Элирис. Книга 1. Должник

Глава 7

Отметив десять новых уровней в лесном навыке, я спустился до конца лестницы. Здесь тьма рассеивалась бледным синеватым светом, исходящим от каких-то плющей, обильно покрывающих стены прямоугольного зала.

Сам зал представлял из себя нечто, возможно бывшее когда-то жертвенником. Сейчас же - старые руины. Прямоугольное помещение с обломками колонн вдоль стен, дорожкой из чего-то насквозь прогнившего и утратившего свой прежний цвет, и ступенчатое возвышение в центре с постаментом на нем.

На этом постаменте, похожем на каменный операционный стол, и лежал сейчас Порфирий. Похоже, он только сейчас стал приходить в себя и пытаться шевелиться. Впрочем, у него ничего не выходило.

—Эй, Седьмой! Где ты там? Ублюдок, что ты со мной сделал?! Вылезай давай!

Подойди к нему! Не бойся, раб, он не сможет двинуться с места. Здесь, в этой усыпальнице, твои силы особенно велики. Используй Жертвоприношение столько раз, сколько потребуется, чтобы окончательно избавиться от ничтожного варвара! Конечно, это пойдет на пользу мне, а не тебе - но ты должен быть рад и этому. Заканчивай с ним быстрее, возрождаться он будет здесь же. И приступим к делам.

Вкрадчивый шепот умолк, а я задумался. Порфирий выбрал третий тип старта, как и я, а значит затратил на это все слоты персонажа, сколько бы их не было. Убив его окончательно, я заставлю его навсегда бросить игру, или платить деньги, тратить время на поход в офис за новым контрактом… В общем, безнадежно отстать от других. Не говоря уж об угрозе «разгонки» ввиду частых повторных смертей… Впрочем, от последнего я сразу отмахнулся. Смерть тут должна быть не травматической, шанс все равно исчезающе мал, и вообще, квесты должны быть подогнаны под шанс разгонки… Так я оправдывал себя, приближаясь к алтарю. Впрочем, смотреть Порфирию в глаза все равно не хотелось. Будучи сам заядлым игроком, я прекрасно понимал, что значит вот так потерять все на старте топового проекта. Даже если хватит денег на новый акк… А если нет?

К черту! У меня проблемы посерьезней - и они в реале, а не в игрушках. Да даже без них - никакой другой игрок не вошел бы в мое положение и не упустил такую возможность!

Встав в полутьме за алтарем, я начал кастовать. Нужно было 10 секунд направлять руку на цель. Никаких ярких спецэффектов по началу не следовало - лишь воздух вокруг цели чуть заметно задрожал, будто легкое марево, заметное на грани восприятия… А затем, в последнюю секунду, Порфирий дернулся всем телом, а воздух мгновенно сгустился, почернел, став похожим на липкую вязкую жижу, и поглотил тело. В следующий миг все исчезло без следа, а еще через несколько секунд Порфирий появился на алтаре, тут же начав звать меня и громко возмущаться. Уровень его упал на один.

Я продолжал раз за разом, отключив сознание - следующие три смерти Порфирий встречал с теми же бешеными криками. Но затем он быстро понял всю безвыходность ситуации и затих. Таймеры между смертями все росли, достигнув уже пары минут. И в одно из возрождений, будучи уже пятнадцатого уровня, он спросил:

—Оно хоть того стоит? Ты ж меня совсем убьешь? У меня…

Смерть.

—У меня и денег то на новый аккаунт нет, не жалко…

Смерть.

—О разгонке-то подумал, изверг? Ты реально…

Смерть.

Он говорил уже спокойным мерным голосом, явно устав возмущаться. Еще через пару попыток, поняв, что уговоры на меня не действуют, он начал откровенно развлекаться.

—Хочешь узнать, как это ощущается? Честно говоря, по…

—...Почти никак. Сначала несколько секунд ощущаешь…

—...Ощущаешь, будто что-то не так, а потом резкая тупая боль…

—...Будто все внутренности перетряхивает, но не сильно. Затем…

—...Темнота и все, на респаун. Знаешь, зачем я тебе это рассказываю?..

