Элирис. Книга 1. Должник

Глава 5

Порфирий оказался прав – мы подошли к указателям где-то через час. Солнце, хоть и вышедшее, но едва проникающее под густые кроны хвойных деревьев, играло тонкими лучами света, придавая мрачному лесу даже какой-то шарм.

Нредко мы замечали обглоданные и изрезанные тонкими лапками Мироедов корни и стволы деревьев. Интересно, что это за жуки – такие низкоуровневые в самом лесу,пришедшие сюда откуда-то извне, как утверждала системная подсказка, явно вредящие деревьям и кустарникам. Мне, как Покровителю этой локации, было бы неплохо с этим разобраться. Может быть этот «Безмолвный Наблюдатель» поделится со мной информацией, раз уж он о них знает…

—Погоди минутку, я проверю, что там впереди. – тихо сказал Порфирий, слегка ускорившись. Я замедлил шаг, став плавно приближаться к просвету между деревьями.

Выбравшись н полянку, покрытую редкой травой, он встал перед каменным столбом, расположенным в его центре, и стал что-то ковырять перед ним ботинком.

—Что там, все спокойно? – позвал его я. —Выходить?

—Ага. Смотрю вот.

Я подошел к столбу, окруженному лишенной травы землей. Каменная колонна, высотой метра четыре и шириной в два обхвата, была испещрена замысловатыми надписями, вязью и чем-то, напоминающим руны. Цифры на ней, однако, виднелись арабские, как и привычная нам стрелка, указывающая направление пути.

—Ну что, сразу двинем по стрелке? Не знаю, в чем тут указано расстояние, но не думаю, что оно сильно велико. Если и не до цели, то как минимум до следующего указателя. – Порфирий махнул рукой в направлении – на север, прямо от стоящего в зените солнца. Я согласился – мне-то было известно, что идти нам не слишком далеко. По хорошему, мы могли дойти уже следующим утром.

Не став надолго задерживаться на открытой местности, мы отправились дальше. Если до этого наш путь проходил вообще без опасных (и даже безопасных) встреч, то постепенно все стало меняться.

Первым – спустя где-то полчаса пути – мы услышали тонкий писк из кустов, утопающих в легкой влажной дымке в десятке метров от нас. Резко остановившись, мы стали отступать назад, обойдя подозрительные кусты по большой дуге.

Затем, наш путь перегородила странная дорожка из лиловой, слегка светящейся, слизи, которой были измазаны все окрестные растения. Мы решили, что это могли быть выделения кого-то вроде Мироедов. Порфирий попробовал наступить на слизистый след – и тут же лишился, как он сказал, почти половины здоровья.

К счастью, искать обходной путь необходимости не было – над слизистыми дорожками густо нависали древесные кроны. Мы шустро – благо, навыки позволяли – взобрались на них. Аккуратно прыгая от кроны к кроне, цепляясь за хвою, мы стали пробираться над опасной территорией. На середине маршрута, находясь в кроне чего-то, похожего на ель, но куда более округлого, мы увидели и «виновника торжества»

Личинка Гестиса.

Уровень 98 [Свирепость]

Здоровье: ???

Ранг: Редкий.

В центре лиловой лужи копошились три существа одинакового уровня. Темно-серые жирные туши, состоящие из нескольких сегментов, бльшая красная голова, увенчанная круглым зубчатым ртом, множество черных точек-глаз на передних сегментах. Из-под черных лапок, идущих по всей длине тела, и выделялась та самая алая слизь непонятного назначения. В общем – что-то вроде личинок короеда, только длиной не с полпальца, а с человеческий рост.

Личинки неспеша обгладывали что-то, выглядящее как куча тухлого мяса, на что мы предпочли не смотреть. Все-таки игра вышла очень реалистичной – редкий случай, когда пиарщики не обманули.

Тихо перемещаясь по древесным кронам, мы избежали встречи с первой троицей. Но, увы, это было только начало.

Продвигаясь вперед, мы скоро увидели еще одну троицу. И еще, и еще.

