‍Невеста Пламени. Беглянка (СИ)

ГЛАВА 29: Вершитель судеб

Она выжидающе посмотрела на меня, и стало страшно. Я опустила взгляд, чтобы моё молчание не приняли за согласие. Хотела сказать, что решать будут генерал и сестра, но Аша оказалась быстрее.

– Так себе помощь, – отмахнулась она. – Тяжёлые воспоминания не всегда дарят Силу. Чаще они вскрывают старые раны и напрасно тревожат душу. Это не тот подарок, который нужен перед опасной вылазкой.

– Мои слова предназначались не тебе, – холодно ответила нага. – Я знаю, что генерал и Воительница сейчас слышат нас.

– И что с того? – фыркнул дух. – Скажи как есть. Ты ничего не можешь и пришла только просить. Или продемонстрируй Силу, о которой так много говоришь.

– Аша, умолкни! – осадила её Элейна, – ты переходишь все границы. Шааргай, я приношу извинения за её грубость. Мы не враги тебе, но нам нужно время…

– Нет, Аша права, – нага криво усмехнулась. – Вы имеете право знать, на что я способна.

– Не стоит! Бездна и так едва терпит твоё присутствие. Если используешь магию, то…

– Всего лишь немного помогу. Вы ведь пришли спасать Даррелла.

– И справимся без тебя, – вновь вклинилась Аша. – Кто с Ткачами дружбу водит, тот долго не живёт. Ты…

– Прекрати, пожалуйста! – взмолилась я.

Меня охватило странное предчувствие…

– Теперь я понимаю, почему тебя проклинали Боги всех миров, куда бы ты ни попадала. Что для тебя, что для Грешницы, смерть не стала уроком и искуплением, – мрачно отозвалась Шааргай, а затем… исчезла!

Я с тревогой осмотрелась, ожидая удара, но нага просто растворилась в молочном тумане.

– Аша, ты…

– Знаю, что делаю, – перебила она Элейну. – Если согласитесь спасти детей - я всегда за, но принимать её помощь нельзя!

– Аша, не бери на себя слишком…

Остаток фразы я не расслышала, вдали зазвенела пронзительная злоба. На плато переместилась какая-то тварь.

– Опасность! – закричала я.

Аша и Элейна мигом притихли.

– На этом ярусе не может быть монстров, это осколок Храма Хаоса, – уверенно заявил дух, – поэтому Шааргай и смогла появиться здесь в форме призрака. Её душа связана с этим местом.

– Но я слышу…

– Это хамелеоны, – ответила Элейна, – они чувствуют гостей и кружат у порталов. Не бойся, нам не нужно выходить к ним, чтобы поставить маячки. Главное распознать настоящего Даррелла и не попасться на уловки монстра.

Это было самым сложным…

Ещё секунду назад мне казалось, что я слышу мага, но едва Шааргай исчезла, эмоции Даррелла вспыхнули в другом месте! Ловушка не могла сместиться так быстро. И теперь я не понимала, нага мстит нам за отказ и нарочно путает, или… просто перестала помогать?

Стало жутко. А что, если я ничего из себя не представляю и мы забрались так далеко лишь благодаря заступничеству Ткача?!

– Лисёнок, сосредоточься! – Аша почувствовала мои эмоции, но теперь её голос не успокаивал, а раздражал.

Благодаря ей я лишилась союзника…

Нет! Мотнула головой, отгоняя неправильные мысли. Но с каждой секундой страх становился всё сильнее, и дело было не только в хамелеонах. К нам что-то стремительно приближалось. Что-то зловещее и очень сильное…

– Я чувствую монстра, – прошептала.

Холод… Пронзительный холод, заползающий в самую душу. Пожирающий её словно червь. Мне хотелось проснуться и разорвать связь с Ашей, только бы не слышать этой магии…

– Нужно бежать! – воскликнула, цепляясь за Нити и выискивая портал, но Лиса быстро развеяла их.

– Ильвенна, стой! – рявкнула она. Её голос забился в голове гулким эхом, на миг перебивая даже призрачное рычание чудовищ. – Соберись! Мы слишком далеко зашли. Нужно просто…

– Убирайтесь немедленно! – вдруг закричала Элейна.

