Элирис. Книга 1. Должник

Глава 22

Диомед сразу подался вперед, на всякий случай вставая между нами и волшебницей. Она, впрочем, не спешила метать а нас какие-нибудь молнии, или огненные шары. Просто стояла и выжидающе глядела.

—Ну, чего вы там мнетесь? Подойдите и убейте меня, если хотите выйти отсюда! Или умрите сами - это мы уж посмотрим.

Ее голос оставался вполне спокойным, несмотря на наше численное превосходство. Диомед выставил перед собой клинок и произнес:

—Она права. Нечего тянуть, итак уж сколько возимся. Вперед!

—Не забудь о ее заклинании. - бросила вдогонку мечнику Криана.

Диомед не забывал. Достаточно сблизившись в противницей, он зажмурился, нанося веерный удар вслепую. Промах! Силуэт колдунью словно стал зыбким, каким-то… рассеянным, что-ли. Очертания исказились, и живот, в который целился напарник, на мгновение будто распался на мельчайшие частицы, пропустил через себя клинок, и собрался назад. Пару десятков ХП она потеряла - но не более того. А вот Диомед, открывший на миг глаза - посмотреть на результат атаки - потерял куда больше.

Как только мечник посмотрел даже не в лицо, а просто в сторону твари, она тут же хищно рассмеялась, от ее фигуры к Диомеду протянулись яркие алые нити - и он начал получать урон.

И, что еще хуже, появилась и начала стремительно падать прочность надетых на него доспехов!

—Не уйдешь! - оскалилась Лиолан, обнажая ряд тонких и острых зубов-игл, когда Диомед попытался длинными прыжками разорвать дистанцию.

Она было дернулась за убегающей добычей - но тут ноги сковало лозой. И, в отличии от гигантского Голвэйна, или Кошмаров, снабженных аурой гниения, на нее заклинание Крианы подействовало вполне. На целых семь секунд противница была скована.

Я тоже не стоял столбом - как только откатывался очередной Разрыв Плоти, я подскакивал поближе и запускал заклинание в грудь этой твари. От него она уклоняться не успевала, и каждый раз теряла по паре сотен ХП. Впрочем, урона явно требовалось куда больше - за пять секунд перезарядки половина от потерянного успевала восстановиться.

Сковавшая ноги Лиолан лоза позволила разорвать губительную связь - Диомед потерял лишь около пятисот ХП, а его доспехи просто стали выглядеть слегка поношенными. Но с открытыми глазами атаковать ее точно нельзя - раз вцепится и не отпустит, пока не выпьет досуха, или не откатится лоза Крианы. Решение нашлось довольно быстро.

Седьмой: Диомед, атакуй вслепую, бей в грудь, или в шею - от атак в них она пока не уклонилась ни разу. Мы будем говорить тебе, как двигаться, куда бить и каков результат. - написал я в групповой чат, пока Разрыв перезаряжался.

Кивнув, воин зажмурился и побежал вперед - прямо на скованную во второй раз Лиолан. На этот раз удар удался. Похоже, грудь расщеплять она действительно не была способна, так что пришлось лишь крикнуть, чтоб Диомед бил правее и ниже - девушка попыталась уклониться простым, человеческим способом.

У нее не вышло - и почти полторы тысячи ХП босса истаяли, а алый плащ оросился кровью, вяло вытекающей из раны в плече.

Пронзительно вскрикнув, девушка тут же, не дожидаясь ни половины здоровья, ни еще чего-то подобного, сменила тактику боя. Только освободившись, она отбежала за каменный колодец и начала громко читать что-то речитативом.

Диомед было уже рванулся за ней следом, но тут из булькающей в колодце жижи высунулась черная четырехсегментная ручища - и попыталась просто вырвать меч из руки воина.

Не вышло. Имея немалые ловкость и восприятие, Диомед ударил на упреждение - и рассеял руку в один взмах меча. Но и на этом проблемы не кончились - колдунья явно читала свое заклинание быстрее, чем воин успевал разрубать фантомы.

