‍Невеста Пламени. Беглянка (СИ)

ГЛАВА 15: Мир за Стеной

Через два часа, комната Солы и Лораны

Меня разбудил громкий стук. Кто-то настойчиво ломился в двери, и судя по звуку, молотили не кулаком, а ногой.

Знать бы, кому я могла понадобиться? Ведь до вечерней встречи со Стражем ещё полно времени… Стоп! А сколько сейчас вообще времени?!

От мысли, что могла пропустить тренировку, я подскочила как ошпаренная, и с ужасом взглянула на часы. Они были обычными, но прикинув, когда мы с Лораной попали в лазарет и, переведя на местное время, я облегченно выдохнула.

Не опоздала.

Заодно вспомнила, как просила Маркуса принести мне книги о Бездне и подходящие часы.

– Маркус, это ты? – спросила, набрасывая принесенный Ядхой халат.

Из-за двери послышалось сдавленное мычание. Вроде бы, утвердительное. Но не факт!

– Кто это? – сонно уточнил Лисёнок.

Громогласный стук разбудил даже её. Сейчас она сидела на постели, кутаясь в одеяло и растерянно озираясь.

Лечение Кэйгара закрепило эффект от магии Стража, и теперь сестра видела размытые контуры и очертания. Пока неясные и чёрно-белые, как при магическом зрении. Но и это огромное достижение!

– Маркус, наш друг, – пояснила, подходя к двери.

Рассказать всё Лоране я не успела. Когда вернулась, она всё ещё спала. Зато удалось поговорить с Ядхой. Она была в хорошем настроении и растолковала суть магического лечения, а заодно выдала нам вещи на первое время.

Мой размер формы нашёлся без проблем, а вот с Лисёнком возникли трудности. Пришлось подогнать одежду магией, но она всё равно выглядела мешковато. Зато новая, и не напоминала об Алой цитадели.

Свою старую я сразу отдала голему-уборщику. Мне хотелось поскорее избавиться от всего, что связывало нас с прошлым.

– Маркус, это ты? – повторила, коснувшись дверного замка.

– М–м–мя! – бодро замычали.

Странно, но всё же голос парня я узнала. Он звучал бодро и уверенно, поэтому я решила открыть. И тут же получила ответ на все вопросы.

Маркус держал зубами ручки увесистой сумки, доверху забитой свитками.

– Фефо я! Фуфтиф?

Меня подзуживало передразнить его, но из второй сумки донёсся запах свежего хлеба и жареного мяса.

Маркус знал, с чем приходить в гости!

– Входи! – воскликнула, – пропуская его внутрь. – Это моя сестра… – осеклась, не зная, как представить её. – Лисёнок, здесь нельзя называть настоящее имя, – спешно добавила, – я тебе позже всё объясню.

– Хорошо, – Лорана спокойно согласилась и даже не удивилась.

Скорее всего, Ядха уже успела её предупредить.

– Буду ждать с нетерпением, когда вы сможете представиться мне, – понимающе улыбнулся парень, – Меня можете называть Маркусом, я адъютант леди Сорвияны, а значит, и ваш покорный слуга.

Сестра растерялась.

– Это долгая история, – вздохнула.

– Время ждёт, – просиял Маркус, – я хотел пригласить вас на прогулку и показать лагерь. Но вижу, что совсем не вовремя…

– Нет, мне нужно на воздух! – воскликнула Лорана. – Пожалуйста! – добавила она, молитвенно сложив руки. – Можно мы немного прогуляемся? Я так хочу…

Она не договорила и от волнения прикусила губу. Но я и так поняла, о чём речь. Сестра хотела проверить новое зрение и, если повезёт, встретиться со Стражем.

– Леди Сарвияна, в лагере безопасно при условии, что мы не станем подходить к Граням или подниматься на Стену, – Маркус заметил мои сомнения, – если госпожа Ядха не давала указаний, запрещающих вашей сестре покидать лазарет, то небольшая прогулка точно не помешает. Но окончательное решение, разумеется, за вами.

