Элирис. Книга 1. Должник

Глава 21

Для верности я еще пнул Диомеда в бок и вернулся к бою. Голоса, раздававшиеся из тумана, быстро обрели хозяев. Пещера с озером была огромной, а черное марево, никуда не девшееся с гибелью босса, продолжало скрывать большую его часть. И вот, вдоль одной из стен, в обход озера, к нам неторопливо подобрались пятеро.

Сначала мы с Крианой просто увидели человеческие силуэты - размытые полутьмой и туманом, скособоченные, вяло бредущие к нам. Но затем, когда они подошли ближе, я сумел прочитать их статусы… А точнее, их ники.

Да, перед нами стояли игроки. Пятеро, с одним из Рыцарей Короны во главе. С тем самым Лоэнгрином, которого я не так давно отправил на кладбище. С ним, как назло, притащился и Сангвин_11 с двумя своими дружками, и еще какая-то тощая высокая девушка в простой коричневой мантии и с медным обручем на голове.

Криана мелко задрожала, не показывая, впрочем, никаких эмоций мимикой лица. Я нервничал. Во-первых, я не понимал, откуда они здесь, если данж выглядел свободным, а мы сумели в него войти. Во-вторых, это значило, что здесь могут быть члены всех трех сгинувших пятерок… Ну и самое главное, теперь они точно узнают, кто станет виновником их проблем.

Но, приглядевшись к их статусам, я успокоился. Статус каждого был виден и гласил: «Одержимый порабощенный». Их корявая нелепая походка тоже указывали скорее на то, что они не в себе. Возможно, это вообще не сами игроки, а мобы по их подобию, а «хозяева» тел уже спешат к данжу с городского кладбища.

—Это игроки. - посмотрела на меня Криана расширившимися глазами. —Мне хватает мудрости, чтобы видеть это. Не знаю, почему, но для различения игрока нужна именно мудрость.

—Тьфу-ты! Тогда точно надо выяснить, в сознании ли они. Теперь уже все равно, так что… Эй, Лоэнгрин! - крикнул я, переводя внимание на латника, щеголявшего новым нагрудником. —Как тебе вчерашняя встреча с циклопом?! Смотри-ка, твой балдежный нагрудник уже нашел себе нового хозяина.

Насмешка и яд сквозили в моем голосе так отчетливо, что заносчивый Рыцарь, будь он в себе, просто не мог не отреагировать на выпад. Фигура, однако, даже не дернулась - так и продолжала тупо идти к нам, разве что блестящий двуручник из ножен вытянула.

Вытянула, надо сказать, умело. Может, ходили эти штуки и нелепо, но скиллы явно достались им от оригиналов. К сожалению.

И вот именно это сожаление мы с девушкой и разделили, ожидая, пока очнется Диомед. Поняв, что боя не избежать, я выбрал одного из двух игроков, вырвавшихся вперед - дружка Сангвина, одетого в кожаный доспех.

Криана застанила Лоэнгрина, также обогнавшего остальных. Подскочив к ним, я нанес абсолютно корявый и неумелый удар кинжалом. Неумелый, медленный - но продуманный. Спасибо высокому Восприятию, в голове словно сами возникли знания о том, куда бить, упреждая уклонение.

Попав самым краем лезвия в бок парня, нанеся буквально два десятка жалкого урона, я, однако, активировал эффект ножа - и выпущенный следом ему в грудь Разрыв Плоти, не только удвоил свой урон, подняв его до 400, но и выдал крит. Почти тысяча урона - и бывший игрок падает замертво, тут же просто распавшись мельчайшей пылью. Похоже, механизм воскрешения уже заждался недоумершего пользователя.

Это помогло. Сдерживать вдвоем четверых непросто, но возможно. Лишившись главного «ловкача», наши противники потеряли немало. Пока очухивался Диомед, я успел убить второго дружка Истязателя, просто растыкав его Разрывами с дистанции. Но Лоэнгрин сумел меня достать - не помогла даже умело выставленная древесная защита. Его клинок просто разрубил кору как пучок соломы - и я лишился почти тысячи ХП из 1400. Но тут уже, к счастью, пришел в себя Диомед.

