренер. — Хотя, глядя на тебя… 108 фунтов.

Он вздохнул.

— Пока не наберёшь вес, я тебя даже на тренировки не пущу. Ты развалишься. Иди домой.

Веки стали тяжёлыми, к горлу подступила горечь. Быстро одевшись, я распрощался и выбежал из комплекса.

Чувство быть отвергнутым больно даже тогда, когда тебе кажется, что результат не важен.

Ну и что, что я худой. Я просто буду уходить от контактов. «Развалюсь», говорит, от физических упражнений. Знал бы ты, сколько я работаю над собой, не сказал бы так. Вот почему всё так несправедливо. Я понимаю, это контактный вид спорта, но если ты достаточно юркий, то любой контакт можно избежать.

Из внутреннего диалога меня вывело то, что я уже оказался перед своим домом. Войдя, я, как обычно, не рухнул на пол, а полез в шкафчики искать всю еду. Пусть я и не хотел этого признавать, но учитель был прав. Я выгляжу как человек, которого держали в плену на протяжении пяти лет и кормили раз в неделю — так, чтобы прожил. Не найдя ничего, кроме макарон, я снова принялся разводить кострище. Электричество в доме так и не появилось, поэтому делать ничего не оставалось.

Наевшись до отвала, съев практически половину пачки макарон, я убрал за собой и отложил порцию на завтра. К сожалению, вес в моих условиях быстро набрать нельзя, однако загнуться от голода — ещё как. Сегодня я решил не мучить своё тело тренировками. Нет, я не сдулся, просто должен наконец понять, что моё тело уже начинает сдаваться. Вот как я мог стать выше на два сантиметра, но в то же время потерять два килограмма? Это нездоровая штука.

Ещё я начал замечать, что, когда хожу без кроссовок, мне больно наступать на пятку. Проверил и понял, что в том месте, где у обычных людей есть небольшая жировая прослойка, у меня ничего. И если снять кожу, то будет видно, что я хожу на кости. Да уж, тяжела жизнь.

Зайдя в свою комнату, я увидел лежащие на полу вещи, которые получил двумя днями ранее. Назрела идея их продать. Не знаю кому, да и, если говорить по-честному, я не знаю точную цену, но, продав их, появится капитал, на который я смогу купить еду. А потом и одежду попроще где-нибудь достану.

До вечера я просто лежал на кровати и обдумывал дальнейшие планы на жизнь. Ну, осталось дожить два месяца до просмотра в баскетбольную команду. Там мой вес не должен быть проблемой. В очередной раз рассматривая себя и свои виднеющиеся рёбра, я за окном услышал звук подъезжающей машины. Не сказать, что это что-то особенное — напротив моего окна как раз идёт просёлочная дорога, — но машина остановилась, и я продолжал слышать звук мотора. Неужто к нам кто-то приехал?

Одевшись в первое, что попало под руку, я вышел из дома. На пороге стояла коробка с большой наклейкой от какой-то фирмы. Я занёс её в дом, открыл и увидел… еду?

Разобрав все продукты, необходимые для существования, я заметил, что на самом дне лежала скомканная бумажка. Прочитав её, понял, что эта посылка — ежемесячная. Такой вид помощи для неполноценных и бедных семей. Получается, не всё ещё потеряно? Я, конечно, слышал про талоны на еду, но чтобы так довозили до дома… удобно.

Разложив всё по шкафчикам, я сел медитировать. Просто хотелось уйти от злых мыслей о самом же себе, которые производил мой мозг. Сел, вдохнул… выдохнул… Чёрт. Нет, ничего не получается. Я всё ещё думаю о том, какой я слабый и ничтожный и что у меня ничего никогда не получится. Отвлечь себя нечем, вот и остаётся только думать. Что можно поделать? У меня нет ни друзей, ни телефона, ни книг. О, книги… хорошо, возьму в школьной библиотеке книг на два года вперёд. Буду образовываться. Но этот план можно будет привести в действие только с завтрашнего дня. Сегодня всё ещё вакантно.

Можно помечтать и визуализировать? Положительные аффирмации, вся эта штука. Можно сходить погулять, но недалеко. Ноги болят, а большую мозоль я заметил только недавно, и, зараза, она начала болеть. Вот почему, когда я её не замечал, она так не ныла. Можно просто лечь спать — сон лучшая вещь для восстановления и успокоения. Но усну ли я? Другой вопрос.

