Элирис. Книга 1. Должник

Глава 15

Вопреки моим опасениям, отдых продлился ровно полчаса и не минутой больше. Затем все дружно допили то, что еще оставалось, встали из-за стола и покинули заведение. Нужно было искать пятого.

Александр предложил выйти и пошариться по местным форумам в поисках интересных личностей, но мы быстро отвергли этот план. Те, кто не видят ничего зазорного в том, чтобы открыто заявлять о себе в сети, нам не подходят.

Теперь мы не спеша двигались по улочкам Ракоша, оглядываясь вокруг. Пока каких-то разительных изменений в жизни города заметно не было - но мой опытный глаз уже видел их ростки тут и там.

Уже пару-тройку улиц патрулировали не стражники из НПС, а игроки, а на торговой площади очереди из новичков, стоящие к ремесленникам Рыцарей, почти сравнялись с очередями в игровые лавки. Вербовщики с зычными голосами выползли за пределы площади и начали зазывать «к наши дружные ряды» и на соседних улицах.

А еще в городе не было ни одного друида, или кого-то подобного. Во всяком случае, среди тех, чей класс был виден всем желающим.

—Вообще, если так прикинуть... - негромко завел я беседу. —Так, давайте отойдем от скопления людей… Если так прикинуть, именно от того данжа ночью расходились гнилые следы Кошмаров. Ручей перед ним тек, будто наполненный нефтью - вода черная, жирная, вязкая. И именно Рыцари агрессивно мешают играть всяким друидам. То есть тем, кто в рамках своего класса должен хорошо «общаться» с лесами, с природой в целом. Думаю, это все не по приколу делается.

—Да кввест какой-нить, наверное, че тут думать. Видать самый главный тут хочет мобов вокруг извести вместе с их этой… Ну этой самой, экосистемой короче. Со средой обитания. Вот и травят лес. - покивал головой Серега.

—Вопрос только в том, как это связано с данжем и, соответственно, почему они его все еще не прошли. Не может быть такого, чтоб мы об этом думали, а они нет. Явно ждут чего-то. - подхватил Александр.

Все согласились. Я хотел еще что-то сказать, но тут наше внимание привлек голос со стороны.

Вообще, начав беседу, мы отошли с переполненной площади и завернули в один из ближайших к ней закоулков. Ракош устроен очень запутанно - и глухие закоулки есть уже в шаге от торговой площади. Мы просто вышли с нее по одной из улиц, ведущих в кварталы бедноты, и, отвернув и с нее, встали в закуток между двух каменных особняков.

—Как дела с водой? - послышался с улицы негромкий голос.

—О, все отлично. Пить ее уже нельзя. Животные понемногу сходят с ума. А Пришлые отлично охраняют ритуал.

Судя по использованию термина «Пришлые», это беседовали два НПС. Все мы обратились в слух.

—Горожане пока ничего не замечают. Ну а что в трущобах кто-то начал много болеть - ну кому до этого какое дело, право?

—Чудно. Идите проверьте, как протекает болезнь. А я вернусь к Владыке.

Дождавшись, пока шаги на улице чуть стихнут, мы вынырнули из подворотни и осмотрелись. Человек, отправившийся назад к площади, уже растворился в толпе. А троица в одежде городских стражников, быстрым шагом двигалась вглубь кварталов бедняков.

Мы осторожно пошли следом. Ничего не говоря, лишь молча переглядываясь и простыми жестами сговорившись следовать за стражниками.

Но увы, специализирующихся на этом классов и персонажей среди нас не было - и уже через несколько минут мы, вынырнув из очередного головоломного поворота улочек, не обнаружили перед собой никого…

Я уже подмечал устройство Ракоша - это большой город-крепость. Не только высокие стены и громадные бастионы, но и сами улицы выстроены здесь с расчетом на длительную оборону. Да, торговая площадь широка и просторна - но и она разделена речкой, а дома вокруг нее снабжены бойницами на верхних этажах. А про окраинные улицы, примыкающие к стенам, нечего и говорить - это сплошной каменный лабиринт из переулков, закоулков и подворотен-тупиков. Если хорошо знаешь устройство этой паутины - можешь уйти в ней от кого угодно. Думаю, уже скоро нечистоплотные игроки как следует освоят эту местность, и в городе появится что-нибудь вроде гильдии воров. Если ее тут, конечно, еще нет… А это что такое?