А фантомы лезли из колодца один за одним. Лиолан уже явно не выбирала лучшие варианты. На нас строем нападали школьные учительницы и институтские профессора, чьи-то начальники с работы, кучки диких собак… О, какой-то мальчик с петлей на шее. Похоже, один из игроков пережил нечто совсем не хорошее.

Да, тени кошмаров из нашего мира иногда перемежались давно умершими героями, порождениями подчиненного местного духа - но из-за скорости творения, все они рассыпались от любого урона. Но было их столько, появлялись они так часто, что и сами успевали наносить удары - весьма болезненные.

Диомед уже лишился почти половины своей огромной полосы здоровья, мне пришлось выпить два последних целебных зелья - среди кошмаров попался лучник, от которого Криана не успела меня защитить, так как отмахивалась шпажкой от трех дворовых псов.

—Да! От! Вя! Жись ты! - на выдохе вскрикивала она, беспрестанно размахивая своим оружием перед носом… О, это же медведь! И, похоже, тут ей нужна помощь, зверь неплохо успевает избегать выпадов.

Откатившийся Разрыв Плоти решил эту проблему, девушка посмотрела на меня с благодарностью. Один раз медведь задел Криану, и теперь та зажимала кровоточащее левое плечо рукой. Больше половины ХП с удара лишилась - немудрено, даже с повышенной выносливостью здоровьем девушка не отличалась.

—Диомед, левее бей! - обернулся я к приятелю. Криана получила ранение, когда колдовала Лозу, и я вовремя успел скоординировать Диомеда, так что тот нанес уже третий успешный удар Лиолан в грудь.

Здоровье 3618 из 8000.

—Ну все, черви! Вы мне надоели! - взвизгнула девушка, закончив заваливать нас Кошмарами и прыгая к скрюченному телу одного из игроков. —Пора с вами заканчивать.

Я решил, что она сейчас возьмет игрока под контроль, или что-то вроде того. Но она выпустила из тонкой ручки пять иглообразных длинных когтей и вонзила их лежащему в область сердца прямо сквозь спину. Его здоровье тут же обрушилось в ноль, а затем, вместо того чтобы растаять пылью, как пятеро собратьев, убитых нами, он стал растекаться вязкой мясистой лужей, из которой тут и там торчали концы костей и гроздья жил. Но, не успев растечься, эта хлюпающая плоть стала как-бы… втягиваться в тело Лиолан, делая ее чуть больше… и еще, и еще больше.

Ее регенерация ускорилась, а следующая Лоза сумела задержать разросшуюся девушку лишь секунды на четыре. Да ей это и не вредило - она застанилась около еще одного игрока, тут же вспорола его когтями, и начала повторять процедуру.

В этот момент Диомед подскочил к ней с закрытыми глазами и попытался ударить сверху вниз по хребту. но увы - из спины просто выросла, разорвав в клочья мантию, костяная пластина, на которую и пришелся удар клинка. А труп перед ней обмяк, будто из него резко выдернули все кости.

Да так оно и было.

О, теперь сражение мечника с колдуньей превратилось в поединок двух бойцов ближнего боя. Лиолан скакала по арене, уже вдвое больше себя прежней - лоза теперь рвалась ей как солома, она сумела поглотить еще два трупа, пусть и пропустив пару ударов. Эти удары уже убили бы волшебницу - один из них оказался критом. Но регенерация теперь ускорилась настолько, что, прыгая туда-сюда она восстановила еще пару тысяч здоровья.

Мы отчаивались. Да, на стороне Диомеда были хорошие боевые навыки, защитная кора Крианы и моя постоянная координация вкупе с помощью заклинанием, но шустрая сволочь теперь отращивала когди длинной почти в метр, каждый их взмах мог отсечь не меньше полутора тысяч ХП (Диомед один раз попался и проверил), а тела игроков на арене еще не закончились.

