‍Невеста Пламени. Беглянка (СИ)

ГЛАВА 17: Дурная кровь

Взгляд вновь соскользнул на Грань. Сейчас она мерцала серебром, а вокруг искрилась россыпь ртутных капель. Но моё внимание привлекли другие осколки. Они по–прежнему дымились чернильным маревом.

– Эти порталы…

– Агатовая, Турмалиновая, Пиритовая и Морионовая Грани, – с готовностью ответил Маркус, – паучьи осколки и наша головная боль.

– Почему их называют паучьими? – спросила.

– Они находятся в подчинении Паучьих Кукольников – редких ментальных монстров со слабым телом, но невероятно мощной магией. Они никогда не появляются на поле боя и управляют Гранью прямо из Паутины. Из-за них портал невозможно закрыть полностью и оттуда постоянно лезут твари.

– Неужели не существует способов убить этих Кукольников? – удивилась Лорана. – Вы же сами сказали, что непобедимых монстров не существует!

– Способ, безусловно, есть. Да только мы о нём не знаем, – с тоской ответил Маркус, – лезть внутрь и искать Кукольника в Паутине – это самоубийство! А как достать его прямо из Бездны – вопрос интересный… – он помрачнел, а затем с тоской махнул рукой, указав на подъёмник, – пойдёмте, а то опоздаем.

Резкая смена темы удивила, но спорить мы не стали и направились за ним. Только не успела я ступить и пары шагов, как голова неожиданно закружилась и перед глазами потемнело…

– Леди! – Маркус тут же поддержал меня, не позволяя упасть.

– Сола! – испуганно воскликнула сестра.

От волнения она назвала меня настоящим именем.

– Леди Сарвияна, простите, что коснулся вас без разрешения, – маг сделал вид, что ничего не услышал и поволок меня к скамье.

– Всё хорошо, спасибо, – ответила, устало потерев виски.

Сестра крепко обняла меня и прижалась как испуганный котёнок.

– Не стоило так долго использовать фантомное зрение, – сокрушенно прошептала она. – Это всё из-за меня!

– Не говори так, – ответила, накрыв её дрожащую спину ладонями, – я сама виновата, немного не рассчитала Силу.

А заодно могла невольно совершить кое-что ужасное, о чём придётся рассказать генералу.

Кэйгар запретил мне колдовать. Сказал, что из-за пыток Ангаарха моя аура напоминает решето и сочится магией. Если использую Дар до того, как он вылечит мои крылья – могу притянуть монстров.

Правда, речь шла про обычные заклинания, завязанные на пламенной энергии феникса. А фантомное зрение я создала, используя собственную жизненную Силу.

Только сейчас вдруг поняла, что появление монстра совпало с активацией плетения. И… он точно видел нас!

Не фантом Ангаарха, бродящего у разрушенных Северных ворот, а именно нас с Лораной.

Неужели, даже такой ничтожный всплеск магии мог оказаться фатальным?

В это сложно поверить, но других объяснений не было и я сгорала от чувства вины. Из-за меня чуть не погибли стражи Обсидиановой Грани, и Гаррету пришлось лично возглавить охоту на тварь.

Впрочем… Он ведь не мог не знать, насколько опасно моё присутствие для штаба!

Почему не предупредил и не запретил выходить из лазарета? Не надел на меня амагические наручи, в конце концов?

Вопросы множились и ответить на них мог только сам генерал. Нужно поскорее найти его!

– Мне уже лучше, пойдёмте. – я осторожно поднялась.

Сестра схватила меня за руку, будто и впрямь могла удержать при падении. Маркус замер поблизости.

– Кстати, как далеко от нас те Грани? – уточнила, направившись к спусковой платформе.

– Далеко… очень, – немного помедлив, ответил Маркус. – Почти на самом дне Бездны. И даже если случится массивный прорыв, до штаба твари точно не дойдут, но вы ведь уже знаете о Дарреле?

Голос парня дрогнул от волнения и боли. Это неожиданно тронуло.

В Алой цитадели не было места эмоциям. Исключения составляли лишь кровавые столпы, на которых держалась власть Ангаарха: страх, ярость, ненависть и рабская преданность своему хозяину.

За другие чувства можно было лишиться головы или стать кормом для купола Тысячи смертей.

Мне приходилось скрывать даже привязанность к Лоране и постоянно врать, что я переживаю не о сестре, а о ценном ресурсе для владыки. Ведь здоровый феникс может отдать намного больше Силы.