—Похоже, мы забрались прямо на территорию этих Гестисов, кто бы они ни были, Седьмой.

—Да, дерьмо. В любом случае, мы не можем надолго отклоняться от маршрута. На небе полно облаков, и неизвестно, когда солнце совсем скроется. Пока мы можем держать направление на север – надо его держать.

—Согласен. Да и передвижение по деревьям может уберечь нас от встречи с кем-то посерьезней этих личинок. Смотри-ка! Похоже, вот в это они вырастают, нажираясь своей тухлятины.

Глубокий красивый голос Порфирия звучал напряженно, он замер, вжавшись в хвойную лапу. Я посмотрел туда, куда мой напарник указывал пальцем.

Молодой Гестис.

Уровень: ???

Здоровье: ???

Ранг: Редкий.

Уровень этой твари я прочитать уже не мог, но ее внешний вид завораживал. Существо представляло из себя идеальный шар с трехметровым диаметром, состоящий из подвижных сегментов панциря. Из глубины шара тут и там выстреливали многосуставчатые лапы, цепляясь за корни и стволы окрестных деревьев, выламывая мешающие движению кустарники, раздвигая хвойные ветви. Лапы выкидывались вообще во все стороны, напоминая гибкие щупальца. Так массивный шар мог ловко двигаться по лесу, не имея неудобств и не разрушая его.

Если личинки его выглядели так, что явно не сумеют быстро заползти на наши деревья, то взрослая особь внушала куда меньше доверия. Мы вжались в крону, еле дыша. Впрочем, я вполне четко понимал бесполезность такого занятия – мы все еще находимся в игре, навыков скрытности у меня все еще нет, и, если я попаду в агрорадиус моба, я покойник.

—Если он к нам приблизится – нам конец. – прошептал я.

—Догадываюсь. Но у меня есть идеи, что с этим можно будет сделать. По пути я разобрался-таки с тем, какой хочу взять класс. Мне предлагали Охотника, Лесника и Укротителя. Я ожидал, что будет что-то, связанное с высокоуровневыми животными – и Укротитель, эпический, именно с ними и связан. Но не с убийством кого-то высокоуровневого, а с подчинением и приручением, или вроде того. Пока я освоил базовые навыки класса – и среди них есть то, что может нам помочь. Но дальше развиться не могу – уже с 20 уровня нужны классовые учителя. Короче, ситуацию ты понял, двигаем дальше. Как видишь, я от тебя ничего не скрываю, так что, надеюсь, и ты будешь со мной во всем честен. Раз уж ситуацию так нас свела…

Начав двигаться еще пока Порфирий говорил, мы продолжили скакать по елям и соснам, или что тут вместо них было. Обрадованный тем, что в ближайшее время, кажется, не умру, я задумался. Этот бородатый улыбчивый мужик ведь прав. Он только что поделился со мной информацией о своем классе, да еще и эпического ранга. Может быть, конечно, я смог бы вычитать все это на форумах, или в гайдах, но он совершенно не был обязан мне все это сообщать. Я же – по заданию неведомого НПС – веду этого человека по сути на убой. Можно, конечно, сказать, мол – ну потеряет он один уровень, что тут такого? Погоды это все равно не сделает. А ты получишь квесты. Но что-то меня терзают сомнения, что в столь высокоуровневой локации он ограничится потерей уровня.

Так, погруженный в свои мысли, я миновал еще парочку Молодых Гестисов, а затем чуть не распрощался с жизнью…

Окрик Порфирия я услышал не сразу. Потому, когда он резко затормозил, я с прыжка впечатался ему в спину – чуть не уронил с дерева его, но, главное, стал падать сам.

К счастью, «лесного» навыка хватило, чтобы зацепиться за одну из нижних веток. Дыхание перехватило, я рефлекторно зажмурился – и, повиснув с закрытыми глазами на ветке, вдруг ощутил резкий гнилостный запах, коснувшийся моего носа. Еще до того, как распахнул глаза, я стал резко перебирать руками, извиваясь всем телом, чтобы залезть как можно выше. Но через мгновение, увидев, что находится передо мной, понял всю бесполезность затеи.

