‍Невеста Пламени. Беглянка (СИ)

ГЛАВА 13: Призрачное пламя

– Буду рад, если захочешь повторить, – Гаррет улыбнулся, и мои щёки вспыхнули от смущения. – К слову, ты, кажется, хотела побольше узнать о Пустоши и внешнем куполе?

– Да, – кивнула.

Похоже, о Великом пророчестве и моём предназначении поговорим в другой раз. Но это и к лучшему. Такие вещи не стоит обсуждать на ходу. К тому же, я хотела всё обдумать и как следует подготовиться к разговору.

– Ангаарх прибыл в Сольвингард больше двух тысяч лет назад, – Гаррет направился к выходу, увлекая меня за собой, – он пришёл через Небесные врата и в месте, где проходила его армия, до сих пор остались чудовищные расколы.

– Расколы в небе? – удивилась.

– Так называют следы, оставшиеся на Паутине, после открытия межмировых порталов. Со стороны они и впрямь похожи на трещины или разрывы, – пояснил Гаррет, – первый портал раскрылся именно над Самоцветным королевством. Тогда Ангаарх привёл за собой несметное количество монстров и за короткий срок превратил родину фэйри и фениксов в руины. Но эту катастрофу можно было предотвратить.

В голосе генерала проскользнула неприкрытая ярость и боль. Глухая, застарелая, разрывающая мою душу на части. Ведь я не раз спрашивала себя – почему нам никто не помог?!

Раньше Самоцветное королевство жило в мире с Золотыми империями. Но ни одна из них не прислала нам своих солдат… Никто не помог и не защитил….

– Когда раскрылись Небесные врата и в наш мир пришла армия Ангаарха, члены Совета Золотых империй попытались заключить с ним договор. В обмен на свою неприкосновенность они отдали ему Самоцветное королевство фэйри и фениксов, – продолжил Гаррет, и от этих слов внутри всё заледенело.

– Но это же безумие! – в ужасе воскликнула. – Даже если отбросить мысли о чести и справедливости, как можно поступить настолько глупо?! Неужели они не знали, что с монстрами не ведут переговоры?

– Совет в то время погряз в грехах и думал лишь о себе, – пояснил Гаррет, – столетия мирной жизни привели к застою, многие маги потеряли разум от роскоши и вседозволенности, они разучились мыслить и воевать. И не ожидали, что поглотив Самоцветное королевство, Ангаарх пойдёт войной и на Золотые империи.

– Это и ребёнку было понятно… – прошипела сквозь зубы.

– Чтобы спасти свои шкуры, Совет великих призвал из другого мира чёрных драконов. Наёмников, посвятивших свою жизнь борьбе с монстрами Паутины, – Гаррет сделал вид, что не заметил мой выпад, – именно они и Альена, та самая ведьма, которую так сильно ненавидит Ангаарх, в последствии создали Штормовой купол, отрезав Пустошь от внешнего мира.

– Постой, разве купол…

– Ангаарх контролирует только его внутреннюю часть, – ошарашил генерал, – но по факту он такой же пленник Пустоши. Его и других тварей запечатали здесь, отрезав от внешней магической подпитки, чтобы со временем они сами перегрызли друг другу глотки.

– Неплохой план. Только маги «внешнего мира» не учли одно "но". После вторжения в Самоцветное королевство, Ангаарх не уничтожил всех фениксов, а взял их в плен, превратив в живые источники Силы.

Теперь я понимала, почему отец ревностно следил, чтобы ни один Великий Род не прервался и у его «любимых» рабов постоянно были потомки.

Столетиями мы рождались пленниками, и верили в то, что купол, окружающий Расколотое королевство, полностью подчиняется Ангаарху. А значит, сбежать невозможно.

Как же мы ошибались…

Впрочем, если Гаррет прав, то смысла в побеге не было… Маги «внешнего мира» давно отказались от нас.

– Всё не так просто, – уклончиво ответил генерал, – Ангаарх выжил не только благодаря плененным фениксам. Оказавшись в ловушке, он пытался пробиться к Бездне и подчинить Реку Хаоса. Но ему помешали Тени. После череды кровопролитных сражений купол всё же ослаб и чудовища получили шанс ненадолго выбираться за его пределы. Только из-за отката большая часть Пустоши погрузилась в Мир Мёртвых, и с тех пор каждую ночь улицы Расколотого королевства стали заполнять толпы призраков.

