Элирис. Книга 1. Должник

Глава 13

Тем временем, далеко от беседующих героев, на другом конце огромного Леса Туманов, понемногу пробуждался ото сна великий город Вейнан, древняя столица лесных эльфов. Точнее, как древняя - этот небольшой провинциальный город стал столицей после того, как мятежный маг Сарексаш сравнял с землей предыдущую, а затем те места, где она располагалась, стали непригодными для жизни из-за постоянных налетов огромных магических птиц.

Так гласил официальный лор. И сейчас на небольшой площади у покрытого кувшинками пруда сидел человек… точнее, эльф, потративший на собирание по крупицам этого лора немало часов.

Невысокий и худощавый, он сонно потирал глаза и зевал, закрывая рот узкой ладонью. Однако, не забывал зорко смотреть по сторонам. И быстро встал со скамьи сразу, как только на площади показалось двое рослых мужчин.

—Здравствуйте, друзья мои. - приятным баритоном протянул низкорослый. —Надеюсь, мне одобрили встречу?

—Да. Идем. - бросил один из пришедших, резко разворачиваясь на пятках, и зашагал в сторону узкой тенистой улочки, уводящей с площади в растительные лабиринты.

О, Вейнан утопал в растительности. Разумеется, даже лесные эльфы давно не жили в деревянных домах. Среди них слишком много искусных магов жизни, чтобы позволять себе такую беспечность. Однажды они уже дорого за нее заплатили.

Но высокие, тянущиеся к небу, каменные дома-башни, были окружены огромным количеством кустов, кустарников и аккуратно подстригаемых фруктовых деревьев.

Весь город пронизывали узкие и запутанные улочки, аллеи, коридоры, вытоптанные в вездесущих кустах. По одному из таких и зашагала троица. Спереди и сзади шли воины - а по пристегнутым к поясу клинкам это было хорошо видно - а в центре невысокий стройный мужчина. Все трое, конечно, были игроками.

Над головами воинов - как, впрочем, и у третьего - виднелись только ники и уровни.

С. В. Коржаков. Ур. 22.

Каратель2048. Ур. 21.

Судя по походке - а она была заметна даже в игре - оба имели дело с военными структурами. Первый еще и наемный игрок, похоже. Обычно они называются так, будто представляют какие-нибудь охранные агентства. Инициалами и фамилией. Имена обоих мало подходили к утонченным обликам эльфов, остающимися несколько жеманными даже несмотря на внушительную мускулатуру, выпирающую из под кольчуг.

Порфирий Г. Ур. 10.

Класс: Лазутчик.

Демонстрация своего класса была обязательным условием встречи. Да Порфирию и нечего было скрывать. Один из 20 стандартных классов, выбираемых при старте на 10 уровне.

О, как же дорого ему это обошлось! Купить сразу два слота персонажа, дабы не тратить время на кач в нубятнике. Но куда дороже ощущались планы, пошедшие прахом. Планы на собственную гильдию разведчиков, планы вынести что-нибудь ценное из высокоуровневого леса. Теперь все это - никуда негодные фантазии.

Но так называемый Порфирий не был дураком и всегда действовал с расчетом. Выбор третьего типа старта в его случае был не необдуманной глупостью, не способом развлечься… Хотя, не без последнего, конечно. Но не это главное!

Обдумана была и трата на два слота теперь. О, разумеется, он изучал доступный лор еще до старта игры, и он знал, что и лесные эльфы, и серый народ, живут у одного и того же чудовищно огромного лесного массива - но с разных его сторон. И, разумеется, он в первый же день шерстил достижения игроков на форумах. Видел он и тот самый топ, за чтением которого провел немного времени и Седьмой…

—Пришли.

Оки оказались на окраине столицы, под самыми ее волшебными стенами. Здесь находились пустыри, предназначенные для нового строительства в будущем. Сейчас же Порфирия здесь уже ждали двое. Порфирий вообще не понял, зачем нужен был в игре весь этот цирк с охранниками и петлянием. Даже если бы в столице можно было сражаться без предупреждения, десятиуровневый, он не сумел бы тронуть этих двоих даже пальцем.

Электродрель. Ур. 29.

Кольбер. Ур. 33.