А Маркус… Он был таким живым и искренним.

Вначале это даже настораживало, я не привыкла к таким ярким эмоциям. Но вдруг поймала себя на мысли, что невольно тянусь к парню, как и Лорана.

На фоне вечного мрака, в котором мы жили раньше, маг с рыжими, непослушными вихрами, задорными веснушками и медовыми глазами, казался воплощением солнечного света.

– Я слышала, что Даррел оказался запертым в Петле времени, – ответила уклончиво.

Не знала, как много могу рассказать из того, что поведал мне Кэйгар, но об этом точно знали все в Северном крыле.

– Даррел – это… – сестра осеклась и потянула меня за рукав.

– Муж и истинный Тайки. Помнишь ту женщину, что наблюдала за нами в лодке? – спросила.

– С тяжёлым, пронизывающим взглядом? Конечно помню.

Лорана говорила, что не чувствует в ней зла, но слышит, как Тайку зовёт Нижний мир. Тогда я решила, что Ангаарх убил кого–то из её близких и она винит во всём нас, но, похоже, всё дело в пропавшем истинном.

Священная связь пары тянула её на дно Бездны, и я боялась, как бы в ближайшее время в ловушке не оказалось уже два мага.

– Поверьте, Тайка немного… своеобразная, но всё равно замечательная! – горячо заверил Маркус. – Сейчас она страдает из-за Даррела. Во время подготовки к последней вылазке произошла беда и он оказался в ловушке Петли. Мы не знаем, как вытащить его…

Последняя фраза прозвучала едва слышно и в глазах парня плеснулось отчаяние. Но уже через миг оно сменилось уверенностью и злостью.

– Я верю в генерала! Он не бросает своих и обязательно придумает, как спасти Даррела! Хотя я пока не представляю, что нам делать… Ловушку унесло на самое дно и путь к ней преграждают паучьи Грани.

Я зябко поёжилась. Кэйгар сказал, что только моя магия способна стабилизировать сумасшедшие потоки Бездны и очистить их от яда чудовищ. Но что делать с самими тварями?

Вряд ли они добровольно уступят нам дорогу. Хотя целитель говорил что-то о восходящих потоках Силы. Они могут вытолкнуть ловушку на верхние ярусы и тогда нам не придётся с боем пробиваться через Грани.

Звучало неплохо, но у меня в запасе всего две–три недели, чтобы вылечить крылья и научиться использовать Силу, не привлекая при этом всех Пожирателей в округе.

В противном случае, я стану не надеждой для Даррела, а погибелью для всего спасательного отряда.

– Пойдёмте, а то спустимся, когда уже все разойдутся, – Маркус натянуто улыбнулся.

Для него эта тема оказалась слишком болезненной, и я не стала продолжать. Всё равно он не сможет ответить на мои вопросы.

– Кстати! Леди, а к вам вернулось магическое зрение? – он неожиданно обратился к Лоране.

– Д–да… – неуверенно протянула сестра.

Дальше разговор не заладился. Спускались в тишине, но едва вышли из башни, сразу увидели столпившихся у соседнего здания магов. Их было очень много, некоторые уже разбились на пары и держали в руках носилки, готовясь переносить тяжелораненых.

Но сами стражи ещё не появились, и я начала беспокоиться, как бы возле Обсидиановой Грани не случилось ещё что-то.

– Странно… я думал, мы опоздали, – растерянно пробормотал Маркус.

Над зданием неожиданно полыхнуло алое пламя и толпа облегченно выдохнула. Переход наконец-то открылся.

Первым появился Гаррет. Он шёл самостоятельно, ни на кого не опираясь и не хромая, но белый шёлк рубашки был пропитан кровью. Он зажимал рану на плече, но когда к нему на помощь поспешила Ядха, жестом остановил её и приказал вначале заняться другими ранеными.

– Тша, шаградах! Даас каарга! – рявкнула драконица.

Я не поняла ни слова, но испытала глубокую солидарность. Она точно ругала его, причём, на языке Бездны.

Только Гаррет никак не отреагировал. Его взгляд скользнул сквозь толпу, и встретился с моим. Каким–то чудом он сразу почувствовал моё присутствие.

– Генерал невероятный! – рядом раздался восторженный голос Маркуса. – Он очень сильный! Но хватит стоять, для нас есть работа!