– Что?! Да мы…

– Это Пожиратель! Блокиратор ослаб, монстр слышит вас и идёт на кровь Ильвенны!

Страх прошиб всё тело. Меня буквально парализовало. Я понимала, нужно срочно что-то сделать, найти спасительный портал, сбежать. Но мысли путались и я задыхалась… Казалось, меня окутывает густой дым и холод сменяется ядовитым жаром.

Пожар… я видела пожар. Точь в точь, как три года назад… Мгла застилала всё вокруг, огонь подбирался ближе, а я жалась в углу молельни. Меня заперла там Скарлет…

– Ильвенна! Да очнись же, Ильвенна!

Крики гремели в голове.

Страшно… больно… я сейчас умру…

– Лоранаа-а-а! – заорала Аша и я вздрогнула.

Настоящее имя отрезвило и я почувствовала, как вокруг заплясала магия Элейны. Она развеяла злую иллюзию.

– Сконцентрируйся! Ищи Даррелла! – приказала Аша.

– Уходите, кому сказано?! – перебила её Элейна, но… дух вдруг взял и оборвал с ней связь!

– Ты не погибнешь, а на меня плевать! Я выберусь вслед за тобой, даже если снова сдохну. Найди его, Бездна тебя дери, и поставь эти проклятые маячки. Мы не для того рисковали и спускались сюда, чтобы проиграть!

Я попыталась. Уцепилась за чутьё, вспоминая магию Даррелла и сосредотачиваясь на амулете с его кровью. Но рычание монстров и их эмоции всё равно оглушали, пугали…

Если Элейна сказала бежать, значит Пожирателю ничего не стоит проникнуть сюда…

– Нет, магия храма задержит его! – воскликнула Аша. – Ну давай же, Лисёнок, смелее! Докажи, что достойна этой Силы! Ты сможешь! А Ткач, дрянь…

– Да? Так ты же сама просила продемонстрировать мои способности, – сзади раздался издевательский голос наги. – Как видишь, они по-прежнему очень велики.

– Ты подставила нас!

– Нет! Я ускорила события и подарила вам шанс не только поставить маячки, но и сразу вытащить Даррелла! Один шанс на миллион, и только я могу помочь вам поймать его.

– Помоги, прошу… – прохрипела я, и внутри всё вспыхнуло от злости, испытываемой Ашей.

Но чутьё неожиданно встрепенулось, подавая сигнал, что это и впрямь лучший выход. Вернее, даже не лучший, он просто единственный!

– Вы запечатали ловушку, я больше не слышу Даррелла, – добавила я.

– Можете ненавидеть меня, осуждать, да что угодно… Но я не устану повторять, что пойду на всё ради спасения детей!

Вспышка! Магия Шааргай рассыпалась по плато золотыми искрами, закрывая меня от эмоций Пожирателя и… чутьё моментально успокоилось.

Теперь я снова слышала Даррелла и несколько его фантомов. Но уже не сомневалась, кто из них настоящий, а кто хамелеон.

– Гаррет тебя убьёт, Шага, – зло процедила Аша, – зря ты это затеяла.

– Я и так покойница. Мне не покинуть казематы Ангаарха. Берите что даю, пользуйтесь, что я загнана в угол, но спасите моих детей. И я сплету вам любое будущее из своей крови и последних мгновений жизни.

Туман вокруг нас вдруг задрожал словно кисель. Я снова почувствовала жуткую, чудовищную по силе магию Пожирателя. Он ломился сюда, сминая защиту храма…

– Хаос бурлит, реагируя на моё вмешательство. Ловушка с Дарреллом вот-вот сорвётся с места и её на миг вынесет в Нижний мир, – Шааргай подошла ближе, – в этот миг твоя сестра и Страж должны быть там. Они смогут быстро переместиться к тебе, если я помогу.

– Помоги, – повторила и закрыла глаза, вновь сосредотачиваясь на чутье, – помоги нам… Я слышу Даррелла. Настоящего…

– Верно, я ослабила хамелеонов. Аша, твой выход, – в голосе наги больше не было насмешки, только усталость. – А уж после проклянёшь меня, я дам тебе такую возможность.

В этот раз дух не стал спорить. Я чувствовала её злость, но теперь и она понимала, что Шааргай сильнее и хитрее. Намного. Даже в призрачной форме ей ничего не стоит превратить нас в пыль.

