Элирис. Книга 1. Должник

Пролог

Не мечтай! Не ищи!Всё равно твоя жизньСтанет горстью монетВ чёрных кошельках.Так учись спину гнуть,Ненавидеть свой труд —Пусть растёт Новый МирНа твоих костях!

Гр. Время жатвы. Новый мир.

***

«…Мировая энергетическая монополия, полвека назад сумевшая разработать биологические энергоносители, быстро стерла жесткие границы государств. Кто владеет энергией – владеет миром. И самыми разными секторами экономики – в том числе и массовыми развлечениями.

Фантазии человечества о виртуальных мирах, в которые можно было бы сбежать от серых будней, быстро стали обыденностью, ведь мозг активного человека – лучший из известных теперь миру компактных источников электроэнергии. А значит дорогое развлечение, занимающее мозг при минимальной нагрузке на тело, легко монетизировать – так появились игры с возможностью вывода игровой валюты в реальные деньги. Все равно и то, и другое давно стало электронным…»

Громкий стук в дверь вынудил меня поставить на паузу видеоролик. Ну и черт с ним – все равно кручу его уже раз пятый, кажется…

—Сёма, слышь, открывай! Ты ж там еще не повесился?

Наглый смех, отлично слышный сквозь тонкую дверь «малобюджетного микрожилья», тренда последний десятилетий, отдавался в голове колокольным звоном. Я встал на негнущихся нногах, подошел к двери.

Щелчок замка – дверь распахивается, еле успеваю отскочить. На этот раз четверо. В комнатушке, совмещенной с кухней и санузлом сразу стало тесно как в могиле.

—Ну че, пацан, как поживаешь? Как там маманя твоя? Еще не загнулась? Здоровья ей и долгих лет – если б не она, хрен бы мы с тобой встретились!

Четверо засмеялись, комнату заполнило глухое эхо. Им было плевать, что соседи все слышат – в этом муравейнике сплошь живут такие же ничтожные люди, задолжавшие банкам кучу денег, а потому не смеющие носа высунуть из своих каморок. Банку… или вот этим. Государственные границы уже почти стерты, человечество научилось создавать целые виртуальные миры, а инфраструктура городов работает от псевдоживых генераторов – а микрокредитные организации были, есть, и даже не думают никуда деваться. Все, каждый человек, с детства знают, что с ними нельзя связываться ни в коем случае. Все смеются над очередным сюжетом по типу «коллекторы частных кредиторов отсудили у должника почку и легкое». Но год за годом эти новости множатся, а те, кто вчера смеялся, сегодня плачут, или будут плакать завтра.

Моя очередь – сегодня.

—Ну, че застыл? Какой у тебя там бизнесплан?

О, я не сомневался, что они согласятся. В реальности, в которой человеческий мозг стал цениться не только как обитель разума, но и как совершеннейший проводник, «право человека» на неотчуждаемый комок серого вещества быстро стало охраняться законом. Но плох тот закон, в котором нельзя найти лазейку. И такая лазейка была.

—По линии бывшей маминой работы… - начал я. Губы дрожали, я изображал панику и обреченность, или же искренне чувствовал это… Не знаю, но они явно верили. —По линии маминой работы я могу достать вирт-капсулу нового поколения. Ну вы знаете, с полным доступом к Элирису. Эти капсулы качают энергию с такой скоростью, что сейчас в этой игре будет бешенный курс вывода игровой валюты. Вы точно видели – игра нового поколения, все такое, равные возможности для всех и полная свобода действий… Не знаю, в курсе ли вы, но на языке нормальных людей это значит, что воздействие на мозги будет максимальным, ощущения можно выставить на сто процентов, а предыдущий игровой опыт, влияющий на скорость мышления в подобных играх, позволит получить доступ ко всяким уникальным штуковинам. В общем, вы, конечно, можете продать эту капсулу – я не смогу вам противиться. Но куда больше вы можете получить, если я в определенный срок успею добыть валюты в самой игре…

Я сделал паузу, чтобы отдышаться. Судя по тонким ухмылкам на лицах всех четырех, они поняли, к чему я клоню на самом деле. Игра с возможностью максимальной разгонки мозга – это всегда игра строго восемнадцать плюс, согласие на участие в которой нужно подписывать лично, в филиале компании-разработчика, и с отказом от всех претензий. Потому что определенными внутриигровыми манипуляциями можно устроить ускоренную смерть тела, а мозг, работа которого обязательно продолжает поддерживаться такой капсулой, отойдет тому, кто будет указан в завещании. Оно также является частью контракта…

Мрачновато? Безусловно. Рискованно? Однозначно. Знают ли создатели таких игр, что этим пользуются всевозможные преступники? Разумеется. Но когда подобное мешало работе алкогольных монополий, табачных фабрик, или приводило к действительно серьезной борьбе с наркотиками? Не мешает это и здесь. Да и обычные пользователи миллионами рвутся в такие миры – за деньгами, экстремальными ощущениями, или за чувством свободы и всевластия, которого они лишены в реальном мире. Когда ты можешь в масштабах всей планеты заставить человека, приходящего с работы уставшим, вместо постели лечь в латунный гроб и генерировать тебе электроэнергию, да еще и получать от этого удовольствие – тебя не остановят ни границы, ни риски, ни трупы.

—В общем, предлагаю договор. Если я сумею погасить основной долг, без учета процентов, за полгода, то я обязуюсь в дальнейшем погасить все проценты – имеющиеся, и те, которые накапают за эти полгода, и уплатить еще одну сумму основного кредита сверх того. Если за полгода не успею – вступает в силу заранее написанное на вас завещание, а там классика – разгонка, и дело с концом.