Бросив последний взгляд на Гаррета, я поспешила следом. Мы направились к Эрену, второму ученику Кэйгара.

Он стоял у арки, сканируя выходящих из портала воинов и распределяя их на группы.

– Лазарет забит после атаки на столицу, поэтому всех, кто может лечиться сам, отправляют в казарму, оказав на месте первую помощь и выдав зелья, – пояснил Маркус, – кстати, вы же первую помощь оказывать умеете? – он обратился ко мне.

Я кивнула. В цитадели всех мечников и боевых магов обучали останавливать кровь, промывать и бинтовать свои раны.

– Отлично! – кивнул Маркус. – Эрен! Леди Сарвияна умеет…

– Я слышал, – перебил целитель.

Он выглядел очень молодо, но его низкий, рычащий голос заставил вздрогнуть. В нём чувствовалась мощь.

– Все трое отправляйтесь во второй сектор в помощь Ядхе, – приказал он.

Маркус тут же помчался к алому столбу, а мы за ним. Только сейчас я заметила, что вокруг здания расставлены разноцветные колонны, разделяющие площадь на четыре импровизированных сектора: красный, синий, зелёный и белый.

– Маркус – принимаешь новых, Сарвияна на подхвате. На вас пациенты с кровотечением. – скомандовала Ядха, – Лорана, призови эмпатический Дар и следи за состоянием больных. Если кому–то станет хуже, немедленно сообщи мне.

От самой целительницы отходила целая сеть сканирующих плетений, она уже контролировала процесс. Задание для сестры больше походило на проверку способностей, но главное, что и она будет при деле.

Я ободряюще сжала плечо Лисёнка и поспешила за Маркусом.

Едва добрались до стола с зельями и инструментами, тщательно обработала руки и призвала магическое зрение. Тут же заметила вокруг вспышки обеззараживающих плетений.

Местные целители не первый раз оказывали помощь прямо на улице и всё предусмотрели.

– Леди, тут «паутинка» для крупных ран и простое кровоостанавливающее зелье для мелких. Обеззараживающий эликсир, два вида антидота от яда тварей… – Маркус принялся меня инструктировать.

Я внимательно выслушала его и тут же принялась за работу. Сама не заметила, как погрузилась в неё с головой.

Поток раненых казался бесконечным. Я чувствовала себя големом, механически делающим одно и то же. Но от мысли, что я приношу пользу штабу, сердце начинало биться чаще, разгоняя по телу приятное тепло.

В цитадели не лечили солдат. Целители помогали только наложницам и живым источникам Ангаарха. А воины либо выживали самостоятельно, либо шли на корм чудовищам.

То, что в штабе все свободные маги добровольно ринулись помогать раненым, казалось невероятным.

– Значит, ты и есть Воительница? – позади раздался хриплый мужской голос.

От неожиданности я чуть не выронила склянку с антидотом.

– Возьмите. Это нужно выпить, – протянула флакон раненому. – Затем идите в белый сектор, вам выдадут восстанавливающие зелья, – добавила, и только после этого обернулась, уткнувшись взглядом в мощную мужскую грудь.

Из одежды на незнакомце были только чёрные шаровары, а руки украшали массивные золотые наручи. Скользнув взглядом выше, увидела маску Тени.

Она полностью скрывала его лицо, виднелись только глаза, сверкающие алыми огнями. Но и этого хватило, чтобы понять, кто передо мной.

– Моё почтение мессиру Рубинового пламени, – поклонилась, – позвольте оказать вам помощь…

Мужчина не ответил. Молча сел на кушетку, повернувшись ко мне спиной, и от увиденного перехватило дыхание. От его левого плеча до нижнего края правой лопатки тянулись жуткие борозды от когтей. Но маг держался так, словно раны его совершенно не волновали.

Я принялась за работу. Это оказалось непросто. Аура мессира была слишком мощной и давила на меня, я буквально задыхалась от сполохов его магии. Казалось, будто я очутилась в эпицентре пожара.

Кожа горела от чужой Силы, каждый вдох обжигал лёгкие. Но бросить его и сбежать я не могла. Поэтому начала медитировать, как делала во время ритуалов Ангаарха. Сохраняя сознание, но полностью закрываясь от внешнего мира.

Это очень помогло. Чудовищный жар начал отступать, а вскоре я и вовсе перестала чувствовать его. Постепенно начала привыкать к чужой магии, но едва закончила обработку и потянулась за флаконом с антидотом, мессир неожиданно схватил меня за руку.