Хм… кажется, я ошиблась, когда решила, что Гаррет хочет уйти от темы пророчества. Наоборот! Мы, наконец подошли к моим способностям и тому, чем именно я могу помочь в борьбе с Ангаархом.

– Ты знал, что я скопирую умения Стража?

– Надеялся на это, – не стал отрицать Гаррет, – поэтому попросил сирен сопровождать вас и подстроил эту встречу.

– Что ты сделал?! – опешила.

Сирены подчинялись только Хозяину океана, могущественному древнему дракону, испокон веков оберегающему Штормовое королевство. Они помогали ему отыскивать в пучинах Бездны заблудшие души и отправляли их на Тропу Перерождения. А ещё защищали моряков и молодых девушек, оказавшихся на грани смерти.

Допустим, мы с Лораной могли рассчитывать на помощь, но в каждой империи Сольвингарда были свои Хранители Вечности. В Штормовом королевстве роль Смерти всегда исполнял Хозяин океана, и сирены были его верными помощницами. А в Пустоши эти обязанности взял на себя Акен.

На своих землях каждый из них обладал невероятной Силой, но не имел права хозяйничать на чужих.

И сейчас в моей голове никак не укладывалось, что по просьбе Гаррета сирены нарушили древние правила.

Кто же он на самом деле? И какой силой обладает, если способен осуществить подобное?

– На дне Оникса нет чудовищ, но полно других ловушек. Я боялся, что вас смоет в Нижний мир или затянет в Петлю времени, – продолжил генерал, – а Штормовые девы – мои давние союзницы, и воды Бездны их родная стихия. Только они могли проследить, чтобы побег прошёл гладко.

– Твои союзницы? – насторожилась. – Разве сирены не служат Хозяину океана?

Гаррет многозначительно промолчал.

– Лорана говорила, что ты ищешь Воительницу, – решила зайти с другой стороны, – я хотела использовать это, поэтому и шла навстречу. Но получается, ты с самого начала знал, что я сбегу?

– Да. Более того, я сделал всё, чтобы этот побег удался, – ошарашил Гаррет, – но рассказать полностью всё сейчас не могу.

– Как такое возможно?!

Впрочем, я узнала о его планах из видений сестры. А у Гаррета тоже есть предсказатели. Ещё и эти сны… Я часто думала о побеге перед тем, как уснуть.

Неужели Гаррету снились мои мысли? Странная догадка, но кто знает, насколько сильна наша связь?

– Сола, я бы рад ответить на все вопросы, но мы снова ходим по грани, – с тоской произнёс генерал, – давай вернёмся к твоим способностям и магии Стража…

– Последний вопрос, – перебила его, – сирена дала мне предсказание и монету…

– Монета – пропуск, и без неё Страж не смог бы перевезти вас в своей ладье, – Гаррет неожиданно взял меня за левую руку и закатал рукав.

Когда обнажилось запястье, я с удивлением увидела ту самую монету! Только сейчас она превратилась в магическую татуировку.

– У Лораны должна проступить такая же печать, – пояснил он, – это знак принадлежности к Северному крылу. Я позже расскажу о нём, но можешь расспросить и Маркуса. А к предсказаниям я не имею никакого отношения. Но сирены видят будущее и могут поделиться пророчествами с теми, кто им приглянулся.

– Мне это очень помогло, – задумчиво ответила, – я хотела бы поблагодарить сирену…

– У тебя будет такая возможность, – заверил Гаррет, – но у нас осталось мало времени.

Точно… я так увлеклась разговором, что не заметила, как вдали замаячили очертания лазарета. Мы почти пришли.

– Почему Страж отпустил нас после первой встречи? – этот вопрос давно не давал мне покоя. – Он ведь мог удержать меня и Лорану, или сразу отвести в штаб!

– Нет. Сюда могут попасть лишь избранные, а на вас была печать греха, – пояснил Гаррет, – даже моей Силы не хватило бы, чтобы провести вас сквозь купол.