—Тормози, лопух. А че ты нам условия тут ставишь, а? – Пробасил самый здоровый из них, и, видимо, самый тупой.

—Не мороси, Володя. – перебил здорового главный. —Это щас реальная тема, даже выгодней, чем на органы людей разбирать. Через эти игрушки всякие фирмы клинья под энергетиков подбивают, там такие бабки крутятся, мама дорогая! Пацан теоретически реально сможет чето нам отдать. А если нет – мозги окупят его долг троекратно. Мы ни за какие почки с этого лоха столько не стрясем, и даже если капсулу эту отожмем новомодную… Короче все, вот бланк общей формы, давай пиши, че ты нам тут наговорил. Подмахнем документик.

***

«Подмахнули» быстро. Ближайшие два дня я забирал у коллеги матери новую капсулу, на оставшиеся сбережения поставил на свою халупу бронированную дверь и приличную сигнализацию. На второй день – сходил до филиала «МирЭнерго» - отдела «энергетиков», работающего с русскоязычным населением.

И вот, вечером третьего сентября две тысячи восьмидесятого года, я сидел на дешевом стуле, за дешевым столом, попивая дешевое пиво, а всю вторую половину комнаты дешевой квартиры занимала безудержно дорогая капсула. Как же я докатился-то до жизни такой…

Семен Полесский, то есть я, родился в семье преуспевающих ученых. И отец, и мать мои работали в сфере нейроэнергетики. Отца, впрочем, я совсем не помню – он стал жертвой «разгонки», спонтанно случившейся на бракованной модели новой вирт-капсулы, когда мне было всего три года. Меня вырастила мать. Но не в безудержной заботе и любви, называемой еще «гиперопекой», как это часто бывает. В отличии от отца, который был фанатиком чистой науки, витавшим в облаках, она живо интересовалась устройством нашего общества. Потому рано поняла, что все быстро идет к тому, что ты либо встраиваешься в единую энергосистему нового мира и живешь с этим, или оказываешься изгоем на обочине жизни. А еще, она понимала, что однажды, постарев, начнет отставать от прогресса, и будет выброшена и заменена молодыми учеными, а потому о будущем нужно заботиться.

С раннего детства меня адаптировали к вирт-капсулам. В возрасте, в котором по закону еще нельзя погружать в виртуал, меня тайно водили в экспериментальные лаборатории и погружали там. Как только я стал хоть что-то соображать, меня стали приучать к максимально «энергоэффективному» мышлению – то есть, натаскивать на наиболее сложные «игры» для повышения скорости совершения мыслительных операций. Как только появилась успешная область игр с выводом валюты, я начал играть в них. Мать всегда говорила мне: «Нет ничего надежней, чем мировая энергосеть, и ничего востребованней у населения, чем бегство в виртуальную реальность. Разберись в первом, стань хорош во втором, и ты никогда не пропадешь, пока у тебя под рукой есть хоть одна свободная вирт-капсула».

Раньше, выбирая «профессию, которая всегда пригодится», становились парикмахерами, или врачами. Я стал профессиональным игроком. Но увы, новые возможности принесли с собой новые болезни.

Электронедостаточность мозга – болезнь крайне редкая. Даже у тех, кто всю жизнь взаимодействует с непроверенными до конца энергосистемами, как, например, тестировщики капсул, она случается у одного на миллион. Увы, моя мать оказалась той самой «единицей». В мозгу просто постепенно замедляются мыслительные процессы, затем разрушаются нейронные связи, и человек постепенно угасает. К счастью, постоянные обследования помогли обнаружить болезнь на ранней стадии – однако, бесплатная медицина давным-давно осталась в сказках из прошлого. Лечение каждого случая столь редкой болезни индивидуально – и всех наших сбережений, всех моих заработков, и даже денег с продажи моей капсулы не хватило на лечение. Банки, очевидно, отказались давать кредит двадцатилетнему безработному без образования – какая разница, какие там артефакты в какой игре я добыл и могу продать. И тогда пришлось опуститься на самое дно.

Микрокредитная организация «ДеньгиДаром» оказалась очень рада такому юному и преуспевающему клиенту. Я знал, что точка в кредитном договоре ставит точку и в моей жизни – но спасти самого близкого человека здесь и сейчас было важнее, а с проблемами разобраться можно и по мере их поступления.

Не разобрался. Лечение матери оплачено и займет несколько лет – а я оказался на грани продажи собственных органов. Если бы не помощь коллеги с работы, откуда мать выбросили, только узнав о болезни, я уже лежал бы в медицинской клинике. Понятия не имею, чем было мотивировано его желание подарить мне передовую капсулу, да мне это было и не важно. Возможно, молодость просто не извлекает не из чего уроков, но я и тут решил разобраться с этим как-нибудь потом. Завтра в полдень стартует запуск Элириса. Игры нового поколения, мать ее!

«Добро пожаловать в мир Элирис, путник! В мир невиданных доселе возможностей. Если ты привык к старым шаблонам и правилам – Боги этого мира советуют тебе о них забыть. Здесь нет места вечной рутине и проторенным путям, здесь каждый сможет проявить всю свою силу, доблесть и смекалку, достигнув невероятного успеха на самых неожиданных ролях. Но и расплата велика – потеряв все уровни, ты навсегда покинешь этот дивный мир, без возможности вернуться! И помни – из всех бесчисленных законов нашего мира здесь нельзя нарушить только один, вечный закон эволюции: выживает самый приспособленный!»