Звезды, пламя и сталь. Книга 3

Глава 16

Ну да, коротко и ясно. Я снова задрал подбородок и встретился взглядом с этим начальником. Большим начальником, если судить по его физическим габаритам.

— Я так понял, что вы к нам по делу, — пророкотал великан, — и к нам вас направил достопочтенный Асо. Тогда, давайте, пройдём в мой кабинет, и там мы с вами сможем без помех поговорить обо всём.

— Ведите, — кивнул я, — кстати, этот парень, — я взглядом указал на Гвидо, стоявшего в сторонке с совершенно каменным лицом, — тоже со мной. Компаньон, — последнее слово было ответом на невысказанный почтенным Радомиром вопрос, мол, а это ещё кто…

Офис был довольно просторным. Но мы быстро миновали зал, где перед мониторами сидело с десяток человек, и уже через три минуты прошли через большую приёмную, где за внушительным столом сидела стройная брюнетка. Красивая, кстати.

— Селла, сваргань нам кофию, — бросил мимоходом господин Бо́бер и открыл дверь, что была напротив. Дверь эта вела в кабинет, который по своему размеру превосходил даже приёмную.

И это заставило меня задуматься о том, сколько же нам придётся заплатить за услуги этих волшебников. Дело в том, что я-то уж знаю, насколько трепетно относятся на орбитальных станциях к жилым пространствам и стараются как можно более рационально использовать квадратные метры.

А тут такое… Я не думаю, что жилые или коммерческие площади стоят на этой станции дешевле, чем в том же «Форте-13». Скорее, наоборот — тут они должны быть намного дороже.

Тем не менее, я вижу, что у этих ребят денег на оплату этого роскошества явно хватает… А кто им деньги платит? Правильно, клиенты…

И я тоже — клиент. А это значит, что и меня обдерут, как липку, дайте только срок… И деваться то некуда, я так думаю. В любой другой конторе меня обезжирят точно так же, как это собираются проделать в этой. Цены, они ведь примерно на одном уровне…

— Итак, начнём, — сказал главный волшебник, усевшись в своё кресло. Кресло, кстати, почти ничем не отличалось от трона. По своим размерам и уровню комфорта оно тянуло, если и не на королевский, то на герцогский трон — это уж точно. — изложите свои проблемы, и мы с вами вместе подумаем, как будем их решать.

— Проблема простая, — начал я, — при входе в систему мы подверглись нападению неизвестных. Был бой. Неравный. — Главный волшебник смотрел на меня с каким-то ехидным прищуром. — и нас здорово потрепали. Но у нас хватило везения удрать от этих гопников.

— А вы? — спросил господин Бо́бер. — вы кого-нибудь задели?

— Ну, один корвет мы точно разнесли вдребезги и пополам, — ответил я, — да и остальным тоже досталось на орехи… Но к моменту нашего бегства они все ещё были на ходу, поэтому удирали мы очень быстро, да…

— Ага, — задумчиво пробормотал Радомир, типа как бы про себя, — интересно… Неизвестные, значит… Но ладно, это не главная тема нашего разговора. Хотя… Ладно, продолжайте.

— Не, ну а что ещё продолжать-то? — я напустил на себя простоватый вид, — убежав от преследования, мы провисели в пространстве на окраине системы около пяти суток, пока корабль не зарастил то, что мог зарастить. Потом прыгнули сюда…

— Ага, понятно, — тут дверь открылась, и в кабинет вошла давешняя чернявая красавица. В руках у неё был поднос. На подносе стоял пузатый кофейник и распространял вокруг умопомрачительный запах натурального кофе.

— Да, — со светлой завистью подумал я, — красиво жить не запретишь…

Девуля быстро освободила поднос и исчезла за дверью. После чего разговор продолжился:

— Значит так, — Бо́бер отхлебнул кофе из своей ведёрной кружки и прищурился, как сытый кот, — спрашивать вас о поломках я не буду. Для этого нам нужно будет загнать ваш фрегат на стенд и хорошенько его протестировать. А уже по результатам этого осмотра мы определим, что нужно сделать, что можно сделать…

— Сколько это будет стоить и что из этого мы будем способны оплатить. — я закончил фразу за него, отхлёбывая кофе из изящной, очень маленькой фарфоровой чашечки.