Лисёнок тихонько шмыгнул носом и замер в ожидании. Я прекрасно понимала её, да и сама мечтала осмотреться. Но сомневалась, могу ли выйти из палаты, никого не предупредив.

– Для входа в Белую башню нам потребовался пропуск, – напомнила, – а как насчёт обычных прогулок?

– Так вот же печать! – Маркус удивлённо вскинул брови и указал на моё запястье. – Она и есть ваш пропуск.

Рукава халата не скрывали татуировку, один в один похожую на монету, которую выдала мне русалка. Причём узор был двойным – на тыльной стороне запястья пылал серебряный феникс, а на ладонной – череп.

Гаррет говорил, что эти знаки – ключ, позволяющий попасть в лагерь и свободно передвигаться по нему. Но из-за усталости я совершенно забыла об этом.

– Печати обозначают вашу принадлежность к Северному крылу, – продолжил Маркус, – с ними вы полноценные члены отряда, даже если не брать во внимание защиту Стража.

Лисёнок заинтересованно навострил ушки. Она не понимала и половины сказанного, но всё равно жадно ловила каждое слово.

– Покажи левую руку, пожалуйста, – я подошла к сестре.

Как и предупреждал Гаррет, на её запястье проступила точно такая же печать.

– Ну, что там? – нетерпеливо уточнила Лорана. – Я могу выйти?

– Кажется, да, – задумчиво протянула.

Причин отказывать я не видела. Только переодеться нужно и перекусить бы неплохо.

Сейчас на сестре были вещи, в которых мы сбежали. В отличие от меня, она не успела сменить их, и из-за лекарств уснула в чём была. Но новую форму уже подогнали, да и Ядха говорила, что Лисёнку нужно как можно больше двигаться.

Большой объём маны может вместить только сильное тело. Поэтому боевые маги так много тренировались и уделяли внимание не только плетениям и медитации, но и физическим упражнениям.

Я знала об этом и сама занималась по такой системе, но главный лекарь цитадели уверял, что для Лисёнка нагрузки смертельно опасны и могут разрушить её и без того слабое тело. Теперь я ужасно корила себя, что так долго верила в его ложь…

– Маркус, ты сказал про опасные зоны, – напомнила, пытаясь отвлечься. – Грани и…

– Стена, – с готовностью отозвался парень, – я всё расскажу, но не хотите вначале поесть? А то остынет, а кухарка так старалась! – не дожидаясь ответа он поставил сумку на стол и принялся доставать продукты.

Комната моментально наполнилась соблазнительными ароматами.

– Если что, у меня на кухне серьезные связи, – заговорщически сообщил Маркус, – могу раздобыть дополнительную порцию мяса в любое время или попросить, чтобы вам клали больше овощей и фруктов. Последние в Бездне раздобыть сложно, так что…

– Спасибо за заботу, – улыбнулась, – мы обязательно воспользуемся твоим предложением.

– Я прихватил жареную баранину с овощами, пирожки с картошкой и печенкой, слойки с сыром, колбасу, запечённую картошку и… в общем, много чего! После лекарств Ядхи и Кэйгара всегда такой голод, что я целую виверну съесть готов! – воскликнул парень. – Поэтому вы не стесняйтесь, кушайте и не спешите. Времени у нас полно.

– Разве у тебя нет никаких обязанностей? – удивилась.

– Меня освободили до завтра, а вас ещё не включили в список. Так что до вечерней тренировки можем делать что угодно!

– О каком списке речь? – переспросила Лорана, отбрасывая одеяло.

Я по привычке хотела помочь ей подняться, но вспомнила про новое зрение и замерла, настороженно наблюдая.

Сестра двигалась шатко и медленно, но всё же дошла до стола, и сама нащупала стул. Его она искала дольше всего, похоже, мелкие предметы по–прежнему ускользали от её взгляда и размывались.

– В Северном крыле все работают, Бездна не терпит лени, – пояснил Маркус, – те, кто не может сражаться помогают на кухне или в лазарете, ухаживают за ездовыми горгульями и шарканями, чинят одежду, работают в поле, охотятся… в общем, у нас для любого найдётся работа. И даже то, что леди Сарвияна стала ученицей стража не освободит вас от штабной рутины.