—...А потому что привык жить сам и не мешать другим, вот и тебе…

—...Вот и тебе хочу помочь насладиться дальнейшей игрой. Вот так.

—...Вот так и получается, что я добряк и хороший человек…

—...А ты, Седьмой, ты… Козел, так скажем. Не будет тебе…

—...Счастья в жизни не будет тебе. Все, добивай. Я с козлами…

—...Не разговариваю.

Смерть.

Уровень Порфирия упал до нуля, а тело, вместо того чтоб раствориться в воздухе, осталось лежать безжизненным кульком на камне алтаря. Я стоял, не двигаясь с места. Его предсмертная болтовня произвела на меня эффект куда более сильный, чем вся ругань и все просьбы вместе взятые. Я почувствовал себя будто оплеванным - в книжках пишут, что так чувствует себя человек, осознавший чужое моральное превосходство над собой. Собственную глубокую ничтожность.

Конечно, я никогда не страдал излишней истеричностью и не на миг не забыл, что это все просто игра, хоть и прочно связанная с реальными деньгами и благополучием. Я не чувствовал себя убийцей - вот еще. А вот вором, укравшим чужое время, деньги, удовольствие - да.

Медленно я подошел к алтарю, посмотрел в лицо Порфирия. Модель его тела прекрасно отразила предсмертное презрение на лице владельца.

—Прости… Не знаю, попутчик… Прости, попутчик, у каждого своя жизнь. И мне моя нужнее.

Я встряхнул головой. Теперь я понимал - это правда. Речь не о «фане» и даже не о деньгах - речь о моей жизни и жизни матери. И ради этого можно переступить через многое… почти через что угодно. Ну, где там этот Сарексаш, или кто он там есть?!

Я вижу, ты наконец избавился от колебаний, раб? Прекрасно. А теперь слушай меня.

Полученной мной силы хватит для того чтобы переправить тебя порталом в ближайшее поселение пришлых, таких же, как ты. Я смогу открыть портал. Но затем ты будешь предоставлен сам себе - все, что от тебя требуется, это любым способом приносить жертвы. Сейчас это жизненно необходимо мне - а значит и тебе, ибо без меня ты останешься лишь жалкой оболочкой, тенью самого себя.

Но прежде я должен обрисовать тебе перспективы. Воспитав своих сыновей, я усвоил одну вещь очень четко. Даже раб, коли ты даешь ему самостоятельность и возможность поступать по велению разума, должен знать, что, зачем и почему он делает. Иначе любой разумный превращается в обычное орудие, столь же ничтожное в отдалении от хозяина, как самый искусный посох без мага, или самая мудрая книга без читателя. Потому слушай и запоминай, червь!

Мое имя - Сарексаш, я сотворил этот лес. Из глухой и примитивной северной чащи я создал величественный оплот колдовства, тем самым вплотную приблизившись к становлению Богом местности, если ты вообще знаешь, что это значит… Не важно, я не собираюсь читать тебе ненужных лекций, мы не в академии Сендоррана. Так вот, я стал столь велик, что вся эльфийская армия, все жалкие колдунишки, поправшие святость моего Творения, не смогли одолеть меня. Да, они уничтожили смертное тело - но Лес принял мой дух.

С тех пор я ждал. Долгие века я стремился дотянуться до разума, не отравленного эльфийскими сказками обо мне, заставляющими любого из них с ходу отвергать меня. И вот, наконец, я нашел две искры мысли - твою и этого ничтожества…

Я наблюдал за вами - и быстро увидел по делам вашим, кто есть кто. Кто чтит святость Леса, а кто годится ему лишь на удобрения. Теперь ты здесь.

Как я уже сказал, я вплотную приблизился к становлению Богом местности. Но не стал - и это спасло меня. Будь я божеством, без последователей я давно бы растворился во Вселенной. Но я не стал им. Я стал Высшим Духом. Промерзшие Топи пропитались моей магией в достаточной степени, чтобы запомнить своего создателя и сохранить в себе магический слепок моей личности… Опять отвлекся! Так или иначе, теперь, чтобы стать из Высшего Духа низшим Богом мне нужны последователи и жертвы.