Да, били и действовали бывшие игроки на уровне навыков, которые они успели прокачать - но действовали все-таки довольно примитивно. И Диомед, вскочивший на ноги и выхвативший фламберг, мигом их порезал, попросту уворачиваясь от ударов, или даже принимая их - и почти не теряя здоровья. Девушка наколдовала струю пламени, от которой Диомед упал на землю и стал кататься по ней, подвывая от боли и рефлекторно пытаясь сбить пламя. Но я, крикнув ему, что урона он почти не получает, просто взорвал магичке голову заклинанием. Бой был окончен, став просто «заключительной разминкой» после босса.

Пока мы регенерировали и переводили дух, Диомед рассказал нам, что произошло и что он получил.

—Звучит жутко. - повела плечами Криана. —Плоть, глаза огромные. Я, конечно, захожу в эту игру в том числе за яркими впечатлениями. Но не хотела бы оказаться на твоем месте. Меня и от этого, с червями, несколько раз чуть не стошнило по ощущениям.

—А я, блин, завидую… - не поддержал девушку я. —Играя раньше во всякие игры, в том числе и в дарк фентези, я много раз выполнял квесты всяких… всякого-разного. И ради такой охренительной награды пусть меня хоть круглосуточно разглядывают! У тебя же статы теперь просто огромные для этого уровня!

—Да уж что-то мне подсказывает, что не особо больше твоих, просто более… Боевые, наверное. Силы дохрена, выносливости еще больше. Ну а восприятие нам всем повысило. Но вообще, в общем и целом, соглашусь с нашей спутницей - как-то уж больно чернушно это все, просто мерзко, одно только ковыряние в этой луже гноя ради предметов чего стоит.

Диомед кивнул на место, где еще недавно растекся местный босс, а я вспомнил, как нелепо мы с ним переглядывались. Да, все-таки стопроцентные ощущения действуют на нервы очень сильно. Даже мне, не говоря о менее искушенных игроках…

Кстати о боссах.

—Че делать то будем? Это ж только первый босс, надо дальше идти. А нас только трое теперь…

—Ну, ты сам сказал, что мои показатели теперь поистине огромны. Просто будем использовать меня как таран. Криана защищает и станит всякое, ты бьешь из-за спины и, по возможности, тыкаешь ножом своим, чтоб я сильнее бил… Думаю, идти дальше вполне возможно.

—Орел с Александром обидятся, наверное. - грустно протянул я. Действительно, мы столько всего получили за одно только убийство босса - но, увы, ценой их жизней.

—Да не смеши, Седьмой, ну что ты? - добродушно усмехнулся мечник. —Чтоб такой добродушный тип, как Серега, обиделся на мелочи в игрушках - да ну, брось. А чтоб эмоции проявлял Александр, я вообще видел только раз, когда он перед данжем про щупальце орал…

Я посмотрел на Криану, она кивнула, соглашаясь с Диомедом. Возможно, они и правы. Но я бы как минимум очень расстроился.

У Диомеда явственно забурчал живот.

—Точно, тебе ж теперь жрать все время надо. У тебя еда есть хоть?

—Есть кой-чего, но немного. Не поделишься?

—Я… Ну, э-э… - затупил я, задумавшись, поведать ли этим двоим про мантию. Да почему нет, собственно? —В общем, мне еда и питье вообще не нужны. Мантия моя позволяет не есть, не пить, в любой погоде и при любом климате ощущать себя тепло и уютно…

—А, так вот как ты так спокойно чувствуешь себя посреди этой сырости и смрада. - кивнул чему-то своему напарник. —Я-то с детства привычный ко всякому, а ты, простой городской, не должен бы. Теперь ясно… Кстати, Криана. А ты как?

—Что - как?

—Ну… Ты в обморок там не планируешь от этой вони всей упасть? Не заболеешь?

—Ну… Наверное, мне просто все равно. Это же игра и все.

—Да уж, она не промах. - поддержал я девушку. —Пока два мужика мялись стояли, залезла в… останки босса, так скажем, да облутала все. Мне должно быть стыдно за себя.

И мне действительно было стыдно. Диомед посмотрел на нашу невысокую волшебницу с уважением.

