‍Невеста Пламени. Беглянка (СИ)

ГЛАВА 9: Новые открытия и старые секреты

Мы с Лораной остались одни. Только вожделенный отдых накрылся драконьим хвостом, а вопросов стало ещё больше. Но сейчас лучше сосредоточиться на рекомендациях Яды.

– Лисёнок, как себя чувствуешь? Сможешь немного пройтись?

– Голова кружится и глаза щиплет, но в целом неплохо, – сестра попыталась подняться.

Я осторожно подхватила её под руку и осмотрелась. От окна до двери места немного, зато ничего не мешает.

– Будем ходить по кругу, – я сделала первый шаг, увлекая сестру за собой. – Скажи, когда захочешь передохнуть.

Прогулки вдоль стены были нам не в новинку. Ангаарх часто запирал нас в комнатах. После первого видения Лораны мы и вовсе месяц прохаживались только по моей спальне и малой гостиной.

Лишь когда я сообщила, что состояние сестры стабилизировалось и за это время не случилось ни одного нового видения, нам вновь разрешили спускаться в сад.

О том, чтобы выйти в город речи не шло. Замок мы покидали строго два раза в год, чтобы вместе с отцом посетить храм Чёрного пламени. Так что с ролью пленниц знакомы в совершенстве, но сейчас я не чувствовала себя запертой.

Это было странно. Ядха открыто предупредила, что покинуть лагерь можно только во время боевых вылазок или вперёд ногами. А на душе всё равно удивительно легко. Словно всё шло именно так, как и должно.

Лорана неожиданно замерла и настороженно прислушалась, но уже через мгновение широко улыбнулась и направилась к окну.

– Лисёнок? – удивилась.

– Я чувствую Акена, – пояснила, наощупь отодвигая шторы.

Она двигалась уверенно, как недавно в лесу. Словно магия Стража позволяла ей видеть не только призраков, но и очертания окружающего мира.

– Он переживает! – заявила сестра и помахала рукой.

Выглянув в окно, я и впрямь заметила Акена. Он замер напротив, неотрывно наблюдая за нами и вновь поигрывая монетой. Я сразу узнала этот жест, но что еще удивительнее, Страж ответил на приветствие Лисёнка! А затем резко развернулся и направился прочь.

Интересно, он приходил убедиться, что с нами всё хорошо? Или до сих пор злится, что я одолжила его магию?

Вдруг вспомнились слова Ядхи. Она упомянула, что в штабе лишь трое магов обладают абсолютной ментальной защитой и могут скрыть от неё свои мысли: Гаррет, Страж и Кэйгар.

Тогда я не придала этому значения. Решила, что речь о другом воине с таким же именем. Но получается, что на самом деле Акен один из них?

Как такое возможно? Разве Страж, перевозящий души мёртвых через Оникс, может быть мятежником? Или… он вовсе не тот, за кого себя выдаёт?

– Лорана, почему ты решила, что Акен переживает о нас? – спросила, едва он скрылся из виду.

– Чувствую. И он снова поделился со мной своей Силой, – смущенно пояснила сестра. – Первый раз я думала, что ошиблась и на мне случайно осели всполохи его магии. А сейчас уверена, что он сделал это специально. Ведь пока со мной его Сила, тьма вокруг начинает рассеиваться. Я даже вижу очертания некоторых предметов! – возбуждённо добавила.

Догадки подтвердились. Акен и впрямь подарил ей магическое зрение.

Оно не заменяло обычное, но дарило Лоране немного свободы. Если привыкнет к нему, сможет передвигаться не только на ощупь.

Только я не понимала, зачем Страж помогает нам и почему его магия так действует на сестру.

– Давай проверим, что ты видишь? – предложила. – Сможешь сама дойти до кровати и двери? – уточнила, выбрав самые крупные цели.

Лоране идея понравилась.

Она с азартом принялась за работу, но пока двигалась медленно и осторожно. В процессе выяснилось, что мелкие предметы сестра всё же не замечает, поэтому случайно задела пуфик. Но в целом с заданием справилась. А после стала бродить по комнате, касаясь различных предметов и называя их.

Её голос дрожал от радости и волнения, а я кусала губы, едва сдерживая слёзы.

Видит Забытая Богиня, я сделаю всё, чтобы вернуть в её мир яркие краски!