Оказавшись вдали от людей, в практически полной тишине, мы очень хорошо могли слышать все, что происходит вокруг. И в одной из ближайших узких подворотен мы услышали разговор, явно шедший на повышенных тонах. Быть может, именно он спугнул преследуемых нами НПС.

—Дамочка, прекращай заниматься ерундой. Мы же не разбойники из сказок для взрослых! Мы культурные люди, а потому культурно предлагаем тебе: или пойдем к нам в отряд, будешь радовать глаз, украшать нашу скромную компанию - или мы зовем стражу, а та сдает тебя Рыцарям. О, думаю, наши благородные защитники порядка и блюстители закона будут рады с тобой повидаться. Ты ведь сделал скриншот, достопочтенный Борис?

—А то! Теперь скрывать класс ей уже бесполезно, я все заскринил. Нешто! Неча было с таким классом по городу шляться!

Если первый голос можно было даже назвать приятным - уж во всяком случае, рассудительным и интеллигентным, то некий Борис будто общался через губу, или ему недоставало значительной части зубов. Специально корчит из себя невесть что, малолетка какая-то - подумалось мне.

Вообще, мы не планировали заходить в эти кварталы. Жилой район бедноты из НПС, интересной разве что тем, кто качает репутацию с городом. Никаких других перспектив от общения с местными «жителями» ждать не приходилось. Но на площади не происходило решительно ничего интересного, а вот людей из Рыцарей шныряло какое-то немеряное количество. Поэтому, начав разговор о данже, мы на автомате начали удаляться от гула толпы игроков. А в Ракоше так бездумно слоняться не стоит - пара поворотов не туда, и ты сам не заметил, как оказался черте где. Мы, во всяком случае, не заметили.

—Нет. - раздался тихий женский голос. Никаких эмоций я в нем не услышал. Просто слово. Мда, а я уж подумал, что это сценарий «леди в беде».

—Что нет? Мы тебе варианты предлагаем, а не согласия спрашиваем, дамочка. Выбирай. - в голосе первого «гопника» послышалось ехидство.

—Нет. Я не буду выбирать. Убейте меня уже и разойдемся по своим делам. Можете показать мой класс кому-то из игроков. Мне все равно.

—О, вот как. Хорошо, покажем. Право, мы ведь не варвары, чтоб убивать тебя, или принуждать к чему-то силой! Да и… убей мы тебя, и упадет репутация. Потом проблем не оберешься.

—Хватит распинаться. Раз не собираешься убивать, иди куда шел, свинья, и дай мне заняться моими делами.

—Что-о-о?! Слышь, [цензура], а ты не о[цензура] так со мной разговаривать?! П[цензура] на репутацию! Все равно сдадим тебя Рыцарям и они нам все восстановят и еще спасибо скажут! Разберитесь с этой соплей, господа-с!

Дожидаться начала расправы мы не стали. Быстро переглянувшись и пожав плечами, мы выскочили из-а угла, за которым подслушивали. Мы промедлили буквально секунду - нужно было, чтобы игровая система зарегистрировала нападение. В таком случае штраф к репутации и проблемы со стражей будут у нападающих, а у нас, пришедших на помощь жертве, не будет.

Уже делая шаг, я успел подумать, что вообще-то нападать на игрока в городской черте без его согласия нельзя… Кажется. Но в следующий миг реальность опровергла мои построения.

Перед нами предстала картина: в узкой и захламленной мусором каменной кишке стоят четверо. В центре - девушка среднего роста, сжимающая в руке какую-то сучковатую кривую палку, а вокруг нее - трое парней. Двое одеты в стандартную кожаную броню, какую мы сегодня видели на десятках игроков, сжимая короткие клинки, подскочили к девушке с боков, а стоящий прямо перед ней высокий мужчина в чем-то черном и бесформенном, скрывающем очертания как тела, так и головы, сделав шаг к девушке, размахнулся и хлестнул ее наотмашь черной плетью.

Девушка вскрикнула и подалась назад, одежда на ее груди была рассечена, брызнула кровь. Бой начался!

Вы вступили в него не сговариваясь. Я разрядил в спину черного Разрыв Плоти, Александр уже натягивал лук, целясь в него же, а Серега и Диомед подскочили к двум кожаным, уже замахивающимся клинками на девчонку.