Да, часть Лиолан убила, просто сломав им очередным прыжком шеи, парочку успел изрубить Диомед, но еще двое остались лежать - и только габариты твари, которая теперь не могла так шустро убегать, не позволяли ей выиграть время и поглотить последних двух.

—Слева! Криана!

Страшный удар левой лапы предотвратил заслон из толстой древесной коры. Диомед нанес слепой удар в ответ, и попал, оставляя твари чуть меньше трех тысяч здоровья.

—Назад и вправо. - произнес я громко.

Диомед тут же бросился… вперед и влево. Как только тварь стала прислушиваться к нашим командам, мы тут же условились в чате, что если команда начинается с «назад», то ее надо выполнять наоборот, а если с «вперед» - то в соответствии с произнесенным. Но скоро, уверен, станет ясно и это.

К счастью, она не успела. Следующие три удара Диомед сумел нанести с особенно малым интервалом, и тварь не отрегенерировала. Однако, уже перед тем, как воин готовился ударить в последний раз, когда у Лиолан осталось меньше тысячи здоровья, она вдруг сама кинулась на Диомеда, схватила его голову огромными пальцами, словно силясь раздавить.

Нет, не это она делала. Она раздирала Димеду веки. Привыкшие, что она атакует только когтями и окрыленные скорой победой, мы не сумели среагировать на захват.

Диомед страшно закричал - это очень больно, когда чудовище в два человеческих роста выцарапывает тебе кривыми ногтями глаза. И у нее получилось. Воин взглянул на уродливое подобие женщины, замотанное в обрывки алого плаща - и тут же начал получать урон от ауры.

Да какой урон! Не чета тому, с которым он столкнулся в первый раз. Здоровье стало улетать словно в черную дыру, доспехи покрывались патиной и ржавчиной. Я не мог приблизиться на расстояние атаки - мое здоровье улетело бы секунды в две.

А вот Диомед ударить успел. Здоровье прекратило падать, замерев на отметке в 955, а Лиолан опустила глаза вниз, глядя на торчащий под сердцем клинок фламберга.

Подняв голову, она неверяще посмотрела на нас.

—Я ПРОКЛИНАЮ ВАС, НИЧТОЖНЫЕ!!! УМРИТЕ!!! - заорала она нечеловеческим, вибрирующим и резонирующим голосом, отдающимся стократным эхом в тесном помещении.

И мы все потеряли по тысяче ХП. И Диомеду этого хватило.

Поздравляем! Вы одолели Лиолан Очаровывающую, Первого помощника младшего Гниющего, омерзительного ставленника Ксар'Эйхе!

Награда:

+20 000 (+10 000) опыта.

+10 к интеллекту.

+5 к выносливости.

Увы. На новый уровень не хватило даже тридцати тысяч опыта, а пятерка к выносливости ХП Диомеда не восстановила. Формально он был уже мертв, хоть и получил награду. Он начал падать, все еще сжимая рукоять клинка, торчащую из живота черной пепельной статуи, мгновение назад бывшей огромной женоподобной тварью. Но тут его здоровье застыло на нуле - и он схватился рукой за что-то, покоящееся в груди фигуры.

Из недр твари раздался еле слышный хлюпающий шепот, который, похоже мог разобрать лишь Диомед. Он потянулся к фигуре второй рукой

—Стой, воин добра!!! - раздался из каменного колодца пронзительный девичий крик. —Не поглощай эту душу! Это обман, сейчас ты слишком слаб и он пожрет тебя!

Над водой колодца - вновь кристально чистой - возвышалась тонкая фигурка девочки лет двенадцати, облаченная в длинное струящееся (В прямом и переносном смысле) платье, с волосами, состоящими из мириадов брызг.

—Прошу тебя, не делай этого! - взмолилась она.