Всё-таки решив, что утро вечера мудренее, я помылся и лёг спать. Но перед тем как уснуть, съел две булки, которые были в коробке. Углеводы помогут набрать вес, да и уснуть на голодный желудок у меня не получалось.

— Сынок, вставай, время всего лишь семь. Чем ночью заниматься будешь?

Наконец, открыв глаза, я увидел перед собой маму:

— А я так устал, очень сильно после просмотра… привет, мам, — я поднялся с кровати и, встав, обнялся со своей создательницей.

— Как прошло, взяли? — сказала мама, похлопывая меня по плечу.

— Взяли-то взяли, только не оставили, — она отстранилась от объятий и с поднятыми бровями посмотрела на меня. — Ну, отбор-то прошли все, сама знаешь, там всегда нужны игроки на замене. А не оставили потому, что я слишком худой.

Я демонстративно задрал футболку, выставляя свою худобу напоказ.

— Прости, это моя вина, — сказала она.

— В смысле? — я с удивлением посмотрел на маму. — Ничья это не вина, даже в большей степени моя. Это я ведь не ем, — я рассмеялся и наконец заметил улыбку на лице родителя.

Закончив этот нелёгкий разговор, я пошёл рассказывать, куда всё разобрал. Мама спросила, хочу ли я что-нибудь поесть. Я ответил положительно, ибо из-за сна живот снова требовал еды. Только я не понимал, как вот она что-то сготовит.

Достав овсянку, мама подняла одну из конфорок и зажгла её спичкой. У нас всё это время был газ? Я ударил себя ладонью по лицу. Боже, какой я глупый — не подумал, что плита может быть и газовой тоже.

Поев кашу на воде, мы пообщались обо всём и ни о чём одновременно. В разговоре я намекнул, что мне было бы неплохо заиметь самый простой сенсорный телефон. Пусть я не буду использовать его дома, но, например, смогу смотреть оценки, делать электронные задания. Короче, типичная телега о том, что он нужен мне для учёбы. Наверное, я и правда единственный, кому телефон нужен только для учёбы. Закончив разговор, я помылся и лёг спать.

Следующий день ничем от предыдущего не отличался, как и следующий, но дело дошло до пятницы. Встретив Кевина во время перемены в четверг, он сказал, что в пятницу в школьном зале соберётся много людей, чтобы поиграть в баскетбол, и что я приглашён. Ну, вообще туда звали всех желающих, но всё равно было приятно, что обо мне не забыли. Как он сказал, такие открытые забеги происходят каждую пятницу, а судьёй будет ассистент тренера. Следовательно, шанс быть замеченным присутствовал, а мне это было кровь из носу как надо.

Я предусмотрительно взял с собой ту белую майку и запасные шорты. Не с целью переодеться — нет. Погода хорошая, потным дойти до дома не проблема, не заболею. А чтобы поискать потенциального покупателя.

Из-за такого интересного события в конце дня на уроках сидеть было очень скучно. Мысли были совершенно в другой стратосфере, никак не связанной с учёбой. Отсидев шесть уроков, мы наконец собрались с парнями на уличной площадке. Там договорились встретиться и вместе отправиться в школьный спортивный комплекс, чтобы потом не искать друг друга в толпе. Договорились быть в одной команде.

Меня парни признали — ведь я об этом особо не упоминал, но после того как меня не взяли в футбольную команду, я на каждой большой перемене играл с ними и с другими парнями, если они хотели. По сути, кроме одной маленькой неудачи в жизни, всё шло в гору.

Переодевшись, я заметил у парней брендовые кроссовки, и стало немного завидно. Вот, например, у Кевина были двадцатые «Леброны», а у Шарифа — мечта каждого школьника, который играет в баскетбол, шестые «Коби».

В зале уже был приятный предыгровой хаос. Все подряд бросали мяч в кольцо: кто проходил под него, кто кидал «трёхи». На душе стало тепло. Всё-таки спорт объединяет людей всех сортов. Парни достали мячи и швырнули один мне.

— А кого мы ещё возьмём? Нас ведь только трое? — спросил я, делая разные комбинации дриблинга.