Но как же больно осознавать, что мы упустили столько времени! Попадись нам сразу толковый лекарь, сестра бы не ослепла полностью.

Теперь, когда прокручивала в голове слова Ядхи и вспоминала события трехлетней давности, понимала, что целительница права.

После первого видения сестра начала жаловаться на боли в глазах и холод, сковывающий тело. Долгий отдых и сон усиливали симптомы, но лекарь заверил, что это проявление магического истощения, и мы поверили.

У меня не было познаний в целительстве или доступа к нужной информации. Я отталкивалась от того, что Ангаарх хочет заполучить ещё один источник и придворный лекарь костьми ляжет, но вылечит сестру.

Как же горько я ошибалась…

Нельзя было ни на миг упускать из виду Скарлет. Но... что я могла?

Пятнадцатилетняя девчонка против матёрой, жестокой интриганки, сражающейся на стороне Ангаарха уже тысячу лет, и пережившую больше сотни собственных смертей! Из всех союзников отца Скарлет была самой хитрой, изворотливой и опасной, но всё же, и самой преданной.

Она следовала за владыкой как верный пёс, кидаясь и перегрызая горло любому, кто посмел идти против него. А теперь выясняется, что и сама наложница вела двойную игру и имела большие планы на моё тело и магию Лораны…

– Ой…

Тихий стук и голос сестры вырвали из размышлений. Я так увлеклась, что перестала следить за Лисёнком и она вновь наткнулась на пуфик.

– Ты в порядке? – воскликнула, мгновенно оказавшись рядом. – Не ушиблась?

– Нет, просто голова закружилась, – смущенно пояснила сестра, – не привыкла видеть что-то, кроме тьмы и видений. Перед глазами рябит.

– Тебе нужно отдохнуть...

– Нет! Ядха сказала, нельзя спать ещё три часа, – Лисёнок заупрямился.

– Это не означает, что нужно всё время бегать по комнате, – мягко возразила. – Ты едва стоишь на ногах, а от небольшого отдыха вреда не будет.

Проводив сестру до кровати, я подбила подушки, помогая усесться поудобнее.

– Лорана, помнишь, мы говорили о Тайке? – спросила, устраиваясь рядом.

Я хорошо знала её. Если буду молчать, уснёт за минуту.

– Ты сказала, что чувствуешь что-то странное, – напомнила.

– Да. Не могу пока объяснить… но такое ощущение, будто её что-то или кто-то тянет в Нижний мир, – сестра нахмурилась, – это причиняет ей сильную боль.

– Но при чём здесь мы? – удивилась. – Даже если Ангаарх убил кого–то из её близких, никто здесь не знает наших имён, – добавила шёпотом.

На полог тишины не осталось Силы, но стены в лазарете были сделаны на совесть. Если не кричать намеренно, в коридоре и соседних палатах ничего не услышат.

– Ядха сказала, что Тайка считает меня слабой и недостойной, – продолжила, не дождавшись ответа.

– Возможно, – согласилась сестра. – Но её эмоции слишком тесно связаны с этим призраком. Думаю, он и является главной причиной её ненависти.

– Призрак, говоришь… – вздохнула, вспомнив свои недавние манёвры. – Может, я случайно призвала кого-то из её близких? Или, наоборот, не сумела его освободить?

– Не знаю. Информации слишком мало, – покачала головой Лорана. – Может, позже увижу ещё что-то…

– Не стоит, – поспешила заверить. – если хотим вернуть тебе зрение, пора отвыкать от видений.

Сестра тихонько засопела. Я понимала её чувства. В отличие от меня, Ангаарх не обучал её магии и искусству боя. Дар провидицы был её единственным козырем и силой. Без него она чувствовала себя ещё более уязвимой.

Хотела успокоить её, но в двери неожиданно постучали и в палату снова вошла Ядха.

– Гаррет хочет поговорить с тобой, – обратилась ко мне, – иди. Маркус проводит. А я пока побуду с Лораной.

В это же время, генерал Шаграхат

– Гаррет, ты редкий псих! Но я снимаю шляпу и признаю поражение. Ты всё–таки добился своего! – Аша восхищенно присвистнула, отвесив мне шуточный поклон. – Потери меньше, чем мы ожидали. Сольенна и Лорана спасены, а колбы с резервными телами уничтожены…

– Ещё не все, – поморщился, вспоминая увиденное в подземной лаборатории.