Классы у обоих скрыты, а уровни удивляют даже на фоне многих публичных топов. Да, уже за три дня многие взяли двадцатый. Но, взяв его, они узнали, что дальнейшая прокачка кратно усложняется! Если девятнадцатый уровень требовал 10 000 опыта, то двадцатый - уже 20 000. Да, до уровня 21 снова требовались лишь десять тысяч, но теперь на каждый следующий уровень уходило уже не на тысячу, а на десять тысяч больше опыта. Те единицы, что взяли тридцатый, не распространялись о том, меняются ли там требования.

Первый, публично прославившийся получением репутации с эльфами, был высоким блондином. Бледная, как у высокого, а не у обычного лесного эльфа, кожа, льняные длинные волосы, собранные в косу за спиной, виднеющаяся мускулатура - и холодные насыщенно синие глаза. Не голубые, как у людей, а яркие, глубокого синего цвета - глаза эльфов отличаются в этой игре от людских и, надо сказать, несколько портят их вид, добавляя в него нечто противоестественное.

Второй, доселе неизвестный Порфирию, но обладающий огромным уровнем, ростом был пониже Электродрел… и? Я? Как это имя вообще склонять? Пусть будет Электродреля, но повыше Порфирия. Среднего роста был этот Кольбер, в общем то. Среднего роста, средних габаритов, со стандартной внешностью лесного эльфа, которую с ходу ставит в редакторе, если отключить синхронизацию с реальным лицом. Глаза насыщенно зеленые, нос узкий и прямой, волосы каштановые и свободно спадают по плечам.

Оба закутаны в зеленые плащи, скрывающие доспехи или другую одежду под ними. Плащи эти неприятно напомнили Порфирию мантию Седьмого. Воспоминания отозвались гневом и заставили его скорее начать разговор.

—Привет. Без лишних предисловий, у меня есть информация о том, кто мог стать Врагом Лесных Эльфов. Достоверность информации считаю высокой, систему аргументов убедительной. Что вы готовы за это предложить?

—Здравствуй, Порфирий. - спокойным ровным голосом ответил Кольбер. Порфирий ожидал беседы с Электродрелем, но и его напарник вполне сгодится. Он продолжал:

—Информация это не вещь, ее по игровым правилам не обменяешь. Поэтому сначала расскажи нам, кто ты, откуда и почему считаешь, что что-то знаешь, а затем мы, если посчитаем информацию ценной, выдадим тебе награду за нее. Раз ты пришел к нам, ты интересовался и должен знать, что мы действительно честно платим за любую - он подчеркнул это слово. —Любую информацию. Но плата зависит от ее ценности. Излагай нам.

—О, мне не нужна сейчас валюта, или шмотки для нубов. Я все вам расскажу сразу, без авансов, если вы, затем, соизволите оказать мне помощь в реализации одной моей затеи. Думаю, она и сама по себе окажется для всех нас такой выгодной, что вы согласились бы и просто так, как и любой из нынешних топов. Но без веского повода ни один из вас не стал бы меня слушать. Итак…

О, Порфирий интересовался. И он знал, что Электродрель и его друзья не просто имеют безупречную репутацию в вопросе покупки информации, но и решили прочно обосноваться в центре паутины жизни лесных эльфов. В отличии от Рыцарей Короны, о которых Порфирий тоже успел мельком почитать, Электродрель никого не подавлял и никого никуда не вербовал. Более того, он делился самой разной информацией со всеми желающими - сам, или через других. И уже это с первого дня игры привлекло к нему множество новичков. Нет на старте нового проекта ничего дороже информации.

И Порфирий рассказал. Рассказал, как выбрал старт «Вызов», как начал в лесу, явно характеризующемся как Лес Туманов, при том, в высокоуровневой его части. Как встретил некоего Седьмого и обо всем что произошло дальше. Сгустив, разумеется, краски, и нагнав драмы в описание подлого предательства Седьмого. Оно итак было подлым - так что тут любые средства хороши.

Ну а затем Порфирий представил свои выкладки по лору, про мага Сарексаша и его птиц, про то, что Седьмой явно был заодно с голосом из гробницы, который явно как-то связан с древним хозяином тех лесов. Двое слушателей мерно кивали на его слова, а затем Кольбер спроизнес:

—Это звучит весьма ценно. Мы услышали тебя и считаем предоставленную тобой информацию единственной ценной среди всего, что нам за эти дни успели нарассказывать. Излагай теперь свою идею.

И Порфирий изложил.

***

Лиса, или, если по-человечески, Алиса Станиславовна Ясницкая, кое-как выбралась из капсулы. Ненавистный латунный гроб хотелось пнуть - и пинать, пинать, до тех пор, пока он не выйдет из строя. Но сил хватило только на то, чтобы дотащить тело до душа. Да и нельзя трогать капсулу. Мать узнает - убьет к чертям.