— Приятно иметь дело с серьёзными людьми, — хмыкнул хозяин кабинета, — тогда сейчас напишите мне номер стоянки… — он задумчиво посмотрел на меня — и, когда будете готовы передать нам фрегат для осмотра — свяжитесь с нами. Наши люди приходят на стоянку, вы кораблик нам по акту передаёте, оплачиваете осмотр и мы приступаем к делу. Желательно, с этим не затягивать — дней пять вам хватит за всё про всё? — я согласно кивнул, так как сам планировал уложиться в эти сроки с распродажей всего, что мы успели нажить непосильным трудом.

Ну да, подход у дядьки деловой, но мне ещё хотелось бы узнать, сколько с нас за эту диагностику слупят:

— А сколько будет стоить этот… предварительный этап? — спросил я наивным тоном и воззрился на начальника, взглядом как бы дублируя свой вопрос.

Бородач опять хмыкнул, подтянул к себе листик бумаги и, черкнув на нём несколько цифр, пододвинул ко мне.

Я пробежал глазами написанное и вздохнул — сумма была не маленькая. Но и не настолько большая, как я опасался. Нечто среднее. Приемлемо.

На этом мы плавно закруглили наш разговор. Мы с Гвидо допили свой кофе и, попрощавшись с хозяевами, отправились восвояси.

А на корабле нас ждали ребята и очередные проблемы. Теперь нам надо было за пять дней полностью освободить корабль от всего того, чего там быть никак не должно было. Если проще — то куда-нибудь пристроить или продать всё лишнее и успеть отгрузить это до того момента, как придётся ставить фрегат на осмотр.

Встретил нас, само собой, Чиж. Вид у него был ужасно деловой. Похоже, что к порученному делу он отнёсся очень ответственно.

В руках он сжимал планшет, а во взгляде читалось жгучее желание поделиться со мной найденной на просторах местной сети инфой.

— Ну, — сходу начал я, — давай где-нибудь сядем, и ты мне подробно расскажешь, как нам всем побыстрее стать богатыми.

Чиж пор деловому кивнул, и мы с ним проследовали в кают-компанию.

Там он привёл в действие синтезатор и вопросительно посмотрел на меня. Его, наверное интересовало, не хочу ли я выпить стаканчик синтетической бурды с кофеином.

После натурального кофе, которым нас угощал Бо́бер в своём логове, мне не хотелось. Потому я отрицательно мотнул головой. Артём же печально вздохнул и взял свой стакан.

— Ну, что, начнём? — спросил я, поёрзав в кресле.

— Да, согласился мой собеседник, выкладывая на стол планшет:

— Значит смотри, — он начал водить пальцем по экрану девайса. — Что касается металла, то его продать будет легче всего. Даже тут, где по понятным причинам дорого продать можно далеко не все…

— Ну да, — согласился я, — перепродать-то будет почти невозможно, так как происхождение товаров тут, это, как правило, страшная тайна, покрытая мраком…

— Точно, — отозвался Чиж, — так вот, продолжу. Тут за этот металл мы сможем получить около 85 % от тех сумм, что нам заплатили бы на центральной бирже в системе Житака. Но продавать придётся довольно долго…

— Так, уточни-ка, насколько быстро мы сможем реализовать весь объём, что у нас есть.

— Ну, объёмы для местной торговли довольно значительные, — Чиж вещал прям-таки не хуже штатного эксперта какого нибудь новостного канала, — как правило, тут торгуется не более пяти тонн в день… А часто и меньше.

— Ага, а у нас сколько этого добра? — я вопросительно посмотрел на Артёмку.

— А у нас его без малого восемьдесят пять тонн, — с улыбкой ответил он.

— Так мы его месяца три продавать будем, наверное? — спросил я с явным недоверием в голосе.

— Может и быстрее. — осторожно ответил Чиж.

— Почему ты так думаешь?

— Все лоты, которые предлагались к продаже на местной бирже, ушли, простояв в оферах не более десяти минут. Как правило, их берут минуты через две-три после того, как они были выставлены на продажу.