Аша вновь призвала Нити, следуя за моим чутьём. Но теперь она не прыгала в портал сама, а соткала маячок-следилку и закинула к Дарреллу. Заклинание вспыхнуло золотистым светлячком, и на миг в окне перехода я увидела очертания человеческой фигуры.

Маг лежал без сознания, окруженный пульсирующим туманом. Он клубился над ним, касаясь щупальцами кожи и вновь отступая. Если бы не чутьё, я бы решила, что Даррелл мёртв. Но связывающая нас нить дрожала в такт его сердцебиению.

Оно было очень слабым, но мужчина всё ещё жив!

Время в Ловушке текло иначе, намного медленнее, чем в штабе. Для её пленника прошло несколько часов.

Маячок Аши снова вспыхнул и змейкой скользнул к Дарреллу, коснулся его бледной кожи. Я зажмурилась от страха. Если сейчас я ошиблась, выбрав не настоящего мага, а хамелеона, нас сейчас сожрут…

Но секунды шли, а ничего не происходило. Только почва под ногами мелко дрожала и рык Пожирателя пробивался даже сквозь щиты Шааргай.

Я осторожно открыла глаза. Змейка почти слилась с телом Даррелла. Теперь она сияла на его предплечье зачарованной татуировкой.

Мы не ошиблись, сделали всё правильно! Осталось выбраться отсюда, до того как Пожиратель проломит защиту…

– Нет, вы не сможете уйти той же тропой, что пришли, – нага прочитала мои мысли.

– Я знаю, пути постоянно меняются…

– Вас сожрут чудовища, – её голос прозвучал странно и отрешённо, как во время видений.

Обернувшись увидела, что глаза Шааргай затягивает чернильная пелена пророчеств.

– Это всё из-за тебя! – огрызнулась Аша.

– Уйдёте через Нижний мир, – безразлично отозвалась королева. – Главное, не сдохни, пока к вам будет пробиваться Страж.

– С ума сошла?! – дух отпрыгнул от неё. – В Нижнем мире моя связь с Лисёнком станет абсолютной! Её тоже затянет…

– Это ваш единственный шанс выжить. На тропах Бездны ты умрёшь.

– Плевать! Я не позволю…

– Я тебя не спрашивала, – Шааргай выбросила руку вперёд и нас отшвырнуло ударной волной.

Магическая вспышка ослепила и уши заложило от пронзительного воя чудовищ. Последним, что я увидела, были громадные трещины, расходящиеся по белому мареву подпространства. Оно разлетелось на осколки словно битый фарфор.

Пожиратель уничтожил защиту…

Вспышка! Мы с Ашей упали, больно ударившись спиной. Это было странно, ощущения показались мне слишком яркими, настоящими…

– Бежим! – раздалось возле уха и меня схватили за руку!

Я не сразу поняла, что тело уже не фантомное и меня затянуло в Нижний мир!

– Быстро! – рявкнула Аша, помогая мне подняться. Но лучше её слов сработал раздавшийся неподалёку яростный рык..

Я подскочила как ужаленная и помчалась, обгоняя духа. Куда мы бежим не знала, но времени выяснять не было.

Рычание тварей приближалось, а мы неслись как угорелые по безжизненному пустырю, перепрыгивая голые камни и чьи-то кости. Безумный страх придавал ускорения и сил.

Аша вдруг резко свернула вбок, утягивая меня за собой. Теперь мы бежали… навстречу тварям?!

– Но монстры…

– Ловушка!

Я вдруг услышала поблизости магию Даррелла, а через миг над нами открылся портал, и со штормовым потоком маны оттуда вылетел громадный кристалл. Внутри него и был заключён несчастный маг!

– Прячься! Не колдуй и не высовывайся! – приказала Аша, толкая меня за валуны. – Шага-а-а-а!

– Я прикрою, – услышала рядом голос наги, но её самой я не видела. – Страж и Воительница уже близко.

Только монстры, судя по звукам, ещё ближе…

Рычание гремело гулким эхом. Я сжалась в комочек за камнями, боясь даже дышать. Аша призвала арбалет, спешно зарядила его болтом с мерцающим от магии хвостовиком, и выстрелила.