Да и сама Алиса никогда всерьез так не сделает, как бы не хотелось - ей надо кормить семью. Отец, оставшийся инвалидом, и две маленькие сестры, не могут сами себя обеспечить.

Помылась без наслаждения - расслабиться под теплыми струями не позволяла коммунальная плата, мыться нужно быстро. Сквозь стены душевой, сделанные словно из картона, она уже слышала ругань девочек на кухне и унылый бубнеж отца. Зло сплюнув в раковину, она обтерлась, оделась и вернулась в комнату. К счастью, семья знает, кто здесь всех и все обеспечивает, и старается беспокоить Алису как можно меньше. Но разве это возможно, когда сквозь стены слышен любой чих на два этажа вокруг?!

Хорошо хоть ужин… уже ранний завтрак принесли в комнату - не нужно выходить.

С аппетитом - еще бы, после двадцати игровых часов - умяв вязкую недосоленную кашу с тушенкой, девушка немного пришла в себя. Отставить нытье и жалобы. Нытье и жалобы открывают дорогу самым страшным делам и порокам, которые только можно себе вообразить.

В конце концов, мать тоже все время ныла. Алиса отлично знает, чем все закончилось.

Подошла к большому холсту ватмана, занимающему одну из стен. Холст был расчерчен и расписан самыми разными вещами, но неизбежно связанными с Элирисом. Имеющиеся у нее предметы и их описание, траектории развития персонажа, различные гипотезы и слухи, посещенные ей локации с их характеристикой. В центре листа располагалось расписание стримов. Она с ненавистью поставила галочку напротив сегодняшнего… уже вчерашнего, по сути, дня. И посмотрела на завтрашний, ставший уже сегодняшним. Поспать часов пять - и снова в эфир, снова в игру.

Записала все достижения за прошедшую игровую сессию. Ей нравилось писать на настоящей бумаге. Она итак играла в капсуле, спала в капсуле, иногда и ела в ней же. Еще и вести виртуальную документацию она не собиралась.

О, капсула. Она обернулась к чуду человеческой мысли.

—Техническому гению - ура!.. - саркастически пробубнила она под нос. Громко говорить не хотелось. Не хотелось привлекать лишнее внимание.

Этот гроб, стоящий примерно как вся их трехкомнатная квартира и все то старье, которым она была наполнена, появилась у них, конечно, не сама по себе. Их семья собрала весь букет пороков общества - инвалидность, бедность, проживание в ветхом жилье, неуспевающие в школе дети, мать… Черт знает, где она теперь шляется. Главным же грехом семьи была именно бедность. Ужасающая нищета и бесперспективность, ничтожность всех и каждого из ее членов, не позволяющая выбраться с общественного дна.

И как же счастлива была Алиса, когда их семья, в числе еще тысячи счастливчиков, выиграла в социальном конкурсе, устроенном одним из… Них. Предприниматели, звезды, миллиардеры - все они Небожители. Люди, не сдавшиеся перед судьбой, перед лицом серой и ущербной жизни, сумевшие сломать все законы и взять судьбу в собственные руки.

И как же они прекрасны как люди. Каждый, или почти каждый из них, считает своим гражданским долгом позаботиться о тех, кто не столь преуспел. Постоянно проводятся грантовые конкурсы, развивается социальное партнерство, берутся на попечение бедные и больные.

Когда недавно одна из известнейших певиц в мире взяла на попечение двух африканских сирот, Алиса восхищалась ей как ангелом. Сама Алиса, конечно, никогда не стала тратиться бы на всякий сброд - но куда ей по человеколюбию до Них, создающих сотни рабочих мест для различного отрепья?

И вот, один из Них, посредством социального конкурса, в котором среди бедных и признанных достаточно «проблемными» семей разыгрывалась тысяча вирт-капсул нового поколения с доступом к Элирису, дал Алисе шанс.

Шанс проверить себя - имеет ли она право сама распорядиться своим будущим, или достойна только на жалкое прозябание в нищете? И уж девушка своего шанса не упустит - она не собиралась просто развлекаться, отворачиваясь от омерзительной реальности, обеспечивая этих иждивенцев в соседней комнате. Нет, Элирис должен стать для нее вратами в совершенно другой мир. В мир под звездным небом, а не под облупившимся потолком.