— Понятно. У кого-то тут, значит, есть большая потребность… — задумчиво протянул я… — хотя, в обзорных буклетах написано, что на четвёртой планете системы есть серьёзные промзоны… Где делают всякое… — я опять посмотрел на Чижа, — хорошо, продать получится — но в этом случае, если мы будем торопиться, то рискуем потерять деньги. Давай, наверное, поступим так — будем продавать металл никуда не спеша, время кое-какое у нас есть. А с кораблём… С кораблём в любом случае вопрос решим, сколько бы не запросили с нас за ремонт. — Тут я натолкнулся на изумлённый взгляд Чижа. Пришлось объяснять:

— При завышенной стоимости ремонта нам будет выгоднее просто отказаться от услуг ремонтников и купить себе новый корабль — а этот продать на запчасти. — Тут во взгляде Чижа появилось понимание и он даже облегчённо улыбнулся. — Избыток же этого металла просто разместим на складах биржи — оттуда наше добро вряд ли кто отважится спереть. Ибо тогда делом заинтересуется Совет Капитанов… Следующий вопрос — через кого будет проще и дешевле продать это всё?

— Я так понял, что тебе интересно, есть ли тут солидные брокеры? — тут же уточнил он.

— Именно так… — хмыкнул я, — и хотелось бы сразу понимать, насколько этим брокерам можно доверять… А то ведь, не ровён час, кинут нас… И пойдём мы, голые и босые…

— Ну, есть несколько контор с очень приличной историей, — ответил Артём, — кроме того, товар у нас не сказать, чтобы обычный. Так что обставить всё так, чтобы нас кинуть, будет очень-очень не просто, мы сможем…

— Ага, — ухмыльнулся я, — боюсь, что сбывать это добро нам всё-таки придётся мелкими партиями, чтобы, если нас таки попробуют нагреть, то потери составили бы самый минимум…

— Ну, я думаю, что всё получится — довольно уверенно ответил Артём.

— Ладно, тут ты работу проделал огромную, — я решил, что с металлом мы разобрались, — так что будет логично, если ты её и до конца доведёшь.

— То есть? — переспросил Чиж.

— А чего непонятно-то? — усмехнулся я, — выбираешь брокера, согласуешь договор, утрясаешь прочие проблемы… — посмотрев в расширившиеся глаза Чижа я про себя отметил, что ответственность его всё-таки пугает, — в общем, доводишь дело до логического конца, чтобы мне осталось только ЭЦП к договору прикрутить. Вытянешь? — этим вопросом я дал ему возможность отпетлять. Но если он этой возможностью воспользуется, серьёзных поручений ему в будущем давать будет никак нельзя.

— Вытяну… наверное… — икнув, сказал Артём. Ну и славненько. В данном случае, страх облажаться будет заставлять его действовать с повышенной осмотрительностью.

— А кто у нас шариками занимается? — поинтересовался я, — ты же?

— Нет, — с явным облегчением выдохнул Чиж, — это Тихий на себя взял.

— Ну и хорошо, — я прикинул, что к процедуре продажи металла надо приступать не медля, — давай, иди занимайся металлом, а Тихого попроси ко мне сюда подойти.

— Сейчас, — Чиж выскочил из кают-компании, а я остался сидеть в ожидании Тихого.

Тихий вошёл тихо. Я даже вздрогнул, когда вдруг осознал, что в кают-компании есть ещё кто-то кроме меня. Но поприветствовал я его первым, всё-таки:

— Привет, чем порадуешь?

— Привет, — отозвался Тихий, — сейчас буду тебе рассказывать, что нарыть успел. А ты уже сам решишь, радоваться или как… — он улыбнулся и тоже протянул руку к синтезатору — пристрастились ребятишки к этому эрзац-кофе, однако.

Страшно подумать, как возрастут наши расходы, когда мои архаровцы распробуют вкус натурального зернового.

Кстати говоря, на этой планете выращивали массу всего. Климат отличный. И можно найти место, где ту или иную культуру выращивать проще всего. А спрос на натуральное всегда есть. Избыточный.

Так что тут можно было и натуральной говядины отведать… Ну и кофе тут произрастал…

В общем, надо будет прикинуть наши финансовые возможности и переходить на натур-продукт, если, конечно финансы наши нам позволят предаваться этим излишествам…

— Ну, тогда рассказывай, — я сел поудобнее, и приготовился слушать.

