‍Невеста Пламени. Беглянка (СИ)

ГЛАВА 1: Венчанные пламенем

Сольенна

Мне снова снился этот сон…

Пальцы мужчины ласкали гитару, высекая из струн дикий, будоражащий ритм. А отблески пламени скользили по его лицу, танцуя на губах алыми всполохами и отражаясь в янтарных глазах заревом закатных огней.

Совершенный. Запретный. Чужой.

Тот, кто три года назад спас меня от мучительной смерти. Тот, кто убил бы меня не задумываясь, если бы только узнал, кого на самом деле вынес из вихря Священного огня.

Гаррет Шаграхат…

Моё проклятие и наваждение. Ему предначертано Судьбой уничтожить меня и моего сумасшедшего отца, став новым владыкой Расколотого королевства.

Так почему же я вновь и вновь вижу этот странный сон?

Отчего так жадно цепляюсь за всполохи ускользающих воспоминаний и музыку, ведущую меня к гибельному костру?

Всего лишь сон… Я видела его уже сотни раз и знала, что сейчас произойдёт.

Начало всегда одинаковое. Древний лес и цветущая поляна. Хрустальные переливы озёрной глади, тихий треск костра и перезвон гитарный струн. Хриплый шёпот, шёлком скользящий по коже…

– Я ждал тебя, моя королева… я так долго тебя ждал…

Нужно бежать без сомнений и оглядки. Но вместо этого, я делаю шаг навстречу, и обнажённые стопы щекочет холодная, влажная от тумана трава.

– Я тоже ждала… – сбивчиво шепчу в ответ и погибаю, растворяясь в омуте шальной страсти.

Чарующий смех и плач отброшенной гитары. Горячие губы на моих губах и пальцы, перебирающие уже не струны, а завязки на моём платье.

Безумие… одно на двоих. Всегда разное и сотканное из осколков других снов. Словно всё это уже было. И мы, и наша неистовая, запретная любовь… Полёт и падение… Мой сдавленный крик и болезненное пробуждение.

Ведь каждый раз, когда пальцы Гаррета забираются под моё платье и горячие ладони накрывают обнажённые лопатки, я вспоминаю о своём проклятии и жутких шрамах, оставленных мне отцом.

Я просыпаюсь в холодном поту и со слезами на глазах. Всегда. И этот раз не исключение.

Пленительный сон заканчивается кошмаром, и вокруг уже не древний лес и марево ночных небес, а чёрный шёлк и мрачное золото Обсидиановых покоев.

Я снова в тюрьме… Ведь обречённая душа не может быть счастлива даже в мечтах.

– Ненавижу… – прошептала, с силой отшвырнув мокрую от слез подушку.

Пробуждение принесло боль и пустоту. В груди снова разрасталась дыра, зато на губах плясали отголоски чужого огня. Эти сны – моё проклятие и единственное спасение. Шанс получить хоть каплю живых эмоций и тепла.

Для пленницы Алой цитадели – невиданная роскошь. Впрочем… для всех я не жертва, а великая принцесса и Верховная жрица Обсидианового храма. Святая, которую почитают словно Богиню.

Та, что раз в год с улыбкой отдаёт владыке свою Силу ради процветания нашего проклятого королевства.

Лишь единицы знали, что всё это ложь! Красивый фасад, скрывающий жестокие пытки.

Рывком сев на кровати, обняла себя за плечи. Пальцы скользнули по коже, словно пытаясь продлить будоражащие ощущения и ухватиться за отголоски прекрасного видения, но ожидаемо наткнулись на бугристую паутинку шрамов.

Сейчас они почти не заметны. Регенерация фениксов, вкупе с моей уникальной способностью отращивать новые крылья, постепенно делали своё дело.

Последний рубец исчезнет через два месяца, незадолго до Ночи Расколотого пламени. К этому времени мои крылья полностью восстановятся, и… отец снова вырвет их, заставляя корчится от боли на алтаре.

Моя агония – источник его бесконечной силы и бессмертия.

За окном послышался раскатистый грохот и комнату залило алым маревом. Вдали за океаном, в Штормовом королевстве начиналась гроза. Скоро их ведьмы поднимутся на гору, чтобы получить благословение небес и наполнить свой Источник магией грозовых элементалей. Но наши проклятые земли не получат ни Силы, ни дождя.

Стихия отвернулась от Расколотого королевства в тот миг, когда Ангаарх, мой отец, захватил его, устроив кровавую резню.

Он жил войной, горел ею... Мечтал стать не просто сильнейшим, он хотел стать Богом. Но для этого ему нужна была Сила и живые источники магии.