– Почему вы называете мою сестру Сарвияной?

– Это имя дал ей Страж. Но она сама расскажет подробности, давайте лучше я поведаю о Стене. Кстати, можно налью себе чаю?

– Я приготовлю, – спохватилась, но Маркус жестом остановил меня.

Пока он колдовал над заварником, я насыпала Лоране картошки и немного мяса, а затем подала румяный пирожок. Себе взяла тоже самое, уж больно аппетитно пахло! На вкус блюда оказались ещё лучше, заодно я вспомнила о лекарствах, которые выдал мне Кэйгар.

– Ну вот, теперь можно и поговорить! – поставив на стол чашки, Маркус разлил чай и уселся напротив. – Предлагаю начать с того, что из себя представляет сам штаб и почему он отделен от остальной части Бездны живой Стеной.

Невольно вспомнился купол, созданный отцом для защиты столицы. Его тоже называли живым из-за того, что каркас щита был соткан из эмпатических нитей. Чтобы постоянно напитывать их силой, требовалась чужая агония и боль.

Ради этого Ангаарх ежемесячно совершал жестокие убийства магов, а его чудовища регулярно нападали на Штормовое королевство и Кельраанту, приводя новых рабов.

– Не–не–не! – Маркус вмиг понял, о чём я думаю. – Никогда не сравнивайте Стену с куполом Тысячи смертей! Особенно, находясь на ней. Она очень обидчивая, тут же начнёт каменные подножки ставить или ступени прятать…

– Хочешь сказать, Стена действительно живая? – опешила.

– Ну… не в прямом смысле. Она, скорее, ожившая, – пояснил Маркус. – Если не вдаваться в детали, Стена – это колоссальное скопление призраков–мстителей. Тех, кто так сильно ненавидел Ангаарха, что добровольно отказался от перерождения ради возможности увидеть его падение. Этим они отличаются от обычных неупокоенных.

Да, духи, с которыми я столкнулась во время побега, мечтали освободиться. Но не могли этого сделать из-за проклятия незавершённого дела. Мне сложно представить, что кто-то осознанно согласился терпеть подобные мучения…

– И, что ещё важнее, все призраки Стены владеют энергией созидания. Они погибли в один день и связали свои судьбы магической клятвой, – добавил Маркус, а меня мгновенно осенила жуткая догадка.

– Это души погибших фэйри и фениксов?!

– Стена вмещает десять тысяч душ, это солдаты Хрустального корпуса, павшие во время первой атаки Аргаарха, – подтвердил парень. – Они мечтают однажды вступить в последний бой и отомстить за уничтожение Самоцветного королевства. А пока оберегают тех, кто готов посвятить жизнь борьбе с чудовищами.

– Но как же вышло, что они стали огромной Стеной? – уточнила Лорана. – И где берут такое количество магии?

Духи способны обретать материальную форму лишь на короткий срок, чтобы атаковать противника или исполнить приказ заклинателя. Например, защитить его или переместить в безопасное место. Я воспользовалась этим во время побега, но мне пришлось поделиться с призраками своей жизненной Силой.

Ведь энергия не может возникнуть из ниоткуда! Это Первый закон магии, а значит и у Стены тоже должны быть источники, питающие её и поддерживающие стабильность.

– Маги Северного крыла добровольно напитывают Стену энергией, – пояснил Маркус, – это значительно отличается от ритуалов Ангаарха. Духам не нужна боль. Достаточно фона, который остаётся после магических тренировок и показательных дуэлей. Именно поэтому все бои проводятся на специальных полигонах, способных впитывать остатки магии. Но во время Тёмных штормов или нападения тварей Гаррет назначает доноров. Тех, кто поддерживает стабильность купола в то время, когда остальные сражаются.

Хороший вариант. Но он объясняет откуда Стена берёт ману, а не сам факт её возникновения.

– А что касается первого вопроса, с этим лучше обратиться к Стражу, – ответил Маркус, – это он помог призракам Хрустального корпуса заключить сделку с Пряхами и остаться в Бездне до тех пор, пока не появится та, кто может повести их в последний бой.