Ангаарха не зря называли чудовищем тысячи теней. Этот сумасшедший использовал собственных детей не только в качестве живых источников, но и резервных тел.

Парней, способных вместить его дух, он ценил особенно и сразу после достижения ими совершеннолетия замораживал, а затем с помощью специального плетения связывал с собственным духом. Оказавшись в ловушке или погибнув в бою, он просто покидал ставшее ненужным тело и перемещался в новое, а Скарлет размораживала его и наполняла магией.

Поэтому я и не пытался убить Ангаарха и захватить столицу, а начал с уничтожения подземных лабораторий. Знал, что пока в его распоряжении есть хоть одно резервное тело, это не имеет смысла.

Ангаарх это тоже знал, поэтому подстраховался и куда–то вывез часть тел.

Я сумел уничтожить меньше половины того, на что рассчитывал изначально.

– Владыка Алой цитадели связан с каждой куклой и тратит колоссальное количество Силы на поддержание в них жизни, – напомнила Аша, – их уничтожение больно ударит по нему, как и потеря обоих источников Пламени. Пока оправится от удара, как раз выясним, куда он перевёз тела.

– Если бы всё было так просто, – устало потёр переносицу.

Голова раскалывалась и зелья не помогали, как и магия Кэйгара. Моё тело настолько выжало откатом, что даже лучший целитель Бездны ничего не мог сделать.

– Гаррет, поспи хоть немного, а? – от усталости ментальные щиты слетели, поэтому Аша легко прочитала последние мысли. – Может для тебя смерть и привычное дело, а мне, знаешь ли, надоело!

– Я не собираюсь умирать, – отмахнулся, наливая себе травяного чаю, но насладиться напитком не успел.

В двери постучали и раздался голос Тайки.

– Её только не хватало! – Аша скривилась, но заметив мой предостерегающий взгляд, притихла.

А затем превратилась в обычную сойку и упорхнула в свой деревянный замок в знак протеста.

Тайку она не переносила.

– Войди, – нехотя отозвался.

Я знал, зачем она пришла и лучше всех в штабе понимал её чувства. Только методы не одобрял и не собирался идти на поводу чужой истерики, поставив под удар весь штаб.

– Моё решение неизменно, – отрезал с порога, заметив полный мольбы взгляд.

– Как ты можешь так поступать?! – на глазах девушки выступили слёзы. – Даррелл был твоим другом! Он…

– Я сделаю всё, чтобы спасти его из Петли Времени, но не намерен бездумно угробить в Бездне всё Северное крыло! – ответил, с трудом не сорвавшись на крик.

Даррелл, муж Тайки и её истинный, пропал три недели назад. Он был в числе медиумов–предсказателей, помогавших мне воссоздать точную картину будущего и найти не только вариант, позволяющий спасти Солу с Лораной, но и уничтожить лабораторию Ангаарха.

Петля времени позволила провернуть невозможное и раскрыть все варианты будущего, но когда сворачивали плетение, обратная волна затянула десять медиумов в Бездну.

Даррелл сумел вытолкнуть их, но сам оказался ловушке.

Я чувствовал, что он ещё жив и трижды пытался спасти, рискуя собственной жизнью. Но магические потоки Бездны слишком непредсказуемы. Неделю назад течение изменилось и осколок времени, в котором был заперт Даррел снесло на нижние уровни.

Сейчас к нему не могли пробиться ни я, ни истинные обитатели Бездны – такие как Страж.

– Нет! Ты делал всё, чтобы спасти эту девку! – в отчаянии воскликнула Тайка. – А Даррела бросил…

– Приди в себя! – рявкнул, обхватив её за плечи и хорошенько встряхнув. – Даррелл рисковал жизнью, чтобы спасти остальных! А то, что ты предлагаешь, может стоить жизней всему штабу! Я никогда не дам разрешения на эту вылазку.

– Но эти фениксы…

– Ты знаешь о Великом пророчестве, – процедил сквозь зубы, – и о том, что нанести последний удар, окончательно упокоив Ангаарха, может только Воительница...

– Она не может быть Воительницей! – закричала Тайка. – Эта девчонка слишком слабая… ничтожная…

– Довольно! Ещё один такой выпад, и я отстраняю тебя от дальнейших вылазок и поисков Даррелла.

