Звезды, пламя и сталь. Книга 3

Глава 4

После регистрации на рейс я углубился в тоннель, который вёл на посадочную площадку. Оставалось всего-то ничего — пройти в салон и занять любое местечко, где мне никто не будет досаждать.

Однако, меня продолжало беспокоить одно. Поодаль отирался Ковальски, опасаясь ко мне приближаться, но не желая ни под каким видом от меня отставать насовсем.

Мне уже пришлось с ним поговорить на повышенных тонах и даже прибегнуть к физическому насилию. А все только для того, чтобы он избавил меня от своего общества.

Но, похоже, что все мои меры имели лишь частичный успех. Приближаться ко мне на дистанцию удара ногой он уже опасался, но продолжал с непонятным упорством слоняться в пределах прямой видимости. Это очень меня раздражало. И у меня уже начали зарождаться сомнения относительно его, скажем так, предпочтений и симпатий…

Но, так или иначе, а грузиться в салон было надо. Я поднялся по аппарели и совсем не удивился, уловив за спиной звуки знакомого сопения — Ковальски пристроился в кильватере.

Теперь надо выбрать место. И выбирать его следует с тем расчётом, чтобы рядом других свободных мест не было. Ну, это если я не хочу всю дорогу слушать это вот обиженное сопение, конечно.

Наконец я увидел свободное кресло у самой стенки. Рядом сидел какой-то хмурый тип. Он не выглядел чрезмерно общительным, и я подумал, что около него смогу побыть некоторое время в тишине. И, в общем-то, не ошибся.

Дядька и правда оказался спокойным. Я даже не заметил, как он заснул. Видимо он, подобно мне, отдыхал тут до полной потери сил и вымотался до предела.

Теперь, когда я поговорил с этой стервозной дамочкой — Коломбиной, у меня оформилось некое подобие плана дальнейших действий.

Мой замечательный план был разбит на несколько этапов. Первым этапом у меня значилось поговорить с парнями, а то они пока совершенно не в курсе, какие перемены грядут в нашей жизни. Да, это надо было делать раньше, но…

Но только сейчас я мог им предложить не какие-то абстрактные слова, а какой-никакой план. Но ладно. Я так думаю, что с ребятами проблем не будет. Я уже подобрал аргументы, с помощью которых собирался обосновать для них необходимость побега. И мне эти аргументы представлялись вполне весомыми. Плюс моя харизма, которая уже достигла отметки 14,5 %. Кстати, за то время, пока я тут типа отдыхал, этот показатель дал заметный прирост. Наверное из-за того, что мне пришлось вести серьёзные переговоры и отстаивать свои позиции.

Потом нужно было украсть данные с серверов «Звёздной Динамики». Но эту часть плана я пока не трогал, намереваясь обсудить детали с Чижом, который был у нас спецом именно по таким делам. Коломбина дала мне кое-какие заготовки, но честно дала понять, что их эффективность вызывает у неё большие сомнения.

Следующий этап моего плана требовал уточнений и был, наверное, самым сложным. Хотя, не совсем так — это была та часть плана, трудности которой были для меня очевидны.

Эта часть плана, как вы понимаете, была о том, как мы будем удирать со станции. То есть нам надо было решить вопрос, как со всей своей сбруей и пожитками добираться до того фрегата, что я пригнал сюда, погрузиться на него и взлететь.

Каждый подпункт этой части плана представлял из себя самостоятельный квест максимального уровня сложности. Мало того, ко многим подпунктам я вообще пока не представлял, как подступиться, откладывая их на потом…

И третья, заключительная часть моего плана — это путь до того места, координаты которого нам даст Коломбина, получив те данные, которые мы должны будем для неё украсть с серверов станции…

А что и как мы будем делать, достигнув конечной точки нашего маршрута — я вообще пока себе не представлял…

Ну и сам не заметил, как заснул. Причём заснул ещё до того момента, как мы вылетели со станции…

Так и летели мы с моим соседом, дружно посапывая и похрапывая…

Когда мы прибыли на «Канцлер», кстати, Ковальски от меня таки отстал. Я, признаться о нём как-то и забыл, а он мне о себе даже не напомнил — он тихо слинял, даже не попавшись мне на глаза. Ну и славненько.