Гестис Пожиратель.

Уровень: ???

Здоровье: ???

Ранг: Эпический.

Это уже не был бронированный шар. Пожиратель как бы «раскрылся», став длинным плоским червем, покрытым сверху шипастыми «бронепластинами». Все брюхо этого длинного сплющенного существа покрывали хаотично двигающиеся длинные ножки. На задних сегментах он стоял, крепко уцепившись за окрестные растения, а передние сейчас вздымались на высоту метров в пять - где я и висел - обнажая длинные зубчатый рот, раскрывшийся между бесчисленных острых лапок. По краю «головы», занимающей два верхних сегмента, извивались покрытые присосками щупальца. Именно этими лиловыми отростками Пожиратель сейчас и тянулся ко мне, казавшемуся в сравнении с этой тушей синичкой, дрожащей перед матерым котом.

Но, когда я уже приготовился к неминуемой гибели, до моих ушей донесся мелодичный свист. Приятные частоты ласкали слух, еле уловимые колебания воздуха манили к себе, к их источнику. Возникло сильное желание спрыгнуть с дерева, отправившись а поиски этого самого источника.

Манящая песнь: Тотем Укротителя. Эффект умения члена вашей группы.

Первое, что должен научиться делать Укротитель – выживать при встрече с опасными чудовищами. Для этого издревле используются специальные умения, позволяющие сотворить тотем, издающий звук, приманивающий к себе ближайших тварей. Все [Чудовища] собираются на зов тотема. Однако, будучи обманутыми, быстро его разрушают.

Так вот в чем дело. Мой навык «Чудовище» является еще и видовой характеристикой. Видимо, это повесило на меня дебафф, но низкий уровень навыка позволяет ему противиться…

—Эй, Седьмой! Мать твою, чего завис?! Хватайся за руку и сматываемся! Если тотем раздолбают, там куллдаун полчаса!

Опомнившись, я увидел перед своим лицом уже не пасть Пожирателя, а протянутую Порфирием руку. Насекомое же, громко шурша хитином, ползло куда-то прочь, прихлопнув по дороге неосторожно вылезшую на его пути Личинку.

Я схватился за руку, взлетел на дерево, и мы с напарником начали быстро удирать от опасного места, сохраняя, однако, курс на север.

—Рискованно, блин. Седьмой, смотри в оба, некогда витать в облаках. Если мы тут не подохнем и найдем что-то интересное, нашим знаниям потом цены не будет. Когда топовые кланы сюда доберутся, им явно понадобится понимание, что тут искать. Да и для одиноких авантюристов это обычно ценно. Информация ценится в валюте. – Порфирий улыбнулся.

Тут он прав. Чем дальше мы продвигались, тем четче я понимал пользу от этой затеи. Даже если лично я не получу в финале пути ничего стоящего, информация будет очень полезна. Мне кажется, немало рисковых людей выбрали третий тип старта именно ради таких знаний.

…Вскоре мы покинули зону обитания злосчастных Гестисов. С земли исчезла слизь, но мы продолжили путь по деревьям, лишь иногда спускаясь вниз. Во-первых, это было не сильно медленней, чем пробираться сквозь паутину из влажных корней. Во-вторых, это явно было безопасней. Тотем Порфирия успел перезарядиться, и у нас была возможность отвлечь им встречных мобов, удрав по хвойным кронам.

Больше за день не случилось ничего примечательного. Несколько раз мы видели высоко в небе пролетающего Исполина, или группы больших синих бабочек. Один раз встретили уже знакомого Утопителя, который разлегся посреди небольшой заболоченной поляны, грея спину на редком солнышке. Его черные паруса набухли и стали темно-красными – возможно, именно от нагрева.