Сделанный лидером группы еще в таверне, Серега крикнул:

—Мочи их, народ!

И я ощутил заметный прилив сил.

Призыв к бою:

Положительный эффект. Прибавляет [5] к характеристике, отвечающей за урон используемого вами в этом бою оружия, или заклятий.

Время действия: 0.15.

Всего 15 секунд - но для мелкой драки в подворотне более чем достаточно. Сам Серега тоже себя отлично проявил, буквально в два удара распахав крест накрест топором одного из кожаных. Он пытался как-то уклониться, но отскочил спиной в стену и от ударов не ушел. Всего 12 уровень, подметил я. И явно не «танк».

Со вторым - уже 14 уровня - спарринговал Диомед, и их я оставил, уверенный в боевом друге. Потому что к нам с Санчо резко развернулся предводитель шайки.

Сангвин_11. Ур. 17.

Класс: Истязатель.

Выглядел мужик под стать своему имени из какой-то доисторической игрушки и классу. Весь в каком-то черном бесформенном балахоне, с окровавленным кнутом в одной руке и кривым ножом в другой, с бледно-серым худощавым лицом и огромными горящими гневом глазами.

Я на миг понадеялся, что сейчас он скажет чего-нибудь пафосное, дожидаясь отката заклинания, но он просто молча хлестнул плетью Санчо, выглядевшего со своим луком опасней, чем я. Да и в плече и лопатке Сангвина уже торчало две стрелы - Санчо натягивал короткий лук с бешенной скоростью, уже целясь третьей.

Но выстрелить не успел. Плеть хлестнула ему по рукам - на миг в полутьме подворотни появился кроваво-красный мерцающий росчерк. В следующий миг руки Александра оросились кровью и мелко задрожали, выпуская лук.

—Паралич по цели. Секунда! - коротко выдохнул пострадавший, на лету подхватывая лук и выхватывая новую стрелу - руки начали слушаться.

Сангвин вновь замахнулся кнутом, но Разрыв Плоти уже откатился и я шарахнул снова. К счастью, этого уже хватило. ХП противника обнулились и он рухнул на землю, тут же начав истаивать. Ничего с него не выпало.

Кожаный тем временем, на удивление хорошо держался с Диомедом. Не могу сказать, что их бой «был похож на танец» - а вот на попытку пырнуть друг друга ножом двух алкашей в подворотне определенно да. Оба явно не привыкли драться в тесноте и испытывали трудности.

На помощь нашему мечнику пришла девушка. Она коснулась своей палкой земли, застыв на мгновение - и из под ног кожаного выстрелили корни, спутывая и мешая уклоняться.

Тут уже все стало ясно. Диомед просто исколол стоящего и матерящегося парня, быстро обнулив его ХП. Короткий бой был окончен, бафф Сереги спал.

Теперь уже я спокойно разглядел спасенную.

Криана. Ур. 12.

Класс: Ученица нимфы Иланиды.

Похоже, продукт волны новичков, всеми силами пытавшихся завоевать расположение высших сущностей после успеха… Некоторых игроков, ставших известными. Кто-то подался в нежить, кто-то докупил слот персонажа и зарегал третий старт, а некоторые вот, стали искать встречи с божками и духами мест.

Одета девушка была в простую длинную юбку, темно-синего цвета, серую шерстяную блузу с узкими рукавами, а голову украшала тонкая медная диадема с мелким синим камнем на лбу.

Сама девушка оказалась вполне заурядной, хотя и миловидной - двадцати с чем-то лет, с тонким лицом, короткими русыми волосами, пышно завивающимися, светло-серой кожей и серыми же глазами. Тонкие губы сжаты в струну.

—Ты как, нормально? - первым открыл рот Серега. —Че это за козлы? И как они на тебя напали? Ты им разрешение чтоли дала?

—Много вопросов. Я в порядке. Это шавки Рыцарей. Они уже трижды убивали меня. Нападать позволяет класс главного. Еще что-нибудь?

—Эм… Ну… - почесал подбородок я. —Ну… Эм… А ты нафиг с открытым классом то ходишь, если они щас всех природников хватают? - не нашелся я спросить ничего более умного. Меня удивляла немногословность девушки и отсутствие хотя-бы тени благодарности за спасение.