Добравшись до своего жилого блока, я, первым делом, связался по боевому каналу мыслесвязи с Чижом:

— Чиж, это Ржавый, приём.

Отозвался он сразу. Словно ждал, когда я на связь выйду:

— Ржавый. Привет! Как отдохнул? — ну да, его в первую очередь интересовало именно это.

Он мне, похоже, завидовал. Завидовал, как первому из нашей команды, кому повезло вырваться со станции в большой мир.

Артём просто ещё не представлял себе, насколько он сам близок к тому, чтобы оказаться в этом самом большом мире и столкнуться со всеми теми сюрпризами, что мир припас для нашей команды…

Знал бы он, что помимо отдыха мне пришлось ещё заниматься вопросами нашего общего будущего… Хотя узнает. Деваться-то ему некуда, ибо будущее у нас общее.

— Хорошо отдохнул. — послав эти слова, я невольно улыбнулся, вспоминая ту очаровательную банщицу, что скрашивала мой досуг в одном из этих моднючих СПА, — а ребята как? Пришли в себя? Встали на ноги? — было критически важным, чтобы они уже были бы способны двигаться. Имеется ввиду — сами, без посторонней помощи.

Ответ Чижа меня порадовал. И Тихий и Гвидо уже оправились от ран. А Гвидо — тот даже уже в тренажёрку наведаться успел. Фанат. Ну, ладно, чем бы они не тешились, лишь бы боеспособность была на уровне. Сейчас от этого многое будет зависеть…

И только было я хотел спросить Чижа о том, выполнили ли они с Дрищём моё поручение по поводу приобретения чипов для денег, как наш разговор был прерван.

Поступил запрос по внутренним линиям связи. Доминатор известил меня о том, что это Лина Вос. Честно говоря, видеть эту Снежную Королеву, а тем более, разговаривать с ней, у меня не было никакого желания.

Но она была должностным лицом, и, хочется мне того или нет, а говорить с ней придётся. Пока я не могу себе позволить отказаться от общения…

— Ты уже приехал? — она попыталась скроить удивлённое лицо. Но сам факт её выхода на связь, говорил о том, что она точно знала, что я уже у себя. А потому для неё ничего удивительного в моём ответе на вызов не должно было быть…

— А почему не доложил? — собственно, ради этого вопроса она удивление и разыграла.

Но на этот вопрос у меня был ответ — и его можно было даже проверить, подняв логи сервера внутренней связи нашей станции:

— Я вызывал Стила, чтобы доложить о своём прибытии, как это предусмотрено правилами. Но он вызов не принял. И до сих пор на связь не выходил. — тут я, в свою очередь, изобразил удивление. На самом же деле мне было глубоко по барабану, по какой такой причине Стил так со мной и не связался. Как по мне, так век бы его не слышать.

— Не вижу причин для удивления… — тут она вопросительно приподняла выщипанную почти до полной невидимости бровь, — ты что, совсем не в курсе, что с ним случилось?

— Нет, — ответил я.

— У него был внезапный сердечный приступ. — пояснила Лина. При этом выражение её лица, оставаясь всё таким же отмороженным, стало, вместе с этим каким-то… довольным, что ли? — и теперь я его замещаю.

Ага, понятно. Она себя наконец чувствует почти настоящим начальником. Вернее, начальницей. Оттого и довольная такая. Ну и ладно, пусть порадуется:

— Поздравляю, — прозвучало это в меру ехидно, но она так упивалась своим должностным ростом, что приняла эту мою реплику за чистую монету:

— Спасибо, — вот благодарности я от неё, признаться, ожидал в самую последнюю очередь. — раз уж мы выяснили, причину отсутствия твоего рапорта о прибытии, давай перейдём к следующему вопросу.

— Какому вопросу? — тут я был действительно удивлён. Я же ещё только-только ступил на станцию, а тут меня уже нагружают. Даром, что главный начальник пока в медкапсуле отдыхает от своих забот и хлопот…

— Дело в том, что из штаб-квартиры к нам поступило очередное задание. Вашей группе придётся ещё раз наведаться туда, откуда вы так успешно вывезли доктора Арена.