—Диомед, правда, не стоит. - вмешался я. Остановить ХП на нуле под силу далеко не всем подряд. Если эта хреновина так сделала, значит хочет заиметь с тобой рабский контракт. Поверь… Я знаю, был опыт… - я вспомнил свою встречу с древним магом Сарексашем и добавил. —Если ты, конечно, не хочешь заключить этот контракт сам.

Раз уж ты меня вспомнил, раб! - мне словно ударили по голове пыльным мешком, так грубо старик вторгся в мои мысли. - Отговори твоего дружка поглощать эту дрянь. Он перспективный малый, нельзя позволить ему сливаться с… ЭТИМ. Я знаю, о чем говорю, именно из-за ЭТОГО я пошел против собственного народа. Запрети ему!!!

—Э… Диомед. - глянул я на колеблющегося мечника. —Понимаю тебя, не хочется терять ни уровень, ни награду за победу и все такое… Но мне тут… так сказать, позвонил мой учитель, который эльфийский маг, который класс мне дал. Он говорит, что тебе ни в коем случае нельзя сейчас поглощать эту душу, что именно из-за связей с этой хренью он пошел против своих, эльфов… Ну и все такое…

—Хорошо. - кивнул Диомед. —Мне и самому глубоко отвратительны эти выродки. Раз уж вы все так обеспокоены, я отказываюсь. Но ты, Седьмой, должен будешь.

—Да уж буду. - выдохнул я. —Я итак уже только черту лысому не должен… Хотя… Сарексаш, слышишь? Ты не лысым был?

Меня вмиг скрючило от тянущей боли в животе, а здоровье упало до жалких трех сотен…

—Понял, понял, прости, о мой великий учитель и сильнейший маг! А когда вы научились так воздействовать на расстоянии? - добавил я, глядя на Диомеда, отдернувшего руку от статуи и рассыпавшегося прахом. Статуя тоже быстро начала раскалываться на куски, обваливаясь на каменный пол.

Ну, ну, довольно лести, раб. Ты ведь тоже не сидишь сложа руки! Ты принес уже две достойных жертвы, это дает мне минимум силы. Принеси еще три - и я сумею помочь тебе с развитием твоих сил даже на расстоянии. Буду ждать… Ах да. Отдай лучше душу твари этой водяной соплячке. Когда я стану божеством, мне пригодятся союзники. Пускай растет, малявка!

Чувство присутствия в мыслях чего-то постороннего исчезло. В голосе древнего НПС чувствовалось удовлетворение происходящим. Да и лесть ему явно понравилась, что бы он не говорил.

Пока я выслушивал старика, Криана спокойно подошла к обломкам статуи и вынула из под них непроницаемо черный камень - но уже не такой грубый, как предыдущий, этот явно подвергся какой-никакой огранке.

Висящая над колодцем девочка смотрела на действия Крианы со смесью страха и надежды - это было заметно даже на полупрозрачном водном лице.

—О прекрасное дитя, благородная ученица несравненной Иланиды… - вкрадчиво начала девочка. Я глянул ее статус.

Рианитида. [Свирепость больше 80: Ур. 27.]

Статус: Бессмертный.

Тип: Дух места: Восточный Ракошский лес.

Стихия: Вода.

—...Не могла бы ты принести мне в дар эту темную душу потусторонней твари, осквернившей мою светлую обитель? Я очищу ее, дабы она никогда не сумела возродиться во Зле, никогда больше не принесла ужас ни в чей дом…

Взгляд молодого духа буквально умолял Криану. Девушка переводила взгляд с духа на меня и обратно.

—К тому же… - добавила Рианитида. —Я уже сообщила Иланиде о своем освобождении и о том, кто этому поспособствовал! Уверен, она и сама отблагодарит тебя…

—Так и есть. Сделай, как говорит эта малолетняя дуреха. - раздался вдруг хриплый, словно прокуренный, женский голос. Все оглянулись на одну из стен. Я раньше этого не замечал, но из нее бил небольшой фонтанчик воды… ИЛи раньше его тут просто не было. И сейчас этот фонтанчик преобразился, став зыбкой проекцией лица. Иланида собственной персоной, полагаю.