– Как ты это сделала? – рокочущий голос вибрировал от удивления.

– Сделала что?

От шока я даже не пыталась вырваться, но запястье неожиданно зачесалось, словно сработала какая-то метка.

– Ты не Тень, но способна выдержать мою магию?

Ответить не успела, позади раздался рычащий голос Гаррета. Он был в ярости.

– Шайгар! Шэд сагваарра!

Шайгар, отпусти её немедленно! Эхом прозвучало в мыслях.

Я каким-то чудом поняла язык Бездны! Но как только мессир отпустил мою руку, магия развеялась.

Из последующей короткой перепалки между ним и генералом я не поняла ни слова. Только почувствовала, как воздух вокруг сжимается и закипает от их магии и эмоций.

Шайгар отступил первым. Ушёл не прощаясь и забыв взять флакон с антидотом.

Опомнившись, я хотела догнать его, но Гаррет удержал меня.

– Это лишнее. На Теней не действует яд чудовищ и наша регенерация совершенна. Он вообще не должен был сюда приходить.

В его голосе по–прежнему сквозила опасная хрипотца, а глаза горели расплавленным золотом. Я не понимала, почему он так злится, но взгляд невольно соскользнул на его рану.

Он даже не удосужился её обработать! Только накинул “паутинку”, остановив кровь.

– Раздевайтесь! – прошипела, зло сверкнув глазами.

– Что? – ярость в голосе Гаррета сменилась недоумением.

– Я сказала, раздевайтесь! – повторила, перехватив флакон с зельем как оружие.

– Правильно! Так его! – на здоровое плечо генерала опустилась Аша.

Она приняла облик сойки, и её голос отдавал в мыслях гулким эхом.

– А то совсем себя запустил! Раны не лечит, зелья восстанавливающие не пьёт, питается одним кофе и последний раз нормально спал в прошлой жизни…

– Кыш! – Гаррет попытался смахнуть птичку, но та вцепилась в его рубаху лапами и даже клювом.

– Я держу его, лечи! – гордо объявили, и я подавилась смешком.

– Мой генерал, вы в меньшинстве. Сопротивление бесполезно, – ответила, поигрывая флаконом. – Или снимите рубашку добровольно, или это сделаю я.

Аша залихватски присвистнула и мои щёки покраснели от смущения.

Вышло… двусмысленно.

– Даже так… – в янтарных глазах Гаррета вспыхнуло пламя. – Пожалуй, выберу второй вариант. Но не здесь, – он направился к белой башне.

Подхватив нужные лекарства и инструменты, я попросила Маркуса проследить за Лораной и поспешила следом.

Раненых почти не осталось, так что дальше справятся и без меня. А вот помочь генералу просто необходимо!

Слушать оду о совершенной регенерации я не собиралась. У фениксов королевской крови она тоже считалась безупречной, но всё равно имела свой предел. Мои крылья и глаза сестры прекрасный тому пример.

К тому же, я хотела поговорить с генералом наедине.

Вопросы множились с каждым часом. Ещё и столь странное поведение мессира Рубинового пламени… Я не понимала, зачем он пришёл и чего добивался. Но это могло подождать. А вот в том, что я использовала фантомное зрение и могла невольно привлечь монстров, нужно сознаться немедленно.

До кабинета добрались быстро. На этот раз меня никто не останавливал и не требовал показать пропуск, но едва зашли внутрь, Гаррет направился не к дивану, а к окну.

– Леди, наша армия несёт потери! – взвизгнула Аша, когда генерал с лёгкостью отцепил её и вновь выкинул пернатый арьергард в окно.

– Она мне вовсе не мешала, – попыталась вступиться за сердобольную птичку.

– А мне очень, – генерал подошёл к столу, опёршись на него бёдрами и сложив руки на груди.

Во время трансформации его волосы растрепались и сейчас струились по плечам серебристым шёлком. Некоторые пряди всё ещё были чёрными и мерцали от магии, заставляя вспоминать сказочно красивые крылья феникса.

Я невольно залюбовалась им, чуть не забыв, зачем пришла.

– Так и будешь стоять и смотреть? – по его губам скользнула лукавая улыбка. – Кажется, ты угрожала раздеть меня.

Ой… Было дело.

Когда нас окружали другие маги, это воспринималось не так интимно. Но сейчас тело словно окаменело и ноги приросли к полу. Но стоило перевести взгляд на его рану, как решимость вновь окрепла.

