Адвокат по драконьим разводам

Глава 66

— Или я не прав, мама? — глумливо усмехнувшись, поинтересовался император у леди Тамиры, — Кажется, ты считала именно Саймона из нас двоих более разумным сыном.

С Его Величеством лично мне было все понятно.

Ему, похоже, большую часть жизни ставили старшего брата в пример. И он, даже оказавшись во взрослом возрасте и заняв трон, никак не может избавиться от собственного комплекса неполноценности.

Ну а как еще можно объяснить это желание поглумиться и ткнуть носом в чужие ошибки? Или желание отобрать у старшего брата любимую игрушку, которой и являлись железные дороги?

Я, помнится, в детстве тоже таким страдала. И Юльку этим немало доставала. Но потом я подросла, и это прошло само собой.

А у кого-то, видимо, нет…

Но если с мотивацией монарха я более или менее разобралась, то вот лорд Рейнхард становился личностью все более загадочной.

Скосила на него взгляд, но на лице законника не выражалось ровным счетом ничего. Даже тени каких-либо эмоций. Он спокойно стоял, глядя на брата прямым и уверенным взглядом.

Но если император не соврал, почему же лорд Рейнхард отказался от предложения о браке? И, главное, почему об этом даже не упомянул ни разу?

А ведь выйди Адалин за него, она, с большой долей вероятности, осталась бы жива…

«И тогда умерла бы ты сама. Вот прямо там на дороге и умерла бы, где тебя оставила любовница твоего Влада» — тут же поспешил заметить ворчливый внутренний голос.

— К чему сейчас эти разговоры, Люциан? — вздохнула леди Тамира, — Мы здесь собрались по вполне определенному вопросу. Так, может, его и обсудим?

Император таким ответом явно остался не удовлетворен. Но и смущаться того, что я стала невольным свидетелем семейных разборок, тоже не собирался.

Лишь лениво повернул голову в мою сторону и поинтересовался:

— Так, значит, вы, леди де Карто, желаете получить развод?

— Именно так, Ваше Величество, — подтвердила я, склоняя голову.

— И по какой причине вы посчитали, что имеете на это право? — продолжил монарх.

Ничего себе формулировочки!

Я, по его мнению, еще и право на развод должна как-то заслужить? И это после того, как Адалин выдали за де Карто, даже ее мнением не поинтересовавшись?

— В законе, Люциан, нет официального запрета на подобные бракоразводные процессы, — твердо произнес лорд Рейнхард, впервые обратившись к брату по имени, — И тебе это прекрасно известно, как и всем здесь присутствующим. А еще всем здесь присутствующим прекрасно известно, что один подобный развод уже был получен. И сформировавшаяся правоприменительная практика говорит в пользу того, что отказ от разводов с драконами – пережиток прошлого и не более того.

В ответ на эту пламенную речь монарх поддался вперед, упираясь локтями в колени. Глаза его опасно блеснули. И он, угрожающе поинтересовался:

— А что мне мешает, Саймон, прямо сейчас исправить эту досадную оплошность и завтра же внести соответствующие поправки в законодательство, тем самым официально закрепив запрет на разводы с драконами?

Услышав это, я похолодела.

Я, конечно, всякого ожидала от визита во дворец. Но явно не такого!

Но он ведь этого не сделает, правда? Это же пустая угроза, да?

— Во-первых, тебе может помешать Верховный Совет, — педантично сообщил лорд Рейнхард, — Если большинство не проголосует за внесение поправок в законодательство, то новый указ не вступит в юридическую силу. А, во-вторых, подумай, дорогой брат, какой резонанс это может вызвать в обществе. Твои подданные давно жаждут изменений в этой сфере. И отнюдь не тех, которые ты сейчас предлагаешь. Из-за старого законодательства половина жителей империи, которыми являются женщины, угнетена в своих правах. Нужны реформы, улучшающие жизнь людей. Готов ли ты поставить на кон благополучие всей страны, которой ты правишь, только ради того, чтобы выиграть меня в глупой битве, правила которой мне даже неизвестны?

По лицу Его Величества было явно видно, что слова старшего брата возымели на него нужный эффект, немного остудили его пыл и заставили настроиться на серьезный лад.

Но еще по его лицу было видно, что признавать этого он даже под страхом смерти не будет.

Ну вот вроде бы взрослый, тридцатилетний лоб, правящий огромной империей. А какой же на самом деле мальчишка!

Интересно, а в моем мире в те времена, когда кругом были монархии, государствами правили такие же мальчишки в облике взрослых мужчин? Мне просто всегда казалось, что древние правители все как один были мудрыми, рассудительными, серьезными…

— Я ни на что не намекаю, дорогой, — протянула вдруг леди Тамира, накрыв своей ладонью руку императора, — Но в обществе о герцоге де Карто ходят различные слухи. И, поверь, о многих из них ты бы не хотел узнать. Однако о твоем благосклонном к нему отношении утаить не удалось, — вздохнула вдовствующая императрица, — Подумай, как ты будешь выглядеть, когда леди де Карто сумеет доказать в суде все то, о чем было написано в газете. Действия одного из приближенных к тебе лордов и твоей бывшей фаворитки могут лечь тенью и на твою репутацию. Открыто тебе об этом заявить, разумеется, никто не осмелится. Но шептаться по углам непременно будут.

Какая тонкая манипуляция. А, главное, высказанная участливым тоном и с большой заботой о любимом сыне.

Я готова все больше преклоняться перед этой женщиной.

— А при чем здесь моя бывшая фаворитка? — нахмурившись, поинтересовался монарх.

Как?! Так он не знает?