Ангел даёт пас

Глава 14. Победа, не всегда значит отдых

Игра была в пятницу, поэтому выходные я провёл, по-настоящему отдыхая. В понедельник я просто отсиживал уроки — тренировку отменили, чтобы дать нам больше времени на восстановление. По школе всё ещё ходили разговоры о пятничном матче: о том, насколько сильна наша команда и что чемпионат штата для нас — не преграда.

Парней на обеде поздравляли, просили добавить в друзья в социальных сетях, но на меня всем было всё равно. Справедливо: я вышел на последнюю атаку и ничего не сделал. Хотя, вообще-то, накануне я принёс победу команде новичков, набрав двадцать одно очко.

Ладно. Я не гнался за славой. То, что я пока не играю, — моя проблема. Мало тренируюсь, недостаточно выкладываюсь, не готов. Нужно просто опустить голову и продолжать работать. Не знаю, когда будет следующая игра, но к ней я подготовлюсь ещё серьёзнее.

После школы я дошёл до дома, поел и снова вышел на улицу. Уже холодало — в одной худи ходить было тяжело. Температура держалась около нуля, поэтому пришлось надеть куртку. Но, дойдя до церкви, я снял её и начал разминаться с мячом. Проблему всегда нужно искать в зеркале. Значит, надо тренироваться больше.

Когда на улице уже прилично стемнело, я закончил и направился домой. Естественно, эта местность не была оборудована освещением, и играть в кромешной тьме не имело смысла. Я, конечно, мог бы полагаться на ощущения, но вряд ли это было бы продуктивно. Лучше уж дома сделать лишние двадцать минут растяжки.

Так я и поступил, после чего со спокойной душой лёг спать.

Во вторник, казалось бы, всё шло спокойно. Разговоры о нашей игре поутихли — но только до того момента, пока, идя на обед, я не увидел свежий выпуск еженедельной школьной газеты.

И вот тут началось.

На обед я пришёл первым: написал тест быстрее всех, и учитель математики меня отпустил. Я спокойно взял еду и сел за наш столик. Как только прозвенел звонок, в столовую буквально ввалилась толпа.

Боже… столовая и без того шумное место, но те, кто не был на матче, похоже, только сейчас узнали о нём. Гул стоял такой, будто в таборе. Парней, разумеется, пропустили вперёд, и, подсев ко мне, они тут же начали обсуждать своё.

Кевин хвастался, что на него подписалось тридцать человек. Шариф — что каждая вторая девочка школы подходила к нему с просьбой добавить её в Инстаграм. Да даже Кеондре пересматривал свой бросок, который напечатали в школьной газете.

Прав был блондин: я инопланетянин. Я не понимал, откуда столько шума. Мы выиграли команду слабее нас. Или я чего-то не знаю, и в прошлом году мы им проиграли сорок очков?

— Эван, а к тебе? — спросил Тим, вырывая меня из мыслей. — Чирлидерши уже подходили? Они вроде хотели показать номер, который специально для нас поставили.

— Нет, — сказал я, вставая из-за стола. — Давайте на тренировке встретимся.

Мы попрощались, и я пошёл в кабинет на следующий урок.

Мне не нравилась эта популярность. Не то чтобы я завидовал — девушкам, подписчикам, вниманию. Просто я не хотел забивать этим голову. Вот когда будут говорить обо мне — тогда да. Тогда я искупаюсь в лучах славы.

А сейчас мне нужно опустить голову и пахать. Как я и всегда до этого делал.

С последнего урока мисс Джонсон меня отпустила — тренировка не ждёт. Парни уже переодевались, и я к ним присоединился. Новые кроссовки я принципиально не носил на улице, так что это был всего лишь второй раз, когда я их надел.

На площадке мы разминались в свободном темпе. Когда тренер зашёл и свистнул, мы снова собрались вокруг него.

— Ещё раз поздравляю с победой, — начал он, хлопая в ладоши. Мы тоже. — Но это ничего не значит. Следующая игра у нас в гостях, против школы из Моргантауна. Думаю, представлять их не надо. В прошлом году именно они выиграли чемпионат штата, пусть и в другой категории.