– Если вам не жаль себя, подумайте о штабе, – поставив на стол поднос с инструментами, потянулась к его рубашке, осторожно расстёгивая пуговицы на груди. – Без вас Северное крыло перестанет существовать.

– Меня можно заменить, – усмехнулся Гаррет. – Но неужели это единственная причина, по которой ты так переживаешь обо мне?

В его голосе проскользнула опасная хрипотца, очаровывающая и лишающая воли. Она окутывала уютным теплом. Хотелось забыть о склянках и бинтах, и потянуться к губам генерала…

Я зажмурилась, сбрасывая наваждение. Близость Гаррета странно действовала на меня, а штормовой аромат его разгорячённого тела и вовсе кружил голову. Но я пришла, чтобы вылечить его и не собиралась ни на что отвлекаться.

– Ваша аура другая… – зачем–то прошептала.

– О чём ты?

– Она не давит и не обжигает, как Сила мессира Рубинового пламени.

Зато мастерски соблазняет и дурманит мысли, добавила уже про себя.

– Шайгар причинил тебе боль? – глаза Гаррета потемнели от гнева.

Мне бы отступить и сменить тему, но странное поведение мессира не шло из головы. Я хотела во всём разобраться.

– Нет. Он не сделал ничего дурного, но его аура мне неприятна. Вернее, она слишком тяжёлая, оглушающая… – осеклась, подбирая слова, – было тяжело находиться рядом.

– Чего он добивался? Почему схватил тебя за руку?

– Его удивило, что я смогла выдержать такую мощь и продолжила лечение.

Генерал не ответил, но на его лице заходили желваки, а злость стала практически осязаемой.

– Да что не так?! – не выдержала. – Объясните, наконец! Мне сказали помогать раненым, я и помогала!

– Сола…

– Я ничего не знаю о Бездне, – перебила его, – и если продолжите молчать, то и я продолжу совершать ошибку за ошибкой! Не нарочно, конечно, но…

– Нет никакой ошибки, – Гаррет неожиданно подался вперёд, коснувшись кончиками пальцев моих губ и по телу прошла волна обжигающих мурашек. – Ты всё сделала правильно, это Шайгар позволил себе лишнего и ответит за это.

– Но он ничего…

– Нет. Он сделал многое из того, чего не должен был, – отрезал генерал.

– Расскажете?

– Если перестанешь обращаться ко мне на вы, – усмехнулся Гаррет. – Мы, кажется, уже переходили на ты. Разве, нет?

Да… Только от усталости и шока я совершенно забыла об этом.

– Хорошо, – пообещала, и принялась осторожно расстёгивать пуговицы на его рубашке, – но для начала я тебя вылечу. А ты в это время расскажешь…

– После, – мягко перебил Гаррет, – не хочу говорить о другом мужчине, когда меня раздевает такая красивая девушка.

Щёки вспыхнули сигнальными огнями, и я потупила взгляд, с интересом изучая узор на ковре и носки наших ботинок. Пальцы скользили по пуговицам вслепую, из-за чего я то и дело задевала обнажённую кожу генерала.

Пару раз почувствовала под пальцами тонкие жгуты старых шрамов. Они пересекали твёрдую грудь Гаррета и уходили ниже, заканчиваясь на рельефном торсе. Его я тоже невольно прощупала, сорвав с губ феникса сбивчивый выдох и сдавленное шипение.

Хотела как лучше…

– Сола-а-а…

– Я только лечу раны! – прошептала, распахнув его рубашку и всё же подняв голову.

Скользнув взглядом по идеальному телу… Мускулистому, гибкому, совершенному.

Мессир Рубинового пламени был намного мощнее, но выглядел как–то грубо. Зато Гаррета хотелось рассматривать вечно. Его красоту не портили даже шрамы. Наоборот, они подчёркивали его силу, и мне постоянно хотелось коснуться их пальцами. Обвести неровные контуры, узнать историю каждого…

– Скажи честно, ты меня лечить собралась или свести с ума? – ладони Гаррета скользнули на мою талию, а через миг я оказалась прижата к его груди и уха коснулись горячие губы. – По краю ходишь… Я ведь не железный…

– Не стоит… – отшатнулась, вспомнив о запретных снах и… об их окончании.

В отличие от Гаррета, я далеко не совершенна, и шрамы меня уж точно не красят.