Послышался яростный рык и взрыв! Повеяло огненной магией и Аша выстрелила снова. Рычание раздалось совсем близко и я вскрикнула, когда передо мной возникла долговязая тварь.

Я дёрнулась в сторону, но не удержала равновесие и упала на спину, закрывая лицо руками. Монстр кинулся на меня и раздался хлопок… Я услышала вспышку магии Шааргай, тварь отлетела в сторону и всё вокруг заходило ходуном.

Окружившие нас монстры испуганно зарычали и рванули прочь. Тут бы мне и обрадоваться, но я почуяла магию Пожирателя. Он следовал по пятам, шёл на мою Силу…

Небо неожиданно пошло жуткими трещинами, сквозь которые показались щупальца и глаза монстра. И в этот же миг я услышала оглушительный рёв, и в самый крупный раскол ударил поток чёрного пламени.

Я моментально узнала магию Стража…

– Ложись! – крик Аши оглушил и, не успев подняться, я снова упала. Накрыла голову руками и перед глазами пронеслись обрывки всех молитв, которые только знала.

Всё смешалось. Крики, грохот, яростное рычание… Враги, союзники… Всполохи магии и дрожь земли. Она ходила ходуном, было очень страшно. Казалось, тропа под нами вот-вот расколется и я провалюсь в огромную трещину.

Но время шло, а я не умирала. И только чудовищная аура Стража давила всё сильнее.

От его рёва и ответного рычания Пожирателя закладывало уши. Я понимала, что там вдали идёт битва на смерть. Сражение двух титанов. Хотела поднять голову и посмотреть, но страх был слишком сильным.

Единственное, что радовало - это затихшая мелочь. Аша добивала последних монстров, самых глупых и отчаянных. Кто поумнее, успели удрать, чтобы не попасть под раздачу.

Для них не имело значения, кто победит. Ведь выбор невелик: если не сбегут - их либо съест Пожиратель, либо испепелит Амадис.

Амадис… Мысленно повторила его имя как заклинание.

Это придало смелости и сил. Он сам раскрыл мне его, сказав, что так я всегда смогу позвать его, если буду нуждаться в защите. Но я не позвала, а он всё равно нашёл меня.

– Ильвенна! – голос сестры заставил вздрогнуть.

Вначале показалось, что это хамелеон. Аша вдруг метнулась в сторону, подняв арбалет. А Сола закричала и бросилась на неё с клинком наперевес:

– Убью! Аша, я убью тебя, дрянь бесстрашная!

– Стой! – я подскочила на ноги и рванула к сестре.

Чутьё не пригодилось… У меня не осталось сомнений, что она настоящая.

– Я тоже виновата!

– Ты… – Сола запнулась и ринулась ко мне, заключая в объятия. Прижимая так сильно, что стало невозможно дышать.

– Мне жаль вас прерывать, но если сейчас же не заберёте Даррелла и не унесёте ноги, вас очень быстро сожрут, – позади раздался меланхоличный голос Шааргай.

Она магией заглушила рёв сражения и вокруг стало подозрительно тихо.

– Но Страж…

– Он сам найдёт обратную дорогу, без вашей помощи, – перебила меня нага. – Убирайтесь, пока сюда не слетелись соратники Пожирателя. Я задержу их.

– Заманила нас в ловушку, а теперь изображаешь помощницу? – зло прошипела сестра. – На штаб напали из-за тебя! Это ты приманивала Пожирателей!

– Ты сильно переоцениваешь мои возможности. Я просто выбрала из всех вариантов будущего тот, в котором ты быстрее всего пробудишь свою Силу и спасёшь Даррелла. Не упусти этот шанс, он единственный. Все другие заканчивались его смертью.

– Ты знала! С самого начала… – Сола не договорила, только покачала головой и отпустила меня.

А я вдруг поняла, что от страха вновь называю её настоящим именем. Это неправильно, даже в мыслях нельзя…

– Лисёнок, держись Аши, я сама вытащу Даррелла, – добавила она и вновь перевела взгляд на Ашу и Шааргай, – я слышала твои требования и обещания. Если хочешь, чтобы этот разговор продолжился, помоги нам выбраться живыми. И без сюрпризов. Надеюсь, ты не хочешь сделать Гаррета своим врагом.