Ближе к вечеру, когда лес окрасился в зловещий алый оттенок, мы вновь попали в зону обитания большой группы мобов. На этот раз ими оказались некие «Железношкуры» - большие кабаны на шести мощных ногах, увенчанных острыми копытами, с полной пастью торчащих вперед клыков, они раскапывали корни массивных лиственных растений, что-то из-под них выковыривая. Вообще, на этой территории таких лиственных деревьев, напоминающих дубы, но с голубоватой темной листвой и без свисающих желудей, оказалось большинство. Это затруднило наш путь, но с веток мы так и не спустились. И это оправдало себя – скоро мы попали в агрорадиус целой стаи таких кабанов с эпическим «Железношкуром Вожаком» во гла-ве. Они бежали за нами, бились в стволы деревьев, оглашали лес громким отвратительным визгом, но сделать ничего не могли – наших навыков хватало, чтоб не падать с этих крепких стволов и ветвей. А когда лиственная роща кончилась, кабаны быстро от нас отстали.

—Мне вот что интересно. – завел беседу Порфирий, когда мы остановились отдохнуть и поесть, восполняя шкалу сытости. —Мы с тобой низкоуровневые, ты вообще первого. Но мы уже довольно долго выживаем в зоне, даже уровни обитателей которой нам не видны. И, более того, можем двигаться по этой зоне к своей цели. Ты вот рассуди, Седьмой. Явно же не одно такое место в игре. А если таких высокоуровневых зон полно? Где невозможно прокачаться, но можно передвигаться и разведывать. Как быстро люди осознают это? И не начнется ли тогда массовый «исход» новичков из стартовых локаций в более сложные ради поиска информации, которую можно потом продать? Или ради места разведчика в будущем клане? Опять же – если мы с тобой, не имея разведывательных классов, так можем, то что могут полноценные разведчики? Или, скажем, та девчонка Картограф, о которой щас толкуют на форумах.

—Ну, это все так. К чему ты клонишь?

—К тому, что людям, обладающим такой информацией, надо не в кланы идти. Нужно создавать свою гильдию – разведчиков, географов, не важно, как ее назвать. И ломить монопольные цены за свои услуги. И как только я окажусь на большой земле – займусь этим сразу же, если никто другой не успеет! Раз уж мы с тобой волею случая оказались тут в одной лодке – нам и выбираться отсюда вместе. Вот я и предлагаю тебе свой маленький бизнес-план…

Использовав свой предпоследний паек и сев поудобней, Порфирий продолжил:

—Я успел выяснить, что никаких подобных структур, созданных НПС, в мире нет. А сами игроки, похоже, пока просто кайфуют от новой игры и новых возможностей. Если мы выберемся отсюда быстро, нам может буквально в руки упасть отличная возможность. К тому же, сейчас территории разных народов – и даже крупные города – разделяют друг от друга множество высокоуровневых зон. Это игроки уже успели выяснить в первый же день. А значит каждая отдельная территория нуждается в своей разведке. И мы будем востребованны где бы не оказались. И я предлагаю тебе не мелочиться, продав полученную нами информацию какому-то клану, а сохранить наши с тобой знания в тайне, пока не сумеем как следует себя защитить! Что скажешь на это, Седьмой? Не хочешь сыграть вдолгую?

Солнце постепенно скрывалось за густыми кронами. Одежда согревала тело и делала жесткую темную хвою мягкой периной. Утомленный после длинного дневного перехода, я лежал и смотрел в темнеющее небо. Слова Порфирия звучали для моих ушей как музыка. Идея ведь действительно стоящая! Уж точно более стоящая, чем переться неведомо куда неведомо зачем в угоду непонятному НПС. Буквально все мое «геймерское» естество, да и базовое доверие к людям говорило мне, что нужно так и сделать. Приберечь знания, спокойно постараться выбраться из опасной зоны, прокачаться, найти других таких-же счастливчиков и собрать их вместе…

Но увы, Порфирий. У меня нет столько времени. Игра в долгую, которую я сам планирую для себя, просто не будет возможной без резкого взлета на старте, без конкретного осязаемого результата, который я смог бы показать коллекторам через неделю. Хоть мне и безумно нравился этот веселый бородатый тип с амбициями, но…

Так и не ответив Порфирию ничего неопределенного, я вышел из игры, сославшись на сильную усталость.