– Я должна осмотреть рану, – добавила, осторожно разрезая рукав ножницами и стягивая с него рубашку.

Сердце бешено колотилось и кожа до сих пор горела от близости генерала и его прикосновений. Часть меня хотела поддаться, почувствовать сладость его поцелуев не во сне, а наяву. Но здравый смысл оказался сильнее.

Мы едва знакомы, я только прибыла в штаб и случайная ночь с командиром совершенно не вписывалась в мои планы.

– Мне жаль, если моё поведение натолкнуло вас на мысль…

– Я первым преступил черту, – голос Гаррета прозвучал напряженно, но слух зацепился за его слова.

Он не извинился и не сказал, что подобное больше не повторится. Впредь мне стоит быть осторожней.

– Я должна вам кое о чём рассказать.

– Что произошло? – Гаррет настороженно сощурился. – Вас с Лораной кто-то обидел?

– Нет! Наоборот, это я невольно нарушила один запрет… – голос предательски дрогнул. – Кэйгар сказал, что из-за ритуалов Ангаарха моя аура похожа на решето и сочится магией. Поэтому мне нельзя колдовать, если не хочу привлечь тварей. Но когда мы были на вершине обзорной башни, я использовала свою жизненную Силу и поделилась с сестрой фантомным зрением, – выпалила на одном дыхании. – Сразу после этого из Грани появилась та тварь…

– Твое плетение не имеет к этому отношения, – заверил Гаррет.

– Но Пожиратель видел нас! Я чувствовала его взгляд…

– Он следит за вами последние три недели.

– Что? – от шока я едва не выронила флакон с противоядием.

– Пожиратель следил за вами последние три недели, – повторил Гаррет. – А я за ним. Мы ждали этого прорыва. И больше всего я боялся, что он случится под цитаделью до того, как вы успеете её покинуть.

– Прорыв у Вивернового полигона… – растерянно прошептала. – Когда мы сбегали, случайно подслушали разговор стражников. Они говорили о монстрах и Тенях, проникнувших на нижние уровни.

– Ангаарх до сих пор закрывает разрывы, – в глазах Гаррета вспыхнуло зловещее пламя. – Монстры выполнили за нас большую часть работы. Жаль, не удалось уничтожить все резервные тела…

– Ты был в лаборатории?!

– Думаю, ты и сама догадалась, что нападение на столицу было отвлекающим манёвром. Настоящая цель – уничтожение кукол Повелителя Пустоши и освобождение вас с Лораной.

О последнем я уже знала, о первом догадывалась, но услышав об этом от Гаррета, всё равно опешила. Не думала, что он лично спускался в подземелья.

– Это же самоубийство! Охранный купол над лабораторией…

– Я готовился к этой вылазке три года, – перебил Гаррет. – Прости, что не удалось прийти раньше и вам пришлось пережить весь этот ужас…

– Нет… не извиняйся… – отшатнулась и до боли прикусила губу.

Мысли путались, а реальность размывалась, переплетаясь со снами и странными догадками.

Возможно, когда–то мы были знакомы. В другой жизни, в другом мире… Я не могла спросить напрямую. Знала, что он не ответит. Гаррет уже намекал на какие–то правила и запреты. Но это не могло быть совпадением!

– Сола…

– Спасибо, что забрал нас из Тьмы, – улыбнулась, едва сдерживая слёзы, – но я не готова сейчас говорить об этом. Прости… слишком много для одного дня. Лучше расскажи побольше об этой вылазке, и почему чудовище охотилось на нас? Я думала, обитатели Бездны чувствуют чистые души и не трогают их!

– Это касается только неупокоенных. Тех, кого в цитадели называют низшими Тенями, – пояснил Гаррет. – Они мстят Ангаарху и опасны лишь для его слуг. А монстры Паутины не различают свет и тьму, они уничтожают всё живое.

– Маркус сказал, что для Пожирателей второго уровня кровь Ангаарха – особенная. Они реагируют только на неё…

– Монстров второго уровня ещё называют брызгами. Проще говоря, это фантомы, отделившиеся от основного Пожирателя. Когда Ангаарх сбегал от Тельрааха, его кровь разлилась по Паутине и позже из неё возникли его собственные копии. Только более слабые и безумные.

– Ещё одни запасные тела? – удивилась.

– Нет, скорее, главные соперники. Брызги не подчиняются своему хозяину и жаждут уничтожить его также, как тот мечтает убить Тельрааха и забрать всю его Силу.