— Начнём с того, что в планетарной сети я нашёл всего две конторы. Только они на всей планете занимаются скупкой артефактов Ушедших и прочим антиквариатом. Обе имеют неплохую репутацию, и, казалось бы, ничто не мешает нам обратиться к одной из них, — тут он принял задумчивый вид и произнёс то, что я, исходя из уже сказанного, ожидал таки услышать, — но…

— Ну, как же без этого, — хмыкнул я, — ладно, извини, что перебил, излагай дальше.

— Так вот, — всё так же задумчиво продолжил Тихий. Я не поленился порыться на всяких скучных сайтах и выяснил интересную такую штуку…

— Какую же? — похоже, назревают сложности с реализацией этих самых шариков, а я так надеялся получить за них хорошие деньги…

— Обе эти конторы через подставных лиц принадлежат некой Артемиде Красс.

— Это имя мне ни о чём не говорит, — я уставился на Тихого, который как ни в чём не бывало попивал эрзац-кофе, — давай, поясни мне, тёмному, чего тут не так…

— Дело в том, что эта дама, помимо того, что является владелицей ещё полсотни фирм, кроме уже мною упомянутых… — тут он взял паузу. И он, как оказалось, тоже не чужд театральщины… — вдобавок ко всему этому она имеет честь быть одной из самых заметных и популярных светских львиц. И, к тому же, состоит любовницей Ника Николсона.

— И что… дело в ней или в её любовнике?

— В любовнике, разумеется. Он — один из членов Совета Капитанов. И, в отличие от своей пассии, он предпочитает пребывать в тени. И если о каждом из тех, у кого есть место в Совете Капитанов хоть что-то, да известно, то о нем достоверно никто ровным счётом ничего не знает. Ну, разве что за исключением одной мелочи…

— Какой мелочи? — мне стало интересно. Тихий, пытаясь получить инфу о возможных контрагентах, залез туда, куда здешняя публика предпочла бы не заглядывать вообще. Искать данные о тех, кто состоит в Совете Капитанов — это занятие отнюдь не безопасно…

— Среди своих его принято называть по прозвищу… — Тихий пристально посмотрел на меня, словно желая проверить мою реакцию на то слово, которое он собирался произнести, — по прозвищу «Клетчатый»…

Я первый раз слышал и об этом достойном джентльмене, и погоняло это слышал впервые. И Тихий, глядя на меня, это, конечно понял, и тяжелёхонько вздохнул.

— Понимаешь, о нём действительно мало что известно, — Тихий был всё так же задумчив, — Но многие из тех, кто вступал с ним в конфликт или отказывал ему, когда он делал деловые предложения… В общем, эти люди умирали. От естественных причин, от несчастных случаев… Несколько самоубийств было… В общем, как-то так…

— Однако, крякнул я, — то есть, если мы начнём продавать наши шарики, то попадём в сферу его интересов?

— Скорее всего, — подтвердил Тихий, — и если по каким-то причинам начнём с ним конфликтовать, то жизнь наша может серьёзно усложниться.

— Да, если всё то, что тебе удалось узнать, не является просто досужими домыслами… — тут уже и я задумался, в который раз за день, кстати… — то жизнь наша станет намного более интересной и насыщенной событиями…

— Вот именно это я и хотел до тебя донести, — хмыкнул Тихий, — и что делать будем?

Да, тут было о чём поразмыслить. Связываться с таким персонажем мне не хотелось. То есть совсем.

Судя по тому, что рассказал Тихий — это тип ещё тот. И не привык он отдавать ничего из того, что считал своим, чьё бы оно ни было… Но и шары продавать тоже было нужно. Я пока не собирался организовывать производство гравикомпенсаторов, хотя идея, конечно, богатая.

К сожалению, я не знал, сможем ли мы найти ещё хоть немного этих чёрных шаров. А того, что уже найдено нами, явно не хватит для того, чтобы открывать бизнес…

— Знаешь, — Тихий посмотрел на меня, — наверное сделаем так… — я посмотрел в потолок, но подсказки там не нашёл, — попробуем использовать эти шарики для того, чтобы кардинально улучшить наши корабельные установки — ящик на это точно уйдёт. А здоровье наше от этого только выиграет… А остальное… Остальное можно будет попробовать и попозже продать, я так думаю.