—Слушай, а правда, зачем ты играешь? Обычно девушки, если играют, всегда на драйве это делают, на эмоциях. Тебе же, почти всегда, будто все равно. - спросил он.

—Лечусь. Это один из способов.

—О! - обрадовался чему-то мечник. —Я тоже, в общем-то, на больничном, вот и играю пока. Не могу работать. Сломала что-нибудь?

—Можно и так сказать. Неважно. К тому же, мне здесь просто нравится. Реальный мир - безумно скучное место. В нем нет ничего волнующего, нельзя сделать ничего действительно существенного. Только бесконечно ругаться со всеми по мелочам и спорить о ерунде. - лицо девушки как всегда ничего не выражало, но взгляд будто устремился вдаль. Или вглубь - вглубь каких-то своих воспоминаний.

—Эх, подруга. - протяжно вздохнул Диомед. —Я когда подростком был, также думал. Экклезиаст там читал, такое всякое, религиозное. Но потом разобрался, что к чему. Поверь, в реальном мире намного больше важного и полезного сделать можно, чем играясь в игрушки и занимаясь эскапизмом. Хочешь, пересечемся как-нибудь ИРЛ, поболтаем об этом?

—Нет.

Впервые за все наше знакомство, я услышал в голосе девушки отчетливые стальные нотки. Обычно она общалась несколько отрешенно, но это «нет» прозвенело в тишине пещеры пощечиной.

Диомед все понял правильно и тут же свернул тему.

—Ладно, без проблем. Оставим реал в реале. Мне вот что интересно - кто такой этот Эйхе, и как много игроков сейчас сталкиваются с чем-то подобным. Мы же не станем исходить из того, что именно вот у нас, в местном захолустье, вылупилась какая-то штуковина вроде как из другого мира, если верить лору, и мутит тут воду.

Я глянул на озеро - да, воду тут мутили очень усердно. А в целом я, конечно, был согласен с Диомедом - ели что-то такое появилось, да еще всего через пять дней после старта игры, значит оно или имеет подобные аналогии - и сейчас игроки активно находят каких-нибудь богов, демонов, духов, чудовищ и так далее, получая от них силу, в будущем делающую их топовыми бойцами, или лидерами кланов. Или же мы наткнулись на один из важных элементов лора - и таких иномирных тварей полно, а нам надо будет со временем начинать от них отбиваться.

Эти свои мысли я и высказал остальным - возражений не последовала.

—Хорошо, что у тебя враждебный им класс, Диомед. - потыкала концом шпаги в воду озера Криана. —Не хотелось бы занимать сторону тех, кто так портит окружающую среду. В реальном мире многие озера выглядят не лучше…

Диомед согласился.

—Да уж. Где-то гадят уродливые слуги иномирной твари, где-то загрязняя воду отмывают бабки на производственных фильтрах. «Каждому свое» - как на воротах Бухенвальда. Впрочем, ИИ, которые за первичную генерацию игрового контента отвечают, так и так инфу берут из сети - как из разного фэнтези, отобранного под лор игры, так и из жизни просто. Так что мы теперь своего рода экоактивисты.

Парень улыбнулся. Сейчас, сидя посреди загаженной пещеры, в лиловом мертвенном свете грибов, в разнородных латах, шлеме-каске, облокотившийся на клинок с волнистым лезвием, он выглядел очень органично. Ну буквально какой-нибудь ландскнехт волшебного разлива. Тем более чуждо звучали его рассуждения

—Да, это неплохо. - обернулась к нам Криана. —В реальности бороться за экологию все равно невозможно. Даже если ты богатый. А тут любой может прокачаться и поставить на место кого угодно. - девушка поежилась. Похоже, вспомнила про досаждавшую ей компанию уродов с Сангвином во главе.

—И что с этого? Ты моральное удовлетворение получить хочешь что-ли от того, что мы хорошие и правильные? Заменяя неэкологичную виртуальную фигню на экологичную, но остающуюся такой же виртуальной? Странные желания.

—Да у меня нет никаких желаний. Мне пофиг. Рассуждаю просто.

Девушка как-то совсем замкнулась, а ХП к этому времени уже восстановились. Так что мы приняли решение отправиться дальше. Первым теперь шел Диомед, замыкающим я, а между нами Криана - так удобней всего проходить узкие перешейки между озером и стеной пещеры.