– Поэтому они так хорошо чувствуют нас… – догадалась.

Его плоть и кровь… дети Тысячи грехов…

– Я знаю, как защитить вас, – заверил Гаррет. – Но вернёмся к Ангаарху и нашей вылазке. До тех пор, пока у него останется хоть одно запасное тело – он непобедим. Но окончательно уничтожить дух Повелителя Пустоши может только магия Воительницы.

– Поэтому я должна как можно скорее начать тренировки со Стражем, – догадалась. – Я готова. Кэйгар сказал, что это поможет и Даррелу…

– И всему штабу, – обнадежил генерал. – Сейчас твоя магия действительно опасна. Фантомное зрение не имеет отношения к прорыву, но если используешь хоть одно мощное заклинание, можешь спровоцировать раскрытие осколка прямо в штабе.

От его слов пробрал озноб. Я не думала, что всё настолько серьёзно…

– Не волнуйся, сейчас у тебя недостаточно Силы, чтобы провернуть подобное. Но пока Кэйгар будет лечить твои крылья, часть способностей придётся запечатать.

– Я согласна.

Больше всего боялась, что моя магия поставит под удар остальных. Дар феникса – живое пламя, неукротимое и дикое. Его нельзя погасить, пока жив хозяин этого огня. И даже находясь под контролем, оно будет вспыхивать алыми искрами в его ауре и тени.

Огненный флёр, безумство стихии. Я знала десятки названий, но ни одно из них не отражало нашей Силы в полной мере. И сейчас чувствовала, как вокруг меня пляшут родные икры.

Совсем крохотные, едва уловимые. Слишком слабые, чтобы соткать из них полотно заклинания, но как только крылья начнут восстанавливаться, из мельчайшей искры вспыхнет штормовое пламя.

Я могу не колдовать осознанно и не призывать Дар, как советовал Кэйгар, но унять флёр полностью мне не под силу, как бы ни пыталась. Этим фениксы и похожи на истинных Теней.

Целитель, мессир Рубинового Пламени и Гаррет. Я слышала их мощь, она бурлила и заполняла собой всё вокруг. Но вдруг мне вспомнилась наша встреча в храме.

– Когда ты вытащил меня из огня, я не чувствовала огненного флёра.

– Я умею скрывать его от монстров и ищеек Ангаарха. И научу этому вас с Лораной. Но это сложно и потребует времени. Так что…

– Блокиратор лучшее решение, – кивнула. – Только я сомневаюсь насчёт сестры. Она серьезно больна, в её теле почти нет магии. Все крохи Силы уходят на постоянную регенерацию, и если надеть на неё блокиратор…

– Мы заблокируем огненный Дар, но мой брат поделится с ней магией, – заверил Гаррет.

– Страж? – опешила. – Но он и так уже помог.

– Речь идёт о гораздо больших вливаниях Силы. Фактически, он временно заменит её Искру своей и станет для неё магическим донором.

– Как я для…

– Нет! То, что творил Ангаарх, не имеет к этому никакого отношения, – в глазах Гаррета вспыхнул гнев, – у брата достаточно Силы, чтобы помочь Лоране. А моей магии хватит, чтобы защитить тебя и помочь восстановить твои крылья.

– А зрение…

– Нет, полностью вернуть Лоране зрение Страж не сможет, – вздохнул Гаррет. – Прости. Для того, чтобы полностью нейтрализовать яд Расколотого времени, нужны лепестки и стебли Дыхания тьмы.

– Кейгар сказал, что оно растёт только на дне Бездны.

– Мы вернемся к этому, но чуть позже, – заверил, – что касается магии брата, она поможет Кэйгару ускорить регенерацию Лораны и залечит разрывы на ауре. Заодно полностью скроет её от поисковых плетений Ангаарха и щупалец тварей.

– И мы станем не опасны для штаба?!

– После этого ни один монстр не сможет почувствовать вашу Силу, – подтвердил Гаррет. – Да, возникнут другие сложности, временная замена Искры не проходит незаметно. Но других вариантов нет. Зато наша магия позволит вам продержаться, пока не научитесь сами скрывать флёр.

– А блокираторы…

– Первое время их придётся носить, чтобы гасить вспышки вашей Силы. На нашу магию они не будут действовать.

– Даже не знала, что такое возможно, – опешила.