– Ты не посмеешь! – глаза магички расширились от гнева.

– Уверена, что хочешь это проверить? – зло сощурился.

– Н–нет… прости… – Тайка быстро стушевалась, хотя в глубине её синих глаз пылали скорбь и отчаяние.

Я не мог осуждать её за это. Когда Сольенна находилась в плену, я и сам сходил с ума от боли и едва сдерживался от поспешных действий. Мне хотелось спасти её как можно скорее, каждый день промедления казался подобным смерти. Но я знал, что в итоге смертельной может оказаться именно спешка.

А потому терпеливо ждал, тщательно планируя её побег и атаку на столицу.

И если хотим спасти Даррела, придётся запастись терпением и действовать также осторожно.

– Тайка, мы многое прошли вместе и ты доказала свою преданность Северному крылу, но если нарушишь приказ, былые заслуги тебя не спасут, – предупредил, – я не делаю исключений.

– Не делал, – поправила ведьма, – эта девушка всё изменила. Она…

– Не говори того, о чём пожалеешь, – осадил её.

Мне не нужно было читать мысли, чтобы понять, какие слова вот–вот сорвутся с её губ.

– И подумай наконец не о собственной боли, а о Даррелле, – продолжил, немного смягчив тон, – он мог сбежать, но поставил чужие жизни выше своей.

– Хочешь сказать, я должна это принять? – голос Тайки дрогнул. – Думаешь, это так легко?! Он мой истинный, моё сердце и душа… он…

– Мы все каждый день рискуем собой ради общего дела, – перебил. – Любая вылазка может стать последней и Даррел знал, на что шёл. Тебе придётся принять его выбор, иначе всё, что ты говоришь о вашей связи – пустой звук.

– Как ты смеешь?! – скорбь в её глазах вмиг сменилась яростью. – Ты…

– Знаю Даррела дольше тебя. Он один из тех, кто стоял со мной у истоков Северного крыла. Этот штаб – его детище, и он никогда не примет жизнь, обменянную на тысячи чужих.

Тайка не ответила. Лишь застыла в напряжении и смотрела загнанным зверем.

– В своё время он смирился с твоим выбором, – напомнил, – принял его. Хотя ты – костяная ведьма и рискуешь в бою ещё больше. Сколько раз тебя вытаскивали из–под обломков? Сколько раз сшивали по кускам и собирали раздробленные конечности?

– Это не…

– Это тоже самое, Тайка. Ты не видела, что каждый раз творилось с Даррелом, когда тебя приносили тяжело раненую в лазарет. Но когда ты открывала глаза, он уже брал себя в руки, вновь и вновь ломая себя и принимая твой выбор. И он любит тебя такой. Бесстрашной, отчаянной и готовой умереть ради общей цели.

Повисла тишина. Даже Аша перестала злобно чирикать и замерла в ожидании.

– Я не собираюсь бросать Даррела. Но и не могу гарантировать, что мы найдём способ вытащить его.

– Ты жесток…

– Уверена, что предпочла бы услышать ложь?

– Сейчас – да, наверное… – она умолкла, но через миг всё же мотнула головой. – Нет. Ты прав. Но…

– Фениксы не виноваты в том, что случилось с Даррелом. И подтвердили своё право быть здесь, когда спасли Кетти и Джагру, а затем и Маркуса.

– Возможно, – нехотя согласилась Тайка, – но это не делает старшую девчонку Воительницей. У неё практически нет магии! Повторяю: она слабая!

– Ты противоречишь сама себе. Если она сумела сбежать и спасла наших людей даже без магии, то как может быть слабой? – разговор слишком утомил, но я решил зайти с другой стороны. – И с каких пор сила мага измеряется только его резервами? Если ты забыла, напомню – она подчинила призраков Нижнего мира. Её Дар уникальный и может помочь нам спасти твоего истинного.

Последние слова попали в цель и в глазах Тайки вновь проснулась надежда.

– Вспомни пророчество. Пять избранных дев должны объединиться, чтобы уничтожить Ангаарха, – продолжил, – Звезда – та, кто положит начало переменам и подарит миру надежду. Сердце – источник, она напитает аркан судьбы своей Силой. Грешница – дева, чья жертва изменит будущее.