— Да кого угодно, — весело ответил Кевин. — Тут нас двоих хватало, чтобы всех побеждать, а теперь у нас есть ты. Но я замечаю, что много кто из команды уже здесь. Все соскучились по баскетболу, так что не надейся на лёгкую прогулку.

Шариф в это время общался с какой-то девушкой. Я приблизился к Кевину вплотную и спросил:

— Ваша одноклассница? — он удивлённо посмотрел на меня.

— Эван, скажи мне честно, ты живёшь под камнем? Эта «одноклассница» имеет больше звёзд, чем мы с Шарифом вместе взятые. Она лучшая в нашем штате и, по совместительству, кузина нашего кудрявого.

Закончив фразу, он прошёл под кольцо и сделал мощный данк одной рукой.

Кудрявый? Шариф кудрявый? А звёзды? Что он имел в виду?

Додумать мне не дал свисток. Все коллективно обернулись и пошли в центр зала. Я не хотел показаться белой вороной, поэтому, прибившись к Кевину и Шарифу, подошёл к логотипу.

— Приветствую вас, баскетболисты и баскетболистки! Сегодня первый раз, когда мы видимся в новом школьном году, дайте шуму! — все начали хлопать, а кто-то даже завывать.

— Не буду распинаться, новых лиц среди нас нет, — в этот момент Шариф усмехнулся, а Кевин ударил меня по плечу. — Поэтому всё как обычно: разбивайтесь на команды, начнём, когда определитесь.

Я снова последовал за Шарифом и Кевином, как хвост у собаки, но парни были не против — да и они сами обещали, что мы будем играть втроём.

Наконец суматоха с выбором команд закончилась. К нам присоединилась кузина Шарифа и ещё один молчаливый высокий парень. Кевин прошептал, что мы уже заочно всех выиграли, но, зная по себе, что никогда нельзя расслабляться, я был настроен серьёзно.

Наша команда встала в линейку, где я оказался замыкающим. Первым был Кевин, как капитан, дальше логично шли родственники, а я и «большой» замыкали нашу команду мечты. Оглядел весь зал — команд было шесть, как раз хватит, чтобы разделить их на две группы, а потом провести финал между победителями. Именно это и сказал ассистент тренера, а по совместительству и ведущий.

Наша игра была второй в группе «А», поэтому мы отошли и сели на трибуны. Тренер просвистел, и матч между двумя другими командами начался.

Наблюдать за ними было интересно — всё-таки это наши будущие соперники. Но ничего особо запоминающегося в их игре не произошло: у одной команды было преимущество в росте, они просто сделали больше подборов, а следовательно — больше бросков. Команда один победила команду два с десятиочковым отрывом. Играли, кстати, десять минут чистого времени — как раз идеально. Устать не успеешь, а под конец, когда это будет нужно, разыграешься на всю катушку.

Дальше был матч группы «Б». Там уже было куда интереснее. Шариф сказал, что один из парней из первой команды учится последний год и у него уже есть предложение от университета «Флорида Атлантик», и что он в одиночку выиграет игру. Так и произошло.

В самом начале соперники пытались персонально обороняться против него, но он раз за разом прорывал защиту и забивал лёгкие два очка. Когда же спустя пять минут они взяли тайм-аут и перешли на зонную оборону, он начал поливать из-за дуги — и у него это отлично получалось. Игра закончилась на восьмой минуте, отрыв команды этого атлета составил пятнадцать очков.

А дальше была наша очередь. Если говорить честно, когда я вышел на площадку и мы начали разминаться, у меня немного затряслись колени. Ко мне подошла кузина Шарифа — девушка выше меня, с волнистыми волосами и карими глазами:

— Привет, меня Энджел зовут. Ты первогодка? — я кивнул. — Если что, можешь просто постоять в углу, мы и вчетвером выиграем.

Это меня разозлило. Хотелось ответить что-нибудь резкое, но я сдержался. Просвистел свисток, мы окружили центр площадки, наш центровой встал прямо в круг, и мы приготовились к выбросу мяча.

Ну давай, Артур, покажи им.

P.S

Извините, что глава такая короткая, и за клифхэнгер тоже, хотелось сделать главу чисто о баскетболе, поэтому эта так резко оборвалась. Спасибо, за то что читаете. <3