А об этих позаботится какая-нибудь… Сиделка. Или приют. С этим Алиса разберется, когда разбогатеет.

Девушка вернулась к листу ватмана. Необходимо было подвести итоги - и итоги эти ее радовали. Если стрим и умильное сюсюканье с дегенератами она ненавидела, была вынуждена делать это ради сиюминутных денег, то своими игровыми успехами она по праву гордилась.

Сама. Всего в Элирисе она добилась сама. Без знакомств, без дружков и родителей, без помощи кретинов из чата. От чата она в целом старалась скрыть как можно больше логов и деталей. Твои статы и особенности - это, можно сказать, твоя игровая душа. А уж свою душу раскрывать никому не стоит. Даже если очень хочется.

А достижения вполне весомы. Двадцать шестой уровень воспринимался как норма. Лиса не просто сумела выжить при выборе третьего старта - она сумела выбраться из высокоуровневой локации! Выбралась сама, пешком, без всяких случайных артефактов и прочих телепортов. Просто надо было как следует приложить смекалку и усилия.

Но главным ее сокровищем были две других графы: список территорий, дорогу до которых она успела картографировать, и строки «нашла способ перемещаться между городами» с восклицательным знаком напротив.

Этот способ она также нашла с помощью умений картографа. То, что в горах Славы, отделяющих земли горных кланов от огромной долины со множеством горячих источников, где и заспаунилась Лиса, ей был обнаружен учитель картографов и смежных классов, скрыть не удалось - теперь его местоположение стало общественным достоянием. А вот специализацию класса на 20 уровне она получила за кадром.

Специализация, связанная с анализом опасности картографируемой территории и ее собственное упорство, показало, что в относительно высокоуровневых зонах, отделяющих друг от друга земли каждого королевства, или других государственных образований, всегда можно отыскать узкие безопасные проходы. Они действительно узки и запутанны - но последние двадцать часов, ушедшие у нее на проверку такого пути (в эфире он показала лишь часть этого процесса, дабы не раскрывать дороги), привели ее из Муншуда, столицы клана До, в которую она пришла первой, на земли клана Хди, живущего ближе к равнинам. И Лиса не планировала останавливаться, собираясь, как проснется, выяснить, на каких из людских земель сейчас собираются наиболее толковые игроки, которые сумеют оценить ее потенциал и нанять.

Алиса не собиралась ни в какие кланы - любая необходимость отчитываться перед этими убогими игроманами, любая ответственность за толпы идиотов, ей претила. Только наемничество, только свободный поиск людей, чего-то стоящих и в реальном мире. И вот с такими людьми связь лучше держать.

***

Удар! Широкий костяной клинок с зазубринами с омерзительным хлюпаньем рассек вздутую слизистую голову «Радужного Болотника» 132 уровня.

Эльф с ником Вмятина скривился, наклоняясь и буквально с головой влезая в осклизлые внутренности твари, напоминающей переливающуюся медузу, но с гибкими подвижными щупальцами и диаметром метров в шесть.

В полупрозрачной слизи, на глазах сжирающей здоровье, он искал наручи, примеченные им из засады, в которой он поджидал кого-то подобного.

Эти болотники обычно захватывают неосторожную добычу щупальцами, погружают внутрь слизистой головы и, парализуя внутренним соком, неторопливо переваривают. Переварив мягкие ткани - сблевывают кости и металлы. Именно так у Вмятины появился его костяной меч - нашел, идя по следам одной из этих тварей.

Наконец вытащив наручи и как можно скорее покинув вредную зону, воин поморщился. Разумеется, как и все топы, он играл со стопроцентной болью. И сейчас боль была поистине адской. Однако, оно того стоило - пусть наручи аж на сто двадцатый уровень, но зато сами они хороши. Игрок посмотрел в профиль.

Вмятина. Ур. 51.

Класс: Палач.

Наконец-то! Пятидесятый уровень он определенно взял первым. Несмотря на обнаруженное им ограничение - мобы, слишком сильно превосходящие игрока по уровню, давали не положенный опыт, а намного меньше - качался он все равно с огромной скоростью.

Разумеется, он не был способен убить 99% тварей, густо населяющих эти проклятые джунгли. Но нашлись в них и те, кто обладал низкой силой и выносливостью, предпочитая брать ловкостью, или колдовством. И если удавалось подкрасться к такой твари и нанести удар - он поднимал сразу по 5-10 уровней.