Мы довольно быстро обогнули озеро - хоть и покрытая склизкой гнилью, тропа вдоль стены оказалась довольно ровной и не стесняла шаг. На другой стороне водоема обнаружился лишь один проход, так что гадать, куда идти, не пришлось.

Проход представлял собой сводчатую пещеру - уже полностью каменную, свободную от растительности и уходящую дальше вниз. Лиловые грибы сменились здесь какой-то бледно-голубой плесенью. Светилась она слабее грибов, но покрывала стены и потолок в таких количествах, что здесь при желании можно было бы даже читать.

В самом коридоре никаких мобов видно не было. Широкий и прямой, он уходил вдаль, метров через сто заканчиваясь выходом в следующее помещение. Так нам показалось.

Однако, как только мы вошли под каменный свод, прямо из стены вынырнуло сразу два Кошмара. Точнее…

Кошмарная тень Вайло. Ур. 26.

Эпический.

Навыки скрыты окружением.

И точно такой же, но с именем Измалиэля. Навыки не смог распознать никто из нас, так что пришлось действовать на ощупь. Впрочем, проблем не возникло - даже, когда выяснилось, что Вайло может колдовать, сотворяя Копье Тьмы, атакующее заклинание.

Да, моб успел парой таких копий снять Диомеду две тысячи ХП. Меня, или Криану, это отправило бы на перерождение, но воин только усмехнулся, одним ударом распахивая силуэт хрупкой женщины средних лет надвое, а затем переключаясь на битву со вторым.

Измалиэль оказался занятным противником. Бывший эльф, воин с двуручным клинком - но не фламбергом, а широкой и массивной саблей. Диомед специально рубился с ним подольше - сражаясь с превосходящим по уровню противником, он за один бой поднял рыцарский навык на 2, а уклонение, также у него имевшееся, на 1.

Но и эльф в итоге лишился верхней половины тела, развеявшись зловонным туманом. Мы отправились дальше - и ставшие возникать то тут, то там, рядовые мобы, и дальше не могли ничего противопоставить количеству ХП Диомеда.

Довольно тупые и предсказуемые, тени не били в бока и в спины нашей троице, всегда появляясь спереди. Да, иногда их оказывалось трое, или даже четверо - все 26 уровня, как на подбор. Но увы, ничего они не могли сделать и так - кора Крианы выдерживала их атаки, мой Разрыв добивал подранков, которых не сумел сваншотить Диомед. Впрочем, такие оставались нечасто - почти все Кошмарные Тени были сотворены из волшебников, лучников, ассасинов, или других тонких бойцов. Заточенные под зубодробительный урон, они оставались «стеклянными пушками».

В одном из последних боев, уже у самого выхода из коридора, мне в плечо вонзилась стрела одной из теней. Дернувшись и зашипев от боли, потеряв почти 600 ХП, я тут же подлетел к стрелку, полоснул его ножиком, а затем разорвал ему грудь заклинанием.

Закончились. Три десятка разнородных тварей мы прикончили, пройдя эти проклятые сто метров. Я взял один уровень, став двадцать первого, Криана - два, сравнявшись со мной. Диомед не прокачался, но он и без того имел двадцать третий, так что не жаловался. Никакого лута из теней, увы, не выпадало.

Когда, истратив на прохождение этой сотни метров больше получаса, мы вышли из под покрытого плесенью свода коридора, перед нами открылся большой просторный зал. Сначала он поразил меня своей опрятностью, освещенностью, цивилизованностью, что-ли. Но, когда я рассмотрел его содержание, стало ясно - цивилизованностью тут и не пахнет.

Сам зал оказался восьмиугольным помещением, филигранно вырезанным в камне. Стены отделаны аккуратными каменными блоками, стрельчатый потолок украшен лампадаи, свисающими с него на толстых металлических цепях.

В центре зала располагался круглый водоем с каменными бортиками, напоминающий большой колодец, или небольшой пруд. Из глубины водоема до моего сознания словно доносился тихий зов - заточенный там местный дух молил о помощи, но он так ослаб, что уже мало что мог сделать. Чистую воду, когда-то наполнявшую этот колодец и питавшую слабым волшебством окрестные водоемы, теперь заменила все та же черная тягучая субстанция.

