Адвокат по драконьим разводам

Глава 65

Войдя в помещение вслед за лордом Рейнхардом, я, не поднимая головы, склонилась в реверансе. Надеюсь, в этот раз он получился у меня гораздо лучше предыдущего. Не зря же я вчера весь вечер тренировалась?

Но никто ничего не торопился произносить в ответ. А по правилам местного этикета, которые я успела изучить лишь поверхностно, было строго запрещено первым начинать разговор с человеком, находящимся выше тебя по положению.

Сдается мне, что и на монарха это тоже распространяется. А уж выше его по положению нет никого…

Так что стоять мне так придется до тех самых пор, пока он не соизволит почтить меня своим вниманием.

Пауза отчего-то затягивалась. А я, замершая в самом неудобном положении, уже начала чувствовать, как затекают мышцы.

— Не ожидал тебя сегодня здесь увидеть, Саймон, — вдруг раздался незнакомый мужской голос, — Да еще и в подобной компании.

— Не рад меня видеть? — спокойно уточнил законник, стоящий рядом со мной.

— Что ты, скорее наоборот, — поспешил заверить его монарх, голос которого буквально сочился ядом, — Но мне не дает покоя один вопрос…

Рада за него, конечно. И как новоиспеченная подданная горжусь, что император у нас такой любознательный. Но мне кто-нибудь подняться позволит? Или я так и буду тут стоять в согнутом положении, пока оба брата обмениваются колкостями?

Изощренная месть от монарха, конечно. А главное – какая мелочность! Просто удивительная для человека, занимающего такое положение.

— И какой же? — тут же поинтересовался у императора лорд Рейнхард.

— Что ты здесь делаешь, Саймон? — спросил Его Величество и тут же добавил, — Предвосхищая твой ответ, скажу, что у меня даже никаких сомнений нет в том, что ты вызвался помочь леди де Карто с получением развода. Слухи даже до дворца быстро добираются, как, впрочем, и корреспонденция, — усмехнулся он, — Но с каких пор ты у нас превратился в компаньонку?

— Согласно контракту об оказании услуг, заключенному между мной и леди де Карто, я могу сопровождать ее повсеместно, если вопрос касается дела, над которым мы работаем, — скучающим тоном поведал законник, — И поскольку аудиенцию ты назначил сразу после выхода статьи, у нас с леди де Карто были все основания полагать, что данная встреча будет напрямую относиться к вопросу, по которому леди де Карто ко мне и обратилась. Или я не прав? — тут же добавил он тоном, в котором промелькнуло нечто злорадное.

Я сейчас грохнусь. Вот серьезно. Просто возьму и позорно свалюсь, пока эти двое будут упражняться в изящной словесности, контраргументации и взаимных завуалированных оскорблениях.

— Прав безусловно, — не стал отпираться император и с легкостью признал истинную причину, по которой была назначена эта аудиенция, — Но я надеялся побеседовать с леди де Карто наедине. А вы же с нашей дорогой матушкой решили превратить приватный диалог в неплановую семейную встречу. Или я не прав, Саймон? И неожиданный визит мамы связан с чем-то другим?

Вот как раз слушать о семейных разборках, которые сам монарх же и устроил, мне было вдвойне неловко. Но моего присутствия, похоже, никто не смущался. И не переживал насчет того, что внутренние семейные дрязги стали достоянием общественности в моем лице.

— Бога ради, Люциан! — неожиданно раздался голос леди Тамиры, которая, как оказалось, тоже была здесь, — Если ты так жаждешь побеседовать с леди де Карто, а не донимать своего брата придирками, то хотя бы обрати на нее свое внимание и позволить бедной девушке выпрямиться.

Ну хоть кто-то про меня вспомнил!

— Можете подняться, леди де Карто, — тут же кивнул монарх.

И я, не в силах сдержать еле слышного вздоха облегчения, выпрямилась, чувствуя, как нещадно ломит спина.

Садист этот император. Самый настоящий.

— Но я все никак не могу тебя понять, Саймон, — продолжил тем временем Его Величество.

Боже, да тут, похоже, не просто соревновательный дух по отношению к старшему брату. Тут самая настоящая мания. Неудивительно теперь, почему он ухватился за возможность заполучить железные дороги сразу же, как только таковая предоставилась…

Воспользовавшись тем, что император не спешит обращать на мою скромную персону своего венценосного внимания, я немного приподняла голову и осмелилась взглянуть на монарха.

Он сидел на огромном троне, расположенном на небольшом возвышении. А по его правую руку стоял еще один трон, но на порядок меньше. Должно быть, он предназначен для будущей супруги правителя. Но сейчас это место занимала леди Тамира.

Сам же император выглядел на несколько лет младше, чем герцог Рейнхард. И был скорее ровесником моего драгоценного супруга, чтоб тому пусто было.

Но вот поразительного сходства с его старшим братом нельзя было не заметить. Те же черты лица, тот же взгляд, даже рот изгибается в усмешке одинаково.

Сдается мне, что, если бы даже прошлый монарх и решил утаить где-то старшего, незаконнорожденного сына, истина открылась бы мгновенно – достаточно было бы одного взгляда на этих двоих.

— Ты мог с легкостью избавить себя от всех проблем и рисков, — продолжил тем временем Его Величество, — И тебе всего-то стоило согласиться на предложение барона Дэшша и взять в жены его дочь. Но ты почему-то отказался. Хотя, если честно, я до сих пор не понимаю, почему именно, — задумчиво добавил он, постучав кончиками пальцев по нижней губе, и продолжил, — Вместо этого ты решил пойти сложным путем. И теперь тебе нужно выполнить невозможное только ради того, чтобы не потерять собственные активы. Недальновидное решение ты в прошлом принял, тебе не кажется?

Стоп! Что?!