Я и моя младшая сестра Лорана – бриллианты в его коллекции.

Вечные мученицы, дочери растоптанной королевы…

Новый всполох молнии расколол небеса и комнату вновь охватило сияние. Тревожное, пугающее, алое как кровь на алтаре.

Набросив халат, я подошла к окну и распахнула створки, впуская в спальню холодный ночной ветер. Гроза набирала обороты и небо горело от магии и всполохов божественного огня.

Хорошая буря. Сегодня ведьмы Штормового королевства соберут богатую жатву. А отец наверняка впадёт в ярость. Он ненавидел ночи, напоминающие ему, что он не истинный Бог, а всего лишь его ошибка. Чудовище, рожденное из чужой Тени.

Я молилась, чтобы Гаррет остановил его!

Если пророчество сбудется, Расколотое королевство падёт. Вместе с ним погибнет Ангаарх и… я. Мне не выжить, но если Боги смилостивятся, успею спасти сестру. Ведь Лорана никогда не делилась магией с отцом, на ней нет печати Греха…

Небеса вновь полыхнули и уши заложило от чудовищного грохота.

Что–то не так… Но не успела я опомниться, как дворец заходил ходуном и защитный купол над столицей пошёл кровавыми трещинами. Это не просто гроза – это нападение!

Плотней запахнув халат, бросилась к дверям, но едва открыла их, налетела на стражников.

– Ваше высочество! – командир охраны поклонился. – Прошу, не покидайте покои. Это приказ владыки. Мы будем охранять вас…

– Что происходит? – перебила его.

– Гаррет Шаграхад и его мятежники только что напали на столицу.

Слова прогремели набатом, сливаясь с очередным раскатом грозы и отголосками сражения. Защитный купол трещал по швам.

Это мой шанс!

– Ваше высочество, прошу, вернитесь в комнату, – голос командира Дьяви прозвучал почтительно, но непреклонно.

Он не посмеет причинить мне вред или оскорбить, но и не выпустит из покоев. Я прекрасно знала, что в его арсенале есть мощнейшие щиты, пробить которые не могла даже Скарлет – любимая наложница отца. А она считалась сильнейшей магичкой Расколотого королевства.

Если не подчинюсь, меня вежливо и с улыбкой накроют магическим куполом как мелкую букашку.

Нужно обмануть его. Убедить, что я ничего не замышляю.

– Хорошо. Но я хочу, чтобы вы лично охраняли меня, – обратилась к командиру. – Не отходите от дверей.

– Разумеется, ваше высочество, – Дьяви поклонился и заметно расслабился.

Несмотря на многочисленные таланты, он падок на лесть и отличается чудовищным самомнением. Я хорошо знала, как вести себя с ним и, выждав немного, «испуганно» покосилась на ближайшее окно.

Теперь отчётливо видела не только всполохи молний, но и гигантские трещины, растекающиеся по всей поверхности купола. Над ним мелькали крупные искрящиеся точки.

Костяные всадницы, дракониды и теневые фениксы. Гаррет хорошо подготовится.

– И приведите сестру, – приказала, возвращаясь в комнату, – Лорана боится грозы. Если не успокою её, может случиться срыв.

– У меня приказ…

– Охранять меня и сестру, верно? – перебила. – Если её настигнет приступ и она потеряет часть магии, кто за это ответит?

Дьяви засомневался и замер в задумчивости.

Сестра страдала от припадков, которые часто заканчивались жуткими пророческими видениями, отбирающими огромное количество Силы. Это оттягивало момент её инициации и ужасно злило отца.

– У леди Лораны сейчас целитель и госпожа Первая наложница, – наконец ответил Дьяви. – Распоряжусь, чтобы её привели к вам после осмотра.

Скарлет?! Ради какой Бездны эта проклятая змея приползла в покои сестры?

Первая наложница ненавидела Лорану, которая предсказала появление Гаррета и падение отца.

Подобное было вопиющей дерзостью и любого другого оракула незамедлительно казнили бы с особой жестокостью. Но сестра слишком ценный ресурс, и вместо казни Ангаарх приказал на месяц бросить её в казематы.

Тогда я на коленях вымаливала у него помилование. Убеждала, что Лорана не переживёт заточение, и сумела сократить срок наказания до недели. А после две месяца боролась с обострившимися приступами и учила сестру скрывать видения.

Благодаря этому мы получили колоссальную фору. Я знала, что после нападения костяных всадниц купол над столицей всё же рухнет, а вместе с ним на пару минут ослабнет и внутренняя защита дворца.