В другой категории?

— Как вы знаете, наша школа относится к пяти «А» — это определяется количеством студентов-атлетов. В этом году они расширились и тоже получили пятую «А». У них есть один парень, рост шесть футов четыре дюйма, второгодка. Главная звезда. Вся атака строится через него. Если память мне не изменяет, его вызывали в тренировочный лагерь сборной до шестнадцати лет. Так что игра точно не будет лёгкой.

Вот это уровень. Вызов в сборную в пятнадцать лет. А я за две жизни так и не был к этому близок.

— Поэтому все на линию. По свистку — ускорение.

Мы вроде были готовы физически, но сегодня тренер решил нас просто уничтожить. Мы бегали до посинения. Я уже на десятой «площадке» выкладывался на максимуме, а свист всё не прекращался.

В какой-то момент у меня резко скрутило живот, и я рванул к мусорке. Секунда — и сегодняшний обед оказался снаружи. Я вытер рот рукой и вернулся в строй.

Тренер и парни смотрели на меня широко раскрытыми глазами, но я продолжал бежать. Всю злость — за сегодняшний день, за себя, за своё положение — я выложил в этом беге.

Когда мы наконец закончили, я упёрся руками в колени и почувствовал, как меня начинает трясти. Но когда тренер сказал Кеондре продолжать разминку, я продолжил вместе со всеми.

Глаза будто налились кровью, в голове не осталось лишних мыслей. Была только цель. Стать лучше.

Из-за большого количества потерь в прошлом матче мы начали отрабатывать передачи под плотной опекой. Тренер разрешил защитникам толкаться, бить по рукам, мешать как угодно. Нам приходилось кричать друг другу, обозначать каждое движение. Так мы гоняли мяч минут двадцать, пока не смогли пять раз подряд без ошибок провести его по дуге.

Потом играли без дриблинга — всё по той же причине. Передача должна была уходить за доли секунды. Кеондре был, наверное, единственным, кто почти каждый раз клал мяч идеально в руки. Я старался повторять за ним — и у меня более-менее получалось.

Закончили тренировку штрафными. За каждый промах — не одна, а две площадки. Слава всем богам, промазал только Итан, так что мы отделались всего двумя.

Парни пошли в душ, а я остался. Меня ждала ещё тренировка с командой первогодок.

Мистер Смит начинал её так же, как и его старший коллега. Ноги уже ныли, дыхание сбивалось, но я продолжал двигаться.

Сегодняшняя тренировка была бросковой. После разминки я немного выдохнул и просто ловил ритм. Представлял игру: четвёртая четверть, усталость, но мне нужно принести победу. Я бросал со всех точек, которые называл тренер, не считая попадания.

Когда закончили, последние десять минут ушли на заминку. Она была мне жизненно необходима — я уже почти не чувствовал ног.

После душа я собирался уходить, но услышал разговор из тренерской.

— Крис, я пишу им, что завтра на пятом уроке все идут в комнату разбора?

— Да, пиши.

Я не собирался подслушивать, но это оказалось к лучшему. Завтра — разбор.

Интересно, неужели тренер достал записи игр? Хотя в наше время не иметь видео — редкость. У нас даже в зале стоят камеры. А уж если этот парень попадал в лагерь сборной, то оттуда записей всегда навалом. Даже если он не пробился в финальный состав, он всё равно сильнее каждого из нас. Ведь никого из нашей команды туда не приглашали.

Хотя Кеондре явно этого заслуживал. Возможно, в прошлом году он сделал рывок слишком поздно, уже под конец сезона, поэтому пока мало кому интересен. Но сейчас у него есть шанс засиять. Я уверен, что за таким игроком уже охотятся многие университеты.

Дома я поел и лёг спать. Следующий день обещал быть куда интереснее привычной школьной и тренировочной рутины, поэтому надо было крепко поспать. Ну, чтобы потом покорить весь мир, наверное…

В самом начале учебного дня меня подозвал к себе учитель математики. Он сказал, что через пару недель у меня будет олимпиада на городском уровне и что мне стоит порешать задания, которые он мне тут же выдал. Я кивнул и продолжил своё существование. Хоть я и сделал вчера и заминку, и растяжку, все конечности всё равно болели.