И прямо перед нами из этой жижи, стряхивая с себя ее липкие нити, выбрался очередной Кошмар… Ну, наверное, это должно бы быть кошмаром. Женщина средних лет, одетая в домашний халатик и вооруженная ведром со шваброй, заозиралась растягивая подобие рта в немом крике. Она напоминала чью-нибудь мать, заставляющую ребенка убираться.

—Эти ничтожества вообще не знают ничего поистине ужасного! - раздался приятный женский голос из-за водоема, а затем зал озарила алая вспышка - и кошмар опал прахом, рассеянный в мгновение.

Неудивительно, подумалось мне. Откуда зажиточным гражданам конца двадцать первого века знать что-то ужаснее матери, заставляющей помогать по дому?

О да, вокруг водоема стояли игроки. Ну как стояли - на коленях, скрюченные, упершись лбами в пол. Двое рыцарских командиров, восемь их рядовых-подчиненных - все они оказались скованными кандалами, а от их голов к черному водоему тянулись тонкие блестящие нити. Похоже, для генерации новых Кошмаров теперь использовались они, а не ослабший местный дух.

Широким кругом вдоль стен зала стояли пятеро… городских стражников?! Да, это были именно они, в доспехах средней тяжести, с гербами Ракоша на накидках, они держали прямые клинки и щиты наготове. Явно уже нас заметили.

—Ну что, добрались-таки? - промурлыкал женский голос из зала. Его обладательница спокойным, даже вальяжным, шагом выплыла из-за колодца, показавшись под светом лампад.

Лиолан Очаровывающая. Ур. 26.

Тип: Легендарный.

Класс: Разлагающая

Здоровье: 8000 из 8000.

Молодая девушка - судя по бледной коже и тонким чертам лица, из Людей Долины. Облачена в складчатую мантию, полностью скрадывающую фигуру - но судя по тонким рукам, шее, узким плечам, укрытым отороченным черным мехом воротником, дама хрупкого телосложения. А значит, маг.

Темно-алая мантия красиво оттеняло бледную кожу, и девушка с худым лицом, чуть впалыми щеками и высоким лбом, обрамленным бронзовой, кажется, витой диадемой, определенно была красавицей.

—Это одна из волшебниц Арканума, университета Кирданы, одной из столиц Людей Долины. - холодно произнесла Криана. —Мне хватает Мудрости, чтоб это выяснить. Она бежала оттуда, кого-то там убив, и объявлена в розыск. За ее убийство могут репутацию повысить. Из заклинаний я могу увидеть только Нечестивое Око. Если посмотреть на нее с малого расстояния, будет урон наноситься и лишишься сил.

Лиолан похлопала в ладоши. Мы не пересекли границу арены, так что бой пока не начинался - однако, пятерка стражников подобралась и сейчас приближалась к нам с оружием наголо.

Я помогу вам, о добрые спасители! Одолейте предавшую Мировую Гармонию, о, юное чудовище, ученица Иланиды и отравленный рыцарь Добра…

По всему залу разлился мелодичный девичий голосок. Он эхом отдавался под сводами и приятно ласкал слух.

Очнитесь, о несчастные! Очнитесь… и забудьтесь сном, чистым как утренняя роса…

Вода в источнике на миг стала заметно чище, от него по всему залу разнеслась волна освежающего ароматного воздуха, перебившего запах тухлятины и нечистот, царивший безраздельно в зале. Пять стражников дернулись на месте, а затем, выронив из рук оружие, попадали на каменный пол.

—О, навык сработал. - довольно подметил Диомед. —Спасибо тебе, о дух этого места. Ну что, наваляем этой дамочке?

—Не так быстро! - произошедшее явно разозлило волшебницу. —А ну идите сюда, смертные черви!!!

Одним усилием своей злой воли босс сумела втянуть нас на арену для сражения. Выход за нашими спинами тут же подернулся синеватой дымкой.

Ладно хоть скрюченные игроки продолжили лежать на месте, не подавая признаков жизни. Что ж, бой начался.