Выглядела наставница Крианы… мягко говоря, не очень. Вода в фонтанчике стала зеленоватой, по залу тут же пополз легкий душок нечистот. Само лицо напоминало уставшую от жизни домохозяйку сильно в возрасте. Широкое и круглое, испещренное морщинками, изящно собранными из тончайших водных потоков, с большими глазами навыкат и пухлыми губами-сосисками…

—Приветствую вас, о наставница! - мне показалось, или голос Крианы выразил какую-то эмоцию… Легкую радость. Пожалуй, впервые за наше недолгое общение он не был ни ровным и отчужденным, ни холодным и твердым. Она будто встретила любимую бабушку… С поправкой на то, что это наша безразличная ко всему Криана, конечно. —Разумеется, я поступлю так, как вы велите, но…

Она посмотрела на меня. Я одобрительно кивнул в ответ.

—Отдавай-отдавай. Мой… хозяин одобрил это. Сказал, что, когда он станет… Сильнее, в общем, нам потребуются союзники. Извините… Дамы. А вы слышали что-нибудь о Сарексаше? Он, вроде как, великим волшебником числится. Числился.

Маленькая Рианитида растерянно хлопала водяными ресницами, периодически бросая взгляд на зажатую в руке Крианы душу. А вот Иланида степенно кивнула.

—Давно это было… Я тогда была еще юной нимфой славной реки Йол-Ва. Так ее тогда называли. Дикие народы по ее берегам почитали меня и мою реку, приносили обильные дары… В общем, тогда, тысячелетия назад, я узнала о рождении великого духа места. Такого сильного, какого я никогда не знала не до, не после. Он сумел узреть меня… Но решил, что я для него бесполезна, или просто был чем-то занят. Его взор просто охватил меня, а мой - его. о да, это был поистине великий дух, уже родившийся невероятно могучим. Я… Не сочту позорным сказать, что тогда я влюбилась в него. Но что уж теперь… Так много времени минуло с тех пор…

Кхе-кхе! Чего это вы обо мне как о покойнике все говорите?! Я живой вообще-то!

На этот раз голос, похоже, услышали все. Криана дернулась и зажала ладонями виски - Сарексаш вторгался в чужие умы также грубо, как в мой. А вот глаза Иланиды расширились.

—Ты… Ты жив, могучий дух?! Но… Я уже столетия не чувствую тебя… Что? Запечатал себя?.. А, понимаю! Так значит, это юное чудовище - твой избранный апостол… О, конечно! Конечно я хочу помочь вам! О, если бы ты знал, могущественный, что эти чванливые люди сотворили с великой рекой!..

Ответов Сарексаша мы уже не слышали. Экономил силы, наверное, общаясь лишь со старой знакомой. Оно и к лучшему - голова будет меньше болеть.

—нет, мне не нужна эта черная душа. Она не поможет мне - да и не справлюсь я сейчас с ее поглощением. Пусть маленькая хозяйка свободного леса растет… Иначе скоро и ее лес перестанет быть свободным. Сейчас людям не составит труда поработить ее, как они в древности поработили и загнали в темные углы меня…

В голосе старой Иланиды было столько горечи, так натурально она содрогалась, что даже у меня засосало под ложечкой. да нет - важнее то, что даже у Крианы глаза были на мокром месте! Вот это да, это я понимаю, натурально!

Ощущение чужого присутствия исчезло. Обе нимфы теперь смотрели на нас… Молодая, впрочем, больше смотрела на душу.

—Ладно, отдавай уж. - кивнул я Криане.

Та подошла к краю колодца и протянула девочке черный округлый кристалл. Рианитида вцепилась в него… и кристалл тут же начал светлеть, становясь все чище. Спустя пару минут, проведенных в полной тишине, он стал совсем прозрачным, похожим на застывшую каплю воды.