Я шумно выдохнула. Мы снова упирались в Великое пророчество, но я не знала, могу ли обсуждать это с Маркусом. К счастью, он сам ответил на мой вопрос.

– Речь о Девах из Великого пророчества. В день последней битвы Королева должна призвать армию призраков, а Воительница поведёт её за собой, обрушивая свой гнев на королевство Ангаарха! – воскликнул он, с восторгом уставившись на меня. – Потрясающе, правда? Это ж какой сильной вы станете…

– Довольно! – перебила его, с трудом совладав с нахлынувшей тревогой.

Поднявшись, направилась к шкафу и достала лекарства Кэйгара. От одного взгляда на них немного полегчало. Я боялась мечтать о недосягаемом, но реальные и близкие цели всегда помогали мне держаться на плаву.

Сейчас лучше думать о лечении сестры и тренировках. А пророчество… Я сделаю всё, чтобы стать достойной его. Но пока для меня это слишком. От одной мысли о подобном становилось дурно.

Я ведь с горсткой духов едва справилась! Куда мне армию вести?

– Твой Дар имеет ограничения, и за каждый призыв придётся платить… – в мыслях эхом прозвучали слова Гаррета.

Он сказал, что не стоит слишком полагаться на духов. Ещё и о плате напомнил.

Нужно обязательно узнать подробности!

– Леди Сарвияна, я не хотел… – расстроился Маркус.

– Все хорошо, просто я слишком остро отреагировала, – ответила, возвращаясь к столу. – Боюсь не оправдать возложенных на меня надежд…

– Так это нормально! – он облегченно выдохнул. – Вы простите, если смутил, я не хотел давить. Но это так волнительно… Ведь вы первая Дева, которую мы нашли!

– Понимаю, – заверила, доставая из мешочка лекарство для Лораны. – Ты говорил о Страже. Выходит, это он основал штаб?

– Нет, Северное крыло создал генерал Шаграхат, он же приказал духам принять облик Стены и кольцом окружить лагерь, – с готовностью пояснил Маркус. – А город внутри построили те, кто последовал за ним из другого мира и Тени-полукровки.

– И много здесь иномирян?

Любопытно узнать, о ком речь? Подозреваю, что о костяных драконах.

– Северное крыло по большей части состоит из жертв экспериментов Ангаарха, – ответил Маркус, – но иномирян тоже много. С некоторыми вы даже встречались. Кетти и Джагра как раз из пришлых.

Что ж, выходит я не ошиблась.

– Не удивляйтесь, что нам многие помогают. Расколотое королевство угрожает не только Верхнему миру, оно опасно даже для Бездны и всех миров Паутины, – продолжил Маркус. – Жаль только, многие Тени не могут в открытую участвовать в этом противостоянии.

– Это из-за их Силы? – вспоминала слова Кэйгара.

– Да, она слишком велика. Поэтому они сражаются на других уровнях.

– О чём ты? – нахмурилась.

– Речь о Гранях, – Маркус щелкнул пальцами. – Это дыры в Паутине и из них постоянно лезут жуткие твари. Они питаются магией миров, но ещё больше любят других монстров. Кровь таких, как Ангаарх, для них особый деликатес. Поэтому они постоянно лезут сквозь Грани, прогрызая себе путь к Расколотому королевству.

– Тогда почему мы не можем использовать их в своих целях?

– С ними невозможно договориться…

– Я имела в виду не это, – перебила, – зачем уничтожать монстров самостоятельно? Разве не проще спустить их на тварей Ангаарха, а после добить тех, кто уцелеет в этой схватке?

– Аура Разрушителей отравляет все вокруг. Если они поднимутся на поверхность, количество жертв будет запредельным, – пояснил.

Лорана тихонько вздохнула. В отличие от меня, ей надоел разговор о монстрах. Она хотела гулять.

– Кажется, мы утомили леди, – Маркус понимающе улыбнулся и поднялся из-за стола, – предлагаю продолжить разговор на улице. Я подожду в коридоре пока вы соберётесь.