За прошедшие три дня он умер уже раз сорок. Как только он сумел убить свою первую тварь - раненого детеныша кого-то вроде птеродактиля, выпавшего из своего гнезда и переломавшего крылья, а затем получил свои достижения и класс, он загорелся идеей повторить подобное. И пытался отчаянно.

Стримить он перестал после первого же дня - ни к чему это, да и постоянные сообщения отвлекают. А охотиться в джунглях на тварей, каждой из которых ты на один зубок, очень напрягает.Но, играя почти круглосуточно, он сумел найти тех, кого мог убить - а еще найти этот меч. Вообще-то, это Разделочный нож народа Чиуа, как гласило название, и, будучи бытовой утварью, он не имел ни уровня, ни адекватного урона. Однако, и его базовых двух сотен, многократно увеличенных силой и навыками Вмятины, хватило, чтобы однажды сваншотить такого же болотника, пытавшегося напасть на игрока из такой же засады.

С тех пор Вмятина уже полтора дня торчит у обширного мангрового болота, выискивая новых болотников. С переменным успехом - иногда они находят его раньше и приходится топать сюда от стартовой точки.

А один раз он случайно столкнулся и с хозяевами ножа.

Он как-раз выслеживал очередного болотника, когда вдруг ощутил непреодолимое желание выйти на полянку, расположенную неподалеку. Не сумев сопротивляться явно какому-то заклинанию, он вышел, а там его поджидал высокий, метров трех ростом, темнокожий мужчина со множеством татуировок по всему телу, набедренной повязкой из каких-то фруктов, деревянной маской на лице, изображающей кого-то полосатого… и с тремя руками.

Третья рука торчала у него прямо из центра объемной груди, и этой рукой он перебирал костяные бусы, которые, как выяснилось, и манили Вмятину к себе.

Как только взгляды игрока и «Младшего Зрящего народа Чиуа» пересеклись, Вмятина тут же упал замертво, отправившись на перерождение. Больше он с этими трехрукими встречаться не собирался.

И вот теперь, спустя три дня боли, сырости, удушающей жары и диких мучений, он взял пятидесятый.

Поздравляем! Вы - первый игрок, сумевший взять пятидесятый уровень. За это вы получаете достижение «Впередсмотрящий» и возможность единоразово встретиться с одной из Высших Сущностей, желающих увидеть вас, и выслушать ее предложение.

Впередсмотрящий: Вы признаетесь сильными мира сего достойным сыном Пришлых. И ближайший из них спешит засвидетельствовать вам свое уважение! Вы можете в любой момент посетить правителя ближайшего к вам государство с аудиенцией, переместившись прямо в его приемные покои. Ближайшее к вам государство: Шшраз-Рисшан, южная диктатура народа Наг.

О, это весьма зани…

Не успев додумать мысль, Вмятина понял, что реальность вокруг сменилась непроглядно черным туманом. Скорее даже бугрящейся и вздувающейся пузырями черной жижей, в которой, впрочем, игрок свободно дышал. Спустя пару мгновений в этой жиже вспыхнули три колеблющихся сферы, разгоняя непроглядный мрак.

Одна была синей, смахивающей на мерцающий пузырь подкрашенной воды.

Вторая - словно оплетенный корнями и листьями деревянный шар. Он потрескивал и постукивал.

А третья являлась скорее не сферой, но округлым… окном? Порталом? Дырой куда-то?

В эту дыру игрок видел черно-красные всполохи, в итак неприглядную окружающую обстановку из отверстия словно влетала черная пыль. Но этот круг был значительно больше, ярче и… Сильнее других, наверное. Пожалуй, это именно сила. Перед глазами высветилось:

С вами желают увидеться три сущности:

Суорин, Высший Дух Воды, покровитель жизни джунглей.

Амаионуо, Младший Бог, божество войны народа Чиуа.

Тсртетнотгасн, Сатрап Костей.

Не успел Вмятина даже начать обдумывать варианты, как вдруг первые две надписи сначала стали неактивны, а затем их будто залило чем-то черным прямо в интерфейсе.

Спустя еще мгновение черно-красная дыра разбухла, а из ее глубин вырвались щупальца, мигом отметнувшие вдаль остальные две сферы, а затем обхватившие игрока с головы до ног. Он даже пискнуть ничего не успел, как в его голове раздался сухой и абсолютно… незаполненный? Беззвучный? - Вмятина не мог объяснить это чувство - голос. И, хоть Вмятина понимал каждое слово и общий смысл, но все отдельные звуки будто стояли не на своих местах.