– О какой печати речь? – недоуменно уточнила.

– Это сложно объяснить, но если не вдаваться в подробности, скажу так: каждый, кто хочет попасть сюда, должен доказать, что его душа чиста. В вашем случае ситуация усложнялась родством с повелителем чудовищ. Духи-хранители Бездны хотели убедиться, что ваши сердца и помыслы не отравлены его ядом.

Я невольно поморщилась. Родню не выбирают, а уж такого отца как Ангаарх, я бы и врагу не пожелала. Но всё же понимала опасения Хранителей.

– Сола…

– Всё хорошо, – натянуто улыбнулась. – Я ведь поначалу думала, что ты убьёшь меня из-за родства с Ангаархом.

– Я никогда не причиню тебе вреда и не позволю сделать это другим, – отрезал Гаррет. – И ты неверно поняла мои слова о печатях. Вас никто ни в чём не обвиняет, но многие из потомков Ангаарха разделяют его жажду крови. Если тебе станет легче, проверяли не только вас. Все, кто находится здесь, прошли через это. Даже я.

– Разве ты не родился здесь? – удивилась.

– Мой отец был истинной Тенью, одним из Первых порождений Бездны, но полюбил смертную и ради неё отрёкся от бессмертия и части способностей, – в глазах Гаррета вспыхнула пронзительная нежность.

Он любил родителей и явно гордился поступком отца.

– Мы с братом родились в Верхнем мире, но Страж принял судьбу Тени сразу, едва достиг совершеннолетия, а я… – Гаррет осекся. – Это долгая история. Однажды я обязательно её тебе расскажу…

– Но сейчас мы спешим, – прыснула, копируя его интонации.

Признание генерала развеяло неловкость, а его образ, наконец обрёл вполне осязаемые черты. Я больше не воспринимала Гаррета как нечто непостижимое, сотканное из тьмы и сумрака сновидений.

За пугающей маской скрывался красивый мужчина из плоти и крови. Просто очень могущественный, возможно проживший не одну тысячу лет и знающий гораздо больше, чем многие мудрецы и архимаги.

Но всё же, он дитя Верхнего мира! Такой же смертный как я, Лорана или Маркус.

– Мы пришли, – в голосе Гаррета промелькнула грусть.

Или мне почудилось?

Расставаться не хотелось. Слишком много вопросов осталось без ответа, но я и так задержалась. Нужно вернуться к Лоране и узнать, что сказал Кэйгар. Я не теряла надежду вылечить сестру.

– Могу я задать ещё вопрос? – Гаррет согласно кивнул, и я поспешила продолжить. – У таких как Страж нет права в открытую влиять на судьбы смертных и сражаться с чудовищами. Но я обладаю похожим Даром и могу управлять призраками Бездны…

– Твой Дар тоже имеет ограничения, – ответил Гаррет, – за каждый призыв придётся платить. В этот раз за тебя это сделал Страж…

– Я не знала… – опешила.

Вот почему он выглядел таким недовольным!

– Я верну долг…

– В этом нет нужды, но в дальнейшем используй Силу осторожно. Не привыкай к мысли, что сможешь победить Ангаарха, спустив на него орду призраков.

– Жаль, это было основным планом, – честно призналась.

– Придумаем другой, – усмехнулся Гаррет, – а если серьёзно, умение управлять неупокоенными нам очень пригодится. Но для начала научись использовать этот Дар без риска отправиться в Нижний мир вместе с призванными душами.

– Постараюсь, – пообещала, и невольно поёжилась.

Мы стояли у входа в лазарет, привлекая ненужное внимание. Я кожей чувствовала взгляды других мятежников. Это ужасно нервировало.

– Мне пора, продолжим в другой раз, – Гаррет ободряюще улыбнулся.

Попрощавшись, скрылась в лазарете. Палату нашла быстро, и когда вошла увидела Ядху и склонившегося над Лораной мужчину.

Его изумрудные волосы были заплетены в тугую косу, а лицо украшала маска Тени.

Кэйгар… Я сразу узнала его, хотя видела впервые.