Она ничего не обещала, но я слишком хорошо знала Солу. По голосу поняла, что решение сестра уже приняла. Мы спасём детей Шааргай, а вот её саму убьют, если она ещё раз посмеет угрожать и принуждать.

Генерал не станет терпеть подобное. Сестра передала первое и последнее предупреждение от него.

Земля вновь задрожала и Шааргай вдруг развеяла щит. На нас обрушился чудовищный шум и меня на миг ослепило всполохами магии. Амадис продолжал сражаться с Пожирателем.

Тварь была сильна, намного страшнее той, что недавно напала на штаб.

– Не боись, прорвёмся! – ободряюще воскликнула Лиса и перебралась поближе, вновь вскидывая арбалет.

Она высматривала незваных гостей, а я, собравшись с духом, подняла взгляд. И… оторопела.

Страж… превратился в чудовище. Громадное, сотканное из чёрного дыма, алых всполохов и раскатов грозы. С длинным гибким телом как у дракона и бесчисленным количеством голов. Длинные шеи плясали ядовитыми змеями, уворачиваясь от ударов Пожирателя и нападая в ответ, перекусывая его щупальца, вырывая их, разрывая тварь на части…

Стало жутко, хотелось закрыть глаза и закричать. Только отвести взгляд не получалось. Сила Амадиса, его колоссальная мощь гипнотизировали, но даже ему было сложно сражаться с древним чудовищем…

– Это Верховный Пожиратель. Самый сильный, поглотивший больше всего сородичей, – пояснила Лиса. – Он ближе всех к настоящему Ангаарху. Но против Стража у него нет шансов. Успокойся.

– Я… в порядке! – ответила уверенно.

Страх действительно отступил. Пусть сейчас Амадис и выглядел как чудище, намного страшнее Пожирателя, но я знала наверняка, что он никогда не навредит нам. Чувствовала его душу и верила, что нам удастся спастись самим и вытащить Даррелла.

Сола

Земля под ногами вновь задрожала и я на миг потеряла связь с обратной тропой. Моё чутьё и Дар Воительницы заглушили всполохи чужой Силы. Я замерла, судорожно прислушиваясь и пытаясь не паниковать. Но страх накатывал волнами, бередя душу и заставляя вновь и вновь оглядываться на Лисёнка.

Я боялась за сестру. Когда её затянуло в портал, я чуть не сошла с ума. Пыталась броситься за ней, умоляла Бездну забрать меня, а не её.

Меня остановили Гаррет и Элейна, а затем в башню ворвался Страж. Дальше всё было как в тумане… Мне спешно объяснили, что нужно делать и как почувствовать Ильвенну в Нижнем мире, чтобы Акен смог открыть к ней портал.

Страж ждал, что она позовёт на помощь. Окликнет нас, назовет имя… Тогда бы мы пришли быстрее. Но мой отчаянный Лисёнок молчал. Спасла лишь сильная связь между нами, по ней мы и нашли дорогу.

Даже контракт Гаррета и Аши не особо помог. Аура духа слилась с Нижним миром, искать её здесь было невероятно сложно и долго.

Вдали вновь раздался рёв чудовищ. Я с трудом отвела взгляд от сосредоточенной мордашки сестры. Она неотрывно следила за боем Стража и Пожирателя. Лиса и Шааргай страховали её на случай, если появятся мелкие твари. А я… Мне предстояло вытащить Даррелла.

Сейчас только я могла это сделать.

Из-за Пожирателя нам со Стражем пришлось разделиться. Акен рванул вперёд, вспарывая конон Нижнего мира словно заточенный клинок.

Он спешил на помощь Лисёнку. И успел!

Я мчалась следом, перемещаясь с яруса на ярус и набрасывая на порталы стабилизирующие плетения. В этом мне помогала Элейна, она удерживала переход, чтобы он не схлопнулся раньше, чем мы выберемся.

Но теперь связь с ней оборвалась. Она не могла одновременно вести меня и поддерживать тоннель через Нижний мир.

Нужно поторопиться.

Я шагнула к кристаллу. От него навязчиво фонило энергией Лисёнка. Аша специально вплела в маячки немного её Силы. Совсем чуть-чуть, чтобы не привлечь тварей.