Первым моим последователем стал ты - при том последователем самым ценным - обменявшим жизнь и свободу на единение со мной! Сейчас ты - смертный, заключивший сделку с Духом, а если я буду обожествлен - станешь Чемпионом, благословленной тварью. Ну а жертвы… Я стал Духом Месте, поэтому сейчас единственной доступной мне жертвой будет Жертва Крови. А дальше разберемся…

—Слушай…те… Господин. — прервал я этот бесконечный монолог в голове. — Вроде обычно первые последователи какого-то бога становятся его жрецами, или паладинами? Что-то такое. Проводники воли и все такое прочее. Про Чемпионов я никогда не слышал. Точнее, обычно Чемпион Бога, если таковые есть, это не разумный смертный, а какая-то священная тварь, или высшая сущность. Можно прояснить этот момент? Честно говоря, о своем личном будущем я беспокоюсь сильно больше, чем о старых легендах и устройстве мироздания…

Терпеть не могу, когда меня перебивают. Это раз. Терпеть не могу, когда цепляются к моим словам. Это два. Люблю, когда слушают раскрыв рот и повинуются. Это три… Но увы, так мало чего можно добиться… Слушай, смертный. Жрец - это низшая и самая жалкая форма возвышения. Это человек, который своей слепой службой и проповедями, славящими Бога, заслуживает право получить отклик на свои мольбы. Такое существо взывает к богу и тот сам решает, как отозваться.

Паладин - это уже серьезно. Это форма внутреннего возвышения. Паладин - святой, так как сам живет по заветам Бога, а не учит жить по ним других. Это куда сложнее и требует строгого соблюдения правил, но и силу паладин черпает не ползая на коленях перед господином, а из своего внутреннего источника святости, через устойчивый канал связи, скажем так.

Ну а Чемпион - это существо, сознательно избранное Богом. Ты прав, когда говоришь, что разумные, а тем-более чужие в этом мире, не становятся Чемпионами. Тех, кто смог ими стать, называют Пророками, Апостолами, или как-нибудь еще. Это общепризнанные святые. Но ведь ты, я вижу, уже сам шагнул за грань, отделяющую вас, пришлых, от вашего мира? Ты - чудовище, такое же, как и мои творения. Однако, ни один Бог местности еще не способен творить разумное. И заполучить в адепты разумное чудовище - великая удача. Если же суть этого чудовища - бессмертная душа пришлого из другого мира - это вообще небывалая редкость. Потому я и нареку тебя своим Чемпионом - клянусь Законом Волшебства. Клятва моя нерушима, а слова, которые я говорю тебе - Истина. Цени это, червь.

В будущем мне понадобятся и жрецы, и паладины - но это дела грядущие. Духу, даже высшему, это ни к чему. Но, как ты понимаешь, в твоих интересах поскорей сотворить достаточно дел во имя мое. Разумеется, десятка несчастных жизней, отданных мне, не хватит и близко. Но это даст мне живительные силы, достаточные для связи с астральными планами бытия. А связавшись с ними, я сумею отыскать то, что поможет нам скорее нарастить мощь. А теперь задавай свои вопросы, раб. Но не более трех - я не собираюсь зазря расходовать силы.

Я был в восторге. Ползая по форумам я находил тысячи тредов на тему становления жрецами и паладинами хотя-бы у божеств какой-нибудь захудалой речки. И у абсолютного большинства людей, судя по всему, ничего не выходило. Я же открыл себе путь к становлению божественным созданием, а не каким-то там жрецом, да еще и, судя по всему, созданием, от которого мое будущее божество сильно зависит. Мне уже было плевать на то, что скоро придется поотнимать у новичков немного уровней - это вам не окончательное убийство. Улыбка сама появилась на губах, а пальцы сплетались от предвкушения. Играя, я всегда старался войти в роль - нейросети и ИскИн уже давно развит достаточно, чтобы вознаграждать отыгрыш и глубокое погружение в мир…