Для нас с Лораной – это единственная возможность сбежать! Второй такой, возможно, уже никогда не будет.

Захлопнув двери, до боли сжала кулаки, представляя, как методично впечатываю их в холёное личико Скарлет. Это помогло собраться с мыслями. В Алой цитадели яркие эмоции опасны, особенно если это ненависть по отношению к Ангаарху и его приближенным.

Немного успокоившись, вновь подошла к окну.

Бой набирал обороты и со стороны цитадели навстречу мятежникам уже неслись крылатые твари отца. Жуткие, мерзкие, словно сотканные из лютой ненависти и ночных кошмаров. От одного взгляда на них враги цепенели от ужаса, но я знала, что их вмешательство уже ничего не решит.

Времени осталось немного. Щит скоро рухнет. Но, прежде чем Дьяви приведёт сестру, я хотела выяснить, что задумала Скарлет.

Она уже пыталась избавиться от нас с Лораной и сейчас мне категорически не нравилось такое пристальное внимание с её стороны.

Призвав астральное зрение, позволяющее видеть сквозь стены, нашла взглядом командира. Он как раз давал указания молоденькому стражнику. Именно его отправят за сестрой.

Убедившись, что всё идёт по плану, легла на кровать и закрыла глаза.

Тропа Тёмного пламени – тайное умение, которое я унаследовала от матери, позволяло мне перемещаться по дворцу в обличье призрака, преодолевая любую защиту.

Об этой способности не знал никто, даже Ангаарх. Но следить за ним я всё равно не рисковала. Отец мне пока не по зубам, зато я годами шпионила за его приближёнными, и с помощью Тропы собрала всю необходимую для побега информацию. Выяснила, где находится вход в подземный лабиринт, составила карту и вычислила расположенные в нём ловушки.

Единственной проблемой оставался охранный купол. Он непроходим, но скоро мятежники подарят нам шанс.

– Эрвеэль саар эй маррго! – мысленно произнесла нужную формулу и призвала Тёмное пламя.

Голова закружилась и по телу прошла леденящая дрожь. Миг, когда душа отделялась от тела, сливаясь с зачарованным огнём, я ненавидела. Зато потом ощущала невероятную лёгкость и странное, мрачное удовлетворение от того, что власть отца надо мной не безгранична.

Убедившись, что призрачная форма стабильна, понеслась к лабиринту. С его помощью до комнаты Лораны можно добраться за три минуты, но с каждой секундой, смутная тревога становилась всё сильнее.

Скарлет… что же ты задумала, тварь?

– Она не переживёт ритуал, – грубый, каркающий голос лекаря заставил вздрогнуть, и я притормозила.

Похоже, самое интересное происходило не в спальне сестры, а в расположенной неподалёку малой библиотеке.

– Лорана слишком слаба, лучше подождать, – заикаясь продолжил целитель, а я тем временем подкралась ближе.

– Подождать чего? Пока её убогое тело выпьет из крыльев остатки магии и нам останутся высушенные перья? – безупречное лицо Скарлет исказила ярость и золотые цепи, украшающие её вуаль, колыхнулись с мелодичным перезвоном. – Девчонка безнадёжна, она обуза. Нужно было убить её сразу и тебя вместе с ней! Как ты мог допустить подобное?!

– Нижайше прошу простить меня, но тогда бы вы не получили от неё ни капли Силы, – проблеял испуганный насмерть лекарь, – а сейчас есть шанс. Если позволите…

– Говори, – приказала Скарлет, и я тоже прислушалась.

– Боль и ярость для фениксов один из источников магии…

– Это я и без тебя знаю!

– Разумеется, но в Ночь Расколотого огня её резервы заработают на полную. Если убьёте её на пике ритуала, получите столько же Силы, как от здорового феникса, – раболепно произнёс лекарь, – минус в том, что вы лишитесь постоянного источника, но девушка всё равно долго не протянет. Она живёт лишь благодаря крыльям и умрёт, как только отрежете их.

– Она дитя королевской крови! – рявкнула Скарлет. – Их регенерация совершенна…

– Лорана больна. В отличие от сестры, она не сможет отрастить крылья…

Договорить он не успел. Наложница схватила его за горло, перекрыв доступ воздуха, и до крови царапнула кожу когтями.

– Мы рассчитывали, что ты вылечишь её и превратишь в ещё один источник. Но… мне нравится такой расклад, – плотоядно оскалилась Скарлет, – никогда не любила эту девку. Если убедишь владыку Ангаарха, что это единственный выход, я не убью тебя и даже награжу!