– Это необычные блокираторы, – усмехнулся Гаррет, и меня вдруг осенило.

– Выходит, мы здесь не одни такие проблемные?

– Нет. В штабе много таких магов. И поначалу они также, как и вы, представляли опасность для окружающих и приманивали монстров. Только других.

От сердца сразу отлегло. Если наш случай не уникален, то проблем возникнуть не должно.

– Насчёт брата… – Гаррет на миг запнулся. – Я бы хотел помочь вам обеим, но мою Силу аура Лораны отторгает. Зато энергия Стража подходит ей идеально. Думаю, ты и сама это заметила.

– Он поэтому приходил к лазарету? – догадалась, вспомнив, как Акен замер напротив нашего окна и, с какой радостью сестра отреагировала на его появление.

По какой–то причине Страж понравился ей моментально и безоговорочно.

– Нет, все тесты мы провели ещё в лодке, на подъезде к лагерю – признался Гаррет.

– Тогда зачем…

– Твоя сестра обладает уникальным Даром. Она видит сразу десятки вариантов будущего и для этого ей не нужна Петля времени, – пояснил Гаррет. – Такой магией владеют лишь Пряхи и пророки, отмеченные их благословением.

Перед глазами потемнело…

– Нет! – в ужасе отпрянула. – Пожалуйста, пусть это будет ошибкой…

Осеклась и опустила взгляд.

Слова причиняли боль, я не могла продолжить и сказать вслух, что у меня отберут сестру… Ведь те, кто принял благословение Прях, не имеют права оставаться среди смертных.

– Прядильщица Судеб, – прошептала словно в трансе.

Проклятье и честь в одном флаконе. Невероятное могущество и власть, отражённые в танце с бесконечным холодом и одиночеством.

У Ткачей нет чувств и права на живые эмоции. Им неведомы слабости и привязанности, а их глаза одновременно слепы и всевидящи.

Им ведомы все тайны Паутины миров. Они обязаны вечно служить Равновесию, переплетая нити Судьбы и охраняя веретено времени. Вот только в борьбе за сохранение целого мира они часто пренебрегали судьбами сотен и даже тысяч смертных.

Я ненавидела их, хотя знала о Ткачах лишь из рассказов и воспоминаний матери.

– Нет! Не позволю превратить сестру в чудовище! – воскликнула.

– Сола, успокойся, – Гаррет вмиг оказался рядом, накрывая ладонями мои дрожащие плечи. – У Лораны будет выбор. Клянусь.

– Но ты же сказал…

– Её магия ещё не раскрылась в полной мере, сделать из неё истиную Прядильщицу Судеб может лишь Элейна. Но Страж не хочет отдавать Лорану, поэтому нарушил правила и переплёл её магию со своей, не спрашивая разрешения.

– Не хочет отдавать? – зацепилась за его слова.

– У нас обоих свои счёты с Ткачами и даже Пряхами, – уклончиво ответил Гаррет. – Возможно, когда-нибудь я смогу рассказать…

В его голосе промелькнула застарелая боль. Я не знала что произошло, но продолжать тему не стала, хотя вопросов осталось ещё много.

– Лорана не захочет становиться Ткачом, – уверенно ответила. – Она…

– Слишком живая и не сможет добровольно отказаться от чувств и эмоций, – закончил за меня Гаррет, – но проблема в том, что её Сила продолжит расти, а пророк, отказавшийся от превращения в Ткача, может погибнуть, заблудившись в собственных видениях.

– Как этого избежать? Я сделаю всё…

– Мы сделаем всё, – поправил меня Гаррет, – вы с Лораной – члены Северного крыла. Перестань брать всё на себя и проводить черту между вами и остальным штабом.

– Это… сложно, – покачала головой, – мы здесь меньше суток, нужно привыкнуть.

– Я не тороплю, просто напоминаю, что тебе больше не нужно всё тянуть в одиночку, – улыбнулся генерал. – Что касается моего плана, я не только временно заменю Искру Лораны магией Стража, но и сделаю Ашу её глазами.

– Ашу? – опешила. – Но она же…

– Неупокоенный дух? Да. Но, что ещё важнее, Аша – истинный Танцор Паутины. До того, как её настигло Божественное наказание, она свободно перемещалась между мирами, и до сих пор черпает Силу из того же источника, что и Ткачи. Поэтому может стать глазами Лораны и помочь ей сосредоточиться не на будущем, а на настоящем.