На обеденном перерыве я пообщался с парнями. У них всё было хорошо, но все тоже уставшие. Впрочем, сегодня можно было сказать, что день отдыха — вместо двух часов тренировки мы будем смотреть и разбирать предстоящую игру.

Мне бы где-то достать телефон или компьютер, чтобы посмотреть нашу конференцию: сколько там команд, какой формат плей-оффа, выписать имена некоторых игроков. Сделать вот эту аналитическую работу. Я уверен, что некоторые школы выкладывают записи игр у себя на страницах или в соцсетях — чтобы их игроков замечали. В прошлой жизни с этим было тяжело: никакой культуры освещения игр, иногда по несколько дней ждал, пока просто напишут счёт. Здесь же всё иначе. Школы сами заинтересованы в том, чтобы их игроков видели. Не знаю, получают ли они за это государственные гранты, но сам факт того, что ты отправляешь ребят в колледжи, повышает рейтинг школы.

Короче, цель номер один — как-то заработать на телефон. К сожалению, шорты я никому продать не смог, да и другие вещи тоже. Они были нужны мне больше, чем кому-либо ещё.

За размышлениями я и не заметил, как ноги сами привели меня в так называемую film room. Больше всего она напоминала домашний кинотеатр: пять рядов мягких сидений и проектор, выводящий изображение на стену напротив. Сидений здесь было так много, потому что комнату использовала и команда по американскому футболу. Мы сели в самом низу рядом с Тариком и Шарифом, о чём-то переговариваясь, пока не пришёл тренер.

— Так, всем привет. Все здесь? — мы кивнули. — Хорошо. Для начала, перед тем как разбирать игру соперников, посмотрим на нашу.

Он включил проектор, и на экране с верхней камеры была видна наша атака в первой четверти. Кеондре стоял с мячом и ждал, пока парни разыграют комбинацию.

— Вот смотрите, — тренер поставил видео на паузу и лазерной указкой обвёл Кеондре. — Видите? Капитан, даже зная, что комбинация не заканчивается в правой части площадки, всё равно туда смотрит, обманывая защиту.

Он указал на момент, когда Итан ставил заслон для Кевина. Это делалось для того, чтобы большой игрок соперника переключился на блондина, который затем уходил в угол и выключал «большого» из защиты.

— Уорд и Росс, вы всё сделали правильно. Дальше, Тим, — он остановил видео в моменте заслона. — Тоже всё верно, но ты мог сделать ещё один шаг вперёд, сильнее продав защите пик-н-ролл. Но сам заслон хороший.

Он снова запустил видео и остановил его.

— Как видите, их разыгрывающий обошёл заслон, и Кеондре, не теряя дриблинга, остановился, ожидая следующего заслона от Тима.

На экране Тим ставил заслон уже для нашего центрового.

— Они снова поменялись, но защитник остался на спине Уорда, поэтому Итан забил лёгкий «парашют».

Комбинация была немного запутанной, но рабочей.

— А теперь, — тренер переключил слайд, — в этой же комбинации, Шариф, ты смотришь слишком однобоко. Защита понимает, что им нет смысла меняться, потому что ты не смотришь на правую сторону и всё ждёшь, пока Уорд пройдёт под кольцо.

— Поэтому, даже если вы знаете, где должна закончиться комбинация, всегда смотрите на её процесс. Вот пример.

Он переключил видео.

— Видите: Кеондре с мячом, играем флоппи. Но он замечает, что два игрока побежали за Кевином, и скидывает мяч абсолютно открытому Итану. Лёгкие два очка. Комбинация — это как показ на бросок. Вы должны хотеть бросить, чтобы защитник в это поверил.

Дальше мы разбирали перемещения в защите. В основном это были мелкие недочёты, которые решались простой коммуникацией. После этого перешли к разбору игры Моргантауна.