– Королева – магесса, способная объединить отверженных и повести за собой в последний бой, – не сдавалась Тайка, – и Воительница – та, кто нанесёт последний удар. Она самая сильная и могущественная…

– Нет! Воительница никогда не была самой сильной, – покачал головой, – она Судья! Та, кто стоит на страже Равновесия и заставит чудовище заплатить за всю пролитую кровь. Её сила не в боевой магии, она единственная способна дарить как вечное проклятие, так и прощение. И даже Страж признал её власть.

Тайка вздрогнула и с шумом втянула воздух. Амадиса она откровенно боялась. Интересно, как бы ведьма отреагировала узнав, что мы родные браться и на самом деле я намного опаснее?

– Тогда почему Акен выглядел недовольным? – наконец, произнесла.

Брат ненавидел это прозвище, но настоящее имя Тени называли лишь избранным, а среди живых сложно оставаться безымянным, поэтому со временем он смирился. Хотя на Стража по–прежнему отзывался охотнее.

– Магия Воительницы нестабильна и пока слишком сильно влияет на Купол, отделяющий Живой мир от Бездны, – пояснил, – ему пришлось стирать следы её колдовства и стабилизировать магические потоки Оникса. На это ушло много Силы, а его резервы и так выжаты после поисков Даррелла.

О том, что за все жизни и круги перерождений я в принципе ни разу не видел брата довольным, умолчал.

– Ну… учитывая, что её не обучали использовать Дар Великой Судьи, для первого раза она и впрямь справилась неплохо, – нехотя процедила Тайка.

Она признала поражение и сложила оружие.

– Но всё же я бы не спешила с выводами насчёт Воительницы. Её руна в храме Вечности так и не зажглась, и мы не получили подсказку, где искать Грешницу.

– Руна вспыхнет, когда она научится использовать свою Силу, – напомнил.

Магия Великих дев просыпалась по очереди.

Воительница, Грешница, Звезда, Сердце и Королева.

Когда одна из них обретёт Силу, в храме Вечности вспыхнет её руна и появится подсказка, где искать следующую. Но у меня была фора.

Я знал, что Сольенне суждено стать Воительницей и забрал её до того, как Дар вошёл в полную Силу и Ангаарх понял, чья душа попала в тело его дочери.

– Да, ты прав, – вздохнула Тайка. – И… если предложение обучать её Танцу с клинками ещё в силе… – она запнулась, наткнувшись на мой настороженный взгляд. – Гаррет, я готова поклясться жизнью, что не причиню ей вреда. Но сейчас эти тренировки нужны мне даже больше, чем ей. Ты ведь сам сказал, что её магия может помочь спасти Даррела, а физические нагрузки ускоряют пробуждение Дара.

Фехтование было страстью, которую Сола пронесла сквозь все круги перерождений. В одной из прошлых жизней я мог часами наблюдать за её тренировками и выверенными, отточенными движениями.

Я хотел бы сам стать её наставником и использовать наши занятия, чтобы ускорить пробуждение воспоминаний. Но сейчас это невозможно. Пока Сольенна вновь не обрела крылья, моя магия опасна для неё. Мне нельзя долго находиться рядом. Я и так едва не перешёл черту, когда возвращались в Бездну. Не следовало касаться её, только от близости истинной самообладание и здравый смысл разлетелись на осколки.

Я не сдержался. Слишком долго ждал и хотел хоть ненадолго заключить её в свои объятия не во сне, а наяву.

– Гаррет? – голос Тайки вернул в реальность.

– Я подумаю, – ответил.

– Хорошо, только…

Закончить она не успела. Аша зачирикала, сообщая о приближающихся гостях, и вскоре из коридора послышались шаги.

– У твоей птички чуйка как у тварей Паутины, – Тайка задумчиво покосилась на сойку.

– Пиррь, пиррь? – та бодро отозвалась, продолжив как ни в чём не бывало раскачиваться на жердочке.

О том, что в теле птички обитает душа могущественной магички, и в прошлом воровки, перешедшей дорогу одному из учеников Творца, в штабе знали только Амадис, Ядвига и Кэйгар.

Остальные подозревали, что сойка не так проста, как кажется. Но могли лишь догадываться, кто скрывается под её личиной.

– Тебе нужно отдохнуть, а меня ждёт работа, – усмехнулся, отпуская Тайку.

А через миг в двери постучали и раздался голос Маркуса.

Он привёл Солу.