— Зачем? — задал я законный вопрос, — мы же его целиком доставили… Ничего там, вроде как и не забыли… — я не мог отказать себе в невинном удовольствии немного потроллить эту ледышку.

— Хватит умничать, капрал, — ага, у неё в голосе и начальственный рык прорезался. Повышение в должности пусть и временное, а какое влияние уже оказывает, однако… — Суть задания состоит в том, что необходимо захватить и доставить на базу одну из робо-гончих, с которыми вы там столкнулись.

— Понятно, — отозвался я, — а когда?

— Мы прикинули, что вашей группе хватит на подготовку одних суток, так что по плану вы должны будете отправиться на миссию послезавтра с утра.

— Понял, — меня это известие сначала не обрадовало. А потом пришла мысль о том, что события сложились почти идеально. Мы спокойно соберёмся для побега, делая вид, что готовимся к миссии. И прикрываясь этим облегчим свой отлёт. Надо только тогда продумать, как и когда сервера потрошить будем. Времени-то у нас, получается, всего-то ничего…

— Ну, раз всё понятно, — голос Лины Вос опять стал холодным и бесстрастным, — жду твоего рапорта о готовности не позднее завтрашнего вечера.

— Не извольте беспокоиться. — выдал я.

Лина Вос отключилась. Видимо её последние слова можно было расценивать, как прощание. Ну и ладно, я не в обиде.

— Чиж, это Ржавый, приём, — первым, кого я решил озадачить, был Артём.

— Ржавый, это Чиж, приём, — разговор наш вёлся по боевому каналу мыслесвязи, и потому я был уверен в том, что его перехват и дешифровка совершенно невозможны.

— Артём, опроси всех наших, пользуясь только этой защищённой связью, когда им всем будет удобно поучаствовать в общем собрании.

— Каком собрании? — удивился Чиж.

— В очень важном собрании, — то, что я планировал, было действительно важно, — и пусть они найдут время для этого. Мы должны начать этот наш брифинг не позже, чем через час.

— А к чему такая спешка? — по тому, как была сформулирована его мысль, я понял, что он начал беспокоиться. И правильно. Я с некоторым злорадством представил степень его беспокойства, когда он поймёт, о чём идёт речь и что нам придётся ставить на кон.

— Вот на этой конфе я всё всем и объясню, — пообещал я. — говорить об одном и том же несколько раз мне лень.

— Хорошо, я переговорю со всеми, и мы выйдем на связь с тобой, как только будем готовы.

— Отлично! Отбой.

Ну, я решил, что полчасика у меня есть. И это время следует употребить с пользой. И я пошёл к холодильнику…

Поесть мне толком не дали. Видимо, моё предложение всех сильно возбудило, и сигнал о готовности к совещанию пришёл уже через двадцать с небольшим минут.

Объявление о том, что нам надо срываться в бега повергло всех в глубочайший шок.

Само собой, потом на меня посыпались вопросы. Что, как, почему, каким образом…

В общем я битый час отвечал, рассказывал, разъяснял.

Это было необходимо, так как для меня было важно, чтобы все поняли правильно причины, которые побудили меня следовать этим путём. И прониклись тем, что так будет лучше не только для меня, но и для всех нас.

Разумеется, перспектива смены какой-никакой, а довольно неплохо обеспеченной жизни на жизнь в нулях пугала. Особенно переживал Чиж — он у нас был самым нервным. Хотя, следует признать, что за последнее время он здорово изменился в лучшую сторону.

Для того, чтобы убедить своих парней, я апеллировал к их жадности. Все мы совсем недавно получили премию. Казалось бы, живи, да радуйся. Но…

На денежное поощрение нашей группы за доставленный в док фрегат, который мы угнали у «Титан Машинри» «Звёздная Динамика» заплатила нам, в общей сложности не так много. Меньше ляма, если считать на всех.

А такой фрегат, хоть и не новый, вполне можно продать лямов за тридцать — это если вместе со всем обвесом.