Их игра строилась на чистом индивидуальном мастерстве высокого атакующего защитника. Дайте ему мяч — он стянет защиту и скинет открытому игроку. Поэтому мы решили, что Кеондре будет опекать его всю игру без подстраховки. Они примерно одного роста, а два пропущенных очка всегда лучше, чем три. Комбинаций у них было немного, так что по ходу разберёмся. Главное — постоянно разговаривайте на площадке.

Разбор закончился, и нас отпустили. Ну, почти всех. Кроме меня — у меня сегодня ещё была тренировка с первогодками.

Как бы я ни хотел этого признавать, разница в уровне была колоссальной. Если в Varsity всё серьёзно — игра за честь школы, разбор оппонентов, дисциплина, — то здесь всё выглядело как детский сад. Никаких комбинаций: играйте в своё удовольствие, любой бросок — хороший. Можно сказать, что это и правда были идеальные условия для моего индивидуального роста.

Я представлял, как в прошлом году Кевин и Шариф играли в команде первогодок и набирали очки практически только вдвоём. Так они и выигрывали всех в нашем округе, но дальше, в матчах плей-офф за чемпионство штата, им противостояла уже более-менее слаженная команда, и там они проиграли. В моём же случае всё держалось на моих плечах. Ну и, возможно, на Барри. Остальные игроки, если честно, — ну, не уровень.

Следующий матч у первогодок был только через две недели, потому что у команды из Моргантауна, к которой мы ехали на выезд, не было такого понятия, как команда первогодок. Только Varsity и JV.

Закончив тренировку — сегодня мы снова бегали, бросали штрафные, бросали из-под кольца, отрабатывали ситуации «два в три» и подобные вещи, — я пошёл домой.

До пятницы время пролетело довольно быстро. Я тренировался, не покладая рук, даже начал стабильно каждый день отжиматься дома. Несмотря на усталость, желание сыграть хотя бы в «мусорных» минутах было сильнее. И вот я уже сам не заметил, как сижу в школьном автобусе.

С нами, кстати, поехали девушки-чирлидерши. Как оказалось, это такой же спорт, как и баскетбол: у них есть свои соревнования, награды, даже спортивные стипендии. Тренеры обеих дисциплин понимали, что лучше держать девочек и мальчиков подальше друг от друга, поэтому нас чётко рассадили по разные стороны автобуса. Парни всё равно переписывались с ними по телефону, я же просто сидел и смотрел на трассу.

Ехали мы около двух часов из-за пробок, и в старшую школу Моргантауна прибыли всего за двадцать минут до начала игры. Мы быстро вывалились из автобуса и направились в их спортивный комплекс. Школа, кстати, выглядела бомбезно. Не знаю почему, но она была выполнена в готическом стиле, что сильно контрастировало с нашей — больше похожей на контейнер.

На площадку мы вышли за пять минут до начала. Девушки уже отрабатывали номер, команда соперника что-то обсуждала с тренером, мы же просто раскидывались. План на игру нам рассказали ещё в комнате разбора и повторили в автобусе.

Снова началось представление стартовых составов. Начали с нас, как с команды гостей, и нас забукали. В прямом смысле — всё представление я слышал одно сплошное «бу-у-у».

Домашних игроков, естественно, встречали тепло и радостно. А когда объявили Блейза Колистру — атакующего защитника ростом 6’4, номер 31, — трибуны просто взорвались. И это было понятно: в прошлом году, будучи первогодкой, он выиграл для своей школы чемпионство штата. Шариф рассказывал, что Блейз набирал в среднем 27 очков за игру на очень хороших процентах, особенно учитывая количество бросков. Очень хороший игрок, если вкратце, уже замеченный некоторыми университетами. В специальном отсеке, правильнее будет сказать вип-ложе для скаутов; я заметил несколько серьёзных мужчин.

Ну что ж. Посмотрим, готов ли он сорок минут провести под опекой лучшего игрока «Пэтриотс».

P.S. В данный момент работаю над тем, чтобы каждую сыгранную комбинацию преобразить в видео и, когда книга будет дописана, загрузить его, чтобы вы могли всё увидеть своими глазами. Спасибо, что читаете!