Зато я отлично слышала её. Она резко выделялась на фоне безжизненного фона Нижнего мира. Ошибиться невозможно, как и потерять кристалл с Даррелом из виду, хотя его то и дело накрывало волнами тумана. А я не была уверена, что смогу расколоть кристалл ударом клинка.

Усиливать мечи магией Воительницы я ещё не научилась. Весь расчёт был на то, что я только помогу проложить безопасный путь, а вытаскивать Даррелла будет Страж

Он владыка Бездны, поэтому смело мог оспорить её приговор. Но ждать, пока Страж уничтожит Пожирателя - самоубийство.

Из-за вмешательства Шааргай всё пошло наперекосяк. Впрочем, в одном она права. Нам нужно убираться отсюда как можно скорее.

Достав из ножен клинки, подошла к кристаллу. Скользнула лезвием по его поверхности, пробуя на прочность. По прозрачным граням пошла рябь.

Ловушка была зачарована самой Бездной. Её магия блокировала поисковые плетения и защищала Даррелла от тварей и магии нижних ярусов. Таким образом продлевая его агонию и наказание.

Но сейчас Петля слабела на глазах, мир Мёртвых выпивал её. Возможно, у меня всё же получится.

Найдя истончившийся участок, я со всей силы рубанула по нему клинком. Лезвие клинка спружинило, едва не вылетев из рук, но на поверхности кристалла не осталось и царапины.

– Быстрее! – поторопила Шааргай. – Сюда спешит ещё один Пожиратель!

Проклятье…

Без Стража не отбиться. Сбежать без Даррелла я не могла, как и отправить Лисёнка с Ашей вперёд. Без меня они не пройдут безопасной тропой, просто не смогут найти все маячки и заблудятся.

– Никому не приближаться, – сухо ответила, убирая один клинок и касаясь блокиратора на руке.

Он не позволял мне использовать магию феникса и моё секретное оружие – Пламя Эльвиенны. С помощью него я уничтожила преследовавших нас солдат Ангаарха и призвала мертвецов Оникса. Но если не получится призвать Дар Воительницы, мне ничего не останется, как снять блокиратор и пойти на риск.

Всё равно магия Лисёнка уже приманила к нам всех, кого только могла.

– Услышь меня, Забытая Богиня! Да пребудет милость твоя с теми, кто сражается за мир, – прошептала, сплетая запретное плетение. В этот раз я наполняла его не огненной Силой, а своей жизненной энергией и Даром Воительницы.

Отдавая всё до последней капли и молясь, чтобы эта Сила помогла мне защитить сестру и остальных: Даррелла, Лису и… даже Шааргай. Хотя её я до сих пор хотела удавить за то, что она сделала.

– Услышь меня, Забытая Богиня… – повторила словно в трансе и вспоминая тех, кто стал моей Силой.

Ради кого я готова была сражаться, поставив на кон свою жизнь. Кого я спасла и могла ещё спасти. Я вдруг вспомнила слова Алвеи. И разгадка пришла сама собой. Я поняла, как разрушить кристалл!

Воительница - Верховная судья, вершитель судеб и та, кто дарует как наказание, так и прощение.

– Ты решила судить и казнить Даррелла за то, что нарушил закон Равновесия, – прошептала, обращаясь к Бездне.

Я знала, что она слышит меня и наблюдает.

– Но он уже понёс достаточное наказание за то, что помог Гаррету переписать будущее. К тому же, он помог спасти Воительницу. Я не вижу в его душе Тьмы. Силою, данною мне Творцом, я дарую ему прощение! – воскликнула, концентрируя магию в клинке и ударила вновь.

Лезвие вновь спружинило, но на этот раз от кристалла откололся небольшой кусок!

– Отпусти его! Верховная судья вынесла свой приговор. Он искупит свою вину, помогая нам уничтожить Ангаарха.

– И кто же станет платой за его свободу? – раздался в мыслях насмешливый голос.

Ни женский, ни мужской… Он звучал словно гулкое эхо.

– Ты забираешь моего пленника и даруешь ему прощение, значит взамен должна спасти ещё две души, – продолжила Бездна. – Две кристально чистые души, незапятнанные ничем мирским. Они станут твоим испытанием.

– Дети, – догадалась я. – Я спасу детей Шааргай.

– А если проиграешь?

– Заплачу своей душой. Она стоит дорого.