Как оказалось — это был серьёзный аргумент. Действительно. Риск при том, что мы работаем на себя был вполне сравним с теми рисками, которые ложились на нас при работе на «Звёздную Динамику». И это при том, что работая на корпорацию мы вынуждены подчиняться массе правил и ограничений. И получать много меньше, чем если бы вся добыча оставалась в нашей собственности.

Так что работа на себя, при наличии некоторого стартового капитала, выглядела гораздо более предпочтительной.

А стартовый капитал у нас есть! Причём, это не деньги, которые ещё надо обратить во что-то полезное, а целый фрегат.

Я потратил минут пятнадцать на то, чтобы рассказать парням свою задумку относительно угона этого полезного кораблика. С этим кораблём мы обретали хорошую мобильность и неплохую огневую мощь. Мы, работая на корпорацию, фактически занимались разбоем, при том, что все бонусы доставались ей, а нам ранения и какой-то минимум жизненных благ. Очень скромный, кстати.

Это ребята поняли, когда я им рассказал о подробностях своего отдыха в Квартале Игривых Котят. Я прямо физически ощутил, что у них аж глаза загорелись.

Пришлось их немного расстроить, сказав, что такой отдых станет нам доступен на постоянной основе только тогда, когда мы сделаем себе имя. Когда обзаведёмся связями на фронтире и поправим своё финансовое положение.

Я рассказал и о том, что мы бежим не абы куда, а в то место, которое нам укажут и где мы вполне сможем отсидеться некоторое время.

После того, как мы там обживёмся, я планировал найти укромное местечко в глубине какого-нибудь астероидного пояса и основать там базу.

Не просто нору, а именно полноценную базу с установками жизнеобеспечения, стационарными реакторами и всем тем, что позволит нам жить там постоянно. И, если потребуется, то и обороняться от возможных нападений.

Ребята, кстати, доложили, что чипы куплены. И деньги туда уже перегнали. Кроме того, они обзавелись и имплантами.

Так Тихий поставил себе «Метаморфа». Этот имплант позволяет изменять черты лица, осанку, походку… — и всё это можно менять в довольно широких пределах.

Дрищ и Чиж поставили себе Continuum — имплант, разделяющий поток сознания на несколько параллельных потоков.

Дрищ поставил себе ещё и «Погонщика» — этот имплант позволяет одновременно управлять двумя десятками дронов. Подобная штука может очень нам пригодиться.

А вот Чиж тоже взял себе ещё один имплант — но это был модуль «Акин», который позволял сканировать электромагнитные поля и влиять на них на удалении до пяти километров. Очень удобная штука для хакера. Кстати, может мы эту примочку сейчас и обкатаем на реальном деле.

Гвидо же не стал мудрить, а обзавёлся имплантами на Силу и Регенерацию. И плюс к тому поставил себе модуль «Пилот» — это своего рода сопроцессор, который позволяет заметно повысить реакцию, скорость и координацию движений в боевой ситуации.

В общем, ребята потратили денежки с умом. То, что осталось после такого мощного апгрейда, они слили на чипы. С учетом того, что оставалось у меня, наш капитал составлял чуть менее, чем триста тысяч кредитов.

Этих денег нам хватит на первое время.

Кроме того, в рамках подготовки к миссии мы приложим все силы к тому, чтобы набрать расходников для нашего оружия столько, сколько сможем унести…

В общем, основной вопрос я успешно решил — все мои парни последуют за мной, причём с радостью.

Впереди нас будет ждать жизнь, полная опасностей и приключений.

Кроме того, у нас появится реальная возможность стать гораздо сильнее.

И тогда мы сможем претендовать на то, чтобы продолжить своё восхождение по социальной лестнице. В этом мире главное — это то, что ты можешь, то, насколько ты силён и насколько ты преисполнен решимости отстаивать свои интересы и интересы своих соратников.

На этой мажорной ноте я закончил наше собрание. Правда, тут же назначил ещё одно — на раннее утро. Там я планировал нарезать парням конкретные задачи по подготовке наших дальнейших действий. Времени у нас оставалось всего ничего — сутки с небольшим. А сделать предстояло очень и очень много.