—Я действительно восхищаюсь Вашим могуществом, господин, как и открывшимися мне перспективами. Я не посмею тревожить Вас тремя вопросами - лишь одним. Какой ориентации в развитии мне в целом придерживаться? Судя по дарам, которыми Вы меня осыпали, мне выгодно становиться свирепей и развивать восприятие. Однако, это не те способности, которые помогут мне в битвах. Появившееся у меня заклинание намекает на развитие интеллекта, дабы оно становилось мощнее. Но невозможность становиться мудрее, что дополняло бы мой интеллект, меня несколько смущает… Кем мне стать, если Вам угодно? Я не желаю подвести Вас, потому прошу совета!

Отлично, прекрасный ход мысли, раб! Я скажу тебе вот что. Мое тело помнило величайшие чары моего времени, а превращенная в магию плоть могла обретать любые свойства, которые я только желал. У меня было четыре сына, один величественней другого… Но теперь я чувствую, что в нашем мире живет лишь душа одного из них. Именно его старый плащ теперь на тебе. И это был единственный сын, который меня - меня! - чему-то научил. Он научил меня смотреть по сторонам. Видеть мир таким, каков он есть, стремиться искать ответы на вопросы бытия в самом бытии, а не в воспаленной фантазии. Действовать как часть этого бытия, а не только лишь как его противник. Для меня эти знания были уже слишком запоздалыми - подчиняя все вокруг без оглядки я тогда уже нажил смертельных врагов. Ты совсем юн - но тоже успел их нажить, да еще тех же самых, ха! Потому я говорю тебе… Учись быстро двигаться. Быстро - и где угодно. Именно то, как внимательно ты видишь мир вокруг, и как быстро можешь его освоить, определяет то, окажутся ли в твоих руках уникальные знания и силы, недоступные другим. Именно это, а не то, способен ли ты одним взглядом испепелить город. Что тебе с того города?

В конце концов - ты стал Покровителем моего прекрасного Леса, а он находится о-очень далеко от мест, пробраться через которые тебе по силам. И чем раньше, чем быстрее, ты сможешь добираться от обители пришлых смертных до Топей, тем больше возможностей тебе откроется. В том числе и боевых, и каких угодно еще. А уж какой именно метод ты выберешь - мне все равно. Давай-ка, убирай эту тушу с алтаря, и ложись сам. Я перемещу тебя.

—Повинуюсь, господин. Спасибо за мудрые слова.

Честно говоря, пока от «мудрых слов» пользы особо не ощущалось, но жизнь покажет, что к чему. Намек от игры, в общем-то, понят. Честно говоря, скидывать с камня тело и ложиться туда, где только-только отмучился его хозяин, было, мягко говоря, неуютно. Но что уж. Пока суд да дело, я по максимуму использовал игровые возможности, скрыв о себе всю информацию, которую можно скрыть. Теперь люди без специальных навыков могли увидеть только мое имя и уровень. И когда я уже лег на чуть теплый плоский камень, мне в голову пришла запоздалая мысль.

— Господин, простите, а можно еще узнать…

—Что за Мироеды такие встретились мне в лесу… - закончил я свою речь, валяясь на мягкой траве у опушки леса. Солнце, понемногу клонившееся к горизонту, окрашивало сочную растительность в приятные желто-оранжевые цвета, а перед лицом в обилии летали бабочки, шмели и еще какая-то мелкая живность.

[Свирепость; Покровитель Промерзших Топей]: Дух Восточного Ракошского Леса чувствует в вас родственную душу. Он взывает к Вам, моля о защите от отравляющих его смертных…

—Ракош! Одна из столиц серых людей, отлично, все по плану…

—Да уж не деревня новичков, пацан. Что, только десятку взял? Ну, так скажем, велком!

На мою голову, повернувшуюся в сторону приятного мужского голоса, опустилось лезвие секиры, а тело прожгла ужасная боль от нескольких вонзившихся стрел.

Вы были убиты игроком [Кровавый Орел]. Вы не имеете точек привязки. Так как ваша смерть произошла во владениях города Ракош, вы автоматически возродитесь на городском кладбище. Приятной игры!