Ответом стал тихий, шелестящий смех. Я не знала, что он означает: да или нет? Собравшись с силами, ударила вновь и лезвие клинка прошло сквозь кристалл как по маслу, а через миг ловушка заискрила и разлетелась на куски!

Не успела я обрадоваться, как воздух задрожал от смертоносной магии Пожирателя. Бой со Стражем набирал обороты и земля начала покрываться мелкими трещинами.

– Помоги мне! – обернулась к Аше.

Даррелл так и не пришёл в себя. Одной мне его не поднять. Сестра и Шааргай не помощники, но Лиса метаморф! Она очень сильная, и если мы вместе подхватим его…

– Осторожно! – закричала нага.

Земля в очередной раз дрогнула и раскололась. Я едва успела отпрыгнуть, иначе рисковала провалиться в глубокую трещину. Она отделила меня от Даррелла, но к нему ещё можно было подобраться. Хотела уже рвануть к магу, но вдруг в глубине разлома заметила золотистые всполохи и чернильный дым.

Я впервые видела Дыхание Тьмы, но сразу узнала его! Тот самый цветок, что может вылечить Лисёнка!

Удар!

Земля вновь заходила ходуном и раздался чудовищный рёв. Я подняла взгляд. Страж побеждал, но умирающий Пожиратель решил утянуть нас с собой и уничтожить плато.

– Сарвияна, быстрее! – Аша ловко перепрыгнула через трещину и рванула к Дарреллу. – Давай, шевелись, пока он не провалился!

Я шумно выдохнула. Цветы дурманили голову, манили. Я понимала, что второго шанса сорвать их не будет, но стоило сделать шаг к расколу, как тут же поняла, что они находятся слишком глубоко. Я не смогу быстро спуститься за ними и вернуться. Это огромный риск и потеря драгоценных минут.

Аша не вытащит Даррелла самостоятельно, да и сестра может провалиться в одну из трещин. Нельзя ждать следующего толчка!

– Сарвия…

– Бегу! – я перепрыгнула раскол, в глубине которого прятался редчайший цветок, и рванула к магу.

Аша подхватила его под руки, а я взяла за ноги.

Тяжелый… очень, но мы обязаны справиться.

– Лисёнок, не отходи от меня ни на шаг! – приказала. – Шааргай…

– Дальше мне хода нет, – ответила она. – Уходите. Закончим наш разговор в другой раз, Воительница.

Я опешила. Ведь она не слышала моего разговора с Бедной и обещания. Так откуда же знает… Но думать об этом было некогда. Потом, всё потом.

Мы со всех ног помчались к первому порталу, только Лисёнок отстала, на миг вперившись взглядом в Стража.

– Ильвенна, поторопись! – закричала я. – Он выберется!

Сестра вздрогнула, а затем резко сорвалась с места и побежала к нам. Больше она не оборачивалась. Летели так быстро, как только позволяла тяжелая ноша.

Один портал, второй, третий… Я уже не помнила, сколько уровней мы преодолели спускаясь сюда, но вскоре показалось змеиное тело Оникса. Его воды мерцали словно чешуя и издали казалось, что это живое существо, а не река.

– Осталось немного! – прошептала я.

На берегу, неподалёку от места, где река распадалась на сотни ручьёв, образуя ярусы Нижнего мира, прятался последний портал.

Нужно добраться до него, пока Элейна ещё держит Дорогу… Моё чутьё стремительно слабело и я с трудом чувствовала собственные маячки. Позади неожиданно вспыхнула знакомая магия и… нас нагнал Страж!

Он уже перекинулся в человека и снова набросил свой любимый рваный плащ, скрывая под ним тело и раны. На ходу подхватил Даррела, словно тот ничего не весил, и мы рванули к порталу.

Страж держался позади, страхуя нас и Лисёнка, но я не чувствовала здесь тварей. Щиты ещё не ослабли…

Рывок! Мы на скорости ворвались в портал и я не успела затормозить, вылетев за контуры аркана. Элейна тут же подхватила меня.

– Гаррет… – задыхаясь прохрипела я.

– Добивает тварей, напавших на штаб. Все наши живы, – коротко ответила провидица, захлопывая за нами сеть порталов. – Вы… справились, – добавила она ошарашенно. – Поверить не могу! Вы правда это сделали!