—Пусть хватают. Я занимаюсь своими делами. А опускать в городской черте ниже 10 уровня им пока нельзя. Из города я выходить перестала. Скриншот с моим классом у них на самом деле давно есть. Фазан сделал его еще когда мы общались.

Фазан - это был ник молчавшего кожаного, который первым погиб от топора Сереги. Видимо, раньше они были знакомы.

—Я извиняюсь, барышня. - подал голос молчавший доселе Диомед. —Но мы вроде как вас спасли и уровень вам сохранили. Это стоит хотя-бы банального «спасибо», разве нет?

—Спасибо. - равнодушно проговорила Криана. —Но раз вы все еще здесь, значит просто моего спасения вам недостаточно. Что вам еще нужно?

—Ну, вообще, мы искали пятого в наш отряд… - начал Александр.

—Не интересует. - и тут же он оказался перебит.

—...Нам не хватает людей, чтоб уничтожить источник загрязнения в Восточном лесу. Но тебе это явно неинтересно. - проигнорировал выпад Крианы он, закончив то, что хотел сказать.

Сознательно, или нет - но он попал в цель.

—Стойте. Вы знаете, как уничтожить загрязнение?

—Как минимум наше предположение имеет высокие шансы оказаться правдой. Но, если тебе это интересно, хочу сразу заметить - я сейчас сказал тебе то, что сказал, просто зная твой класс и предположив, что человеку, связанному с каким-то водным духом места и природой, загрязнение природы, загрязнение природы и воды может быть важным. Наверняка, у тебя даже есть какой-то квест про это. Это очевидно. А твоя реакция подтверждает очевидное. Скрой класс, Криана. Дело не в скриншотах, а в возможности такой вот манипуляцией тобой. Твой класс слишком - он подчеркнул это слово. —Конкретен.

Мы с уважением посмотрели на Александра. У меня в голове тоже начал складываться этот пазл, но он успел сложить его куда быстрее. Криана, на лице которой на миг отразилось удивление, теперь вновь смотрела спокойно. Однако, ее класс уже был скрыт.

—Если вы реально знаете, откуда берется загрязнение воды, то меня это интересует. - напряженно начала говорить она. —Я и сама ищу здесь зацепки к этому. Но я низкого уровня. Разве я буду вам полезна?

—Прокачать тебя недолго. - ответил я. —Времени у нас мало, а твой личный интерес в этом деле может гарантировать твою надежность. Что ты тут делала вообще? Репутацию качала? Или…

—Или. Искала улики, я же уже сказала. Есть информация, что здесь участились случаи отравления водой. Да, раньше я качала тут репутацию, поэтому этот факт не прошел мимо меня. Сразу после этого, сюда начали приходить стражники. Раньше такого никто не видел. Они обходили трущобы десятой дорогой. Теперь они приходили - якобы лечить больных. Но говорят, после их визитов ни одному человеку еще не стало лучше. А некоторые говорят, даже наоборот. У меня тут хорошие отношения с парой семей - прокачала, когда эта троица уродов перестала выпускать меня качаться за городом. Делать было нечего.

Она помялась, выдерживая паузу, затем добавила.

—Была хорошая репутация. Сегодня утром полностью вымерла вторая из знакомых мне семей. И я решила поискать этих стражников открыто. Шла за одним из них, но меня выследили эти свиньи.

—Да. - подхватил я. —Мы тоже шли за троицей стражников. Услышали, что они говорят про воду и отравления. Они явно радовались этим болезням. При том, один из них пошел докладывать обо всем Владыке.

—Думаю, через поиски в городе эту цепочку лучше не раскручивать. - вставил свои пять копеек Александр. —Если здесь замешана высшая власть, значит в городе мы бессильны. К тому же, из разговора тех стражников мы узнали, что Рыцари как минимум помогают в этих делах правительству. Больше того, своими беседами они во многом подтвердили нашу гипотезу об источнике заразы. Идем отсюда быстрее. Добавьте ее в группу, а по пути объясним ей, что да как. Ты согласна?

—Да.

Я кинул ей приглашение в группу и мы стали выбираться из грязных кварталов бедняков. К счастью, возвращаться на площадь нам было не нужно. Мы просто вышли из переулков на дорогу, ведущую к городским воротам, а затем покинули город. Мне показалось, что стражники на воротах смотрели нам вслед как-то недобро.

Но, скорее всего, показалось. Вряд ли здесь настолько детально проработаны рядовые НПС.